第27章 時間之沙
「霍格先生，快點起床了，太陽曬屁股了。」
雅努斯的聲音隔著被子傳來，帶著晨間的清爽和一絲難得的調皮。我紋絲不動，甚至把被子往上扯了扯，試圖隔絕這擾龍的噪音。
「……再睡十年。」我悶聲回答，聲音因埋在枕頭裡而顯得含糊不清，「反正也不差這一會兒。」
在龍的認知里不可能只睡半天的，要睡起碼也是一年開睡。
話說回來，我居然真的睡著了。
「不行啦！」她似乎壯著膽子，伸手輕輕推了推我的肩膀，「好不容易到了庫肯霍夫城，一定要早點出去看看！」
我勉強掀開一隻眼皮，帶著濃重的不悅瞪向她。
她卻只是站在床邊，藍色的眼眸亮晶晶的，寫滿了期待，完全沒有被我的眼神嚇退。
「……唉。」
我最終嘟囔了一聲，不情不願地坐起身。幾朵花而已，有什麼必要看嗎。
雅努斯見我起來，臉上立刻綻開一個得逞的笑容，轉身就去準備洗漱的東西了。
我看著她輕快的背影，打了個哈欠，舒展了一下筋骨。從旅館二樓的窗戶望出去，庫肯霍夫城已經在晨光中甦醒，運河上開始有遊船穿梭，街道上也傳來了商販隱隱約約的吆喝聲。
雅努斯洗漱完畢，用毛巾擦拭著濕漉漉的發梢走了回來。
她的目光落在梳妝檯上，那裡放著昨天我給她戴上的那個鬱金香花環。經過一夜，嬌嫩的花朵終究是不可避免地有些蔫了，花瓣邊緣捲曲，失去了些許鮮活的光澤。
她拿起花環，指尖輕輕撫過那軟垂的花瓣，眼裡閃過一絲不易察覺的失落。
「蔫了就蔫了，」我瞥了一眼，不以為意地說道，「待會兒出去再買一個就是了。」
她搖了搖頭，將花環小心地捧在手心，聲音輕輕的：「可是……我還挺喜歡這個的。」
她的語氣裡帶著點固執的珍視，仿佛那是什麼不得了的寶物。
我走到她面前，伸手直接從她掌心裡拿過那個蔫頭耷腦的花環。
她「啊」了一聲，有些無措地看著我。
「麻煩。」我低語一句，金色的沙粒不斷從我手上流出。
「這是……」
「時間之沙，柯羅諾斯的財寶。」
光芒輕柔地籠罩住整個花環。在雅努斯驚訝的注視下，那些捲曲的花瓣仿佛被無形的力量溫柔撫平，重新變得飽滿挺立，粉白與翠綠的顏色也瞬間恢復了摘下時那般鮮活的模樣，甚至比昨天更加嬌艷欲滴，仿佛時間在它身上發生了奇妙的倒流，將其最完美的瞬間徹底凝固。
我將恢復如初、甚至更勝從前的花環，重新戴回她梳理好的冰藍色發間。
「好了，這下它再也不會焉了，」我的語氣依舊平淡，「這樣總行了吧？」
雅努斯怔怔地抬手，觸碰著頭上那仿佛被時光定格的永恆之花，指尖傳來花瓣真實的、充滿生命力的觸感。
她看向我，藍色的眼眸中漾動著難以置信的驚喜和某種更深沉的觸動，唇邊綻放出一個比任何鬱金香都要明媚的笑容。
「嗯！」她用力點頭，聲音裡帶著雀躍，「謝謝您，霍格先生！」
「走了。」
「馬上！」她趕緊跟上，步伐輕快，發間那頂被時間之力施以永恆祝福的花環，在晨光中熠熠生輝。
——————
一千年前，塞勒姆城——
山上巍峨的神殿現在只剩下扭曲的殘垣，時間在這裡失去了固有的流速，時而凝滯如鐵，時而瘋狂加速，將觸及的一切化為塵埃。
我，尼德霍格，立於這片廢墟的中央。龍鱗上沾滿了晶瑩的碎片，那是時間法則被暴力撕裂後留下的殘響。
我的利爪深深嵌入一具正在不斷「流動」的軀體——時間之神柯羅諾斯的胸膛。他的形態難以固定，時而蒼老，時而稚嫩，過去與未來的影像在他身上重疊、閃爍，仿佛有無數個他正在同時經歷生與死。
「真麻煩……」
「秩序的……踐踏者……」柯羅諾斯的聲音帶著萬千時間線的迴響，虛弱，卻依舊蘊含著法則的力量。
他那雙容納了星辰生滅的眼眸死死盯著我，裡面沒有恐懼，只有一種冰冷的、屬於規則的憤怒。
「你贏得了戰鬥……卻悖逆了因果……」
「你利用時間褻瀆生命時沒見你有這種想法，你們神明一個比一個虛偽。」
我獰笑著，爪間毀滅性的力量再次爆發，將他試圖重組的時間線寸寸碾碎。
「因果？那不過是弱者給自己套上的枷鎖。」
柯羅諾斯的身體開始崩解，化作無數閃爍著微光的沙礫，被我用一個瓶子收集起來。
但在徹底消散前，他用盡最後的力氣，說出了一句詛咒。
「以吾流逝之名，尼德霍格……吾詛咒你……」
時間的沙礫環繞著我，發出尖銳的呼嘯，「你那雙只懂毀滅與掠奪的爪子……將永遠……永遠也得不到任何……能超越時間侵蝕的『價值』……」
「你所掠奪的一切珍寶，無論多麼璀璨，終將在你漫長的生命里……褪色、腐朽、化為虛無……你永遠，也找不到……那些……真正永恆不滅的寶物……」
「快點死啊，哪來這麼多遺言。」
我震碎了周圍最後殘存的時間幻象，將柯羅諾斯殘留的氣息徹底湮滅。
「永恆？」
我看著手上由他化成的時間之沙，「這世上，我就是永恆，永恆的毀滅。」
然而，在接下來的千年歲月里，這個詛咒卻在悄然應驗。
我巢穴中堆積如山的財寶，那些曾被我認為獨一無二的瑰寶，在漫長的時光沖刷下，似乎真的……漸漸失去了最初攫取它們時的那份「光芒」。
它們依舊珍貴，卻仿佛蒙上了一層看不見的塵埃，再也無法讓我感到最初的滿足。
直到此刻，在這座被鮮花淹沒的人類城市裡，看著身旁那個戴著鬱金香花環、笑容比朝陽還要鮮活的公主，那個古老的詛咒，似乎又在記憶中發出了無聲的嘲諷。
「在她變質之前，多欣賞一會兒吧。」
雅努斯的聲音隔著被子傳來，帶著晨間的清爽和一絲難得的調皮。我紋絲不動，甚至把被子往上扯了扯，試圖隔絕這擾龍的噪音。
「……再睡十年。」我悶聲回答，聲音因埋在枕頭裡而顯得含糊不清，「反正也不差這一會兒。」
在龍的認知里不可能只睡半天的，要睡起碼也是一年開睡。
話說回來，我居然真的睡著了。
「不行啦！」她似乎壯著膽子，伸手輕輕推了推我的肩膀，「好不容易到了庫肯霍夫城，一定要早點出去看看！」
我勉強掀開一隻眼皮，帶著濃重的不悅瞪向她。
她卻只是站在床邊，藍色的眼眸亮晶晶的，寫滿了期待，完全沒有被我的眼神嚇退。
「……唉。」
我最終嘟囔了一聲，不情不願地坐起身。幾朵花而已，有什麼必要看嗎。
雅努斯見我起來，臉上立刻綻開一個得逞的笑容，轉身就去準備洗漱的東西了。
我看著她輕快的背影，打了個哈欠，舒展了一下筋骨。從旅館二樓的窗戶望出去，庫肯霍夫城已經在晨光中甦醒，運河上開始有遊船穿梭，街道上也傳來了商販隱隱約約的吆喝聲。
雅努斯洗漱完畢，用毛巾擦拭著濕漉漉的發梢走了回來。
她的目光落在梳妝檯上，那裡放著昨天我給她戴上的那個鬱金香花環。經過一夜，嬌嫩的花朵終究是不可避免地有些蔫了，花瓣邊緣捲曲，失去了些許鮮活的光澤。
她拿起花環，指尖輕輕撫過那軟垂的花瓣，眼裡閃過一絲不易察覺的失落。
「蔫了就蔫了，」我瞥了一眼，不以為意地說道，「待會兒出去再買一個就是了。」
她搖了搖頭，將花環小心地捧在手心，聲音輕輕的：「可是……我還挺喜歡這個的。」
她的語氣裡帶著點固執的珍視，仿佛那是什麼不得了的寶物。
我走到她面前，伸手直接從她掌心裡拿過那個蔫頭耷腦的花環。
她「啊」了一聲，有些無措地看著我。
「麻煩。」我低語一句，金色的沙粒不斷從我手上流出。
「這是……」
「時間之沙，柯羅諾斯的財寶。」
光芒輕柔地籠罩住整個花環。在雅努斯驚訝的注視下，那些捲曲的花瓣仿佛被無形的力量溫柔撫平，重新變得飽滿挺立，粉白與翠綠的顏色也瞬間恢復了摘下時那般鮮活的模樣，甚至比昨天更加嬌艷欲滴，仿佛時間在它身上發生了奇妙的倒流，將其最完美的瞬間徹底凝固。
我將恢復如初、甚至更勝從前的花環，重新戴回她梳理好的冰藍色發間。
「好了，這下它再也不會焉了，」我的語氣依舊平淡，「這樣總行了吧？」
雅努斯怔怔地抬手，觸碰著頭上那仿佛被時光定格的永恆之花，指尖傳來花瓣真實的、充滿生命力的觸感。
她看向我，藍色的眼眸中漾動著難以置信的驚喜和某種更深沉的觸動，唇邊綻放出一個比任何鬱金香都要明媚的笑容。
「嗯！」她用力點頭，聲音裡帶著雀躍，「謝謝您，霍格先生！」
「走了。」
「馬上！」她趕緊跟上，步伐輕快，發間那頂被時間之力施以永恆祝福的花環，在晨光中熠熠生輝。
——————
一千年前，塞勒姆城——
山上巍峨的神殿現在只剩下扭曲的殘垣，時間在這裡失去了固有的流速，時而凝滯如鐵，時而瘋狂加速，將觸及的一切化為塵埃。
我，尼德霍格，立於這片廢墟的中央。龍鱗上沾滿了晶瑩的碎片，那是時間法則被暴力撕裂後留下的殘響。
我的利爪深深嵌入一具正在不斷「流動」的軀體——時間之神柯羅諾斯的胸膛。他的形態難以固定，時而蒼老，時而稚嫩，過去與未來的影像在他身上重疊、閃爍，仿佛有無數個他正在同時經歷生與死。
「真麻煩……」
「秩序的……踐踏者……」柯羅諾斯的聲音帶著萬千時間線的迴響，虛弱，卻依舊蘊含著法則的力量。
他那雙容納了星辰生滅的眼眸死死盯著我，裡面沒有恐懼，只有一種冰冷的、屬於規則的憤怒。
「你贏得了戰鬥……卻悖逆了因果……」
「你利用時間褻瀆生命時沒見你有這種想法，你們神明一個比一個虛偽。」
我獰笑著，爪間毀滅性的力量再次爆發，將他試圖重組的時間線寸寸碾碎。
「因果？那不過是弱者給自己套上的枷鎖。」
柯羅諾斯的身體開始崩解，化作無數閃爍著微光的沙礫，被我用一個瓶子收集起來。
但在徹底消散前，他用盡最後的力氣，說出了一句詛咒。
「以吾流逝之名，尼德霍格……吾詛咒你……」
時間的沙礫環繞著我，發出尖銳的呼嘯，「你那雙只懂毀滅與掠奪的爪子……將永遠……永遠也得不到任何……能超越時間侵蝕的『價值』……」
「你所掠奪的一切珍寶，無論多麼璀璨，終將在你漫長的生命里……褪色、腐朽、化為虛無……你永遠，也找不到……那些……真正永恆不滅的寶物……」
「快點死啊，哪來這麼多遺言。」
我震碎了周圍最後殘存的時間幻象，將柯羅諾斯殘留的氣息徹底湮滅。
「永恆？」
我看著手上由他化成的時間之沙，「這世上，我就是永恆，永恆的毀滅。」
然而，在接下來的千年歲月里，這個詛咒卻在悄然應驗。
我巢穴中堆積如山的財寶，那些曾被我認為獨一無二的瑰寶，在漫長的時光沖刷下，似乎真的……漸漸失去了最初攫取它們時的那份「光芒」。
它們依舊珍貴，卻仿佛蒙上了一層看不見的塵埃，再也無法讓我感到最初的滿足。
直到此刻，在這座被鮮花淹沒的人類城市裡，看著身旁那個戴著鬱金香花環、笑容比朝陽還要鮮活的公主，那個古老的詛咒，似乎又在記憶中發出了無聲的嘲諷。
「在她變質之前，多欣賞一會兒吧。」