第123章 復仇
月亮不知何時已悄然爬上天際，像枚被擦亮的銀幣，懸在南瓜鎮的煙囪頂上。
白日裡喧鬧的鎮子漸漸沉了下來，鐵匠鋪的打鐵聲歇了，酒館的猜拳聲散了，連最調皮的孩子都被母親拽回了被窩，只剩下幾盞零星的燈火，在窗戶上晃了晃，也陸續熄滅，把整個鎮子還給了夜色。
風兒卷著幾片枯葉，在石板路上打著旋兒，發出「沙沙」的輕響，更襯得四周寂靜。
牆角的蟋蟀唱了幾句，忽然停了，像是被什麼驚動；
屋檐下的蝙蝠剛展開翅膀，又縮了回去，隱進陰影里。
就在這連月光都仿佛屏住呼吸的寂靜中，忽然，一股悠揚的笛聲順著風飄了過來。
那調子，和早上驅趕老鼠時的笛聲一模一樣——初聽時像山澗流水淌過玉石，清冽得能洗去心頭的塵埃；
細聽時又像春風拂過花海，帶著股暖洋洋的甜意，纏得人耳朵發癢。
可不知怎的，這笛聲里又多了點別的東西，像蜜糖里摻了點碎冰，甜絲絲的，又透著股說不明的涼意。
它不像早上那樣熱鬧，反而帶著種孤零零的調子，在空蕩的街道上盤旋。
飄過鎮長家緊閉的大門時，那笛聲頓了頓，像在叩門；
繞過廣場上的旗杆時，又纏了纏繩結，像在訴說什麼；
最後鑽進那些熄了燈的窗戶縫裡，鑽進沉睡者的夢裡。
那是為了什麼？
沒人知道答案。
只有笛聲在寂靜的夜裡越飄越遠，鑽進每個南瓜鎮居民的耳朵里，鑽進他們緊閉的眼皮底下，像個即將應驗的約定。
鎮子西頭的小屋裡，那個白天還在追問「失信」的金髮男孩，忽然從床上坐了起來。
他的眼睛閉著，睫毛在月光下投出淺淺的陰影，小臉上沒有任何表情，像個被線牽著的木偶。
他的父母睡得很沉，父親的鼾聲像破舊的風箱，「呼哧呼哧」地響；
母親翻了個身，把被子往懷裡拽了拽，嘴角還沾著點夢囈的口水，誰也沒發現身邊的孩子已經下了床。
男孩摸索著掀開被子，腳準確地踩在床邊的布鞋裡，動作僵硬卻熟練，像台設定好程序的小機器，一步步走向房門。
木門「吱呀」一聲被推開，夜風吹起他額前的碎發，帶著草葉的涼意，他卻像毫無察覺，只是雙手往前伸著，像在觸摸什麼看不見的東西，慢悠悠地走了出去。
石板路在腳下泛著冷光，他赤著的腳踝沾了點露水，涼得像冰，卻連眉頭都沒皺一下，徑直朝著鎮中心的廣場走去。
剛走到街角，忽然有個穿粉色睡裙的小女孩從旁邊的屋子裡走了出來。
她也是閉著眼睛，小辮子歪在一邊，發繩鬆了半截，手裡還攥著個布娃娃，娃娃的胳膊斷了一根，卻被她死死抱在懷裡，跟著男孩的腳步，一步步往前挪。
布娃娃的裙擺拖在地上，沾了些泥土和草屑，她卻渾然不覺，仿佛那不是玩具，是某種必須守護的珍寶。
緊接著，第三個、第四個……越來越多的孩子出現在寂靜的街道上。
有的還穿著帶條紋的睡衣，褲腳卷了一邊；
有的光著腳，腳心沾著灰，踩在石板上悄無聲息；
有的懷裡抱著鐵皮青蛙，鑰匙還露在外面，隨著腳步輕輕晃動。
無一例外，都是閉著眼睛，臉上帶著同樣的茫然與順從，像被同一根線牽引著的風箏，朝著同一個方向飄去。
他們的腳步很輕，像貓爪踩在棉花上，只有偶爾踢到石子，才會發出「嗒」的輕響，在空蕩的街道上格外清晰。
月光把他們的影子拉得很長，在地上交織成一片晃動的網，像誰用墨筆在地上畫了幅詭異的畫。
有個扎辮子的小姑娘走著走著，忽然撞到了前面的男孩，她停頓了一下，依舊閉著眼，只是伸出胖乎乎的手，摸了摸男孩的後背，像在確認什麼，然後又繼續往前挪，動作機械得像在完成某種既定的儀式。
街道兩旁的屋子裡，燈火早已熄滅，父母們還在熟睡，嘴角掛著滿足的笑意，沒人知道自己的孩子已經走出了家門。
只有屋檐下的風鈴，被夜風吹得「叮鈴」作響，像是在發出微弱的警報，卻又很快被那悠揚的笛聲蓋了過去，顯得微不足道。
笛聲還在廣場中央迴蕩，比白天多了幾分詭秘的魔力，像一隻無形的手，溫柔地牽引著這些孩子。
他們排著歪歪扭扭的隊，朝著笛聲來處走去，小小的身影在月光下晃動，像一群迷失在夜裡的羔羊，溫順得讓人心頭髮緊。
當這些小孩來到廣場的時候，廣場中央，赫然就是白天的花衣男人——傑克。
他依舊穿著那身五彩斑斕的衣裳，只是帽檐壓得更低了，遮住了大半張臉，只露出緊抿的嘴唇。
他吹著笛子，指尖在笛孔上靈活地跳躍，月光落在他握著笛子的手上，能看見指節因為用力而微微發白。
只不過，他眼中看向這些小孩時，並沒有白天被侮辱後的生氣。
所有小孩在笛聲的作用下，像被抽走了骨頭，一個個軟軟地倒在廣場中央的草地上。
他們互相依偎著，有的把頭靠在同伴的肩膀上，有的蜷縮成一團，像只溫順的小貓，很快就發出了均勻的呼吸聲，睡得安穩極了，仿佛這裡不是冰冷的廣場，而是溫暖的被窩。
笛聲慢慢的消失了，最後一個音符散在風裡，像顆水珠融入夜色。
也就在笛聲消失的那一刻，那個金髮男孩突然睜開了眼睛。
他的睫毛顫了顫，像是剛從一場漫長的夢裡醒來，瞳孔在月光下收縮了一下，隨即被眼前的景象驚住了——周圍橫七豎八地躺著好多個孩子，都是鎮上認識的夥伴，此刻卻睡得毫無防備；
不遠處的旗杆下，那個穿彩衣的男人正背對著他，身影被月光拉得很長，不知在做什麼。
但是他什麼動作都沒有做，沒有喊，沒有動，只是像旁邊的小孩子一樣，輕輕往身邊的女孩靠了靠，學著他們的樣子依偎著。
然後，他慢慢的、小心翼翼地環顧四周，眼睛裡滿是警惕和困惑，像只受驚的小獸，默默觀察著這詭異的一切。
廣場上靜得能聽見草葉生長的聲音，只有月光，還在無聲地流淌。
……
天剛蒙蒙亮，南瓜鎮就被一陣撕心裂肺的哭喊砸破了寂靜。
東方剛泛起魚肚白，薄霧還沒散盡，鐵匠鋪的壯漢就舉著把沾著鐵屑的鐵錘衝出家門。
他平日裡能一拳砸扁燒紅的鐵塊，此刻手指卻抖得像秋風裡的落葉，連自家那扇松垮的木門都擰不開鎖，最後「哐當」一聲撞開，木屑濺了滿臉也顧不上擦。
「孩子！孩子！」
他扯著嗓子喊，聲音劈得像被砂紙磨過，在空蕩的巷子裡撞出回聲。
隔壁麵包店的老闆娘緊跟著扒住門框，圍裙上還沾著麵粉，哭得肩膀一抽一抽的。
「我的孩子啊……」
她昨晚還笑著答應兒子，今早烤完麵包就給他買蜂蜜蛋糕，此刻掀開兒子的被窩，枕頭邊只剩個啃了一半的麥餅，牙印還清晰地留在上面，像是孩子剛離開不久。
鎮子西頭，那個金髮男孩的母親癱坐在門檻上，頭髮亂糟糟地貼在臉上，指甲深深摳進門前的泥土裡，帶出幾道彎彎曲曲的血痕。
她想喊，喉嚨卻像被什麼堵住，只能發出「嗬嗬」的抽氣聲，眼淚混著鼻涕淌進嘴角，又苦又澀。
她丈夫則像頭被激怒的公牛，紅著眼撞開鄰居家的門，門板「吱呀」慘叫著晃悠，他嘶啞地喊著兒子的名字，聲音裡帶著絕望的顫抖：
「湯米！湯米你出來！爸爸給你買蛋糕！」
整個鎮子瞬間亂成了一鍋粥。
男人們提著還沒熄滅的油燈，燈芯「噼啪」爆著火星，有的舉著鋤頭，有的攥著斧頭，在巷子裡撞來撞去，腳步聲、呼喊聲攪得晨霧都在發抖；
女人們互相拉扯著，裙擺掃過路邊的野草，從鎮東頭的磨坊找到鎮西頭的古井，逢人就抓住對方的胳膊，指甲掐進對方的肉里：
「見我家孩子了嗎？穿紅衣服的那個！」
「你看到我家孩子沒？他昨晚還在吃火腿！」
連鎮口最老的瞎子都拄著拐杖，一步步挪到街心，枯瘦的手指在地上摸索，指尖蹭過石板路的紋路，嘴裡反覆念叨
「孩子們不會走遠的……定是躲在哪棵樹後面了……」
「笛聲！昨晚有笛聲！」
一個醉漢突然蹲在路邊，捂著發疼的太陽穴猛晃腦袋。
他昨晚在酒館喝到半夜，回家時好像聽見誰在吹笛，調子軟乎乎的，當時只當是醉後的幻覺，此刻被哭聲一激，突然清醒過來
「就在鎮中心！吹了好久！」
「去廣場！」
不知是誰在人群里喊了一聲，像一道閃電劈開混亂。
眾人像是突然被點醒，腳底下像生了風，瘋了似的往鎮中心涌——那裡是傑克白天吹笛的地方，也是昨晚笛聲最清晰的源頭，說不定孩子們就在那裡！
遠遠地，有人眯著眼睛看見廣場中央黑壓壓一片，像是堆著什麼東西。
跑在最前面的鐵匠鋪壯漢猛地頓住腳，膝蓋一軟，差點跪倒在地。
他張著嘴，半天沒說出話來，只是伸出手指著前方，聲音抖得不成樣子：「那……那是……」
人群瞬間安靜了一瞬，隨即爆發出更大的騷動。
那不是別的，正是一群蜷縮在草地上的孩子！
他們互相依偎著，有的腦袋靠在同伴的肚子上，有的蜷縮成一團，像只只溫順的小貓，呼吸均勻，像是還在熟睡。
大人們像瘋了般撲過去，哭聲、喊聲、急促的喘息聲混在一起，壓過了晨鳥的鳴叫。
鐵匠鋪壯漢一把將自家兒子摟進懷裡，孩子被驚醒，揉著眼睛嘟囔
「爸，我夢見鐵皮青蛙活了……」
他還一臉懵懂，沒明白為什麼會在廣場上。
那個抱著布娃娃的小女孩被母親的哭聲驚醒，眨巴著睡眼，一臉懵逼地看著圍上來的大人
「媽？我咋在這兒？娃娃髒了……」
她舉著懷裡的布娃娃，裙擺上沾著的草屑簌簌往下掉。
提著鐵皮青蛙的男孩被父親拽起來時，鐵皮青蛙「哐當」掉在地上，鑰匙滾到一邊。
他皺著眉頭，一臉不可思議地看著父母通紅的眼睛：「你們把我弄到廣場幹啥？我還沒睡夠呢！」
大人們哪裡顧得上解釋，只是把孩子緊緊摟在懷裡，哭得渾身發抖。
鐵匠的眼淚砸在兒子的額頭上，燙得孩子縮了縮脖子；麵包店老闆娘抱著女兒，連聲道：「回來就好……回來就好……」
孩子們被這陣仗嚇住了，先是愣著，接著被大人的哭聲感染，也跟著「哇」地哭起來。
一時間，廣場上滿是孩子的哭嚎和大人的抽泣，亂成一團。
就在這時，蹲在旗杆下的一個老頭突然猛地站起身，拐杖往地上一頓，發出「咚」的悶響，他指著廣場中央，聲音嘶啞卻異常清晰
「這是報復！是那個花衣人的報復！」
正抱著孩子抹淚的大人們聞言一愣，紛紛抬起頭。
順著老頭指的方向看去，才發現廣場中央那片被孩子們壓過的草地上，用不知是墨還是炭的東西寫著幾行大字，字跡歪歪扭扭，卻透著股說不出的寒意：
這是你們失信的代價！
風卷著晨霧掠過廣場，吹得字跡微微晃動，像在無聲地嘲笑著什麼。
抱著孩子的大人們突然僵住了，哭聲漸漸停了，只剩下孩子不明所以的抽泣。
他們看著那行字，又想起昨天對傑克的冷漠，想起那兩枚被扔在地上的銅幣，後背突然冒出一層冷汗。
就在這時，湯米的聲音突然鑽了出來，帶著點怯生生的顫音，像顆小石子砸破了冰層
「我……我昨天晚上看到了！」
大人們齊刷刷地轉過頭，疑惑的目光像聚光燈般打在他身上。
湯米的父親趕緊把他摟得更緊，急聲追問：「湯米，你看到啥了？快跟爸說！」
湯米抿了抿髮乾的嘴唇，小臉上還掛著淚痕，聲音卻比剛才清楚了些
「昨天晚上……就是那個穿花衣服的叔叔，把我們弄到這裡來的。」
人群頓時一陣騷動，有人攥緊了拳頭，有人往後退了半步，鐵匠鋪的壯漢低吼一聲：「他把你們帶這兒來幹啥？沒欺負你們吧？」
「沒有。」
湯米搖搖頭，手指無意識地絞著衣角，「來的時候……我沒啥感覺，就像在做夢，閉著眼睛走過來的。但後來……後來笛聲停了，我突然就醒了。」
他頓了頓，偷偷瞟了眼周圍的大人，「我不敢動，就躺在那兒裝睡，一直呆著，看見好多事。」
「那你咋不回家？」麵包店老闆娘忍不住問，懷裡的女兒正揪著她的圍裙。
「後來……後來太困了，就又睡著了。」湯米的聲音低了下去，像做錯事的孩子。
他父親拍了拍他的背，示意他繼續說。
湯米咽了口唾沫，努力回憶著：「那一晚……先是花衣叔叔把我們帶到廣場，讓我們躺在草地上。
他也沒做啥，就坐在旗杆底下看著我們，手裡摩挲著那支笛子，一動不動的，像個雕像。」
人群安靜得能聽見風吹過草葉的聲音，連最急躁的人都屏住了呼吸。
「過了沒多久，」
湯米的眉頭微微皺起，像是在數著什麼
「不止他一個人，還來了幾個……我沒數清，天黑看不清臉。」
「我聽見他們說話了。」
湯米的聲音壓得更低，卻足夠讓周圍的人聽清
「有個人——好像矮矮的，先開口問：『怎麼樣？』」
他頓了頓，學著傑克當時的語氣，聲音裡帶著點沙啞的疲憊
「花衣叔叔回答說：『謝謝。如果不是你們，我一定會瘋狂的報復他們，我會溺死這些孩子，我會成為一個徹徹底底的壞人。』」
這話一出，廣場上倒抽冷氣的聲音此起彼伏，幾個母親下意識地把孩子摟得更緊，臉色慘白。
「然後……」
湯米舔了舔嘴唇，繼續說道
「那個矮矮的人說：『他們失信了，報復他們是可以的。但不用這樣。畢竟有的人還是可以救的，並不是故意的。』」
他記得很清楚，當時花衣叔叔沉默了好久，久到他都快以為對方睡著了，才聽見那支笛子輕輕磕在石頭上的聲音，像聲嘆息。
「後來他們就走了，」
湯米抬起頭，看著眼前這些或震驚、或羞愧的大人，小臉上還帶著未褪的稚氣
「花衣叔叔走之前，還往我們這邊看了一眼，好像……好像在嘆氣。」
他的話音剛落，人群里便陷入了死一般的沉默。
晨霧漸漸散去，陽光落在每個人的臉上，照出那些或紅或白的神色——有愧疚，有後怕，還有些人低著頭，手指無意識地絞著衣角，像是在掂量自己昨天到底說了多少冷漠的話。
就在這時，鐵匠鋪的壯漢突然猛地一拍大腿，粗聲粗氣地喊道
「不對啊！鎮長呢？這事兒從頭到尾都是他起的頭，他跑哪兒去了？」
這話像塊石頭投進滾水裡，人群頓時炸開了鍋。
是啊，昨天最傲慢、最吝嗇的就是鎮長一家！
剋扣金子的是他，讓女兒出面撒潑的也是他，如今孩子們平安回來，這始作俑者卻不見蹤影，實在蹊蹺。
「走！去鎮長家看看！」
有人咬牙喊道，話音未落，已經有人提著鋤頭往鎮東頭衝去。
大人們像是突然找到了宣洩口，簇擁著往那邊趕，連抱著孩子的母親都加快了腳步，眼神裡帶著股說不清的複雜情緒——既想討個說法，又隱隱有些不安。
鎮長家的大門緊閉著。
有人伸手推了推，門紋絲不動，反而從裡面傳來一陣奇怪的聲音——「昂……昂……」
那聲音不像人聲，倒像是驢子在嘶叫，卻又比普通驢叫多了幾分悽厲，聽得人頭皮發麻。
「鎮長！開門！」
有人用力拍著門板，聲音震得手發麻，「你躲裡面幹啥？出來說清楚！」
裡面的驢叫聲更急了，還夾雜著「哐當」的撞擊聲，像是有人在裡面拼命砸東西。
幾個年輕力壯的漢子對視一眼，抄起路邊的石頭，「砰砰」幾下砸開鎖頭，猛地推開了大門。
門開的瞬間，一股說不出的腥臊味撲面而來，讓眾人下意識地後退了半步。
緊接著，所有人都被眼前的景象嚇傻了——
鎮長家的院子裡，赫然有著三個「怪物」。
它們有著驢子的身體，渾身覆蓋著灰黑色的鬃毛，四肢粗壯，蹄子在青石板上刨出深深的印子；
可它們的脖子上，頂著的卻是鎮長、鎮長女兒和鎮長妻子的腦袋！
鎮長的臉漲得通紅，平日裡總是翹著的下巴此刻抖得像風中的落葉，眼睛瞪得滾圓，嘴巴里不停發出「昂昂」的驢叫，卻一個字也說不出來。
他想抬手指著門口的人，可抬起的卻是只覆蓋著硬毛的驢蹄， 蹄子重重砸在地上，發出絕望的悶響。
「這……這是咋了？」
有人嚇得手裡的鋤頭都掉了，聲音抖得不成樣子。
「是代價啊……是失信的代價啊！」
人群里不知是誰喊了一聲，聲音裡帶著股徹骨的寒意。
是啊，傑克說過
「這是你們失信的代價」。
白日裡喧鬧的鎮子漸漸沉了下來，鐵匠鋪的打鐵聲歇了，酒館的猜拳聲散了，連最調皮的孩子都被母親拽回了被窩，只剩下幾盞零星的燈火，在窗戶上晃了晃，也陸續熄滅，把整個鎮子還給了夜色。
風兒卷著幾片枯葉，在石板路上打著旋兒，發出「沙沙」的輕響，更襯得四周寂靜。
牆角的蟋蟀唱了幾句，忽然停了，像是被什麼驚動；
屋檐下的蝙蝠剛展開翅膀，又縮了回去，隱進陰影里。
就在這連月光都仿佛屏住呼吸的寂靜中，忽然，一股悠揚的笛聲順著風飄了過來。
那調子，和早上驅趕老鼠時的笛聲一模一樣——初聽時像山澗流水淌過玉石，清冽得能洗去心頭的塵埃；
細聽時又像春風拂過花海，帶著股暖洋洋的甜意，纏得人耳朵發癢。
可不知怎的，這笛聲里又多了點別的東西，像蜜糖里摻了點碎冰，甜絲絲的，又透著股說不明的涼意。
它不像早上那樣熱鬧，反而帶著種孤零零的調子，在空蕩的街道上盤旋。
飄過鎮長家緊閉的大門時，那笛聲頓了頓，像在叩門；
繞過廣場上的旗杆時，又纏了纏繩結，像在訴說什麼；
最後鑽進那些熄了燈的窗戶縫裡，鑽進沉睡者的夢裡。
那是為了什麼？
沒人知道答案。
只有笛聲在寂靜的夜裡越飄越遠，鑽進每個南瓜鎮居民的耳朵里，鑽進他們緊閉的眼皮底下，像個即將應驗的約定。
鎮子西頭的小屋裡，那個白天還在追問「失信」的金髮男孩，忽然從床上坐了起來。
他的眼睛閉著，睫毛在月光下投出淺淺的陰影，小臉上沒有任何表情，像個被線牽著的木偶。
他的父母睡得很沉，父親的鼾聲像破舊的風箱，「呼哧呼哧」地響；
母親翻了個身，把被子往懷裡拽了拽，嘴角還沾著點夢囈的口水，誰也沒發現身邊的孩子已經下了床。
男孩摸索著掀開被子，腳準確地踩在床邊的布鞋裡，動作僵硬卻熟練，像台設定好程序的小機器，一步步走向房門。
木門「吱呀」一聲被推開，夜風吹起他額前的碎發，帶著草葉的涼意，他卻像毫無察覺，只是雙手往前伸著，像在觸摸什麼看不見的東西，慢悠悠地走了出去。
石板路在腳下泛著冷光，他赤著的腳踝沾了點露水，涼得像冰，卻連眉頭都沒皺一下，徑直朝著鎮中心的廣場走去。
剛走到街角，忽然有個穿粉色睡裙的小女孩從旁邊的屋子裡走了出來。
她也是閉著眼睛，小辮子歪在一邊，發繩鬆了半截，手裡還攥著個布娃娃，娃娃的胳膊斷了一根，卻被她死死抱在懷裡，跟著男孩的腳步，一步步往前挪。
布娃娃的裙擺拖在地上，沾了些泥土和草屑，她卻渾然不覺，仿佛那不是玩具，是某種必須守護的珍寶。
緊接著，第三個、第四個……越來越多的孩子出現在寂靜的街道上。
有的還穿著帶條紋的睡衣，褲腳卷了一邊；
有的光著腳，腳心沾著灰，踩在石板上悄無聲息；
有的懷裡抱著鐵皮青蛙，鑰匙還露在外面，隨著腳步輕輕晃動。
無一例外，都是閉著眼睛，臉上帶著同樣的茫然與順從，像被同一根線牽引著的風箏，朝著同一個方向飄去。
他們的腳步很輕，像貓爪踩在棉花上，只有偶爾踢到石子，才會發出「嗒」的輕響，在空蕩的街道上格外清晰。
月光把他們的影子拉得很長，在地上交織成一片晃動的網，像誰用墨筆在地上畫了幅詭異的畫。
有個扎辮子的小姑娘走著走著，忽然撞到了前面的男孩，她停頓了一下，依舊閉著眼，只是伸出胖乎乎的手，摸了摸男孩的後背，像在確認什麼，然後又繼續往前挪，動作機械得像在完成某種既定的儀式。
街道兩旁的屋子裡，燈火早已熄滅，父母們還在熟睡，嘴角掛著滿足的笑意，沒人知道自己的孩子已經走出了家門。
只有屋檐下的風鈴，被夜風吹得「叮鈴」作響，像是在發出微弱的警報，卻又很快被那悠揚的笛聲蓋了過去，顯得微不足道。
笛聲還在廣場中央迴蕩，比白天多了幾分詭秘的魔力，像一隻無形的手，溫柔地牽引著這些孩子。
他們排著歪歪扭扭的隊，朝著笛聲來處走去，小小的身影在月光下晃動，像一群迷失在夜裡的羔羊，溫順得讓人心頭髮緊。
當這些小孩來到廣場的時候，廣場中央，赫然就是白天的花衣男人——傑克。
他依舊穿著那身五彩斑斕的衣裳，只是帽檐壓得更低了，遮住了大半張臉，只露出緊抿的嘴唇。
他吹著笛子，指尖在笛孔上靈活地跳躍，月光落在他握著笛子的手上，能看見指節因為用力而微微發白。
只不過，他眼中看向這些小孩時，並沒有白天被侮辱後的生氣。
所有小孩在笛聲的作用下，像被抽走了骨頭，一個個軟軟地倒在廣場中央的草地上。
他們互相依偎著，有的把頭靠在同伴的肩膀上，有的蜷縮成一團，像只溫順的小貓，很快就發出了均勻的呼吸聲，睡得安穩極了，仿佛這裡不是冰冷的廣場，而是溫暖的被窩。
笛聲慢慢的消失了，最後一個音符散在風裡，像顆水珠融入夜色。
也就在笛聲消失的那一刻，那個金髮男孩突然睜開了眼睛。
他的睫毛顫了顫，像是剛從一場漫長的夢裡醒來，瞳孔在月光下收縮了一下，隨即被眼前的景象驚住了——周圍橫七豎八地躺著好多個孩子，都是鎮上認識的夥伴，此刻卻睡得毫無防備；
不遠處的旗杆下，那個穿彩衣的男人正背對著他，身影被月光拉得很長，不知在做什麼。
但是他什麼動作都沒有做，沒有喊，沒有動，只是像旁邊的小孩子一樣，輕輕往身邊的女孩靠了靠，學著他們的樣子依偎著。
然後，他慢慢的、小心翼翼地環顧四周，眼睛裡滿是警惕和困惑，像只受驚的小獸，默默觀察著這詭異的一切。
廣場上靜得能聽見草葉生長的聲音，只有月光，還在無聲地流淌。
……
天剛蒙蒙亮，南瓜鎮就被一陣撕心裂肺的哭喊砸破了寂靜。
東方剛泛起魚肚白，薄霧還沒散盡，鐵匠鋪的壯漢就舉著把沾著鐵屑的鐵錘衝出家門。
他平日裡能一拳砸扁燒紅的鐵塊，此刻手指卻抖得像秋風裡的落葉，連自家那扇松垮的木門都擰不開鎖，最後「哐當」一聲撞開，木屑濺了滿臉也顧不上擦。
「孩子！孩子！」
他扯著嗓子喊，聲音劈得像被砂紙磨過，在空蕩的巷子裡撞出回聲。
隔壁麵包店的老闆娘緊跟著扒住門框，圍裙上還沾著麵粉，哭得肩膀一抽一抽的。
「我的孩子啊……」
她昨晚還笑著答應兒子，今早烤完麵包就給他買蜂蜜蛋糕，此刻掀開兒子的被窩，枕頭邊只剩個啃了一半的麥餅，牙印還清晰地留在上面，像是孩子剛離開不久。
鎮子西頭，那個金髮男孩的母親癱坐在門檻上，頭髮亂糟糟地貼在臉上，指甲深深摳進門前的泥土裡，帶出幾道彎彎曲曲的血痕。
她想喊，喉嚨卻像被什麼堵住，只能發出「嗬嗬」的抽氣聲，眼淚混著鼻涕淌進嘴角，又苦又澀。
她丈夫則像頭被激怒的公牛，紅著眼撞開鄰居家的門，門板「吱呀」慘叫著晃悠，他嘶啞地喊著兒子的名字，聲音裡帶著絕望的顫抖：
「湯米！湯米你出來！爸爸給你買蛋糕！」
整個鎮子瞬間亂成了一鍋粥。
男人們提著還沒熄滅的油燈，燈芯「噼啪」爆著火星，有的舉著鋤頭，有的攥著斧頭，在巷子裡撞來撞去，腳步聲、呼喊聲攪得晨霧都在發抖；
女人們互相拉扯著，裙擺掃過路邊的野草，從鎮東頭的磨坊找到鎮西頭的古井，逢人就抓住對方的胳膊，指甲掐進對方的肉里：
「見我家孩子了嗎？穿紅衣服的那個！」
「你看到我家孩子沒？他昨晚還在吃火腿！」
連鎮口最老的瞎子都拄著拐杖，一步步挪到街心，枯瘦的手指在地上摸索，指尖蹭過石板路的紋路，嘴裡反覆念叨
「孩子們不會走遠的……定是躲在哪棵樹後面了……」
「笛聲！昨晚有笛聲！」
一個醉漢突然蹲在路邊，捂著發疼的太陽穴猛晃腦袋。
他昨晚在酒館喝到半夜，回家時好像聽見誰在吹笛，調子軟乎乎的，當時只當是醉後的幻覺，此刻被哭聲一激，突然清醒過來
「就在鎮中心！吹了好久！」
「去廣場！」
不知是誰在人群里喊了一聲，像一道閃電劈開混亂。
眾人像是突然被點醒，腳底下像生了風，瘋了似的往鎮中心涌——那裡是傑克白天吹笛的地方，也是昨晚笛聲最清晰的源頭，說不定孩子們就在那裡！
遠遠地，有人眯著眼睛看見廣場中央黑壓壓一片，像是堆著什麼東西。
跑在最前面的鐵匠鋪壯漢猛地頓住腳，膝蓋一軟，差點跪倒在地。
他張著嘴，半天沒說出話來，只是伸出手指著前方，聲音抖得不成樣子：「那……那是……」
人群瞬間安靜了一瞬，隨即爆發出更大的騷動。
那不是別的，正是一群蜷縮在草地上的孩子！
他們互相依偎著，有的腦袋靠在同伴的肚子上，有的蜷縮成一團，像只只溫順的小貓，呼吸均勻，像是還在熟睡。
大人們像瘋了般撲過去，哭聲、喊聲、急促的喘息聲混在一起，壓過了晨鳥的鳴叫。
鐵匠鋪壯漢一把將自家兒子摟進懷裡，孩子被驚醒，揉著眼睛嘟囔
「爸，我夢見鐵皮青蛙活了……」
他還一臉懵懂，沒明白為什麼會在廣場上。
那個抱著布娃娃的小女孩被母親的哭聲驚醒，眨巴著睡眼，一臉懵逼地看著圍上來的大人
「媽？我咋在這兒？娃娃髒了……」
她舉著懷裡的布娃娃，裙擺上沾著的草屑簌簌往下掉。
提著鐵皮青蛙的男孩被父親拽起來時，鐵皮青蛙「哐當」掉在地上，鑰匙滾到一邊。
他皺著眉頭，一臉不可思議地看著父母通紅的眼睛：「你們把我弄到廣場幹啥？我還沒睡夠呢！」
大人們哪裡顧得上解釋，只是把孩子緊緊摟在懷裡，哭得渾身發抖。
鐵匠的眼淚砸在兒子的額頭上，燙得孩子縮了縮脖子；麵包店老闆娘抱著女兒，連聲道：「回來就好……回來就好……」
孩子們被這陣仗嚇住了，先是愣著，接著被大人的哭聲感染，也跟著「哇」地哭起來。
一時間，廣場上滿是孩子的哭嚎和大人的抽泣，亂成一團。
就在這時，蹲在旗杆下的一個老頭突然猛地站起身，拐杖往地上一頓，發出「咚」的悶響，他指著廣場中央，聲音嘶啞卻異常清晰
「這是報復！是那個花衣人的報復！」
正抱著孩子抹淚的大人們聞言一愣，紛紛抬起頭。
順著老頭指的方向看去，才發現廣場中央那片被孩子們壓過的草地上，用不知是墨還是炭的東西寫著幾行大字，字跡歪歪扭扭，卻透著股說不出的寒意：
這是你們失信的代價！
風卷著晨霧掠過廣場，吹得字跡微微晃動，像在無聲地嘲笑著什麼。
抱著孩子的大人們突然僵住了，哭聲漸漸停了，只剩下孩子不明所以的抽泣。
他們看著那行字，又想起昨天對傑克的冷漠，想起那兩枚被扔在地上的銅幣，後背突然冒出一層冷汗。
就在這時，湯米的聲音突然鑽了出來，帶著點怯生生的顫音，像顆小石子砸破了冰層
「我……我昨天晚上看到了！」
大人們齊刷刷地轉過頭，疑惑的目光像聚光燈般打在他身上。
湯米的父親趕緊把他摟得更緊，急聲追問：「湯米，你看到啥了？快跟爸說！」
湯米抿了抿髮乾的嘴唇，小臉上還掛著淚痕，聲音卻比剛才清楚了些
「昨天晚上……就是那個穿花衣服的叔叔，把我們弄到這裡來的。」
人群頓時一陣騷動，有人攥緊了拳頭，有人往後退了半步，鐵匠鋪的壯漢低吼一聲：「他把你們帶這兒來幹啥？沒欺負你們吧？」
「沒有。」
湯米搖搖頭，手指無意識地絞著衣角，「來的時候……我沒啥感覺，就像在做夢，閉著眼睛走過來的。但後來……後來笛聲停了，我突然就醒了。」
他頓了頓，偷偷瞟了眼周圍的大人，「我不敢動，就躺在那兒裝睡，一直呆著，看見好多事。」
「那你咋不回家？」麵包店老闆娘忍不住問，懷裡的女兒正揪著她的圍裙。
「後來……後來太困了，就又睡著了。」湯米的聲音低了下去，像做錯事的孩子。
他父親拍了拍他的背，示意他繼續說。
湯米咽了口唾沫，努力回憶著：「那一晚……先是花衣叔叔把我們帶到廣場，讓我們躺在草地上。
他也沒做啥，就坐在旗杆底下看著我們，手裡摩挲著那支笛子，一動不動的，像個雕像。」
人群安靜得能聽見風吹過草葉的聲音，連最急躁的人都屏住了呼吸。
「過了沒多久，」
湯米的眉頭微微皺起，像是在數著什麼
「不止他一個人，還來了幾個……我沒數清，天黑看不清臉。」
「我聽見他們說話了。」
湯米的聲音壓得更低，卻足夠讓周圍的人聽清
「有個人——好像矮矮的，先開口問：『怎麼樣？』」
他頓了頓，學著傑克當時的語氣，聲音裡帶著點沙啞的疲憊
「花衣叔叔回答說：『謝謝。如果不是你們，我一定會瘋狂的報復他們，我會溺死這些孩子，我會成為一個徹徹底底的壞人。』」
這話一出，廣場上倒抽冷氣的聲音此起彼伏，幾個母親下意識地把孩子摟得更緊，臉色慘白。
「然後……」
湯米舔了舔嘴唇，繼續說道
「那個矮矮的人說：『他們失信了，報復他們是可以的。但不用這樣。畢竟有的人還是可以救的，並不是故意的。』」
他記得很清楚，當時花衣叔叔沉默了好久，久到他都快以為對方睡著了，才聽見那支笛子輕輕磕在石頭上的聲音，像聲嘆息。
「後來他們就走了，」
湯米抬起頭，看著眼前這些或震驚、或羞愧的大人，小臉上還帶著未褪的稚氣
「花衣叔叔走之前，還往我們這邊看了一眼，好像……好像在嘆氣。」
他的話音剛落，人群里便陷入了死一般的沉默。
晨霧漸漸散去，陽光落在每個人的臉上，照出那些或紅或白的神色——有愧疚，有後怕，還有些人低著頭，手指無意識地絞著衣角，像是在掂量自己昨天到底說了多少冷漠的話。
就在這時，鐵匠鋪的壯漢突然猛地一拍大腿，粗聲粗氣地喊道
「不對啊！鎮長呢？這事兒從頭到尾都是他起的頭，他跑哪兒去了？」
這話像塊石頭投進滾水裡，人群頓時炸開了鍋。
是啊，昨天最傲慢、最吝嗇的就是鎮長一家！
剋扣金子的是他，讓女兒出面撒潑的也是他，如今孩子們平安回來，這始作俑者卻不見蹤影，實在蹊蹺。
「走！去鎮長家看看！」
有人咬牙喊道，話音未落，已經有人提著鋤頭往鎮東頭衝去。
大人們像是突然找到了宣洩口，簇擁著往那邊趕，連抱著孩子的母親都加快了腳步，眼神裡帶著股說不清的複雜情緒——既想討個說法，又隱隱有些不安。
鎮長家的大門緊閉著。
有人伸手推了推，門紋絲不動，反而從裡面傳來一陣奇怪的聲音——「昂……昂……」
那聲音不像人聲，倒像是驢子在嘶叫，卻又比普通驢叫多了幾分悽厲，聽得人頭皮發麻。
「鎮長！開門！」
有人用力拍著門板，聲音震得手發麻，「你躲裡面幹啥？出來說清楚！」
裡面的驢叫聲更急了，還夾雜著「哐當」的撞擊聲，像是有人在裡面拼命砸東西。
幾個年輕力壯的漢子對視一眼，抄起路邊的石頭，「砰砰」幾下砸開鎖頭，猛地推開了大門。
門開的瞬間，一股說不出的腥臊味撲面而來，讓眾人下意識地後退了半步。
緊接著，所有人都被眼前的景象嚇傻了——
鎮長家的院子裡，赫然有著三個「怪物」。
它們有著驢子的身體，渾身覆蓋著灰黑色的鬃毛，四肢粗壯，蹄子在青石板上刨出深深的印子；
可它們的脖子上，頂著的卻是鎮長、鎮長女兒和鎮長妻子的腦袋！
鎮長的臉漲得通紅，平日裡總是翹著的下巴此刻抖得像風中的落葉，眼睛瞪得滾圓，嘴巴里不停發出「昂昂」的驢叫，卻一個字也說不出來。
他想抬手指著門口的人，可抬起的卻是只覆蓋著硬毛的驢蹄， 蹄子重重砸在地上，發出絕望的悶響。
「這……這是咋了？」
有人嚇得手裡的鋤頭都掉了，聲音抖得不成樣子。
「是代價啊……是失信的代價啊！」
人群里不知是誰喊了一聲，聲音裡帶著股徹骨的寒意。
是啊，傑克說過
「這是你們失信的代價」。