第93章 楊廠長出手
王延宗將與老楊的爭執拋諸腦後，那點口角在他眼裡不過是蒼蠅擾耳，犯不著掛心。李懷德遠遠遞來個眼神，帶著幾分默契的笑意，他揚手應了聲。
提溜著發的福利扔進自行車的邊筐。他長腿一跨，腳蹬子踩得飛快，車鈴「叮鈴」響過胡同，驚起檐下幾隻麻雀，一路朝著四合院的方向疾馳。
推開院門時，就聽見東屋傳來嬰兒細微的咿呀聲，混著寧沐語溫柔的哄勸。「嘟嘟乖，爸爸快回來了哦。」王延宗掀簾進屋，就見寧沐語正抱著兒子坐在炕邊，小傢伙粉雕玉琢的，小嘴巴微微嘟著，像是在跟誰賭氣，又透著股憨態可掬。「回來了？」寧沐語抬頭一笑，眼底滿是柔和，「剛還念叨你呢。」王延宗放下福利，湊過去在兒子軟糯糯的小臉上親了口，小傢伙似乎被打擾了，小嘴撅得更高，引得寧沐語輕笑：「你看，跟媽說的一樣，就喜歡嘟著嘴，所以我跟媽商量著，小名就叫嘟嘟。」
王延宗心裡暗自撇嘴，臉上卻沒表露。這小名聽著是挺形象，可兒子的名字，從大名到小名，全是丈母娘和媳婦父女倆定了，自己這當爹的連個插嘴的機會都沒有，起名權算是徹底被剝奪了。他捏了捏兒子的小臉蛋，軟得像棉花糖，心裡那點小嘀咕瞬間煙消雲散：「行吧，嘟嘟就嘟嘟，只要我兒子健康，叫啥都成。」寧沐語看穿了他的心思，笑著拍了他一下：「等下次再生一個，起名權全歸你，這回先讓著我。」王延宗挑眉，心裡盤算著那還得等幾年，不過看著媳婦眉眼間的笑意，算了，媳婦開心就好。
自打嘟嘟出生，小蘋果就徹底賴在了王延宗家，她不肯回自己家，非要跟姥姥趙瑛擠在東屋的炕上，每天最大的樂趣就是趴在嘟嘟身邊，目不轉睛地看著他睡覺。小傢伙呼吸均勻，小嘴巴偶爾動一下，小蘋果就會忍不住伸出小鼻尖，輕輕蹭蹭他的臉頰，動作輕柔得像是怕驚擾了什麼珍寶。
「姥姥，你看弟弟的睫毛好長呀。」她會壓低聲音，湊在趙瑛耳邊說話，眼睛卻始終離不開嘟嘟。有時候嘟嘟醒了，咿咿呀呀地揮舞著小手，小蘋果就會興奮地拍手，把自己最寶貝的布娃娃遞到他面前，雖然嘟嘟根本抓不住，她也樂此不疲。
轉眼就到了過年，跟去年一樣，還是三家聚在一塊兒過。
王延宗說要買些鞭炮，可話剛說完，趙瑛就立刻擺手反對：「不行不行，絕對不能買！家裡有嘟嘟呢，這么小的孩子，鞭炮聲那麼響，要是給嚇掉魂了可咋整？」她語氣堅決，眼神里滿是擔憂，「往年沒孩子，怎麼鬧都行，現在有了嘟嘟，凡事都得以孩子為先。」寧沐語也跟著附和：「媽說得對，嘟嘟還太小，經不起驚嚇，鞭炮就別買了。」王延宗還想爭辯，說小時候自己過年都是抱著鞭炮放，也沒見怎麼樣，可看著丈母娘和媳婦一臉堅決，再看看炕上睡得正香的嘟嘟，終究還是把話咽了回去。
大年夜，王延宗最終還是沒能忍住，偷偷跑去胡同口的小賣部，買了一盤小紅鞭。這鞭炮個頭極小，聲音也微弱，跟胡同里熊孩子們放的沒兩樣，膽大的孩子甚至敢用指甲掐著，直接在手裡點燃，「啪」的一聲響，還沒個好老娘們放屁響。
王延宗拿著這盤小紅鞭，心裡實在不是滋味。在他看來，過年不放鞭炮，就像是少了點什麼，沒了那震天響的動靜，總覺得這年過得沒了靈魂，哪哪都不得勁。
他找了個沒人的角落，匆匆點燃小紅鞭，「噼噼啪啪」的聲音斷斷續續，沒一會兒就結束了，連點年味都沒烘托出來，他只能悻悻地回到屋裡。
自家不放鞭炮，四九城的居民卻沒閒著，度過了饑荒年，老百姓心裡積壓的欣喜，全在這大年夜釋放了出來。
從晚上九點多開始，胡同里、大街上的鞭炮聲就沒停過，震天響的鞭炮聲此起彼伏，連綿不絕，一直響到了凌晨兩點多。
剛開始，嘟嘟還睡得挺沉，可架不住鞭炮聲越來越密，越來越響，終於，「哇」的一聲，小傢伙被驚醒了，扯著嗓子嚎啕大哭。那哭聲洪亮得很，穿透力極強，蓋過了外面的鞭炮聲。
趙瑛趕緊過去哄，可不管怎麼抱、怎麼拍，嘟嘟就是哭個不停，小臉漲得通紅，嗓子都快哭啞了。哭了足足小二十分鐘，小傢伙才哭累了，沉沉睡去。可沒過多久，他又被驚醒，接著哭，如此循環往復，折騰到凌晨五點多，外面的鞭炮聲再次密集起來，嘟嘟又一次睜開眼睛，扯開了嗓子。
第二天早晨，王延宗起床時，發現老丈人還在呼呼大睡，眉頭皺著，臉色也不太好，昨晚嘟嘟哭了一整晚，老丈人心疼壞了，一會兒起來看看，一會兒又去哄，一宿基本沒合眼，這會兒實在熬不住了，才睡得這麼沉。反觀王延宗，倒是睡得香甜，他心裡想著，小孩子多哭哭也不是壞事，正好能鍛鍊下心肺功能，沒必要太過緊張。
他洗漱時，發現小蘋果早就自己起來了，這丫頭把臉盆放在門口的小凳子上，裡面是她自己用暖瓶熱水兌的涼水。
她撅著小屁股，用小手掬起水，胡亂在臉上搓了幾下，然後拿起毛巾，擦了擦臉，動作笨拙又可愛。王延宗看著她無精打采的樣子，還時不時打個大大的哈欠，忍不住走過去，一把將她撈了起來，舉過頭頂：「小蘋果，過年好啊！你昨晚沒睡好嗎？怎麼哈欠連天的。」
小蘋果被舉起來，先是愣了一下，然後小大人似的嘆了口氣，聲音拖得長長的：「唉～蜀黍過年好。」她垮著小臉，眼神里滿是疲憊，「你家嘟嘟鬧了一晚上，吵的姥姥、姨姨和我都沒睡好，我醒了好幾次呢。」王延宗忍不住笑了，這丫頭平時精力旺盛得很，沒想到被嘟嘟的哭聲折騰得這麼慘。他從口袋裡掏出一個紅包，塞進小蘋果的小兜兜里：「給你個紅包，新年快樂，留著自己買糖吃哈。」
小蘋果低頭摸了摸兜兜里的紅包，先是眼睛一亮，隨即又翻了個小白眼，那模樣可愛到犯規。她小臉一垮，有氣無力的說：「蜀黍，你覺得我能保住紅包嗎？」王延宗一聽，忍不住哈哈大笑起來。
他太清楚了，肯定會被大姨姐沒收，「小蘋果你還小，這麼多錢你把握不住，媽媽先給你存著。」
全國的小孩子恐怕都逃不過這個命運，小蘋果自然也不例外。他打了個哈哈，趕緊轉移話題：「走，蜀黍帶你去吃煎餃，剛出鍋的，香得很。」心裡卻想著，淋過雨的人，哪有不撕別人傘的道理，讓這小丫頭早點見識下童年的險惡，也不是什麼壞事。
大年夜晚上，女人們都擠在東屋睡覺，趙瑛、寧沐語帶著嘟嘟，還有小蘋果，滿滿一鋪炕。王延宗則和老丈人在西屋，大姨姐兩口子吃完年夜飯就回去了，說是不願意擠著，其實也是怕打擾嘟嘟休息。別看嘟嘟年紀最小，可他和寧沐語娘倆，至少占了一鋪炕三分之一的地方，確實顯得有些擁擠。
第二天早晨推開院門，冰冷的空氣撲面而來，帶著濃烈的硝煙味，那是昨晚放鞭炮留下的痕跡。小蘋果打了個噴嚏，卻瞬間來了精神，拉著王延宗的手嚷嚷：「蜀黍，我們堆雪人吧！外面下雪了！」王延宗抬頭一看，果然，昨晚下了一場小雪，院子裡、屋頂上都覆蓋著一層薄薄的白雪，銀裝素裹，格外好看。他正想答應，門外就傳來了敲門聲，開門一看，是沈懷志兩口子，來接小蘋果去奶奶家拜年。
小蘋果一聽要走，臉上的笑容瞬間消失了，拉著王延宗的衣角，滿臉不舍：「我不想走，我想跟弟弟玩。」沈懷志笑著哄她：「過完年再來看弟弟，奶奶家有好吃的糖果，還有壓歲錢，去不去？」小蘋果猶豫了半天，看了看屋裡熟睡的嘟嘟，又看了看爸媽，最終還是不情不願地鬆開了手，跟著沈懷志兩口子走了，臨走時還頻頻回頭，嘴裡念叨著：「蜀黍，姨姨，我過完年就回來。」
春節過得飛快，轉眼就到了正月十五。按照規矩，王延宗要去前身小爺爺的墳前上香燒紙。其實他對這位小爺爺並沒有什麼感情，畢竟他不是真正的王延宗，只是占據了這具身體。但是這位小爺爺，給前身留下了房子和工位，這份恩情不能忘。至少，不能讓墳前斷了香火。他買了些紙錢、香燭，騎著自行車，一路來到城郊的墓地。
這裡荒草叢生，墓碑斑駁，他找到小爺爺的墳，清理掉周圍的雜草，點燃香燭，將紙錢一張張燒盡。煙霧裊裊升起，他站在墳前，心裡默默說了句：「老爺子，我來看你了，以後每年我都會來，你放心吧。」做完這一切，他才騎車返回城裡。
嘟嘟滿月後，寧沐語就回供銷社上班了。她捨不得兒子，可也不能一直在家待著，畢竟工作來之不易。這下，王延宗幾乎成了專職奶爸。
只能在寧沐語調休的時候，匆匆進山糊弄一下，大多數時候，他根本沒心思打獵，只是在山裡轉一圈，要是沒打到獵物，就從空間裡拿出之前存下的野兔、山雞，裝作是剛打的。
看著兒子一天天長大，王延宗心裡滿是欣慰，嘟嘟從一開始只會哭，到後來會睜著眼睛看周圍的世界，再到慢慢會笑、會伸著小手抓東西，每一個小小的進步，都讓他欣喜不已。
小傢伙就像一株嫩芽初綻，一點點舒展開來，軟嫩嫩的小手會抓著他的手指不放，看到他就會露出無齒的笑容，眼睛彎成了月牙。
這種為人父的感覺，是王延宗從未體驗過的，溫暖而踏實，讓他心中有一種很特別的感受，就連一直停滯不前的築基術修煉，都隱隱有了鬆動，進度快了幾分。他知道，這大概就是親情的力量，讓他的心境變得更加平和，修煉也隨之順遂起來。
可平靜的日子並沒有持續太久。工廠里，楊廠長正坐在辦公室里，眉頭緊鎖，手裡夾著一支煙，菸灰已經積了很長一截。自從上次和王延宗發生衝突，他心裡就一直不安。王延宗這個人，太危險了，性子烈，說掀桌子就掀桌子，根本不按常理出牌。
楊廠長心裡清楚，自己這些年在廠里撈了不少好處，手腳並不乾淨，萬一哪天王延宗心情不好，把他的事情舉報出去，那自己這輩子就徹底完了。「此人不除，後患無窮。」他心裡暗暗盤算著，糾結了好久，最終還是下定決心，要幹掉王延宗，永絕後患。
可楊廠長就是個只會耍耍嘴皮子、搞搞小動作的人，手下根本沒有那種打打殺殺的人才。他想了半天，終於把主意打到了混黑的人身上。這些人膽大包天，只要給錢，什麼事情都敢做。
他把孫秘書叫到辦公室，壓低聲音吩咐：「你去外面打聽打聽，看看有沒有能辦『大事』的人，找到之後，讓他們找個機會，把王延宗給我解決掉。」孫秘書一聽，臉色瞬間變了，稱呼都變了：「楊叔，這……這要是被發現了，可是要出大事的。」楊廠長狠狠瞪了他一眼：「怕什麼？做得乾淨點，誰能發現？這事辦好了，我不會虧待你。」孫秘書看著廠長陰沉的臉色，也不再多勸，硬著頭皮答應下來。
接下來的兩個月，孫秘書就開始四處打聽。他不敢明目張胆地問，只能借著去黑市、賭場這些地方的機會，隱秘地打探消息。這些地方魚龍混雜，三教九流什麼人都有，按理說最容易找到這樣的人。孫秘書每天下班後就往這些地方跑，裝作是來消遣的，暗地裡卻跟人套近乎，打聽有沒有身手了得、敢做「大事」的人。
功夫不負有心人，兩個月後，孫秘書還真混熟了一些人，也打聽到了一個消息。據說有一處黑市的老闆，曾經是北霸天劉翔亭的手下，心狠手辣，功夫了得，在道上有些名氣。孫秘書心裡一喜，趕緊托人牽線，想要見這位老闆一面。
見面的地方選在一家偏僻的小酒館，孫秘書提前到了，心裡既緊張又興奮。沒過多久，一個男人推門走了進來。這人身材高大，穿著一件黑色的棉襖，臉上一道猙獰的疤痕從耳後一直延伸到嘴角，看著就讓人不寒而慄。正是黑市老闆，綽號刀疤臉。孫秘書連忙起身，臉上堆起笑容：「刀疤哥，久仰大名。」
刀疤臉坐了下來，眼神陰鷙地看著孫秘書，沒說話。孫秘書定了定神，開門見山：「刀疤哥，我今天找你，是想請你幫個忙。」他頓了頓，壓低聲音：「我想讓你找個機會，幹掉一個人，叫王延宗。」
刀疤臉一聽這話，心裡頓時暗暗叫苦，他哪裡是什麼劉翔亭的手下，更談不上心狠手辣。
當年他確實跟劉翔亭的團伙有過交集，但也只是外圍跑腿的小嘍囉，根本沒參與過什麼打打殺殺。
至於臉上的疤痕，也不是打架留下的，而是小時候在山上放牛，不小心從山坡上滾下去，被斷枝劃傷的。
後來劉翔亭團伙被端了，他就借著曾經「跟過北霸天」的名頭，再加上這道疤痕，在道上吹噓自己如何勇猛，如何心狠手辣，才拉攏了幾個同樣沒什麼本事的小弟，開了個小黑市。這黑市其實也沒什么正經生意，就是收點門票錢，偶爾賣點針頭線腦的小東西，違禁的東西他是萬萬不敢賣的，生怕被抓了典型，這輩子就毀了。
說白了，他就是個紙老虎，跟《笑傲江湖》里的林震南一樣，看著唬人，其實根本沒什麼真本事。
他沉默著沒說話，心裡盤算著該怎麼應對。孫秘書見他沉吟不語，還以為是自己的價碼開得不夠，人家看不上。他咬了咬牙，開口說道：「刀疤哥，你開個價，只要能辦成事，錢不是問題。」刀疤臉心裡一動，他這小破黑市生意慘澹，每天賺的錢勉強夠養活小弟，自己根本沒攢下什麼家底。要是能借著這個機會賺一筆，不如就此收手，回老家找個地方安頓下來，也不用再過這種提心弔膽的日子了。
孫秘書見他有了鬆動的跡象，趕緊趁熱打鐵：「我先給你一百塊定金，事成之後再給一百，怎麼樣？」刀疤臉心裡狂喜，兩百塊！這在當時可是一筆巨款，足夠他回老家蓋房子、娶媳婦了。他強壓著內心的激動，沉聲說道：「這是殺頭的買賣，要先付錢。」
孫秘書見他答應了，心裡鬆了口氣，當即從包里掏出兩百塊錢，全塞給了刀疤臉：「都是爽快人，這錢你先拿著，我等你消息。」
他之所以全款付清，是因為覺得跑得了和尚跑不了廟，刀疤臉的黑市就在這裡，老窩也在附近，要是他失信於人，以後在道上也混不下去了。可他哪裡知道，刀疤臉的所謂「老窩」，不過是一間廢棄的小房子，胡亂修了修有個落腳的地方，裡面除了一張床和一套被褥，幾乎沒什麼值錢的東西，連個庫房都沒有，根本沒什麼可留戀的。
孫秘書安安心心地回到廠里，給楊廠長報告事情已經辦妥，就等著刀疤臉動手了。楊廠長聽了，滿意地點了點頭，心裡的一塊大石頭總算是落了地，每天都盼著能聽到王延宗出事的消息。
而刀疤臉拿到錢後，立刻就召集了手下的小弟。他把一百塊錢分給了他們，讓他們各自回老家，以後不要再聯繫。
小弟們拿到錢，一個個喜出望外，紛紛收拾東西，連夜就走了。處理完這些，刀疤臉看著剩下的一百塊錢，又翻出了自己這些年攢下的幾十塊積蓄，心裡盤算著回老家後的日子。
要說這刀疤臉也是個人才，怕事沒辦孫秘書找後氣，萬一被他看到呢？自己老家離四九城可不遠。
思來想去，刀疤臉找了張紙，用歪歪扭扭的字跡寫了一封匿名信，大致內容就是楊廠長僱傭他來殺王延宗，讓王延宗小心提防。寫完後，他趁著夜色，來到王延宗的院外，把信綁在一塊石子上，用力扔進了院子裡，連夜提桶跑路。
信掉在了王延宗家院子裡的茄子地里，被茂密的葉子蓋住了，王延宗做飯，想來個肉沫茄子，就拿著籃子走進茄子地。他彎腰摘茄子時，腳不小心踢到了一塊石子，低頭一看，才發現石子上綁著一封信。
他疑惑地解開繩子，展開信紙，看完上面的內容，臉上的笑容漸漸消失……
提溜著發的福利扔進自行車的邊筐。他長腿一跨，腳蹬子踩得飛快，車鈴「叮鈴」響過胡同，驚起檐下幾隻麻雀，一路朝著四合院的方向疾馳。
推開院門時，就聽見東屋傳來嬰兒細微的咿呀聲，混著寧沐語溫柔的哄勸。「嘟嘟乖，爸爸快回來了哦。」王延宗掀簾進屋，就見寧沐語正抱著兒子坐在炕邊，小傢伙粉雕玉琢的，小嘴巴微微嘟著，像是在跟誰賭氣，又透著股憨態可掬。「回來了？」寧沐語抬頭一笑，眼底滿是柔和，「剛還念叨你呢。」王延宗放下福利，湊過去在兒子軟糯糯的小臉上親了口，小傢伙似乎被打擾了，小嘴撅得更高，引得寧沐語輕笑：「你看，跟媽說的一樣，就喜歡嘟著嘴，所以我跟媽商量著，小名就叫嘟嘟。」
王延宗心裡暗自撇嘴，臉上卻沒表露。這小名聽著是挺形象，可兒子的名字，從大名到小名，全是丈母娘和媳婦父女倆定了，自己這當爹的連個插嘴的機會都沒有，起名權算是徹底被剝奪了。他捏了捏兒子的小臉蛋，軟得像棉花糖，心裡那點小嘀咕瞬間煙消雲散：「行吧，嘟嘟就嘟嘟，只要我兒子健康，叫啥都成。」寧沐語看穿了他的心思，笑著拍了他一下：「等下次再生一個，起名權全歸你，這回先讓著我。」王延宗挑眉，心裡盤算著那還得等幾年，不過看著媳婦眉眼間的笑意，算了，媳婦開心就好。
自打嘟嘟出生，小蘋果就徹底賴在了王延宗家，她不肯回自己家，非要跟姥姥趙瑛擠在東屋的炕上，每天最大的樂趣就是趴在嘟嘟身邊，目不轉睛地看著他睡覺。小傢伙呼吸均勻，小嘴巴偶爾動一下，小蘋果就會忍不住伸出小鼻尖，輕輕蹭蹭他的臉頰，動作輕柔得像是怕驚擾了什麼珍寶。
「姥姥，你看弟弟的睫毛好長呀。」她會壓低聲音，湊在趙瑛耳邊說話，眼睛卻始終離不開嘟嘟。有時候嘟嘟醒了，咿咿呀呀地揮舞著小手，小蘋果就會興奮地拍手，把自己最寶貝的布娃娃遞到他面前，雖然嘟嘟根本抓不住，她也樂此不疲。
轉眼就到了過年，跟去年一樣，還是三家聚在一塊兒過。
王延宗說要買些鞭炮，可話剛說完，趙瑛就立刻擺手反對：「不行不行，絕對不能買！家裡有嘟嘟呢，這么小的孩子，鞭炮聲那麼響，要是給嚇掉魂了可咋整？」她語氣堅決，眼神里滿是擔憂，「往年沒孩子，怎麼鬧都行，現在有了嘟嘟，凡事都得以孩子為先。」寧沐語也跟著附和：「媽說得對，嘟嘟還太小，經不起驚嚇，鞭炮就別買了。」王延宗還想爭辯，說小時候自己過年都是抱著鞭炮放，也沒見怎麼樣，可看著丈母娘和媳婦一臉堅決，再看看炕上睡得正香的嘟嘟，終究還是把話咽了回去。
大年夜，王延宗最終還是沒能忍住，偷偷跑去胡同口的小賣部，買了一盤小紅鞭。這鞭炮個頭極小，聲音也微弱，跟胡同里熊孩子們放的沒兩樣，膽大的孩子甚至敢用指甲掐著，直接在手裡點燃，「啪」的一聲響，還沒個好老娘們放屁響。
王延宗拿著這盤小紅鞭，心裡實在不是滋味。在他看來，過年不放鞭炮，就像是少了點什麼，沒了那震天響的動靜，總覺得這年過得沒了靈魂，哪哪都不得勁。
他找了個沒人的角落，匆匆點燃小紅鞭，「噼噼啪啪」的聲音斷斷續續，沒一會兒就結束了，連點年味都沒烘托出來，他只能悻悻地回到屋裡。
自家不放鞭炮，四九城的居民卻沒閒著，度過了饑荒年，老百姓心裡積壓的欣喜，全在這大年夜釋放了出來。
從晚上九點多開始，胡同里、大街上的鞭炮聲就沒停過，震天響的鞭炮聲此起彼伏，連綿不絕，一直響到了凌晨兩點多。
剛開始，嘟嘟還睡得挺沉，可架不住鞭炮聲越來越密，越來越響，終於，「哇」的一聲，小傢伙被驚醒了，扯著嗓子嚎啕大哭。那哭聲洪亮得很，穿透力極強，蓋過了外面的鞭炮聲。
趙瑛趕緊過去哄，可不管怎麼抱、怎麼拍，嘟嘟就是哭個不停，小臉漲得通紅，嗓子都快哭啞了。哭了足足小二十分鐘，小傢伙才哭累了，沉沉睡去。可沒過多久，他又被驚醒，接著哭，如此循環往復，折騰到凌晨五點多，外面的鞭炮聲再次密集起來，嘟嘟又一次睜開眼睛，扯開了嗓子。
第二天早晨，王延宗起床時，發現老丈人還在呼呼大睡，眉頭皺著，臉色也不太好，昨晚嘟嘟哭了一整晚，老丈人心疼壞了，一會兒起來看看，一會兒又去哄，一宿基本沒合眼，這會兒實在熬不住了，才睡得這麼沉。反觀王延宗，倒是睡得香甜，他心裡想著，小孩子多哭哭也不是壞事，正好能鍛鍊下心肺功能，沒必要太過緊張。
他洗漱時，發現小蘋果早就自己起來了，這丫頭把臉盆放在門口的小凳子上，裡面是她自己用暖瓶熱水兌的涼水。
她撅著小屁股，用小手掬起水，胡亂在臉上搓了幾下，然後拿起毛巾，擦了擦臉，動作笨拙又可愛。王延宗看著她無精打采的樣子，還時不時打個大大的哈欠，忍不住走過去，一把將她撈了起來，舉過頭頂：「小蘋果，過年好啊！你昨晚沒睡好嗎？怎麼哈欠連天的。」
小蘋果被舉起來，先是愣了一下，然後小大人似的嘆了口氣，聲音拖得長長的：「唉～蜀黍過年好。」她垮著小臉，眼神里滿是疲憊，「你家嘟嘟鬧了一晚上，吵的姥姥、姨姨和我都沒睡好，我醒了好幾次呢。」王延宗忍不住笑了，這丫頭平時精力旺盛得很，沒想到被嘟嘟的哭聲折騰得這麼慘。他從口袋裡掏出一個紅包，塞進小蘋果的小兜兜里：「給你個紅包，新年快樂，留著自己買糖吃哈。」
小蘋果低頭摸了摸兜兜里的紅包，先是眼睛一亮，隨即又翻了個小白眼，那模樣可愛到犯規。她小臉一垮，有氣無力的說：「蜀黍，你覺得我能保住紅包嗎？」王延宗一聽，忍不住哈哈大笑起來。
他太清楚了，肯定會被大姨姐沒收，「小蘋果你還小，這麼多錢你把握不住，媽媽先給你存著。」
全國的小孩子恐怕都逃不過這個命運，小蘋果自然也不例外。他打了個哈哈，趕緊轉移話題：「走，蜀黍帶你去吃煎餃，剛出鍋的，香得很。」心裡卻想著，淋過雨的人，哪有不撕別人傘的道理，讓這小丫頭早點見識下童年的險惡，也不是什麼壞事。
大年夜晚上，女人們都擠在東屋睡覺，趙瑛、寧沐語帶著嘟嘟，還有小蘋果，滿滿一鋪炕。王延宗則和老丈人在西屋，大姨姐兩口子吃完年夜飯就回去了，說是不願意擠著，其實也是怕打擾嘟嘟休息。別看嘟嘟年紀最小，可他和寧沐語娘倆，至少占了一鋪炕三分之一的地方，確實顯得有些擁擠。
第二天早晨推開院門，冰冷的空氣撲面而來，帶著濃烈的硝煙味，那是昨晚放鞭炮留下的痕跡。小蘋果打了個噴嚏，卻瞬間來了精神，拉著王延宗的手嚷嚷：「蜀黍，我們堆雪人吧！外面下雪了！」王延宗抬頭一看，果然，昨晚下了一場小雪，院子裡、屋頂上都覆蓋著一層薄薄的白雪，銀裝素裹，格外好看。他正想答應，門外就傳來了敲門聲，開門一看，是沈懷志兩口子，來接小蘋果去奶奶家拜年。
小蘋果一聽要走，臉上的笑容瞬間消失了，拉著王延宗的衣角，滿臉不舍：「我不想走，我想跟弟弟玩。」沈懷志笑著哄她：「過完年再來看弟弟，奶奶家有好吃的糖果，還有壓歲錢，去不去？」小蘋果猶豫了半天，看了看屋裡熟睡的嘟嘟，又看了看爸媽，最終還是不情不願地鬆開了手，跟著沈懷志兩口子走了，臨走時還頻頻回頭，嘴裡念叨著：「蜀黍，姨姨，我過完年就回來。」
春節過得飛快，轉眼就到了正月十五。按照規矩，王延宗要去前身小爺爺的墳前上香燒紙。其實他對這位小爺爺並沒有什麼感情，畢竟他不是真正的王延宗，只是占據了這具身體。但是這位小爺爺，給前身留下了房子和工位，這份恩情不能忘。至少，不能讓墳前斷了香火。他買了些紙錢、香燭，騎著自行車，一路來到城郊的墓地。
這裡荒草叢生，墓碑斑駁，他找到小爺爺的墳，清理掉周圍的雜草，點燃香燭，將紙錢一張張燒盡。煙霧裊裊升起，他站在墳前，心裡默默說了句：「老爺子，我來看你了，以後每年我都會來，你放心吧。」做完這一切，他才騎車返回城裡。
嘟嘟滿月後，寧沐語就回供銷社上班了。她捨不得兒子，可也不能一直在家待著，畢竟工作來之不易。這下，王延宗幾乎成了專職奶爸。
只能在寧沐語調休的時候，匆匆進山糊弄一下，大多數時候，他根本沒心思打獵，只是在山裡轉一圈，要是沒打到獵物，就從空間裡拿出之前存下的野兔、山雞，裝作是剛打的。
看著兒子一天天長大，王延宗心裡滿是欣慰，嘟嘟從一開始只會哭，到後來會睜著眼睛看周圍的世界，再到慢慢會笑、會伸著小手抓東西，每一個小小的進步，都讓他欣喜不已。
小傢伙就像一株嫩芽初綻，一點點舒展開來，軟嫩嫩的小手會抓著他的手指不放，看到他就會露出無齒的笑容，眼睛彎成了月牙。
這種為人父的感覺，是王延宗從未體驗過的，溫暖而踏實，讓他心中有一種很特別的感受，就連一直停滯不前的築基術修煉，都隱隱有了鬆動，進度快了幾分。他知道，這大概就是親情的力量，讓他的心境變得更加平和，修煉也隨之順遂起來。
可平靜的日子並沒有持續太久。工廠里，楊廠長正坐在辦公室里，眉頭緊鎖，手裡夾著一支煙，菸灰已經積了很長一截。自從上次和王延宗發生衝突，他心裡就一直不安。王延宗這個人，太危險了，性子烈，說掀桌子就掀桌子，根本不按常理出牌。
楊廠長心裡清楚，自己這些年在廠里撈了不少好處，手腳並不乾淨，萬一哪天王延宗心情不好，把他的事情舉報出去，那自己這輩子就徹底完了。「此人不除，後患無窮。」他心裡暗暗盤算著，糾結了好久，最終還是下定決心，要幹掉王延宗，永絕後患。
可楊廠長就是個只會耍耍嘴皮子、搞搞小動作的人，手下根本沒有那種打打殺殺的人才。他想了半天，終於把主意打到了混黑的人身上。這些人膽大包天，只要給錢，什麼事情都敢做。
他把孫秘書叫到辦公室，壓低聲音吩咐：「你去外面打聽打聽，看看有沒有能辦『大事』的人，找到之後，讓他們找個機會，把王延宗給我解決掉。」孫秘書一聽，臉色瞬間變了，稱呼都變了：「楊叔，這……這要是被發現了，可是要出大事的。」楊廠長狠狠瞪了他一眼：「怕什麼？做得乾淨點，誰能發現？這事辦好了，我不會虧待你。」孫秘書看著廠長陰沉的臉色，也不再多勸，硬著頭皮答應下來。
接下來的兩個月，孫秘書就開始四處打聽。他不敢明目張胆地問，只能借著去黑市、賭場這些地方的機會，隱秘地打探消息。這些地方魚龍混雜，三教九流什麼人都有，按理說最容易找到這樣的人。孫秘書每天下班後就往這些地方跑，裝作是來消遣的，暗地裡卻跟人套近乎，打聽有沒有身手了得、敢做「大事」的人。
功夫不負有心人，兩個月後，孫秘書還真混熟了一些人，也打聽到了一個消息。據說有一處黑市的老闆，曾經是北霸天劉翔亭的手下，心狠手辣，功夫了得，在道上有些名氣。孫秘書心裡一喜，趕緊托人牽線，想要見這位老闆一面。
見面的地方選在一家偏僻的小酒館，孫秘書提前到了，心裡既緊張又興奮。沒過多久，一個男人推門走了進來。這人身材高大，穿著一件黑色的棉襖，臉上一道猙獰的疤痕從耳後一直延伸到嘴角，看著就讓人不寒而慄。正是黑市老闆，綽號刀疤臉。孫秘書連忙起身，臉上堆起笑容：「刀疤哥，久仰大名。」
刀疤臉坐了下來，眼神陰鷙地看著孫秘書，沒說話。孫秘書定了定神，開門見山：「刀疤哥，我今天找你，是想請你幫個忙。」他頓了頓，壓低聲音：「我想讓你找個機會，幹掉一個人，叫王延宗。」
刀疤臉一聽這話，心裡頓時暗暗叫苦，他哪裡是什麼劉翔亭的手下，更談不上心狠手辣。
當年他確實跟劉翔亭的團伙有過交集，但也只是外圍跑腿的小嘍囉，根本沒參與過什麼打打殺殺。
至於臉上的疤痕，也不是打架留下的，而是小時候在山上放牛，不小心從山坡上滾下去，被斷枝劃傷的。
後來劉翔亭團伙被端了，他就借著曾經「跟過北霸天」的名頭，再加上這道疤痕，在道上吹噓自己如何勇猛，如何心狠手辣，才拉攏了幾個同樣沒什麼本事的小弟，開了個小黑市。這黑市其實也沒什么正經生意，就是收點門票錢，偶爾賣點針頭線腦的小東西，違禁的東西他是萬萬不敢賣的，生怕被抓了典型，這輩子就毀了。
說白了，他就是個紙老虎，跟《笑傲江湖》里的林震南一樣，看著唬人，其實根本沒什麼真本事。
他沉默著沒說話，心裡盤算著該怎麼應對。孫秘書見他沉吟不語，還以為是自己的價碼開得不夠，人家看不上。他咬了咬牙，開口說道：「刀疤哥，你開個價，只要能辦成事，錢不是問題。」刀疤臉心裡一動，他這小破黑市生意慘澹，每天賺的錢勉強夠養活小弟，自己根本沒攢下什麼家底。要是能借著這個機會賺一筆，不如就此收手，回老家找個地方安頓下來，也不用再過這種提心弔膽的日子了。
孫秘書見他有了鬆動的跡象，趕緊趁熱打鐵：「我先給你一百塊定金，事成之後再給一百，怎麼樣？」刀疤臉心裡狂喜，兩百塊！這在當時可是一筆巨款，足夠他回老家蓋房子、娶媳婦了。他強壓著內心的激動，沉聲說道：「這是殺頭的買賣，要先付錢。」
孫秘書見他答應了，心裡鬆了口氣，當即從包里掏出兩百塊錢，全塞給了刀疤臉：「都是爽快人，這錢你先拿著，我等你消息。」
他之所以全款付清，是因為覺得跑得了和尚跑不了廟，刀疤臉的黑市就在這裡，老窩也在附近，要是他失信於人，以後在道上也混不下去了。可他哪裡知道，刀疤臉的所謂「老窩」，不過是一間廢棄的小房子，胡亂修了修有個落腳的地方，裡面除了一張床和一套被褥，幾乎沒什麼值錢的東西，連個庫房都沒有，根本沒什麼可留戀的。
孫秘書安安心心地回到廠里，給楊廠長報告事情已經辦妥，就等著刀疤臉動手了。楊廠長聽了，滿意地點了點頭，心裡的一塊大石頭總算是落了地，每天都盼著能聽到王延宗出事的消息。
而刀疤臉拿到錢後，立刻就召集了手下的小弟。他把一百塊錢分給了他們，讓他們各自回老家，以後不要再聯繫。
小弟們拿到錢，一個個喜出望外，紛紛收拾東西，連夜就走了。處理完這些，刀疤臉看著剩下的一百塊錢，又翻出了自己這些年攢下的幾十塊積蓄，心裡盤算著回老家後的日子。
要說這刀疤臉也是個人才，怕事沒辦孫秘書找後氣，萬一被他看到呢？自己老家離四九城可不遠。
思來想去，刀疤臉找了張紙，用歪歪扭扭的字跡寫了一封匿名信，大致內容就是楊廠長僱傭他來殺王延宗，讓王延宗小心提防。寫完後，他趁著夜色，來到王延宗的院外，把信綁在一塊石子上，用力扔進了院子裡，連夜提桶跑路。
信掉在了王延宗家院子裡的茄子地里，被茂密的葉子蓋住了，王延宗做飯，想來個肉沫茄子，就拿著籃子走進茄子地。他彎腰摘茄子時，腳不小心踢到了一塊石子，低頭一看，才發現石子上綁著一封信。
他疑惑地解開繩子，展開信紙，看完上面的內容，臉上的笑容漸漸消失……