第6章 很高興認識你，獅心王
「霍格大人，父王請你到訓練場一趟。」西斯特站在客房門口，語氣帶著些許緊張和期待。
「帶路。」我帶著艾菲兒、雅努斯和瑟薇婭，跟隨西斯特穿過宏偉的廊柱，來到王宮後方一片開闊的露天訓練場。
場地由夯實過的土地和部分石磚鋪就，周圍陳列著各種訓練器械和武器架。
場中央，獅心王查理已然披掛整齊，那身閃耀的鎧甲在陽光下熠熠生輝，猩紅披風垂在身後。
他雙手拄著一柄寬厚的雙手巨劍，劍尖觸地，身姿挺拔如松。
他並非孤身一人，十二名氣息沉穩、眼神銳利的劍衛，包括梅陶羅，梅耶和雷頓，如同眾星拱月般肅立在他身後，形成一股無形的壓迫感。
查理的目光穿透距離，精準地落在我們身上，更確切地說，是落在我身上。
我緩步走到他面前，目光掃過地上早已準備好的一柄制式雙手長劍。
我將其拾起，在手中掂量了一下，重量和平衡感都絕佳。我抬頭看向查理，語氣平帶著一絲玩味：「這就是撒丁的待客之道？」
查理那隱藏在獅頭盔下的面容看不出表情，但聲音沉穩而坦誠：「閣下身上散發的氣息，讓我的血脈本能地感到忌憚。我確信你並非人類。」
他握緊了手中的巨劍，「至於你究竟是誰……或許接下來的交鋒，能給我一些答案。請不要誤會，撒丁以劍立國，崇尚勇氣與榮耀。對於真正的強者，我們最高的敬意，並非流於言辭的奉承，也非無盡的美酒佳肴。」
他頓了頓，目光如同實質般落在我身上，帶著毫不掩飾的探究與戰意：「而是傾盡全力，在公平的較量中，以手中的劍進行交流。這，便是我們撒丁人表達認可與尊重的方式。」
我看著他眼中那純粹對於「強者」的渴望與執著，與之前那些勾心鬥角的貴族或狂妄自大的王子截然不同。
「用劍交流嗎？倒也是個有趣的待客之道。」我手腕一抖，沉重的雙手劍在我手中輕巧地挽了個劍花，帶起一陣破風聲，「既然如此，那我就陪你……『交流』一下。」
查理王眼中閃過一絲滿意與興奮的光芒，他低喝一聲：「好！」
幾乎同時，我們兩人動了！
「鏗——！」
兩柄雙手巨劍第一次碰撞，發出沉重而清脆的鳴響，火星在交擊處迸射。
查理的劍術大開大合，充滿了力量與王者的壓迫感。
他的步伐穩健，每一次揮劍都帶動風聲，基礎的劈砍、橫掃、突刺在他手中信手拈來，銜接流暢，帶著沙場磨練出的簡潔與高效。
他善於利用劍身的全部長度，時而猛力下劈；時而轉為架勢，劍尖斜指，防中帶攻。
我的應對則顯得更為隨意，但每一次格擋、每一次閃避都恰到好處。
我們的速度越來越快，劍影翻飛，身形交錯，金屬的碰撞聲連綿不絕。尋常人的肉眼早已無法清晰捕捉我們的動作，只能看到兩道模糊的身影以及不斷爆開的火花。
我的一擊落空，查理王變招極快，巨劍借著下劈的余勢猛地由下往上撩起，劍鋒直指我的下頜！
我迅速將劍柄回拉，寬厚的劍身如同盾牌般護在身前。
「鐺——！」
震耳欲聾的金屬交擊聲爆響，火星在我們之間迸射！巨大的力量從劍身傳來，讓我們兩人都後退了半步。
「再來！」他大吼一聲，又一次向我發起沖陣。
在高速的交鋒中，我敏銳地感知到查理血脈中流淌著一股異常古老而混雜的力量，它雄渾，帶著百獸之王的威嚴，卻又並非純粹。
這種熟悉的感覺……是奇美拉的血脈。
在一次雙劍交纏，角力較勁的瞬間，我透過劍刃傳來的震動，平靜地開口，聲音不大，卻清晰地傳入他耳中： 「你的血脈里……獅子的咆哮很響亮。但為什麼，你只選擇了獅？那與你同源的山羊的堅韌，與蛇的詭譎，被你捨棄了嗎？」
查理王的動作有了一瞬間極其微小的凝滯，他頭盔下的目光驟然銳利，充滿了震驚。
他猛地發力盪開我的劍，後撤半步，聲音帶著一種釋懷：「果然不是凡人嗎……」
我們再次戰在一起，劍鋒呼嘯。
他的攻勢似乎因為被道破秘密而更加猛烈了幾分，但依舊保持著騎士的風度與切磋的界限。
「不錯，」他一邊揮劍，一邊沉聲回應，帶著一種坦然的驕傲，「撒丁王室繼承了奇美拉的血脈。但我不需要山羊那般固守一隅的愚蠢，更不屑於效仿毒蛇潛伏暗處的陰險！我只需要獅子的勇猛，以及……足以統治和守護這片土地的力量！這就夠了！」
「純粹的追求，倒也難得。」我評價道，手腕一抖，劍身劃出一道詭異的弧線，巧妙地引偏了他一次勢大力沉的豎劈。
我們的對話在激烈的劍斗中斷斷續續地進行著，更像是一場強者之間的心得交流，而非充滿敵意的質問。
查理的劍術剛猛而正氣，每一招都蘊含著他對「力量」與「責任」的理解。
最終，在一次精妙的佯攻之後，我的劍尖如同毒蛇出洞，穿透了他嚴密的防禦，穩穩地停在了他鎧甲的脖頸連接處，冰冷的劍鋒距離他的皮膚只有毫釐之差。
所有的動作戛然而止。
查理王保持著被制住的姿勢，緩緩吐出一口氣，他鬆開手，任由那柄沉重的雙手巨劍「哐當」一聲落在腳邊。
他抬手，解開了頭盔的卡扣，將其取下，露出了那張堅毅而此刻帶著嘆服笑容的臉龐。
「我輸了。」他坦然承認，聲音洪亮，「心服口服！」
「喝——！！！」
周圍肅立的十二劍衛，以及場邊觀戰的西斯特、梅耶、梅陶羅，甚至包括我的三位公主，都情不自禁地發出了由衷的喝彩與驚嘆。
「你是第一隻讓巨龍認可的獅子，查理。你的劍，很重，也很正。」
查理王深吸一口氣，那雙銳利的眼眸中震驚未褪，卻更多了幾分凝重與探究。
他緊緊盯著我，聲音低沉而鄭重，帶著不容置疑的確認：「能給出如此評價……敢問大人，究竟是何方神聖，駕臨我撒丁王國？」
訓練場上仿佛連風都靜止了。
所有劍衛，包括西斯特，都屏住了呼吸，等待著那個註定將震撼所有人的名字。
我迎著他的目光，嘴角勾起一抹平淡卻足以承載萬古重量的弧度，清晰地吐出我的真名：「我叫尼德霍格，查理。」
我看著這位身負奇美拉血脈、以獅心為名的王者，繼續說道：「很高興認識你，獅心王。」
「帶路。」我帶著艾菲兒、雅努斯和瑟薇婭，跟隨西斯特穿過宏偉的廊柱，來到王宮後方一片開闊的露天訓練場。
場地由夯實過的土地和部分石磚鋪就，周圍陳列著各種訓練器械和武器架。
場中央，獅心王查理已然披掛整齊，那身閃耀的鎧甲在陽光下熠熠生輝，猩紅披風垂在身後。
他雙手拄著一柄寬厚的雙手巨劍，劍尖觸地，身姿挺拔如松。
他並非孤身一人，十二名氣息沉穩、眼神銳利的劍衛，包括梅陶羅，梅耶和雷頓，如同眾星拱月般肅立在他身後，形成一股無形的壓迫感。
查理的目光穿透距離，精準地落在我們身上，更確切地說，是落在我身上。
我緩步走到他面前，目光掃過地上早已準備好的一柄制式雙手長劍。
我將其拾起，在手中掂量了一下，重量和平衡感都絕佳。我抬頭看向查理，語氣平帶著一絲玩味：「這就是撒丁的待客之道？」
查理那隱藏在獅頭盔下的面容看不出表情，但聲音沉穩而坦誠：「閣下身上散發的氣息，讓我的血脈本能地感到忌憚。我確信你並非人類。」
他握緊了手中的巨劍，「至於你究竟是誰……或許接下來的交鋒，能給我一些答案。請不要誤會，撒丁以劍立國，崇尚勇氣與榮耀。對於真正的強者，我們最高的敬意，並非流於言辭的奉承，也非無盡的美酒佳肴。」
他頓了頓，目光如同實質般落在我身上，帶著毫不掩飾的探究與戰意：「而是傾盡全力，在公平的較量中，以手中的劍進行交流。這，便是我們撒丁人表達認可與尊重的方式。」
我看著他眼中那純粹對於「強者」的渴望與執著，與之前那些勾心鬥角的貴族或狂妄自大的王子截然不同。
「用劍交流嗎？倒也是個有趣的待客之道。」我手腕一抖，沉重的雙手劍在我手中輕巧地挽了個劍花，帶起一陣破風聲，「既然如此，那我就陪你……『交流』一下。」
查理王眼中閃過一絲滿意與興奮的光芒，他低喝一聲：「好！」
幾乎同時，我們兩人動了！
「鏗——！」
兩柄雙手巨劍第一次碰撞，發出沉重而清脆的鳴響，火星在交擊處迸射。
查理的劍術大開大合，充滿了力量與王者的壓迫感。
他的步伐穩健，每一次揮劍都帶動風聲，基礎的劈砍、橫掃、突刺在他手中信手拈來，銜接流暢，帶著沙場磨練出的簡潔與高效。
他善於利用劍身的全部長度，時而猛力下劈；時而轉為架勢，劍尖斜指，防中帶攻。
我的應對則顯得更為隨意，但每一次格擋、每一次閃避都恰到好處。
我們的速度越來越快，劍影翻飛，身形交錯，金屬的碰撞聲連綿不絕。尋常人的肉眼早已無法清晰捕捉我們的動作，只能看到兩道模糊的身影以及不斷爆開的火花。
我的一擊落空，查理王變招極快，巨劍借著下劈的余勢猛地由下往上撩起，劍鋒直指我的下頜！
我迅速將劍柄回拉，寬厚的劍身如同盾牌般護在身前。
「鐺——！」
震耳欲聾的金屬交擊聲爆響，火星在我們之間迸射！巨大的力量從劍身傳來，讓我們兩人都後退了半步。
「再來！」他大吼一聲，又一次向我發起沖陣。
在高速的交鋒中，我敏銳地感知到查理血脈中流淌著一股異常古老而混雜的力量，它雄渾，帶著百獸之王的威嚴，卻又並非純粹。
這種熟悉的感覺……是奇美拉的血脈。
在一次雙劍交纏，角力較勁的瞬間，我透過劍刃傳來的震動，平靜地開口，聲音不大，卻清晰地傳入他耳中： 「你的血脈里……獅子的咆哮很響亮。但為什麼，你只選擇了獅？那與你同源的山羊的堅韌，與蛇的詭譎，被你捨棄了嗎？」
查理王的動作有了一瞬間極其微小的凝滯，他頭盔下的目光驟然銳利，充滿了震驚。
他猛地發力盪開我的劍，後撤半步，聲音帶著一種釋懷：「果然不是凡人嗎……」
我們再次戰在一起，劍鋒呼嘯。
他的攻勢似乎因為被道破秘密而更加猛烈了幾分，但依舊保持著騎士的風度與切磋的界限。
「不錯，」他一邊揮劍，一邊沉聲回應，帶著一種坦然的驕傲，「撒丁王室繼承了奇美拉的血脈。但我不需要山羊那般固守一隅的愚蠢，更不屑於效仿毒蛇潛伏暗處的陰險！我只需要獅子的勇猛，以及……足以統治和守護這片土地的力量！這就夠了！」
「純粹的追求，倒也難得。」我評價道，手腕一抖，劍身劃出一道詭異的弧線，巧妙地引偏了他一次勢大力沉的豎劈。
我們的對話在激烈的劍斗中斷斷續續地進行著，更像是一場強者之間的心得交流，而非充滿敵意的質問。
查理的劍術剛猛而正氣，每一招都蘊含著他對「力量」與「責任」的理解。
最終，在一次精妙的佯攻之後，我的劍尖如同毒蛇出洞，穿透了他嚴密的防禦，穩穩地停在了他鎧甲的脖頸連接處，冰冷的劍鋒距離他的皮膚只有毫釐之差。
所有的動作戛然而止。
查理王保持著被制住的姿勢，緩緩吐出一口氣，他鬆開手，任由那柄沉重的雙手巨劍「哐當」一聲落在腳邊。
他抬手，解開了頭盔的卡扣，將其取下，露出了那張堅毅而此刻帶著嘆服笑容的臉龐。
「我輸了。」他坦然承認，聲音洪亮，「心服口服！」
「喝——！！！」
周圍肅立的十二劍衛，以及場邊觀戰的西斯特、梅耶、梅陶羅，甚至包括我的三位公主，都情不自禁地發出了由衷的喝彩與驚嘆。
「你是第一隻讓巨龍認可的獅子，查理。你的劍，很重，也很正。」
查理王深吸一口氣，那雙銳利的眼眸中震驚未褪，卻更多了幾分凝重與探究。
他緊緊盯著我，聲音低沉而鄭重，帶著不容置疑的確認：「能給出如此評價……敢問大人，究竟是何方神聖，駕臨我撒丁王國？」
訓練場上仿佛連風都靜止了。
所有劍衛，包括西斯特，都屏住了呼吸，等待著那個註定將震撼所有人的名字。
我迎著他的目光，嘴角勾起一抹平淡卻足以承載萬古重量的弧度，清晰地吐出我的真名：「我叫尼德霍格，查理。」
我看著這位身負奇美拉血脈、以獅心為名的王者，繼續說道：「很高興認識你，獅心王。」