第147章 拿捏軟肋，斬草除根
第147章 拿捏軟肋，斬草除根
王瘸子氣得渾身發抖，卻不敢真的動手。
張老爺面沉如水，知道今日已無法善了。
良久，才擠出一句話：「嚴管事————好手段。張某————記下了。」
說罷，起身，佛珠也不捻了。
他對王瘸子道：「王老弟，我們走！」
王瘤子瞪了嚴崢一眼，也跟著起身。
兩人帶來的隨從，連忙跟上。
「張老爺，王頭領，慢走。」
嚴崢坐著沒動，只淡淡道。
「章程副本，帶好。明日，靜候佳音。」
張老爺腳步一頓，頭也不回，抓起桌上那捲紙，拂袖而去。
「哼！」
王瘤子一一拐跟上。
兩人帶著隨從，快步離開，背影頗有些狼狽。
主桌上，只剩嚴崢一人，慢條斯理地喝著湯。
苗大膘三人，坐在副桌，走也不是，留也不是。
氣氛尷尬。
他們本是來看戲，還想趁機撈點好處的。
沒想到，戲是看到了，卻是一出他們看不懂，也接不住的硬戲。
嚴峰收拾張王兩家，乾脆利落，寸步不讓。
那份底氣，那份狠勁，讓他們心驚。
現在張王兩家被逼走，接下來，會不會輪到他們？
苗大膘乾咳一聲，打破沉默：「嚴管事————少年英雄，老苗佩服！
這力役住房，確是大事。
嚴管事實在是————實在是為兄弟們著想！」
他搜腸刮肚，擠出幾句場面話。
吳老蛇也睜開眼，尖聲道：「西碼頭有嚴管事主持，日後必是另一番氣象。
吳某今日，算是開了眼界。」
錢串子更是擠出一臉笑：「嚴管事，方才錢某言語多有冒犯，您大人大量，千萬別往心裡去！
以後南碼頭和西碼頭，還要多親近，多走動！」
三人態度，已然大變。
嚴崢這才放下湯碗，看向他們，臉上露出一絲極淡的笑意。
「三位管事言重了。西碼頭初定，百廢待興，日後少不了還要麻煩三位。」
他語氣緩和下來。
「力役住房，只是其一。
往後碼頭貨物流轉，南北水路，還需三位管事多多幫襯。
只盼著，咱們四個碼頭，能擰成一股繩，把這忘川江上的生意，做得更紅火。」
打一棒子，給個甜棗。
苗大膘三人聞言，心裡稍稍一松。
只要不動他們的根本利益，能維持住以往的合作，他們自然樂得順水推舟。
「嚴管事說得是！」
「正當如此！」
「同心協力，同心協力！」
三人紛紛附和，臉上重新堆起笑容。
只是這笑容里，多了幾分慎重，少了幾分輕視。
嚴崢起身，舉杯：「既然如此，嚴某再敬三位一杯。往後，同舟共濟。」
「同舟共濟！」
四人舉杯共飲。
這一杯酒下肚，氣氛才算真正緩和下來。
又坐了片刻，說了些碼頭事務的閒話，苗大膘三人便起身告辭。
嚴崢和馬爺送到岸邊。
看著三人的船離開，消失在江霧中，馬爺才長長吐出一口氣，低聲道：「阿崢，今日————是不是逼得太緊了？張王兩家，怕是不會善罷甘休。」
嚴崢望著茫茫江面。
「馬爺，有些口子，不能開。
今日退一步，明日他們就會進十步。
西碼頭要想站穩，要想給兄弟們真正謀條活路，就不能怕得罪人。」
說話間，船離了岸，江霧吞了帆影。
馬爺又道：「阿崢，接下來，怎麼走？」
「張王兩家，根子在外城幾十年，盤根錯節。
光靠一份章程，嚇不退他們。」
「苗大膘那三人，今日是懾了威，心裡頭未必服氣。
回去見了裴烈，添油加醋一番，總舵那邊，少不了麻煩。」
「馬爺，西碼頭如今，像條剛換了新舵的船。
看著穩了，可底下暗流沒停，對面還有虎視眈眈的同行。
想不翻船，就得把舵把死，把帆扯滿，還得讓別的船，要麼跟著我們走，要麼沉。」
馬爺點頭：「是這個理。
可張王兩家，家大業大，護院打手不少，明著硬碰，傷敵一千，自損八百。」
「所以不能硬碰。」
嚴崢看向碼頭西側，那片黑沉沉的屋舍。
那是西碼頭的刑律司所在。
一棟兩層灰磚樓，窗欞狹小。
門口常年掛著兩盞白紙燈籠。
「得找把快刀，從他們最軟的地方下刀。」
「你是說————」
「張老爺有個兒子，叫張繼宗，聽說在內城外圍，念過幾年陰學，好附庸風雅，常流連煙花巷。」
「王家那個三少爺，王天祿，更是個草包，仗著家裡有錢，養了一幫閒漢，專好鬥雞走狗，強占民女。」
嚴崢語氣平淡。
「這兩人，是張王兩家的命根子，也是他們最大的軟肋。」
馬爺眼皮一跳：「你是想————」
嚴崢搖頭，「直接動他們，動靜太大，也落人口實。
得有人，心甘情願把他們送到咱們手裡。」
頓了頓，吐出三個字：「林娘子。」
馬爺愣了一下，隨即恍然，眉頭卻皺得更緊：「那個給張家和王家都當過外室的女人？她，她會聽咱們的？
「聽聽由她，做不做，由不得她。」
嚴崢轉身，朝刑律司那棟灰樓走去。
「馬爺，碼頭上的事，您先照應。我去會會金老七和焦橫。」
說完轉身離去。
很快便到了地方。
樓下是辦事的公堂，幾張破舊桌椅，牆上掛著些褪色的章程條文。
靠里一張高桌，後頭坐著個正在打盹的老文書，聽見腳步聲，抬起昏花的眼。
「找誰————呦，嚴管事！」
老文書認出嚴崢，慌忙站起來，腰彎下去。
「金爺和焦爺在樓上。您————您稍等，小的去通報。」
「不用。」
嚴崢擺擺手，徑直走向靠牆的樓梯。
樓梯陡，踩上去不斷作響。
樓上是一條昏暗的走廊，兩側有幾個房間，門都關著。
盡頭那間，門虛掩著，透出低低的說話聲。
「————老金，你說，這嚴崢能撐多久？
張王兩家可不是吃素的。」
是焦橫那粗啞的嗓子。
「撐多久？看造化。」
「這小子，邪性。
章承禹栽他手裡，劉麻子一夜之間垮台。
你以為光是運氣？」
「那————咱們就這麼看著？
馬爺可一直沒動咱們，是忌憚總舵那邊的關係。
還是————」
金老七笑了一下。
「馬根生是老江湖，不是忌憚，是留著咱們有用。
刑律司這塊牌子，總舵掛著名，輕易動不得。
可咱們要是自己不識趣————你忘了前年東碼頭，那個刑律頭目是怎麼沒的？」
焦橫沉默了一下，聲音低了些：「失足落江，屍首三天後才浮上來。」
金老七哼了一聲，「江里的水鬼，可不管你是哪碼頭的頭目。」
這時，嚴崢已走到門口，抬手，在門板上叩了三下。
「篤，篤，篤。」
裡面聲音瞬間消失。
片刻，門被拉開。
焦橫那張橫肉臉出現在門後，看見嚴崢，臉上擠出幾分笑：「嚴管事？您怎麼————怎麼親自來了？快請進！」
屋裡陳設簡單，一桌，兩椅，一個炭盆。
牆上掛著些奇形怪狀的刑具。
金老七坐在靠里那張椅子上，手裡拿著個黃銅煙壺，正慢慢捻著。
他抬起頭，眼眶裡那兩點光，落在嚴崢身上，點了點頭：「嚴管事，稀客。」
嚴崢走進去，焦橫忙把另一張椅子搬過來，用袖子擦了擦。
「金爺，焦爺，打擾了。」
嚴崢坐下，掃過牆上那些刑具。
「有些事，想請二位幫忙。」
金老七把煙壺湊到嘴邊，吸了一口，緩緩吐出青煙。
「嚴管事如今是西碼頭的話事人，有什麼事，吩咐一聲就是，談什麼幫忙。」
嚴崢開門見山：「張王兩家，二位熟嗎？」
金老七捻煙壺的手停了停。
焦橫站在一旁，眼神閃爍。
「外城的地頭蛇，打過些交道。」
金老七：「怎麼，嚴管事剛和他們喝過酒，就想動刀子？」
「喝酒是喝酒，算帳是算帳。」
嚴崢道，「他們卡著碼頭力役的住處，吸著碼頭的血。
這帳，得算清。」
「嚴管事想怎麼算？」
「斬草除根。」
四個字，平平淡淡，卻讓屋裡溫度驟降。
焦橫喉嚨動了動，沒吭聲。
金老七沉默片刻，放下煙壺。
「張鐵臂，髓境硬功，手下十幾個護院，都是見過血的。
王瘤子，心黑手狠，早年江匪，身邊跟著的人，不比張鐵臂少。
兩家宅子，牆高院深，夜裡還有暗哨。」
「嚴管事手下是有些能打的兄弟，可強攻，傷亡不會小。
一旦鬧大，總舵那邊，不好交代。」
「所以不強攻。」
嚴崢道。
「他們有兩根軟肋，張繼宗，王天祿。
還有一個能牽動這兩根軟肋的女人，林娘子。」
金老七深吸一口煙，緩緩吐出。
「嚴管事想讓我們怎麼做？」
「請林娘子來刑律司喝杯茶。」
嚴崢道，「就說，自己的自由，在她一念之間。
讓她約張繼宗和王天祿，今晚，在醉陰樓天字三號房。
說是得了兩件內城流出來的好玩意，請兩位公子賞鑒。」
焦橫眼睛一亮：「醉陰樓！那可是咱們碼頭的地界。
金老七卻想得更深：「約出來之後呢？綁了？
張王兩家立刻就會知道是碼頭動的手。」
「不綁。」
嚴崢搖頭。
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王瘸子氣得渾身發抖，卻不敢真的動手。
張老爺面沉如水，知道今日已無法善了。
良久，才擠出一句話：「嚴管事————好手段。張某————記下了。」
說罷，起身，佛珠也不捻了。
他對王瘸子道：「王老弟，我們走！」
王瘤子瞪了嚴崢一眼，也跟著起身。
兩人帶來的隨從，連忙跟上。
「張老爺，王頭領，慢走。」
嚴崢坐著沒動，只淡淡道。
「章程副本，帶好。明日，靜候佳音。」
張老爺腳步一頓，頭也不回，抓起桌上那捲紙，拂袖而去。
「哼！」
王瘤子一一拐跟上。
兩人帶著隨從，快步離開，背影頗有些狼狽。
主桌上，只剩嚴崢一人，慢條斯理地喝著湯。
苗大膘三人，坐在副桌，走也不是，留也不是。
氣氛尷尬。
他們本是來看戲，還想趁機撈點好處的。
沒想到，戲是看到了，卻是一出他們看不懂，也接不住的硬戲。
嚴峰收拾張王兩家，乾脆利落，寸步不讓。
那份底氣，那份狠勁，讓他們心驚。
現在張王兩家被逼走，接下來，會不會輪到他們？
苗大膘乾咳一聲，打破沉默：「嚴管事————少年英雄，老苗佩服！
這力役住房，確是大事。
嚴管事實在是————實在是為兄弟們著想！」
他搜腸刮肚，擠出幾句場面話。
吳老蛇也睜開眼，尖聲道：「西碼頭有嚴管事主持，日後必是另一番氣象。
吳某今日，算是開了眼界。」
錢串子更是擠出一臉笑：「嚴管事，方才錢某言語多有冒犯，您大人大量，千萬別往心裡去！
以後南碼頭和西碼頭，還要多親近，多走動！」
三人態度，已然大變。
嚴崢這才放下湯碗，看向他們，臉上露出一絲極淡的笑意。
「三位管事言重了。西碼頭初定，百廢待興，日後少不了還要麻煩三位。」
他語氣緩和下來。
「力役住房，只是其一。
往後碼頭貨物流轉，南北水路，還需三位管事多多幫襯。
只盼著，咱們四個碼頭，能擰成一股繩，把這忘川江上的生意，做得更紅火。」
打一棒子，給個甜棗。
苗大膘三人聞言，心裡稍稍一松。
只要不動他們的根本利益，能維持住以往的合作，他們自然樂得順水推舟。
「嚴管事說得是！」
「正當如此！」
「同心協力，同心協力！」
三人紛紛附和，臉上重新堆起笑容。
只是這笑容里，多了幾分慎重，少了幾分輕視。
嚴崢起身，舉杯：「既然如此，嚴某再敬三位一杯。往後，同舟共濟。」
「同舟共濟！」
四人舉杯共飲。
這一杯酒下肚，氣氛才算真正緩和下來。
又坐了片刻，說了些碼頭事務的閒話，苗大膘三人便起身告辭。
嚴崢和馬爺送到岸邊。
看著三人的船離開，消失在江霧中，馬爺才長長吐出一口氣，低聲道：「阿崢，今日————是不是逼得太緊了？張王兩家，怕是不會善罷甘休。」
嚴崢望著茫茫江面。
「馬爺，有些口子，不能開。
今日退一步，明日他們就會進十步。
西碼頭要想站穩，要想給兄弟們真正謀條活路，就不能怕得罪人。」
說話間，船離了岸，江霧吞了帆影。
馬爺又道：「阿崢，接下來，怎麼走？」
「張王兩家，根子在外城幾十年，盤根錯節。
光靠一份章程，嚇不退他們。」
「苗大膘那三人，今日是懾了威，心裡頭未必服氣。
回去見了裴烈，添油加醋一番，總舵那邊，少不了麻煩。」
「馬爺，西碼頭如今，像條剛換了新舵的船。
看著穩了，可底下暗流沒停，對面還有虎視眈眈的同行。
想不翻船，就得把舵把死，把帆扯滿，還得讓別的船，要麼跟著我們走，要麼沉。」
馬爺點頭：「是這個理。
可張王兩家，家大業大，護院打手不少，明著硬碰，傷敵一千，自損八百。」
「所以不能硬碰。」
嚴崢看向碼頭西側，那片黑沉沉的屋舍。
那是西碼頭的刑律司所在。
一棟兩層灰磚樓，窗欞狹小。
門口常年掛著兩盞白紙燈籠。
「得找把快刀，從他們最軟的地方下刀。」
「你是說————」
「張老爺有個兒子，叫張繼宗，聽說在內城外圍，念過幾年陰學，好附庸風雅，常流連煙花巷。」
「王家那個三少爺，王天祿，更是個草包，仗著家裡有錢，養了一幫閒漢，專好鬥雞走狗，強占民女。」
嚴崢語氣平淡。
「這兩人，是張王兩家的命根子，也是他們最大的軟肋。」
馬爺眼皮一跳：「你是想————」
嚴崢搖頭，「直接動他們，動靜太大，也落人口實。
得有人，心甘情願把他們送到咱們手裡。」
頓了頓，吐出三個字：「林娘子。」
馬爺愣了一下，隨即恍然，眉頭卻皺得更緊：「那個給張家和王家都當過外室的女人？她，她會聽咱們的？
「聽聽由她，做不做，由不得她。」
嚴崢轉身，朝刑律司那棟灰樓走去。
「馬爺，碼頭上的事，您先照應。我去會會金老七和焦橫。」
說完轉身離去。
很快便到了地方。
樓下是辦事的公堂，幾張破舊桌椅，牆上掛著些褪色的章程條文。
靠里一張高桌，後頭坐著個正在打盹的老文書，聽見腳步聲，抬起昏花的眼。
「找誰————呦，嚴管事！」
老文書認出嚴崢，慌忙站起來，腰彎下去。
「金爺和焦爺在樓上。您————您稍等，小的去通報。」
「不用。」
嚴崢擺擺手，徑直走向靠牆的樓梯。
樓梯陡，踩上去不斷作響。
樓上是一條昏暗的走廊，兩側有幾個房間，門都關著。
盡頭那間，門虛掩著，透出低低的說話聲。
「————老金，你說，這嚴崢能撐多久？
張王兩家可不是吃素的。」
是焦橫那粗啞的嗓子。
「撐多久？看造化。」
「這小子，邪性。
章承禹栽他手裡，劉麻子一夜之間垮台。
你以為光是運氣？」
「那————咱們就這麼看著？
馬爺可一直沒動咱們，是忌憚總舵那邊的關係。
還是————」
金老七笑了一下。
「馬根生是老江湖，不是忌憚，是留著咱們有用。
刑律司這塊牌子，總舵掛著名，輕易動不得。
可咱們要是自己不識趣————你忘了前年東碼頭，那個刑律頭目是怎麼沒的？」
焦橫沉默了一下，聲音低了些：「失足落江，屍首三天後才浮上來。」
金老七哼了一聲，「江里的水鬼，可不管你是哪碼頭的頭目。」
這時，嚴崢已走到門口，抬手，在門板上叩了三下。
「篤，篤，篤。」
裡面聲音瞬間消失。
片刻，門被拉開。
焦橫那張橫肉臉出現在門後，看見嚴崢，臉上擠出幾分笑：「嚴管事？您怎麼————怎麼親自來了？快請進！」
屋裡陳設簡單，一桌，兩椅，一個炭盆。
牆上掛著些奇形怪狀的刑具。
金老七坐在靠里那張椅子上，手裡拿著個黃銅煙壺，正慢慢捻著。
他抬起頭，眼眶裡那兩點光，落在嚴崢身上，點了點頭：「嚴管事，稀客。」
嚴崢走進去，焦橫忙把另一張椅子搬過來，用袖子擦了擦。
「金爺，焦爺，打擾了。」
嚴崢坐下，掃過牆上那些刑具。
「有些事，想請二位幫忙。」
金老七把煙壺湊到嘴邊，吸了一口，緩緩吐出青煙。
「嚴管事如今是西碼頭的話事人，有什麼事，吩咐一聲就是，談什麼幫忙。」
嚴崢開門見山：「張王兩家，二位熟嗎？」
金老七捻煙壺的手停了停。
焦橫站在一旁，眼神閃爍。
「外城的地頭蛇，打過些交道。」
金老七：「怎麼，嚴管事剛和他們喝過酒，就想動刀子？」
「喝酒是喝酒，算帳是算帳。」
嚴崢道，「他們卡著碼頭力役的住處，吸著碼頭的血。
這帳，得算清。」
「嚴管事想怎麼算？」
「斬草除根。」
四個字，平平淡淡，卻讓屋裡溫度驟降。
焦橫喉嚨動了動，沒吭聲。
金老七沉默片刻，放下煙壺。
「張鐵臂，髓境硬功，手下十幾個護院，都是見過血的。
王瘤子，心黑手狠，早年江匪，身邊跟著的人，不比張鐵臂少。
兩家宅子，牆高院深，夜裡還有暗哨。」
「嚴管事手下是有些能打的兄弟，可強攻，傷亡不會小。
一旦鬧大，總舵那邊，不好交代。」
「所以不強攻。」
嚴崢道。
「他們有兩根軟肋，張繼宗，王天祿。
還有一個能牽動這兩根軟肋的女人，林娘子。」
金老七深吸一口煙，緩緩吐出。
「嚴管事想讓我們怎麼做？」
「請林娘子來刑律司喝杯茶。」
嚴崢道，「就說，自己的自由，在她一念之間。
讓她約張繼宗和王天祿，今晚，在醉陰樓天字三號房。
說是得了兩件內城流出來的好玩意，請兩位公子賞鑒。」
焦橫眼睛一亮：「醉陰樓！那可是咱們碼頭的地界。
金老七卻想得更深：「約出來之後呢？綁了？
張王兩家立刻就會知道是碼頭動的手。」
「不綁。」
嚴崢搖頭。
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