第146章 立關建房，刀鎮群邪
第146章 立關建房，刀鎮群邪
王瘸子冷哼一聲，補上一刀：「就算房子蓋起來，那窪地聚陰藏煞，平日遊蕩的孤魂野鬼可不少。
沒有鎮得住場子的香火陣法，只怕房子蓋好，也沒人敢住！
這陣法布置，又是一大筆開銷！
嚴管事，帳，得算長遠。」
難題一個接一個，從錢到料，從人到法，堵得嚴崢好像只剩一條路。
低頭，找他們幫忙，被他們拿捏。
嚴崢聽著，臉上沒什麼表情。
等他們都說完，才慢慢拿起筷子，夾了一箸面前的涼拌鬼耳絲。
那東西黑默，脆生生，嚼在嘴裡，咯吱作響。
他細嚼慢咽，吃完，才抬眼。
「苗管事慮的是地基，吳管事說的是營造，張老爺操心工匠物料，王頭領擔心陰魂滋擾。」
他一個個點過去。
「這些，都不勞各位費心。
「：
他放下筷子。
「地基，西碼頭自有辦法夯實。」
「營造，碼頭上有的是老師傅，雖不會畫符，但夯土打樁的手藝，是祖傳的。」
「工匠物料，忘川灘的碎骨，沉陰木，江底的冷鐵石，取之不盡。
力役們自己動手，工錢省了，料錢也省了。
97
「至於陰魂滋擾————」
目光掠過遠處霧氣蒙蒙的江面，又收回，看著桌上眾人。
「西碼頭往後，會設一道關口。
凡在碼頭討生活的兄弟，無論生死，皆受庇護。
不安分的孤魂野鬼，自有去處。」
這話一出，桌上幾人臉色又是一變。
這是要劃地盤，定規矩，把碼頭範圍內的陰陽事，都管起來。
這是要立關口，收攏人心！
嚴崢這哪裡只是要蓋房子？
他這是要借著蓋房子，在西碼頭紮下自己的根，立下自己的法統。
張老爺捻佛珠的手，微微發抖。
王瘤子眼中的凶光，幾乎要溢出來。
苗大膘和吳老蛇交換了一個眼神，都看到彼此眼底的凝重。
錢串子更是心底發涼，他忽然覺得，今天這頓酒，怕是要吃出大事。
嚴崢卻不看他們，對胡貴吩咐：「上熱菜吧。酒也重新溫過。別怠慢了客人。」
胡貴應了一聲，朝後揮手。
幾個力役端著熱氣騰騰的菜盤上來，八熱一湯，都是聚陰樓的拿手菜，香氣撲鼻。
可這會兒，誰還有心思品菜？
酒重新溫過，斟滿。
嚴崢舉杯：「話說了不少，菜也涼了熱過。
諸位遠來是客，嚴某敬各位一杯，多謝今日賞光。」
他先幹了。
杯中忘川燒，一線入喉，滾燙。
苗大膘見狀，哈哈一笑，也舉杯乾了：「嚴管事豪氣！老苗陪你！」
吳老蛇默默喝了。
錢串子勉強沾了沾唇。
張老爺和王瘤子，也舉杯示意，酒卻含在嘴裡，沒咽下去。
氣氛似乎緩和了些，但底下暗流更急。
熱菜一道道上來，力役們低頭布菜，腳步輕捷。
遠處，窪地方向的號子聲，不知何時停了。
「咚————咚————」
像是很多人在同時夯打著什麼。
隔著老遠傳來，震得桌面上的杯碟顫動。
苗大膘側耳聽了聽，眉頭皺起：「嚴管事，這是————」
「哦，」
嚴崢夾了塊油燜陰蹄筋，放進嘴裡，嚼著，「窪地那邊，弟兄們等不及了。
聽說要蓋新房，先動手清理場地，夯實地基。」
他語氣輕鬆。
張老爺臉色卻變了。
王病子站起來：「嚴崢！你————你未經許可，就敢在碼頭動土？
那窪地雖偏，也是外城地界！」
嚴崢抬眼看他，目光平靜：「王頭領，西碼頭的地界，我西碼頭的人動土，需要向誰請示？
張老爺？還是王老爺？」
「你！」王瘸子氣結，手按上腰間。
他身後的張鐵臂和那個王家打手，也同時踏前一步，手摸向傢伙。
胡貴和灰衣護衛們，幾乎同時動了，隱隱成合圍之勢。
桌上氣氛，瞬間劍拔弩張。
那些布菜的力役，不知何時已退到外圍，手裡卻抄起了挑菜的扁擔，端盤的木托，眼神兇狠。
「咚咚！」
遠處的夯地聲，更響了，更密了。
嚴崢放下筷子。
「王頭領，坐下喝酒。」
「今日我請諸位來，是商量力役住房的章程，不是來看誰亮刀子的。
西碼頭的地，西碼頭的人，想怎麼動，就怎麼動。
這是漕幫的規矩，也是西碼頭的規矩。」
他盯著王病子。
「你若覺得不妥，現在就可以去總舵告狀。
或者，回去請王老爺帶人來劃道。我在這兒等著。」
王瘤子胸口劇烈起伏，眼睛瞪得血紅。
他何曾受過這種氣？
在外城，提起他王病子，誰不懼三分？
可眼前這年輕人，那眼神，那氣勢，壓得他心頭冒寒氣。
再看看四周那些沉默的力役。
遠處那越來越響的夯地聲————
他咬了咬牙，喉結滾動幾下，最終，慢慢坐了回去。
手，也從腰間鬆開。
張老爺暗嘆一聲，知道今日在氣勢上，已輸了一籌。
他端起酒杯，強笑道：「王老弟性子急，嚴管事莫怪。
動土是好事，只是————這夯地的法子，似乎有些不同？」
他試圖轉移話題，也存了打探的心思。
那夯地聲，沉實異常，不像尋常人力所為。
嚴崢看了他一眼，也沒隱瞞：「尋常夯土，難抵陰氣侵蝕。
用的是鎮陰樁的法子，以沉陰木為芯，裹以江底冷鐵石粉混合的黏土，用老法子夯實。
雖費工，但一勞永逸。」
鎮陰樁？
張老爺心頭一震。
這法子他聽說過，是內城一些有底蘊的世家，營造陰宅別院時才捨得用的昂貴手段。
沉陰木難得，冷鐵石粉更貴，還得配合特殊手法和符咒。
嚴崢從哪裡學來的？
又哪來這麼多材料？
難道————
他不敢再想下去，只覺得這年輕人身上，迷霧重重。
苗大膘和吳老蛇也是眼神閃爍。
他們自然也聽說過鎮陰樁的名頭。
若西碼頭真能用這種法子打下地基，那蓋起來的房子，可就非同小可了。
不僅堅固耐用，能抗陰氣，本身就有一定的鎮宅辟邪之效。
再加上嚴崢剛才說的設下關口————
兩人忽然覺得，今天這趟，或許不該來。
錢串子更是腸子都悔青了。
他本來只想幫裴烈敲敲邊鼓，順便看看能不能撈點好處。
現在好處沒看見，倒把自己架在火上烤。
嚴崢這架勢，分明是要大幹一場，而且底氣十足。
裴烈那邊————真能壓得住嗎？
酒席進行著。
遠處那持續不斷的夯地聲。
那聲音，像是西碼頭的心臟在搏動。
一聲聲，敲在每個人的心上。
熱菜上完，最後是一盆忘川魚頭鬼豆腐湯。
湯色濃郁，熱氣蒸騰。
嚴崢親自舀了一碗，慢慢喝著。
等喝完了，他才放下碗，看向張老爺和王病子。
「張老爺，王頭領，方才說的力役賃屋新章程，二位意下如何？」
他舊事重提，語氣卻比剛才更淡，仿佛只是隨口一問。
張老爺知道，躲不過去了。
他沉吟片刻，道：「嚴管事體恤下屬，章程——倒也公道。
只是推行起來，恐非一日之功。
可否容張某回去，與各家房主商議，擬定個細目，再與碼頭對接？」
他還是想拖，想以各家房主為擋箭牌。
嚴崢卻搖頭：「不必那麼麻煩。
章程，碼頭已經擬好。」
他對胡貴示意。
胡貴立刻從懷裡掏出一捲紙，展開，朗聲念了起來。
「西碼頭力役賃屋擔保章程。
一，凡西碼頭在冊力役，賃屋須經碼頭畫押擔保。
二，月租不得高於市價三成，押敬不得超過一月租錢。
三，房主不得以任何名目加收香火，清掃，鎮宅等雜費。
四，房屋修繕，小損由力役自理，大損由房主負責，碼頭監督。
五，若有糾紛，由碼頭管事仲裁————」
一條條，一款款，清清楚楚，把房主以往那些盤剝的路子，堵得嚴嚴實實。
而且，直接定了市價三成的死規矩。
張老爺聽著，臉皮一陣陣發緊。
王瘤子更是拳頭捏得咯咯響。
這哪裡是章程？
這分明是奪他們的飯碗！
胡貴念完，將紙放在張老爺面前。
「張老爺，王頭領，這是章程副本。
從明日起，西碼頭力役賃屋，便照此辦理。
二位府上的房源，若願納入此章程，碼頭歡迎。
若不願————」
嚴崢接口，語氣轉冷。
「那西碼頭力役，便不再租住二位的房屋。」
釜底抽薪！
你若不服新章程，就沒了租客！
張老爺臉色徹底陰沉下來。
王瘤子一拍桌子，震得杯盤亂跳：「嚴崢！你別欺人太甚！
外城的房子，不是你西碼頭說了算！
沒有我們點頭，你這章程，就是一張廢紙！」
「是不是廢紙，試試便知。」
嚴崢穩坐不動。
「明日，碼頭會派人，沿街張貼此章程，並設點登記力役賃屋需求。
張老爺，王頭領，你們也可以派人去說，去攔。」
說話間，嚴崢掃過苗大膘等人。
「今日苗管事，吳管事，錢管事也在，正好做個見證。
我西碼頭行事，光明正大，只為兄弟們謀個安身之所。
誰若覺得不妥，現在就可以劃下道來。
文的，咱們去總舵講理。
武的————」
手按在桌上那裹著布的刀柄上。
「————西碼頭上千號兄弟，和這口刀，奉陪到底。」
話說到這個份上，已是圖窮匕見。
王瘸子冷哼一聲，補上一刀：「就算房子蓋起來，那窪地聚陰藏煞，平日遊蕩的孤魂野鬼可不少。
沒有鎮得住場子的香火陣法，只怕房子蓋好，也沒人敢住！
這陣法布置，又是一大筆開銷！
嚴管事，帳，得算長遠。」
難題一個接一個，從錢到料，從人到法，堵得嚴崢好像只剩一條路。
低頭，找他們幫忙，被他們拿捏。
嚴崢聽著，臉上沒什麼表情。
等他們都說完，才慢慢拿起筷子，夾了一箸面前的涼拌鬼耳絲。
那東西黑默，脆生生，嚼在嘴裡，咯吱作響。
他細嚼慢咽，吃完，才抬眼。
「苗管事慮的是地基，吳管事說的是營造，張老爺操心工匠物料，王頭領擔心陰魂滋擾。」
他一個個點過去。
「這些，都不勞各位費心。
「：
他放下筷子。
「地基，西碼頭自有辦法夯實。」
「營造，碼頭上有的是老師傅，雖不會畫符，但夯土打樁的手藝，是祖傳的。」
「工匠物料，忘川灘的碎骨，沉陰木，江底的冷鐵石，取之不盡。
力役們自己動手，工錢省了，料錢也省了。
97
「至於陰魂滋擾————」
目光掠過遠處霧氣蒙蒙的江面，又收回，看著桌上眾人。
「西碼頭往後，會設一道關口。
凡在碼頭討生活的兄弟，無論生死，皆受庇護。
不安分的孤魂野鬼，自有去處。」
這話一出，桌上幾人臉色又是一變。
這是要劃地盤，定規矩，把碼頭範圍內的陰陽事，都管起來。
這是要立關口，收攏人心！
嚴崢這哪裡只是要蓋房子？
他這是要借著蓋房子，在西碼頭紮下自己的根，立下自己的法統。
張老爺捻佛珠的手，微微發抖。
王瘤子眼中的凶光，幾乎要溢出來。
苗大膘和吳老蛇交換了一個眼神，都看到彼此眼底的凝重。
錢串子更是心底發涼，他忽然覺得，今天這頓酒，怕是要吃出大事。
嚴崢卻不看他們，對胡貴吩咐：「上熱菜吧。酒也重新溫過。別怠慢了客人。」
胡貴應了一聲，朝後揮手。
幾個力役端著熱氣騰騰的菜盤上來，八熱一湯，都是聚陰樓的拿手菜，香氣撲鼻。
可這會兒，誰還有心思品菜？
酒重新溫過，斟滿。
嚴崢舉杯：「話說了不少，菜也涼了熱過。
諸位遠來是客，嚴某敬各位一杯，多謝今日賞光。」
他先幹了。
杯中忘川燒，一線入喉，滾燙。
苗大膘見狀，哈哈一笑，也舉杯乾了：「嚴管事豪氣！老苗陪你！」
吳老蛇默默喝了。
錢串子勉強沾了沾唇。
張老爺和王瘤子，也舉杯示意，酒卻含在嘴裡，沒咽下去。
氣氛似乎緩和了些，但底下暗流更急。
熱菜一道道上來，力役們低頭布菜，腳步輕捷。
遠處，窪地方向的號子聲，不知何時停了。
「咚————咚————」
像是很多人在同時夯打著什麼。
隔著老遠傳來，震得桌面上的杯碟顫動。
苗大膘側耳聽了聽，眉頭皺起：「嚴管事，這是————」
「哦，」
嚴崢夾了塊油燜陰蹄筋，放進嘴裡，嚼著，「窪地那邊，弟兄們等不及了。
聽說要蓋新房，先動手清理場地，夯實地基。」
他語氣輕鬆。
張老爺臉色卻變了。
王病子站起來：「嚴崢！你————你未經許可，就敢在碼頭動土？
那窪地雖偏，也是外城地界！」
嚴崢抬眼看他，目光平靜：「王頭領，西碼頭的地界，我西碼頭的人動土，需要向誰請示？
張老爺？還是王老爺？」
「你！」王瘸子氣結，手按上腰間。
他身後的張鐵臂和那個王家打手，也同時踏前一步，手摸向傢伙。
胡貴和灰衣護衛們，幾乎同時動了，隱隱成合圍之勢。
桌上氣氛，瞬間劍拔弩張。
那些布菜的力役，不知何時已退到外圍，手裡卻抄起了挑菜的扁擔，端盤的木托，眼神兇狠。
「咚咚！」
遠處的夯地聲，更響了，更密了。
嚴崢放下筷子。
「王頭領，坐下喝酒。」
「今日我請諸位來，是商量力役住房的章程，不是來看誰亮刀子的。
西碼頭的地，西碼頭的人，想怎麼動，就怎麼動。
這是漕幫的規矩，也是西碼頭的規矩。」
他盯著王病子。
「你若覺得不妥，現在就可以去總舵告狀。
或者，回去請王老爺帶人來劃道。我在這兒等著。」
王瘤子胸口劇烈起伏，眼睛瞪得血紅。
他何曾受過這種氣？
在外城，提起他王病子，誰不懼三分？
可眼前這年輕人，那眼神，那氣勢，壓得他心頭冒寒氣。
再看看四周那些沉默的力役。
遠處那越來越響的夯地聲————
他咬了咬牙，喉結滾動幾下，最終，慢慢坐了回去。
手，也從腰間鬆開。
張老爺暗嘆一聲，知道今日在氣勢上，已輸了一籌。
他端起酒杯，強笑道：「王老弟性子急，嚴管事莫怪。
動土是好事，只是————這夯地的法子，似乎有些不同？」
他試圖轉移話題，也存了打探的心思。
那夯地聲，沉實異常，不像尋常人力所為。
嚴崢看了他一眼，也沒隱瞞：「尋常夯土，難抵陰氣侵蝕。
用的是鎮陰樁的法子，以沉陰木為芯，裹以江底冷鐵石粉混合的黏土，用老法子夯實。
雖費工，但一勞永逸。」
鎮陰樁？
張老爺心頭一震。
這法子他聽說過，是內城一些有底蘊的世家，營造陰宅別院時才捨得用的昂貴手段。
沉陰木難得，冷鐵石粉更貴，還得配合特殊手法和符咒。
嚴崢從哪裡學來的？
又哪來這麼多材料？
難道————
他不敢再想下去，只覺得這年輕人身上，迷霧重重。
苗大膘和吳老蛇也是眼神閃爍。
他們自然也聽說過鎮陰樁的名頭。
若西碼頭真能用這種法子打下地基，那蓋起來的房子，可就非同小可了。
不僅堅固耐用，能抗陰氣，本身就有一定的鎮宅辟邪之效。
再加上嚴崢剛才說的設下關口————
兩人忽然覺得，今天這趟，或許不該來。
錢串子更是腸子都悔青了。
他本來只想幫裴烈敲敲邊鼓，順便看看能不能撈點好處。
現在好處沒看見，倒把自己架在火上烤。
嚴崢這架勢，分明是要大幹一場，而且底氣十足。
裴烈那邊————真能壓得住嗎？
酒席進行著。
遠處那持續不斷的夯地聲。
那聲音，像是西碼頭的心臟在搏動。
一聲聲，敲在每個人的心上。
熱菜上完，最後是一盆忘川魚頭鬼豆腐湯。
湯色濃郁，熱氣蒸騰。
嚴崢親自舀了一碗，慢慢喝著。
等喝完了，他才放下碗，看向張老爺和王病子。
「張老爺，王頭領，方才說的力役賃屋新章程，二位意下如何？」
他舊事重提，語氣卻比剛才更淡，仿佛只是隨口一問。
張老爺知道，躲不過去了。
他沉吟片刻，道：「嚴管事體恤下屬，章程——倒也公道。
只是推行起來，恐非一日之功。
可否容張某回去，與各家房主商議，擬定個細目，再與碼頭對接？」
他還是想拖，想以各家房主為擋箭牌。
嚴崢卻搖頭：「不必那麼麻煩。
章程，碼頭已經擬好。」
他對胡貴示意。
胡貴立刻從懷裡掏出一捲紙，展開，朗聲念了起來。
「西碼頭力役賃屋擔保章程。
一，凡西碼頭在冊力役，賃屋須經碼頭畫押擔保。
二，月租不得高於市價三成，押敬不得超過一月租錢。
三，房主不得以任何名目加收香火，清掃，鎮宅等雜費。
四，房屋修繕，小損由力役自理，大損由房主負責，碼頭監督。
五，若有糾紛，由碼頭管事仲裁————」
一條條，一款款，清清楚楚，把房主以往那些盤剝的路子，堵得嚴嚴實實。
而且，直接定了市價三成的死規矩。
張老爺聽著，臉皮一陣陣發緊。
王瘤子更是拳頭捏得咯咯響。
這哪裡是章程？
這分明是奪他們的飯碗！
胡貴念完，將紙放在張老爺面前。
「張老爺，王頭領，這是章程副本。
從明日起，西碼頭力役賃屋，便照此辦理。
二位府上的房源，若願納入此章程，碼頭歡迎。
若不願————」
嚴崢接口，語氣轉冷。
「那西碼頭力役，便不再租住二位的房屋。」
釜底抽薪！
你若不服新章程，就沒了租客！
張老爺臉色徹底陰沉下來。
王瘤子一拍桌子，震得杯盤亂跳：「嚴崢！你別欺人太甚！
外城的房子，不是你西碼頭說了算！
沒有我們點頭，你這章程，就是一張廢紙！」
「是不是廢紙，試試便知。」
嚴崢穩坐不動。
「明日，碼頭會派人，沿街張貼此章程，並設點登記力役賃屋需求。
張老爺，王頭領，你們也可以派人去說，去攔。」
說話間，嚴崢掃過苗大膘等人。
「今日苗管事，吳管事，錢管事也在，正好做個見證。
我西碼頭行事，光明正大，只為兄弟們謀個安身之所。
誰若覺得不妥，現在就可以劃下道來。
文的，咱們去總舵講理。
武的————」
手按在桌上那裹著布的刀柄上。
「————西碼頭上千號兄弟，和這口刀，奉陪到底。」
話說到這個份上，已是圖窮匕見。