第110章 醜小鴨
風卷著雪沫子剛歇了些，天邊漏出點灰濛濛的光，農夫家那圈歪歪扭扭的木柵欄被雪壓得吱呀作響，像是隨時會散架。
格沃夫牽著莉亞的手剛跨進門，靴底踩在結了薄冰的石板上，發出「咯吱」一聲脆響。
院裡的景象撞進眼裡——農夫穿著件打了好幾塊補丁的粗布襖，袖口磨得發亮，正佝僂著腰給驢子順毛，掌心搓著把帶雪的乾草，搓軟了就往驢嘴邊遞，驢子甩著灰撲撲的尾巴，嚼得滿嘴冒白汽；
農婦蹲在旁邊，藍布頭巾沾著雪粒，手裡捧著個豁了口的陶盆，一把把抓著麩皮往驢槽里撒，麩皮落在雪地上，像撒了把碎金。
牆根下堆著捆乾柴，小瓶子就盤腿坐在柴堆上，手裡攥著塊黑麥麵包，邊嚼邊掉渣，衣襟上落得星星點點，活像撒了把芝麻。
他見格沃夫進來，嘴裡的麵包還沒咽淨，「咕咚」一聲硬往下咽，差點嗆著，慌忙站起來時帶倒了半捆柴，嘩啦啦滾了一地。
他也顧不上撿，臉上的麵包屑都沒拍，堆著滿臉討好的笑，聲音裡帶著點委屈
「主人！您可算來了！這裡的麵包跟石頭似的，嚼得腮幫子疼，還是您那糖果帶勁！」
格沃夫瞥了他一眼，眼底藏著點笑意——這魔鬼的心思他還能不知道？準是嫌剛才分的黑麵包沒滋味，饞他用魔法召來的糖了。
他故意慢悠悠地往口袋裡一摸，指尖在半空輕輕劃了個圈，幾包紅亮亮的辣條就憑空出現在掌心，油汪汪的包裝在雪光里泛著光，隔著老遠都能聞到股香辣味。
「喏，」他把辣條扔過去，語氣淡淡的，「堵上你的嘴，省得吵。」
小瓶子眼疾手快接住，撕包裝紙的聲音「刺啦」一響，辣油濺在嘴角也顧不上擦，往嘴裡倒了一大把，吸溜著氣直點頭
「還是主人懂我！這辣條夠勁！比那黑麵包強十倍！辣得通透！」
正說著，農夫搓了搓手上的草屑，粗糲的手掌在襖子上蹭了又蹭，像是怕弄髒了客人，黝黑的臉上堆著憨厚的笑，走上前一步
「是你要買驢子嗎？」
他眼神直愣愣的，帶著種地人特有的實在，說話時眼角的皺紋都跟著動
「這兩頭驢是俺家最壯實的，拉貨、騎乘都中，就是性子野了點，得順著毛摸。」
「對。」
格沃夫應著，目光掃過那兩頭驢子——毛色發亮，像是剛刷過，蹄子厚實得像小蒲扇，站在雪地里昂首挺胸，看著就壯實。
他又補充道
「我還想問問這裡是哪裡，雪太大，迷了路。」
說著，從懷裡摸出塊金子，金塊在雪光下泛著暖黃的光，遞過去時，農夫的手明顯頓了一下，像被燙著似的縮了縮。
農婦手裡的陶盆「噹啷」一聲磕在驢槽邊，麩皮撒了一地，她連忙擺手，粗布頭巾上的雪沫子都抖落下來
「這太多了！先生，我們哪能要這麼些！」
她眼角的笑紋裡帶著侷促，說話都帶著點結巴
「買兩頭驢子哪用得著這個，頂多給幾枚銀幣就夠了，這金子……俺們種地人，一輩子都見不著這麼大塊，受不住。」
農夫也趕緊接話，黝黑的臉漲得通紅，像是喝了酒，手推著金子往格沃夫懷裡送，指尖都在發顫——指節凍得發紅，指甲縫裡還嵌著泥
「是啊先生，這裡是水杯國的邊兒。這金子真太多了，我們種地人，收該得的就夠，多的拿著心慌。」
格沃夫把金子又往農夫懷裡塞了塞，指尖碰著他凍得發硬的襖子，布料硬得像塊鐵板：「拿著吧，問路、買驢，本該多給些。再說這驢子看著就精神，值這個價。」
他頓了頓，看農婦還想開口，又道，「實在過意不去，我們在你這過一夜如何？權當抵了多出來的錢。」
他瞥了眼漫天飛雪，「這雪一時半會兒停不了，正好歇一歇。」
他又轉頭看向驢槽邊的兩頭驢子，其中一頭正用腦袋蹭農婦的胳膊，像是在撒嬌，鬃毛掃過她的袖口，親昵得很
「這兩頭都要了，麻煩幫我們備好鞍具，等雪再小些就啟程。」
「如果還不行的話，你們就幫助以後的人可以了。」
農婦這才反應過來，臉上的侷促散了些，換成了熱情
「哎！這有啥！屋裡燒了熱湯，蘿蔔羊肉的，快進屋暖暖！」
她又招呼莉亞，「這個……女孩也進來吧，外面雪大，別凍著了！」
她掀開門帘時，一股混著蘿蔔和羊肉的熱氣湧出來，帶著點胡椒的辛辣，把院裡的寒氣都衝散了些。
農夫也笑起來，露出兩排黃牙，趕緊往柴房跑
「我這就去拿最好的鞍具！是去年新做的，墊了厚棉絮，騎著不硌得慌！」
小瓶子叼著辣條湊過來，辣得直吸氣，含糊不清地說
「主人您這招高！金子一拿出來，他們眼睛都直了！」
格沃夫沒理他，只是帶著莉亞往屋裡走。
屋裡的爐火燒得正旺，火苗「噼啪」地跳，角落裡堆著剛剝的白菜，綠瑩瑩的，空氣里飄著肉湯香，倒比外面的風雪暖和多了——連帶著心裡的躁氣，都被這煙火氣熨帖了不少。
農婦招呼著他們，又說自己去殺雞。讓他們在屋裡休息，然後出去了。
她剛掀開門帘出去，屋裡的熱氣還沒散，格沃夫往木椅上一坐，指尖無意識地敲著扶手——木椅被火烤得溫熱
他目光掃過牆角堆著的麻袋（裡面露出半袋土豆），又落在壁爐上方掛著的干辣椒和玉米串上，屋裡飄著淡淡的柴火味，混著肉湯的香，倒有種踏實的暖意。
小瓶子蹲在爐邊，手裡還攥著半包辣條，嘴裡塞得鼓鼓囊囊，看見爐邊烤著的紅薯冒了點焦皮，伸手就去扒拉，燙得直搓手，嘴裡「嘶嘶」吸著涼氣，活像只偷東西的松鼠。
莉亞挨著壁爐坐了張小木凳，正用根細棍撥弄爐里的炭火，火苗被她挑得「噼啪」跳，映得她臉頰紅撲撲的，發梢沾著的雪粒早化成了水珠，順著耳尖往下滑。
突然，院外傳來一聲清亮的雞叫，緊接著是翅膀撲騰的亂響，最後那叫聲猛地拔高，又戛然而止——莉亞手一抖，細棍「噹啷」掉在地上，抬頭看向格沃夫，眼裡有點發怵。
格沃夫沒說話，只是指尖的敲擊停了。
突然，冷風卷著雪沫子從門縫鑽進來，刮在臉上像小刀子似的。
農夫擠進門時，粗布棉襖上沾的雪粒瞬間化成了水珠，順著衣角滴滴答答往下淌，在門檻邊積出一小灘水。
他懷裡的粗布包撲騰得更歡了，「撲棱撲棱」的聲響混著他粗重的喘息，在暖和的屋裡顯得格外熱鬧。
「先生！您看我撈著啥了！」
農夫咧開凍得發紫的嘴笑，露出兩排黃牙，眼角的皺紋里還嵌著雪渣。
他把懷裡的東西往格沃夫面前又送了送，粗布鬆開些，露出裡面那團灰撲撲的東西——說是鳥，倒更像團掉了毛的破布：
羽毛禿得東一塊西一塊，露出底下粉紅的皮肉，沾著黑泥和冰碴子；
一隻翅膀不自然地歪著，像是折了，另一隻翅膀有氣無力地扇著，帶起一股河泥的腥氣；
眼睛半眯著，眼白上蒙著層白霧，看著蔫得隨時要斷氣的樣子。
「剛給您把馬鞍縫好，想著去河邊冰窟窿打桶清水，就瞅見它在冰眼裡撲騰呢。」
農夫的手凍得通紅，指關節粗得像老樹根，卻小心翼翼地托著布包，生怕弄疼了裡面的鳥
「我瞅著是只水鳥，許是貪吃魚，掉進冰窟窿凍僵了。」
他眼裡閃著樸實的興奮
「送給您！這鳥看著怪機靈的，眼仁亮得很，等養暖和了，說不定能飛呢！」
小瓶子剛把辣條塞回嘴裡，聞言湊過來看了眼，嘴裡的半根辣條「啪嗒」掉在衣襟上也顧不上撿，咂舌道
「嚯！這鳥比我吃的辣條還丑！禿成這樣，怕不是被貓撓了吧？」
說著還伸手想去戳戳鳥的禿毛，被莉亞一把拍開。
她沒說話，只是把面前的凳子往旁邊推了推，給那隻鳥騰出塊離火苗更近的地方，眼裡帶著點憐惜——這鳥縮成一團的樣子，讓她想起上次遇到的那隻斷了腿的小狗，也是這樣蔫蔫的，卻總在沒人時偷偷睜著眼看她。
格沃夫的指尖在扶手上來回摩挲著。
他看著那鳥蔫蔫的樣子，禿毛下的皮肉凍得發紫，卻還在微弱地撲騰，像是不甘心就這麼栽了。
忽然，腦海里冒出來一個傢伙——醜小鴨。
格沃夫的目光落在鳥那隻還在撲騰的翅膀上，那上面雖然沒幾根毛，卻看得出髮根是白的，隱隱閃著點銀光。
他忽然開口，聲音比剛才柔和了些：「外面雪大，先放爐邊暖暖吧。」
農夫立刻眉開眼笑，小心翼翼地把布包放在莉亞讓出來的空位上，離壁爐的火苗只有半尺遠。
火苗「噼啪」地舔著柴塊，把橘紅色的光投在鳥的禿毛上，那鳥似乎舒服了些，撲騰的動作輕了，眼睛也慢慢睜大了點，露出裡面一圈清亮的藍，像結了冰的湖面。
小瓶子撇撇嘴，撿起地上的辣條塞回嘴裡
「丑是丑了點，要是真能飛，倒也算個稀奇事。」
莉亞沒說話，只是從灶台上拿了塊沒吃完的麥餅，用手掰成碎末，撒在布包旁邊，眼神亮晶晶的，像在期待著什麼。
格沃夫牽著莉亞的手剛跨進門，靴底踩在結了薄冰的石板上，發出「咯吱」一聲脆響。
院裡的景象撞進眼裡——農夫穿著件打了好幾塊補丁的粗布襖，袖口磨得發亮，正佝僂著腰給驢子順毛，掌心搓著把帶雪的乾草，搓軟了就往驢嘴邊遞，驢子甩著灰撲撲的尾巴，嚼得滿嘴冒白汽；
農婦蹲在旁邊，藍布頭巾沾著雪粒，手裡捧著個豁了口的陶盆，一把把抓著麩皮往驢槽里撒，麩皮落在雪地上，像撒了把碎金。
牆根下堆著捆乾柴，小瓶子就盤腿坐在柴堆上，手裡攥著塊黑麥麵包，邊嚼邊掉渣，衣襟上落得星星點點，活像撒了把芝麻。
他見格沃夫進來，嘴裡的麵包還沒咽淨，「咕咚」一聲硬往下咽，差點嗆著，慌忙站起來時帶倒了半捆柴，嘩啦啦滾了一地。
他也顧不上撿，臉上的麵包屑都沒拍，堆著滿臉討好的笑，聲音裡帶著點委屈
「主人！您可算來了！這裡的麵包跟石頭似的，嚼得腮幫子疼，還是您那糖果帶勁！」
格沃夫瞥了他一眼，眼底藏著點笑意——這魔鬼的心思他還能不知道？準是嫌剛才分的黑麵包沒滋味，饞他用魔法召來的糖了。
他故意慢悠悠地往口袋裡一摸，指尖在半空輕輕劃了個圈，幾包紅亮亮的辣條就憑空出現在掌心，油汪汪的包裝在雪光里泛著光，隔著老遠都能聞到股香辣味。
「喏，」他把辣條扔過去，語氣淡淡的，「堵上你的嘴，省得吵。」
小瓶子眼疾手快接住，撕包裝紙的聲音「刺啦」一響，辣油濺在嘴角也顧不上擦，往嘴裡倒了一大把，吸溜著氣直點頭
「還是主人懂我！這辣條夠勁！比那黑麵包強十倍！辣得通透！」
正說著，農夫搓了搓手上的草屑，粗糲的手掌在襖子上蹭了又蹭，像是怕弄髒了客人，黝黑的臉上堆著憨厚的笑，走上前一步
「是你要買驢子嗎？」
他眼神直愣愣的，帶著種地人特有的實在，說話時眼角的皺紋都跟著動
「這兩頭驢是俺家最壯實的，拉貨、騎乘都中，就是性子野了點，得順著毛摸。」
「對。」
格沃夫應著，目光掃過那兩頭驢子——毛色發亮，像是剛刷過，蹄子厚實得像小蒲扇，站在雪地里昂首挺胸，看著就壯實。
他又補充道
「我還想問問這裡是哪裡，雪太大，迷了路。」
說著，從懷裡摸出塊金子，金塊在雪光下泛著暖黃的光，遞過去時，農夫的手明顯頓了一下，像被燙著似的縮了縮。
農婦手裡的陶盆「噹啷」一聲磕在驢槽邊，麩皮撒了一地，她連忙擺手，粗布頭巾上的雪沫子都抖落下來
「這太多了！先生，我們哪能要這麼些！」
她眼角的笑紋裡帶著侷促，說話都帶著點結巴
「買兩頭驢子哪用得著這個，頂多給幾枚銀幣就夠了，這金子……俺們種地人，一輩子都見不著這麼大塊，受不住。」
農夫也趕緊接話，黝黑的臉漲得通紅，像是喝了酒，手推著金子往格沃夫懷裡送，指尖都在發顫——指節凍得發紅，指甲縫裡還嵌著泥
「是啊先生，這裡是水杯國的邊兒。這金子真太多了，我們種地人，收該得的就夠，多的拿著心慌。」
格沃夫把金子又往農夫懷裡塞了塞，指尖碰著他凍得發硬的襖子，布料硬得像塊鐵板：「拿著吧，問路、買驢，本該多給些。再說這驢子看著就精神，值這個價。」
他頓了頓，看農婦還想開口，又道，「實在過意不去，我們在你這過一夜如何？權當抵了多出來的錢。」
他瞥了眼漫天飛雪，「這雪一時半會兒停不了，正好歇一歇。」
他又轉頭看向驢槽邊的兩頭驢子，其中一頭正用腦袋蹭農婦的胳膊，像是在撒嬌，鬃毛掃過她的袖口，親昵得很
「這兩頭都要了，麻煩幫我們備好鞍具，等雪再小些就啟程。」
「如果還不行的話，你們就幫助以後的人可以了。」
農婦這才反應過來，臉上的侷促散了些，換成了熱情
「哎！這有啥！屋裡燒了熱湯，蘿蔔羊肉的，快進屋暖暖！」
她又招呼莉亞，「這個……女孩也進來吧，外面雪大，別凍著了！」
她掀開門帘時，一股混著蘿蔔和羊肉的熱氣湧出來，帶著點胡椒的辛辣，把院裡的寒氣都衝散了些。
農夫也笑起來，露出兩排黃牙，趕緊往柴房跑
「我這就去拿最好的鞍具！是去年新做的，墊了厚棉絮，騎著不硌得慌！」
小瓶子叼著辣條湊過來，辣得直吸氣，含糊不清地說
「主人您這招高！金子一拿出來，他們眼睛都直了！」
格沃夫沒理他，只是帶著莉亞往屋裡走。
屋裡的爐火燒得正旺，火苗「噼啪」地跳，角落裡堆著剛剝的白菜，綠瑩瑩的，空氣里飄著肉湯香，倒比外面的風雪暖和多了——連帶著心裡的躁氣，都被這煙火氣熨帖了不少。
農婦招呼著他們，又說自己去殺雞。讓他們在屋裡休息，然後出去了。
她剛掀開門帘出去，屋裡的熱氣還沒散，格沃夫往木椅上一坐，指尖無意識地敲著扶手——木椅被火烤得溫熱
他目光掃過牆角堆著的麻袋（裡面露出半袋土豆），又落在壁爐上方掛著的干辣椒和玉米串上，屋裡飄著淡淡的柴火味，混著肉湯的香，倒有種踏實的暖意。
小瓶子蹲在爐邊，手裡還攥著半包辣條，嘴裡塞得鼓鼓囊囊，看見爐邊烤著的紅薯冒了點焦皮，伸手就去扒拉，燙得直搓手，嘴裡「嘶嘶」吸著涼氣，活像只偷東西的松鼠。
莉亞挨著壁爐坐了張小木凳，正用根細棍撥弄爐里的炭火，火苗被她挑得「噼啪」跳，映得她臉頰紅撲撲的，發梢沾著的雪粒早化成了水珠，順著耳尖往下滑。
突然，院外傳來一聲清亮的雞叫，緊接著是翅膀撲騰的亂響，最後那叫聲猛地拔高，又戛然而止——莉亞手一抖，細棍「噹啷」掉在地上，抬頭看向格沃夫，眼裡有點發怵。
格沃夫沒說話，只是指尖的敲擊停了。
突然，冷風卷著雪沫子從門縫鑽進來，刮在臉上像小刀子似的。
農夫擠進門時，粗布棉襖上沾的雪粒瞬間化成了水珠，順著衣角滴滴答答往下淌，在門檻邊積出一小灘水。
他懷裡的粗布包撲騰得更歡了，「撲棱撲棱」的聲響混著他粗重的喘息，在暖和的屋裡顯得格外熱鬧。
「先生！您看我撈著啥了！」
農夫咧開凍得發紫的嘴笑，露出兩排黃牙，眼角的皺紋里還嵌著雪渣。
他把懷裡的東西往格沃夫面前又送了送，粗布鬆開些，露出裡面那團灰撲撲的東西——說是鳥，倒更像團掉了毛的破布：
羽毛禿得東一塊西一塊，露出底下粉紅的皮肉，沾著黑泥和冰碴子；
一隻翅膀不自然地歪著，像是折了，另一隻翅膀有氣無力地扇著，帶起一股河泥的腥氣；
眼睛半眯著，眼白上蒙著層白霧，看著蔫得隨時要斷氣的樣子。
「剛給您把馬鞍縫好，想著去河邊冰窟窿打桶清水，就瞅見它在冰眼裡撲騰呢。」
農夫的手凍得通紅，指關節粗得像老樹根，卻小心翼翼地托著布包，生怕弄疼了裡面的鳥
「我瞅著是只水鳥，許是貪吃魚，掉進冰窟窿凍僵了。」
他眼裡閃著樸實的興奮
「送給您！這鳥看著怪機靈的，眼仁亮得很，等養暖和了，說不定能飛呢！」
小瓶子剛把辣條塞回嘴裡，聞言湊過來看了眼，嘴裡的半根辣條「啪嗒」掉在衣襟上也顧不上撿，咂舌道
「嚯！這鳥比我吃的辣條還丑！禿成這樣，怕不是被貓撓了吧？」
說著還伸手想去戳戳鳥的禿毛，被莉亞一把拍開。
她沒說話，只是把面前的凳子往旁邊推了推，給那隻鳥騰出塊離火苗更近的地方，眼裡帶著點憐惜——這鳥縮成一團的樣子，讓她想起上次遇到的那隻斷了腿的小狗，也是這樣蔫蔫的，卻總在沒人時偷偷睜著眼看她。
格沃夫的指尖在扶手上來回摩挲著。
他看著那鳥蔫蔫的樣子，禿毛下的皮肉凍得發紫，卻還在微弱地撲騰，像是不甘心就這麼栽了。
忽然，腦海里冒出來一個傢伙——醜小鴨。
格沃夫的目光落在鳥那隻還在撲騰的翅膀上，那上面雖然沒幾根毛，卻看得出髮根是白的，隱隱閃著點銀光。
他忽然開口，聲音比剛才柔和了些：「外面雪大，先放爐邊暖暖吧。」
農夫立刻眉開眼笑，小心翼翼地把布包放在莉亞讓出來的空位上，離壁爐的火苗只有半尺遠。
火苗「噼啪」地舔著柴塊，把橘紅色的光投在鳥的禿毛上，那鳥似乎舒服了些，撲騰的動作輕了，眼睛也慢慢睜大了點，露出裡面一圈清亮的藍，像結了冰的湖面。
小瓶子撇撇嘴，撿起地上的辣條塞回嘴裡
「丑是丑了點，要是真能飛，倒也算個稀奇事。」
莉亞沒說話，只是從灶台上拿了塊沒吃完的麥餅，用手掰成碎末，撒在布包旁邊，眼神亮晶晶的，像在期待著什麼。