第103章 巡視簡報：西碼頭內鬥，管事涉貪，需整頓
第103章 巡視簡報：西碼頭內鬥，管事涉貪，需整頓
嚴崢從馬爺那兒離開，揣著圖紙去了水鬼房。
此刻，李九已經下工，正蹲在院裡那口老井邊，掬水洗臉。
見嚴崢來，他抹了把臉，咧嘴笑：「阿崢，你怎麼來了？可是有事？」
嚴崢左右看看。
院裡還有幾個力役，在往茅房走。
「九哥，借一步說話。」
李九見他神色鄭重，便站起身，跟著嚴崢走到一處僻靜位置。
這兒有三塊石頭，兩人坐下。
嚴崢從懷裡掏出圖紙，展開。
「九哥，你看看這個。」
李九接過，他識字不多，但圖能看懂。
看著看著，眼睛就亮了。
「這耙子——————這鉤子————好東西啊！」
他指著那帶鉤的耙齒，「下江拔草，最煩的就是草滑，攥不住。這鉤子一耙，肯定帶勁！」
又看向那小推車：「車斗加活板？妙！省得老子一鍬鍬鏟，腰都要斷了！」
嚴崢等他看完，才緩緩道：「九哥，這些東西，我想請你幫忙試。」
李九抬頭：「試？怎麼試？」
「你如今是頭目，手下有三四十號人。挑十個信得過的，組成一小隊用這些器具下江幹活。
試上幾日，看看效率如何，傷亡能不能減。」
李九眉頭皺起來：「阿崢，這東西好是好，可————碼頭有規矩，力役的器具都是統一配發，私造私用，讓管事知道了————」
「所以得悄悄試。」
嚴崢壓低聲音，「器具我來想辦法做，不多做，就一套。
人你挑嘴嚴的。幹活時避著點人，尤其是其他隊的力役頭目。
李九沉吟。
他粗，但不傻。
私試新器具，這是犯忌諱的事。
可看看圖紙上那些東西，又實在心癢。
他是老力役了，下江的苦，他比誰都清楚。
每年被陰草纏死，被水猴子拖走的兄弟，他親眼見過不下十幾個。
若是這些東西真能成————
「阿崢。」
李九看向嚴崢，眼神認真，「你跟九哥說實話，弄這些，圖什麼？」
「圖力役兄弟們少死幾個，圖日子好過些。」
「就這？」
「就這。」
李九盯著他看了好一會兒，咧嘴笑了。
「成！九哥信你！」
他拍了拍嚴崢肩膀，「人我來挑，我最近看重幾個，嘴嚴實，幹活也賣力。器具————
你什麼時候能弄好？」
「三天。」
嚴崢估算著，「鐵器部分得找鐵匠打，竹管木料這些好辦。三天後，我把東西送來。
「」
「行！」
李九將圖紙小心折好，遞還給他，「這圖你收好，別讓人看見。我這邊，今日就開始挑人。」
嚴峰點頭，又將另一件事說了。
「九哥，試工這事，若是有了成效，得讓孫管事無意看見。」
李九一愣：「孫管事？」
「對。你找機會，在他巡查時，讓那小隊當著他面干一次活。
用新器具，幹得又快又好。他若是問起，你就說是自己琢磨的小玩意。」
李九懂了。
這是要給孫長庚送功勞。
他咧嘴笑：「阿崢，你這腦子，比九哥靈光。放心，我知道怎麼說。」
兩人又細說了幾句，約好三日後，在江灘一處僻靜地方交接器具。
嚴崢這才起身離開。
三天後，酉時末。
江灘最北邊，一處廢棄的舊碼頭。
這裡早年也是漕幫的地界，後來江道改了，碼頭廢了。
只剩幾截爛木樁泡在水裡，平日少有人來。
李九帶著十個力役，等在灘上。
這十人都是他精挑細選的。
年紀都在三十往上，是碼頭的老力役了。
性子穩，不多話。
「九哥，到底啥事啊？神神秘秘的。」
一個膀大腰圓的漢子忍不住問。
他叫王墩子，力役里出了名的力氣大。
李九瞪他一眼：「急啥？等人來了再說。」
正說著，灘邊蘆葦叢嘩啦一響。
嚴崢背著個麻布包，從裡頭鑽出來。
「九哥。」
「來了！」
李九迎上去，接過那麻布包。
包沉甸甸的。
打開，裡頭正是三樣器具。
帶鉤耙子，分叉鉤子，小推車。
都是按嚴崢畫的圖紙做的，鐵器部分找了相熟的鐵匠打，多給了些香火錢，囑咐別外傳。
竹管木料是嚴崢自己弄的，在馬爺那小院裡熬了兩個通宵。
「來，都看看。」
李九將器具擺開。
十個力役圍上來，眼睛都亮了。
「這耙子————齒帶鉤？妙啊！」
「鉤子還有機關？我試試————，真鎖住了！」
「這小車，輪子裹了軟木？推起來肯定不顛！」
都是老力役，一眼就看出門道。
嚴崢站在一旁，看著他們擺弄器具，心裡那點忐忑漸漸平了。
東西是好東西，就看成色了。
「九哥，試試？」王墩子已經拎起耙子，躍躍欲試。
李九看向嚴崢。
嚴崢點頭：「試吧。就這片灘，陰草長得厚，正合適。」
十人分成三組。
一組用耙子清草，一組用鉤子撈木板，當練手。
一組推著小車，運淤泥。
李九和嚴崢站在一旁看。
起初還有些生疏，畢竟器具是新的。
但不過一刻鐘，就順手了。
耙子下去，帶鉤的齒扯住陰草，一拉就是一片。比徒手拔，快了不止一倍。
鉤子甩出去，勾住破木板，卡扣鎖死，往回一拽，穩穩噹噹。不用人下水靠近。
小車推起來，軟木輪子在灘上走得穩，車斗活板一抽，濕沙嘩啦滑落，省了鏟的工夫。
幹了半個時辰，十人停手。
灘上清出一大片，陰草堆成小山，破木板壘在一旁，濕沙運了十幾車。
王墩子抹了把汗，咧嘴笑：「九哥，這玩意兒好使！省力！」
其他幾人也紛紛點頭。
「耙子輕，揮著不累。」
「鉤子穩，不怕脫。」
「小車推著順，腰不疼了。」
李九看向嚴崢，眼裡是壓不住的喜色。
嚴崢心裡也踏實了。
他走到灘邊，蹲下身，檢查那些清上來的陰草。
草根都被扯斷了，斷口整齊，耙齒夠利。
又檢查鉤子的卡扣，活動自如，鎖得牢。
小車輪子上的軟木圈，走了這麼多趟，也沒見磨損。
「成。」
嚴崢起身，「九哥，從明日起，你們小隊就用這些器具幹活。還是老規矩，避著點人。」
李九重重點頭：「放心！」
他又看向那十個力役，臉色一肅：「兄弟們，今日這事，出了這片灘，就爛在肚子裡0
誰要是往外說，別怪我不講情面。
十人都拍胸脯保證。
嚴峰將器具重新包好，交給李九。
「先用著，若有哪裡不順手，隨時跟我說，我再改。」
「好！」
李九接過包，想了想，又問，「阿崢，孫管事那邊————」
「不著急。」
嚴崢望向江面，霧氣正濃。
「先干幾天，讓兄弟們熟練了。等干出樣子來，再找機會。」
又過了五日。
這五日，李九那小隊每日都到灘位幹活。
器具越用越順手，效率一天比一天高。
原本兩個人清一片灘，要干一整日。
現在半日就能清完，下午還能去幫其他隊於點零活。
傷亡更是沒有。
器具好用，人不用冒險下水，自然安全。
消息雖然瞞著，但碼頭就這麼大，總有眼尖的。
其他隊的力役看見李九手下那些人，幹活又快又省力，還不下水，心裡都納悶。
有跟王墩子相熟的，私下問：「墩子，你們隊用的啥傢伙？這麼得勁？」
王墩子記著李九的囑咐，憨笑：「沒啥，就是老耙子磨利了點。」
問的人將信將疑，卻也不好再深究。
這日晌午，孫長庚照例巡查江灘。
他這幾日心煩意亂。
章承禹那邊催得緊，三千萬香火的黑鍋壓得他喘不過氣。
總舵的周執事還在碼頭，每日四處轉悠，那雙眼睛看人時，總讓他心裡發毛。
正走著，忽然看見北邊舊碼頭那片灘上，有一隊力役在幹活。
人不多，就十個，可幹得熱火朝天。
最奇的是，他們清陰草，不下水，就站在灘邊，揮著長耙子，一耙一片。
撈物也是，用個長鉤子甩出去，勾住了往回拉。
運淤泥的小車，輪子裹了東西，推起來輕快，車斗一抽，淤泥就滑落了。
孫長庚停下腳步，眯眼看了好一會兒。
他是老碼頭了，一眼就看出門道。
那些器具，不尋常。
「那是哪一隊的？」他問身邊隨行的幫眾。
幫眾看了看：「回管事，是李九手下的人。李九前些日子升了頭目，這隊是他挑的老力役。」
「李九————」
孫長庚想起這人了，嚴崢舉薦的那個。
他心裡一動，邁步往那邊走去。
灘上，李九正指揮著。
他早看見孫長庚來了，卻裝作沒看見，直到孫長庚走近，才慌忙轉身，躬身行禮。
「孫管事！」
孫長庚擺擺手，眼睛盯著那些器具：「你們用的這些————是什麼？」
李九憨笑：「回管事，就是些小玩意。屬下看兄弟們下江太苦，琢磨著改了點工具。」
「你自己琢磨的？」
「是————是。」
李九搓著手，「屬下是老力役了，知道哪裡費勁，就瞎琢磨。
耙子齒加了鉤，好扯草。
鉤子加了機關，勾得牢。
小車輪子裹了軟木，不顛。都是些土法子，讓管事見笑了。」
孫長庚沒說話，走過去，拿起一把耙子。
入手輕，耙齒帶鉤，鐵器打得好。
又試了試鉤子的機關，一勾一鎖，利落。
再看那小推車，設計巧妙，省力省事。
他心裡翻騰起來。
這些東西，看似簡單，可實實在在能提效率、減傷亡。
若是推廣開，碼頭力役的工效能提三成不止，每年的傷亡也能降下來。
這是實打實的功勞。
而且，這功勞來得正是時候。
章承禹逼他，周執事盯著他，他正缺一個能拿出手的政績。
若是將【革新器具，提升工效】的事報上去。
再讓周執事親眼看看，總舵那邊肯定會記他一筆。
將功補過，或許真能成。
孫長庚壓下心中激動，臉上不動聲色。
「李九，你這土法子，不錯。」
他將耙子放下，「從今日起，你這隊就專用這些器具。好好干，若是真有效，我給你記功。」
李九大喜：「謝管事！」
孫長庚又看了幾眼，這才轉身離開。
走出一段，他低聲吩咐隨行幫眾：「去，查查這些器具，到底是李九自己琢磨的，還是有人指點。」
「是。」
幫眾領命去了。
孫長庚繼續往前走，心裡卻已有了計較。
不管是誰琢磨的，這功勞，他要定了。
而且，要做得漂亮，要讓周執事恰好看見。
兩日後，午後。
周執事在碼頭上轉悠。
他這幾日，將西碼頭裡里外外看了個遍。
帳目看了，人手查了，江面也巡視了。
總的印象是，亂。
趙柄成一死，碼頭權力空出一塊，底下人都在爭。
孫長庚焦頭爛額，章承禹穩坐釣魚台，等著收網。
典型的漕幫內鬥戲碼，他見得多了。
正覺無趣時，忽然看見北邊灘上，有一隊力役在幹活。
干法奇特，不下水，只用長耙長鉤，效率卻高。
周執事駐足看了片刻，眼中露出興趣。
「那是————」
身邊陪同的碼頭幫眾忙道：「回執事，那是孫管事推行的新器具。
說是為了減傷亡，提工效，試了幾天，效果不錯。」
「孫長庚推行的？」
「是。孫管事親自盯著，改了好幾次呢。」
周執事挑眉。
孫長庚？
那個被趙柄成絕筆信潑了一身髒水的小管事？
他還有這心思？
周執事邁步走過去。
灘上，李九那隊人正在幹活。
今日孫長庚特意安排過，讓他們好好表現。
於是十人幹得格外賣力。
耙子揮得虎虎生風，一片片陰草被扯上來。
鉤子甩得又准又穩，破木板堆成小山。
小車來回穿梭，淤泥運得飛快。
周執事看了一會兒，招手叫來李九。
「這些器具，是孫管事琢磨的？」
李九躬身：「回大人，是孫管事指點屬下改的。孫管事說，力役們下江太苦，能省點力是點力。」
周執事點點頭，又問了些細節。
李九按孫長庚囑咐的，一一答了，話里話外都將功勞往孫長庚身上推。
周執事聽完，沒說什麼，只讓李九繼續幹活。
他站在灘邊，又看了一會兒，這才轉身離開。
回到住處，周執事坐在案前，鋪紙研墨。
他要給總舵寫這次巡視的簡報。
原本打算寫【西碼頭內鬥，管事涉貪，需整頓】。
但現在，他改了主意。
提筆寫道：「西碼頭管事孫長庚，雖涉舊案，然能銳意革新。
其推行新式器具於力役，提工效三成，減傷亡過半。
此務實之舉，於碼頭大有裨益。望總舵察之。」
寫罷，他放下筆，吹乾墨跡。
窗外，江風呼嘯。
周執事望向北邊灘涂方向，嘴角微微勾起。
這碼頭，倒是出了個有意思的人。
不過，究竟是孫長庚，還是別人？
他想起方才李九答話時，那略顯生硬的語氣。
還有灘上那些器具，設計巧妙，不像是孫長庚那等老油條能想出來的。
倒像是————某個懂行又肯用心的人。
周執事搖了搖頭，不再多想。
總歸是碼頭的功勞，誰攬去，都一樣。
他只負責報上去。
至於總舵怎麼定奪，章承禹怎麼應對，那就是另一齣戲了。
嚴崢從馬爺那兒離開，揣著圖紙去了水鬼房。
此刻，李九已經下工，正蹲在院裡那口老井邊，掬水洗臉。
見嚴崢來，他抹了把臉，咧嘴笑：「阿崢，你怎麼來了？可是有事？」
嚴崢左右看看。
院裡還有幾個力役，在往茅房走。
「九哥，借一步說話。」
李九見他神色鄭重，便站起身，跟著嚴崢走到一處僻靜位置。
這兒有三塊石頭，兩人坐下。
嚴崢從懷裡掏出圖紙，展開。
「九哥，你看看這個。」
李九接過，他識字不多，但圖能看懂。
看著看著，眼睛就亮了。
「這耙子——————這鉤子————好東西啊！」
他指著那帶鉤的耙齒，「下江拔草，最煩的就是草滑，攥不住。這鉤子一耙，肯定帶勁！」
又看向那小推車：「車斗加活板？妙！省得老子一鍬鍬鏟，腰都要斷了！」
嚴崢等他看完，才緩緩道：「九哥，這些東西，我想請你幫忙試。」
李九抬頭：「試？怎麼試？」
「你如今是頭目，手下有三四十號人。挑十個信得過的，組成一小隊用這些器具下江幹活。
試上幾日，看看效率如何，傷亡能不能減。」
李九眉頭皺起來：「阿崢，這東西好是好，可————碼頭有規矩，力役的器具都是統一配發，私造私用，讓管事知道了————」
「所以得悄悄試。」
嚴崢壓低聲音，「器具我來想辦法做，不多做，就一套。
人你挑嘴嚴的。幹活時避著點人，尤其是其他隊的力役頭目。
李九沉吟。
他粗，但不傻。
私試新器具，這是犯忌諱的事。
可看看圖紙上那些東西，又實在心癢。
他是老力役了，下江的苦，他比誰都清楚。
每年被陰草纏死，被水猴子拖走的兄弟，他親眼見過不下十幾個。
若是這些東西真能成————
「阿崢。」
李九看向嚴崢，眼神認真，「你跟九哥說實話，弄這些，圖什麼？」
「圖力役兄弟們少死幾個，圖日子好過些。」
「就這？」
「就這。」
李九盯著他看了好一會兒，咧嘴笑了。
「成！九哥信你！」
他拍了拍嚴崢肩膀，「人我來挑，我最近看重幾個，嘴嚴實，幹活也賣力。器具————
你什麼時候能弄好？」
「三天。」
嚴崢估算著，「鐵器部分得找鐵匠打，竹管木料這些好辦。三天後，我把東西送來。
「」
「行！」
李九將圖紙小心折好，遞還給他，「這圖你收好，別讓人看見。我這邊，今日就開始挑人。」
嚴峰點頭，又將另一件事說了。
「九哥，試工這事，若是有了成效，得讓孫管事無意看見。」
李九一愣：「孫管事？」
「對。你找機會，在他巡查時，讓那小隊當著他面干一次活。
用新器具，幹得又快又好。他若是問起，你就說是自己琢磨的小玩意。」
李九懂了。
這是要給孫長庚送功勞。
他咧嘴笑：「阿崢，你這腦子，比九哥靈光。放心，我知道怎麼說。」
兩人又細說了幾句，約好三日後，在江灘一處僻靜地方交接器具。
嚴崢這才起身離開。
三天後，酉時末。
江灘最北邊，一處廢棄的舊碼頭。
這裡早年也是漕幫的地界，後來江道改了，碼頭廢了。
只剩幾截爛木樁泡在水裡，平日少有人來。
李九帶著十個力役，等在灘上。
這十人都是他精挑細選的。
年紀都在三十往上，是碼頭的老力役了。
性子穩，不多話。
「九哥，到底啥事啊？神神秘秘的。」
一個膀大腰圓的漢子忍不住問。
他叫王墩子，力役里出了名的力氣大。
李九瞪他一眼：「急啥？等人來了再說。」
正說著，灘邊蘆葦叢嘩啦一響。
嚴崢背著個麻布包，從裡頭鑽出來。
「九哥。」
「來了！」
李九迎上去，接過那麻布包。
包沉甸甸的。
打開，裡頭正是三樣器具。
帶鉤耙子，分叉鉤子，小推車。
都是按嚴崢畫的圖紙做的，鐵器部分找了相熟的鐵匠打，多給了些香火錢，囑咐別外傳。
竹管木料是嚴崢自己弄的，在馬爺那小院裡熬了兩個通宵。
「來，都看看。」
李九將器具擺開。
十個力役圍上來，眼睛都亮了。
「這耙子————齒帶鉤？妙啊！」
「鉤子還有機關？我試試————，真鎖住了！」
「這小車，輪子裹了軟木？推起來肯定不顛！」
都是老力役，一眼就看出門道。
嚴崢站在一旁，看著他們擺弄器具，心裡那點忐忑漸漸平了。
東西是好東西，就看成色了。
「九哥，試試？」王墩子已經拎起耙子，躍躍欲試。
李九看向嚴崢。
嚴崢點頭：「試吧。就這片灘，陰草長得厚，正合適。」
十人分成三組。
一組用耙子清草，一組用鉤子撈木板，當練手。
一組推著小車，運淤泥。
李九和嚴崢站在一旁看。
起初還有些生疏，畢竟器具是新的。
但不過一刻鐘，就順手了。
耙子下去，帶鉤的齒扯住陰草，一拉就是一片。比徒手拔，快了不止一倍。
鉤子甩出去，勾住破木板，卡扣鎖死，往回一拽，穩穩噹噹。不用人下水靠近。
小車推起來，軟木輪子在灘上走得穩，車斗活板一抽，濕沙嘩啦滑落，省了鏟的工夫。
幹了半個時辰，十人停手。
灘上清出一大片，陰草堆成小山，破木板壘在一旁，濕沙運了十幾車。
王墩子抹了把汗，咧嘴笑：「九哥，這玩意兒好使！省力！」
其他幾人也紛紛點頭。
「耙子輕，揮著不累。」
「鉤子穩，不怕脫。」
「小車推著順，腰不疼了。」
李九看向嚴崢，眼裡是壓不住的喜色。
嚴崢心裡也踏實了。
他走到灘邊，蹲下身，檢查那些清上來的陰草。
草根都被扯斷了，斷口整齊，耙齒夠利。
又檢查鉤子的卡扣，活動自如，鎖得牢。
小車輪子上的軟木圈，走了這麼多趟，也沒見磨損。
「成。」
嚴崢起身，「九哥，從明日起，你們小隊就用這些器具幹活。還是老規矩，避著點人。」
李九重重點頭：「放心！」
他又看向那十個力役，臉色一肅：「兄弟們，今日這事，出了這片灘，就爛在肚子裡0
誰要是往外說，別怪我不講情面。
十人都拍胸脯保證。
嚴峰將器具重新包好，交給李九。
「先用著，若有哪裡不順手，隨時跟我說，我再改。」
「好！」
李九接過包，想了想，又問，「阿崢，孫管事那邊————」
「不著急。」
嚴崢望向江面，霧氣正濃。
「先干幾天，讓兄弟們熟練了。等干出樣子來，再找機會。」
又過了五日。
這五日，李九那小隊每日都到灘位幹活。
器具越用越順手，效率一天比一天高。
原本兩個人清一片灘，要干一整日。
現在半日就能清完，下午還能去幫其他隊於點零活。
傷亡更是沒有。
器具好用，人不用冒險下水，自然安全。
消息雖然瞞著，但碼頭就這麼大，總有眼尖的。
其他隊的力役看見李九手下那些人，幹活又快又省力，還不下水，心裡都納悶。
有跟王墩子相熟的，私下問：「墩子，你們隊用的啥傢伙？這麼得勁？」
王墩子記著李九的囑咐，憨笑：「沒啥，就是老耙子磨利了點。」
問的人將信將疑，卻也不好再深究。
這日晌午，孫長庚照例巡查江灘。
他這幾日心煩意亂。
章承禹那邊催得緊，三千萬香火的黑鍋壓得他喘不過氣。
總舵的周執事還在碼頭，每日四處轉悠，那雙眼睛看人時，總讓他心裡發毛。
正走著，忽然看見北邊舊碼頭那片灘上，有一隊力役在幹活。
人不多，就十個，可幹得熱火朝天。
最奇的是，他們清陰草，不下水，就站在灘邊，揮著長耙子，一耙一片。
撈物也是，用個長鉤子甩出去，勾住了往回拉。
運淤泥的小車，輪子裹了東西，推起來輕快，車斗一抽，淤泥就滑落了。
孫長庚停下腳步，眯眼看了好一會兒。
他是老碼頭了，一眼就看出門道。
那些器具，不尋常。
「那是哪一隊的？」他問身邊隨行的幫眾。
幫眾看了看：「回管事，是李九手下的人。李九前些日子升了頭目，這隊是他挑的老力役。」
「李九————」
孫長庚想起這人了，嚴崢舉薦的那個。
他心裡一動，邁步往那邊走去。
灘上，李九正指揮著。
他早看見孫長庚來了，卻裝作沒看見，直到孫長庚走近，才慌忙轉身，躬身行禮。
「孫管事！」
孫長庚擺擺手，眼睛盯著那些器具：「你們用的這些————是什麼？」
李九憨笑：「回管事，就是些小玩意。屬下看兄弟們下江太苦，琢磨著改了點工具。」
「你自己琢磨的？」
「是————是。」
李九搓著手，「屬下是老力役了，知道哪裡費勁，就瞎琢磨。
耙子齒加了鉤，好扯草。
鉤子加了機關，勾得牢。
小車輪子裹了軟木，不顛。都是些土法子，讓管事見笑了。」
孫長庚沒說話，走過去，拿起一把耙子。
入手輕，耙齒帶鉤，鐵器打得好。
又試了試鉤子的機關，一勾一鎖，利落。
再看那小推車，設計巧妙，省力省事。
他心裡翻騰起來。
這些東西，看似簡單，可實實在在能提效率、減傷亡。
若是推廣開，碼頭力役的工效能提三成不止，每年的傷亡也能降下來。
這是實打實的功勞。
而且，這功勞來得正是時候。
章承禹逼他，周執事盯著他，他正缺一個能拿出手的政績。
若是將【革新器具，提升工效】的事報上去。
再讓周執事親眼看看，總舵那邊肯定會記他一筆。
將功補過，或許真能成。
孫長庚壓下心中激動，臉上不動聲色。
「李九，你這土法子，不錯。」
他將耙子放下，「從今日起，你這隊就專用這些器具。好好干，若是真有效，我給你記功。」
李九大喜：「謝管事！」
孫長庚又看了幾眼，這才轉身離開。
走出一段，他低聲吩咐隨行幫眾：「去，查查這些器具，到底是李九自己琢磨的，還是有人指點。」
「是。」
幫眾領命去了。
孫長庚繼續往前走，心裡卻已有了計較。
不管是誰琢磨的，這功勞，他要定了。
而且，要做得漂亮，要讓周執事恰好看見。
兩日後，午後。
周執事在碼頭上轉悠。
他這幾日，將西碼頭裡里外外看了個遍。
帳目看了，人手查了，江面也巡視了。
總的印象是，亂。
趙柄成一死，碼頭權力空出一塊，底下人都在爭。
孫長庚焦頭爛額，章承禹穩坐釣魚台，等著收網。
典型的漕幫內鬥戲碼，他見得多了。
正覺無趣時，忽然看見北邊灘上，有一隊力役在幹活。
干法奇特，不下水，只用長耙長鉤，效率卻高。
周執事駐足看了片刻，眼中露出興趣。
「那是————」
身邊陪同的碼頭幫眾忙道：「回執事，那是孫管事推行的新器具。
說是為了減傷亡，提工效，試了幾天，效果不錯。」
「孫長庚推行的？」
「是。孫管事親自盯著，改了好幾次呢。」
周執事挑眉。
孫長庚？
那個被趙柄成絕筆信潑了一身髒水的小管事？
他還有這心思？
周執事邁步走過去。
灘上，李九那隊人正在幹活。
今日孫長庚特意安排過，讓他們好好表現。
於是十人幹得格外賣力。
耙子揮得虎虎生風，一片片陰草被扯上來。
鉤子甩得又准又穩，破木板堆成小山。
小車來回穿梭，淤泥運得飛快。
周執事看了一會兒，招手叫來李九。
「這些器具，是孫管事琢磨的？」
李九躬身：「回大人，是孫管事指點屬下改的。孫管事說，力役們下江太苦，能省點力是點力。」
周執事點點頭，又問了些細節。
李九按孫長庚囑咐的，一一答了，話里話外都將功勞往孫長庚身上推。
周執事聽完，沒說什麼，只讓李九繼續幹活。
他站在灘邊，又看了一會兒，這才轉身離開。
回到住處，周執事坐在案前，鋪紙研墨。
他要給總舵寫這次巡視的簡報。
原本打算寫【西碼頭內鬥，管事涉貪，需整頓】。
但現在，他改了主意。
提筆寫道：「西碼頭管事孫長庚，雖涉舊案，然能銳意革新。
其推行新式器具於力役，提工效三成，減傷亡過半。
此務實之舉，於碼頭大有裨益。望總舵察之。」
寫罷，他放下筆，吹乾墨跡。
窗外，江風呼嘯。
周執事望向北邊灘涂方向，嘴角微微勾起。
這碼頭，倒是出了個有意思的人。
不過，究竟是孫長庚，還是別人？
他想起方才李九答話時，那略顯生硬的語氣。
還有灘上那些器具，設計巧妙，不像是孫長庚那等老油條能想出來的。
倒像是————某個懂行又肯用心的人。
周執事搖了搖頭，不再多想。
總歸是碼頭的功勞，誰攬去，都一樣。
他只負責報上去。
至於總舵怎麼定奪，章承禹怎麼應對，那就是另一齣戲了。