第275章 蘭若寺
甬道向下，濕冷刺骨，並非單純的地氣陰寒，更帶著一種沉積了無數歲月的、屬於泥土與岩石本身的死寂。空氣凝滯，混合著淡淡的霉味與一種幾乎聞不到的、極其古老的檀香餘韻。腳下是粗糙開鑿的石階，覆著厚厚的滑膩青苔，每一步都需小心翼翼，以防失足或發出過大聲響。
韓楓將混沌領域收縮到體表，隔絕了濕氣與可能存在的污穢，星力在足底形成極薄的吸附層，行走無聲。他的瞳孔深處，冰藍星芒流轉，將周圍數丈內的景象映照得纖毫畢現——並非夜視，而是《星典》築基篇附帶的一種基礎瞳術「星微見著」，結合混沌星力對能量波動的敏感，讓他在絕對的黑暗中也能清晰視物，甚至能看穿薄薄的石壁，模糊感知到後方土石的密度與結構。
甬道狹窄，僅容一人通行，石壁開鑿得頗為粗糙，但能看出並非天然形成。兩壁之上，偶有一些早已模糊不清的刻痕，似文字又似圖案，但歲月侵蝕太甚，加之可能被後來者有意破壞，已難辨認。唯有那絲淡到幾乎消散的檀香與極其微弱的星力塵埃，如同幽靈般徘徊不去，昭示著此地過往的不凡。
「不是蘭若寺僧人所為。」韓楓很快做出判斷。蘭若寺佛力純正祥和，而此地殘留的星力塵埃，雖微弱，卻帶著一種更為古老、更為本源的星辰韻律，與星痕宗的氣息更為接近。檀香也與佛寺常用的不同，更似某種特製的、用以輔助星辰冥想或儀式的香料。
「難道是……星痕宗當年在此設立的『觀測點』或『前哨站』？甚至可能比蘭若寺的歷史更為久遠？」韓楓心中推測。星痕宗勢力曾遍布大陸，留下各種遺蹟並不稀奇。這甬道，或許是連接地表某個早已湮滅的觀測點與地下某處設施的通道。
他繼續下行，神識如同最精密的觸手，向前方蔓延探查。甬道並非筆直，而是曲折迂迴，時而向下，時而平緩，偶爾還會出現岔路。韓楓依靠著星源祭壇對同源星力的微弱感應（那絲星力塵埃的指引），以及自身對能量流動的直覺，謹慎地選擇著路徑。
越是深入，那股檀香與星力塵埃的痕跡便越發稀薄，取而代之的，是一種更加明顯的、人為的「封閉」與「遺忘」感。某些岔路口，被人用粗糙的石塊和泥土刻意封死；某些石壁上，殘留著猛力劈砍或法術轟擊的痕跡；空氣中，甚至開始瀰漫起一絲極淡的、鐵鏽般的血腥氣，雖然早已乾涸了不知多少年，但那其中的怨念與不甘，卻仿佛烙印在了石壁里，被這地下的陰冷長久保存著。
「此地發生過戰鬥……或者說，屠殺。」韓楓腳步微頓，指尖拂過一道石壁上深刻的、邊緣焦黑的劍痕。劍痕中殘留的靈力早已消散，但那凌厲決絕的劍意，卻仿佛跨越時空，依舊透出一股斬斷一切的鋒芒。不是星痕宗的路數，倒更像是……某種剛猛迅疾的劍道傳承？
誰在這裡戰鬥？星痕宗修士與外敵？還是後來者之間的爭奪？這些被封死的岔路，是為了隱藏什麼？還是阻擋什麼？
疑問越來越多。韓楓沒有貿然去破除那些封堵，只是默默記下位置和特徵。他的主要目標，是找到可能通往更深處（靠近槐樹精巢穴或那「星辰碎片」所在）的路徑，或者發現更有價值的線索。
又前行了約莫一炷香的時間，前方甬道忽然變得寬闊了一些，出現了一個類似小型石室的轉折空間。石室約有丈許方圓，中央有一個早已乾涸的、布滿裂紋的石質水池，池底積著厚厚的黑色污垢。石室一側的牆壁上，開鑿著幾個簡陋的石龕，裡面空空如也，只有厚厚的灰塵。
而在石室的另一端，出現了三條岔路。
左邊一條，傾斜向上，隱隱有極其微弱的氣流流動，但氣流中帶著明顯的、屬於後山叢林的新鮮腐敗氣息，顯然通往地表，而且很可能離槐樹精的活動範圍不遠。
中間一條，繼續平緩向下，漆黑一片，深不見底，氣息死寂。
右邊一條，則略微向下，但石壁相對光滑，地面上灰塵較少，且……韓楓敏銳地察覺到，從這條岔路的深處，傳來了一絲極其極其微弱、斷斷續續的……敲擊聲？
咚……咚……咚……
聲音很輕，很慢，仿佛隔著很厚的岩層，又像是某種鈍器在極其緩慢地敲擊著石頭。節奏呆板，毫無生氣，與其說是敲擊，不如說是某種機械的、無意識的重複。
這聲音，在這死寂的地下甬道中，顯得格外詭異。
韓楓屏息凝神，將神識小心翼翼地向右邊岔路探去。岔路並不長，約莫二十丈後，便是一個向右的直角彎。敲擊聲正是從拐彎之後傳來。
神識繞過拐角——
眼前的景象，讓韓楓瞳孔微微一縮。
拐角之後，是一個更大的、仿佛天然形成的石窟。石窟地面散落著大大小小的石塊和開採工具（鏽蝕嚴重的鐵鎬、鑿子等）。而在石窟的盡頭，緊貼著岩壁，赫然有……兩具「人」？
不，不是活人。
那是兩具身形乾瘦佝僂、衣衫襤褸、皮膚呈現灰敗石質的「人形物體」。它們背對著韓楓的方向，各自面對著一面岩壁，手中握著幾乎與手臂鏽蝕在一起的簡陋石錘，正在以一種極其緩慢、僵硬的節奏，機械地、一下又一下地……敲擊著岩壁。
它們的動作完全同步，每一次抬起手臂，落下石錘，都分毫不差。石錘砸在岩壁上，發出沉悶的「咚咚」聲，卻只在堅硬的岩石上留下一個微不足道的白點。岩壁之上，早已布滿了密密麻麻、層層疊疊的、幾乎難以察覺的敲擊痕跡，也不知它們在這裡敲打了多久，幾十年？幾百年？
更讓韓楓心頭微沉的是，這兩具「石人」身上，沒有任何生命氣息，也沒有魂魄波動，只有一股極其微弱、卻異常頑固的怨念與執念，如同附骨之疽般纏繞著它們早已石化的軀殼。而它們敲擊的岩壁之後，韓楓的神識隱約感知到，有一股被嚴密封鎖、但性質極為陰寒邪異的能量波動，時隱時現。
「執念化形？傀儡？還是……被某種邪術禁錮在此，永世勞作不得超生的苦工？」韓楓悄然收回神識，心中凜然。這兩具「石人」的狀態極為詭異，看似無害，但那股縈繞不散的怨念執念，以及它們守護（或挖掘）的岩壁之後的東西，都透著一股不祥。
此地不宜久留，更不宜驚動這兩個東西。
韓楓正欲悄然後退，選擇其他岔路。
忽然——
左邊那條通往地表的岔路深處，傳來了一陣急促而輕微的「沙沙」聲，仿佛有什麼東西正在快速靠近！緊接著，一股帶著濃郁甜腥氣的妖風，順著岔路通道灌了進來！
是妖物！而且不止一隻！它們竟然追到了地下？是發現了甬道入口，還是循著之前自己殘留的些許氣息？
韓楓臉色微變。此時退回原路已來不及，妖風來的方向正是他身後。中間和右邊的岔路……中間那條死寂未知，右邊有詭異石人。
電光石火間，他做出了決斷——身形一晃，如同鬼魅般閃入了右邊那條有石人的岔路，並且在踏入岔路的瞬間，將自身氣息收斂到極致，同時施展了一個從《星典》築基篇中學到的簡單幻術「星霧障」，在岔路口布下了一層極其淡薄的、扭曲光線與微弱能量感應的霧氣屏障，希望能稍微阻隔或迷惑追來的妖物。
他並未深入石人所在石窟，而是在岔路拐角之前，緊貼著冰冷潮濕的石壁陰影蹲伏下來，如同壁虎。
幾乎在他藏好的同時，左邊岔路口，影影綽綽，竄出了三道黑影！
那是三隻形似鬣狗、但體型更大、渾身長滿膿瘡、獠牙外露、眼睛赤紅的妖物，氣息約在築基初期上下。它們聳動著濕漉漉的鼻子，在岔路口焦躁地轉著圈，喉嚨里發出低沉的「呼嚕」聲，顯然失去了明確的追蹤目標。
其中一隻妖物，赤紅的眼睛掃向了右邊岔路，似乎對韓楓布下的那層淡薄「星霧」有些疑惑，試探性地向前踏了一步。
咚……咚……咚……
就在這時，右邊岔路深處，那呆板緩慢的敲擊聲，依舊不緊不慢地傳來，在這寂靜的岔路口顯得格外清晰。
三隻鬣狗妖物的動作同時一僵，赤紅的眼睛中竟流露出明顯的……恐懼之色！它們齊齊後退了一步，對著右邊岔路齜牙低吼，卻不敢再往前半步，仿佛那敲擊聲是某種禁忌的象徵。
看到這一幕，韓楓心中一動。這些低階妖物，似乎對石窟里的「石人」或者說那敲擊聲，有著本能的畏懼？是因為那石人本身的氣息？還是因為它們知曉岩壁之後封印著令它們恐懼的東西？
三隻妖物在岔路口焦躁地徘徊了片刻，似乎不甘心就此放棄，但又不敢踏入右邊岔路。最終，其中一隻體型較大的妖物低吼一聲，帶著另外兩隻，轉身衝進了中間那條漆黑死寂、向下延伸的岔路，腳步聲迅速遠去，消失在了黑暗中。
危機暫時解除。
韓楓並未立刻放鬆。他依舊潛伏在陰影中，仔細聆聽著周圍的動靜。右邊石窟里的敲擊聲依舊穩定而呆板，仿佛剛才的一切都與它們無關。左邊和中間岔路再無異常聲響。
看來，暫時安全了。這三條岔路，似乎形成了某種微妙的「平衡」或「禁區」，讓那些追來的妖物也有所忌憚。
韓楓沒有立刻離開藏身處。他的目光，再次投向了右邊岔路深處。那兩具詭異石人，它們守護（或挖掘）的岩壁之後，究竟藏著什麼？那股陰寒邪異的能量波動，是否與後山槐樹精的異變，乃至那「星辰碎片」有關？
好奇心如同藤蔓，悄然滋生。
他小心翼翼地，將一縷比髮絲更細、蘊含著星源祭壇本源氣息的神識，如同最輕柔的探針，再次繞過拐角，悄無聲息地接近那兩具石人，試圖更仔細地探查那面被敲擊的岩壁，以及岩壁後的秘密。
神識緩緩拂過石人佝僂僵硬的背影，穿過它們機械揮動的石錘間隙，貼上了那布滿無數白點的岩壁表面。
岩壁冰冷堅硬，材質似乎與周圍略有不同，更加緻密，且蘊含著一種極淡的、類似於星辰碎片的陰寒星力殘餘。但這股力量被牢牢鎖在岩壁內部，或者說，被岩壁本身和某種古老的禁制封印著。
韓楓嘗試將神識向岩壁內部滲透。起初如同泥牛入海，阻力極大。但當他將星源祭壇的氣息微微加持在神識上時，阻力驟然減小了一絲！
岩壁內部的結構，如同剝開的洋蔥，一層層在他感知中顯現。
最外層是堅硬的岩石與微弱的星力封印。
向內，是一層厚達數尺、完全由凝固的陰煞死氣構成的隔離帶，冰冷刺骨，仿佛能凍結靈魂。
再向內……神識觸碰到了一片相對「空曠」的區域，但那「空曠」中，卻懸浮著一點極其微小、卻散發著令人心悸的幽暗光芒的……「核」？
那「核」不過米粒大小，呈不規則的多面體狀，通體幽藍近黑，不斷向四周散發出冰冷、死寂、充滿侵蝕性的波動。這波動，與後山槐樹精核心區域那「星辰碎片」的波動，竟有六七分相似！只是更加凝練，也更加……邪惡純粹！仿佛那碎片是受到了污染，而這「核」，本身就是污染的源頭，是某種高度濃縮的「陰寒星煞」本源！
更讓韓楓心神劇震的是，在這顆幽暗「核」的周圍，岩壁內部的空間中，密密麻麻、層層疊疊地……鐫刻著無數細小的、閃爍著黯淡金光的佛門梵文！這些梵文構成了一座極其複雜精妙的微型佛陣，如同最堅韌的羅網，將那幽暗「核」死死禁錮在中央，不斷消磨、淨化著它散發出的陰寒星煞！
然而，這佛陣的光芒，已然黯淡到了極點，許多梵文線條已然斷裂、模糊。而那幽暗「核」雖然被禁錮，卻依舊在緩慢而頑強地釋放著侵蝕之力，與佛陣進行著曠日持久的對抗。岩壁表面那無數白點敲擊痕跡的下方，對應的正是佛陣某些關鍵節點或薄弱處！這兩具石人，竟是在某種邪惡意志驅使或怨念執念作用下，經年累月地、試圖用最笨拙的方式，破壞這封印佛陣，釋放那幽暗「核」！
「原來如此……」韓楓心中豁然開朗，同時又升起更深的寒意。
這地下甬道，這詭異石窟，這兩具石人，這佛陣封印的幽暗「核」……一切都串聯起來了！
此地，在久遠的過去，很可能是一處星痕宗的秘密設施（或許與星辰觀測或某種實驗有關），後來不知發生了變故（可能是那幽暗「核」失控，或是外敵入侵），導致設施毀滅，這幽暗「核」被封印於此。再後來，蘭若寺建立（或許就是為了鎮守此封印），佛門高僧布下佛陣，加固封印。
而外面後山的槐樹精，她得到的「星辰碎片」，極有可能就是當年從此地泄露出去的、被幽暗「核」污染侵蝕的星力結晶碎片！那碎片刺激了她的妖力，也讓她與這地下的封印核心產生了某種聯繫？甚至，這兩具石人詭異的「工作」，是否也受到了槐樹精的間接影響或引導？
這地下封印，與地上的妖禍，根本就是同源一體！一損俱損，一榮俱榮！
難怪槐樹精對「星辰碎片」如此重視，難怪她對蘭若寺恨之入骨，難怪此地連低階妖物都本能畏懼……
就在韓楓神識觸及那幽暗「核」，心中明悟的剎那——
異變再生！
那被佛陣禁錮的幽暗「核」，似乎感應到了星源祭壇那純粹而高等的星辰本源氣息，猛然間劇烈地悸動了一下！一股遠比之前清晰、冰冷、充滿無盡惡意與貪婪的意念，如同毒蛇吐信，順著韓楓那縷神識，逆襲而來！直衝他的識海！
同時，石窟中，那兩具一直在機械敲擊的石人，動作驟然停止！
它們僵硬地、一寸寸地……轉過了身！
灰敗石質的臉上，沒有五官，只有兩個深不見底的漆黑孔洞，直勾勾地「盯」向了韓楓藏身的拐角方向！
一股遠比外表看起來恐怖得多的、混合了石化詛咒、陰寒星煞、以及滔天怨念的邪異氣息，如同無形的風暴，瞬間充斥了整個岔路通道，鎖定了韓楓！
「星……源……」
「解……放……我……」
兩個重疊的、仿佛千萬人同時嘶吼、又仿佛岩石摩擦的詭異聲音，直接在韓楓靈魂深處響起！
被發現了！而且，激怒了某種更恐怖的存在！
韓楓當機立斷，猛地切斷了那縷探查的神識！但那股冰冷的惡意意念與石化詛咒的氣息，已然如同附骨之疽，循著最後一絲聯繫，侵染而來！
他悶哼一聲，識海如同被冰錐刺入，傳來陣陣刺痛與僵滯感，體表甚至浮現出一層極其淡薄的灰白色石質光澤！
沒有絲毫猶豫，韓楓身形暴退！向著來時的甬道疾射而去！混沌星力在體內瘋狂運轉，星源祭壇震動，灑落湛藍星輝，驅散著侵入識海的惡意與體表的石化詛咒。
身後，岔路深處，傳來石人沉重而迅疾的腳步聲，以及岩石崩裂的聲響——它們，追來了！
而前方，來時的甬道中，是否還有妖物堵截？
腹背受敵，真正的絕境，在這幽暗地底，驟然降臨！
韓楓將混沌領域收縮到體表，隔絕了濕氣與可能存在的污穢，星力在足底形成極薄的吸附層，行走無聲。他的瞳孔深處，冰藍星芒流轉，將周圍數丈內的景象映照得纖毫畢現——並非夜視，而是《星典》築基篇附帶的一種基礎瞳術「星微見著」，結合混沌星力對能量波動的敏感，讓他在絕對的黑暗中也能清晰視物，甚至能看穿薄薄的石壁，模糊感知到後方土石的密度與結構。
甬道狹窄，僅容一人通行，石壁開鑿得頗為粗糙，但能看出並非天然形成。兩壁之上，偶有一些早已模糊不清的刻痕，似文字又似圖案，但歲月侵蝕太甚，加之可能被後來者有意破壞，已難辨認。唯有那絲淡到幾乎消散的檀香與極其微弱的星力塵埃，如同幽靈般徘徊不去，昭示著此地過往的不凡。
「不是蘭若寺僧人所為。」韓楓很快做出判斷。蘭若寺佛力純正祥和，而此地殘留的星力塵埃，雖微弱，卻帶著一種更為古老、更為本源的星辰韻律，與星痕宗的氣息更為接近。檀香也與佛寺常用的不同，更似某種特製的、用以輔助星辰冥想或儀式的香料。
「難道是……星痕宗當年在此設立的『觀測點』或『前哨站』？甚至可能比蘭若寺的歷史更為久遠？」韓楓心中推測。星痕宗勢力曾遍布大陸，留下各種遺蹟並不稀奇。這甬道，或許是連接地表某個早已湮滅的觀測點與地下某處設施的通道。
他繼續下行，神識如同最精密的觸手，向前方蔓延探查。甬道並非筆直，而是曲折迂迴，時而向下，時而平緩，偶爾還會出現岔路。韓楓依靠著星源祭壇對同源星力的微弱感應（那絲星力塵埃的指引），以及自身對能量流動的直覺，謹慎地選擇著路徑。
越是深入，那股檀香與星力塵埃的痕跡便越發稀薄，取而代之的，是一種更加明顯的、人為的「封閉」與「遺忘」感。某些岔路口，被人用粗糙的石塊和泥土刻意封死；某些石壁上，殘留著猛力劈砍或法術轟擊的痕跡；空氣中，甚至開始瀰漫起一絲極淡的、鐵鏽般的血腥氣，雖然早已乾涸了不知多少年，但那其中的怨念與不甘，卻仿佛烙印在了石壁里，被這地下的陰冷長久保存著。
「此地發生過戰鬥……或者說，屠殺。」韓楓腳步微頓，指尖拂過一道石壁上深刻的、邊緣焦黑的劍痕。劍痕中殘留的靈力早已消散，但那凌厲決絕的劍意，卻仿佛跨越時空，依舊透出一股斬斷一切的鋒芒。不是星痕宗的路數，倒更像是……某種剛猛迅疾的劍道傳承？
誰在這裡戰鬥？星痕宗修士與外敵？還是後來者之間的爭奪？這些被封死的岔路，是為了隱藏什麼？還是阻擋什麼？
疑問越來越多。韓楓沒有貿然去破除那些封堵，只是默默記下位置和特徵。他的主要目標，是找到可能通往更深處（靠近槐樹精巢穴或那「星辰碎片」所在）的路徑，或者發現更有價值的線索。
又前行了約莫一炷香的時間，前方甬道忽然變得寬闊了一些，出現了一個類似小型石室的轉折空間。石室約有丈許方圓，中央有一個早已乾涸的、布滿裂紋的石質水池，池底積著厚厚的黑色污垢。石室一側的牆壁上，開鑿著幾個簡陋的石龕，裡面空空如也，只有厚厚的灰塵。
而在石室的另一端，出現了三條岔路。
左邊一條，傾斜向上，隱隱有極其微弱的氣流流動，但氣流中帶著明顯的、屬於後山叢林的新鮮腐敗氣息，顯然通往地表，而且很可能離槐樹精的活動範圍不遠。
中間一條，繼續平緩向下，漆黑一片，深不見底，氣息死寂。
右邊一條，則略微向下，但石壁相對光滑，地面上灰塵較少，且……韓楓敏銳地察覺到，從這條岔路的深處，傳來了一絲極其極其微弱、斷斷續續的……敲擊聲？
咚……咚……咚……
聲音很輕，很慢，仿佛隔著很厚的岩層，又像是某種鈍器在極其緩慢地敲擊著石頭。節奏呆板，毫無生氣，與其說是敲擊，不如說是某種機械的、無意識的重複。
這聲音，在這死寂的地下甬道中，顯得格外詭異。
韓楓屏息凝神，將神識小心翼翼地向右邊岔路探去。岔路並不長，約莫二十丈後，便是一個向右的直角彎。敲擊聲正是從拐彎之後傳來。
神識繞過拐角——
眼前的景象，讓韓楓瞳孔微微一縮。
拐角之後，是一個更大的、仿佛天然形成的石窟。石窟地面散落著大大小小的石塊和開採工具（鏽蝕嚴重的鐵鎬、鑿子等）。而在石窟的盡頭，緊貼著岩壁，赫然有……兩具「人」？
不，不是活人。
那是兩具身形乾瘦佝僂、衣衫襤褸、皮膚呈現灰敗石質的「人形物體」。它們背對著韓楓的方向，各自面對著一面岩壁，手中握著幾乎與手臂鏽蝕在一起的簡陋石錘，正在以一種極其緩慢、僵硬的節奏，機械地、一下又一下地……敲擊著岩壁。
它們的動作完全同步，每一次抬起手臂，落下石錘，都分毫不差。石錘砸在岩壁上，發出沉悶的「咚咚」聲，卻只在堅硬的岩石上留下一個微不足道的白點。岩壁之上，早已布滿了密密麻麻、層層疊疊的、幾乎難以察覺的敲擊痕跡，也不知它們在這裡敲打了多久，幾十年？幾百年？
更讓韓楓心頭微沉的是，這兩具「石人」身上，沒有任何生命氣息，也沒有魂魄波動，只有一股極其微弱、卻異常頑固的怨念與執念，如同附骨之疽般纏繞著它們早已石化的軀殼。而它們敲擊的岩壁之後，韓楓的神識隱約感知到，有一股被嚴密封鎖、但性質極為陰寒邪異的能量波動，時隱時現。
「執念化形？傀儡？還是……被某種邪術禁錮在此，永世勞作不得超生的苦工？」韓楓悄然收回神識，心中凜然。這兩具「石人」的狀態極為詭異，看似無害，但那股縈繞不散的怨念執念，以及它們守護（或挖掘）的岩壁之後的東西，都透著一股不祥。
此地不宜久留，更不宜驚動這兩個東西。
韓楓正欲悄然後退，選擇其他岔路。
忽然——
左邊那條通往地表的岔路深處，傳來了一陣急促而輕微的「沙沙」聲，仿佛有什麼東西正在快速靠近！緊接著，一股帶著濃郁甜腥氣的妖風，順著岔路通道灌了進來！
是妖物！而且不止一隻！它們竟然追到了地下？是發現了甬道入口，還是循著之前自己殘留的些許氣息？
韓楓臉色微變。此時退回原路已來不及，妖風來的方向正是他身後。中間和右邊的岔路……中間那條死寂未知，右邊有詭異石人。
電光石火間，他做出了決斷——身形一晃，如同鬼魅般閃入了右邊那條有石人的岔路，並且在踏入岔路的瞬間，將自身氣息收斂到極致，同時施展了一個從《星典》築基篇中學到的簡單幻術「星霧障」，在岔路口布下了一層極其淡薄的、扭曲光線與微弱能量感應的霧氣屏障，希望能稍微阻隔或迷惑追來的妖物。
他並未深入石人所在石窟，而是在岔路拐角之前，緊貼著冰冷潮濕的石壁陰影蹲伏下來，如同壁虎。
幾乎在他藏好的同時，左邊岔路口，影影綽綽，竄出了三道黑影！
那是三隻形似鬣狗、但體型更大、渾身長滿膿瘡、獠牙外露、眼睛赤紅的妖物，氣息約在築基初期上下。它們聳動著濕漉漉的鼻子，在岔路口焦躁地轉著圈，喉嚨里發出低沉的「呼嚕」聲，顯然失去了明確的追蹤目標。
其中一隻妖物，赤紅的眼睛掃向了右邊岔路，似乎對韓楓布下的那層淡薄「星霧」有些疑惑，試探性地向前踏了一步。
咚……咚……咚……
就在這時，右邊岔路深處，那呆板緩慢的敲擊聲，依舊不緊不慢地傳來，在這寂靜的岔路口顯得格外清晰。
三隻鬣狗妖物的動作同時一僵，赤紅的眼睛中竟流露出明顯的……恐懼之色！它們齊齊後退了一步，對著右邊岔路齜牙低吼，卻不敢再往前半步，仿佛那敲擊聲是某種禁忌的象徵。
看到這一幕，韓楓心中一動。這些低階妖物，似乎對石窟里的「石人」或者說那敲擊聲，有著本能的畏懼？是因為那石人本身的氣息？還是因為它們知曉岩壁之後封印著令它們恐懼的東西？
三隻妖物在岔路口焦躁地徘徊了片刻，似乎不甘心就此放棄，但又不敢踏入右邊岔路。最終，其中一隻體型較大的妖物低吼一聲，帶著另外兩隻，轉身衝進了中間那條漆黑死寂、向下延伸的岔路，腳步聲迅速遠去，消失在了黑暗中。
危機暫時解除。
韓楓並未立刻放鬆。他依舊潛伏在陰影中，仔細聆聽著周圍的動靜。右邊石窟里的敲擊聲依舊穩定而呆板，仿佛剛才的一切都與它們無關。左邊和中間岔路再無異常聲響。
看來，暫時安全了。這三條岔路，似乎形成了某種微妙的「平衡」或「禁區」，讓那些追來的妖物也有所忌憚。
韓楓沒有立刻離開藏身處。他的目光，再次投向了右邊岔路深處。那兩具詭異石人，它們守護（或挖掘）的岩壁之後，究竟藏著什麼？那股陰寒邪異的能量波動，是否與後山槐樹精的異變，乃至那「星辰碎片」有關？
好奇心如同藤蔓，悄然滋生。
他小心翼翼地，將一縷比髮絲更細、蘊含著星源祭壇本源氣息的神識，如同最輕柔的探針，再次繞過拐角，悄無聲息地接近那兩具石人，試圖更仔細地探查那面被敲擊的岩壁，以及岩壁後的秘密。
神識緩緩拂過石人佝僂僵硬的背影，穿過它們機械揮動的石錘間隙，貼上了那布滿無數白點的岩壁表面。
岩壁冰冷堅硬，材質似乎與周圍略有不同，更加緻密，且蘊含著一種極淡的、類似於星辰碎片的陰寒星力殘餘。但這股力量被牢牢鎖在岩壁內部，或者說，被岩壁本身和某種古老的禁制封印著。
韓楓嘗試將神識向岩壁內部滲透。起初如同泥牛入海，阻力極大。但當他將星源祭壇的氣息微微加持在神識上時，阻力驟然減小了一絲！
岩壁內部的結構，如同剝開的洋蔥，一層層在他感知中顯現。
最外層是堅硬的岩石與微弱的星力封印。
向內，是一層厚達數尺、完全由凝固的陰煞死氣構成的隔離帶，冰冷刺骨，仿佛能凍結靈魂。
再向內……神識觸碰到了一片相對「空曠」的區域，但那「空曠」中，卻懸浮著一點極其微小、卻散發著令人心悸的幽暗光芒的……「核」？
那「核」不過米粒大小，呈不規則的多面體狀，通體幽藍近黑，不斷向四周散發出冰冷、死寂、充滿侵蝕性的波動。這波動，與後山槐樹精核心區域那「星辰碎片」的波動，竟有六七分相似！只是更加凝練，也更加……邪惡純粹！仿佛那碎片是受到了污染，而這「核」，本身就是污染的源頭，是某種高度濃縮的「陰寒星煞」本源！
更讓韓楓心神劇震的是，在這顆幽暗「核」的周圍，岩壁內部的空間中，密密麻麻、層層疊疊地……鐫刻著無數細小的、閃爍著黯淡金光的佛門梵文！這些梵文構成了一座極其複雜精妙的微型佛陣，如同最堅韌的羅網，將那幽暗「核」死死禁錮在中央，不斷消磨、淨化著它散發出的陰寒星煞！
然而，這佛陣的光芒，已然黯淡到了極點，許多梵文線條已然斷裂、模糊。而那幽暗「核」雖然被禁錮，卻依舊在緩慢而頑強地釋放著侵蝕之力，與佛陣進行著曠日持久的對抗。岩壁表面那無數白點敲擊痕跡的下方，對應的正是佛陣某些關鍵節點或薄弱處！這兩具石人，竟是在某種邪惡意志驅使或怨念執念作用下，經年累月地、試圖用最笨拙的方式，破壞這封印佛陣，釋放那幽暗「核」！
「原來如此……」韓楓心中豁然開朗，同時又升起更深的寒意。
這地下甬道，這詭異石窟，這兩具石人，這佛陣封印的幽暗「核」……一切都串聯起來了！
此地，在久遠的過去，很可能是一處星痕宗的秘密設施（或許與星辰觀測或某種實驗有關），後來不知發生了變故（可能是那幽暗「核」失控，或是外敵入侵），導致設施毀滅，這幽暗「核」被封印於此。再後來，蘭若寺建立（或許就是為了鎮守此封印），佛門高僧布下佛陣，加固封印。
而外面後山的槐樹精，她得到的「星辰碎片」，極有可能就是當年從此地泄露出去的、被幽暗「核」污染侵蝕的星力結晶碎片！那碎片刺激了她的妖力，也讓她與這地下的封印核心產生了某種聯繫？甚至，這兩具石人詭異的「工作」，是否也受到了槐樹精的間接影響或引導？
這地下封印，與地上的妖禍，根本就是同源一體！一損俱損，一榮俱榮！
難怪槐樹精對「星辰碎片」如此重視，難怪她對蘭若寺恨之入骨，難怪此地連低階妖物都本能畏懼……
就在韓楓神識觸及那幽暗「核」，心中明悟的剎那——
異變再生！
那被佛陣禁錮的幽暗「核」，似乎感應到了星源祭壇那純粹而高等的星辰本源氣息，猛然間劇烈地悸動了一下！一股遠比之前清晰、冰冷、充滿無盡惡意與貪婪的意念，如同毒蛇吐信，順著韓楓那縷神識，逆襲而來！直衝他的識海！
同時，石窟中，那兩具一直在機械敲擊的石人，動作驟然停止！
它們僵硬地、一寸寸地……轉過了身！
灰敗石質的臉上，沒有五官，只有兩個深不見底的漆黑孔洞，直勾勾地「盯」向了韓楓藏身的拐角方向！
一股遠比外表看起來恐怖得多的、混合了石化詛咒、陰寒星煞、以及滔天怨念的邪異氣息，如同無形的風暴，瞬間充斥了整個岔路通道，鎖定了韓楓！
「星……源……」
「解……放……我……」
兩個重疊的、仿佛千萬人同時嘶吼、又仿佛岩石摩擦的詭異聲音，直接在韓楓靈魂深處響起！
被發現了！而且，激怒了某種更恐怖的存在！
韓楓當機立斷，猛地切斷了那縷探查的神識！但那股冰冷的惡意意念與石化詛咒的氣息，已然如同附骨之疽，循著最後一絲聯繫，侵染而來！
他悶哼一聲，識海如同被冰錐刺入，傳來陣陣刺痛與僵滯感，體表甚至浮現出一層極其淡薄的灰白色石質光澤！
沒有絲毫猶豫，韓楓身形暴退！向著來時的甬道疾射而去！混沌星力在體內瘋狂運轉，星源祭壇震動，灑落湛藍星輝，驅散著侵入識海的惡意與體表的石化詛咒。
身後，岔路深處，傳來石人沉重而迅疾的腳步聲，以及岩石崩裂的聲響——它們，追來了！
而前方，來時的甬道中，是否還有妖物堵截？
腹背受敵，真正的絕境，在這幽暗地底，驟然降臨！