第136章 隱殺令，道種境
第136章 隱殺令，道種境
「好。」嚴崢低聲自語，心中安定不少。
這才躺下，沉沉睡去。
這一覺睡到次日辰時。
一醒來，外面天色昏沉，似要下雨。
胡貴候在門外，聽得動靜，低聲道：「嚴管事，馬爺請您過去。」
嚴崢洗漱更衣，來到二樓。
馬爺正和一個精瘦漢子說話。
那漢子約莫四十來歲，麵皮焦黃，穿著灰衣，但站姿筆挺，手腳關節粗大，一看就是練家子。
見嚴崢進來，漢子抱了抱拳，沒說話。
「阿崢，這位是孟婆婆介紹來的朋友，姓鍾，都叫他鍾鷂子。」
馬爺介紹道，「鍾兄弟是內城出來的，走水路的行家，精通操船，辨流，避禍，手下也有幾個可靠的弟兄。」
鍾鷂子開口：「孟婆婆的面子，不敢駁。
西碼頭這趟渾水，我本不想蹚。
但婆婆說，馬爺和嚴兄弟是做實事的，跟章承禹那路貨色不同。
再者，酬金豐厚。」
頓了頓。
「醜話說前頭，我只管水路平安，把人和貨送到內城碼頭。
上岸後的事，與我無關。
路上若遇強人，我等自會盡力，但若事不可為，保命為上，貨，顧不得了。」
「合理。」
嚴崢點頭，「鍾大哥是爽快人。不知鍾大哥對此次水路，有何見解？」
鍾鷂子走到窗邊，指著外面江水：「從此處去內城水門，約莫一百二十里水路。
平日順風，一日可到。
但眼下非常時，需繞些路。」
他蘸了點茶水，在桌上畫著簡略水道圖：「主要險處有三。」
「第一，三十里外的亂葬溝，水下多沉船殘骸，暗礁密布，容易擱淺，也是水匪喜歡設伏的地方。」
「第二，七十里處的回龍灣，水道突然收窄，水流湍急，且有漩渦，船不好控。
岸兩邊是峭壁，若有人從上面扔滾石火油，極難躲避。」
「第三，便是快到內城前的十里煙波。
那裡霧氣終年不散，容易迷航，也是某些見不得光的交易的好地方。」
他抬起頭：「我的建議是，船不走主航道，抄近路，走老鷂子道。
那條水道隱秘，知道的人少，但水淺灘多，對船工要求高。
而且————」
鍾鷂子眼中閃過一絲忌憚：「那條道靠近陰屍灘，偶爾會有不乾淨的東西漂下來。
不過，比起明槍，我寧願對付這些暗鬼。
憑我們兄弟的手段，加上嚴兄弟的本事，問題不大。」
嚴崢與馬爺對視一眼。
「鍾大哥熟悉水道，聽你的。」嚴崢拍板，「何時能出發？」
「船已按馬爺要求備好，是條老舊的運米船，不起眼。
我手下四個弟兄，加上我，五個。
再加上馬爺，嚴管事，必要的水手，護衛，十到十二人足夠。
寒髓需用特製陰木箱封裝，外加符籙鎮壓，以免寒氣外泄，引來不必要的注意。」
鍾鷂子道，「若一切就緒，今夜子時便可啟程。趁夜走，更隱蔽。」
「好，就今夜子時。」嚴崢道。
事情議定，各自分頭準備。
嚴崢去看了封裝好的寒髓。
十個陰木箱子，觸手冰涼，箱蓋上貼著孟婆提供的斂陰符，將寒氣牢牢鎖住。
他又檢查了船隻。
果然是一條半舊的平底運米船，船艙寬，吃水不深。
船篷加固過，船槳，竹篙等物一應俱全，還暗藏了幾處放置兵器的小隔艙。
鍾爵子帶來的四個弟兄，都是沉默寡言的漢子，手腳麻利，正在做最後的檢查。
一切有條不紊。
到了正午，碼頭起了風，雨終究沒下下來，只是陰雲更厚。
嚴崢正要出門，恰好孟婆婆親自來了。
她拎著個竹籃，裡面是幾包用油紙裹好的滷味，還有一小壇酒。
「路上吃的。」
孟婆將籃子遞給嚴峰，「小心些。
內城不比外城，水更深。
裴烈那邊，我得了點消息，他可能不會在路上動手。
反而會在你們進城後發難。」
「哦？」嚴崢接過籃子，「婆婆請說。」
「裴烈此人，好面子，也講究個名正言順。」
孟婆低聲道，「在路上劫殺，痕跡太重，容易落人口實。
他更可能在你們交割寒髓時，挑你們的錯處，或是在總舵會議上發難。」
嚴崢眉頭微皺：「多謝婆婆提醒。我們到了內城，會小心應對。」
孟婆又從懷裡摸出一塊烏木小牌，雕著個簡陋的茶壺圖案。
「進了內城，若遇到實在棘手的麻煩，可以去【聽濤茶樓】找馮掌柜，出示此牌，或許能得些幫助。
記住，非萬不得已，不要用。」
嚴崢鄭重收下。
孟婆點點頭，沒再多說，轉身走了。
送走孟婆，嚴崢提著籃子回屋，擱在桌上，沒動。
他站在窗邊，望著外面鉛灰的天，半晌沒動。
馬爺推門進來，見他這般模樣，問道：「阿崢，想什麼呢？」
嚴崢轉過身：「馬爺，孟婆婆的話，您也聽見了。
裴烈不會在路上動手，要在內城，用規矩拿我們。」
馬爺雙眸眯起：「是這話。
他自詡體面人，撕破臉皮的事，不到萬不得已，不會做。
進了城，總舵的眼皮子底下，他反倒方便。」
「所以，光靠鍾鷂子他們，不夠。」
嚴崢緩緩道，「到了內城，裴烈能動用的力量，遠非章承禹可比。
我們需要一張，能讓他也忌憚的底牌。」
馬爺沉吟：「孟婆婆給了聽濤樓的牌子，算是一張。可她說，非萬不得已————」
「聽濤樓的牌子是退路。」
嚴崢搖頭，「我們不能總想著退。
得有一張能往前頂，能讓他裴烈在動手前，就得掂量掂量的牌。」
「這樣的牌————」
馬爺皺眉，「不好找。
內城有頭有臉的，誰肯為了我們，得罪裴文遠父子？」
嚴峰望向那個荒廢舊貨場的方向。
「馬爺，我出去一趟。」
沒等回話，嚴崢出了門。
路上，他從懷裡摸出那塊霧隱樓的令牌，烏沉沉，觸手冰涼。
憑著記憶，穿過碼頭，繞過幾處荒廢的棚屋，又到了那片舊貨場。
窪地入口荒涼。
他走到上次放念食的位置，停下。
沒急著出聲，也沒拿出東西，只是靜靜站著。
風穿過貨場殘破的木架，發出嗚嗚的聲響，像很多人在低聲哭泣。
過了約莫一盞茶的時間。
窪地深處，古老隱晦的氣息，慢悠悠地瀰漫過來。
陰影里，鼠鼠小小的輪廓浮現。
它方才醒轉，惺著一對眸子，舉爪揉了揉，慢吞吞望向嚴崢。
意念便遞了過來：「這些日子，你捎的念食還算將就。
前頭那樁事，就此兩清了。」
頓了頓，又一催，「這回帶了什麼新鮮物件來？」
嚴崢沒接話，反而道：「想請前輩，幫忙牽個線。」
「牽線？牽什麼線？」
嚴崢從懷裡，緩緩掏出那塊霧隱樓的令牌，托在掌心。
令牌烏沉，正面霧隱二字緩緩吸收光線。
背面的複雜紋路，隱隱構成一個模糊的獸形。
「我想請前輩看看，認不認得此物？」
鼠鼠的目光，瞬間被令牌吸引。
身體在嚴崢面前，微微顫抖起來。
「————霧隱樓————」
鼠鼠的意念變得有些飄忽，「————多少年了————居然還能見到這玩意兒————」
它從陰影里完全走出來，第一次如此靠近嚴崢，仰著小腦袋，仔細端詳那塊令牌。
「小子，這東西，你從哪裡得來的？」
「從章承禹的密室里找到的。」
嚴崢實話實說，「他和內城錦雲堂的雲鶴長老有勾結，這令牌，可能是他們之間信物。
或者是章承禹留著保命的東西。」
鼠鼠笑了一聲，意味不明，「霧隱樓可是認令不認人。」
它伸出小爪子，似乎想碰碰令牌，又在半空停住。
「你知道這令牌背面，刻的是什麼嗎？」
「像是一種異獸，蜷縮沉睡的模樣。」嚴崢道。
「是啊，異獸。
很久很久以前，久到我都快忘了————那時候，霧隱樓剛剛興起。
樓主想鑄一批最高等級的隱殺令，分給幾位最重要的客卿和合作夥伴。
鑄造之時，需要一縷【真形之氣】融入令中，作為防偽和感應的核心。
「，小爪子點了點自己：「他們————找到了我。
那時候的我，還沒這麼狼狽。
他們許了我不少好處，要我一縷氣息。」
嚴崢心頭一震：「這令牌上的獸形————」
「就是以我當年一縷氣息為引，勾勒的沉眠盜歲獸真形虛影。」
鼠鼠淡淡道，「所以這塊牌子，對我而言，有點特別————」
它抬起小腦袋，看著嚴崢：「你想用這塊牌子，跟霧隱樓做交易？」
「是。」
嚴崢點頭，「前輩說過，霧隱樓認令不認人。
這塊令牌等級應該不低。
我想請前輩，以這令牌為媒介，幫我聯繫霧隱樓，做一樁交易。
請他們派一位高手，在我們進入內城後，暗中護持一段時日，直到我們從總舵安全歸來。」
鼠鼠沉默了一會兒。
「代價呢？
霧隱樓的殺手，價錢可不便宜，特別是能讓你覺得可以對抗裴烈壓力的。
至少也得是種字輩的。」
「種字輩？」
「霧隱樓內部，通幽境稱影，道種境稱種。
你要請動一位種級高手，哪怕只是短期護持，不直接參與廝殺，要價也足以讓一個小家族傾家蕩產。」
鼠鼠以意回復，「你拿什麼付帳？章承禹那點積蓄？不夠看。」
嚴崢深吸一口氣：「所以，我想用這塊令牌本身，作為報酬的一部分。」
「哦？」鼠鼠似乎來了興趣，「怎麼說？」
「這令牌既是信物，也牽連前輩一絲氣息。
嚴崢緩緩道，」如果我把它交給前輩您處置，對您而言，是否算拿回了部分屬於自己的東西？」
鼠鼠盯著他，看了很久。
暮色更沉了，貨場裡幾乎完全黑下來。
而窪地入口，似乎比別處更暗。
「小子，你膽子很大。
，，鼠鼠的意念聽不出喜怒。
「是。」嚴崢坦然承認，「內城之行，九死一生。
沒有足夠的底牌，我和馬爺，可能連總舵的門都進不去。
前輩，您幫我，也是在幫您自己。」
「幫我自己？」
「您需要念食，需要純淨的念恢復。
如果我折在內城，您之前的投資，就打了水漂。
而如果我這次能成，在西碼頭甚至內城站穩，我能為您提供的念食。
無論是數量還是質量，都會遠超現在。」
嚴崢目光清澈，」這是一筆長期投資。而這次護持，就是確保投資不會中途夭折的保險。」
鼠鼠不說話了。
它低下頭，看著自己小小的爪子。
時間一點點過去。
遠處碼頭傳來隱約的梆子聲。
「————好吧。」
鼠鼠終於開口，意念里有一絲莫名的興奮，「這塊牌子，對我確實還有點用。
那縷殘留氣息，雖然微弱，但拿回來，多少能補益一絲根本。」
它抬起小爪子：「把令牌給我。」
嚴崢沒有絲毫猶豫，將令牌放在小爪子上。
令牌對鼠鼠的體型來說有些大。
但小爪子一碰，那令牌便化作一團烏光，沒入它體內。
鼠鼠閉上眼睛，身上泛起一層極其黯淡的灰霧。
灰霧流轉，隱約能看見裡面有一個凝實獸影，正對著那團烏光，做出吞噬的動作。
這個過程很安靜。
但嚴崢能感覺到，周圍的光線似乎又暗了幾分，連風聲都停了。
約莫過了一盞茶功夫，鼠鼠身上的灰霧散去。
它睜開眼，小眼睛裡的光芒，似乎比之前凝實了一絲。
「拿回來了。」它長吁一口氣，意念輕鬆了些。
接著，它張開嘴，吐出一小團混沌的灰氣。
灰氣在它爪尖蠕動，漸漸凝結成一片灰色薄片。
形狀不規則，邊緣模糊，像是霧氣偶然定格。
薄片中心，有一個蜷縮的獸形印記，與之前令牌背面的圖案有七八分相似。
「這是我的歲痕。」
鼠鼠將灰色薄片推向嚴崢，「拿著它。
子夜時分，你獨自一人，到碼頭最東頭那棵老歪脖子柳樹下，將這片歲痕貼在樹幹上，然後等。」
「會有人來？」
「霧隱樓對流失在外的真形令自有感應之法。
我吞了令牌，他們那邊對應的記錄會有反應，會派人來查探源頭。」
鼠鼠道，「你持有我的歲痕，就是信號。
來的人，至少會是種級頭目。
見到歲痕，他自會明白，是我要跟他們做這筆交易。
具體怎麼談，你自己把握。」
嚴崢小心接過那片溫涼的歲痕，觸手似乎沒有實質，卻又真實存在。
「多謝前輩。」
「別謝太早。」
鼠鼠擺擺爪子，「記住你的承諾。我的念食，不能斷。」
「晚輩銘記。」
鼠鼠不再多言，轉身，慢慢走回窪地陰影深處，消失不見。
嚴崢也很快離開。
回到引魂渡木樓，馬爺還在等他。
「如何？」
嚴崢點點頭，將鼠鼠的存在抹去，只說是以特殊信物聯繫霧隱樓。
馬爺聽得雙眸放光：「霧隱樓的種級高手————若真能請動一位，裴烈確實得掂量掂量！
就算不動手，只是隱在暗處，也是一種震懾！」
嚴崢道，「子夜我去碼頭東頭。馬爺，這邊準備得如何？」
「船，貨，人都妥了。
鍾鷂子檢查了幾遍，沒問題。
老魚頭還偷偷塞給我一個小布包。
說是以前跑船老人留下的避水瘟藥粉，灑在船四周，尋常水鬼不近。」
馬爺道，「只等你回來，便可啟程。」
「好。」嚴崢看了看天色，「我先調息片刻。子時便去。」
亥時末，嚴崢獨自一人，離開木樓，往碼頭東頭走去。
這邊已是碼頭邊緣，再往外就是荒灘亂石，平日少有人至。
那棵老歪脖子柳樹，據說是當年建碼頭時就有的，不知活了多少年。
樹幹虬結粗大，一半伸向江面，樹皮皸裂，枝葉稀疏。
在夜色里像個張牙舞爪的怪物。
嚴峰走到樹下，將那片歲痕取出，按在樹皮上。
灰撲撲的薄片一接觸樹幹，像水滴滲入沙土，融了進去。
只在樹皮表面留下一個幾乎看不見的獸形水印，旋即也消失了。
嚴崢退後幾步，背靠一塊礁石，屏息靜氣，耐心等待。
子時正刻。
江上起了霧，絲絲縷縷，從水面升起，漸漸瀰漫開來，將柳樹礁石，都籠在一片朦朧之中。
嚴崢陰瞳微啟，觀察四周。
忽然，他目光一凝。
柳樹朝向江面的那一側，霧氣似乎比其他地方濃了那麼一絲。
緊接著，那團稍濃的霧氣，緩緩向內凝聚。
一個模糊的人形輪廓，從無到有，在霧氣中浮現。
先是淡淡的影子，然後漸漸清晰。
就像一幅水墨畫，被看不見的筆，一筆一筆勾勒出來。
最終，霧氣散去大半，一個人，靜靜地站在柳樹下，離嚴崢約三丈遠。
此人身材高瘦，穿著一件極為寬大的灰袍，袍袖幾乎垂到腳面。
頭上戴著一頂同樣灰色的竹笠，壓得很低，遮住了大半張臉。
只能看見一個線條冷硬的下巴，和一雙毫無情緒的眼睛。
他的存在感很奇怪。
明明站在那裡，卻仿佛與周圍融為一體。
若不特意去看，很容易就忽略過去。
但若看到了，就會感覺一股壓力，如山罩下來。
嚴崢心中一凜。
此人修為，他看不透。
但給他的感覺，遠比章承禹深沉。
灰袍人緩緩抬起頭，目光落在嚴崢身上。
「歲痕，是你放的？」聲音像是很久沒說話。
>
「好。」嚴崢低聲自語，心中安定不少。
這才躺下，沉沉睡去。
這一覺睡到次日辰時。
一醒來，外面天色昏沉，似要下雨。
胡貴候在門外，聽得動靜，低聲道：「嚴管事，馬爺請您過去。」
嚴崢洗漱更衣，來到二樓。
馬爺正和一個精瘦漢子說話。
那漢子約莫四十來歲，麵皮焦黃，穿著灰衣，但站姿筆挺，手腳關節粗大，一看就是練家子。
見嚴崢進來，漢子抱了抱拳，沒說話。
「阿崢，這位是孟婆婆介紹來的朋友，姓鍾，都叫他鍾鷂子。」
馬爺介紹道，「鍾兄弟是內城出來的，走水路的行家，精通操船，辨流，避禍，手下也有幾個可靠的弟兄。」
鍾鷂子開口：「孟婆婆的面子，不敢駁。
西碼頭這趟渾水，我本不想蹚。
但婆婆說，馬爺和嚴兄弟是做實事的，跟章承禹那路貨色不同。
再者，酬金豐厚。」
頓了頓。
「醜話說前頭，我只管水路平安，把人和貨送到內城碼頭。
上岸後的事，與我無關。
路上若遇強人，我等自會盡力，但若事不可為，保命為上，貨，顧不得了。」
「合理。」
嚴崢點頭，「鍾大哥是爽快人。不知鍾大哥對此次水路，有何見解？」
鍾鷂子走到窗邊，指著外面江水：「從此處去內城水門，約莫一百二十里水路。
平日順風，一日可到。
但眼下非常時，需繞些路。」
他蘸了點茶水，在桌上畫著簡略水道圖：「主要險處有三。」
「第一，三十里外的亂葬溝，水下多沉船殘骸，暗礁密布，容易擱淺，也是水匪喜歡設伏的地方。」
「第二，七十里處的回龍灣，水道突然收窄，水流湍急，且有漩渦，船不好控。
岸兩邊是峭壁，若有人從上面扔滾石火油，極難躲避。」
「第三，便是快到內城前的十里煙波。
那裡霧氣終年不散，容易迷航，也是某些見不得光的交易的好地方。」
他抬起頭：「我的建議是，船不走主航道，抄近路，走老鷂子道。
那條水道隱秘，知道的人少，但水淺灘多，對船工要求高。
而且————」
鍾鷂子眼中閃過一絲忌憚：「那條道靠近陰屍灘，偶爾會有不乾淨的東西漂下來。
不過，比起明槍，我寧願對付這些暗鬼。
憑我們兄弟的手段，加上嚴兄弟的本事，問題不大。」
嚴崢與馬爺對視一眼。
「鍾大哥熟悉水道，聽你的。」嚴崢拍板，「何時能出發？」
「船已按馬爺要求備好，是條老舊的運米船，不起眼。
我手下四個弟兄，加上我，五個。
再加上馬爺，嚴管事，必要的水手，護衛，十到十二人足夠。
寒髓需用特製陰木箱封裝，外加符籙鎮壓，以免寒氣外泄，引來不必要的注意。」
鍾鷂子道，「若一切就緒，今夜子時便可啟程。趁夜走，更隱蔽。」
「好，就今夜子時。」嚴崢道。
事情議定，各自分頭準備。
嚴崢去看了封裝好的寒髓。
十個陰木箱子，觸手冰涼，箱蓋上貼著孟婆提供的斂陰符，將寒氣牢牢鎖住。
他又檢查了船隻。
果然是一條半舊的平底運米船，船艙寬，吃水不深。
船篷加固過，船槳，竹篙等物一應俱全，還暗藏了幾處放置兵器的小隔艙。
鍾爵子帶來的四個弟兄，都是沉默寡言的漢子，手腳麻利，正在做最後的檢查。
一切有條不紊。
到了正午，碼頭起了風，雨終究沒下下來，只是陰雲更厚。
嚴崢正要出門，恰好孟婆婆親自來了。
她拎著個竹籃，裡面是幾包用油紙裹好的滷味，還有一小壇酒。
「路上吃的。」
孟婆將籃子遞給嚴峰，「小心些。
內城不比外城，水更深。
裴烈那邊，我得了點消息，他可能不會在路上動手。
反而會在你們進城後發難。」
「哦？」嚴崢接過籃子，「婆婆請說。」
「裴烈此人，好面子，也講究個名正言順。」
孟婆低聲道，「在路上劫殺，痕跡太重，容易落人口實。
他更可能在你們交割寒髓時，挑你們的錯處，或是在總舵會議上發難。」
嚴崢眉頭微皺：「多謝婆婆提醒。我們到了內城，會小心應對。」
孟婆又從懷裡摸出一塊烏木小牌，雕著個簡陋的茶壺圖案。
「進了內城，若遇到實在棘手的麻煩，可以去【聽濤茶樓】找馮掌柜，出示此牌，或許能得些幫助。
記住，非萬不得已，不要用。」
嚴崢鄭重收下。
孟婆點點頭，沒再多說，轉身走了。
送走孟婆，嚴崢提著籃子回屋，擱在桌上，沒動。
他站在窗邊，望著外面鉛灰的天，半晌沒動。
馬爺推門進來，見他這般模樣，問道：「阿崢，想什麼呢？」
嚴崢轉過身：「馬爺，孟婆婆的話，您也聽見了。
裴烈不會在路上動手，要在內城，用規矩拿我們。」
馬爺雙眸眯起：「是這話。
他自詡體面人，撕破臉皮的事，不到萬不得已，不會做。
進了城，總舵的眼皮子底下，他反倒方便。」
「所以，光靠鍾鷂子他們，不夠。」
嚴崢緩緩道，「到了內城，裴烈能動用的力量，遠非章承禹可比。
我們需要一張，能讓他也忌憚的底牌。」
馬爺沉吟：「孟婆婆給了聽濤樓的牌子，算是一張。可她說，非萬不得已————」
「聽濤樓的牌子是退路。」
嚴崢搖頭，「我們不能總想著退。
得有一張能往前頂，能讓他裴烈在動手前，就得掂量掂量的牌。」
「這樣的牌————」
馬爺皺眉，「不好找。
內城有頭有臉的，誰肯為了我們，得罪裴文遠父子？」
嚴峰望向那個荒廢舊貨場的方向。
「馬爺，我出去一趟。」
沒等回話，嚴崢出了門。
路上，他從懷裡摸出那塊霧隱樓的令牌，烏沉沉，觸手冰涼。
憑著記憶，穿過碼頭，繞過幾處荒廢的棚屋，又到了那片舊貨場。
窪地入口荒涼。
他走到上次放念食的位置，停下。
沒急著出聲，也沒拿出東西，只是靜靜站著。
風穿過貨場殘破的木架，發出嗚嗚的聲響，像很多人在低聲哭泣。
過了約莫一盞茶的時間。
窪地深處，古老隱晦的氣息，慢悠悠地瀰漫過來。
陰影里，鼠鼠小小的輪廓浮現。
它方才醒轉，惺著一對眸子，舉爪揉了揉，慢吞吞望向嚴崢。
意念便遞了過來：「這些日子，你捎的念食還算將就。
前頭那樁事，就此兩清了。」
頓了頓，又一催，「這回帶了什麼新鮮物件來？」
嚴崢沒接話，反而道：「想請前輩，幫忙牽個線。」
「牽線？牽什麼線？」
嚴崢從懷裡，緩緩掏出那塊霧隱樓的令牌，托在掌心。
令牌烏沉，正面霧隱二字緩緩吸收光線。
背面的複雜紋路，隱隱構成一個模糊的獸形。
「我想請前輩看看，認不認得此物？」
鼠鼠的目光，瞬間被令牌吸引。
身體在嚴崢面前，微微顫抖起來。
「————霧隱樓————」
鼠鼠的意念變得有些飄忽，「————多少年了————居然還能見到這玩意兒————」
它從陰影里完全走出來，第一次如此靠近嚴崢，仰著小腦袋，仔細端詳那塊令牌。
「小子，這東西，你從哪裡得來的？」
「從章承禹的密室里找到的。」
嚴崢實話實說，「他和內城錦雲堂的雲鶴長老有勾結，這令牌，可能是他們之間信物。
或者是章承禹留著保命的東西。」
鼠鼠笑了一聲，意味不明，「霧隱樓可是認令不認人。」
它伸出小爪子，似乎想碰碰令牌，又在半空停住。
「你知道這令牌背面，刻的是什麼嗎？」
「像是一種異獸，蜷縮沉睡的模樣。」嚴崢道。
「是啊，異獸。
很久很久以前，久到我都快忘了————那時候，霧隱樓剛剛興起。
樓主想鑄一批最高等級的隱殺令，分給幾位最重要的客卿和合作夥伴。
鑄造之時，需要一縷【真形之氣】融入令中，作為防偽和感應的核心。
「，小爪子點了點自己：「他們————找到了我。
那時候的我，還沒這麼狼狽。
他們許了我不少好處，要我一縷氣息。」
嚴崢心頭一震：「這令牌上的獸形————」
「就是以我當年一縷氣息為引，勾勒的沉眠盜歲獸真形虛影。」
鼠鼠淡淡道，「所以這塊牌子，對我而言，有點特別————」
它抬起小腦袋，看著嚴崢：「你想用這塊牌子，跟霧隱樓做交易？」
「是。」
嚴崢點頭，「前輩說過，霧隱樓認令不認人。
這塊令牌等級應該不低。
我想請前輩，以這令牌為媒介，幫我聯繫霧隱樓，做一樁交易。
請他們派一位高手，在我們進入內城後，暗中護持一段時日，直到我們從總舵安全歸來。」
鼠鼠沉默了一會兒。
「代價呢？
霧隱樓的殺手，價錢可不便宜，特別是能讓你覺得可以對抗裴烈壓力的。
至少也得是種字輩的。」
「種字輩？」
「霧隱樓內部，通幽境稱影，道種境稱種。
你要請動一位種級高手，哪怕只是短期護持，不直接參與廝殺，要價也足以讓一個小家族傾家蕩產。」
鼠鼠以意回復，「你拿什麼付帳？章承禹那點積蓄？不夠看。」
嚴崢深吸一口氣：「所以，我想用這塊令牌本身，作為報酬的一部分。」
「哦？」鼠鼠似乎來了興趣，「怎麼說？」
「這令牌既是信物，也牽連前輩一絲氣息。
嚴崢緩緩道，」如果我把它交給前輩您處置，對您而言，是否算拿回了部分屬於自己的東西？」
鼠鼠盯著他，看了很久。
暮色更沉了，貨場裡幾乎完全黑下來。
而窪地入口，似乎比別處更暗。
「小子，你膽子很大。
，，鼠鼠的意念聽不出喜怒。
「是。」嚴崢坦然承認，「內城之行，九死一生。
沒有足夠的底牌，我和馬爺，可能連總舵的門都進不去。
前輩，您幫我，也是在幫您自己。」
「幫我自己？」
「您需要念食，需要純淨的念恢復。
如果我折在內城，您之前的投資，就打了水漂。
而如果我這次能成，在西碼頭甚至內城站穩，我能為您提供的念食。
無論是數量還是質量，都會遠超現在。」
嚴崢目光清澈，」這是一筆長期投資。而這次護持，就是確保投資不會中途夭折的保險。」
鼠鼠不說話了。
它低下頭，看著自己小小的爪子。
時間一點點過去。
遠處碼頭傳來隱約的梆子聲。
「————好吧。」
鼠鼠終於開口，意念里有一絲莫名的興奮，「這塊牌子，對我確實還有點用。
那縷殘留氣息，雖然微弱，但拿回來，多少能補益一絲根本。」
它抬起小爪子：「把令牌給我。」
嚴崢沒有絲毫猶豫，將令牌放在小爪子上。
令牌對鼠鼠的體型來說有些大。
但小爪子一碰，那令牌便化作一團烏光，沒入它體內。
鼠鼠閉上眼睛，身上泛起一層極其黯淡的灰霧。
灰霧流轉，隱約能看見裡面有一個凝實獸影，正對著那團烏光，做出吞噬的動作。
這個過程很安靜。
但嚴崢能感覺到，周圍的光線似乎又暗了幾分，連風聲都停了。
約莫過了一盞茶功夫，鼠鼠身上的灰霧散去。
它睜開眼，小眼睛裡的光芒，似乎比之前凝實了一絲。
「拿回來了。」它長吁一口氣，意念輕鬆了些。
接著，它張開嘴，吐出一小團混沌的灰氣。
灰氣在它爪尖蠕動，漸漸凝結成一片灰色薄片。
形狀不規則，邊緣模糊，像是霧氣偶然定格。
薄片中心，有一個蜷縮的獸形印記，與之前令牌背面的圖案有七八分相似。
「這是我的歲痕。」
鼠鼠將灰色薄片推向嚴崢，「拿著它。
子夜時分，你獨自一人，到碼頭最東頭那棵老歪脖子柳樹下，將這片歲痕貼在樹幹上，然後等。」
「會有人來？」
「霧隱樓對流失在外的真形令自有感應之法。
我吞了令牌，他們那邊對應的記錄會有反應，會派人來查探源頭。」
鼠鼠道，「你持有我的歲痕，就是信號。
來的人，至少會是種級頭目。
見到歲痕，他自會明白，是我要跟他們做這筆交易。
具體怎麼談，你自己把握。」
嚴崢小心接過那片溫涼的歲痕，觸手似乎沒有實質，卻又真實存在。
「多謝前輩。」
「別謝太早。」
鼠鼠擺擺爪子，「記住你的承諾。我的念食，不能斷。」
「晚輩銘記。」
鼠鼠不再多言，轉身，慢慢走回窪地陰影深處，消失不見。
嚴崢也很快離開。
回到引魂渡木樓，馬爺還在等他。
「如何？」
嚴崢點點頭，將鼠鼠的存在抹去，只說是以特殊信物聯繫霧隱樓。
馬爺聽得雙眸放光：「霧隱樓的種級高手————若真能請動一位，裴烈確實得掂量掂量！
就算不動手，只是隱在暗處，也是一種震懾！」
嚴崢道，「子夜我去碼頭東頭。馬爺，這邊準備得如何？」
「船，貨，人都妥了。
鍾鷂子檢查了幾遍，沒問題。
老魚頭還偷偷塞給我一個小布包。
說是以前跑船老人留下的避水瘟藥粉，灑在船四周，尋常水鬼不近。」
馬爺道，「只等你回來，便可啟程。」
「好。」嚴崢看了看天色，「我先調息片刻。子時便去。」
亥時末，嚴崢獨自一人，離開木樓，往碼頭東頭走去。
這邊已是碼頭邊緣，再往外就是荒灘亂石，平日少有人至。
那棵老歪脖子柳樹，據說是當年建碼頭時就有的，不知活了多少年。
樹幹虬結粗大，一半伸向江面，樹皮皸裂，枝葉稀疏。
在夜色里像個張牙舞爪的怪物。
嚴峰走到樹下，將那片歲痕取出，按在樹皮上。
灰撲撲的薄片一接觸樹幹，像水滴滲入沙土，融了進去。
只在樹皮表面留下一個幾乎看不見的獸形水印，旋即也消失了。
嚴崢退後幾步，背靠一塊礁石，屏息靜氣，耐心等待。
子時正刻。
江上起了霧，絲絲縷縷，從水面升起，漸漸瀰漫開來，將柳樹礁石，都籠在一片朦朧之中。
嚴崢陰瞳微啟，觀察四周。
忽然，他目光一凝。
柳樹朝向江面的那一側，霧氣似乎比其他地方濃了那麼一絲。
緊接著，那團稍濃的霧氣，緩緩向內凝聚。
一個模糊的人形輪廓，從無到有，在霧氣中浮現。
先是淡淡的影子，然後漸漸清晰。
就像一幅水墨畫，被看不見的筆，一筆一筆勾勒出來。
最終，霧氣散去大半，一個人，靜靜地站在柳樹下，離嚴崢約三丈遠。
此人身材高瘦，穿著一件極為寬大的灰袍，袍袖幾乎垂到腳面。
頭上戴著一頂同樣灰色的竹笠，壓得很低，遮住了大半張臉。
只能看見一個線條冷硬的下巴，和一雙毫無情緒的眼睛。
他的存在感很奇怪。
明明站在那裡，卻仿佛與周圍融為一體。
若不特意去看，很容易就忽略過去。
但若看到了，就會感覺一股壓力，如山罩下來。
嚴崢心中一凜。
此人修為，他看不透。
但給他的感覺，遠比章承禹深沉。
灰袍人緩緩抬起頭，目光落在嚴崢身上。
「歲痕，是你放的？」聲音像是很久沒說話。
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