第99章 死人，有時候比活人有用（第四更！）
第99章 死人，有時候比活人有用（第四更！）
曹官爺道：「或許————他想把事情鬧大，讓總舵注意到碼頭？
又或者，他另有依仗？」
章承禹沒接話，只是道：「趙柄成說要一死以證清白————你覺得，他是真死，還是假死？」
「這————」
曹官爺遲疑，「若是假死，他大可以卷了錢財遠走高飛，何必留這封信？若是真死————」
他沒說下去。
章承禹眼神沉了沉：「派人去趙宅看看。再讓金老七帶人去江邊搜搜。」
「是。」
曹官爺轉身出去。
章承禹獨坐在案後，將那封信又拿起來，對著光看了看。
墨跡新干，紙是尋常信紙。
字跡潦草，筆畫有些抖，像是心緒不寧時寫的。
玉核桃在掌心慢慢轉著。
「碼頭————來了個年輕人？」
自語時，章承禹嘴角不禁微微勾起。
日頭偏西。
嚴峰迴到碼頭點卯院子，核銷了勞役，領了今日工錢。
隨後轉身出門，去了馬爺那兒。
院門虛掩著。
嚴峰推門進去，反手門上。
馬爺躺在搖椅里，閉目養神。
小馬哥蹲在灶間門口，手裡捏著半個窩頭，慢慢啃。
聽見動靜，馬爺睜眼，獨眼在嚴崢身上掃了一轉。
尤其在腰間那鼓鼓囊囊的包袱上頓了頓。
「回來了？」
「嗯。」
嚴崢走到井邊，打水洗手洗臉。
井水冰涼，衝掉一臉風塵。
洗罷，他解下包袱，擱在馬爺手邊的桌上。
馬爺瞅著包袱：「今日收穫不小。」
嚴崢沒言語，動手解開。
裡頭是幾截黑沉木料，五個陶罐，還有從趙宅帶出的金條，銅錢，珍珠手鐲。
馬爺獨眼眯了眯，伸手拈起一截木料，細看。
木料入手沁涼，上頭刻的符文泛著幽光。
「陰魂木。」
馬爺緩緩道，「看這成色，少說也是百年以上的老料。
刻的是鎮陰安魂符————這東西，尋常是用來養魂，或者封禁陰物的。」
他又拿起一個陶罐，搖了搖。
罐身沉，封口蠟完好，搖起來沙沙響。
馬爺沒開罐，只湊到鼻尖嗅了嗅。
「有屍氣，還摻著藥味。」
他將陶罐放下，看向嚴崢：「從哪兒得的？」
「江底。」嚴崢如實道。
馬爺挑眉，「趙柄成？」
「是。」
馬爺沉默片刻，獨眼裡閃過思索。
「這些東西，不像尋常陰貨。
陰魂木本就罕見，還刻了鎮陰符。
陶罐封得這麼嚴實，裡頭裝的恐怕也不是普通物件。」
隨後，他看向嚴崢：「趙柄成死了？」
嚴崢點頭：「死了。」
「你動的手？」
「是。」
馬爺一愣，心裡算了算日子，三天還沒到。
這小子真就辦成了？
他回過神，道：「屍體處置乾淨了？」
「沉江了，用黑水火煞燒過，查不出痕跡。」
「這些東西，你先收著，別露白。
陰魂木和陶罐里的物件，因果不小，輕易別動。
等我仔細瞧瞧，再告訴你如何處置。」
嚴崢應下，將包袱重新捆好。
馬爺又指了指那些錢財：「這些呢？趙宅抄的？」
「是。」
馬爺掂了掂那包錢財：「夠你修行一段時日了。」
嚴崢沒接話。
馬爺頓了頓，忽然問：「趙柄成這些年撈的，不止這些吧？」
嚴崢想起趙宅暗格里的房契地契，還有帳冊上記的八九萬家當。
「明面上的產業，大概還有十來萬。」
「十來萬————」馬爺笑了一聲，「一個小管事，在位這些年，就攢了這點？」
嚴峰一怔。
馬爺看他神色，知道他想岔了，淡淡道：「你是不是覺得，十來萬已經不少了？」
嚴崢確實這麼想。
他如今是掌旗，月例不過幾千香火錢。
趙柄成是小管事，明面上的月例應該高些，但也不會太多。
能攢下十來萬私產，加上房產鋪子，已經遠超尋常幫眾了。
馬爺搖頭：「你呀，還是太年輕。
99
他伸手從桌底下摸出兩個陶碗，提起桌上茶壺，倒了兩碗涼茶。
一碗推給嚴崢，一碗自己端起來，喝了一口。
「我問你，你覺得，章大管事一個月有多少香火錢？」
嚴崢想了想，謹慎道：「大管事位高權重，明面上的月例，至少得上萬吧？」
馬爺笑了：「上萬？你太高估漕幫了。
2
他伸出三根手指：「三百。」
嚴崢怔住：「三百？」
「對，三百。」
馬爺放下茶碗，「不單是章大管事，所有小管事往上的，月例都是三百。」
嚴崢覺得不可思議：「這怎麼可能？三百香火錢，連修行資糧都買不起。」
「所以啊，」馬爺淡淡道，「他們不靠月例活。」
他看向嚴崢：「你是不是覺著奇怪，趙柄成一個小管事，連三十萬香火錢都拿不出來？」
嚴崢點頭。
這正是他心中疑惑。
西碼頭幾個渡口，油水不該少。
趙柄成在位這些年，撈的錢財絕不止帳面上那點。
可他被逼到要拜江神，連三十萬都湊不齊，說不通。
馬爺嘆了口氣：「這事，說來就遠了。」
他靠回椅背，獨眼望向窗外漸漸暗下去的天色。
「咱們漕幫，最早不是如今這模樣。
最早時候，就是個三人團。
幫主，副幫主，還有一位師爺。
副幫主和師爺，都是陰間的活人。
但那位幫主不同。他是陽間之人。」
嚴崢心中一動。
陽間之人？
馬爺繼續道：「那位在這兒建了漕幫，四大碼頭，四大字旗，總舵。
可以說，沒有他，就沒有如今的漕幫。
那時候的陰間，不像如今這樣，冥胎身一茬接一茬，牛馬似地來。」
他頓了頓：「幫主覺得，漕幫不單是他們三個人的漕幫，更是所有兄弟的漕幫。
他提了個想法。
凡是小管事及其以上的幫眾，月例就三百。」
嚴崢皺眉：「三百月例，那他們靠什麼活？」
「靠本事。」馬爺道，「幫主的意思是，位子給你了，油水你自己去撈。
撈多撈少，看你的本事，也看你的良心。
撈來的錢，三成交公，七成自留。
交公的那三成，用來養底下的兄弟，修碼頭，置辦船隻器械。」
嚴崢聽明白了。
這是把漕幫當成生意做，管事的是掌柜，幫眾是夥計。
掌柜沒固定工錢，但從生意里抽成。
「這想法，在陰間太過出格。」
馬爺搖頭，「執行了沒幾年，就廢了。可還是留了條尾巴。
就是「凡小管事及以上，月例三百」這條規矩，寫進了漕運契里。」
嚴崢若有所思：「他們能沒意見？」
「起初自然有。」馬爺笑了，「可後來他們發覺，有了這條寫進契里的規矩，明面文章做足了，撈錢反倒更放肆。
反正就三百月例，撈多少都是自己的，只要別太過火，上頭也睜隻眼閉隻眼。」
嚴崢懂了，這是給了他們一個名正言順撈錢的由頭。
「可這說不通啊。」
嚴崢還是疑惑，「就算沒月例，趙柄成一年撈個上百萬香火錢，總該有吧？怎會連三十萬都拿不出？」
馬爺看他一眼：「這就得提他三叔了。
「」
「趙三鞭？」
「嗯。」馬爺點頭，「趙三鞭早年間受過重傷，每年至少得花上百萬香火錢買藥，修補傷勢。
趙柄成那個人，爹娘死得早，是他三叔一手帶大的。
他天賦也不好，能坐到小管事，全仗三叔扶持。
他撈的錢，多半填了修行資糧，還有三叔的傷。」
嚴崢想起趙柄成還是髓境初期的修為。
對方年紀比他大不少，卻仍在髓境初期打轉，看來天賦確實平平。
「修行這事，不是誰都像你小子這般妖孽。」
馬爺感慨道，「不費什麼錢財，就能突飛猛進。
碼頭上大多數人，能維持修行進境，混個肚兒圓，就很不易了。」
他頓了頓，又道：「還有就是大魚吃小魚。
別瞧這些小管事撈得多，內城的打點，各關節的疏通，都得花錢。
逢年過節，還得給上頭備禮。
這漕幫啊，就是一層壓一層。
你撈一百，自己最多落三十，剩下七十，都得打點出去。」
嚴崢沉默。他想起趙柄成帳冊上記的那些人名和數字。那恐怕就是打點的記錄。
「所以啊，」馬爺最後道，「趙柄成拿不出三十萬，也不算稀奇。」
嚴崢看著桌上那包金銀，忽然覺著沉甸甸的。
這不是錢財，是因果。
馬爺起身，走到灶間，從鍋里盛了兩碗粥出來。
一碗遞給嚴崢，一碗自己端著。
「先吃飯。」
兩人就著鹹菜，默默喝粥。
粥是糙米混紅薯，加了肉，熬得稀爛，暖胃。
期間，嚴崢說了說絕筆信。
喝完粥，馬爺放下碗，看向嚴峰。
「趙柄成死了，這事還沒完。」
「孫長庚不會善罷甘休。」
馬爺緩緩道，「他逼趙柄成拜江神，本是想借江神爺的手除掉趙柄成，自己落個乾淨。
現在趙柄成死了，你還留了絕筆信，把髒水潑到他頭上。
但他不會認的。」
「信是趙柄成親筆，印章也是真的。」
「那又如何？」
「孫長庚可以說信是偽造的，可以說趙柄成是畏罪自殺，故意栽贓。死人不會說話，活人怎麼說都行。」
他獨眼盯著嚴崢，話頭一轉：「可你也得明白。
有時候，死人比活人有用。活人會改口，會反水，會權衡利弊。死人不會。
死人留下的東西，白紙黑字，蓋了印畫了押，那就是鐵證。
孫長庚越想撇清，這封信就越像真的。
章承禹那樣的人，不會只看活人怎麼辯，更會看死人留下了什麼。
」」
曹官爺道：「或許————他想把事情鬧大，讓總舵注意到碼頭？
又或者，他另有依仗？」
章承禹沒接話，只是道：「趙柄成說要一死以證清白————你覺得，他是真死，還是假死？」
「這————」
曹官爺遲疑，「若是假死，他大可以卷了錢財遠走高飛，何必留這封信？若是真死————」
他沒說下去。
章承禹眼神沉了沉：「派人去趙宅看看。再讓金老七帶人去江邊搜搜。」
「是。」
曹官爺轉身出去。
章承禹獨坐在案後，將那封信又拿起來，對著光看了看。
墨跡新干，紙是尋常信紙。
字跡潦草，筆畫有些抖，像是心緒不寧時寫的。
玉核桃在掌心慢慢轉著。
「碼頭————來了個年輕人？」
自語時，章承禹嘴角不禁微微勾起。
日頭偏西。
嚴峰迴到碼頭點卯院子，核銷了勞役，領了今日工錢。
隨後轉身出門，去了馬爺那兒。
院門虛掩著。
嚴峰推門進去，反手門上。
馬爺躺在搖椅里，閉目養神。
小馬哥蹲在灶間門口，手裡捏著半個窩頭，慢慢啃。
聽見動靜，馬爺睜眼，獨眼在嚴崢身上掃了一轉。
尤其在腰間那鼓鼓囊囊的包袱上頓了頓。
「回來了？」
「嗯。」
嚴崢走到井邊，打水洗手洗臉。
井水冰涼，衝掉一臉風塵。
洗罷，他解下包袱，擱在馬爺手邊的桌上。
馬爺瞅著包袱：「今日收穫不小。」
嚴崢沒言語，動手解開。
裡頭是幾截黑沉木料，五個陶罐，還有從趙宅帶出的金條，銅錢，珍珠手鐲。
馬爺獨眼眯了眯，伸手拈起一截木料，細看。
木料入手沁涼，上頭刻的符文泛著幽光。
「陰魂木。」
馬爺緩緩道，「看這成色，少說也是百年以上的老料。
刻的是鎮陰安魂符————這東西，尋常是用來養魂，或者封禁陰物的。」
他又拿起一個陶罐，搖了搖。
罐身沉，封口蠟完好，搖起來沙沙響。
馬爺沒開罐，只湊到鼻尖嗅了嗅。
「有屍氣，還摻著藥味。」
他將陶罐放下，看向嚴崢：「從哪兒得的？」
「江底。」嚴崢如實道。
馬爺挑眉，「趙柄成？」
「是。」
馬爺沉默片刻，獨眼裡閃過思索。
「這些東西，不像尋常陰貨。
陰魂木本就罕見，還刻了鎮陰符。
陶罐封得這麼嚴實，裡頭裝的恐怕也不是普通物件。」
隨後，他看向嚴崢：「趙柄成死了？」
嚴崢點頭：「死了。」
「你動的手？」
「是。」
馬爺一愣，心裡算了算日子，三天還沒到。
這小子真就辦成了？
他回過神，道：「屍體處置乾淨了？」
「沉江了，用黑水火煞燒過，查不出痕跡。」
「這些東西，你先收著，別露白。
陰魂木和陶罐里的物件，因果不小，輕易別動。
等我仔細瞧瞧，再告訴你如何處置。」
嚴崢應下，將包袱重新捆好。
馬爺又指了指那些錢財：「這些呢？趙宅抄的？」
「是。」
馬爺掂了掂那包錢財：「夠你修行一段時日了。」
嚴崢沒接話。
馬爺頓了頓，忽然問：「趙柄成這些年撈的，不止這些吧？」
嚴崢想起趙宅暗格里的房契地契，還有帳冊上記的八九萬家當。
「明面上的產業，大概還有十來萬。」
「十來萬————」馬爺笑了一聲，「一個小管事，在位這些年，就攢了這點？」
嚴峰一怔。
馬爺看他神色，知道他想岔了，淡淡道：「你是不是覺得，十來萬已經不少了？」
嚴崢確實這麼想。
他如今是掌旗，月例不過幾千香火錢。
趙柄成是小管事，明面上的月例應該高些，但也不會太多。
能攢下十來萬私產，加上房產鋪子，已經遠超尋常幫眾了。
馬爺搖頭：「你呀，還是太年輕。
99
他伸手從桌底下摸出兩個陶碗，提起桌上茶壺，倒了兩碗涼茶。
一碗推給嚴崢，一碗自己端起來，喝了一口。
「我問你，你覺得，章大管事一個月有多少香火錢？」
嚴崢想了想，謹慎道：「大管事位高權重，明面上的月例，至少得上萬吧？」
馬爺笑了：「上萬？你太高估漕幫了。
2
他伸出三根手指：「三百。」
嚴崢怔住：「三百？」
「對，三百。」
馬爺放下茶碗，「不單是章大管事，所有小管事往上的，月例都是三百。」
嚴崢覺得不可思議：「這怎麼可能？三百香火錢，連修行資糧都買不起。」
「所以啊，」馬爺淡淡道，「他們不靠月例活。」
他看向嚴崢：「你是不是覺著奇怪，趙柄成一個小管事，連三十萬香火錢都拿不出來？」
嚴崢點頭。
這正是他心中疑惑。
西碼頭幾個渡口，油水不該少。
趙柄成在位這些年，撈的錢財絕不止帳面上那點。
可他被逼到要拜江神，連三十萬都湊不齊，說不通。
馬爺嘆了口氣：「這事，說來就遠了。」
他靠回椅背，獨眼望向窗外漸漸暗下去的天色。
「咱們漕幫，最早不是如今這模樣。
最早時候，就是個三人團。
幫主，副幫主，還有一位師爺。
副幫主和師爺，都是陰間的活人。
但那位幫主不同。他是陽間之人。」
嚴崢心中一動。
陽間之人？
馬爺繼續道：「那位在這兒建了漕幫，四大碼頭，四大字旗，總舵。
可以說，沒有他，就沒有如今的漕幫。
那時候的陰間，不像如今這樣，冥胎身一茬接一茬，牛馬似地來。」
他頓了頓：「幫主覺得，漕幫不單是他們三個人的漕幫，更是所有兄弟的漕幫。
他提了個想法。
凡是小管事及其以上的幫眾，月例就三百。」
嚴崢皺眉：「三百月例，那他們靠什麼活？」
「靠本事。」馬爺道，「幫主的意思是，位子給你了，油水你自己去撈。
撈多撈少，看你的本事，也看你的良心。
撈來的錢，三成交公，七成自留。
交公的那三成，用來養底下的兄弟，修碼頭，置辦船隻器械。」
嚴崢聽明白了。
這是把漕幫當成生意做，管事的是掌柜，幫眾是夥計。
掌柜沒固定工錢，但從生意里抽成。
「這想法，在陰間太過出格。」
馬爺搖頭，「執行了沒幾年，就廢了。可還是留了條尾巴。
就是「凡小管事及以上，月例三百」這條規矩，寫進了漕運契里。」
嚴崢若有所思：「他們能沒意見？」
「起初自然有。」馬爺笑了，「可後來他們發覺，有了這條寫進契里的規矩，明面文章做足了，撈錢反倒更放肆。
反正就三百月例，撈多少都是自己的，只要別太過火，上頭也睜隻眼閉隻眼。」
嚴崢懂了，這是給了他們一個名正言順撈錢的由頭。
「可這說不通啊。」
嚴崢還是疑惑，「就算沒月例，趙柄成一年撈個上百萬香火錢，總該有吧？怎會連三十萬都拿不出？」
馬爺看他一眼：「這就得提他三叔了。
「」
「趙三鞭？」
「嗯。」馬爺點頭，「趙三鞭早年間受過重傷，每年至少得花上百萬香火錢買藥，修補傷勢。
趙柄成那個人，爹娘死得早，是他三叔一手帶大的。
他天賦也不好，能坐到小管事，全仗三叔扶持。
他撈的錢，多半填了修行資糧，還有三叔的傷。」
嚴崢想起趙柄成還是髓境初期的修為。
對方年紀比他大不少，卻仍在髓境初期打轉，看來天賦確實平平。
「修行這事，不是誰都像你小子這般妖孽。」
馬爺感慨道，「不費什麼錢財，就能突飛猛進。
碼頭上大多數人，能維持修行進境，混個肚兒圓，就很不易了。」
他頓了頓，又道：「還有就是大魚吃小魚。
別瞧這些小管事撈得多，內城的打點，各關節的疏通，都得花錢。
逢年過節，還得給上頭備禮。
這漕幫啊，就是一層壓一層。
你撈一百，自己最多落三十，剩下七十，都得打點出去。」
嚴崢沉默。他想起趙柄成帳冊上記的那些人名和數字。那恐怕就是打點的記錄。
「所以啊，」馬爺最後道，「趙柄成拿不出三十萬，也不算稀奇。」
嚴崢看著桌上那包金銀，忽然覺著沉甸甸的。
這不是錢財，是因果。
馬爺起身，走到灶間，從鍋里盛了兩碗粥出來。
一碗遞給嚴崢，一碗自己端著。
「先吃飯。」
兩人就著鹹菜，默默喝粥。
粥是糙米混紅薯，加了肉，熬得稀爛，暖胃。
期間，嚴崢說了說絕筆信。
喝完粥，馬爺放下碗，看向嚴峰。
「趙柄成死了，這事還沒完。」
「孫長庚不會善罷甘休。」
馬爺緩緩道，「他逼趙柄成拜江神，本是想借江神爺的手除掉趙柄成，自己落個乾淨。
現在趙柄成死了，你還留了絕筆信，把髒水潑到他頭上。
但他不會認的。」
「信是趙柄成親筆，印章也是真的。」
「那又如何？」
「孫長庚可以說信是偽造的，可以說趙柄成是畏罪自殺，故意栽贓。死人不會說話，活人怎麼說都行。」
他獨眼盯著嚴崢，話頭一轉：「可你也得明白。
有時候，死人比活人有用。活人會改口，會反水，會權衡利弊。死人不會。
死人留下的東西，白紙黑字，蓋了印畫了押，那就是鐵證。
孫長庚越想撇清，這封信就越像真的。
章承禹那樣的人，不會只看活人怎麼辯，更會看死人留下了什麼。
」」