第165章 海怪。
獵殺海怪的過程看似驚險，實則在艾瑞克那柄寶劍的加持下，竟顯得有驚無險。
當海怪龐大的身軀徹底浮在海面上，不再有絲毫動彈時，船上的人都鬆了口氣，連海風都仿佛變得溫柔了些。
艾瑞克站在船頭，望著那座「黑色小山」似的屍體，揚聲對騎士們吩咐：「發信號，讓港口的船過來接應。」
一名騎士立刻從行囊里取出一支紅色的信號箭，搭弓拉弦，「咻」的一聲射向天空。
信號箭在高空炸開一朵鮮艷的紅焰，即便在正午的陽光下也格外醒目。
沒過多久，遠處的海平面上便冒出了幾個模糊的小黑點，像墨滴落在宣紙上，起初只是淡淡的痕跡，隨著時間推移，輪廓漸漸清晰起來。
格沃夫眯起眼望去，那是波塞冬港口派來的貨船。
三艘大船如深海巨獸般破浪而來，船身寬而堅固，吃水極深，顯然是專為重載設計的。
最前頭的那艘主船尤為氣派，船頭雕刻著一頭躍起的海豚，嘴裡銜著明珠，海浪拍打在船板上，濺起的水花在海豚的鱗片上折射出細碎的光。
甲板上站滿了精壯的水手，他們大多赤著上身，古銅色的皮膚在陽光下油亮發光，肌肉線條隨著動作起伏，顯然是常年與風浪搏鬥的老手。
有人正站在船舷邊眺望，有人則在調整帆繩，動作利落得像一群訓練有素的獵豹。
「是鐵錨號和兩艘護航的金槍魚號！」
艾瑞克認出了船名，揚聲對格沃夫解釋
「鐵錨號是港口裡最能裝貨的船，拉這海怪正合適。」
說話間，大船已經靠近。
水手們動作麻利地拋出幾卷粗壯的纜繩，繩頭繫著沉甸甸的鐵錨，在空中劃出幾道弧線，「咚」地落在小船旁邊的海面上，濺起一簇簇水花。
小船的騎士們連忙接住纜繩，七手八腳地將其牢牢系在船尾的樁子上，幾股力量相互拉扯，原本在浪中搖晃的小船頓時穩了許多。
緊接著，大船上的水手們開始七手八腳地搬弄打撈工具。
先是幾根碗口粗的鐵鏈被抬了出來，鏈條上鏽跡斑斑，卻依舊透著冷硬的金屬光澤，每一節鏈環都有拳頭大小，拎在手裡能壓得人胳膊發酸。
幾個水手合力將鐵鏈一端的巨鉤甩向海怪屍體，鉤子在空中划過一道粗鈍的弧線，「噗嗤」一聲扎進海怪堅韌的皮膚里，牢牢嵌在肉里，看得莉亞忍不住縮了縮脖子。
隨後是幾捆帶倒刺的鋼索，鋼索上裹著一層防滑的麻繩，末端同樣繫著鋒利的鐵爪。
水手們小心翼翼地調整角度，將鐵爪分別固定在海怪的頭部、軀幹和尾部，確保受力均勻。
最費力氣的是那幾架用來吊裝的滑輪，由粗壯的橡木支架支撐，齒輪咬合處抹著厚厚的油脂，轉動時發出「嘎吱嘎吱」的聲響，像是在哼著古老的號子。
「都抓緊了！檢查好鉤子！」
大船上的船長是個絡腮鬍壯漢，嗓門洪亮得像號角，他站在高處的瞭望台上，手裡拿著望遠鏡，目光銳利地掃過每一處固定點
「起吊時都站穩了，這大傢伙要是掉下來，能把船砸個窟窿！」
水手們齊聲應和，聲音裡帶著幾分興奮和緊張。
他們各司其職，有的轉動滑輪的搖柄，有的緊盯著鋼索的張力，有的則拿著斧頭隨時準備應對突發狀況。
陽光灑在他們汗濕的脊背上，映出密密麻麻的汗珠，像撒了一層碎鑽。
當海怪的屍體被穩穩地吊到大船的甲板上時，水手們爆發出一陣響亮的歡呼，有人甚至把帽子扔到了空中。
船長摘下腰間那隻磨得發亮的酒葫蘆，拔開塞子，「咕咚咕咚」猛灌了一大口
琥珀色的酒液順著嘴角往下淌，浸濕了胸前的衣襟。
他抹了把嘴，喉結滾動著發出滿足的喟嘆，隨即朝著艾瑞克的方向用力揚了揚手，臉上的褶子裡擠出憨厚的笑容。
「這大傢伙起碼有上萬斤重，」
艾瑞克回了個手勢，轉頭對格沃夫解釋道，語氣裡帶著幾分漫不經心的輕鬆，仿佛他們談論的不是剛獵殺的凶戾海怪，而是一船即將運抵港口的尋常貨物
「光是這副骨架就得占一半分量，身上的肉和脂肪更是沉得很，等會兒起吊的時候，你且看著，這幾架滑輪都得咯吱咯吱喊救命。」
格沃夫站在船舷邊，看著水手們將鋼索牢牢固定在海怪的屍體上。
那海怪的軀體實在龐大，暗褐色的皮膚在陽光下泛著濕漉漉的光澤，上面布滿了堅硬的突起，像是鑲嵌著無數塊碎石。
它的頭顱占據了大半個身子，嘴巴咧開著，露出裡面參差不齊的獠牙，每一顆都有成年人的手臂那麼粗，牙縫裡還卡著些不知名的海草和碎骨。
最讓人頭皮發麻的是它那兩隻綠燈籠似的眼睛，即便已經失去了光澤，依舊圓睜著，透著一股猙獰的凶戾，仿佛死後仍在盯著這片海域。
莉亞躲在格沃夫身後，只敢露出半隻眼睛偷偷看，看了沒幾秒就趕緊縮回去，小聲說：「它長得好醜啊……」
「丑是丑了點，但用處大著呢。」白雪公主笑著拍了拍她的肩膀，「等會兒你就知道了。」
水手們費了九牛二虎之力，才用滑輪將海怪的屍體緩緩吊起來，再平穩地放在最大的那艘貨船的甲板上。
整個過程中，海怪的觸手偶爾會因為晃動而輕輕擺動，嚇得幾個膽小的水手連連後退，引來旁人的鬨笑。
等屍體徹底固定好，三艘貨船便調轉方向，慢悠悠地朝著港口駛去，小船則跟在後面，像只乖巧的小魚。
回到港口時，消息早已傳開。
船還沒靠岸，碼頭邊就已經擠得水泄不通。
漁民們丟下手裡的漁網，貨商們暫停了卸貨，連帶著附近酒館裡的顧客都跑了出來，密密麻麻的人頭攢動，像漲潮時聚集的魚群。
「來了來了！」不知是誰喊了一聲，人群立刻像被攪動的水面般沸騰起來。
當貨船的輪廓在晨霧中漸漸清晰，尤其是看到甲板上那龐大到幾乎占據半艘船的海怪屍體時，驚呼聲像炸了鍋似的響起。
「天哪，這就是掀翻了好多商船的那頭海怪？」
「聽說就是大王子殿下親手殺的！太厲害了！」
「真的假的？殿下看著年輕，沒想到這麼厲害！」
「不愧是王室血脈，就是不一樣！」
「這麼大的傢伙，得吃多少魚才長這麼壯啊？」
格沃夫看著圍觀人群臉上的敬畏與好奇，忽然轉頭問艾瑞克：「這麼大一頭海怪，獵殺之後用來做什麼呢？總不能就這麼扔著吧？」
白雪公主在一旁聽到了，忍不住笑起來，眼角的細紋都透著笑意：「當然有用了，而且用處多著呢。
它的皮可以鞣製成堅韌的皮革，用來做盔甲或者船上的防水布，比普通的牛皮結實十倍；
它的骨頭能打磨成武器的柄，據說帶著深海的寒氣，能讓鐵器更鋒利；
還有它的脂肪，可以煉出清澈的油，既能點燈，也能塗抹在船板上防腐蝕……」
她頓了頓，故意賣了個關子，看著格沃夫和莉亞好奇的眼神，才繼續說道：「而且，你別看它長得醜，肉吃起來還是挺好吃的，尤其是觸手部分，鮮嫩得很。」
「真的嗎？」莉亞驚訝地睜大眼睛，似乎很難把「好吃」和眼前這醜陋的怪物聯繫起來。
「當然是真的。」
艾瑞克接過話頭，拍了拍手，對身邊的侍從吩咐道
「去，讓人把海怪的幾隻小觸手切下來，再取些腹部的精肉，送到王宮的廚房，讓廚師好好做幾道拿手菜。今天咱們就嘗嘗這海怪的味道。」
侍從恭敬地應了聲「是」，轉身快步離去。
一行人回到王宮時，夕陽已經西斜，將宮殿的金頂染成了溫暖的橘紅色。
沒等多久，內侍就來通報，說廚房已經把海怪肉做好了，請他們去偏廳用晚膳。
走進偏廳時，格沃夫立刻聞到了一股濃郁的香味，混合著烤肉的焦香、肉湯的醇厚，還有一種從未聞過的、帶著淡淡海腥味的鮮甜，勾得人食慾大開。
餐桌上已經擺好了好幾道菜，都是用海怪肉做的。
最顯眼的是一大盆觸手湯。
湯碗是用巨大的海螺殼做的，裡面盛著乳白色的濃湯，幾條切得整齊的觸手段浸泡在湯里，看起來像肥厚的魷魚須，表面光滑，泛著淡淡的光澤。
湯麵上漂浮著幾片翠綠的香菜葉和紅色的辣椒圈，顏色搭配得十分誘人。
旁邊擺著一盤油炸海怪。
金黃的外皮酥脆，一看就知道炸得恰到好處，裡面的肉質卻依舊保持著鮮嫩，用筷子輕輕一夾就能分開，還能看到裡面細膩的纖維。
盤子裡還搭配著一小碟蘸料，是用檸檬汁和蒜蓉調的，酸香撲鼻。
還有一盤海怪燒烤。
大塊的海怪肉被串在粗壯的鐵簽上，外面刷著一層濃稠的醬汁，呈深褐色，顯然是用蜂蜜、醬油和香料調製而成。
烤肉的表面烤得微焦，還冒著熱氣，油脂順著肉塊的縫隙往下滴，落在盤子裡發出輕微的「滋滋」聲。
「快嘗嘗。」
艾瑞克熱情地招呼著，給格沃夫和莉亞各夾了一塊烤海怪肉
「這可是難得的美味，平時想吃都吃不到。」
格沃夫拿起筷子，夾起一塊油炸海怪放進嘴裡。
牙齒輕輕一咬，外皮「咔嚓」一聲裂開，酥脆的口感帶著淡淡的油香，裡面的肉卻異常嫩滑，帶著一股清甜的鮮味，細細品味，竟然和他以前吃過的鐵板魷魚有些相似，但肉質更加厚實，味道也更濃郁。
而且分量十足，一塊就比得上好幾串魷魚，吃起來特別過癮。
「怎麼樣？不錯吧？」艾瑞克笑著問。
格沃夫連連點頭：「好吃！比想像中好多了。」
莉亞看著格沃夫吃得津津有味，又瞅了瞅盤子裡金黃酥脆的油炸海怪塊，心裡像揣了只小鼓，既好奇又有點發怵。
那東西畢竟是剛才在海上張牙舞爪的怪物，此刻變成了餐桌上的食物，總覺得有些怪怪的。
但聞著那股飄過來的焦香，還有格沃夫滿足的表情，她終究還是按捺不住好奇心，學著他的樣子，用叉子小心翼翼地叉住一小塊。
那海怪肉塊不大，外面裹著的面衣炸得金黃，像琥珀般透亮，還沾著幾粒細小的芝麻，看著倒比想像中親切些。
莉亞屏住呼吸，輕輕放進嘴裡，先用舌尖碰了碰，只覺得外皮酥酥的，帶著點淡淡的咸香。
她試探著慢慢咀嚼，牙齒剛咬破酥脆的面衣，裡面的肉質就順著舌尖化開了——那口感嫩滑得像布丁，卻又帶著一絲恰到好處的韌勁，鮮美的汁水在口腔里炸開，混著面衣的焦香，竟沒有半分預想中的腥味，反而有種大海深處獨有的清甜。
「唔……」
莉亞忍不住眯起了眼睛，剛才的害怕早就拋到了九霄雲外。
她的眼睛瞬間亮了起來，像被點亮的兩盞小燈籠，裡面閃著驚喜的光。
她又趕緊夾了一塊，這次不再猶豫，小口小口地吃著，嘴角微微上揚，臉上露出了全然滿足的表情，連帶著臉頰都泛起了淺淺的紅暈，像偷吃了蜜糖的孩子。
「慢點吃，沒人跟你搶。」
白雪公主看著她這副模樣，忍不住笑了起來，眼裡滿是溫柔的笑意。
她拿起旁邊的碗，盛了小半碗觸手湯，遞到莉亞面前
「嘗嘗這個，湯很鮮的，比油炸的更溫潤些。」
那湯盛在雪白的海螺碗裡，湯色乳白得像清晨的霧，幾條切得整齊的觸手段沉在碗底，表面泛著細膩的油光，湯麵上飄著幾片嫩綠的香菜葉和少許紅色的辣椒絲，看著就讓人胃口大開。
莉亞放下筷子，雙手捧著溫熱的海螺碗，先湊到鼻尖聞了聞——一股醇厚的鮮香混著淡淡的草藥味飄了過來，一點都不沖，反而讓人覺得很舒服。
她輕輕吹了吹，等湯的溫度降了些，才小心翼翼地喝了一小口。
湯汁剛碰到嘴唇，就覺得溫潤得像春日的陽光，順著喉嚨滑下去，留下一股暖暖的暖意，從舌尖一直熨帖到胃裡。
那鮮味比之前國宴上喝的魚湯還要濃郁幾分，卻又更加清透，沒有絲毫油膩感，咽下之後，舌尖還縈繞著一絲淡淡的回甘，像含了顆裹著蜜的橄欖。
莉亞又喝了一大口，連帶著碗裡的觸手段也咬了一小口。
那觸手燉得極爛，輕輕一抿就化了，口感軟滑得像燉了很久的銀耳，鮮美的味道比肉塊更甚，仿佛把大海的精華都濃縮在了裡面。
「真好喝……」
莉亞由衷地讚嘆道，聲音里還帶著點含混的滿足，她捧著碗，小口小口地喝著，眼睛彎成了月牙，顯然是徹底愛上了這味道。
白雪公主看著她這副模樣，笑得更溫柔了：「喜歡就多喝點，這湯補著呢，喝了暖和。」
她說著，又給莉亞的碗裡添了些湯
莉亞用力點了點頭，捧著碗繼續喝著，小臉上滿是幸福的表情。
格沃夫也嘗了嘗觸手湯，確實鮮美得讓人回味無窮。
他又夾了一塊燒烤海怪肉，醬汁的味道濃郁，帶著點微甜，肉的口感緊實，卻不柴，越嚼越香，和普通的烤肉味道相似，但因為肉質本身的鮮美，顯得更加獨特。
而且肉量實在太多，一塊肉就占了小半個盤子，讓人吃得飽飽的。
「這海怪肉不僅好吃，還很有營養呢。」白雪公主笑著說，「漁民們都說，吃了海怪肉，能強身健體，在海里游泳都能比平時多游幾里地。」
艾瑞克喝了口酒，補充道：「而且它的肉能存放很久，把它醃製成肉乾，出海的時候帶上，既方便又耐餓，比普通的臘肉好吃多了。」
格沃夫看著桌上豐盛的菜餚，又想起碼頭邊那龐大醜陋的海怪屍體，不由得感慨起來。
原本以為是凶戾的怪物，沒想到不僅能被制服，還能變成餐桌上的美味，甚至全身都能派上用場，真是應了那句話——萬物皆有其用，只是需要找到正確的方式。
晚膳在輕鬆愉快的氛圍中進行著，幾個人一邊品嘗著海怪肉，一邊聊著天，話題從海怪的習性聊到波塞冬的美食，又說到即將舉行的舞會。
格沃夫吃得津津有味，莉亞也徹底放下了戒備，吃得不亦樂乎。
當海怪龐大的身軀徹底浮在海面上，不再有絲毫動彈時，船上的人都鬆了口氣，連海風都仿佛變得溫柔了些。
艾瑞克站在船頭，望著那座「黑色小山」似的屍體，揚聲對騎士們吩咐：「發信號，讓港口的船過來接應。」
一名騎士立刻從行囊里取出一支紅色的信號箭，搭弓拉弦，「咻」的一聲射向天空。
信號箭在高空炸開一朵鮮艷的紅焰，即便在正午的陽光下也格外醒目。
沒過多久，遠處的海平面上便冒出了幾個模糊的小黑點，像墨滴落在宣紙上，起初只是淡淡的痕跡，隨著時間推移，輪廓漸漸清晰起來。
格沃夫眯起眼望去，那是波塞冬港口派來的貨船。
三艘大船如深海巨獸般破浪而來，船身寬而堅固，吃水極深，顯然是專為重載設計的。
最前頭的那艘主船尤為氣派，船頭雕刻著一頭躍起的海豚，嘴裡銜著明珠，海浪拍打在船板上，濺起的水花在海豚的鱗片上折射出細碎的光。
甲板上站滿了精壯的水手，他們大多赤著上身，古銅色的皮膚在陽光下油亮發光，肌肉線條隨著動作起伏，顯然是常年與風浪搏鬥的老手。
有人正站在船舷邊眺望，有人則在調整帆繩，動作利落得像一群訓練有素的獵豹。
「是鐵錨號和兩艘護航的金槍魚號！」
艾瑞克認出了船名，揚聲對格沃夫解釋
「鐵錨號是港口裡最能裝貨的船，拉這海怪正合適。」
說話間，大船已經靠近。
水手們動作麻利地拋出幾卷粗壯的纜繩，繩頭繫著沉甸甸的鐵錨，在空中劃出幾道弧線，「咚」地落在小船旁邊的海面上，濺起一簇簇水花。
小船的騎士們連忙接住纜繩，七手八腳地將其牢牢系在船尾的樁子上，幾股力量相互拉扯，原本在浪中搖晃的小船頓時穩了許多。
緊接著，大船上的水手們開始七手八腳地搬弄打撈工具。
先是幾根碗口粗的鐵鏈被抬了出來，鏈條上鏽跡斑斑，卻依舊透著冷硬的金屬光澤，每一節鏈環都有拳頭大小，拎在手裡能壓得人胳膊發酸。
幾個水手合力將鐵鏈一端的巨鉤甩向海怪屍體，鉤子在空中划過一道粗鈍的弧線，「噗嗤」一聲扎進海怪堅韌的皮膚里，牢牢嵌在肉里，看得莉亞忍不住縮了縮脖子。
隨後是幾捆帶倒刺的鋼索，鋼索上裹著一層防滑的麻繩，末端同樣繫著鋒利的鐵爪。
水手們小心翼翼地調整角度，將鐵爪分別固定在海怪的頭部、軀幹和尾部，確保受力均勻。
最費力氣的是那幾架用來吊裝的滑輪，由粗壯的橡木支架支撐，齒輪咬合處抹著厚厚的油脂，轉動時發出「嘎吱嘎吱」的聲響，像是在哼著古老的號子。
「都抓緊了！檢查好鉤子！」
大船上的船長是個絡腮鬍壯漢，嗓門洪亮得像號角，他站在高處的瞭望台上，手裡拿著望遠鏡，目光銳利地掃過每一處固定點
「起吊時都站穩了，這大傢伙要是掉下來，能把船砸個窟窿！」
水手們齊聲應和，聲音裡帶著幾分興奮和緊張。
他們各司其職，有的轉動滑輪的搖柄，有的緊盯著鋼索的張力，有的則拿著斧頭隨時準備應對突發狀況。
陽光灑在他們汗濕的脊背上，映出密密麻麻的汗珠，像撒了一層碎鑽。
當海怪的屍體被穩穩地吊到大船的甲板上時，水手們爆發出一陣響亮的歡呼，有人甚至把帽子扔到了空中。
船長摘下腰間那隻磨得發亮的酒葫蘆，拔開塞子，「咕咚咕咚」猛灌了一大口
琥珀色的酒液順著嘴角往下淌，浸濕了胸前的衣襟。
他抹了把嘴，喉結滾動著發出滿足的喟嘆，隨即朝著艾瑞克的方向用力揚了揚手，臉上的褶子裡擠出憨厚的笑容。
「這大傢伙起碼有上萬斤重，」
艾瑞克回了個手勢，轉頭對格沃夫解釋道，語氣裡帶著幾分漫不經心的輕鬆，仿佛他們談論的不是剛獵殺的凶戾海怪，而是一船即將運抵港口的尋常貨物
「光是這副骨架就得占一半分量，身上的肉和脂肪更是沉得很，等會兒起吊的時候，你且看著，這幾架滑輪都得咯吱咯吱喊救命。」
格沃夫站在船舷邊，看著水手們將鋼索牢牢固定在海怪的屍體上。
那海怪的軀體實在龐大，暗褐色的皮膚在陽光下泛著濕漉漉的光澤，上面布滿了堅硬的突起，像是鑲嵌著無數塊碎石。
它的頭顱占據了大半個身子，嘴巴咧開著，露出裡面參差不齊的獠牙，每一顆都有成年人的手臂那麼粗，牙縫裡還卡著些不知名的海草和碎骨。
最讓人頭皮發麻的是它那兩隻綠燈籠似的眼睛，即便已經失去了光澤，依舊圓睜著，透著一股猙獰的凶戾，仿佛死後仍在盯著這片海域。
莉亞躲在格沃夫身後，只敢露出半隻眼睛偷偷看，看了沒幾秒就趕緊縮回去，小聲說：「它長得好醜啊……」
「丑是丑了點，但用處大著呢。」白雪公主笑著拍了拍她的肩膀，「等會兒你就知道了。」
水手們費了九牛二虎之力，才用滑輪將海怪的屍體緩緩吊起來，再平穩地放在最大的那艘貨船的甲板上。
整個過程中，海怪的觸手偶爾會因為晃動而輕輕擺動，嚇得幾個膽小的水手連連後退，引來旁人的鬨笑。
等屍體徹底固定好，三艘貨船便調轉方向，慢悠悠地朝著港口駛去，小船則跟在後面，像只乖巧的小魚。
回到港口時，消息早已傳開。
船還沒靠岸，碼頭邊就已經擠得水泄不通。
漁民們丟下手裡的漁網，貨商們暫停了卸貨，連帶著附近酒館裡的顧客都跑了出來，密密麻麻的人頭攢動，像漲潮時聚集的魚群。
「來了來了！」不知是誰喊了一聲，人群立刻像被攪動的水面般沸騰起來。
當貨船的輪廓在晨霧中漸漸清晰，尤其是看到甲板上那龐大到幾乎占據半艘船的海怪屍體時，驚呼聲像炸了鍋似的響起。
「天哪，這就是掀翻了好多商船的那頭海怪？」
「聽說就是大王子殿下親手殺的！太厲害了！」
「真的假的？殿下看著年輕，沒想到這麼厲害！」
「不愧是王室血脈，就是不一樣！」
「這麼大的傢伙，得吃多少魚才長這麼壯啊？」
格沃夫看著圍觀人群臉上的敬畏與好奇，忽然轉頭問艾瑞克：「這麼大一頭海怪，獵殺之後用來做什麼呢？總不能就這麼扔著吧？」
白雪公主在一旁聽到了，忍不住笑起來，眼角的細紋都透著笑意：「當然有用了，而且用處多著呢。
它的皮可以鞣製成堅韌的皮革，用來做盔甲或者船上的防水布，比普通的牛皮結實十倍；
它的骨頭能打磨成武器的柄，據說帶著深海的寒氣，能讓鐵器更鋒利；
還有它的脂肪，可以煉出清澈的油，既能點燈，也能塗抹在船板上防腐蝕……」
她頓了頓，故意賣了個關子，看著格沃夫和莉亞好奇的眼神，才繼續說道：「而且，你別看它長得醜，肉吃起來還是挺好吃的，尤其是觸手部分，鮮嫩得很。」
「真的嗎？」莉亞驚訝地睜大眼睛，似乎很難把「好吃」和眼前這醜陋的怪物聯繫起來。
「當然是真的。」
艾瑞克接過話頭，拍了拍手，對身邊的侍從吩咐道
「去，讓人把海怪的幾隻小觸手切下來，再取些腹部的精肉，送到王宮的廚房，讓廚師好好做幾道拿手菜。今天咱們就嘗嘗這海怪的味道。」
侍從恭敬地應了聲「是」，轉身快步離去。
一行人回到王宮時，夕陽已經西斜，將宮殿的金頂染成了溫暖的橘紅色。
沒等多久，內侍就來通報，說廚房已經把海怪肉做好了，請他們去偏廳用晚膳。
走進偏廳時，格沃夫立刻聞到了一股濃郁的香味，混合著烤肉的焦香、肉湯的醇厚，還有一種從未聞過的、帶著淡淡海腥味的鮮甜，勾得人食慾大開。
餐桌上已經擺好了好幾道菜，都是用海怪肉做的。
最顯眼的是一大盆觸手湯。
湯碗是用巨大的海螺殼做的，裡面盛著乳白色的濃湯，幾條切得整齊的觸手段浸泡在湯里，看起來像肥厚的魷魚須，表面光滑，泛著淡淡的光澤。
湯麵上漂浮著幾片翠綠的香菜葉和紅色的辣椒圈，顏色搭配得十分誘人。
旁邊擺著一盤油炸海怪。
金黃的外皮酥脆，一看就知道炸得恰到好處，裡面的肉質卻依舊保持著鮮嫩，用筷子輕輕一夾就能分開，還能看到裡面細膩的纖維。
盤子裡還搭配著一小碟蘸料，是用檸檬汁和蒜蓉調的，酸香撲鼻。
還有一盤海怪燒烤。
大塊的海怪肉被串在粗壯的鐵簽上，外面刷著一層濃稠的醬汁，呈深褐色，顯然是用蜂蜜、醬油和香料調製而成。
烤肉的表面烤得微焦，還冒著熱氣，油脂順著肉塊的縫隙往下滴，落在盤子裡發出輕微的「滋滋」聲。
「快嘗嘗。」
艾瑞克熱情地招呼著，給格沃夫和莉亞各夾了一塊烤海怪肉
「這可是難得的美味，平時想吃都吃不到。」
格沃夫拿起筷子，夾起一塊油炸海怪放進嘴裡。
牙齒輕輕一咬，外皮「咔嚓」一聲裂開，酥脆的口感帶著淡淡的油香，裡面的肉卻異常嫩滑，帶著一股清甜的鮮味，細細品味，竟然和他以前吃過的鐵板魷魚有些相似，但肉質更加厚實，味道也更濃郁。
而且分量十足，一塊就比得上好幾串魷魚，吃起來特別過癮。
「怎麼樣？不錯吧？」艾瑞克笑著問。
格沃夫連連點頭：「好吃！比想像中好多了。」
莉亞看著格沃夫吃得津津有味，又瞅了瞅盤子裡金黃酥脆的油炸海怪塊，心裡像揣了只小鼓，既好奇又有點發怵。
那東西畢竟是剛才在海上張牙舞爪的怪物，此刻變成了餐桌上的食物，總覺得有些怪怪的。
但聞著那股飄過來的焦香，還有格沃夫滿足的表情，她終究還是按捺不住好奇心，學著他的樣子，用叉子小心翼翼地叉住一小塊。
那海怪肉塊不大，外面裹著的面衣炸得金黃，像琥珀般透亮，還沾著幾粒細小的芝麻，看著倒比想像中親切些。
莉亞屏住呼吸，輕輕放進嘴裡，先用舌尖碰了碰，只覺得外皮酥酥的，帶著點淡淡的咸香。
她試探著慢慢咀嚼，牙齒剛咬破酥脆的面衣，裡面的肉質就順著舌尖化開了——那口感嫩滑得像布丁，卻又帶著一絲恰到好處的韌勁，鮮美的汁水在口腔里炸開，混著面衣的焦香，竟沒有半分預想中的腥味，反而有種大海深處獨有的清甜。
「唔……」
莉亞忍不住眯起了眼睛，剛才的害怕早就拋到了九霄雲外。
她的眼睛瞬間亮了起來，像被點亮的兩盞小燈籠，裡面閃著驚喜的光。
她又趕緊夾了一塊，這次不再猶豫，小口小口地吃著，嘴角微微上揚，臉上露出了全然滿足的表情，連帶著臉頰都泛起了淺淺的紅暈，像偷吃了蜜糖的孩子。
「慢點吃，沒人跟你搶。」
白雪公主看著她這副模樣，忍不住笑了起來，眼裡滿是溫柔的笑意。
她拿起旁邊的碗，盛了小半碗觸手湯，遞到莉亞面前
「嘗嘗這個，湯很鮮的，比油炸的更溫潤些。」
那湯盛在雪白的海螺碗裡，湯色乳白得像清晨的霧，幾條切得整齊的觸手段沉在碗底，表面泛著細膩的油光，湯麵上飄著幾片嫩綠的香菜葉和少許紅色的辣椒絲，看著就讓人胃口大開。
莉亞放下筷子，雙手捧著溫熱的海螺碗，先湊到鼻尖聞了聞——一股醇厚的鮮香混著淡淡的草藥味飄了過來，一點都不沖，反而讓人覺得很舒服。
她輕輕吹了吹，等湯的溫度降了些，才小心翼翼地喝了一小口。
湯汁剛碰到嘴唇，就覺得溫潤得像春日的陽光，順著喉嚨滑下去，留下一股暖暖的暖意，從舌尖一直熨帖到胃裡。
那鮮味比之前國宴上喝的魚湯還要濃郁幾分，卻又更加清透，沒有絲毫油膩感，咽下之後，舌尖還縈繞著一絲淡淡的回甘，像含了顆裹著蜜的橄欖。
莉亞又喝了一大口，連帶著碗裡的觸手段也咬了一小口。
那觸手燉得極爛，輕輕一抿就化了，口感軟滑得像燉了很久的銀耳，鮮美的味道比肉塊更甚，仿佛把大海的精華都濃縮在了裡面。
「真好喝……」
莉亞由衷地讚嘆道，聲音里還帶著點含混的滿足，她捧著碗，小口小口地喝著，眼睛彎成了月牙，顯然是徹底愛上了這味道。
白雪公主看著她這副模樣，笑得更溫柔了：「喜歡就多喝點，這湯補著呢，喝了暖和。」
她說著，又給莉亞的碗裡添了些湯
莉亞用力點了點頭，捧著碗繼續喝著，小臉上滿是幸福的表情。
格沃夫也嘗了嘗觸手湯，確實鮮美得讓人回味無窮。
他又夾了一塊燒烤海怪肉，醬汁的味道濃郁，帶著點微甜，肉的口感緊實，卻不柴，越嚼越香，和普通的烤肉味道相似，但因為肉質本身的鮮美，顯得更加獨特。
而且肉量實在太多，一塊肉就占了小半個盤子，讓人吃得飽飽的。
「這海怪肉不僅好吃，還很有營養呢。」白雪公主笑著說，「漁民們都說，吃了海怪肉，能強身健體，在海里游泳都能比平時多游幾里地。」
艾瑞克喝了口酒，補充道：「而且它的肉能存放很久，把它醃製成肉乾，出海的時候帶上，既方便又耐餓，比普通的臘肉好吃多了。」
格沃夫看著桌上豐盛的菜餚，又想起碼頭邊那龐大醜陋的海怪屍體，不由得感慨起來。
原本以為是凶戾的怪物，沒想到不僅能被制服，還能變成餐桌上的美味，甚至全身都能派上用場，真是應了那句話——萬物皆有其用，只是需要找到正確的方式。
晚膳在輕鬆愉快的氛圍中進行著，幾個人一邊品嘗著海怪肉，一邊聊著天，話題從海怪的習性聊到波塞冬的美食，又說到即將舉行的舞會。
格沃夫吃得津津有味，莉亞也徹底放下了戒備，吃得不亦樂乎。