第30章 獨龍岡（四）
扈成吩咐下人備了些簡單吃食，我匆匆墊了肚子，便與他乘著馬車，星夜趕往李家莊。
車廂在顛簸的土路上搖晃，借著這個機會，我與扈成閒聊起來。
原來他當年逃離扈家莊後，一路輾轉投奔到老種經略帳下效力，竟還與王進教頭有過幾分袍澤之誼。後來收到扈三娘差人送來的家書，信中說宋江在梁山待她如親妹，更有那王英，雖然長相不堪，對她卻是真心敬愛。
不想征方臘歸來後，妹子與妹婿一同歿於王事。宋江將他夫婦二人的戰功奏請朝廷，推恩到了扈成頭上，他這才得以重返故里。回來時發現，李應早已出錢出力，將殘破的扈家莊修葺一新。這份雪中送炭的情義，他一直銘記於心。
他也藉機詳問了楚州城南細節，我一一回應，聲情並茂，講得他疑竇更甚，暗自竟替李應等人捏起了汗。
子夜時分，馬車駛入李家莊地界。令人驚訝的是，莊內竟依舊燈火通明，沿途設下數道哨卡，莊客們手持刀棍，神情警惕，如臨大敵。見到扈成的馬車，哨卡才逐一放行。我暗自心驚：這李家莊防備如此森嚴，若我孤身前來，怕是連莊門都靠近不得。
車馬停在李府門前，守門莊客見是扈成，也不通稟，躬身引我們入院。
我一路觀察仔細：偌大的莊園裡，不見一個女眷、老幼的身影，往來皆是精壯漢子，個個面色凝重。恍然大悟間，我已明了——李應定然是收到了樂和的警報，早已將家眷親族秘密轉移。只是他本人為何執意留下？難不成真要在此坐以待斃？
踏入內宅前廳，只見二人端坐堂上。上首一人鷹眼虎頭、方口重額，身著暗紋錦袍，不怒自威；下首坐著個面顏古怪的漢子，目光銳利。這二人，定然就是撲天雕李應與鬼臉兒杜興——他們非但沒有聞風而逃，反倒在李家莊擺開了架勢，嚴陣以待。
扈成見到李應安然無恙，長舒一口氣，懸著的心終於落地。他轉頭正要問我，我卻心知此刻必須快刀斬亂麻，不能再讓他攪局。
我心中清楚，在扈成面前演了半天的戲，此刻必須亮出真章。勸李應暫避鋒芒雖是最優解，但如何讓他信服才是關鍵。想到此，我決定不再虛與委蛇——
「撲天雕李應！鬼臉兒杜興！」我猛地踏前一步，聲震屋瓦，全然不顧扈成驚愕的目光，「虧得鐵叫子樂和哥哥身負九死一生前來報信，你二人為何還滯留在此？須知你們今日能活著，是多少兄弟用性命換來的生機！」
扈成被我突如其來的轉變弄得一頭霧水，下意識拉住我的衣袖，低聲道：「道長，你先前不是說，李員外已被祝永清所害？」
「扈巡檢莫要多言！」我急忙打斷他，聲音壓低卻足夠讓廳內三人聽清，「我早已知曉，祝永清殺的不過是個替身！他拿假李應的首級誆騙降魔使，就是為了讓其對他言聽計從，好與他一同圖謀這獨龍岡！」
我轉向李應，語氣愈發急切：「李應哥哥，你為何偏要留在這險地？如今這事早已不是你二人的性命之憂，這整個獨龍岡，都快成了祝永清砧板上的魚肉，他明日就要揮師來奪！」
李應端坐如山，氣定神閒，唯有那雙銳利的眼睛在我身上細細打量：「閣下究竟是何人，竟敢來管我李家莊的私事？」
我心中暗忖，此刻說辭既不能與先前對扈成所言相悖，又要能取信於李應，當下抱拳道：「在下道號心真，原是王英哥哥帳下的頭目。梁山散夥後無處容身，便遁入龍虎山出家。在下在梁山上時，便極仰慕梁山一百單八位好漢的忠義，私下裡都拜作哥哥，諸位的諢號、姓名、星宿排位，我爛熟於心，倒背如流！」
說罷，不待他回應，我便從金毛犬段景住開始，一路背誦天罡地煞的星宿名號與諢號，直說到地全星鬼臉兒杜興，李應才緩緩抬手止住了我。
「既是王英賢弟帳下舊部，便不是外人。」他語氣稍緩，卻話鋒一轉，目光如炬，「只是樂和兄弟一向在東京小王都尉府上任職，與我早已斷了音信，你說他來我府上報信，此話不知是何說處。」
我心中冷笑，果然是在試探我，當下臉色一沉，故作慍色：「李應哥哥這是還未把我當自己人看待！」
「樂和哥哥與蕭讓、安道全、金大堅、凌振、皇甫端五位哥哥，」我環視廳內，確保每個人的注意力都在我身上，才一字一頓道，「今年五月末在東京察覺盧員外被人下毒，眾家哥哥商議後，知曉這背後定有驚天陰謀，便推舉樂和哥哥星夜趕往楚州報知公明哥哥。誰料他前腳剛到楚州，朝廷欽差後腳便至。他只得拖著滿身傷痕，在李逵的親兄長李達護送下逃離楚州，趕來獨龍岡尋你報信。」
我緩緩道出這些絕密細節，目光掃過李應與杜興驟然變色的臉：「算算時日，樂和哥哥六月初便該到了。如今已是八月中旬，哥哥既不逃，也不反，難不成要等那些奸賊一個個找上門來，將我等兄弟趕盡殺絕？還是說，也打算如公明哥哥一般，從容就戮，留個大宋忠臣之名？」
李應依舊默不作聲，可我分明見他置於膝上的指尖微微一顫。杜興坐在一旁，呼吸已然粗重起來。
我趁熱打鐵，聲音壓得更低，卻如重錘擊在眾人心頭：「公明哥哥與鐵牛兒飲鴆而亡，想必哥哥早已知曉。可吳學究與花知寨的死，你們真的清楚嗎？」
這話一出，廳內三人皆是神色劇變。燭火搖曳下，他們的臉上寫滿了與我當初同樣的懷疑——以吳用的機敏和花榮的英武，在墳前自縊著實太過蹊蹺。
「他們二人，根本不是自縊——」我刻意停頓，待空氣幾乎凝固，「而是被人從背後，用特製的鞭繩活活勒死的！」我凝重地描述起開棺驗屍的前後經過，並故意隱去有關雲威這個真兇的細節，只是重點提及殺人兇器——「捆仙鎖」。
「那脖頸處的深痕，切入喉骨，邊緣帶著毛刺與燒灼痕跡，絕非自縊所能形成！」祝永清的名字自然也不需要刻意點破，只要他明日敢動用那根「捆仙索」，「勒殺吳用、花榮」的「罪名」他怎麼洗都洗不掉。
點到為止，比直接指認更具威力。
聽到「勒死」二字，李應與杜興的臉色徹底變了。縱然二人極力克制，我也能看出他們眼中翻湧的驚濤駭浪。杜興猛地一拍大腿，霍然起身，額頭青筋暴起，正要發作，卻被李應一個凌厲的眼神制止。
「那祝永清此番前來，不光是為了對付你二位，更是看中了獨龍岡三莊的萬頃良田和累世家財，端的是狼子野心！另外……」我抬高聲音，字字鏗鏘，「所謂道君皇帝親降『降魔計劃』的真正目的，就是要取盡所有倖存梁山好漢的項上首級，一個都不會放過！虧得我有幸遁入龍虎山，才得以窺破這天大陰謀，冒死前來報信。」
說著，我猛地扯開肩頭道袍，撕開滲著殷紅血絲的紗布，露出那猙獰的傷口，在燭光下觸目驚心：「你們看！我為了搶在祝永清前面趕來報信，身負如此重傷，可你們卻屢屢相疑，怎能不讓人心寒？」
李應仍在捋著頜下山羊鬍，神色複雜難辨。杜興終於按捺不住，低吼一聲，本來就十分醜陋的面貌，一瞬間似是惱成了猿猴般的面孔，下一瞬竟又恢復了人型，一頭狠狠撞向身前的硬木茶几！只聽「咔嚓」一聲巨響，木屑紛飛，茶几竟被撞得四分五裂：
「員外！跟那鳥降魔使和姓祝的狗雜碎拼了！左右夫人公子們都已安然撤離，咱們無牽無掛，來一隊殺一隊，來一雙殺一雙！」
「杜興，稍安勿躁。」李應緩緩開口，目光卻如鷹隼般鎖定在我臉上，「你既知蕭讓哥哥等人在京的秘議，可知蕭讓哥哥可曾讓樂和帶過什麼話？」
我心知這是李應最後的、也是最關鍵的試探，聲音不覺提高了八度，帶著不容置疑的篤定：
「那是自然！蕭讓哥哥特意叮囑樂和，讓他轉告公明哥哥——『望哥哥以蒼生社稷為重，早定大計！京中留守的兄弟們，定會雲集響應』！可誰曾想，公明哥哥竟……從容飲鴆，毫無反抗。你李員外如今也是這般，該逃不逃，該反不反，真讓我這梁山後輩心寒啊！」
然後又補充道：「這都是樂和哥哥六月初告知李達，李達又於六日前在蓼兒窪親口複述於我的。是真是假，請員外斟酌！」
李應終於放下了捋須的手，指節無意識地敲擊著扶手，燭光在他臉上投下明暗交織的陰影。良久，他長嘆一聲，那嘆息中既有英雄末路的無奈，亦有放下重擔的釋然：
「按道長意思，李某該當何為？」
「很簡單！只要李應哥哥聽我計議，必保咱李、扈二莊上下無虞。」我斬釘截鐵，「李應哥哥與杜興哥哥今夜便星夜離莊，速往登州一帶沿海暫避風頭。待這『降魔』的邪風一過，自可重返獨龍岡，安享太平。若不願再回這是非之地，便由扈巡檢相助，變賣田產，攜資遠走，去那山高皇帝遠之處做個富家翁，下半輩子逍遙快活，亦不美哉？」
「那明日祝永清與降魔使上門，你又如何自處？」李應追問，目光深沉。
「此計更易！」我胸有成竹地道：「今晚便讓心腹下人在莊內搭起二位的靈堂，擺上替身的牌位，布置得如同真遭了不測。那祝永清殺的本就是假人，為了向朝廷邀功，掩蓋他貪功冒殺的罪責，他定然不敢、也不會揭穿自己的謊言。屆時降魔使見你二人已『死』，此事自然便可瞞天過海。」
「倘若那祝永清真欲強占獨龍岡，又當如何？」
「怕是他根本沒那個機會！」我輕蔑一笑，「他有這份豹子膽，全仗降魔使撐腰，故而要藉助降魔的名義來打這獨龍岡的心思。降魔使那人自也是奉朝廷之命行使，與獨龍岡本身並無瓜葛，自然不會節外生枝。如今李杜二位哥哥這一『假死』，便讓他這刀子撞豆腐，有火也無處發作。」
李應低頭陷入漫長的沉思，整個前廳靜得能聽到每個人的呼吸聲。他指尖的敲擊聲緩慢而沉重，仿佛在權衡著每一個字的重量。
終於，他抬起頭，目光穿過窗欞，望向那片他曾誓死守護的莊園夜景，緩緩說道：
「如此……便依道長所言。」李應的聲音在寂靜的廳堂中迴蕩，帶著一絲英雄末路的蒼涼，「一切，有勞道長安排了。」
車廂在顛簸的土路上搖晃，借著這個機會，我與扈成閒聊起來。
原來他當年逃離扈家莊後，一路輾轉投奔到老種經略帳下效力，竟還與王進教頭有過幾分袍澤之誼。後來收到扈三娘差人送來的家書，信中說宋江在梁山待她如親妹，更有那王英，雖然長相不堪，對她卻是真心敬愛。
不想征方臘歸來後，妹子與妹婿一同歿於王事。宋江將他夫婦二人的戰功奏請朝廷，推恩到了扈成頭上，他這才得以重返故里。回來時發現，李應早已出錢出力，將殘破的扈家莊修葺一新。這份雪中送炭的情義，他一直銘記於心。
他也藉機詳問了楚州城南細節，我一一回應，聲情並茂，講得他疑竇更甚，暗自竟替李應等人捏起了汗。
子夜時分，馬車駛入李家莊地界。令人驚訝的是，莊內竟依舊燈火通明，沿途設下數道哨卡，莊客們手持刀棍，神情警惕，如臨大敵。見到扈成的馬車，哨卡才逐一放行。我暗自心驚：這李家莊防備如此森嚴，若我孤身前來，怕是連莊門都靠近不得。
車馬停在李府門前，守門莊客見是扈成，也不通稟，躬身引我們入院。
我一路觀察仔細：偌大的莊園裡，不見一個女眷、老幼的身影，往來皆是精壯漢子，個個面色凝重。恍然大悟間，我已明了——李應定然是收到了樂和的警報，早已將家眷親族秘密轉移。只是他本人為何執意留下？難不成真要在此坐以待斃？
踏入內宅前廳，只見二人端坐堂上。上首一人鷹眼虎頭、方口重額，身著暗紋錦袍，不怒自威；下首坐著個面顏古怪的漢子，目光銳利。這二人，定然就是撲天雕李應與鬼臉兒杜興——他們非但沒有聞風而逃，反倒在李家莊擺開了架勢，嚴陣以待。
扈成見到李應安然無恙，長舒一口氣，懸著的心終於落地。他轉頭正要問我，我卻心知此刻必須快刀斬亂麻，不能再讓他攪局。
我心中清楚，在扈成面前演了半天的戲，此刻必須亮出真章。勸李應暫避鋒芒雖是最優解，但如何讓他信服才是關鍵。想到此，我決定不再虛與委蛇——
「撲天雕李應！鬼臉兒杜興！」我猛地踏前一步，聲震屋瓦，全然不顧扈成驚愕的目光，「虧得鐵叫子樂和哥哥身負九死一生前來報信，你二人為何還滯留在此？須知你們今日能活著，是多少兄弟用性命換來的生機！」
扈成被我突如其來的轉變弄得一頭霧水，下意識拉住我的衣袖，低聲道：「道長，你先前不是說，李員外已被祝永清所害？」
「扈巡檢莫要多言！」我急忙打斷他，聲音壓低卻足夠讓廳內三人聽清，「我早已知曉，祝永清殺的不過是個替身！他拿假李應的首級誆騙降魔使，就是為了讓其對他言聽計從，好與他一同圖謀這獨龍岡！」
我轉向李應，語氣愈發急切：「李應哥哥，你為何偏要留在這險地？如今這事早已不是你二人的性命之憂，這整個獨龍岡，都快成了祝永清砧板上的魚肉，他明日就要揮師來奪！」
李應端坐如山，氣定神閒，唯有那雙銳利的眼睛在我身上細細打量：「閣下究竟是何人，竟敢來管我李家莊的私事？」
我心中暗忖，此刻說辭既不能與先前對扈成所言相悖，又要能取信於李應，當下抱拳道：「在下道號心真，原是王英哥哥帳下的頭目。梁山散夥後無處容身，便遁入龍虎山出家。在下在梁山上時，便極仰慕梁山一百單八位好漢的忠義，私下裡都拜作哥哥，諸位的諢號、姓名、星宿排位，我爛熟於心，倒背如流！」
說罷，不待他回應，我便從金毛犬段景住開始，一路背誦天罡地煞的星宿名號與諢號，直說到地全星鬼臉兒杜興，李應才緩緩抬手止住了我。
「既是王英賢弟帳下舊部，便不是外人。」他語氣稍緩，卻話鋒一轉，目光如炬，「只是樂和兄弟一向在東京小王都尉府上任職，與我早已斷了音信，你說他來我府上報信，此話不知是何說處。」
我心中冷笑，果然是在試探我，當下臉色一沉，故作慍色：「李應哥哥這是還未把我當自己人看待！」
「樂和哥哥與蕭讓、安道全、金大堅、凌振、皇甫端五位哥哥，」我環視廳內，確保每個人的注意力都在我身上，才一字一頓道，「今年五月末在東京察覺盧員外被人下毒，眾家哥哥商議後，知曉這背後定有驚天陰謀，便推舉樂和哥哥星夜趕往楚州報知公明哥哥。誰料他前腳剛到楚州，朝廷欽差後腳便至。他只得拖著滿身傷痕，在李逵的親兄長李達護送下逃離楚州，趕來獨龍岡尋你報信。」
我緩緩道出這些絕密細節，目光掃過李應與杜興驟然變色的臉：「算算時日，樂和哥哥六月初便該到了。如今已是八月中旬，哥哥既不逃，也不反，難不成要等那些奸賊一個個找上門來，將我等兄弟趕盡殺絕？還是說，也打算如公明哥哥一般，從容就戮，留個大宋忠臣之名？」
李應依舊默不作聲，可我分明見他置於膝上的指尖微微一顫。杜興坐在一旁，呼吸已然粗重起來。
我趁熱打鐵，聲音壓得更低，卻如重錘擊在眾人心頭：「公明哥哥與鐵牛兒飲鴆而亡，想必哥哥早已知曉。可吳學究與花知寨的死，你們真的清楚嗎？」
這話一出，廳內三人皆是神色劇變。燭火搖曳下，他們的臉上寫滿了與我當初同樣的懷疑——以吳用的機敏和花榮的英武，在墳前自縊著實太過蹊蹺。
「他們二人，根本不是自縊——」我刻意停頓，待空氣幾乎凝固，「而是被人從背後，用特製的鞭繩活活勒死的！」我凝重地描述起開棺驗屍的前後經過，並故意隱去有關雲威這個真兇的細節，只是重點提及殺人兇器——「捆仙鎖」。
「那脖頸處的深痕，切入喉骨，邊緣帶著毛刺與燒灼痕跡，絕非自縊所能形成！」祝永清的名字自然也不需要刻意點破，只要他明日敢動用那根「捆仙索」，「勒殺吳用、花榮」的「罪名」他怎麼洗都洗不掉。
點到為止，比直接指認更具威力。
聽到「勒死」二字，李應與杜興的臉色徹底變了。縱然二人極力克制，我也能看出他們眼中翻湧的驚濤駭浪。杜興猛地一拍大腿，霍然起身，額頭青筋暴起，正要發作，卻被李應一個凌厲的眼神制止。
「那祝永清此番前來，不光是為了對付你二位，更是看中了獨龍岡三莊的萬頃良田和累世家財，端的是狼子野心！另外……」我抬高聲音，字字鏗鏘，「所謂道君皇帝親降『降魔計劃』的真正目的，就是要取盡所有倖存梁山好漢的項上首級，一個都不會放過！虧得我有幸遁入龍虎山，才得以窺破這天大陰謀，冒死前來報信。」
說著，我猛地扯開肩頭道袍，撕開滲著殷紅血絲的紗布，露出那猙獰的傷口，在燭光下觸目驚心：「你們看！我為了搶在祝永清前面趕來報信，身負如此重傷，可你們卻屢屢相疑，怎能不讓人心寒？」
李應仍在捋著頜下山羊鬍，神色複雜難辨。杜興終於按捺不住，低吼一聲，本來就十分醜陋的面貌，一瞬間似是惱成了猿猴般的面孔，下一瞬竟又恢復了人型，一頭狠狠撞向身前的硬木茶几！只聽「咔嚓」一聲巨響，木屑紛飛，茶几竟被撞得四分五裂：
「員外！跟那鳥降魔使和姓祝的狗雜碎拼了！左右夫人公子們都已安然撤離，咱們無牽無掛，來一隊殺一隊，來一雙殺一雙！」
「杜興，稍安勿躁。」李應緩緩開口，目光卻如鷹隼般鎖定在我臉上，「你既知蕭讓哥哥等人在京的秘議，可知蕭讓哥哥可曾讓樂和帶過什麼話？」
我心知這是李應最後的、也是最關鍵的試探，聲音不覺提高了八度，帶著不容置疑的篤定：
「那是自然！蕭讓哥哥特意叮囑樂和，讓他轉告公明哥哥——『望哥哥以蒼生社稷為重，早定大計！京中留守的兄弟們，定會雲集響應』！可誰曾想，公明哥哥竟……從容飲鴆，毫無反抗。你李員外如今也是這般，該逃不逃，該反不反，真讓我這梁山後輩心寒啊！」
然後又補充道：「這都是樂和哥哥六月初告知李達，李達又於六日前在蓼兒窪親口複述於我的。是真是假，請員外斟酌！」
李應終於放下了捋須的手，指節無意識地敲擊著扶手，燭光在他臉上投下明暗交織的陰影。良久，他長嘆一聲，那嘆息中既有英雄末路的無奈，亦有放下重擔的釋然：
「按道長意思，李某該當何為？」
「很簡單！只要李應哥哥聽我計議，必保咱李、扈二莊上下無虞。」我斬釘截鐵，「李應哥哥與杜興哥哥今夜便星夜離莊，速往登州一帶沿海暫避風頭。待這『降魔』的邪風一過，自可重返獨龍岡，安享太平。若不願再回這是非之地，便由扈巡檢相助，變賣田產，攜資遠走，去那山高皇帝遠之處做個富家翁，下半輩子逍遙快活，亦不美哉？」
「那明日祝永清與降魔使上門，你又如何自處？」李應追問，目光深沉。
「此計更易！」我胸有成竹地道：「今晚便讓心腹下人在莊內搭起二位的靈堂，擺上替身的牌位，布置得如同真遭了不測。那祝永清殺的本就是假人，為了向朝廷邀功，掩蓋他貪功冒殺的罪責，他定然不敢、也不會揭穿自己的謊言。屆時降魔使見你二人已『死』，此事自然便可瞞天過海。」
「倘若那祝永清真欲強占獨龍岡，又當如何？」
「怕是他根本沒那個機會！」我輕蔑一笑，「他有這份豹子膽，全仗降魔使撐腰，故而要藉助降魔的名義來打這獨龍岡的心思。降魔使那人自也是奉朝廷之命行使，與獨龍岡本身並無瓜葛，自然不會節外生枝。如今李杜二位哥哥這一『假死』，便讓他這刀子撞豆腐，有火也無處發作。」
李應低頭陷入漫長的沉思，整個前廳靜得能聽到每個人的呼吸聲。他指尖的敲擊聲緩慢而沉重，仿佛在權衡著每一個字的重量。
終於，他抬起頭，目光穿過窗欞，望向那片他曾誓死守護的莊園夜景，緩緩說道：
「如此……便依道長所言。」李應的聲音在寂靜的廳堂中迴蕩，帶著一絲英雄末路的蒼涼，「一切，有勞道長安排了。」