第213章 灰姑娘、，
那場舞會的最後一幕，格沃夫和莉亞自始至終都看在眼裡。
他們躲在宴會廳最角落的露台陰影里，莉亞懷裡揣著袋剛炒好的瓜子，格沃夫則叼著根甘草棒，活像倆混進戲院的看客，把這場悲歡離合從頭看到尾。
瓜子殼在腳邊堆了小半圈，莉亞嗑得嘴唇發麻，卻還是捨不得移開視線。
當辛德瑞拉光著一隻腳衝進夜色，當阿爾文抱著那隻水晶鞋蹲在樓梯上崩潰大哭時，她手裡的瓜子「嘩啦」一聲撒了滿地，指尖捏著的半片瓜子殼被攥得變了形。
「他……他是不是永遠失去她了？」
莉亞扯著格沃夫的袖子，聲音發顫，眼眶紅得像浸了水的櫻桃。
她不知道辛德瑞拉的魔法，更不懂那些藏在粗布裙下的苦衷，只看見一個王子失去了他認定的姑娘，那副失魂落魄的模樣，看得她心口發緊。
格沃夫吐掉嘴裡的甘草棒，望著遠處那個哭得肩膀聳動的身影，挑了挑眉。
他這還是頭一次見他哭得像個沒了爹娘的孩子。
這個向來把「帝國利益」掛在嘴邊的政治生物，原來也會為了一個姑娘失態到這種地步。
「當然不會。」
他伸手拍了拍莉亞的頭頂，聲音裡帶著點不易察覺的篤定
「你見過哪個故事裡，真愛會被一隻水晶鞋困住？」
莉亞的眸子瞬間亮了起來，像被點燃的星星：「真的？」
格沃夫肩頭的夜鶯也撲棱了下翅膀，剛才還蔫蔫搭搭的羽毛突然支棱起來，尖聲附和：「就是就是！真愛怎麼會走丟！」
於是，這兩個外加一隻鳥的「觀眾團」，算是看完了王子與辛德瑞拉這場大戲的上半場。
夜鶯把這段故事像刻印章似的，深深拓進了自己的記憶里。
那些水晶燈的光、午夜的鐘聲、王子攥著水晶鞋的手，還有姑娘轉身時飄起的裙角，都成了它心頭最亮的珠子，串成了第一串名為「真愛」的項鍊。
後來它飛遍了森林與城鎮，每交到一個真心朋友——無論是銜著橄欖枝的和平鴿，還是藏在樹洞裡的小松鼠，甚至是偶爾落在王宮窗台的烏鴉——總會撲棱著翅膀跳到對方肩頭，用翅膀抹抹尖喙，歪著腦袋開講。
「你們知道嗎？我見過一場最動人的真愛呢！」
它的聲音又亮又脆，像撒了把銀豆子
「有個姑娘，穿著灰藍色的裙子，在舞會上跟王子跳舞，跳得可好看了！可午夜鍾一響，她就得跑，跑得像風一樣，連水晶鞋都掉了一隻！」
它會故意停頓一下，看著聽眾們瞪圓的眼睛，才繼續往下說
「那王子呀，平時可嚴肅了，像塊凍在冰里的石頭，可那天他抱著那隻水晶鞋，哭得像剛破殼的小鳥，肩膀抖得跟風吹樹葉似的……」
講到這兒，它還會撲棱著翅膀模仿王子哭泣的模樣，逗得聽故事的小傢伙們直樂。
等笑聲歇了，它才得意地挺挺小胸脯，用翅膀拍拍對方的耳朵
「這可是我和狼魔法師親眼看見的！狼魔法師你們總知道吧？就是森林裡最厲害的那個，動物王國的親王！他可厲害了，能變魔法，還能看透人心呢！」
「他跟我說呀，」
夜鶯故意壓低聲音，像在透露什麼天大的秘密
「這叫灰姑娘的故事，真愛就算藏在灰堆里，也能像星星一樣發光。」
而被它掛在嘴邊的「狼魔法師」格沃夫，每次聽到之後也都只是笑笑——他知道，這故事的下半場，才更有意思。
舞會散場後的王宮，徹底亂了套。
阿爾文只崩潰了不到半個時辰，就從地上爬了起來，水晶鞋被他緊緊攥在手裡，指節泛白。
他抹掉眼淚，眼神突然變得異常堅定，轉身就往首席魔法師的實驗室沖。
「傳我命令。」
他對守在門口的侍衛說，聲音還帶著哭腔，卻透著不容置疑的威嚴
「讓首席魔法師立刻用魔法定位辛德瑞拉的位置。另外，封鎖整個首都，一隻鳥都不許飛出去。」
侍衛愣了愣——封鎖首都？
這可是從未有過的事。
但看著大王子眼底的紅血絲和那隻被攥得發燙的水晶鞋，終究還是沒敢多問，躬身應了聲「是」。
命令一下，整個首都像被按下了暫停鍵。
士兵們扛著長矛在街頭來回巡邏，盔甲碰撞的聲音此起彼伏；
首席魔法師帶著弟子們在城牆四周布下結界，淡紫色的魔法光罩將城市裹得嚴嚴實實，連只麻雀都鑽不出去；
城門緊閉，過往的商隊被攔在城外，駱駝的嘶鳴聲和商人的抱怨聲混在一起，亂成一鍋粥。
「這王子是瘋了嗎？」一個牽著駱駝的外國商人扒著城門縫往裡瞅，滿臉不解，「為了個姑娘封城？置子民的生計於不顧嗎？」
街頭巷尾，平民們也在議論紛紛。
賣麵包的老闆娘趴在櫃檯上，對著買麵包的顧客嘆氣
「聽說了嗎？大王子為了找個姑娘，把城都封了。」
穿粗布衫的工匠蹲在路邊，手裡的錘子敲得漫不經心：「怕不是被什麼魔鬼迷了心竅？」
消息傳到國王的書房時，老國王正在看邊境送來的戰報，一聽這話，當即把羊皮紙摔在桌上，氣得鬍子都翹了起來
「胡鬧！他眼裡還有沒有這個國家！對自己的子民就這麼不負責任嗎？」
王后在一旁抹著眼淚，剛想說什麼，卻見內侍慌慌張張地跑進來，結結巴巴地說：「陛……陛下，宮裡傳來消息，說……說那位叫辛德瑞拉的姑娘，不見了。」
「不見了？」老國王一愣。
「就是……憑空消失了。」
內侍低著頭，「侍衛跟著她進了花園，轉個身就沒人了，只在樓梯上留下了一隻水晶鞋。」
國王沉默了。
他想起那天舞會上，辛德瑞拉對著他行禮時，眼裡的真誠和慌張；
想起阿爾文提起她時，語氣里的雀躍。
這孩子，怕是動了真心了。
王后也止住了哭聲，輕輕嘆了口氣：「罷了，讓他找找吧。」
不知是誰把「王子為尋真愛封城」的故事傳了出去。
起初只是街頭巷尾的低語，後來連城外的商人都聽說了——大王子愛上了一個午夜消失的姑娘，為了找她，不惜封鎖首都。
「原來是這樣。」一個外國商人摸著鬍子，突然對著城門鞠了一躬，「我也算是見識到真愛了。」
平民們的議論也變了味。
酒館裡，穿皮靴的獵戶拍著桌子說：「我奶奶說過，真心比金子還貴。大王子這是動真格的了！」
洗衣婦們蹲在河邊捶打衣裳，聊起辛德瑞拉時，語氣里多了幾分嚮往
「聽說那姑娘會講騎士的故事，還敢推伯爵千金呢，定是個厲害角色。」
到後來，哪怕是素不相識的人，只要在街上碰面時問一句「你知道大王子找的那個辛德瑞拉嗎？」，就能立刻聊到一塊兒去。
流浪漢捧著破碗，跟穿綢衫的富商湊在一起，猜測她是不是被魔法藏了起來；
穿開襠褲的小孩拽著賣糖人的老頭，追問「灰姑娘什麼時候會回來」。
末了，所有人都會拍著大腿感嘆：「這才是真愛啊！」
可就在全城都為這場「真愛」沸騰時，首席魔法師卻給阿爾文帶來了壞消息。
實驗室里，水晶球泛著微弱的藍光，首席魔法師圍著水晶球轉了三圈，最後只能無奈地搖頭。
「抱歉，大王子。」
他滿臉遺憾，花白的眉毛擰成了疙瘩，「辛德瑞拉身上的氣息被一種很強的力量遮掩了，我的魔法完全定位不到。」
他盯著阿爾文手裡的水晶鞋，眼神複雜
「這股力量很奇特，不像黑暗魔法，倒像是……某種祝福的屏障。她可能遠在天邊，也可能，就在你眼前。」
阿爾文只覺得渾身的力氣都被抽乾了，他靠著冰冷的石壁滑坐下去，水晶鞋從手裡滑落，「噹啷」一聲撞在地上。
「難道……我真的要永遠失去她了嗎？」他喃喃自語，聲音輕得像嘆息。
首席魔法師嘆了口氣，沒再說什麼，轉身退出了實驗室。
門關上的瞬間，阿爾文終於忍不住，用拳頭狠狠砸著地面，眼淚又一次涌了出來。
天好像塌了，那些關於騎士的故事、瞭望台上的風、她手心的溫度，突然都變成了扎人的碎片。
不知過了多久，他突然想起了格沃夫——那個狼魔法師。
他抱著最後一絲希望，跌跌撞撞地往格沃夫的住處跑。
門沒鎖，他推開門時，格沃夫正坐在壁爐前烤紅薯，莉亞蹲在旁邊添柴，夜鶯站在爐邊的架子上，歪著頭啄南瓜子。
「你來了。」格沃夫頭也沒抬，用樹枝撥了撥火堆里的紅薯。
阿爾文點點頭，聲音沙啞：「是的，我來了。」
「為什麼來找我？」格沃夫終於抬起頭，眼神裡帶著點玩味。
按他原本的想法，這王子應該拿著水晶鞋挨家挨戶去試，上演那場經典的「灰姑娘認親」戲碼，怎麼會跑到這兒來？
阿爾文頹廢地靠在門框上，眼底的紅血絲像蛛網：「我找不到她。首席法師的魔法定位不到，我……我要失去她了。」
格沃夫手裡的樹枝頓了頓。
他倒是沒想到，仙女竟會用這麼強的力量遮掩辛德瑞拉的氣息。
是怕這王子太莽撞，嚇跑了那個敏感的姑娘嗎？
「你愛她嗎？」格沃夫突然問，聲音里沒了剛才的戲謔。
他肩頭的夜鶯也跟著探頭：「你們是真愛嗎？」
阿爾文幾乎是立刻就回答，聲音帶著哭腔，卻異常堅定：「我愛她。」
他想起他見她時，她臉上沾著蛋糕渣，眼裡卻閃著光；
想起她講起犧牲的新兵時，強忍著淚水的模樣；
想起瞭望台上，她哭著吼他「你以為我沒有靈魂嗎」；
想起午夜鐘聲里，她轉身時那句「我愛你」……那些畫面像潮水般湧來，壓得他喘不過氣。
「那麼就去吧。」
格沃夫把烤好的紅薯用葉子包起來，遞給莉亞
「相信愛情的指引，命運會讓你們再見面的。我敢說，你們的故事還沒完結。」
「去吧……」這兩個字在阿爾文的腦海里盤旋，像晨鐘撞碎了迷霧。
他想起幾年前的衛國戰爭，攻城時敵人猙獰的面孔；
想起朝堂上，大臣們互相算計的眼神；
最後，所有畫面都定格在第一次見面那天——那個穿著灰藍色裙子的姑娘站在門口，臉上帶著點倉促的興奮，小心翼翼地問：「很抱歉，我來晚了嗎？」
「不……你沒有來晚。」阿爾文捂住臉，眼淚從指縫裡滲出來。
第二天清晨，一則消息傳遍了整個首都——大王子要親自帶著那隻水晶鞋，挨家挨戶去尋找能穿上它的姑娘。
這個消息像顆石子投進油鍋，瞬間炸開了。
全城適齡的姑娘都沸騰了
為了能穿上那隻水晶鞋，有人連夜把腳裹得像粽子
有人找鞋匠定做了一模一樣的仿品
還有的乾脆當場改名，對著鏡子練習：「我叫辛德瑞拉，我是大王子的戀人。」
更有甚者，捧著從別處聽來的、關於大王子與辛德瑞拉相遇的隻言片語，翻來覆去地琢磨，就為了等王子上門時，能說上幾句「貼心話」。
阿爾文的隊伍從王宮出發時，陽光正好。
他穿著銀灰色的禮服，手裡捧著墊著絲絨的水晶鞋，臉上沒什麼表情，眼神卻異常專注。
第一戶人家是個麵包師，家裡有個梳著兩條麻花辮的姑娘。
她看到水晶鞋時，眼睛都直了，迫不及待地脫了鞋，把腳伸了進去——不大不小，剛剛好。
麵包師夫婦樂得眉開眼笑，搓著手說：「是她！就是她！我們家閨女就是辛德瑞拉！」
姑娘也紅著臉，抬頭望著阿爾文，柔聲說：「阿爾文，我就知道你會來找我的。」
阿爾文卻輕輕搖了搖頭，眼神平靜：「你不是她。」
姑娘急了，跺著腳說：「可這鞋明明合腳！你看！」
阿爾文笑了，那笑容很淡，卻帶著種瞭然的溫柔
「如果是她，我看到她的第一眼，心就會告訴我。可現在，它很安靜。」
他們躲在宴會廳最角落的露台陰影里，莉亞懷裡揣著袋剛炒好的瓜子，格沃夫則叼著根甘草棒，活像倆混進戲院的看客，把這場悲歡離合從頭看到尾。
瓜子殼在腳邊堆了小半圈，莉亞嗑得嘴唇發麻，卻還是捨不得移開視線。
當辛德瑞拉光著一隻腳衝進夜色，當阿爾文抱著那隻水晶鞋蹲在樓梯上崩潰大哭時，她手裡的瓜子「嘩啦」一聲撒了滿地，指尖捏著的半片瓜子殼被攥得變了形。
「他……他是不是永遠失去她了？」
莉亞扯著格沃夫的袖子，聲音發顫，眼眶紅得像浸了水的櫻桃。
她不知道辛德瑞拉的魔法，更不懂那些藏在粗布裙下的苦衷，只看見一個王子失去了他認定的姑娘，那副失魂落魄的模樣，看得她心口發緊。
格沃夫吐掉嘴裡的甘草棒，望著遠處那個哭得肩膀聳動的身影，挑了挑眉。
他這還是頭一次見他哭得像個沒了爹娘的孩子。
這個向來把「帝國利益」掛在嘴邊的政治生物，原來也會為了一個姑娘失態到這種地步。
「當然不會。」
他伸手拍了拍莉亞的頭頂，聲音裡帶著點不易察覺的篤定
「你見過哪個故事裡，真愛會被一隻水晶鞋困住？」
莉亞的眸子瞬間亮了起來，像被點燃的星星：「真的？」
格沃夫肩頭的夜鶯也撲棱了下翅膀，剛才還蔫蔫搭搭的羽毛突然支棱起來，尖聲附和：「就是就是！真愛怎麼會走丟！」
於是，這兩個外加一隻鳥的「觀眾團」，算是看完了王子與辛德瑞拉這場大戲的上半場。
夜鶯把這段故事像刻印章似的，深深拓進了自己的記憶里。
那些水晶燈的光、午夜的鐘聲、王子攥著水晶鞋的手，還有姑娘轉身時飄起的裙角，都成了它心頭最亮的珠子，串成了第一串名為「真愛」的項鍊。
後來它飛遍了森林與城鎮，每交到一個真心朋友——無論是銜著橄欖枝的和平鴿，還是藏在樹洞裡的小松鼠，甚至是偶爾落在王宮窗台的烏鴉——總會撲棱著翅膀跳到對方肩頭，用翅膀抹抹尖喙，歪著腦袋開講。
「你們知道嗎？我見過一場最動人的真愛呢！」
它的聲音又亮又脆，像撒了把銀豆子
「有個姑娘，穿著灰藍色的裙子，在舞會上跟王子跳舞，跳得可好看了！可午夜鍾一響，她就得跑，跑得像風一樣，連水晶鞋都掉了一隻！」
它會故意停頓一下，看著聽眾們瞪圓的眼睛，才繼續往下說
「那王子呀，平時可嚴肅了，像塊凍在冰里的石頭，可那天他抱著那隻水晶鞋，哭得像剛破殼的小鳥，肩膀抖得跟風吹樹葉似的……」
講到這兒，它還會撲棱著翅膀模仿王子哭泣的模樣，逗得聽故事的小傢伙們直樂。
等笑聲歇了，它才得意地挺挺小胸脯，用翅膀拍拍對方的耳朵
「這可是我和狼魔法師親眼看見的！狼魔法師你們總知道吧？就是森林裡最厲害的那個，動物王國的親王！他可厲害了，能變魔法，還能看透人心呢！」
「他跟我說呀，」
夜鶯故意壓低聲音，像在透露什麼天大的秘密
「這叫灰姑娘的故事，真愛就算藏在灰堆里，也能像星星一樣發光。」
而被它掛在嘴邊的「狼魔法師」格沃夫，每次聽到之後也都只是笑笑——他知道，這故事的下半場，才更有意思。
舞會散場後的王宮，徹底亂了套。
阿爾文只崩潰了不到半個時辰，就從地上爬了起來，水晶鞋被他緊緊攥在手裡，指節泛白。
他抹掉眼淚，眼神突然變得異常堅定，轉身就往首席魔法師的實驗室沖。
「傳我命令。」
他對守在門口的侍衛說，聲音還帶著哭腔，卻透著不容置疑的威嚴
「讓首席魔法師立刻用魔法定位辛德瑞拉的位置。另外，封鎖整個首都，一隻鳥都不許飛出去。」
侍衛愣了愣——封鎖首都？
這可是從未有過的事。
但看著大王子眼底的紅血絲和那隻被攥得發燙的水晶鞋，終究還是沒敢多問，躬身應了聲「是」。
命令一下，整個首都像被按下了暫停鍵。
士兵們扛著長矛在街頭來回巡邏，盔甲碰撞的聲音此起彼伏；
首席魔法師帶著弟子們在城牆四周布下結界，淡紫色的魔法光罩將城市裹得嚴嚴實實，連只麻雀都鑽不出去；
城門緊閉，過往的商隊被攔在城外，駱駝的嘶鳴聲和商人的抱怨聲混在一起，亂成一鍋粥。
「這王子是瘋了嗎？」一個牽著駱駝的外國商人扒著城門縫往裡瞅，滿臉不解，「為了個姑娘封城？置子民的生計於不顧嗎？」
街頭巷尾，平民們也在議論紛紛。
賣麵包的老闆娘趴在櫃檯上，對著買麵包的顧客嘆氣
「聽說了嗎？大王子為了找個姑娘，把城都封了。」
穿粗布衫的工匠蹲在路邊，手裡的錘子敲得漫不經心：「怕不是被什麼魔鬼迷了心竅？」
消息傳到國王的書房時，老國王正在看邊境送來的戰報，一聽這話，當即把羊皮紙摔在桌上，氣得鬍子都翹了起來
「胡鬧！他眼裡還有沒有這個國家！對自己的子民就這麼不負責任嗎？」
王后在一旁抹著眼淚，剛想說什麼，卻見內侍慌慌張張地跑進來，結結巴巴地說：「陛……陛下，宮裡傳來消息，說……說那位叫辛德瑞拉的姑娘，不見了。」
「不見了？」老國王一愣。
「就是……憑空消失了。」
內侍低著頭，「侍衛跟著她進了花園，轉個身就沒人了，只在樓梯上留下了一隻水晶鞋。」
國王沉默了。
他想起那天舞會上，辛德瑞拉對著他行禮時，眼裡的真誠和慌張；
想起阿爾文提起她時，語氣里的雀躍。
這孩子，怕是動了真心了。
王后也止住了哭聲，輕輕嘆了口氣：「罷了，讓他找找吧。」
不知是誰把「王子為尋真愛封城」的故事傳了出去。
起初只是街頭巷尾的低語，後來連城外的商人都聽說了——大王子愛上了一個午夜消失的姑娘，為了找她，不惜封鎖首都。
「原來是這樣。」一個外國商人摸著鬍子，突然對著城門鞠了一躬，「我也算是見識到真愛了。」
平民們的議論也變了味。
酒館裡，穿皮靴的獵戶拍著桌子說：「我奶奶說過，真心比金子還貴。大王子這是動真格的了！」
洗衣婦們蹲在河邊捶打衣裳，聊起辛德瑞拉時，語氣里多了幾分嚮往
「聽說那姑娘會講騎士的故事，還敢推伯爵千金呢，定是個厲害角色。」
到後來，哪怕是素不相識的人，只要在街上碰面時問一句「你知道大王子找的那個辛德瑞拉嗎？」，就能立刻聊到一塊兒去。
流浪漢捧著破碗，跟穿綢衫的富商湊在一起，猜測她是不是被魔法藏了起來；
穿開襠褲的小孩拽著賣糖人的老頭，追問「灰姑娘什麼時候會回來」。
末了，所有人都會拍著大腿感嘆：「這才是真愛啊！」
可就在全城都為這場「真愛」沸騰時，首席魔法師卻給阿爾文帶來了壞消息。
實驗室里，水晶球泛著微弱的藍光，首席魔法師圍著水晶球轉了三圈，最後只能無奈地搖頭。
「抱歉，大王子。」
他滿臉遺憾，花白的眉毛擰成了疙瘩，「辛德瑞拉身上的氣息被一種很強的力量遮掩了，我的魔法完全定位不到。」
他盯著阿爾文手裡的水晶鞋，眼神複雜
「這股力量很奇特，不像黑暗魔法，倒像是……某種祝福的屏障。她可能遠在天邊，也可能，就在你眼前。」
阿爾文只覺得渾身的力氣都被抽乾了，他靠著冰冷的石壁滑坐下去，水晶鞋從手裡滑落，「噹啷」一聲撞在地上。
「難道……我真的要永遠失去她了嗎？」他喃喃自語，聲音輕得像嘆息。
首席魔法師嘆了口氣，沒再說什麼，轉身退出了實驗室。
門關上的瞬間，阿爾文終於忍不住，用拳頭狠狠砸著地面，眼淚又一次涌了出來。
天好像塌了，那些關於騎士的故事、瞭望台上的風、她手心的溫度，突然都變成了扎人的碎片。
不知過了多久，他突然想起了格沃夫——那個狼魔法師。
他抱著最後一絲希望，跌跌撞撞地往格沃夫的住處跑。
門沒鎖，他推開門時，格沃夫正坐在壁爐前烤紅薯，莉亞蹲在旁邊添柴，夜鶯站在爐邊的架子上，歪著頭啄南瓜子。
「你來了。」格沃夫頭也沒抬，用樹枝撥了撥火堆里的紅薯。
阿爾文點點頭，聲音沙啞：「是的，我來了。」
「為什麼來找我？」格沃夫終於抬起頭，眼神裡帶著點玩味。
按他原本的想法，這王子應該拿著水晶鞋挨家挨戶去試，上演那場經典的「灰姑娘認親」戲碼，怎麼會跑到這兒來？
阿爾文頹廢地靠在門框上，眼底的紅血絲像蛛網：「我找不到她。首席法師的魔法定位不到，我……我要失去她了。」
格沃夫手裡的樹枝頓了頓。
他倒是沒想到，仙女竟會用這麼強的力量遮掩辛德瑞拉的氣息。
是怕這王子太莽撞，嚇跑了那個敏感的姑娘嗎？
「你愛她嗎？」格沃夫突然問，聲音里沒了剛才的戲謔。
他肩頭的夜鶯也跟著探頭：「你們是真愛嗎？」
阿爾文幾乎是立刻就回答，聲音帶著哭腔，卻異常堅定：「我愛她。」
他想起他見她時，她臉上沾著蛋糕渣，眼裡卻閃著光；
想起她講起犧牲的新兵時，強忍著淚水的模樣；
想起瞭望台上，她哭著吼他「你以為我沒有靈魂嗎」；
想起午夜鐘聲里，她轉身時那句「我愛你」……那些畫面像潮水般湧來，壓得他喘不過氣。
「那麼就去吧。」
格沃夫把烤好的紅薯用葉子包起來，遞給莉亞
「相信愛情的指引，命運會讓你們再見面的。我敢說，你們的故事還沒完結。」
「去吧……」這兩個字在阿爾文的腦海里盤旋，像晨鐘撞碎了迷霧。
他想起幾年前的衛國戰爭，攻城時敵人猙獰的面孔；
想起朝堂上，大臣們互相算計的眼神；
最後，所有畫面都定格在第一次見面那天——那個穿著灰藍色裙子的姑娘站在門口，臉上帶著點倉促的興奮，小心翼翼地問：「很抱歉，我來晚了嗎？」
「不……你沒有來晚。」阿爾文捂住臉，眼淚從指縫裡滲出來。
第二天清晨，一則消息傳遍了整個首都——大王子要親自帶著那隻水晶鞋，挨家挨戶去尋找能穿上它的姑娘。
這個消息像顆石子投進油鍋，瞬間炸開了。
全城適齡的姑娘都沸騰了
為了能穿上那隻水晶鞋，有人連夜把腳裹得像粽子
有人找鞋匠定做了一模一樣的仿品
還有的乾脆當場改名，對著鏡子練習：「我叫辛德瑞拉，我是大王子的戀人。」
更有甚者，捧著從別處聽來的、關於大王子與辛德瑞拉相遇的隻言片語，翻來覆去地琢磨，就為了等王子上門時，能說上幾句「貼心話」。
阿爾文的隊伍從王宮出發時，陽光正好。
他穿著銀灰色的禮服，手裡捧著墊著絲絨的水晶鞋，臉上沒什麼表情，眼神卻異常專注。
第一戶人家是個麵包師，家裡有個梳著兩條麻花辮的姑娘。
她看到水晶鞋時，眼睛都直了，迫不及待地脫了鞋，把腳伸了進去——不大不小，剛剛好。
麵包師夫婦樂得眉開眼笑，搓著手說：「是她！就是她！我們家閨女就是辛德瑞拉！」
姑娘也紅著臉，抬頭望著阿爾文，柔聲說：「阿爾文，我就知道你會來找我的。」
阿爾文卻輕輕搖了搖頭，眼神平靜：「你不是她。」
姑娘急了，跺著腳說：「可這鞋明明合腳！你看！」
阿爾文笑了，那笑容很淡，卻帶著種瞭然的溫柔
「如果是她，我看到她的第一眼，心就會告訴我。可現在，它很安靜。」