第53章 御芳園約見 問她允否
威遠侯府的馬車，平穩行駛在京直道上。
就在剛剛，江明棠被逼無奈做出了選擇，帶上江時序一起去御芳園。
車內，她垂首縮在角落裡，一語不發。
江時序端坐一旁，目光落在她身上，久久不曾挪開。
兩個人都沒有說話，氣氛尷尬的很。
每當江時序想同她搭話，她就裝睡。
稍微靠近一些，她就縮得更遠了。
這讓他無奈至極，只得一路保持緘默跟距離。
御芳園。
陸淮川一直在等著江明棠。
他遠遠看見了威遠侯府的馬車，下意識地整理衣裝，讓小廝看了一遍又一遍，確認無誤才放心。
馬車穩穩停在了門口，陸淮川臉上帶著溫柔的笑，快步上前：「明棠妹妹。」
他剛要把車凳提過來，想要扶她下車，帘子掀起，江時序那張冷峻的臉，映入眼中。
陸淮川的話，頓時哽在了喉嚨里：「……」
這畫面，似曾相識。
只不過上次是在南湖園，而今天換成了御芳園。
陸淮川心下暗嘆一聲，見禮道：「江公子。」
他很快地接受了這個結果。
畢竟一回生，二回熟嘛。
時間長了，未來妻兄總能知道，他絕非孟浪之人。
到時候，他應該就放心讓明棠妹妹來見他了吧。
面對陸淮川的禮節，江時序冷淡應了一聲，就下車了。
他轉身欲要扶江明棠。
然而不同於上次在南湖園，這回江明棠出來後，看都沒看他一眼，也不去扶他的手。
她徑直看向了一旁的陸淮川，露出個笑容來：「久等了，陸大哥。」
陸淮川一怔，見她朝自己伸出手來，眸中笑意盛放，上前輕輕扶住了她：「慢些。」
「謝謝陸大哥。」
江時序就在一旁看著他們，心中酸澀，伸出去的手，指節漸漸慢慢回握成拳，最後只能無力收回。
出門前，他逼著明棠做選擇，到底是帶上他，還是今天乾脆不跟陸淮川見面。
彼時，她瞪著他，眼中滿是咬牙切齒。
其實，當時他既愧疚又期待。
愧疚自己不該惹她生氣，說那些傷她的話。
期待她能真的告訴他：那她就不去了！
這樣起碼能說明，她對陸淮川沒那麼喜歡。
可最後，她告訴他：「那就麻煩兄長了。」
那時候，他意識到在她心裡，陸淮川很重要，寧願忍著氣，也要去見他。
這讓江時序更討厭陸淮川了。
可明棠還在生氣，還故意冷淡他，所以就算他現在再怎麼看不慣陸淮川，也不能做什麼，免得再惹她不高興。
陸淮川本來做好了，江時序會攔著他跟明棠妹妹親近的準備。
誰知道，他沒像上次那樣隔開他們，反而是沉默著，只不遠不近地跟在身後。
陸淮川心下頓時放鬆不少。
看來他上次表現不錯，未來妻兄對他還是比較滿意的。
他日後會更努力表現的，爭取得到她家中每一個人的認可。
這樣總有一天，他能單獨跟明棠妹妹約見。
當然最重要的，是她對他的認可。
二人一併行在大道上，江明棠小聲道：「陸大哥，對不起呀。」
他一怔：「為何？」
「本來我是答應了你，要跟你單獨約見的，可是出門的時候，撞見了兄長……」
江明棠說到這，輕輕嘆了口氣。
之前江時序還在淮州時，陸淮川擔心她，就曾寫信約她會面，但因家中事忙，都被她給拒了。
陸淮川也沒有氣餒，反而在信里再三寬慰她。
直到前兩天，她終於有空了，應下了他的邀約。
信里，陸淮川說有很重要的話，想對她說，希望能單獨約見她。
她答應了，江時序卻跟來了。
看著她苦惱而又愧疚的模樣，陸淮川輕聲說道：「沒關係的，這不是什麼大事，江公子也是關心你，我能理解。」
「真的嗎？」
聞言，江明棠頓時抬頭看向他，眼中充滿了欣喜：「你沒生我氣就好。」
下一秒，像是察覺說這話有些不大合適，她彆扭而又掩飾地補了一句。
「當然，我也不是說，盼著跟你單獨約見……我……」
江明棠頗有些不好意思，微微扭頭，似乎在說，女兒家還是要矜持些的。
她這副模樣落在陸淮川眼裡，引得他也不自覺耳根發燙，不敢看她，腦子裡思緒全亂了。
任他讀過萬卷書，此刻卻說不出一句華麗的話來，只能幹巴巴地擠出安撫她的話。
「我都明白的。」
「那就好。」
兩個人目光觸及，頓時皆低著頭，像是在地上找錢似的，面紅耳赤。
陸淮川只敢用餘光悄悄看她一眼，又快速收回。
自己如今無功名，也無權勢，只不過頂著個忠勇侯府長子的虛名，且這虛名在家族中，還沒什麼用。
但明棠妹妹對這門親事，仍舊很積極。
她親自給他做了荷包，仔細回他的每一封信，字裡行間不難看出她的用心與溫柔。
而他之前送去的銀錢，明棠妹妹也沒要，悉數退了回來，
還告訴他，要多為自己打算，不必擔心她。
這讓他如何能不喜歡她。
這份喜歡，讓他既欣喜，又愧疚。
欣喜的是，她對他的喜歡，對這門婚事的期待。
愧疚的是，除了蒙受祖蔭的虛名之外，他至今沒做出什麼成就來，沒辦法給她帶來榮光。
陸淮川知道，明棠妹妹身世坎坷，初回京中時，世族之中很多人對她的態度皆是嘲弄，正如那些貴族子弟因他的生母，瞧不上他一樣。
連他母親陶氏在見到明棠妹妹之前，都不能免俗。
他自己其實對功名無所謂，否則也不會在科考時，懈怠答題。
但現在，他想為明棠妹妹帶來榮耀。
所以他近來讀書越發用功，不舍晝夜，為的就是想在明年科考時，一舉高中，金榜題名。
「明棠妹妹，我有件事要告訴你。」
「什麼？」
「過完臘八，我要離京。」
江明棠怔了怔：「陸大哥，你要去哪裡呀？」
「東陽書院。」陸淮川垂眸：「我寫了一篇文章遞交到那裡，不久前接到了夫子的邀函，讓我去受教一段時間。」
江明棠為他高興：「真的？那太好了！」
她對東陽書院不算特別了解，但知道這是最有名的民間書院，甚至與最高官府置辦的國子監齊名。
士族子弟要進國子監很容易，靠著家裡也能得一個名額。
但東陽書院，以嚴苛的選才制度聞名於世，裡面的學子都是有真才實學的。
夫子們更是德高望重的大儒學者，很多是退隱的名臣，不僅學問高深，還都有過治國理政的經驗。
也正因此，東陽書院培養出了許多進士，有幾年一甲進士，全是東陽學子。
能進東陽書院，本身就是一種榮耀，更不用提，陸淮川還是由書院夫子親自邀請，可見才華橫溢。
說不定明年科考，他真能得個狀元。
陸淮川卻沒有她那麼開心，低聲道：「我這一去，可能要除夕當天才能回來，等來年過完上元節，就又要走了，一直到春闈才回京，我，我……」
東陽書院的夫子，於科舉一事上經驗豐富，能教他更多。
他答應了未來妻兄，要在春闈中取得頭名，如此才能任官就職，上門迎娶，將來為明棠妹妹撐起一片天。
可是，他真的捨不得。
在京中，他能隔三差五給她寫信，還能偶爾見一面。
但去了東陽書院，山高路遠，一封信要傳好幾天，也見不到她了。
但他又不能不去。
陸淮川滿腹相思，對上她的眼神，他豁出去了，看向不遠處的江時序：「江公子，我有話要單獨對明棠妹妹說，還請行個方便。」
江時序本就冷峻的臉色，一下子就沉下來了。
他剛要說什麼，就對上了江明棠的眼神。
那句不行，就這麼卡住了，根本說不出來，只能咬著牙，僵硬點頭。
「多謝江公子。」
陸淮川說著，伸手牽住她的衣袖：「明棠妹妹，你跟我來。」
他帶著她到了半月亭中。
這裡是他們當初相看的地方。
江明棠好奇看著他：「陸大哥，你要跟我說什麼呀？」
「明棠妹妹，我母親跟府上長輩商量過了，要在臘八時，把我們的婚事落定一事，你可知曉？」
提及婚事，她有些羞怯：「嗯，不久前，母親同我說過了。」
孟氏來問她的看法，她能有什麼看法？
反正又不能取消婚事，那就定唄。
陸淮川看著她，從寬大的袖袋之中，取出了一個信封，難得強硬的塞到了她手裡。
而後，又把自己脖領之間戴著的小金鎖，摘了下來。
「這裡面是我從小到大，在家中攢下的私產，有銀票跟田宅，鋪面的地契，不算很多，都給你。」
他看起來緊張極了：「這金鎖，是我母親當初生下我時特意給我打造的，對我來說，它是世間最珍貴的東西。」
「我知道，這樁婚事從始至終都由長輩做主，但我還是想問一問，你的意見。」
陸淮川的聲音都在發顫，卻還遵循了禮數，退後一步，微微躬身沖她見禮，將小金鎖奉上。
「在下河洛陸氏淮川，自知鄙陋粗俗，資質平庸，然護國寺驚鴻一瞥，驟生仰慕之心，此後輾轉反側，心心念念。」
「蒙蒼天憐幸，得此婚事，今懷赤誠之意，真心求娶，此生擇一人足以，再不納妾，秋水為誓，青山為憑，惟願與卿結髮白首，共度浮生。」
「不知江小姐，允否？」
就在剛剛，江明棠被逼無奈做出了選擇，帶上江時序一起去御芳園。
車內，她垂首縮在角落裡，一語不發。
江時序端坐一旁，目光落在她身上，久久不曾挪開。
兩個人都沒有說話，氣氛尷尬的很。
每當江時序想同她搭話，她就裝睡。
稍微靠近一些，她就縮得更遠了。
這讓他無奈至極，只得一路保持緘默跟距離。
御芳園。
陸淮川一直在等著江明棠。
他遠遠看見了威遠侯府的馬車，下意識地整理衣裝，讓小廝看了一遍又一遍，確認無誤才放心。
馬車穩穩停在了門口，陸淮川臉上帶著溫柔的笑，快步上前：「明棠妹妹。」
他剛要把車凳提過來，想要扶她下車，帘子掀起，江時序那張冷峻的臉，映入眼中。
陸淮川的話，頓時哽在了喉嚨里：「……」
這畫面，似曾相識。
只不過上次是在南湖園，而今天換成了御芳園。
陸淮川心下暗嘆一聲，見禮道：「江公子。」
他很快地接受了這個結果。
畢竟一回生，二回熟嘛。
時間長了，未來妻兄總能知道，他絕非孟浪之人。
到時候，他應該就放心讓明棠妹妹來見他了吧。
面對陸淮川的禮節，江時序冷淡應了一聲，就下車了。
他轉身欲要扶江明棠。
然而不同於上次在南湖園，這回江明棠出來後，看都沒看他一眼，也不去扶他的手。
她徑直看向了一旁的陸淮川，露出個笑容來：「久等了，陸大哥。」
陸淮川一怔，見她朝自己伸出手來，眸中笑意盛放，上前輕輕扶住了她：「慢些。」
「謝謝陸大哥。」
江時序就在一旁看著他們，心中酸澀，伸出去的手，指節漸漸慢慢回握成拳，最後只能無力收回。
出門前，他逼著明棠做選擇，到底是帶上他，還是今天乾脆不跟陸淮川見面。
彼時，她瞪著他，眼中滿是咬牙切齒。
其實，當時他既愧疚又期待。
愧疚自己不該惹她生氣，說那些傷她的話。
期待她能真的告訴他：那她就不去了！
這樣起碼能說明，她對陸淮川沒那麼喜歡。
可最後，她告訴他：「那就麻煩兄長了。」
那時候，他意識到在她心裡，陸淮川很重要，寧願忍著氣，也要去見他。
這讓江時序更討厭陸淮川了。
可明棠還在生氣，還故意冷淡他，所以就算他現在再怎麼看不慣陸淮川，也不能做什麼，免得再惹她不高興。
陸淮川本來做好了，江時序會攔著他跟明棠妹妹親近的準備。
誰知道，他沒像上次那樣隔開他們，反而是沉默著，只不遠不近地跟在身後。
陸淮川心下頓時放鬆不少。
看來他上次表現不錯，未來妻兄對他還是比較滿意的。
他日後會更努力表現的，爭取得到她家中每一個人的認可。
這樣總有一天，他能單獨跟明棠妹妹約見。
當然最重要的，是她對他的認可。
二人一併行在大道上，江明棠小聲道：「陸大哥，對不起呀。」
他一怔：「為何？」
「本來我是答應了你，要跟你單獨約見的，可是出門的時候，撞見了兄長……」
江明棠說到這，輕輕嘆了口氣。
之前江時序還在淮州時，陸淮川擔心她，就曾寫信約她會面，但因家中事忙，都被她給拒了。
陸淮川也沒有氣餒，反而在信里再三寬慰她。
直到前兩天，她終於有空了，應下了他的邀約。
信里，陸淮川說有很重要的話，想對她說，希望能單獨約見她。
她答應了，江時序卻跟來了。
看著她苦惱而又愧疚的模樣，陸淮川輕聲說道：「沒關係的，這不是什麼大事，江公子也是關心你，我能理解。」
「真的嗎？」
聞言，江明棠頓時抬頭看向他，眼中充滿了欣喜：「你沒生我氣就好。」
下一秒，像是察覺說這話有些不大合適，她彆扭而又掩飾地補了一句。
「當然，我也不是說，盼著跟你單獨約見……我……」
江明棠頗有些不好意思，微微扭頭，似乎在說，女兒家還是要矜持些的。
她這副模樣落在陸淮川眼裡，引得他也不自覺耳根發燙，不敢看她，腦子裡思緒全亂了。
任他讀過萬卷書，此刻卻說不出一句華麗的話來，只能幹巴巴地擠出安撫她的話。
「我都明白的。」
「那就好。」
兩個人目光觸及，頓時皆低著頭，像是在地上找錢似的，面紅耳赤。
陸淮川只敢用餘光悄悄看她一眼，又快速收回。
自己如今無功名，也無權勢，只不過頂著個忠勇侯府長子的虛名，且這虛名在家族中，還沒什麼用。
但明棠妹妹對這門親事，仍舊很積極。
她親自給他做了荷包，仔細回他的每一封信，字裡行間不難看出她的用心與溫柔。
而他之前送去的銀錢，明棠妹妹也沒要，悉數退了回來，
還告訴他，要多為自己打算，不必擔心她。
這讓他如何能不喜歡她。
這份喜歡，讓他既欣喜，又愧疚。
欣喜的是，她對他的喜歡，對這門婚事的期待。
愧疚的是，除了蒙受祖蔭的虛名之外，他至今沒做出什麼成就來，沒辦法給她帶來榮光。
陸淮川知道，明棠妹妹身世坎坷，初回京中時，世族之中很多人對她的態度皆是嘲弄，正如那些貴族子弟因他的生母，瞧不上他一樣。
連他母親陶氏在見到明棠妹妹之前，都不能免俗。
他自己其實對功名無所謂，否則也不會在科考時，懈怠答題。
但現在，他想為明棠妹妹帶來榮耀。
所以他近來讀書越發用功，不舍晝夜，為的就是想在明年科考時，一舉高中，金榜題名。
「明棠妹妹，我有件事要告訴你。」
「什麼？」
「過完臘八，我要離京。」
江明棠怔了怔：「陸大哥，你要去哪裡呀？」
「東陽書院。」陸淮川垂眸：「我寫了一篇文章遞交到那裡，不久前接到了夫子的邀函，讓我去受教一段時間。」
江明棠為他高興：「真的？那太好了！」
她對東陽書院不算特別了解，但知道這是最有名的民間書院，甚至與最高官府置辦的國子監齊名。
士族子弟要進國子監很容易，靠著家裡也能得一個名額。
但東陽書院，以嚴苛的選才制度聞名於世，裡面的學子都是有真才實學的。
夫子們更是德高望重的大儒學者，很多是退隱的名臣，不僅學問高深，還都有過治國理政的經驗。
也正因此，東陽書院培養出了許多進士，有幾年一甲進士，全是東陽學子。
能進東陽書院，本身就是一種榮耀，更不用提，陸淮川還是由書院夫子親自邀請，可見才華橫溢。
說不定明年科考，他真能得個狀元。
陸淮川卻沒有她那麼開心，低聲道：「我這一去，可能要除夕當天才能回來，等來年過完上元節，就又要走了，一直到春闈才回京，我，我……」
東陽書院的夫子，於科舉一事上經驗豐富，能教他更多。
他答應了未來妻兄，要在春闈中取得頭名，如此才能任官就職，上門迎娶，將來為明棠妹妹撐起一片天。
可是，他真的捨不得。
在京中，他能隔三差五給她寫信，還能偶爾見一面。
但去了東陽書院，山高路遠，一封信要傳好幾天，也見不到她了。
但他又不能不去。
陸淮川滿腹相思，對上她的眼神，他豁出去了，看向不遠處的江時序：「江公子，我有話要單獨對明棠妹妹說，還請行個方便。」
江時序本就冷峻的臉色，一下子就沉下來了。
他剛要說什麼，就對上了江明棠的眼神。
那句不行，就這麼卡住了，根本說不出來，只能咬著牙，僵硬點頭。
「多謝江公子。」
陸淮川說著，伸手牽住她的衣袖：「明棠妹妹，你跟我來。」
他帶著她到了半月亭中。
這裡是他們當初相看的地方。
江明棠好奇看著他：「陸大哥，你要跟我說什麼呀？」
「明棠妹妹，我母親跟府上長輩商量過了，要在臘八時，把我們的婚事落定一事，你可知曉？」
提及婚事，她有些羞怯：「嗯，不久前，母親同我說過了。」
孟氏來問她的看法，她能有什麼看法？
反正又不能取消婚事，那就定唄。
陸淮川看著她，從寬大的袖袋之中，取出了一個信封，難得強硬的塞到了她手裡。
而後，又把自己脖領之間戴著的小金鎖，摘了下來。
「這裡面是我從小到大，在家中攢下的私產，有銀票跟田宅，鋪面的地契，不算很多，都給你。」
他看起來緊張極了：「這金鎖，是我母親當初生下我時特意給我打造的，對我來說，它是世間最珍貴的東西。」
「我知道，這樁婚事從始至終都由長輩做主，但我還是想問一問，你的意見。」
陸淮川的聲音都在發顫，卻還遵循了禮數，退後一步，微微躬身沖她見禮，將小金鎖奉上。
「在下河洛陸氏淮川，自知鄙陋粗俗，資質平庸，然護國寺驚鴻一瞥，驟生仰慕之心，此後輾轉反側，心心念念。」
「蒙蒼天憐幸，得此婚事，今懷赤誠之意，真心求娶，此生擇一人足以，再不納妾，秋水為誓，青山為憑，惟願與卿結髮白首，共度浮生。」
「不知江小姐，允否？」