第273章 答案
細雨如織，敲打著蘭若寺斑駁的飛檐，也浸潤著寺前空地上混雜的人群。
焦糊與異香並存的熏草氣息，汗味，泥土的腥氣，還有一絲若有若無的、被雨水沖刷後依舊頑固的妖異甜膩，構成了此地獨特的「人煙」味道。人群的嘈雜中，驚恐的低語與佯裝的鎮定交織。
「阿彌陀佛，這位施主，行行好，小僧這廂有禮了。」
聲音清越，帶著少年人特有的乾淨，又奇異地混合著一絲玩世不恭的油滑。
韓楓站在人群邊緣一株虬結古樹的陰影下，雨水被一層無形的護體氣勁隔絕在外。他目光越過攢動的人頭，落在那個托著破舊木缽、在人群中靈活穿梭的小和尚身上。
青色僧袍舊而潔淨，身量單薄，面容清秀，尤其一雙眼睛，大而明亮，眼珠轉動間靈氣十足，偶爾閃過一絲與年齡不符的慧黠與促狹。此刻，他正停在一個滿臉橫肉、腰挎鬼頭刀、作江湖豪客打扮的虬髯大漢面前，臉上堆著人畜無害的笑容，木缽舉得不高不低，正好擋住對方去路。
虬髯大漢眉頭擰成疙瘩，顯然不耐，但看看周圍的人群和肅穆的寺院，又瞥了一眼小和尚那鋥亮的光頭，終究是罵罵咧咧地從懷裡摸出幾枚銅板，「噹啷」一聲丟進缽里。
「多謝施主，施主功德無量，佛祖保佑您今夜平安。」小和尚麻利地單手合十行禮，笑容更盛，隨即身形一晃，又泥鰍般滑向下一人——一個抱著包袱、神色驚惶的婦人。
韓楓默默觀察著。這小和尚的步伐看似隨意，實則頗有章法，每一步都踏在人群的空隙或力量薄弱處，滑不溜手，修為……竟有築基初期？在這靈氣稀薄、禪意中透著一股衰敗之氣的荒山古寺，一個不過十五六歲的小沙彌有如此修為，本身就透著蹊蹺。
他的目光並未在小和尚身上停留太久，轉而掃視整個寺院和前方人群。
蘭若寺。山門半掩，露出後面幽深的庭院和矗立的佛塔輪廓。寺牆高聳，卻多處斑駁，爬滿濕滑的藤蔓，一些地方甚至有細小的裂痕。莊嚴中透出破敗，肅穆里藏著詭譎。尤其是那鐘聲，沉渾悠遠，滌盪心神，但聽久了，韓楓敏銳地察覺到其中一絲極其細微的、不協調的滯澀感，仿佛敲鐘之人……心緒不寧，或力有未逮？
等待的人群成分複雜。除了少數幾個氣息在鍊氣到築基不等的修士（大多散修打扮，神色警惕），更多的是普通江湖客和商旅，其中夾雜著一些扶老攜幼、面帶驚惶的本地山民。他們大多帶著簡陋的行李，面露疲憊與不安，眼神不時驚恐地瞥向寺院後方那片被雨霧籠罩、更顯幽深黑暗的山林。
「聽說了嗎？昨晚老張頭家的閨女，在屋裡好端端的，早上就剩下一張皮了……」
「噓！噤聲！這裡是佛門清淨地，有佛法護佑，那些東西不敢進來！」
「可這雨下個沒完，寺里的大師們又不讓進正殿，只讓在這前院等著……這要等到什麼時候？」
「知足吧！能有個地方避避風頭就不錯了！你沒看王家莊那邊，半個村子都空了！」
壓抑的交談聲斷斷續續傳入耳中。結合空氣里那絲若有若無的妖異甜香，以及人群臉上揮之不去的恐懼，韓楓心中瞭然。此地，果然不太平。妖禍？邪祟？而且看情形，已持續了一段時間，甚至逼得附近百姓不得不逃到這古寺尋求庇護。
只是……這蘭若寺，以及寺中僧人，真能提供庇護嗎？
韓楓的目光，再次落回那個小和尚身上。此刻，他已化緣到了人群邊緣，距離韓楓不過數丈。他似乎也注意到了樹下這個氣質迥異、氣息晦澀的陌生人，腳步微微一頓，明亮的目光好奇地投了過來。
四目相對。
小和尚眼中閃過一絲訝異，隨即那抹標誌性的、帶著點狡黠的笑容又浮現出來。他放棄了繼續向旁人化緣，托著木缽，徑直朝韓楓走了過來。
「阿彌陀佛，這位施主面生得很，可是遠道而來？」小和尚在韓楓面前站定，仰頭看著比他高了近一個頭的韓楓，語氣帶著試探，笑容卻無邪，「小僧十方，是這蘭若寺的知客僧。施主可是聽聞此地不太平，特來尋求庇護的？」
他說話時，眼睛眨也不眨地看著韓楓，似乎想從他臉上看出些什麼。
韓楓心中微動。十方？這個名字……他面上不動聲色，只淡淡道：「路過而已，見有寺院，便來看看。」他的聲音平穩，聽不出任何情緒。
「路過？」十方小和尚歪了歪頭，笑容不變，「這荒山野嶺的，前不著村後不著店，施主這路可過得夠偏僻的。不過既然來了，便是有緣。施主氣度不凡，想必是位高人，不知可願布施些香火錢，助我佛門修繕廟宇，廣積功德？佛祖定會保佑施主一路平安，逢凶化吉。」
他一邊說，一邊將木缽又往前遞了遞，缽底那幾枚銅錢叮噹作響。
化緣化到自己頭上來了？韓楓看著眼前這張看似純良無害、實則眼底深處藏著一絲精明審視的小臉，忽然覺得有些意思。這小和尚，膽子不小，眼光也毒，似乎看出自己並非尋常路人。
他並未取出金銀，而是隨手從懷中（實則是從儲物戒指中）取出一塊下品靈石，輕輕放入木缽之中。靈石光華內蘊，在昏暗的雨天和破舊的木缽里，顯得格外醒目。
十方小和尚的眼睛瞬間瞪大了，臉上的笑容第一次出現了些許凝滯。他顯然認得靈石，更清楚一塊下品靈石在此地的價值，遠非尋常金銀可比。眼前這青衣人，隨手就是靈石，果然不是普通人！
「阿彌陀佛！多謝施主厚賜！」十方的反應極快，臉上的驚愕迅速被更燦爛、更「真誠」的笑容取代，他雙手捧著木缽，躬身行禮，動作標準得無可挑剔，「施主功德無量，佛祖必定感念！不知施主如何稱呼？」
「姓韓。」韓楓言簡意賅。
「原來是韓施主！」十方從善如流，眼珠一轉，壓低了聲音，「韓施主，看您氣宇軒昂，定然本領高強。不瞞您說，近來這附近山林確實不太平，有妖邪作祟，害了不少人性命。鄙寺雖竭力庇護鄉鄰，但……唉，妖魔勢大，寺中又人手短缺。」他一邊說，一邊偷眼打量韓楓的神色，「韓施主既是高人，不知……可願入寺一敘？或許能與鄙寺住持共商除妖衛道之策？鄙寺雖清貧，也定當好生款待。」
邀請入寺？共商除妖？
韓楓看著十方眼中那一閃而逝的、與其年齡不符的凝重與期盼，心中念頭飛轉。這小和尚看似跳脫，實則心思縝密，他邀請自己，是真的看中自己可能有的「本領」，想為寺院拉攏一個助力？還是……另有所圖？
這蘭若寺，十方小和尚，還有那隱隱傳來的妖異氣息，都透著一股謎團。
自己初來乍到，對此地一無所知。星痕宗傳送陣的出口竟在此地附近，是巧合？還是冥冥之中有所牽引？這蘭若寺的「妖禍」，是否與星痕宗的遺蹟或那「邪星」的殘留有關？
或許，入寺一探，能更快了解此方地界，也能暫時有個落腳之處，消化此番所得，規劃下一步行程。
「也好。」韓楓點了點頭，「那便叨擾了。」
十方臉上頓時露出如釋重負的喜色，連忙側身引路：「韓施主請隨小僧來！」
他不再理會其他等待的人群，引著韓楓，繞開正門，走向寺院側面一扇不起眼的小門。穿過一條濕漉漉的、鋪著青石板的小徑，空氣中那股熏草和香火的味道更加濃郁，但那股妖異的甜膩感，卻似乎被隔絕在了寺院高牆之外，淡了許多。
寺內比外面看起來更加古舊，庭院深深，樹木蔥蘢，在雨幕中顯得格外靜謐，甚至……有些過於安靜了。偶爾可見一兩個步履匆匆、神色木然的灰衣僧人走過，對十方和韓楓視若無睹。
十方帶著韓楓來到寺院中院東側的一間獨立禪房前。禪房不大，但頗為乾淨整潔，一桌一椅一榻，陳設簡單。
「韓施主，這是寺中為貴客準備的禪房，有些簡陋，還望勿怪。」十方推開門，請韓楓入內，「小僧這就去稟明師父。施主請先稍作休息。」
韓楓走進禪房，環顧四周，並未發現什麼異常禁制或窺探手段，點了點頭：「有勞。」
十方合十行禮，轉身離開，腳步輕盈迅速。
韓楓在蒲團上盤膝坐下，並未放鬆警惕。神識如同無形的潮水，以禪房為中心，悄然向四周蔓延開去，仔細感知著這座古寺的每一寸土地，每一縷氣息。
片刻之後，他眉頭微蹙。
這蘭若寺的地下……似乎埋藏著什麼東西。不是邪氣，也不是妖氣，而是一種極其深沉、厚重、帶著悲憫與鎮壓意味的佛門願力！只是這願力似乎被什麼力量長久侵蝕、消磨，變得斷斷續續，如同風中殘燭。而在寺院後山深處，那片被雨霧籠罩、讓人本能感到不安的密林方向，一股陰冷、貪婪、充滿魅惑與血腥的妖異氣息，如同潛伏的毒蛇，與寺中殘存的佛力隱隱對抗著。
「佛寺鎮壓妖邪？但看起來，這封印或對抗，已經處於下風了……」韓楓心中瞭然。難怪寺中僧人神色凝重，氣氛壓抑。也難怪十方那小和尚，會如此急切地想要拉攏外來「高人」。
只是，自己這個「高人」，真的只是路過嗎？
他摸了摸懷中貼身收藏的「星樞令」，又感應了一下丹田內緩緩運轉的星源祭壇和《星典》經文。
既入此局，便看看這蘭若寺中，究竟藏著怎樣的因果，那後山的妖邪，又是何等面目。
約莫一炷香後，禪房外傳來腳步聲。
十方去而復返，身後還跟著一人。
那是一位身材瘦高、穿著陳舊但整潔的黃色僧袍的老僧。老僧面容清癯，皺紋深刻，尤其眉宇間一道深深的懸針紋，更添幾分愁苦與疲憊。但他的一雙眼睛，卻異常明亮清澈，如同古井深潭，平靜中蘊含著智慧與滄桑。
老僧氣息內斂，韓楓竟一時難以準確判斷其修為，只覺深不可測，至少也是金丹期，甚至可能更高！而且其身上散發出的那股精純平和的佛力，與寺院地下那殘存的願力同源，只是更加凝練、鮮活。
「阿彌陀佛，老衲法號『白雲』，添為本寺住持。」老僧在門口停下，雙手合十，聲音溫和而略顯沙啞，「聽小徒十方言，寺中來了一位氣度不凡的韓施主，老衲特來相見。」
韓楓起身，還了一禮：「在下韓楓，見過白雲禪師。貿然打擾，還望禪師見諒。」
「韓施主客氣了。」白雲禪師邁步進入禪房，目光平靜地落在韓楓身上，細細打量，眼中閃過一絲不易察覺的訝異與思索。他顯然也看出了韓楓的不凡，尤其是那淵渟岳峙般的氣度與晦澀難明的氣息。
十方乖巧地跟在師父身後，眼巴巴地看著兩人。
「韓施主可是修行中人？」白雲禪師開門見山。
「略通皮毛。」韓楓沒有否認。
白雲禪師點了點頭，沉吟片刻，緩緩道：「既如此，老衲便直言了。想必韓施主來時，也聽聞或感知到了，鄙寺及附近山林，近來頗不太平，有妖邪盤踞後山，害人無數。鄙寺雖竭力守護一方，奈何妖邪狡詐兇悍，且似乎……日漸壯大。」他語氣沉重，帶著深深的憂慮。
「老衲觀施主雖年輕，但根基深厚，氣息玄奧，絕非尋常修士。不知施主對此妖禍，可有看法？或願助鄙寺一臂之力，共除此獠，解救這一方生靈？」白雲禪師的目光帶著期盼，卻也有一絲審視。他顯然也在判斷韓楓的立場與實力。
韓楓沒有立刻回答，而是反問道：「禪師可知那後山妖邪，究竟是何來歷？為何盤踞於此，又為何近期頻繁作祟？」
白雲禪師聞言，眼中閃過一絲複雜之色，似是回憶，似是忌憚。他沉默良久，才輕嘆一聲：「此事說來話長，牽涉一樁數百年前的舊怨……那妖邪本體，乃是一株修行近千年的『槐樹精』，自號『姥姥』。她本受此地山林靈氣與些許香火願力滋養而生，初時亦曾護佑一方，與鄙寺也算相安無事。」
「然，約三百年前，一場變故，使其心性大變，戾氣叢生，開始吸食生靈精氣魂魄以助修行，漸漸墮入魔道。鄙寺先輩曾數次試圖降服或驅逐，皆因其根深蒂固，且狡詐多端，未能功成，反而折損不小。最終，只能借地利與歷代僧眾願力，將其活動範圍限制在後山深處，並布下佛陣勉強鎮壓。」
「只是近年來，不知何故，天地靈氣似有異變，地脈也有動盪。那槐樹精的妖力增長迅速，對佛陣的侵蝕日益加劇。加之……唉，或許是劫數使然，其麾下又聚攏了一批山精野魅、孤魂野鬼，勢力大漲。近來更是頻頻衝擊佛陣邊界，襲擾附近村落，擄掠生人……」白雲禪師的聲音越發低沉，「鄙寺僧眾日夜誦經加持佛陣，奈何力量有限，長此以往，恐難支撐。」
槐樹精？姥姥？千年道行？佛陣鎮壓？
韓楓心中念頭飛轉。這劇情……果然越發「熟悉」了。只是，這方世界顯然並非單純的志怪傳說，這槐樹精能修煉千年，抗衡佛寺，其道行恐怕遠超想像。而且，白雲禪師提及的「天地靈氣異變」、「地脈動盪」，是否與星痕宗遺蹟崩解、或那「邪星」之力消散後的連鎖反應有關？
「禪師的意思是，想請在下助貴寺加固或修復佛陣？抑或是……主動出擊，剷除那槐樹精？」韓楓問道。
白雲禪師苦笑：「若能加固佛陣，暫時穩住局面，已是萬幸。主動出擊……非是老衲長他人志氣，那槐樹精道行高深，麾下妖眾無數，更占據地利，貿然深入其巢穴，兇險萬分。鄙寺如今，實無此等實力。只盼能多爭取些時日，或能聯絡到其他正道同修，共商對策。」
他的態度很務實，也透著一股深深的無奈。這蘭若寺，顯然已到了岌岌可危的地步。
韓楓沉吟不語。他初來乍到，對此地情況了解不深，那槐樹精深淺未知，貿然捲入這場持續數百年的佛妖之爭，並非明智之舉。但白雲禪師言辭懇切，目光清澈，不似奸邪。且此地百姓確實遭難……
更重要的是，他隱隱感覺，此事或許並非單純的「妖禍」。那槐樹精盤踞之地，正在後山深處，而自己傳送落點也在附近。星痕宗的傳送陣為何會指向這裡？僅僅是巧合嗎？那殘存的星核碎片氣息，是否對這千年樹妖有吸引力？或者，這蘭若寺下殘存的佛門願力，乃至那槐樹精本身，都與上古星痕宗，甚至與那「邪星」有著某種不為人知的關聯？
想要弄清楚這些，似乎……無法完全置身事外。
「在下初來，對那槐樹精手段、巢穴布置一無所知。」韓楓緩緩開口，「禪師若信得過，可否容在下在寺中暫住幾日，觀察情勢，也了解一下那佛陣與妖邪動靜？至於是否出手，如何相助，需得從長計議。」
他沒有立刻大包大攬，但也留下了餘地。
白雲禪師聞言，眼中閃過一絲失望，但更多的卻是理解。他雙手合十：「阿彌陀佛，韓施主謹慎行事，理所應當。鄙寺隨時歡迎施主盤桓。若施主有何需要，或想了解什麼，儘管吩咐十方。」他看了一眼旁邊的小徒弟。
十方連忙點頭：「師父放心，韓施主就交給弟子照顧！」
白雲禪師又對韓楓叮囑了幾句，無非是夜間莫要輕易離開寺院範圍，注意安全云云，便告辭離去，顯然寺中還有諸多事務需要他操心。
禪房內，只剩下韓楓和十方。
十方眨巴著大眼睛，湊近了些，壓低聲音道：「韓施主，您真的不考慮幫幫我們嗎？那樹妖姥姥可凶了，昨晚又害了兩個人！寺里的師兄們日夜誦經，臉都熬白了……」他臉上露出懇求之色。
韓楓看了他一眼：「小師父似乎很著急？」
十方撓了撓光頭，有些不好意思：「那個……出家人慈悲為懷嘛。而且，寺要是沒了，我和師父、師兄們就無家可歸了。」
「僅僅如此？」韓楓語氣平淡。
十方眼神閃爍了一下，忽然咬了咬牙，聲音壓得更低，幾乎微不可聞：「其實……其實小僧覺得，那樹妖姥姥最近發狂，可能跟後山突然出現的『怪東西』有關！」
「怪東西？」韓楓目光一凝。
「嗯！」十方用力點頭，小臉上露出心有餘悸的表情，「大概一個月前，後山深處，靠近樹妖老巢的地方，有天晚上突然亮起一道很奇怪的藍光，像星星掉下來似的，但一閃就沒了。從那以後，樹妖的活動就頻繁了好多，而且……而且小僧有次偷偷靠近邊緣探查，感覺那裡的妖氣，好像變得有點不一樣了，多了點……說不清的冷冰冰的感覺，跟以前那種又腥又膩的妖氣不太一樣。」
奇怪的藍光？像星星掉下來？不一樣的妖氣？
韓楓心中一震！星力？難道是……星核碎片墜落？或是其他與星辰相關的東西，意外落入了後山，被那槐樹精所得，或者刺激到了她？
若真如此，那這事，恐怕還真與自己有些牽扯了。
「此事，你可曾告訴你師父？」韓楓問。
十方搖搖頭，有些沮喪：「說了，師父說可能是天象異常，讓我不要胡思亂想，更不許我再偷偷靠近後山。」他頓了頓，眼中又燃起希望，「但韓施主您不一樣！您一看就是有大本事的人，肯定能看出不對勁！您要不去看看？說不定能找到克制樹妖的辦法呢？」
看著十方那充滿期盼的眼神，韓楓沉默了片刻。
「此事，我已知曉。」他沒有立刻答應，「今夜我先在寺中觀察。至於後山……需從長計議。」
十方雖然有些失望，但見韓楓沒有完全拒絕，還是高興起來：「嗯！韓施主您先休息！晚齋時小僧再來叫您！」
說完，他歡天喜地地跑了出去，仿佛找到了主心骨。
禪房內，重歸寂靜。
韓楓走到窗邊，推開一道縫隙，望向寺院後方那片雨霧迷濛、幽深如墨的山林。
藍光，異變的妖氣，千年槐樹精，衰敗的佛寺……
這蘭若寺的水，似乎比他預想的還要深。
夜幕，正悄然降臨。寺中的誦經聲，鐘聲，與山林間嗚咽的風聲、淅瀝的雨聲交織在一起，在這妖氛隱現的荒山，譜成一曲詭異而壓抑的夜曲。
而他，這個身負星辰傳承的闖入者，又將在這曲中，扮演怎樣的角色？
或許，答案就在今夜。
焦糊與異香並存的熏草氣息，汗味，泥土的腥氣，還有一絲若有若無的、被雨水沖刷後依舊頑固的妖異甜膩，構成了此地獨特的「人煙」味道。人群的嘈雜中，驚恐的低語與佯裝的鎮定交織。
「阿彌陀佛，這位施主，行行好，小僧這廂有禮了。」
聲音清越，帶著少年人特有的乾淨，又奇異地混合著一絲玩世不恭的油滑。
韓楓站在人群邊緣一株虬結古樹的陰影下，雨水被一層無形的護體氣勁隔絕在外。他目光越過攢動的人頭，落在那個托著破舊木缽、在人群中靈活穿梭的小和尚身上。
青色僧袍舊而潔淨，身量單薄，面容清秀，尤其一雙眼睛，大而明亮，眼珠轉動間靈氣十足，偶爾閃過一絲與年齡不符的慧黠與促狹。此刻，他正停在一個滿臉橫肉、腰挎鬼頭刀、作江湖豪客打扮的虬髯大漢面前，臉上堆著人畜無害的笑容，木缽舉得不高不低，正好擋住對方去路。
虬髯大漢眉頭擰成疙瘩，顯然不耐，但看看周圍的人群和肅穆的寺院，又瞥了一眼小和尚那鋥亮的光頭，終究是罵罵咧咧地從懷裡摸出幾枚銅板，「噹啷」一聲丟進缽里。
「多謝施主，施主功德無量，佛祖保佑您今夜平安。」小和尚麻利地單手合十行禮，笑容更盛，隨即身形一晃，又泥鰍般滑向下一人——一個抱著包袱、神色驚惶的婦人。
韓楓默默觀察著。這小和尚的步伐看似隨意，實則頗有章法，每一步都踏在人群的空隙或力量薄弱處，滑不溜手，修為……竟有築基初期？在這靈氣稀薄、禪意中透著一股衰敗之氣的荒山古寺，一個不過十五六歲的小沙彌有如此修為，本身就透著蹊蹺。
他的目光並未在小和尚身上停留太久，轉而掃視整個寺院和前方人群。
蘭若寺。山門半掩，露出後面幽深的庭院和矗立的佛塔輪廓。寺牆高聳，卻多處斑駁，爬滿濕滑的藤蔓，一些地方甚至有細小的裂痕。莊嚴中透出破敗，肅穆里藏著詭譎。尤其是那鐘聲，沉渾悠遠，滌盪心神，但聽久了，韓楓敏銳地察覺到其中一絲極其細微的、不協調的滯澀感，仿佛敲鐘之人……心緒不寧，或力有未逮？
等待的人群成分複雜。除了少數幾個氣息在鍊氣到築基不等的修士（大多散修打扮，神色警惕），更多的是普通江湖客和商旅，其中夾雜著一些扶老攜幼、面帶驚惶的本地山民。他們大多帶著簡陋的行李，面露疲憊與不安，眼神不時驚恐地瞥向寺院後方那片被雨霧籠罩、更顯幽深黑暗的山林。
「聽說了嗎？昨晚老張頭家的閨女，在屋裡好端端的，早上就剩下一張皮了……」
「噓！噤聲！這裡是佛門清淨地，有佛法護佑，那些東西不敢進來！」
「可這雨下個沒完，寺里的大師們又不讓進正殿，只讓在這前院等著……這要等到什麼時候？」
「知足吧！能有個地方避避風頭就不錯了！你沒看王家莊那邊，半個村子都空了！」
壓抑的交談聲斷斷續續傳入耳中。結合空氣里那絲若有若無的妖異甜香，以及人群臉上揮之不去的恐懼，韓楓心中瞭然。此地，果然不太平。妖禍？邪祟？而且看情形，已持續了一段時間，甚至逼得附近百姓不得不逃到這古寺尋求庇護。
只是……這蘭若寺，以及寺中僧人，真能提供庇護嗎？
韓楓的目光，再次落回那個小和尚身上。此刻，他已化緣到了人群邊緣，距離韓楓不過數丈。他似乎也注意到了樹下這個氣質迥異、氣息晦澀的陌生人，腳步微微一頓，明亮的目光好奇地投了過來。
四目相對。
小和尚眼中閃過一絲訝異，隨即那抹標誌性的、帶著點狡黠的笑容又浮現出來。他放棄了繼續向旁人化緣，托著木缽，徑直朝韓楓走了過來。
「阿彌陀佛，這位施主面生得很，可是遠道而來？」小和尚在韓楓面前站定，仰頭看著比他高了近一個頭的韓楓，語氣帶著試探，笑容卻無邪，「小僧十方，是這蘭若寺的知客僧。施主可是聽聞此地不太平，特來尋求庇護的？」
他說話時，眼睛眨也不眨地看著韓楓，似乎想從他臉上看出些什麼。
韓楓心中微動。十方？這個名字……他面上不動聲色，只淡淡道：「路過而已，見有寺院，便來看看。」他的聲音平穩，聽不出任何情緒。
「路過？」十方小和尚歪了歪頭，笑容不變，「這荒山野嶺的，前不著村後不著店，施主這路可過得夠偏僻的。不過既然來了，便是有緣。施主氣度不凡，想必是位高人，不知可願布施些香火錢，助我佛門修繕廟宇，廣積功德？佛祖定會保佑施主一路平安，逢凶化吉。」
他一邊說，一邊將木缽又往前遞了遞，缽底那幾枚銅錢叮噹作響。
化緣化到自己頭上來了？韓楓看著眼前這張看似純良無害、實則眼底深處藏著一絲精明審視的小臉，忽然覺得有些意思。這小和尚，膽子不小，眼光也毒，似乎看出自己並非尋常路人。
他並未取出金銀，而是隨手從懷中（實則是從儲物戒指中）取出一塊下品靈石，輕輕放入木缽之中。靈石光華內蘊，在昏暗的雨天和破舊的木缽里，顯得格外醒目。
十方小和尚的眼睛瞬間瞪大了，臉上的笑容第一次出現了些許凝滯。他顯然認得靈石，更清楚一塊下品靈石在此地的價值，遠非尋常金銀可比。眼前這青衣人，隨手就是靈石，果然不是普通人！
「阿彌陀佛！多謝施主厚賜！」十方的反應極快，臉上的驚愕迅速被更燦爛、更「真誠」的笑容取代，他雙手捧著木缽，躬身行禮，動作標準得無可挑剔，「施主功德無量，佛祖必定感念！不知施主如何稱呼？」
「姓韓。」韓楓言簡意賅。
「原來是韓施主！」十方從善如流，眼珠一轉，壓低了聲音，「韓施主，看您氣宇軒昂，定然本領高強。不瞞您說，近來這附近山林確實不太平，有妖邪作祟，害了不少人性命。鄙寺雖竭力庇護鄉鄰，但……唉，妖魔勢大，寺中又人手短缺。」他一邊說，一邊偷眼打量韓楓的神色，「韓施主既是高人，不知……可願入寺一敘？或許能與鄙寺住持共商除妖衛道之策？鄙寺雖清貧，也定當好生款待。」
邀請入寺？共商除妖？
韓楓看著十方眼中那一閃而逝的、與其年齡不符的凝重與期盼，心中念頭飛轉。這小和尚看似跳脫，實則心思縝密，他邀請自己，是真的看中自己可能有的「本領」，想為寺院拉攏一個助力？還是……另有所圖？
這蘭若寺，十方小和尚，還有那隱隱傳來的妖異氣息，都透著一股謎團。
自己初來乍到，對此地一無所知。星痕宗傳送陣的出口竟在此地附近，是巧合？還是冥冥之中有所牽引？這蘭若寺的「妖禍」，是否與星痕宗的遺蹟或那「邪星」的殘留有關？
或許，入寺一探，能更快了解此方地界，也能暫時有個落腳之處，消化此番所得，規劃下一步行程。
「也好。」韓楓點了點頭，「那便叨擾了。」
十方臉上頓時露出如釋重負的喜色，連忙側身引路：「韓施主請隨小僧來！」
他不再理會其他等待的人群，引著韓楓，繞開正門，走向寺院側面一扇不起眼的小門。穿過一條濕漉漉的、鋪著青石板的小徑，空氣中那股熏草和香火的味道更加濃郁，但那股妖異的甜膩感，卻似乎被隔絕在了寺院高牆之外，淡了許多。
寺內比外面看起來更加古舊，庭院深深，樹木蔥蘢，在雨幕中顯得格外靜謐，甚至……有些過於安靜了。偶爾可見一兩個步履匆匆、神色木然的灰衣僧人走過，對十方和韓楓視若無睹。
十方帶著韓楓來到寺院中院東側的一間獨立禪房前。禪房不大，但頗為乾淨整潔，一桌一椅一榻，陳設簡單。
「韓施主，這是寺中為貴客準備的禪房，有些簡陋，還望勿怪。」十方推開門，請韓楓入內，「小僧這就去稟明師父。施主請先稍作休息。」
韓楓走進禪房，環顧四周，並未發現什麼異常禁制或窺探手段，點了點頭：「有勞。」
十方合十行禮，轉身離開，腳步輕盈迅速。
韓楓在蒲團上盤膝坐下，並未放鬆警惕。神識如同無形的潮水，以禪房為中心，悄然向四周蔓延開去，仔細感知著這座古寺的每一寸土地，每一縷氣息。
片刻之後，他眉頭微蹙。
這蘭若寺的地下……似乎埋藏著什麼東西。不是邪氣，也不是妖氣，而是一種極其深沉、厚重、帶著悲憫與鎮壓意味的佛門願力！只是這願力似乎被什麼力量長久侵蝕、消磨，變得斷斷續續，如同風中殘燭。而在寺院後山深處，那片被雨霧籠罩、讓人本能感到不安的密林方向，一股陰冷、貪婪、充滿魅惑與血腥的妖異氣息，如同潛伏的毒蛇，與寺中殘存的佛力隱隱對抗著。
「佛寺鎮壓妖邪？但看起來，這封印或對抗，已經處於下風了……」韓楓心中瞭然。難怪寺中僧人神色凝重，氣氛壓抑。也難怪十方那小和尚，會如此急切地想要拉攏外來「高人」。
只是，自己這個「高人」，真的只是路過嗎？
他摸了摸懷中貼身收藏的「星樞令」，又感應了一下丹田內緩緩運轉的星源祭壇和《星典》經文。
既入此局，便看看這蘭若寺中，究竟藏著怎樣的因果，那後山的妖邪，又是何等面目。
約莫一炷香後，禪房外傳來腳步聲。
十方去而復返，身後還跟著一人。
那是一位身材瘦高、穿著陳舊但整潔的黃色僧袍的老僧。老僧面容清癯，皺紋深刻，尤其眉宇間一道深深的懸針紋，更添幾分愁苦與疲憊。但他的一雙眼睛，卻異常明亮清澈，如同古井深潭，平靜中蘊含著智慧與滄桑。
老僧氣息內斂，韓楓竟一時難以準確判斷其修為，只覺深不可測，至少也是金丹期，甚至可能更高！而且其身上散發出的那股精純平和的佛力，與寺院地下那殘存的願力同源，只是更加凝練、鮮活。
「阿彌陀佛，老衲法號『白雲』，添為本寺住持。」老僧在門口停下，雙手合十，聲音溫和而略顯沙啞，「聽小徒十方言，寺中來了一位氣度不凡的韓施主，老衲特來相見。」
韓楓起身，還了一禮：「在下韓楓，見過白雲禪師。貿然打擾，還望禪師見諒。」
「韓施主客氣了。」白雲禪師邁步進入禪房，目光平靜地落在韓楓身上，細細打量，眼中閃過一絲不易察覺的訝異與思索。他顯然也看出了韓楓的不凡，尤其是那淵渟岳峙般的氣度與晦澀難明的氣息。
十方乖巧地跟在師父身後，眼巴巴地看著兩人。
「韓施主可是修行中人？」白雲禪師開門見山。
「略通皮毛。」韓楓沒有否認。
白雲禪師點了點頭，沉吟片刻，緩緩道：「既如此，老衲便直言了。想必韓施主來時，也聽聞或感知到了，鄙寺及附近山林，近來頗不太平，有妖邪盤踞後山，害人無數。鄙寺雖竭力守護一方，奈何妖邪狡詐兇悍，且似乎……日漸壯大。」他語氣沉重，帶著深深的憂慮。
「老衲觀施主雖年輕，但根基深厚，氣息玄奧，絕非尋常修士。不知施主對此妖禍，可有看法？或願助鄙寺一臂之力，共除此獠，解救這一方生靈？」白雲禪師的目光帶著期盼，卻也有一絲審視。他顯然也在判斷韓楓的立場與實力。
韓楓沒有立刻回答，而是反問道：「禪師可知那後山妖邪，究竟是何來歷？為何盤踞於此，又為何近期頻繁作祟？」
白雲禪師聞言，眼中閃過一絲複雜之色，似是回憶，似是忌憚。他沉默良久，才輕嘆一聲：「此事說來話長，牽涉一樁數百年前的舊怨……那妖邪本體，乃是一株修行近千年的『槐樹精』，自號『姥姥』。她本受此地山林靈氣與些許香火願力滋養而生，初時亦曾護佑一方，與鄙寺也算相安無事。」
「然，約三百年前，一場變故，使其心性大變，戾氣叢生，開始吸食生靈精氣魂魄以助修行，漸漸墮入魔道。鄙寺先輩曾數次試圖降服或驅逐，皆因其根深蒂固，且狡詐多端，未能功成，反而折損不小。最終，只能借地利與歷代僧眾願力，將其活動範圍限制在後山深處，並布下佛陣勉強鎮壓。」
「只是近年來，不知何故，天地靈氣似有異變，地脈也有動盪。那槐樹精的妖力增長迅速，對佛陣的侵蝕日益加劇。加之……唉，或許是劫數使然，其麾下又聚攏了一批山精野魅、孤魂野鬼，勢力大漲。近來更是頻頻衝擊佛陣邊界，襲擾附近村落，擄掠生人……」白雲禪師的聲音越發低沉，「鄙寺僧眾日夜誦經加持佛陣，奈何力量有限，長此以往，恐難支撐。」
槐樹精？姥姥？千年道行？佛陣鎮壓？
韓楓心中念頭飛轉。這劇情……果然越發「熟悉」了。只是，這方世界顯然並非單純的志怪傳說，這槐樹精能修煉千年，抗衡佛寺，其道行恐怕遠超想像。而且，白雲禪師提及的「天地靈氣異變」、「地脈動盪」，是否與星痕宗遺蹟崩解、或那「邪星」之力消散後的連鎖反應有關？
「禪師的意思是，想請在下助貴寺加固或修復佛陣？抑或是……主動出擊，剷除那槐樹精？」韓楓問道。
白雲禪師苦笑：「若能加固佛陣，暫時穩住局面，已是萬幸。主動出擊……非是老衲長他人志氣，那槐樹精道行高深，麾下妖眾無數，更占據地利，貿然深入其巢穴，兇險萬分。鄙寺如今，實無此等實力。只盼能多爭取些時日，或能聯絡到其他正道同修，共商對策。」
他的態度很務實，也透著一股深深的無奈。這蘭若寺，顯然已到了岌岌可危的地步。
韓楓沉吟不語。他初來乍到，對此地情況了解不深，那槐樹精深淺未知，貿然捲入這場持續數百年的佛妖之爭，並非明智之舉。但白雲禪師言辭懇切，目光清澈，不似奸邪。且此地百姓確實遭難……
更重要的是，他隱隱感覺，此事或許並非單純的「妖禍」。那槐樹精盤踞之地，正在後山深處，而自己傳送落點也在附近。星痕宗的傳送陣為何會指向這裡？僅僅是巧合嗎？那殘存的星核碎片氣息，是否對這千年樹妖有吸引力？或者，這蘭若寺下殘存的佛門願力，乃至那槐樹精本身，都與上古星痕宗，甚至與那「邪星」有著某種不為人知的關聯？
想要弄清楚這些，似乎……無法完全置身事外。
「在下初來，對那槐樹精手段、巢穴布置一無所知。」韓楓緩緩開口，「禪師若信得過，可否容在下在寺中暫住幾日，觀察情勢，也了解一下那佛陣與妖邪動靜？至於是否出手，如何相助，需得從長計議。」
他沒有立刻大包大攬，但也留下了餘地。
白雲禪師聞言，眼中閃過一絲失望，但更多的卻是理解。他雙手合十：「阿彌陀佛，韓施主謹慎行事，理所應當。鄙寺隨時歡迎施主盤桓。若施主有何需要，或想了解什麼，儘管吩咐十方。」他看了一眼旁邊的小徒弟。
十方連忙點頭：「師父放心，韓施主就交給弟子照顧！」
白雲禪師又對韓楓叮囑了幾句，無非是夜間莫要輕易離開寺院範圍，注意安全云云，便告辭離去，顯然寺中還有諸多事務需要他操心。
禪房內，只剩下韓楓和十方。
十方眨巴著大眼睛，湊近了些，壓低聲音道：「韓施主，您真的不考慮幫幫我們嗎？那樹妖姥姥可凶了，昨晚又害了兩個人！寺里的師兄們日夜誦經，臉都熬白了……」他臉上露出懇求之色。
韓楓看了他一眼：「小師父似乎很著急？」
十方撓了撓光頭，有些不好意思：「那個……出家人慈悲為懷嘛。而且，寺要是沒了，我和師父、師兄們就無家可歸了。」
「僅僅如此？」韓楓語氣平淡。
十方眼神閃爍了一下，忽然咬了咬牙，聲音壓得更低，幾乎微不可聞：「其實……其實小僧覺得，那樹妖姥姥最近發狂，可能跟後山突然出現的『怪東西』有關！」
「怪東西？」韓楓目光一凝。
「嗯！」十方用力點頭，小臉上露出心有餘悸的表情，「大概一個月前，後山深處，靠近樹妖老巢的地方，有天晚上突然亮起一道很奇怪的藍光，像星星掉下來似的，但一閃就沒了。從那以後，樹妖的活動就頻繁了好多，而且……而且小僧有次偷偷靠近邊緣探查，感覺那裡的妖氣，好像變得有點不一樣了，多了點……說不清的冷冰冰的感覺，跟以前那種又腥又膩的妖氣不太一樣。」
奇怪的藍光？像星星掉下來？不一樣的妖氣？
韓楓心中一震！星力？難道是……星核碎片墜落？或是其他與星辰相關的東西，意外落入了後山，被那槐樹精所得，或者刺激到了她？
若真如此，那這事，恐怕還真與自己有些牽扯了。
「此事，你可曾告訴你師父？」韓楓問。
十方搖搖頭，有些沮喪：「說了，師父說可能是天象異常，讓我不要胡思亂想，更不許我再偷偷靠近後山。」他頓了頓，眼中又燃起希望，「但韓施主您不一樣！您一看就是有大本事的人，肯定能看出不對勁！您要不去看看？說不定能找到克制樹妖的辦法呢？」
看著十方那充滿期盼的眼神，韓楓沉默了片刻。
「此事，我已知曉。」他沒有立刻答應，「今夜我先在寺中觀察。至於後山……需從長計議。」
十方雖然有些失望，但見韓楓沒有完全拒絕，還是高興起來：「嗯！韓施主您先休息！晚齋時小僧再來叫您！」
說完，他歡天喜地地跑了出去，仿佛找到了主心骨。
禪房內，重歸寂靜。
韓楓走到窗邊，推開一道縫隙，望向寺院後方那片雨霧迷濛、幽深如墨的山林。
藍光，異變的妖氣，千年槐樹精，衰敗的佛寺……
這蘭若寺的水，似乎比他預想的還要深。
夜幕，正悄然降臨。寺中的誦經聲，鐘聲，與山林間嗚咽的風聲、淅瀝的雨聲交織在一起，在這妖氛隱現的荒山，譜成一曲詭異而壓抑的夜曲。
而他，這個身負星辰傳承的闖入者，又將在這曲中，扮演怎樣的角色？
或許，答案就在今夜。