第48章 僱人
天剛蒙蒙亮，青溪村就醒了。雞叫聲此起彼伏，混著各家開門的吱呀聲，還有遠處田埂上傳來的咳嗽聲。
村長林茂披著件灰布褂子，踩著露水往自家西屋走，鞋底子沾了些濕泥，走在院角的石板路上，留下串串淺淺的腳印。
西屋的門虛掩著，張仲遠正靠在床頭，看著張愈之用塊抹布擦桌子。孩子踮著腳，胳膊伸得老長，額頭上滲著細汗，擦得卻格外認真。
「張大夫，好些了？」 林茂推開門，笑著往裡瞅。
張仲遠抬眼，連忙要起身：「林村長來了。」
「躺著吧，躺著吧。」 林茂按住他，往炕邊的凳子上坐，「愈之這孩子，真懂事。」
張愈之停下手裡的活，怯生生地喊了聲 「林爺爺」，又低頭繼續擦桌子。
張仲遠從枕下摸出個小布包，打開，裡面是兩錠銀，二十兩。他把銀錠子往林茂面前推了推：「林村長，這些錢你先收下，算是我祖孫倆的伙食費，往後還要麻煩你不少事。」
林茂的眼睛瞪圓了，連忙擺手：「這可使不得！住我這兒哪能要你錢？村里雖不富裕，添兩雙筷子還是有的。」
「不是這個意思。」 張仲遠嘆了口氣，「我想在村里長住，往後還得麻煩你批塊地，找人幫著蓋兩間房，打套家具。這些都要花錢，這銀子你先拿著，不夠我再添。」
林茂這才明白過來，臉上的褶子都笑開了：「你肯留下，那是村裡的福氣！蓋房的事包在我身上，保准找幾個手藝好的給你蓋得結實敞亮。這銀子太多了……」
「先用著。」 張仲遠把銀錠子往他手裡塞，「我雖是落難了，這點家底還有。總不能白吃白住，讓村里人戳脊梁骨。」
林茂見他態度堅決，便只拿了一錠，：「成，那我先替你收著，蓋房時記帳上，隨後給你退。」 他站起身，「我這就去跟村戶們說，讓他們先勻出些木料來。」
張愈之聽到 「蓋房」，眼睛亮了亮，偷偷往爺爺身邊湊了湊。張仲遠摸了摸他的頭，眼裡的愁緒淡了許多。
另一邊，柳月娘家的小院裡，院牆根的牽牛花爬得老高，紫色的花瓣上還沾著露水，被晨光一照，亮晶晶的。白未晞把柳月娘扶到炕邊坐下，轉身就往灶房走。
「未晞，我自己來吧。」 柳月娘想跟過去，被白未晞按住了。
「你是病號，歇著。」 白未晞的語氣不容置疑，徑直進了灶房。
柳月娘在炕上坐不住，扒著門框往外瞅。就見白未晞笨手笨腳地往鍋里添水，柴禾塞了半天沒塞進灶膛，反倒弄了一身灰。
她想進去幫忙，又想起白未晞的性子，只好在門口急得直搓手。
白未晞總算把火點著了，拿起藥包正要往鍋里倒，沒留神碰翻了旁邊的油罐，油灑了一地。她蹲下身去擦，袖子又帶倒了鹽罐，白花花的鹽粒撒得滿地都是。
「這是咋了？」 石生背著鋤頭進來，剛到院門口就看見灶房裡的亂象，還有手足無措的白未晞。
白未晞直起身，臉上沾著灰，眼神有點發愣，像是沒料到會弄成這樣。
石生趕緊放下鋤頭，往灶房裡走：「我來吧，你出去歇著。」 他手腳麻利地把地上的狼藉收拾乾淨，添柴、倒水、放藥包，一氣呵成，比白未晞熟練多了。
「你咋來了？」 柳月娘紅了臉。
「剛從地里回來，過來看看你。」 石生一邊看著藥鍋，一邊說，「我這幾年一個人過，做飯還算拿手。往後我每日過來給你煎藥做飯吧。」
柳月娘連忙擺手：「不用不用，哪能總麻煩你？村里人知道了，該說閒話了。」
「怕什麼，我們也快成親了！」石生昂著頭道。
「那也不行！」柳月娘嗔怪道。
白未晞站在灶房門口，聽著他們說話，突然開口：「雇個人來做。」
石生和柳月娘都愣住了。
「找周桂花。」 白未晞補充道。
石生猛地抬頭，眼裡滿是意外。他沒料到白未晞會提起桂花姨，周桂花和她妹妹日子過得艱難，村里沒幾個人願意幫襯，白未晞看著冷冰冰的，心裡卻這般透亮。
他看著白未晞沾著灰的側臉，突然覺得這姑娘其實是面冷心熱。
「去問問吧，工錢一日十文。」月娘附和道，「這個錢你們兩個不要再搶，我自己出。」
見柳月娘一臉嚴肅，兩人想說話的又咽了回去。
「我這就去說。」石生向外走去。
周桂花家在村子最東頭，一間低矮的土坯房，院牆是用黃泥糊的，有些地方已經剝落。石生到的時候，周桂花正坐在門檻上搓麻繩，她四十五歲左右，頭髮梳得一絲不苟，臉上刻著些風霜的痕跡，眼神卻很清亮。
她妹妹周蘭花，三十七歲，正坐在旁邊的小板凳上，手裡拿著根樹枝在地上畫圈，眼神有些呆滯。
「桂花姨。」 石生站在院門口喊了一聲。
周桂花抬頭，看見是他，笑了笑：「石生啊，有事？」
「想請您幫個忙。」 石生走進院子，「月娘病了，未晞姑娘不太會做飯，想請您每日過去做兩頓飯，一天十文工錢。」
周桂花的笑容淡了些，搖了搖頭：「不行，我走哪都得帶著蘭花，去了怕給你們添麻煩。」 村裡的人都說她性情古怪，不愛跟人打交道，其實是怕妹妹不懂事惹人嫌。
「不麻煩，月娘和未晞都是好人。」 石生想起小時候，父母剛出事那陣子，周桂花總趁沒人的時候給他塞好吃的，「我過兩個月就要和月娘成親了，別人來我不放心。」
「月娘是個好姑娘，你可要對人家好！」周桂花神色緩和了幾分，她心知石生他們是有意照拂自己的，可看了看身邊的妹妹，周蘭花正對著石生傻笑。她嘆了口氣：「我這妹妹……」
「蘭花姨挺好的，不礙事。」 石生趕緊說，「每日就做兩頓飯，收拾下屋子，不累的。」
周桂花猶豫了半天，看著石生期盼的眼神，又看了看妹妹，終於點了點頭：「那…… 我試試？要是不行，我就不去了。」
「謝謝桂花姨！」 石生高興地說。
石生帶著周桂花和周蘭花往回走時，白未晞正站在院門口的樹蔭下。樹影斑駁落在她身上，她忽然瞥見牆角的雜草叢裡，有個小腦袋冒了出來，頂著兩片翠綠的葉子，正睜著圓溜溜的眼睛看她。
是那個人參娃娃。
白未晞的眼神頓了頓。那人參娃娃見她看來，嚇了一跳，連忙縮回去，只露出半片葉子。過了會兒，又悄悄探出頭，對著她晃了晃葉子，像是在打招呼。
白未晞微微挑眉，也對著它晃了晃手指。人參娃娃像是受了鼓勵，又往前挪了挪，隨即像是想起什麼，飛快地縮回土裡不見了。
白未晞看著空蕩蕩的草叢，心裡忽然冒出個念頭，她都快忘了自己來青溪村是為了什麼。
明明是循著那股莫名吸引她的氣息來的，可這些日子，忙著給月娘治病，忙著處理各種雜事，竟把這事拋到了腦後。
想到這裡，她眼神有些茫然，又很快恢復平靜。沒關係，她有的是時間她不急的。
這時，石生帶著周桂花和周蘭花到了。周桂花穿著件打補丁的灰衣，手裡緊緊牽著周蘭花。
「月娘姑娘，未晞姑娘。」 周桂花有些侷促，「石生小子跟我說了，往後我來做飯，多謝你們照拂。」
「辛苦你了。」 柳月娘往旁邊挪了挪，給她讓了個座，「家裡沒啥重活，就是做兩頓飯，收拾收拾屋子。」
周蘭花看見炕上的花布褥子，伸手想去摸，被周桂花輕輕拉住了。她不好意思地笑了笑：「讓你們見笑了。」
「沒事。」 白未晞從屋裡拿出塊飴糖，遞給周蘭花，「拿著吃。」
周蘭花接過去，咧開嘴笑了。周桂花眼圈紅了，低聲說了句 「謝謝」。隨即便帶著周蘭花進了灶房。
過了一會兒，從菜園子轉了一圈的石生回來了，「桂花姨，剛摘的菘，嫩著呢，中午給月娘燉上。」 他把菜往灶台邊一放，見周桂花正低頭擇菜，周蘭花坐在灶門口，手裡拿著根柴火棍兒發呆。
周桂花抬頭笑了笑：「你倒有心。」 她指了指案板上的麵團，「發了點面，中午蒸菜糰子，再配上菘正好！」
石生笑了笑，「蘭花姨，這是給你的。」 石生從兜里摸出顆野山楂，遞到周蘭花面前。周蘭花愣愣地接過去，咧開嘴笑了，把山楂往嘴裡一塞，酸得眯起了眼。
周桂花看著妹妹的樣子，眼裡泛起些暖意，又很快掩飾過去，低頭繼續擇菜：「石生，你往後別總給她帶東西，那會未晞剛給了一塊飴糖，你們這樣下去會把她慣壞的。」
「沒事。」 石生蹲下身，幫著添了把柴。剛要起身，就見周蘭花拿著根燒黑的柴火棍兒，在地上畫了個歪歪扭扭的圈，抬頭沖他傻笑。
「蘭花姨畫得好。」 石生豎起大拇指，周蘭花笑得更歡了，又在圈裡點了個點。
周桂花嘆了口氣，但眼裡的愁緒卻減少了很多。
村長林茂披著件灰布褂子，踩著露水往自家西屋走，鞋底子沾了些濕泥，走在院角的石板路上，留下串串淺淺的腳印。
西屋的門虛掩著，張仲遠正靠在床頭，看著張愈之用塊抹布擦桌子。孩子踮著腳，胳膊伸得老長，額頭上滲著細汗，擦得卻格外認真。
「張大夫，好些了？」 林茂推開門，笑著往裡瞅。
張仲遠抬眼，連忙要起身：「林村長來了。」
「躺著吧，躺著吧。」 林茂按住他，往炕邊的凳子上坐，「愈之這孩子，真懂事。」
張愈之停下手裡的活，怯生生地喊了聲 「林爺爺」，又低頭繼續擦桌子。
張仲遠從枕下摸出個小布包，打開，裡面是兩錠銀，二十兩。他把銀錠子往林茂面前推了推：「林村長，這些錢你先收下，算是我祖孫倆的伙食費，往後還要麻煩你不少事。」
林茂的眼睛瞪圓了，連忙擺手：「這可使不得！住我這兒哪能要你錢？村里雖不富裕，添兩雙筷子還是有的。」
「不是這個意思。」 張仲遠嘆了口氣，「我想在村里長住，往後還得麻煩你批塊地，找人幫著蓋兩間房，打套家具。這些都要花錢，這銀子你先拿著，不夠我再添。」
林茂這才明白過來，臉上的褶子都笑開了：「你肯留下，那是村裡的福氣！蓋房的事包在我身上，保准找幾個手藝好的給你蓋得結實敞亮。這銀子太多了……」
「先用著。」 張仲遠把銀錠子往他手裡塞，「我雖是落難了，這點家底還有。總不能白吃白住，讓村里人戳脊梁骨。」
林茂見他態度堅決，便只拿了一錠，：「成，那我先替你收著，蓋房時記帳上，隨後給你退。」 他站起身，「我這就去跟村戶們說，讓他們先勻出些木料來。」
張愈之聽到 「蓋房」，眼睛亮了亮，偷偷往爺爺身邊湊了湊。張仲遠摸了摸他的頭，眼裡的愁緒淡了許多。
另一邊，柳月娘家的小院裡，院牆根的牽牛花爬得老高，紫色的花瓣上還沾著露水，被晨光一照，亮晶晶的。白未晞把柳月娘扶到炕邊坐下，轉身就往灶房走。
「未晞，我自己來吧。」 柳月娘想跟過去，被白未晞按住了。
「你是病號，歇著。」 白未晞的語氣不容置疑，徑直進了灶房。
柳月娘在炕上坐不住，扒著門框往外瞅。就見白未晞笨手笨腳地往鍋里添水，柴禾塞了半天沒塞進灶膛，反倒弄了一身灰。
她想進去幫忙，又想起白未晞的性子，只好在門口急得直搓手。
白未晞總算把火點著了，拿起藥包正要往鍋里倒，沒留神碰翻了旁邊的油罐，油灑了一地。她蹲下身去擦，袖子又帶倒了鹽罐，白花花的鹽粒撒得滿地都是。
「這是咋了？」 石生背著鋤頭進來，剛到院門口就看見灶房裡的亂象，還有手足無措的白未晞。
白未晞直起身，臉上沾著灰，眼神有點發愣，像是沒料到會弄成這樣。
石生趕緊放下鋤頭，往灶房裡走：「我來吧，你出去歇著。」 他手腳麻利地把地上的狼藉收拾乾淨，添柴、倒水、放藥包，一氣呵成，比白未晞熟練多了。
「你咋來了？」 柳月娘紅了臉。
「剛從地里回來，過來看看你。」 石生一邊看著藥鍋，一邊說，「我這幾年一個人過，做飯還算拿手。往後我每日過來給你煎藥做飯吧。」
柳月娘連忙擺手：「不用不用，哪能總麻煩你？村里人知道了，該說閒話了。」
「怕什麼，我們也快成親了！」石生昂著頭道。
「那也不行！」柳月娘嗔怪道。
白未晞站在灶房門口，聽著他們說話，突然開口：「雇個人來做。」
石生和柳月娘都愣住了。
「找周桂花。」 白未晞補充道。
石生猛地抬頭，眼裡滿是意外。他沒料到白未晞會提起桂花姨，周桂花和她妹妹日子過得艱難，村里沒幾個人願意幫襯，白未晞看著冷冰冰的，心裡卻這般透亮。
他看著白未晞沾著灰的側臉，突然覺得這姑娘其實是面冷心熱。
「去問問吧，工錢一日十文。」月娘附和道，「這個錢你們兩個不要再搶，我自己出。」
見柳月娘一臉嚴肅，兩人想說話的又咽了回去。
「我這就去說。」石生向外走去。
周桂花家在村子最東頭，一間低矮的土坯房，院牆是用黃泥糊的，有些地方已經剝落。石生到的時候，周桂花正坐在門檻上搓麻繩，她四十五歲左右，頭髮梳得一絲不苟，臉上刻著些風霜的痕跡，眼神卻很清亮。
她妹妹周蘭花，三十七歲，正坐在旁邊的小板凳上，手裡拿著根樹枝在地上畫圈，眼神有些呆滯。
「桂花姨。」 石生站在院門口喊了一聲。
周桂花抬頭，看見是他，笑了笑：「石生啊，有事？」
「想請您幫個忙。」 石生走進院子，「月娘病了，未晞姑娘不太會做飯，想請您每日過去做兩頓飯，一天十文工錢。」
周桂花的笑容淡了些，搖了搖頭：「不行，我走哪都得帶著蘭花，去了怕給你們添麻煩。」 村裡的人都說她性情古怪，不愛跟人打交道，其實是怕妹妹不懂事惹人嫌。
「不麻煩，月娘和未晞都是好人。」 石生想起小時候，父母剛出事那陣子，周桂花總趁沒人的時候給他塞好吃的，「我過兩個月就要和月娘成親了，別人來我不放心。」
「月娘是個好姑娘，你可要對人家好！」周桂花神色緩和了幾分，她心知石生他們是有意照拂自己的，可看了看身邊的妹妹，周蘭花正對著石生傻笑。她嘆了口氣：「我這妹妹……」
「蘭花姨挺好的，不礙事。」 石生趕緊說，「每日就做兩頓飯，收拾下屋子，不累的。」
周桂花猶豫了半天，看著石生期盼的眼神，又看了看妹妹，終於點了點頭：「那…… 我試試？要是不行，我就不去了。」
「謝謝桂花姨！」 石生高興地說。
石生帶著周桂花和周蘭花往回走時，白未晞正站在院門口的樹蔭下。樹影斑駁落在她身上，她忽然瞥見牆角的雜草叢裡，有個小腦袋冒了出來，頂著兩片翠綠的葉子，正睜著圓溜溜的眼睛看她。
是那個人參娃娃。
白未晞的眼神頓了頓。那人參娃娃見她看來，嚇了一跳，連忙縮回去，只露出半片葉子。過了會兒，又悄悄探出頭，對著她晃了晃葉子，像是在打招呼。
白未晞微微挑眉，也對著它晃了晃手指。人參娃娃像是受了鼓勵，又往前挪了挪，隨即像是想起什麼，飛快地縮回土裡不見了。
白未晞看著空蕩蕩的草叢，心裡忽然冒出個念頭，她都快忘了自己來青溪村是為了什麼。
明明是循著那股莫名吸引她的氣息來的，可這些日子，忙著給月娘治病，忙著處理各種雜事，竟把這事拋到了腦後。
想到這裡，她眼神有些茫然，又很快恢復平靜。沒關係，她有的是時間她不急的。
這時，石生帶著周桂花和周蘭花到了。周桂花穿著件打補丁的灰衣，手裡緊緊牽著周蘭花。
「月娘姑娘，未晞姑娘。」 周桂花有些侷促，「石生小子跟我說了，往後我來做飯，多謝你們照拂。」
「辛苦你了。」 柳月娘往旁邊挪了挪，給她讓了個座，「家裡沒啥重活，就是做兩頓飯，收拾收拾屋子。」
周蘭花看見炕上的花布褥子，伸手想去摸，被周桂花輕輕拉住了。她不好意思地笑了笑：「讓你們見笑了。」
「沒事。」 白未晞從屋裡拿出塊飴糖，遞給周蘭花，「拿著吃。」
周蘭花接過去，咧開嘴笑了。周桂花眼圈紅了，低聲說了句 「謝謝」。隨即便帶著周蘭花進了灶房。
過了一會兒，從菜園子轉了一圈的石生回來了，「桂花姨，剛摘的菘，嫩著呢，中午給月娘燉上。」 他把菜往灶台邊一放，見周桂花正低頭擇菜，周蘭花坐在灶門口，手裡拿著根柴火棍兒發呆。
周桂花抬頭笑了笑：「你倒有心。」 她指了指案板上的麵團，「發了點面，中午蒸菜糰子，再配上菘正好！」
石生笑了笑，「蘭花姨，這是給你的。」 石生從兜里摸出顆野山楂，遞到周蘭花面前。周蘭花愣愣地接過去，咧開嘴笑了，把山楂往嘴裡一塞，酸得眯起了眼。
周桂花看著妹妹的樣子，眼裡泛起些暖意，又很快掩飾過去，低頭繼續擇菜：「石生，你往後別總給她帶東西，那會未晞剛給了一塊飴糖，你們這樣下去會把她慣壞的。」
「沒事。」 石生蹲下身，幫著添了把柴。剛要起身，就見周蘭花拿著根燒黑的柴火棍兒，在地上畫了個歪歪扭扭的圈，抬頭沖他傻笑。
「蘭花姨畫得好。」 石生豎起大拇指，周蘭花笑得更歡了，又在圈裡點了個點。
周桂花嘆了口氣，但眼裡的愁緒卻減少了很多。