第18章 最殘酷的神諭
用完早餐，回到臥室，雅努斯略帶疑惑地輕聲問道：「今天一早居然都沒有看見艾菲兒公主呢？」
「我也沒有看到。」瑟薇婭附和道。
「她在忙。」我切下一塊浸潤了樹蜜的軟糕，隨口答道。
雅努斯立刻捕捉到我話里的信息，藍眼睛好奇地望過來：「霍格你怎麼知道？你見到她了？」
「嗯，早上散步時碰到了。她請教了我一點關於古代咒語的問題。」
我放下銀叉，看向雅努斯，「你還記得她說過，她正在第一個百年階段里專注鑽研魔法嗎？」
雅努斯點了點頭：「記得，她還要去泰拉的魔法學院上學呢。」
「那就對了，」我端起盛著瑩白漿果露的杯子，「我估計她現在正把自己關在工作室里，忙著驗證和消化早上得到的靈感，沒空出來晃悠了。」
雅努斯似乎想像了一下那個畫面，嘴角微微揚起：「看來是很重要的問題呢。」
「或許吧。」我淡淡道，想起艾菲兒在那堆滿筆記的工作室里，因為理解了一個咒語本質而眼睛發亮的樣子，補充了一句，「不過，她鑽研魔法、皺著眉頭思考難題的時候，倒是比舉著項圈或者穿著不合時宜的禮服時，像正常人多了。」
至少，那時的她，眼睛裡閃爍的是屬於艾菲兒自己的光芒，而不是狂信徒艾菲兒反射出的、扭曲的神像虛影。
雅努斯眨了眨眼，帶著一絲狡黠的笑意追問：「聽起來，你覺得那種狀態下的艾菲兒，很符合你的胃口？」
我無奈地看了她一眼，把靠在我另一邊的瑟薇婭往懷裡攬了攬。
「不是符不符合我的胃口的問題，」
我糾正道，語氣認真了些，「而是有一點，她那種專注於自身追求、暫時忘記了『神明』存在的狀態，讓我覺得……嗯，至少不那麼愚蠢。」
我看著她們兩個，認真地說道。
「你們和她最不同的地方，就在於你們從未覺得我的地位高不可攀。」
我的指尖拂過雅努斯的臉頰，「雖然從物種的生命層次和力量本質來看，這差距確實存在，是客觀事實。但你們依然敢於表達愛慕，會生氣，會撒嬌甚至敢主動騎我。」
我回想起關於她們的點點滴滴。
「但艾菲兒和我之間，明顯隔著一層厚厚的、名為『神明』的濾鏡。」
我的聲音帶上了一絲毫不掩飾的嘲弄，「這是最蠢的一點，愚蠢至極。」
我金色的豎瞳中閃過一絲冷冽的光。
「因為我本身就不是神。從來都不是。純粹是因為那些所謂的神明太過弱小，或者在漫長的時光里隕落、消散，導致我這條活得夠久、力量夠強的龍，在他們看來，比那些消失的神明更像神明罷了。」
我在闡述一個事實，神明確實弱小，但是他們卻如此喜愛這種被崇拜的感覺。為此他們只在弱小面前展示他們的神力，將他們變為自己的信徒，給予微不足道的賜福。
所謂信仰，本身就足夠虛偽，也足夠好笑。
「向一個根本不是神的存在，用看待神的目光崇拜著，」我總結道，語氣帶著一種近乎殘忍的直白，「這難道不是世界上最愚蠢的笑話嗎？」
瑟薇婭在我懷裡輕輕動了動，仰起臉，輕聲反駁道：「但是你已經是他們的精神支柱了，霍格。」
我嘆了口氣，這正是我最頭疼的地方。我揉了揉眉心，語氣裡帶著難得的煩躁：「這就是最讓我無奈的一點，瑟薇婭。明明最初，我只是做了一點微不足道的小事——拍死了兩隻蠢東西，順便拿了一籃漿果當報酬。僅此而已。」
「但就在這一連串的巧合、誤解和他們自己豐富的想像力加工下，事情就演變成了現在這個樣子。」
我攤了攤手，感覺前所未有的無力，「他們把我離開後的風調雨順、族群繁榮，都歸功於我這個『守護神』的恩澤。可事實上，我離開後，他們崇拜我完全沒有必要，也毫無意義。」
我想起了德里王國那支在龍炎下化為灰燼的軍隊，舉例道：
「就像德里王國那支軍隊，我燒了他們，僅僅是因為他們讓雅努斯不舒服，或者更直接點，我看那個阿爾王子不順眼好久了。世界因此毀滅了嗎？沒有。太陽照常升起，鳶尾王國得以喘息，但這和世界會不會毀滅根本沒有關係。這完全是兩件獨立的事。」
「精靈們將我的存在和他們的存續強行綁定，認為我的『恩賜』帶來了繁榮，我的『不悅』會導致衰亡——這完全是他們自己構建出來的一套邏輯，一套讓我渾身不舒服的、愚蠢的敘事。」
我看向窗外那棵仿佛支撐著整個國度的世界樹，聲音低沉下來：
「他們依賴著一個他們自己想像出來的幻影，並將所有的希望和恐懼都寄託其上。而這，恰恰是最危險的。因為我既不會按照他們的劇本賜下恩典，也不會因為他們的崇拜就真的去當那個保姆。」
「精靈的死活，我說白了，和我沒有任何關係。」
我的聲音裡帶著龍族與生俱來的、俯瞰眾生般的冷漠，「早知道會演變成這樣，當初我說不定就不會去趟那趟渾水，任由那兩隻神獸把盧德本納拆了或許更清淨。」
這話語中的殘忍是如此赤裸，連我自己都能清晰地感受到那份源於絕對力量差距的漠然。
房間裡的空氣似乎都凝滯了片刻。
我閉上眼，更深層的情緒翻湧上來，那是我對自身目前存在狀態的極端排斥。
「畢竟，我厭惡神明的一切——盲目的信仰，無用的禱言，以及……神明本身。」
我的聲音低沉下去，帶著一種近乎自我唾棄的意味，「如果我被當做神明，我甚至會……厭惡我自己。」
「霍格！」
「不要這樣說！」
雅努斯和瑟薇婭幾乎是同時出聲，聲音裡帶著急切甚至是些許的驚慌。
雅努斯緊緊抓住我的手臂，指甲幾乎要嵌進我的肉里，藍眼睛死死盯著我，裡面沒有恐懼，只有不容置疑的堅定：「無論你是什麼樣子，是龍，還是他們口中的什麼神明，我們都不會厭惡你！永遠都不會！」
瑟薇婭也用力抱住我的腰，把臉埋在我胸口，悶悶的聲音帶著哭腔：「霍格就是霍格……不要……不要說討厭自己……」
她們的反應如此直接，如此強烈，像兩道溫暖的光，猝不及防地刺破了我周身縈繞的冰冷與自厭。
我愣住了。
看著懷中這兩位因我一句話而激動起來的愛人，我這才猛然意識到——不知從何時起，我這條本該獨行於時間長河的滅世之龍，竟然也已經有了所謂的精神寄託。
她們的存在，她們毫無保留的接納與愛意，成了我錨定自身、對抗那被強加的神性的最重要坐標。
心中的煩躁和冰冷，在那溫暖的包裹下，漸漸消融了幾分。
我嘆了口氣，收緊手臂，將她們更緊地擁入懷中，下頜輕輕抵著雅努斯的發頂，聲音放緩了下來。
「好了，對不起，我不說了。」我安撫著她們，然後頓了頓，說出了我此刻最真實的感悟，
「比起將精神寄托在虛無縹緲、甚至可能根本不存在的神明身上……不如精神寄托在所愛之人身上。」
就像我現在一樣。
雅努斯和瑟薇婭在我懷裡慢慢平靜下來，她們仰頭看著我，眼中水光未退，卻都映出了我的影子。
或許，這就是我能給予精靈們，最真誠，也最殘酷的「神諭」。
「我也沒有看到。」瑟薇婭附和道。
「她在忙。」我切下一塊浸潤了樹蜜的軟糕，隨口答道。
雅努斯立刻捕捉到我話里的信息，藍眼睛好奇地望過來：「霍格你怎麼知道？你見到她了？」
「嗯，早上散步時碰到了。她請教了我一點關於古代咒語的問題。」
我放下銀叉，看向雅努斯，「你還記得她說過，她正在第一個百年階段里專注鑽研魔法嗎？」
雅努斯點了點頭：「記得，她還要去泰拉的魔法學院上學呢。」
「那就對了，」我端起盛著瑩白漿果露的杯子，「我估計她現在正把自己關在工作室里，忙著驗證和消化早上得到的靈感，沒空出來晃悠了。」
雅努斯似乎想像了一下那個畫面，嘴角微微揚起：「看來是很重要的問題呢。」
「或許吧。」我淡淡道，想起艾菲兒在那堆滿筆記的工作室里，因為理解了一個咒語本質而眼睛發亮的樣子，補充了一句，「不過，她鑽研魔法、皺著眉頭思考難題的時候，倒是比舉著項圈或者穿著不合時宜的禮服時，像正常人多了。」
至少，那時的她，眼睛裡閃爍的是屬於艾菲兒自己的光芒，而不是狂信徒艾菲兒反射出的、扭曲的神像虛影。
雅努斯眨了眨眼，帶著一絲狡黠的笑意追問：「聽起來，你覺得那種狀態下的艾菲兒，很符合你的胃口？」
我無奈地看了她一眼，把靠在我另一邊的瑟薇婭往懷裡攬了攬。
「不是符不符合我的胃口的問題，」
我糾正道，語氣認真了些，「而是有一點，她那種專注於自身追求、暫時忘記了『神明』存在的狀態，讓我覺得……嗯，至少不那麼愚蠢。」
我看著她們兩個，認真地說道。
「你們和她最不同的地方，就在於你們從未覺得我的地位高不可攀。」
我的指尖拂過雅努斯的臉頰，「雖然從物種的生命層次和力量本質來看，這差距確實存在，是客觀事實。但你們依然敢於表達愛慕，會生氣，會撒嬌甚至敢主動騎我。」
我回想起關於她們的點點滴滴。
「但艾菲兒和我之間，明顯隔著一層厚厚的、名為『神明』的濾鏡。」
我的聲音帶上了一絲毫不掩飾的嘲弄，「這是最蠢的一點，愚蠢至極。」
我金色的豎瞳中閃過一絲冷冽的光。
「因為我本身就不是神。從來都不是。純粹是因為那些所謂的神明太過弱小，或者在漫長的時光里隕落、消散，導致我這條活得夠久、力量夠強的龍，在他們看來，比那些消失的神明更像神明罷了。」
我在闡述一個事實，神明確實弱小，但是他們卻如此喜愛這種被崇拜的感覺。為此他們只在弱小面前展示他們的神力，將他們變為自己的信徒，給予微不足道的賜福。
所謂信仰，本身就足夠虛偽，也足夠好笑。
「向一個根本不是神的存在，用看待神的目光崇拜著，」我總結道，語氣帶著一種近乎殘忍的直白，「這難道不是世界上最愚蠢的笑話嗎？」
瑟薇婭在我懷裡輕輕動了動，仰起臉，輕聲反駁道：「但是你已經是他們的精神支柱了，霍格。」
我嘆了口氣，這正是我最頭疼的地方。我揉了揉眉心，語氣裡帶著難得的煩躁：「這就是最讓我無奈的一點，瑟薇婭。明明最初，我只是做了一點微不足道的小事——拍死了兩隻蠢東西，順便拿了一籃漿果當報酬。僅此而已。」
「但就在這一連串的巧合、誤解和他們自己豐富的想像力加工下，事情就演變成了現在這個樣子。」
我攤了攤手，感覺前所未有的無力，「他們把我離開後的風調雨順、族群繁榮，都歸功於我這個『守護神』的恩澤。可事實上，我離開後，他們崇拜我完全沒有必要，也毫無意義。」
我想起了德里王國那支在龍炎下化為灰燼的軍隊，舉例道：
「就像德里王國那支軍隊，我燒了他們，僅僅是因為他們讓雅努斯不舒服，或者更直接點，我看那個阿爾王子不順眼好久了。世界因此毀滅了嗎？沒有。太陽照常升起，鳶尾王國得以喘息，但這和世界會不會毀滅根本沒有關係。這完全是兩件獨立的事。」
「精靈們將我的存在和他們的存續強行綁定，認為我的『恩賜』帶來了繁榮，我的『不悅』會導致衰亡——這完全是他們自己構建出來的一套邏輯，一套讓我渾身不舒服的、愚蠢的敘事。」
我看向窗外那棵仿佛支撐著整個國度的世界樹，聲音低沉下來：
「他們依賴著一個他們自己想像出來的幻影，並將所有的希望和恐懼都寄託其上。而這，恰恰是最危險的。因為我既不會按照他們的劇本賜下恩典，也不會因為他們的崇拜就真的去當那個保姆。」
「精靈的死活，我說白了，和我沒有任何關係。」
我的聲音裡帶著龍族與生俱來的、俯瞰眾生般的冷漠，「早知道會演變成這樣，當初我說不定就不會去趟那趟渾水，任由那兩隻神獸把盧德本納拆了或許更清淨。」
這話語中的殘忍是如此赤裸，連我自己都能清晰地感受到那份源於絕對力量差距的漠然。
房間裡的空氣似乎都凝滯了片刻。
我閉上眼，更深層的情緒翻湧上來，那是我對自身目前存在狀態的極端排斥。
「畢竟，我厭惡神明的一切——盲目的信仰，無用的禱言，以及……神明本身。」
我的聲音低沉下去，帶著一種近乎自我唾棄的意味，「如果我被當做神明，我甚至會……厭惡我自己。」
「霍格！」
「不要這樣說！」
雅努斯和瑟薇婭幾乎是同時出聲，聲音裡帶著急切甚至是些許的驚慌。
雅努斯緊緊抓住我的手臂，指甲幾乎要嵌進我的肉里，藍眼睛死死盯著我，裡面沒有恐懼，只有不容置疑的堅定：「無論你是什麼樣子，是龍，還是他們口中的什麼神明，我們都不會厭惡你！永遠都不會！」
瑟薇婭也用力抱住我的腰，把臉埋在我胸口，悶悶的聲音帶著哭腔：「霍格就是霍格……不要……不要說討厭自己……」
她們的反應如此直接，如此強烈，像兩道溫暖的光，猝不及防地刺破了我周身縈繞的冰冷與自厭。
我愣住了。
看著懷中這兩位因我一句話而激動起來的愛人，我這才猛然意識到——不知從何時起，我這條本該獨行於時間長河的滅世之龍，竟然也已經有了所謂的精神寄託。
她們的存在，她們毫無保留的接納與愛意，成了我錨定自身、對抗那被強加的神性的最重要坐標。
心中的煩躁和冰冷，在那溫暖的包裹下，漸漸消融了幾分。
我嘆了口氣，收緊手臂，將她們更緊地擁入懷中，下頜輕輕抵著雅努斯的發頂，聲音放緩了下來。
「好了，對不起，我不說了。」我安撫著她們，然後頓了頓，說出了我此刻最真實的感悟，
「比起將精神寄托在虛無縹緲、甚至可能根本不存在的神明身上……不如精神寄托在所愛之人身上。」
就像我現在一樣。
雅努斯和瑟薇婭在我懷裡慢慢平靜下來，她們仰頭看著我，眼中水光未退，卻都映出了我的影子。
或許，這就是我能給予精靈們，最真誠，也最殘酷的「神諭」。