第137章 水漂子，墳頭嬰，找個娘
第137章 水漂子，墳頭嬰，找個娘
「是。」嚴崢拱手，「晚輩嚴崢，西碼頭小管事。
受一位前輩所託，以此物為信，想與霧隱樓做一筆交易。」
灰袍人沒說話，只是伸出一隻手。
那隻手的手指格外修長，骨節分明，指甲修剪得整齊乾淨，卻又非人蒼白。
他對著柳樹虛虛一抓。
樹幹上，那早已消失的獸形水印處，一絲灰氣被抽出，落入掌心。
盤旋兩圈，沒入皮膚。
灰袍人閉目片刻，再睜開時，眼中閃過一絲波動。
「那位————還在。」
他低聲自語，似感慨，似追憶。
然後，目光重新落在嚴崢身上，沒有任何表情，聲音依舊平淡：「歲痕已驗。你要做何交易？」
嚴崢拱手，將希望霧隱樓派高手暗中護持的請求，簡明道來。
灰袍人靜靜聽完，沉默片刻。
「那位當年的恩情，可以讓樓里出手數次。」
他緩緩道，「漫長的年月里，已經用掉了許多。如今，只剩下半次了。」
「半次？」嚴崢心頭微動。
「半次，就是護持可以，刺殺不行。」
灰袍人解釋道，「樓里的規矩，出手分兩種。
一種是護，一種是殺。
護持，耗費心神精力，但結仇不深，算半次。
刺殺，沾因果，擔業力，算一次。」
「那位留下的情分，只夠請動樓里做半次活計。
也就是說，我們可以派人暗中跟著你們，確保你們在來回期間，不被其他勢力刺殺，暗算，強擄。
但，我們不能主動出手，替你們去殺任何人。」
他看著嚴崢：「即便你們遭遇險境，只要對方不是直接下殺手，我們便只能看著。
除非，對方先動了殺念，我們才能以護持之名介入。」
嚴崢聽明白了。
這半次護持，更像是一面被動觸發的盾。
可以防冷箭，擋暗刀，卻不能變成矛，去主動捅人。
「足夠了。」
嚴崢點頭，「晚輩所求，正是如此。
至於其他，晚輩自行應對。」
灰袍人微微頷首，似乎對嚴崢的識趣還算滿意。
「何時啟程？何時需要護持開始？」
「今夜子時後，從西碼頭出發，走水路往內城。
來回以及內城期間，都需要前輩的人暗中跟隨。
直到我們安全離開內城，返回西碼頭為止。」
「可。」
灰袍人道，「我會派種十一負責此事。
他精擅隱匿，遁術，道種境修為，應付尋常變故綽綽有餘。
路上，他自會與你們接頭，你可以出示此物為憑。」
說著，灰袍人從袖中取出一枚小小的骨片。
約莫指甲蓋大小，慘白，刻著一個扭曲的種字。
他將骨片拋給嚴峰。
嚴峰接過，觸手冰涼，隱隱有陰氣流轉。
「如何與種十一聯繫？」
「不必聯繫。
他自會跟著你們。
若有緊急情況，捏碎骨片，他能感知方位，提速趕來。
但記住，半次護持，界限我已說明。
莫要主動惹事，指望我們替你平。」
「晚輩明白。」
灰袍人不再多言。
身形向後一退，便如一滴墨汁落入水中，迅速暈開變淡。
周圍的霧氣被攪動，微微旋轉。
待霧氣平復，柳樹下已空無一人。
嚴崢又在原地站了片刻。
確認灰袍人已離去，才轉身，快步返回引魂渡。
木樓里，馬爺和鍾子等人已準備就緒。
千個陰木箱整齊碼在角落，貼著黃符。
鍾爵子的四個弟兄正在最後檢查隨身傢伙。
見嚴崢回來，馬爺迎上來，以目光詢問。
嚴崢微微點頭，低聲道：「談妥了。路上，自會有人接應。」
馬爺鬆了口氣，臉上皺紋舒展不少。
「時辰差不多了。」鍾鷂子看了看窗外天色，「該上船了。」
眾人不再耽擱，合力將陰木箱搬上運米船。
箱子沉重，寒氣透過陰木和符紙，依舊絲絲外溢。
船艙里溫度明顯下降，呵氣成霜。
鍾鷂子讓手下在箱子四周撒了一圈老魚頭給的避水瘟藥粉。
那藥粉呈灰黃色，有股辛辣陳腐的氣味。
灑下後，船艙里的陰寒感被隔絕了些。
「開船！」
隨著鍾鷂子一聲低喝，運米船解開纜繩，船槳入水，緩緩駛離引魂渡碼頭。
馬爺站在船頭，回頭望了一眼西碼頭。
眼裡情緒複雜，但很快化為堅定。
嚴崢則立在船尾，手按斬陰刀柄。
陰瞳開啟，掃視著逐漸被黑暗吞沒的江面。
鍾鷂子親自掌舵，他那四個弟兄兩人搖櫓，兩人警戒。
都是老手，配合默契，船速不慢。
夜色深沉，江上霧氣漸濃。
運米船滑入忘川江主航道，然後轉向一條不起眼的支流。
這便是鍾鷂子所說的老鷂子道。
水道確實狹窄，兩岸是長滿蘆葦和枯樹的泥灘。
水色渾濁，深不見底。
船底不時傳來輕微刮擦聲，那是擦過水下沉木。
但鍾子技藝高超，總能提前察覺，巧妙避開。
「前面就是亂葬溝外圍。」
鍾鷂子道，「大家警醒些。
這段水路不太平，早年是拋屍的地方，陰氣重，容易撞見不乾淨的東西。」
眾人心頭一緊，各自握緊兵器。
嚴峰陰瞳中幽光流轉，望向船前方。
果然，水色變得更加晦暗。
水面上飄著些許灰白色的絮狀物，像是浸泡許久的棉絮。
四周泛起淡淡的腥甜腐爛氣。
「鐺————鐺————」
忽然，遠處傳來隱約的鐘聲，沉悶，飄忽。
「是喪鐘。」鍾鷂子臉色微變，「這地方，怎麼會有喪鐘？」
話音剛落。
前方霧氣中，浮現出許多模糊的影子。
它們漂在水面上，隨著水波晃動。
依稀能看出是人形，但肢體扭曲，衣衫檻褸，殘缺不全。
「水漂子！」
一個弟兄低呼。
所謂水漂子，便是溺死水中，怨氣不散，又未被撈屍人處理的浮戶。
它們往往會被水流帶到某些陰氣匯聚處，長久徘徊，逐漸異化。
這些水漂子被運米船的活人氣息吸引，開始緩緩朝船隻聚攏。
「別慌！灑藥粉！敲驚魂鑼！」鍾鷂子喝道。
一個弟兄抓起藥粉，朝船周圍水面撒去。
另一個則拿起一面小銅鑼，用力敲擊。
「鐺！鐺！鐺！」
鑼聲在水道上迴蕩。
那些靠近的水漂子，動作明顯一滯。
藥粉落在它們身上。
「嗤嗤！」
冒起縷縷青煙。
它們向後退縮了一些，但並未散去，依舊在不遠處徘徊。
數量，似乎越來越多了。
霧氣中，更多的黑影浮現，層層疊疊，幾乎堵塞了前方的水道。
「麻煩了。」
鍾鷂子額頭見汗，「藥粉和鑼聲只能暫時逼退，它們數量太多，堵著路，船過不去。」
嚴崢走到船頭。
陰瞳掃過那些密密麻麻的水漂子。
它們大多衣衫破爛，能看出生前是力役，船夫，還有婦孺。
泡得腫脹發白的臉上，凝固溺斃時的痛苦。
長期浸泡在陰氣水中，讓它們發生了異變。
皮膚上長出了暗綠水藻紋路，指甲變得烏黑尖長。
空洞的眼窩深處，偶爾會閃過一點幽綠磷火。
「都是苦命人。
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嚴崢心中暗嘆。
他轉頭對鍾鷂子道：「鍾大哥，穩住船，我來開路。」
說罷，他上前一步，雙手結出撈屍人的手印。
口中低誦：「陰流歸墟，亡魄退散。塵歸塵，土歸土！」
手印變換，一股柔和水行靈力，夾雜鎮水敕令的威嚴，以他為中心擴散開來。
靈力過處，江水蕩漾起奇異波紋。
那些水漂子齊齊一顫。
眼窩中的磷火明滅不定，流露出迷茫。
嚴崢持續催動靈力，同時將一絲水府敕令的氣息融入其中。
對於這些低等水鬼溺魂，敕令有著天生的壓制。
漸漸地，水漂子們緩緩向兩邊分開，讓出了一條狹窄的水道。
「走！」嚴崢低喝。
鍾鷂子如夢初醒，連忙操控船隻，從水漂子讓出的水道中小心翼翼穿過。
船身擦著那些冰冷浮腫的軀體。
眾人能清晰看到它們身上腐爛的傷口，纏繞的水草。
腥臭腐敗的氣味撲鼻而來。
但無一敢觸碰船隻。
直到運米船完全通過這片水域，將亂葬溝的陰森拋在身後。
鍾鷂子才長長吐出一口濁氣，看向嚴崢的眼神，已帶上了幾分敬畏。
「嚴兄弟好手段！
這般輕易驅散水漂子，便是內城一些專司水事的法師，也未必能做到。」
嚴崢收功，微微喘息。
剛才看似輕鬆，實則消耗不小。
既要維持鎮水敕令的威嚴，又要安撫這些怨魂的執念，頗費心神。
「僥倖而已。鍾大哥，離回龍灣還有多遠？」
「約莫半個時辰水程。」
鍾鷂子看了看天色，「天亮前，必須通過回龍灣。
那地方，白日裡陽氣稍盛，反倒容易驚動一些沉睡的凶物。」
運米船繼續前行。
後半夜的江風格外陰冷。
眾人都加了衣裳，依舊覺得寒意透骨。
船篷上，都結了一層薄薄的白霜。
嚴崢盤膝坐在船艙口，調息恢復。
同時，陰瞳始終保持開啟，留意著四周動靜。
老鷂子道越走越荒涼。
兩岸已不見人煙，只有嶙峋怪石和枯死樹木。
偶爾能看到殘破的木樁，半埋在泥灘里。
上面纏著破爛的漁網或布條，隨風飄蕩，像招魂的幡。
「快到回龍灣了。」
鍾鷂子聲音凝重，「都打起精神。
這裡水流急，暗礁多，船不好控。
最要緊的是提防兩岸峭壁上可能藏著的埋伏。」
眾人心頭一緊，各自握緊兵器，警惕地望向兩側高聳的黑影。
回龍灣，名副其實。
水道在這裡猛地拐了一個近乎直角的彎，江面收窄至不足五丈。
水流被峭壁擠壓，變得湍急洶湧，發出轟隆悶響。
運米船一進入彎道，立刻劇烈搖晃起來。
鍾鷂子全力把舵，手臂上青筋暴起。
四個弟兄兩人穩住船身，兩人緊盯兩岸。
嚴崢也站起身，陰瞳掃視著峭壁上方。
那裡怪石嶙峋。
忽然。
「咻！！」
破空聲從左側峭壁傳來。
一道黑影，直奔運米船。
「滾石！」鍾鷂子厲聲大喝，「右滿舵！」
操槳的弟兄拼命向右划水。
船身險之又險地偏開數尺。
「轟！」
一塊磨盤大小的石頭砸在船側方才位置的水中，濺起巨大水花。
船身被水浪衝擊，再次劇烈顛簸。
「不止一塊！還有！」負責瞭望的弟兄嘶聲喊道。
果然，峭壁上，更多黑影被推下。
大小不一的石塊，不斷砸落。
「是裴烈的人？還是水匪？」馬爺臉色鐵青。
鍾鷂子咬牙，「弟兄們，穩住！衝過去！」
話音剛落，嚴崢掠上船篷最高處。
陰瞳幽光微閃，峭壁上方那些奮力推石的人影，槓桿的輪廓，瞬間纖毫畢現。
「找死。」
嚴崢並指如刀，朝著左側峭壁上方人影最密集處，凌空疾劃。
「嗤！」
幾道赤紅灼熱的刀煞離體進射，在一批落石尚未墜及半山腰時，便已斬入敵群。
「噗！噗噗！」
血光在崖頂乍現。
幾道人影當場栽倒。
原本有序的落石攻勢頓時一亂。
然而右側峭壁的襲擊已接踵而至，石塊隆隆砸下。
嚴崢眼神沒有絲毫波動，身形在船篷上一轉。
面向右側，斬陰刀未曾完全出鞘。
只是連鞘帶上金煞，再次揮出一道恢宏刀勁。
「轟！」
刀勁凌空撞上那片墜落的石雨。
大小石塊在半空中炸裂偏飛，船頂上空為之一清。
「加速！衝過去！」
嚴崢目光射向船後霧氣瀰漫的江面。
陰瞳穿透霧靄，三條狹長快船的鬼祟黑影無所遁形。
「水鬼幫！」
鍾鷂子也幾乎同時瞥見了追兵，聲音發苦，「前頭剛動手，後面就堵上來了，這是算計好的死局！」
「駕好船！」嚴崢語速快，「馬爺，護好寒髓！」
話音未落，身形已從船篷上暴起，踏著江風，在空中划過一道極高的弧線，撲向最後方的那一艘指揮船。
他要第一時間斬掉蛇頭。
金煞斷流！
刀出鞘，寒芒映江，璀璨金光照亮了晦暗江面，也照亮了船上水匪驚駭的面容。
刀勢如天河倒懸，從那艘快船的正中央豎直劈落。
「不！」
那頭目只來得及發出半聲嘶吼。
「嗤啦！」
包鐵的船頭直至船尾，出現一道金線。
旋即，整條船向兩側裂解。
船上的水匪連同驚叫，一同被刀煞撕裂。
殘骸與血霧瞬間染紅了一片江水。
另外兩艘快船上的水匪，划槳的動作僵在半空。
嚴崢足尖在一塊較大的漂浮船板上借力，身形擰轉，目光已鎖死剩餘兩船。
斬陰刀上金芒變盛，宛如朝陽破霧。
「撤！快他媽撤！」剩下兩個頭目魂飛魄散，拼命吼叫。
但已經晚了。
嚴崢掠出，在半途陡然一折，先撲向左側快船。
刀光如匹練橫空。
金芒過處，木槳，兵刃，半截船舷齊齊斷裂。
水匪落水。
那船頃刻便朝一側傾覆。
右側快船上的水匪嚇得魂不附體，槳櫓亂搖，只想遠離。
嚴崢卻已踏著翻沉的船板再度借力。
身形折返追至。
不待他們掉頭完畢，人已凌空躍至船尾上方。
「好漢饒一」
嚴崢一刀斬落，快船自中間裂開，江水倒灌，瞬間將驚呼與碎片一同吞沒。
幾個僥倖未死的水匪在波濤中掙扎。
嚴崢目光掃過，運起掌風，拍擊水面，激起浪柱瞬間將他們擊沉。
江面很快暈開暗紅。
嚴崢確認無人生還，身形迴旋，落回運米船船尾，刀已歸鞘。
從出手到殲敵，不過短短數個呼吸。
鍾鷂子和手下弟兄看得心神震撼，幾乎忘了操控船隻。
馬爺眼中異彩連連，低喝：「都愣著幹什麼！趁現在，衝出去！」
「吼！」
眾人如夢初醒，吶喊一聲，奮力操船。
前方，回龍灣最險要的彎道已在身後。
前方水道漸寬，水流也平緩了些。
天色，已蒙蒙亮。
灰白天光，撕開雲層，灑在江面上。
霧氣開始消散。
嚴崢望向江岸。
遠處，依稀能看到一片荒廢的碼頭輪廓，幾間歪斜的棚屋。
「那裡是什麼地方？」
「那是老鷂子道中段的一個廢棄渡口，叫野狗灘。」
鍾鷂子道，「早年還有些撈屍人和走私販子落腳，後來鬧了幾次邪祟，就荒了。
現在除了些無家可歸的浪蕩鬼，沒什麼人。」
「這地方，陰氣很重。」
嚴崢陰瞳掃視，能看見地面，棚屋，都繚繞灰黑氣流。
那是沉積的陰煞之氣。
長時間待在這種地方，普通人容易生病，甚至撞邪。
「動作快點，立刻離開。」馬爺也感到不適，催促道。
話音剛落。
「嗚————嗚————」
一陣嬰兒啼哭，從灘涂深處傳來。
聲音飄忽，時遠時近，鑽進耳朵里，讓人心煩意亂。
「什麼聲音？」一個弟兄握緊刀柄，緊張地望向聲音來處。
那是灘涂更深處，一片長滿枯黃蘆葦的窪地。
「像是————嬰啼？」另一個弟兄不確定道。
鍾鷂子臉色一變：「不好！是墳頭嬰！這野狗灘，怎麼會有這東西？」
「墳頭嬰是什麼？」嚴崢問。
「是夭折的嬰兒，被隨意埋在荒灘野地，怨氣不散，受陰氣滋養，變成的邪物。」
鍾鷂子語速很快，」這東西沒什麼靈智，但執念極深，專找活人，想奪舍重生，或找個娘。」
他看了一眼眾人，」咱們這裡，誰身上陽氣最弱，或者最近接觸過嬰孩，孕婦之類的東西？」
眾人面面相覷。
馬爺臉色微變，低聲道：「寒髓——————寒髓性極陰，但內含一點先天純陰之氣。
對某些陰物而言，是大補，也可能被誤認為是同類？」
嚴崢心頭一凜。
「嗚————嗚————」
嬰啼聲越來越清晰，越來越近。
蘆葦叢開始晃動。
一個扭曲的矮小影子，在枯黃蘆葦稈間，若隱若現。
看輪廓，像個匍匐爬行的嬰孩。
但四肢比例極不協調，腦袋奇大，皮膚是死灰色的。
「它來了！」鍾鷂子低喝，「準備傢伙！這東西怕火，怕陽煞！」
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「是。」嚴崢拱手，「晚輩嚴崢，西碼頭小管事。
受一位前輩所託，以此物為信，想與霧隱樓做一筆交易。」
灰袍人沒說話，只是伸出一隻手。
那隻手的手指格外修長，骨節分明，指甲修剪得整齊乾淨，卻又非人蒼白。
他對著柳樹虛虛一抓。
樹幹上，那早已消失的獸形水印處，一絲灰氣被抽出，落入掌心。
盤旋兩圈，沒入皮膚。
灰袍人閉目片刻，再睜開時，眼中閃過一絲波動。
「那位————還在。」
他低聲自語，似感慨，似追憶。
然後，目光重新落在嚴崢身上，沒有任何表情，聲音依舊平淡：「歲痕已驗。你要做何交易？」
嚴崢拱手，將希望霧隱樓派高手暗中護持的請求，簡明道來。
灰袍人靜靜聽完，沉默片刻。
「那位當年的恩情，可以讓樓里出手數次。」
他緩緩道，「漫長的年月里，已經用掉了許多。如今，只剩下半次了。」
「半次？」嚴崢心頭微動。
「半次，就是護持可以，刺殺不行。」
灰袍人解釋道，「樓里的規矩，出手分兩種。
一種是護，一種是殺。
護持，耗費心神精力，但結仇不深，算半次。
刺殺，沾因果，擔業力，算一次。」
「那位留下的情分，只夠請動樓里做半次活計。
也就是說，我們可以派人暗中跟著你們，確保你們在來回期間，不被其他勢力刺殺，暗算，強擄。
但，我們不能主動出手，替你們去殺任何人。」
他看著嚴崢：「即便你們遭遇險境，只要對方不是直接下殺手，我們便只能看著。
除非，對方先動了殺念，我們才能以護持之名介入。」
嚴崢聽明白了。
這半次護持，更像是一面被動觸發的盾。
可以防冷箭，擋暗刀，卻不能變成矛，去主動捅人。
「足夠了。」
嚴崢點頭，「晚輩所求，正是如此。
至於其他，晚輩自行應對。」
灰袍人微微頷首，似乎對嚴崢的識趣還算滿意。
「何時啟程？何時需要護持開始？」
「今夜子時後，從西碼頭出發，走水路往內城。
來回以及內城期間，都需要前輩的人暗中跟隨。
直到我們安全離開內城，返回西碼頭為止。」
「可。」
灰袍人道，「我會派種十一負責此事。
他精擅隱匿，遁術，道種境修為，應付尋常變故綽綽有餘。
路上，他自會與你們接頭，你可以出示此物為憑。」
說著，灰袍人從袖中取出一枚小小的骨片。
約莫指甲蓋大小，慘白，刻著一個扭曲的種字。
他將骨片拋給嚴峰。
嚴峰接過，觸手冰涼，隱隱有陰氣流轉。
「如何與種十一聯繫？」
「不必聯繫。
他自會跟著你們。
若有緊急情況，捏碎骨片，他能感知方位，提速趕來。
但記住，半次護持，界限我已說明。
莫要主動惹事，指望我們替你平。」
「晚輩明白。」
灰袍人不再多言。
身形向後一退，便如一滴墨汁落入水中，迅速暈開變淡。
周圍的霧氣被攪動，微微旋轉。
待霧氣平復，柳樹下已空無一人。
嚴崢又在原地站了片刻。
確認灰袍人已離去，才轉身，快步返回引魂渡。
木樓里，馬爺和鍾子等人已準備就緒。
千個陰木箱整齊碼在角落，貼著黃符。
鍾爵子的四個弟兄正在最後檢查隨身傢伙。
見嚴崢回來，馬爺迎上來，以目光詢問。
嚴崢微微點頭，低聲道：「談妥了。路上，自會有人接應。」
馬爺鬆了口氣，臉上皺紋舒展不少。
「時辰差不多了。」鍾鷂子看了看窗外天色，「該上船了。」
眾人不再耽擱，合力將陰木箱搬上運米船。
箱子沉重，寒氣透過陰木和符紙，依舊絲絲外溢。
船艙里溫度明顯下降，呵氣成霜。
鍾鷂子讓手下在箱子四周撒了一圈老魚頭給的避水瘟藥粉。
那藥粉呈灰黃色，有股辛辣陳腐的氣味。
灑下後，船艙里的陰寒感被隔絕了些。
「開船！」
隨著鍾鷂子一聲低喝，運米船解開纜繩，船槳入水，緩緩駛離引魂渡碼頭。
馬爺站在船頭，回頭望了一眼西碼頭。
眼裡情緒複雜，但很快化為堅定。
嚴崢則立在船尾，手按斬陰刀柄。
陰瞳開啟，掃視著逐漸被黑暗吞沒的江面。
鍾鷂子親自掌舵，他那四個弟兄兩人搖櫓，兩人警戒。
都是老手，配合默契，船速不慢。
夜色深沉，江上霧氣漸濃。
運米船滑入忘川江主航道，然後轉向一條不起眼的支流。
這便是鍾鷂子所說的老鷂子道。
水道確實狹窄，兩岸是長滿蘆葦和枯樹的泥灘。
水色渾濁，深不見底。
船底不時傳來輕微刮擦聲，那是擦過水下沉木。
但鍾子技藝高超，總能提前察覺，巧妙避開。
「前面就是亂葬溝外圍。」
鍾鷂子道，「大家警醒些。
這段水路不太平，早年是拋屍的地方，陰氣重，容易撞見不乾淨的東西。」
眾人心頭一緊，各自握緊兵器。
嚴峰陰瞳中幽光流轉，望向船前方。
果然，水色變得更加晦暗。
水面上飄著些許灰白色的絮狀物，像是浸泡許久的棉絮。
四周泛起淡淡的腥甜腐爛氣。
「鐺————鐺————」
忽然，遠處傳來隱約的鐘聲，沉悶，飄忽。
「是喪鐘。」鍾鷂子臉色微變，「這地方，怎麼會有喪鐘？」
話音剛落。
前方霧氣中，浮現出許多模糊的影子。
它們漂在水面上，隨著水波晃動。
依稀能看出是人形，但肢體扭曲，衣衫檻褸，殘缺不全。
「水漂子！」
一個弟兄低呼。
所謂水漂子，便是溺死水中，怨氣不散，又未被撈屍人處理的浮戶。
它們往往會被水流帶到某些陰氣匯聚處，長久徘徊，逐漸異化。
這些水漂子被運米船的活人氣息吸引，開始緩緩朝船隻聚攏。
「別慌！灑藥粉！敲驚魂鑼！」鍾鷂子喝道。
一個弟兄抓起藥粉，朝船周圍水面撒去。
另一個則拿起一面小銅鑼，用力敲擊。
「鐺！鐺！鐺！」
鑼聲在水道上迴蕩。
那些靠近的水漂子，動作明顯一滯。
藥粉落在它們身上。
「嗤嗤！」
冒起縷縷青煙。
它們向後退縮了一些，但並未散去，依舊在不遠處徘徊。
數量，似乎越來越多了。
霧氣中，更多的黑影浮現，層層疊疊，幾乎堵塞了前方的水道。
「麻煩了。」
鍾鷂子額頭見汗，「藥粉和鑼聲只能暫時逼退，它們數量太多，堵著路，船過不去。」
嚴崢走到船頭。
陰瞳掃過那些密密麻麻的水漂子。
它們大多衣衫破爛，能看出生前是力役，船夫，還有婦孺。
泡得腫脹發白的臉上，凝固溺斃時的痛苦。
長期浸泡在陰氣水中，讓它們發生了異變。
皮膚上長出了暗綠水藻紋路，指甲變得烏黑尖長。
空洞的眼窩深處，偶爾會閃過一點幽綠磷火。
「都是苦命人。
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嚴崢心中暗嘆。
他轉頭對鍾鷂子道：「鍾大哥，穩住船，我來開路。」
說罷，他上前一步，雙手結出撈屍人的手印。
口中低誦：「陰流歸墟，亡魄退散。塵歸塵，土歸土！」
手印變換，一股柔和水行靈力，夾雜鎮水敕令的威嚴，以他為中心擴散開來。
靈力過處，江水蕩漾起奇異波紋。
那些水漂子齊齊一顫。
眼窩中的磷火明滅不定，流露出迷茫。
嚴崢持續催動靈力，同時將一絲水府敕令的氣息融入其中。
對於這些低等水鬼溺魂，敕令有著天生的壓制。
漸漸地，水漂子們緩緩向兩邊分開，讓出了一條狹窄的水道。
「走！」嚴崢低喝。
鍾鷂子如夢初醒，連忙操控船隻，從水漂子讓出的水道中小心翼翼穿過。
船身擦著那些冰冷浮腫的軀體。
眾人能清晰看到它們身上腐爛的傷口，纏繞的水草。
腥臭腐敗的氣味撲鼻而來。
但無一敢觸碰船隻。
直到運米船完全通過這片水域，將亂葬溝的陰森拋在身後。
鍾鷂子才長長吐出一口濁氣，看向嚴崢的眼神，已帶上了幾分敬畏。
「嚴兄弟好手段！
這般輕易驅散水漂子，便是內城一些專司水事的法師，也未必能做到。」
嚴崢收功，微微喘息。
剛才看似輕鬆，實則消耗不小。
既要維持鎮水敕令的威嚴，又要安撫這些怨魂的執念，頗費心神。
「僥倖而已。鍾大哥，離回龍灣還有多遠？」
「約莫半個時辰水程。」
鍾鷂子看了看天色，「天亮前，必須通過回龍灣。
那地方，白日裡陽氣稍盛，反倒容易驚動一些沉睡的凶物。」
運米船繼續前行。
後半夜的江風格外陰冷。
眾人都加了衣裳，依舊覺得寒意透骨。
船篷上，都結了一層薄薄的白霜。
嚴崢盤膝坐在船艙口，調息恢復。
同時，陰瞳始終保持開啟，留意著四周動靜。
老鷂子道越走越荒涼。
兩岸已不見人煙，只有嶙峋怪石和枯死樹木。
偶爾能看到殘破的木樁，半埋在泥灘里。
上面纏著破爛的漁網或布條，隨風飄蕩，像招魂的幡。
「快到回龍灣了。」
鍾鷂子聲音凝重，「都打起精神。
這裡水流急，暗礁多，船不好控。
最要緊的是提防兩岸峭壁上可能藏著的埋伏。」
眾人心頭一緊，各自握緊兵器，警惕地望向兩側高聳的黑影。
回龍灣，名副其實。
水道在這裡猛地拐了一個近乎直角的彎，江面收窄至不足五丈。
水流被峭壁擠壓，變得湍急洶湧，發出轟隆悶響。
運米船一進入彎道，立刻劇烈搖晃起來。
鍾鷂子全力把舵，手臂上青筋暴起。
四個弟兄兩人穩住船身，兩人緊盯兩岸。
嚴崢也站起身，陰瞳掃視著峭壁上方。
那裡怪石嶙峋。
忽然。
「咻！！」
破空聲從左側峭壁傳來。
一道黑影，直奔運米船。
「滾石！」鍾鷂子厲聲大喝，「右滿舵！」
操槳的弟兄拼命向右划水。
船身險之又險地偏開數尺。
「轟！」
一塊磨盤大小的石頭砸在船側方才位置的水中，濺起巨大水花。
船身被水浪衝擊，再次劇烈顛簸。
「不止一塊！還有！」負責瞭望的弟兄嘶聲喊道。
果然，峭壁上，更多黑影被推下。
大小不一的石塊，不斷砸落。
「是裴烈的人？還是水匪？」馬爺臉色鐵青。
鍾鷂子咬牙，「弟兄們，穩住！衝過去！」
話音剛落，嚴崢掠上船篷最高處。
陰瞳幽光微閃，峭壁上方那些奮力推石的人影，槓桿的輪廓，瞬間纖毫畢現。
「找死。」
嚴崢並指如刀，朝著左側峭壁上方人影最密集處，凌空疾劃。
「嗤！」
幾道赤紅灼熱的刀煞離體進射，在一批落石尚未墜及半山腰時，便已斬入敵群。
「噗！噗噗！」
血光在崖頂乍現。
幾道人影當場栽倒。
原本有序的落石攻勢頓時一亂。
然而右側峭壁的襲擊已接踵而至，石塊隆隆砸下。
嚴崢眼神沒有絲毫波動，身形在船篷上一轉。
面向右側，斬陰刀未曾完全出鞘。
只是連鞘帶上金煞，再次揮出一道恢宏刀勁。
「轟！」
刀勁凌空撞上那片墜落的石雨。
大小石塊在半空中炸裂偏飛，船頂上空為之一清。
「加速！衝過去！」
嚴崢目光射向船後霧氣瀰漫的江面。
陰瞳穿透霧靄，三條狹長快船的鬼祟黑影無所遁形。
「水鬼幫！」
鍾鷂子也幾乎同時瞥見了追兵，聲音發苦，「前頭剛動手，後面就堵上來了，這是算計好的死局！」
「駕好船！」嚴崢語速快，「馬爺，護好寒髓！」
話音未落，身形已從船篷上暴起，踏著江風，在空中划過一道極高的弧線，撲向最後方的那一艘指揮船。
他要第一時間斬掉蛇頭。
金煞斷流！
刀出鞘，寒芒映江，璀璨金光照亮了晦暗江面，也照亮了船上水匪驚駭的面容。
刀勢如天河倒懸，從那艘快船的正中央豎直劈落。
「不！」
那頭目只來得及發出半聲嘶吼。
「嗤啦！」
包鐵的船頭直至船尾，出現一道金線。
旋即，整條船向兩側裂解。
船上的水匪連同驚叫，一同被刀煞撕裂。
殘骸與血霧瞬間染紅了一片江水。
另外兩艘快船上的水匪，划槳的動作僵在半空。
嚴崢足尖在一塊較大的漂浮船板上借力，身形擰轉，目光已鎖死剩餘兩船。
斬陰刀上金芒變盛，宛如朝陽破霧。
「撤！快他媽撤！」剩下兩個頭目魂飛魄散，拼命吼叫。
但已經晚了。
嚴崢掠出，在半途陡然一折，先撲向左側快船。
刀光如匹練橫空。
金芒過處，木槳，兵刃，半截船舷齊齊斷裂。
水匪落水。
那船頃刻便朝一側傾覆。
右側快船上的水匪嚇得魂不附體，槳櫓亂搖，只想遠離。
嚴崢卻已踏著翻沉的船板再度借力。
身形折返追至。
不待他們掉頭完畢，人已凌空躍至船尾上方。
「好漢饒一」
嚴崢一刀斬落，快船自中間裂開，江水倒灌，瞬間將驚呼與碎片一同吞沒。
幾個僥倖未死的水匪在波濤中掙扎。
嚴崢目光掃過，運起掌風，拍擊水面，激起浪柱瞬間將他們擊沉。
江面很快暈開暗紅。
嚴崢確認無人生還，身形迴旋，落回運米船船尾，刀已歸鞘。
從出手到殲敵，不過短短數個呼吸。
鍾鷂子和手下弟兄看得心神震撼，幾乎忘了操控船隻。
馬爺眼中異彩連連，低喝：「都愣著幹什麼！趁現在，衝出去！」
「吼！」
眾人如夢初醒，吶喊一聲，奮力操船。
前方，回龍灣最險要的彎道已在身後。
前方水道漸寬，水流也平緩了些。
天色，已蒙蒙亮。
灰白天光，撕開雲層，灑在江面上。
霧氣開始消散。
嚴崢望向江岸。
遠處，依稀能看到一片荒廢的碼頭輪廓，幾間歪斜的棚屋。
「那裡是什麼地方？」
「那是老鷂子道中段的一個廢棄渡口，叫野狗灘。」
鍾鷂子道，「早年還有些撈屍人和走私販子落腳，後來鬧了幾次邪祟，就荒了。
現在除了些無家可歸的浪蕩鬼，沒什麼人。」
「這地方，陰氣很重。」
嚴崢陰瞳掃視，能看見地面，棚屋，都繚繞灰黑氣流。
那是沉積的陰煞之氣。
長時間待在這種地方，普通人容易生病，甚至撞邪。
「動作快點，立刻離開。」馬爺也感到不適，催促道。
話音剛落。
「嗚————嗚————」
一陣嬰兒啼哭，從灘涂深處傳來。
聲音飄忽，時遠時近，鑽進耳朵里，讓人心煩意亂。
「什麼聲音？」一個弟兄握緊刀柄，緊張地望向聲音來處。
那是灘涂更深處，一片長滿枯黃蘆葦的窪地。
「像是————嬰啼？」另一個弟兄不確定道。
鍾鷂子臉色一變：「不好！是墳頭嬰！這野狗灘，怎麼會有這東西？」
「墳頭嬰是什麼？」嚴崢問。
「是夭折的嬰兒，被隨意埋在荒灘野地，怨氣不散，受陰氣滋養，變成的邪物。」
鍾鷂子語速很快，」這東西沒什麼靈智，但執念極深，專找活人，想奪舍重生，或找個娘。」
他看了一眼眾人，」咱們這裡，誰身上陽氣最弱，或者最近接觸過嬰孩，孕婦之類的東西？」
眾人面面相覷。
馬爺臉色微變，低聲道：「寒髓——————寒髓性極陰，但內含一點先天純陰之氣。
對某些陰物而言，是大補，也可能被誤認為是同類？」
嚴崢心頭一凜。
「嗚————嗚————」
嬰啼聲越來越清晰，越來越近。
蘆葦叢開始晃動。
一個扭曲的矮小影子，在枯黃蘆葦稈間，若隱若現。
看輪廓，像個匍匐爬行的嬰孩。
但四肢比例極不協調，腦袋奇大，皮膚是死灰色的。
「它來了！」鍾鷂子低喝，「準備傢伙！這東西怕火，怕陽煞！」
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