第18章 雅努斯小廚
第二天清晨，我們駕著新買的馬車駛出了河灣城。
雅努斯坐在馭手位上，熟練地操控著韁繩，那匹溫順的栗色牝馬邁著穩健的步子，拉著承載行李的馬車，行走在通往城外的石板路上。
我靠在車廂門邊，看著兩側逐漸變得稀疏的建築和開始泛綠的田野，隨口問道：「所以下一站是哪裡，我的公主？」
雅努斯稍稍拉緊韁繩，讓馬車的速度更平穩些，回頭答道：「按照地圖和路程計算，如果順利的話，今天傍晚前我們應該能抵達『碎河鎮』。」
「碎河鎮？」我挑了挑眉，「怎麼這附近的城鎮名字，都帶著點『河』字？石溪村，河灣城，現在又來個碎河鎮。」
雅努斯微微一笑，解釋道：「因為這片區域被一條名為塞納的大河及其支流貫穿，塞納河是連接鳶尾帝國中部與東南邊境的重要航道，許多城鎮都是依附著河流的運輸和灌溉發展起來的，所以命名自然也離不開水了。碎河鎮據說是因為鎮子附近有一段河道布滿礁石，水流湍急，仿佛能將河流擊碎而得名。」
「原來如此。」
我目光落在那匹正埋頭拉車、步伐穩健的牝馬身上，它渾身的皮毛在晨光下泛著健康的光澤。
「這匹馬，你給它取名字沒有？」
雅努斯愣了一下，似乎沒想到我會問這個，她猶豫了一下，小聲說：「這是霍格先生的馬……理應由霍格先生來取名。」
我嗤笑一聲：「一個負責拉車的低等生物，也配讓我耗費心神取名？」
雅努斯抿了抿唇，思考了片刻，目光溫柔地看向那匹牝馬流暢的脊背和穩健的步伐，輕聲道：「那……就叫它『法拉』吧。在我們鳶尾的古語裡，『法拉』有『旅途』、『征程』的意思。希望它能承載著我們，平穩地走完這段旅程。」
「隨便你。」我無所謂地移開目光。
雅努斯臉上露出一個淺淺的笑容，她稍稍傾身，對著正在拉車的馬兒柔聲說，仿佛它能聽懂一般：「聽到了嗎？以後你就叫『法拉』了哦。要好好帶著我們去看更多的風景啊。」
名為「法拉」的牝馬似乎有所感應，打了個愉悅的響鼻，蹄聲依舊穩健，只能說不愧是雅努斯挑的馬，脾氣和雅努斯幾乎如出一轍，都帶著那種溫順到了極點的感覺。
不過法拉可沒有雅努斯這麼好玩，而且雅努斯還可以充當百科全書。
說到書，雅努斯好像確實也有很多圖書在我的空間裡。
「雅努斯，你放我儲物空間的那些書是什麼？」我靠在顛簸的車廂壁上，隨口問道。那些被她當作寶貝一樣收進去的書籍，占據了指環空間裡不算小的一塊角落。
雅努斯正小心地操控著韁繩，讓法拉避開路面一處明顯的坑窪。聽到我的問題，她稍稍放鬆了韁繩，回頭答道：「大部分是一些風土遊記、地理志，還有零散的魔法古籍和手札……都是我自己這些年慢慢收集的。」
她頓了頓，像是在回憶那些書的內容，眼神裡帶著點專注的光：「有些是記載各地奇特地形和傳說故事的，比如《東境群山考》、《塞納河源探尋筆記》；有些是關於古代魔法理論和失傳技藝的殘卷，雖然很多都殘缺不全了；還有一些是民間流傳的草藥配方和手工藝記錄……我覺得這些東西，比宮廷里那些華麗卻空洞的詩歌集或禮儀手冊要有用得多。」
「用處？」我挑眉，「對你治理國家有用？」
「嗯，」她點點頭，聲音溫和卻認真，「了解山川地貌，才能更好地規劃道路和防禦；知道各地的物產和習俗，才能制定更合理的稅收和貿易政策；而那些古老的知識和民間智慧，有時候能在解決一些實際問題時提供意想不到的思路。畢竟，很多知識最初的源頭，都來自民間。」
她輕輕拉了拉韁繩，調整著馬車的方向，繼續說道：「就像之前和您提過的配給制度，裡面關於各地糧食產量和運輸損耗的計算方式，就有參考一些古代農政官員留下的手札。還有一次，王都附近突發怪病，宮廷醫師束手無策，最後還是在一本邊緣行省搜集來的、破舊的民間醫書上找到了類似症狀的記載和緩解之法。」
我聽著她娓娓道來，看著這個坐在馭手位上、衣著樸素的公主。她的「收藏」與她的人一樣，不那麼起眼，卻似乎都帶著某種務實的目的和沉靜的溫度。
反正她之後也用不到這些書了，我隨意地從她的「收藏」中抽出一本皮質封面的《第二帝國遊記》，在微微顛簸的車廂里翻看起來。人類的文字記載雖冗長，但偶爾也能瞥見些不同於龍族視角的、關於地貌變遷的零碎描述。
臨近中午，馬車緩緩在一處小溪旁的大樹下停了下來，不再前進。
「怎麼回事？」我放下書卷，抬眼看向馭手位。
雅努斯正輕輕撫摸著「法拉」的脖頸，聞言回頭答道：「霍格先生，已經到正午了，是休息用飯的時候。法拉拉著車走了大半天，也該讓它歇歇腳，飲些水了。」
說著，她熟練地固定好韁繩，從身旁的背包里摸索著，拿出了之前從酒館打包、如今早已冰冷發硬的黑麵包和那塊幾乎沒動的烤雞，準備將就著解決午餐。
我瞥了一眼那乾巴巴的食物，眉頭微不可察地皺起。直接伸手拿過她手裡的冷麵包，作勢就要丟向路邊的草叢。
「不要！」雅努斯急忙阻止，臉上帶著不贊同，「霍格先生，不能浪費糧食！」
「浪費？」我捏著那塊硬得能當石頭用的麵包，語氣帶著嫌棄，「你看看這東西，放了幾天了？又冷又硬，馬都不吃。」
為了證明，我隨手將麵包遞到正在低頭啃食路邊嫩草的「法拉」嘴邊。法拉嗅了嗅，果然嫌棄地扭開了頭，打了個響鼻。
「你看，」我鬆開手，任由麵包掉落在地，「現在沒得吃了吧？」
雅努斯看著地上的麵包，又摸了摸自己空空的肚子，臉上露出一絲為難：「那……那現在怎麼辦？」
「你會做飯嗎？」我直接問道。
她愣了一下，點點頭：「會一些……」
「行。」我沒等她說完，心念一動，直接從儲物指環中取出一大塊肉。那肉色澤深紅，紋理間蘊含著細碎的金色光點，這是夔牛的肉，在東方，它一般被稱為雷獸。
「砰。」
我將這塊足以讓任何識貨的廚師瘋狂的肉放在旁邊一塊較為平整的大石頭上。
「還需要什麼調料？」我看著有些傻眼的雅努斯，「你處理肉的時候，我傳送回城裡買。」
雅努斯看著那塊顯然非同尋常的肉，咽了口口水，努力讓自己鎮定下來：「鹽……黑胡椒……如果有新鮮的香草比如迷迭香或者百里香最好……啊，還需要一點黃油，這肉太瘦了……另外，最好能有全套的餐具廚具……」
「知道了。」我記下她說的，身形一閃，便如同融入空氣般消失在她面前。
不過片刻，空間的波動再次傳來，我拎著一大包東西回到了原地。
雅努斯已經蹲在溪邊，正用我留下的那柄匕首小心翼翼地處理著那塊傳說魔獸肉，試圖剔除一些過于堅韌的筋膜。看到我回來，她抬起沾了點水珠的臉。
我將東西放在她旁邊乾淨的石頭上。她立刻放下匕首，在裙擺上擦了擦手，開始仔細清點：用油紙包好的粗海鹽和黑胡椒粒，一小捆新鮮欲滴的迷迭香和百里香，一塊黃油，一口看起來相當結實的深鍋，甚至還有幾顆洋蔥、胡蘿蔔，以及一條散發著誘人麥香、顯然剛出爐不久的長棍麵包。
「鹽、胡椒、香草、油脂、鍋具、蔬菜和主食……都齊了，完全沒問題！」
她清點完畢，藍色眼眸亮晶晶地看向我，語氣帶著真誠的感激，「霍格先生，真是太感謝您了，這麼快就……」
「謝什麼？」我打斷她，重新靠回車廂邊，拿起那本遊記，語氣不耐，「東西齊了就搞快點，別磨蹭。」
「……好的！」她咽下了後面的道謝，拿起食材，開始專注地忙碌起來。
她先用溪水清洗了鍋具和蔬菜，然後將胡蘿蔔和洋蔥切成均勻的塊狀。
接著，她處理起那塊肉，用匕首將其分成大小適中的兩塊，用鹽和黑胡椒仔細按摩醃製。她用我順手提供的龍焰，在鍋底融化了一小塊黃油，誘人的香味瞬間瀰漫開來。
她將醃製好的肉塊輕輕放入鍋中，伴隨著「滋啦」一聲悅耳的聲響，肉塊表面迅速泛起誘人的焦黃色。
她適時地放入幾枝香草，讓植物的清香與肉類的醇厚交織在一起。
她煎肉的動作算不上多麼嫻熟，卻異常認真專注，時不時用匕首尖端輕輕按壓，判斷著生熟度。另一邊，她用深鍋燒水，將切好的蔬菜放進去，似乎打算煮個簡單的湯。
沒過太久，午餐便準備好了。
雅努斯將煎好的兩塊厚切牛排分別放在洗淨的餐盤上，旁邊配上了烤得酥脆、抹了少許黃油的長棍麵包切片，甚至還用煮好的蔬菜湯點綴了旁邊。
她將其中一份明顯肉塊更大、煎得也更完美的遞到我面前，臉上帶著勞作後的紅暈和一絲期待。
我看著眼前香氣四溢的食物，又看了看她：「怎麼還做了我的份？」我不是說過不需要進食麼？
雅努斯耳尖微紅，手指絞著圍裙邊緣：「我…我希望霍格先生能嘗一嘗。因為在王宮時，無論做成什麼樣，得到的評價都是『殿下手藝精湛』……」
她聲音漸低，「或許只有您會給出真實的評價。」
「麻煩……」我拿起銀叉切下一塊，在雅努斯注視下放入嘴裡。
肉排外層焦香脆韌，內里卻保持著驚人的嫩滑，肌理間滲出的肉汁混合著迷迭香的清氣在舌尖炸開——以人類的標準而言，確實遠超預期。
「還行。」我吞咽後點評道，在她略顯失落的目光中又慢條斯理補了一句，「若是開店，應該能擠垮這條路上九成飯館。」
雅努斯猛然抬頭，「您喜歡就好！」
說著，她也開始品嘗起自己的傑作，我也一邊享受著公主的美食一邊看著那本遊記，遠處正在啃草的法拉忽然打了個響鼻，尾巴悠閒地甩動著。
雅努斯坐在馭手位上，熟練地操控著韁繩，那匹溫順的栗色牝馬邁著穩健的步子，拉著承載行李的馬車，行走在通往城外的石板路上。
我靠在車廂門邊，看著兩側逐漸變得稀疏的建築和開始泛綠的田野，隨口問道：「所以下一站是哪裡，我的公主？」
雅努斯稍稍拉緊韁繩，讓馬車的速度更平穩些，回頭答道：「按照地圖和路程計算，如果順利的話，今天傍晚前我們應該能抵達『碎河鎮』。」
「碎河鎮？」我挑了挑眉，「怎麼這附近的城鎮名字，都帶著點『河』字？石溪村，河灣城，現在又來個碎河鎮。」
雅努斯微微一笑，解釋道：「因為這片區域被一條名為塞納的大河及其支流貫穿，塞納河是連接鳶尾帝國中部與東南邊境的重要航道，許多城鎮都是依附著河流的運輸和灌溉發展起來的，所以命名自然也離不開水了。碎河鎮據說是因為鎮子附近有一段河道布滿礁石，水流湍急，仿佛能將河流擊碎而得名。」
「原來如此。」
我目光落在那匹正埋頭拉車、步伐穩健的牝馬身上，它渾身的皮毛在晨光下泛著健康的光澤。
「這匹馬，你給它取名字沒有？」
雅努斯愣了一下，似乎沒想到我會問這個，她猶豫了一下，小聲說：「這是霍格先生的馬……理應由霍格先生來取名。」
我嗤笑一聲：「一個負責拉車的低等生物，也配讓我耗費心神取名？」
雅努斯抿了抿唇，思考了片刻，目光溫柔地看向那匹牝馬流暢的脊背和穩健的步伐，輕聲道：「那……就叫它『法拉』吧。在我們鳶尾的古語裡，『法拉』有『旅途』、『征程』的意思。希望它能承載著我們，平穩地走完這段旅程。」
「隨便你。」我無所謂地移開目光。
雅努斯臉上露出一個淺淺的笑容，她稍稍傾身，對著正在拉車的馬兒柔聲說，仿佛它能聽懂一般：「聽到了嗎？以後你就叫『法拉』了哦。要好好帶著我們去看更多的風景啊。」
名為「法拉」的牝馬似乎有所感應，打了個愉悅的響鼻，蹄聲依舊穩健，只能說不愧是雅努斯挑的馬，脾氣和雅努斯幾乎如出一轍，都帶著那種溫順到了極點的感覺。
不過法拉可沒有雅努斯這麼好玩，而且雅努斯還可以充當百科全書。
說到書，雅努斯好像確實也有很多圖書在我的空間裡。
「雅努斯，你放我儲物空間的那些書是什麼？」我靠在顛簸的車廂壁上，隨口問道。那些被她當作寶貝一樣收進去的書籍，占據了指環空間裡不算小的一塊角落。
雅努斯正小心地操控著韁繩，讓法拉避開路面一處明顯的坑窪。聽到我的問題，她稍稍放鬆了韁繩，回頭答道：「大部分是一些風土遊記、地理志，還有零散的魔法古籍和手札……都是我自己這些年慢慢收集的。」
她頓了頓，像是在回憶那些書的內容，眼神裡帶著點專注的光：「有些是記載各地奇特地形和傳說故事的，比如《東境群山考》、《塞納河源探尋筆記》；有些是關於古代魔法理論和失傳技藝的殘卷，雖然很多都殘缺不全了；還有一些是民間流傳的草藥配方和手工藝記錄……我覺得這些東西，比宮廷里那些華麗卻空洞的詩歌集或禮儀手冊要有用得多。」
「用處？」我挑眉，「對你治理國家有用？」
「嗯，」她點點頭，聲音溫和卻認真，「了解山川地貌，才能更好地規劃道路和防禦；知道各地的物產和習俗，才能制定更合理的稅收和貿易政策；而那些古老的知識和民間智慧，有時候能在解決一些實際問題時提供意想不到的思路。畢竟，很多知識最初的源頭，都來自民間。」
她輕輕拉了拉韁繩，調整著馬車的方向，繼續說道：「就像之前和您提過的配給制度，裡面關於各地糧食產量和運輸損耗的計算方式，就有參考一些古代農政官員留下的手札。還有一次，王都附近突發怪病，宮廷醫師束手無策，最後還是在一本邊緣行省搜集來的、破舊的民間醫書上找到了類似症狀的記載和緩解之法。」
我聽著她娓娓道來，看著這個坐在馭手位上、衣著樸素的公主。她的「收藏」與她的人一樣，不那麼起眼，卻似乎都帶著某種務實的目的和沉靜的溫度。
反正她之後也用不到這些書了，我隨意地從她的「收藏」中抽出一本皮質封面的《第二帝國遊記》，在微微顛簸的車廂里翻看起來。人類的文字記載雖冗長，但偶爾也能瞥見些不同於龍族視角的、關於地貌變遷的零碎描述。
臨近中午，馬車緩緩在一處小溪旁的大樹下停了下來，不再前進。
「怎麼回事？」我放下書卷，抬眼看向馭手位。
雅努斯正輕輕撫摸著「法拉」的脖頸，聞言回頭答道：「霍格先生，已經到正午了，是休息用飯的時候。法拉拉著車走了大半天，也該讓它歇歇腳，飲些水了。」
說著，她熟練地固定好韁繩，從身旁的背包里摸索著，拿出了之前從酒館打包、如今早已冰冷發硬的黑麵包和那塊幾乎沒動的烤雞，準備將就著解決午餐。
我瞥了一眼那乾巴巴的食物，眉頭微不可察地皺起。直接伸手拿過她手裡的冷麵包，作勢就要丟向路邊的草叢。
「不要！」雅努斯急忙阻止，臉上帶著不贊同，「霍格先生，不能浪費糧食！」
「浪費？」我捏著那塊硬得能當石頭用的麵包，語氣帶著嫌棄，「你看看這東西，放了幾天了？又冷又硬，馬都不吃。」
為了證明，我隨手將麵包遞到正在低頭啃食路邊嫩草的「法拉」嘴邊。法拉嗅了嗅，果然嫌棄地扭開了頭，打了個響鼻。
「你看，」我鬆開手，任由麵包掉落在地，「現在沒得吃了吧？」
雅努斯看著地上的麵包，又摸了摸自己空空的肚子，臉上露出一絲為難：「那……那現在怎麼辦？」
「你會做飯嗎？」我直接問道。
她愣了一下，點點頭：「會一些……」
「行。」我沒等她說完，心念一動，直接從儲物指環中取出一大塊肉。那肉色澤深紅，紋理間蘊含著細碎的金色光點，這是夔牛的肉，在東方，它一般被稱為雷獸。
「砰。」
我將這塊足以讓任何識貨的廚師瘋狂的肉放在旁邊一塊較為平整的大石頭上。
「還需要什麼調料？」我看著有些傻眼的雅努斯，「你處理肉的時候，我傳送回城裡買。」
雅努斯看著那塊顯然非同尋常的肉，咽了口口水，努力讓自己鎮定下來：「鹽……黑胡椒……如果有新鮮的香草比如迷迭香或者百里香最好……啊，還需要一點黃油，這肉太瘦了……另外，最好能有全套的餐具廚具……」
「知道了。」我記下她說的，身形一閃，便如同融入空氣般消失在她面前。
不過片刻，空間的波動再次傳來，我拎著一大包東西回到了原地。
雅努斯已經蹲在溪邊，正用我留下的那柄匕首小心翼翼地處理著那塊傳說魔獸肉，試圖剔除一些過于堅韌的筋膜。看到我回來，她抬起沾了點水珠的臉。
我將東西放在她旁邊乾淨的石頭上。她立刻放下匕首，在裙擺上擦了擦手，開始仔細清點：用油紙包好的粗海鹽和黑胡椒粒，一小捆新鮮欲滴的迷迭香和百里香，一塊黃油，一口看起來相當結實的深鍋，甚至還有幾顆洋蔥、胡蘿蔔，以及一條散發著誘人麥香、顯然剛出爐不久的長棍麵包。
「鹽、胡椒、香草、油脂、鍋具、蔬菜和主食……都齊了，完全沒問題！」
她清點完畢，藍色眼眸亮晶晶地看向我，語氣帶著真誠的感激，「霍格先生，真是太感謝您了，這麼快就……」
「謝什麼？」我打斷她，重新靠回車廂邊，拿起那本遊記，語氣不耐，「東西齊了就搞快點，別磨蹭。」
「……好的！」她咽下了後面的道謝，拿起食材，開始專注地忙碌起來。
她先用溪水清洗了鍋具和蔬菜，然後將胡蘿蔔和洋蔥切成均勻的塊狀。
接著，她處理起那塊肉，用匕首將其分成大小適中的兩塊，用鹽和黑胡椒仔細按摩醃製。她用我順手提供的龍焰，在鍋底融化了一小塊黃油，誘人的香味瞬間瀰漫開來。
她將醃製好的肉塊輕輕放入鍋中，伴隨著「滋啦」一聲悅耳的聲響，肉塊表面迅速泛起誘人的焦黃色。
她適時地放入幾枝香草，讓植物的清香與肉類的醇厚交織在一起。
她煎肉的動作算不上多麼嫻熟，卻異常認真專注，時不時用匕首尖端輕輕按壓，判斷著生熟度。另一邊，她用深鍋燒水，將切好的蔬菜放進去，似乎打算煮個簡單的湯。
沒過太久，午餐便準備好了。
雅努斯將煎好的兩塊厚切牛排分別放在洗淨的餐盤上，旁邊配上了烤得酥脆、抹了少許黃油的長棍麵包切片，甚至還用煮好的蔬菜湯點綴了旁邊。
她將其中一份明顯肉塊更大、煎得也更完美的遞到我面前，臉上帶著勞作後的紅暈和一絲期待。
我看著眼前香氣四溢的食物，又看了看她：「怎麼還做了我的份？」我不是說過不需要進食麼？
雅努斯耳尖微紅，手指絞著圍裙邊緣：「我…我希望霍格先生能嘗一嘗。因為在王宮時，無論做成什麼樣，得到的評價都是『殿下手藝精湛』……」
她聲音漸低，「或許只有您會給出真實的評價。」
「麻煩……」我拿起銀叉切下一塊，在雅努斯注視下放入嘴裡。
肉排外層焦香脆韌，內里卻保持著驚人的嫩滑，肌理間滲出的肉汁混合著迷迭香的清氣在舌尖炸開——以人類的標準而言，確實遠超預期。
「還行。」我吞咽後點評道，在她略顯失落的目光中又慢條斯理補了一句，「若是開店，應該能擠垮這條路上九成飯館。」
雅努斯猛然抬頭，「您喜歡就好！」
說著，她也開始品嘗起自己的傑作，我也一邊享受著公主的美食一邊看著那本遊記，遠處正在啃草的法拉忽然打了個響鼻，尾巴悠閒地甩動著。