第35章 傳說:巨龍與地獄犬
諸神黃昏的餘燼早已冷卻，其震顫卻徹底重塑了九界的每一個角落，包括這死者之國海拉海姆。
曾經籠罩這裡的、永恆不變的陰冷霧氣，如今變得稀薄而散亂，如同被扯碎的屍衣。
一切都發生了改變。規則鬆動，邊界模糊，亡魂的嘆息變得微弱而茫然。
那宏偉而陰森的宮殿埃琉德尼爾（Éljúðnir），曾是亡者審判與安息的象徵性中心，如今已淪為一片占地驚人的廢墟。
巨大的黑曜石柱斷裂倒塌，雕刻著痛苦與寧靜面容的牆壁破碎崩塌，曾經流淌著遺忘之水的溝渠乾涸破裂。
寂靜統治著這裡，但那是一種空虛的、失去了主宰意志的死寂。
無人管轄的海拉海姆，就像一具失去了心臟的龐大屍骸，正在某種緩慢的變化中漸漸歸於徹底的虛無。
尼德霍格的身影出現在這片廢墟的核心。巨龍與周遭的破敗格格不入，又仿佛本就是這亘古荒涼的一部分。
他漫步在殘垣斷壁間，豎瞳平靜地掃過那些曾經象徵死亡權柄的遺蹟。
他將一點極其微弱的、暗紅色的靈魂餘燼放置在腳下，其上散發著熟悉的凶戾與忠誠氣息，儘管這氣息已如風中之燭。
這是屬於地獄犬加姆（Garmr）的碎片。這頭曾在通往海拉海姆的入口格尼帕（Gnipahellir）洞穴外瘋狂咆哮、以鏽血鎖鏈束縛的巨獸，如今也只剩下這點殘響。
指尖傳來微弱到幾乎無法感知的悸動。尼德霍格注入一絲極其細微的魔力，如同用最細的針挑起即將熄滅的燈芯。
碎片上，那點暗紅光芒掙扎著亮了一瞬，一個模糊的、由光影和低吼構成的巨犬虛影浮現出來，極度虛弱，充滿了痛苦與困惑。
它看向尼德霍格，本能地發出威脅的嗚咽，卻連成型的咆哮都做不到。
「加姆。」尼德霍格開口，聲音在這死寂的廢墟中顯得格外清晰，沒有迴響，仿佛直接被空曠吞噬。「海拉離開了，埃琉德尼爾已成廢墟。舊的秩序隨著黃昏一同傾覆，你侍奉的主君已然缺席。」
殘魂發出悲哀的嘶鳴。
「但我與海拉，曾有過……約定。或者說，某種理解。因此，她將『永夜邀約』的權能印記，交付於我。」
他抬起一隻手，掌心上方，一個極其複雜的魔法符文緩緩旋轉，散發出純粹的法則氣息。
那正是海拉標誌性的魔法之一。
加姆的殘魂在看到這個符文的瞬間，驟然安靜下來。
那虛影中僅存的、屬於「忠誠」與「職責」的核心部分，被徹底觸動了。它認得這個，這是主君的印記，是海拉海姆規則的一部分。
而如今，它出現在面前這條巨龍手中。
尼德霍格收起符文，看向手中碎片裡逐漸穩定的殘魂虛影。
「舊的世界已逝，新的世界正在混沌中孕育成形。死者需要歸處，靈魂需要秩序，哪怕這秩序與過去不同。」他的聲音帶著一種不容置疑的決斷，「海拉海姆不會消失，它將以新的形式存在，成為新世界必要的一環。但它需要一位統治者，一位了解舊日法則、又能適應新秩序的管理者。」
他直視著加姆虛影中那兩點微弱的紅光。
「我邀請你，加姆，海拉曾經的看門犬。不是以囚徒或野獸的身份，而是以新海拉海姆守護者與統治者的身份。替我管理這片重啟的亡者國度，建立新的邊界與規則。你可願意？」
尼德霍格當然不會說出自己只是懶得管這個爛攤子這個事實，不過，加姆確實可能比他更了解海拉海姆。
畢竟，他只負責送倒霉蛋進來。
殘魂沉默了許久，只有那暗紅的光芒微微閃爍，仿佛在進行著激烈的、屬於靈魂本質的思索。
它感受著尼德霍格手中殘留的海拉權能氣息，感受著這片廢墟所代表的舊日終結，也感受著眼前這條龍話語中的意志。
最終，那模糊的虛影緩緩低下了頭顱，一個沙啞、破碎，卻異常清晰的意念直接傳遞到尼德霍格意識中，混合著犬類的低吼與靈魂的震顫：「海拉已將『永夜邀約』交付於您……」
「那麼，她的意志，便是吾等之方向。若新生的海拉海姆需要守門之牙，也需要梳理亡魂之爪。吾，加姆願向您，尼德霍格，獻上忠誠與利齒。」
那塊靈魂碎片上的暗紅光芒穩定下來，不再閃爍欲熄，而是如同接受了新柴的餘燼，開始緩慢而持續地燃燒。虛影也凝實了些許，依稀能看出巨犬的輪廓，那低垂的頭顱，是臣服的姿態。
「很好。」尼德霍格張開雙翼，巨大的龍翼遮蔽天空，「那麼，從此刻起，重整這片廢墟，加姆。很快，就會有第一批來自新世界的居民到來。而你的第一個任務，便是確保他們得到恰當的安置。」
巨龍離開了海姆，沒有關心那開始吸收廢墟中散逸的死亡氣息、逐漸恢復生機的靈魂碎片，以及似乎因新主人的意志而微微震顫的埃琉德尼爾廢墟。
這些事都與他無關。
曾經籠罩這裡的、永恆不變的陰冷霧氣，如今變得稀薄而散亂，如同被扯碎的屍衣。
一切都發生了改變。規則鬆動，邊界模糊，亡魂的嘆息變得微弱而茫然。
那宏偉而陰森的宮殿埃琉德尼爾（Éljúðnir），曾是亡者審判與安息的象徵性中心，如今已淪為一片占地驚人的廢墟。
巨大的黑曜石柱斷裂倒塌，雕刻著痛苦與寧靜面容的牆壁破碎崩塌，曾經流淌著遺忘之水的溝渠乾涸破裂。
寂靜統治著這裡，但那是一種空虛的、失去了主宰意志的死寂。
無人管轄的海拉海姆，就像一具失去了心臟的龐大屍骸，正在某種緩慢的變化中漸漸歸於徹底的虛無。
尼德霍格的身影出現在這片廢墟的核心。巨龍與周遭的破敗格格不入，又仿佛本就是這亘古荒涼的一部分。
他漫步在殘垣斷壁間，豎瞳平靜地掃過那些曾經象徵死亡權柄的遺蹟。
他將一點極其微弱的、暗紅色的靈魂餘燼放置在腳下，其上散發著熟悉的凶戾與忠誠氣息，儘管這氣息已如風中之燭。
這是屬於地獄犬加姆（Garmr）的碎片。這頭曾在通往海拉海姆的入口格尼帕（Gnipahellir）洞穴外瘋狂咆哮、以鏽血鎖鏈束縛的巨獸，如今也只剩下這點殘響。
指尖傳來微弱到幾乎無法感知的悸動。尼德霍格注入一絲極其細微的魔力，如同用最細的針挑起即將熄滅的燈芯。
碎片上，那點暗紅光芒掙扎著亮了一瞬，一個模糊的、由光影和低吼構成的巨犬虛影浮現出來，極度虛弱，充滿了痛苦與困惑。
它看向尼德霍格，本能地發出威脅的嗚咽，卻連成型的咆哮都做不到。
「加姆。」尼德霍格開口，聲音在這死寂的廢墟中顯得格外清晰，沒有迴響，仿佛直接被空曠吞噬。「海拉離開了，埃琉德尼爾已成廢墟。舊的秩序隨著黃昏一同傾覆，你侍奉的主君已然缺席。」
殘魂發出悲哀的嘶鳴。
「但我與海拉，曾有過……約定。或者說，某種理解。因此，她將『永夜邀約』的權能印記，交付於我。」
他抬起一隻手，掌心上方，一個極其複雜的魔法符文緩緩旋轉，散發出純粹的法則氣息。
那正是海拉標誌性的魔法之一。
加姆的殘魂在看到這個符文的瞬間，驟然安靜下來。
那虛影中僅存的、屬於「忠誠」與「職責」的核心部分，被徹底觸動了。它認得這個，這是主君的印記，是海拉海姆規則的一部分。
而如今，它出現在面前這條巨龍手中。
尼德霍格收起符文，看向手中碎片裡逐漸穩定的殘魂虛影。
「舊的世界已逝，新的世界正在混沌中孕育成形。死者需要歸處，靈魂需要秩序，哪怕這秩序與過去不同。」他的聲音帶著一種不容置疑的決斷，「海拉海姆不會消失，它將以新的形式存在，成為新世界必要的一環。但它需要一位統治者，一位了解舊日法則、又能適應新秩序的管理者。」
他直視著加姆虛影中那兩點微弱的紅光。
「我邀請你，加姆，海拉曾經的看門犬。不是以囚徒或野獸的身份，而是以新海拉海姆守護者與統治者的身份。替我管理這片重啟的亡者國度，建立新的邊界與規則。你可願意？」
尼德霍格當然不會說出自己只是懶得管這個爛攤子這個事實，不過，加姆確實可能比他更了解海拉海姆。
畢竟，他只負責送倒霉蛋進來。
殘魂沉默了許久，只有那暗紅的光芒微微閃爍，仿佛在進行著激烈的、屬於靈魂本質的思索。
它感受著尼德霍格手中殘留的海拉權能氣息，感受著這片廢墟所代表的舊日終結，也感受著眼前這條龍話語中的意志。
最終，那模糊的虛影緩緩低下了頭顱，一個沙啞、破碎，卻異常清晰的意念直接傳遞到尼德霍格意識中，混合著犬類的低吼與靈魂的震顫：「海拉已將『永夜邀約』交付於您……」
「那麼，她的意志，便是吾等之方向。若新生的海拉海姆需要守門之牙，也需要梳理亡魂之爪。吾，加姆願向您，尼德霍格，獻上忠誠與利齒。」
那塊靈魂碎片上的暗紅光芒穩定下來，不再閃爍欲熄，而是如同接受了新柴的餘燼，開始緩慢而持續地燃燒。虛影也凝實了些許，依稀能看出巨犬的輪廓，那低垂的頭顱，是臣服的姿態。
「很好。」尼德霍格張開雙翼，巨大的龍翼遮蔽天空，「那麼，從此刻起，重整這片廢墟，加姆。很快，就會有第一批來自新世界的居民到來。而你的第一個任務，便是確保他們得到恰當的安置。」
巨龍離開了海姆，沒有關心那開始吸收廢墟中散逸的死亡氣息、逐漸恢復生機的靈魂碎片，以及似乎因新主人的意志而微微震顫的埃琉德尼爾廢墟。
這些事都與他無關。