第205章 重生
許曼珠聽著這一番話，眼淚像是斷了線的珠子，怎麼止都止不住。
她看著眼前這個明明自己都還沒長開、肩膀單薄得像紙片一樣的少年，心口像是被塞了一團浸了醋的棉花，酸澀得發疼。
這哪裡是個當大哥的。
這分明就是個還沒長大的孩子，卻硬生生地在那風雪交加的吃人世道里，給自己逼成了一棵能為弟弟妹妹遮風擋雨的大樹。
「好孩子……真是好孩子……」
許曼珠哽咽著，想伸手去摸摸顧清川那亂糟糟的頭髮，卻又怕傷了這少年敏感的自尊，手伸到一半又堪堪停住。
蘇蘇沒有看錯人。
自家那個面冷心熱的大閨女，看人的眼光從來都是毒辣且精準的。
這顧清川，雖然是個乞兒，雖然出身不好，但這身硬骨頭，這份重情義的心性，就是打著燈籠也難找。
就在這時。
「嘩啦」一聲輕響。
厚重的棉門帘被人從外面再次撩開，一股子更加濃郁的米香味兒，裹挾著灶房特有的煙火氣，瞬間鑽滿了整個屋子。
周衍之手裡端著一個碩大的搪瓷盆，胳膊肘底下還費力地夾著一摞洗得乾乾淨淨的粗瓷碗和幾雙筷子，像個雜耍藝人似的走了進來。
「來嘍！熱乎乎的大碴子粥來嘍！」
「曼珠，快別在那抹眼淚了，快幫把手，這盆還挺燙。」
許曼珠連忙抹了一把臉，快步迎上去接過那摞碗筷。
盆里的粥煮得極好。
那是用大碴子和芸豆慢火熬出來的，米粒兒都開花了，湯汁黏稠紅亮，上面還飄著一層薄薄的米油，光是聞著那股香味，都能把人的饞蟲給勾出來。
周衍之把盆穩穩噹噹地放在桌子中央。
「孩子們，都別愣著了，快趁熱吃！」
許曼珠也沒閒著，她手腳麻利地給每個孩子都盛了滿滿一大碗，粥面上甚至還微微冒尖。
想了想，她又轉身去了角落裡的鹹菜缸前。
揭開蓋子。
一股子酸爽開胃的味道撲鼻而來。
她撈出兩根醃得透亮、切開後內里粉紅的酸蘿蔔，那是她入冬前特意跟村裡的老嬸子學的，酸脆爽口，最是下飯。
「咔嚓咔嚓」切成條，裝了滿滿一盤子端上桌。
「來，就著鹹菜吃，開胃！」
那幾個早就餓得前胸貼後背的孩子，此刻看著面前這碗熱氣騰騰、仿佛在發光的粥，哪裡還忍得住？
「吸溜——吸溜——」
一時間，大堂里只剩下了喝粥的聲音。
那種狼吞虎咽的架勢，就像是風捲殘雲，連嚼都不捨得細嚼，恨不得直接把燙嘴的粥倒進胃裡。
酸蘿蔔被咬得嘎嘣脆響。
熱乎乎的粥順著喉嚨滑下去，瞬間熨帖了那乾癟冰冷的腸胃，幾個孩子的額頭上很快就冒出了一層細密的汗珠，原本慘白如紙的小臉也終於有了幾分血色。
只有顧清川。
他雖然也餓極了，端碗的手都在微微發抖，但他依舊強迫自己吃得慢一些，時不時還要騰出手來，給旁邊夠不著鹹菜的桃子夾一筷子酸蘿蔔。
許曼珠看著這一幕，心裡既欣慰又酸楚。
她看了一眼正笑呵呵地給那個叫狗蛋的孩子添第二碗粥的丈夫，心裡盤算了一下，伸手輕輕拽了拽周衍之的衣袖。
「衍之，你來一下。」
她壓低了聲音，朝著裡屋的方向努了努嘴。
周衍之有些納悶，但還是放下了飯勺，跟著妻子走到了裡屋的門帘後頭。
一進裡屋。
許曼珠就有些侷促地搓了搓手。
雖然再婚以來，周衍之對她極好，從來沒紅過臉，但這畢竟是家裡一下子多了六張嘴的大事。
在這個口糧金貴的年代，誰家也沒有多餘的糧食養閒人。
她是怕周衍之有想法。
「衍之啊……」
許曼珠透過門帘的縫隙，看了一眼外頭那些埋頭苦吃的孩子，聲音放得很輕，帶著幾分商量的語氣。
「這幾個孩子的情況……我也跟你交個底。」
「都是些沒爹沒娘的苦命娃，身世比我們家還慘。」
「特別是那個領頭的顧清川，你是不知道，這孩子自己還是個半大孩子，卻硬是拉扯著這麼五個拖油瓶沒撒手。」
說到這，許曼珠觀察了一下丈夫的神色，見他臉上沒有什麼不耐煩，這才壯著膽子繼續說道。
「而且這孩子剛才給我露了一手，他認字！不僅認字，那《三字經》背得比村裡的教書先生還溜！」
「我想著……蘇蘇既然把人指到我們這兒來了，那就是信得過我們。」
「我們現在託兒所正缺人手，我和婉寧每天兩個人又要看孩子又要教書，確實有些忙不過來。」
「要不……就把這孩子留下？」
「讓他去託兒所幫我們輪個班，教教孩子們認字算數。」
「至於剩下那幾個小的，雖然幹不了重活，但也能給蘇蘇搭把手。」
許曼珠越說越急，生怕丈夫不同意似的，掰著手指頭數算著孩子們的用處。
「我看那幾個孩子手腳都麻利，幫著清洗一下藥材、切個藥片，或者是看顧著熬藥的爐火，這些輕省活兒總是能幹的。」
「我們只要管他們一口飽飯，給個睡覺的地兒就行，不費什麼錢……」
說完。
許曼珠有些忐忑地抬起頭，目光緊緊地盯著周衍之的臉。
她也是過怕了以前那種看人臉色的日子。
雖然周衍之是個好人，但畢竟他才是這個家的一家之主，這家裡的大事小情，最後還得是他拿主意。
若是他不高興……
周衍之靜靜地聽著妻子絮絮叨叨地說完。
他看著妻子那雙充滿希冀卻又帶著幾分小心翼翼的眼睛，心裡忽然有些不是滋味。
他這個妻子啊，什麼都好，就是心太軟，又太容易把自己放低。
「曼珠。」
周衍之嘆了口氣，臉上的表情卻不是許曼珠擔心的不悅，反而帶著幾分無奈和寵溺。
「你這是說的什麼話？」
他伸手替妻子理了理耳邊的一縷碎發，那張平日裡看起來有些文弱蒼白的書生臉上，此刻卻透著一股子讓人安心的堅定。
「都是些才幾歲大的小娃娃，正是長身體、讀書明理的時候，你讓他們去幹什麼活呀？」
許曼珠一愣，心裡「咯噔」一下。
難道……是不願意留？
「不是……衍之，他們能幹活的，真的能幹……」
「哎呀，我不是那個意思！」
周衍之見妻子誤會了，忍不住笑了出來，打斷了她的解釋。
「我的意思是，這幾個孩子既然進了我們家的門，那就是我們家的緣分。」
「那幾個小的，才多大點？切藥片萬一切著手怎麼辦？熬藥被燙著了怎麼辦？」
「我們家又不缺那幾個勞動力。」
周衍之轉頭看了一眼大堂，目光落在那個叫桃子的小姑娘身上，眼神柔和。
「這幾個孩子，我看都機靈著呢。」
「回頭讓那個顧清川帶著他們，跟我們家清晏一塊兒認字去。」
「清晏那小子一個人讀書也悶得慌，正好多了幾個伴讀，熱鬧！」
「至於幹活……等下了課，幫著掃掃院子也就是了，哪裡真能指望幾個娃娃去給我們掙工分？」
許曼珠徹底傻眼了。
她張大了嘴巴，呆呆地看著丈夫，半天沒回過神來。
不僅全收下了。
還不讓幹活？
還要讓這幫乞兒跟周家的小少爺周清晏一塊兒讀書？
這……這哪裡是收留難民，這簡直就是當自家子侄在養啊！
「衍之，這……這不太好吧？」
許曼珠有些結巴了。
「我們家雖然有點底子，但這麼多張嘴，還要供讀書，這開銷……」
「錢算什麼？」
周衍之輕描淡寫地擺了擺手。
「我們家現在也攢了點家底了，養幾個孩子還是養得起的。」
「再說了。」
周衍之看著妻子，眼神變得格外認真。
「我還不知道你的想法嗎？我又不是什麼不近人情的冷血動物。」
「這個家，說到底都是蘇蘇那丫頭一手攛掇起來的。」
「要是沒有蘇蘇，我們這一大家子人，現在指不定在哪受罪呢，哪還有這熱炕頭睡，有熱粥喝？」
「她既然讓這幾個孩子來找我們，那就是相信我們能把這事兒辦好。」
「她一個小姑娘在外面都能有這份救死扶傷、兼濟天下的善心，我這個做繼父的，做長輩的，難道還能拖她的後腿不成？」
「這事兒蘇蘇做得對，我是一百個贊同的。」
這番話說得擲地有聲，沒有半點勉強。
許曼珠看著丈夫那雙清澈坦蕩的眼睛，只覺得心裡那一塊一直懸著的大石頭，終於穩穩噹噹地落了地。
一股前所未有的暖流湧上心頭，讓她整個人都像是泡在了溫水裡。
她抬手擦了擦眼角再次湧出的淚花，嘴角卻忍不住大大地揚了起來。
「老公……」
「我覺得……我這大半輩子，活得都渾渾噩噩的，覺得自己就是個只會依附男人的廢物，一點用都沒有。」
「但是就這不到一年的功夫。」
「自從跟著蘇蘇，跟你在一起之後。」
「我覺得我有用了。」
「這日子雖然每天忙得腳打後腦勺，又要照顧病人，又要管託兒所，但是我這心裡頭……它是滿的。」
「我覺得很充實，真的很幸福。」
這是一種找到了自我價值的幸福。
不再是誰的附庸，不再是誰的累贅。
她能救人，能教書，能給這些無家可歸的孩子一個家。
這種被需要的感覺，比以前穿金戴銀、住洋房坐轎車的時候，要踏實一千倍，一萬倍。
周衍之聞言，心裡也是一陣觸動。
他伸出手，輕輕地將妻子擁入懷中，下巴抵在她的發頂，聞著她身上那股淡淡的皂角香氣。
「傻瓜。」
他低聲呢喃了一句，目光透過門帘的縫隙，望向了大堂。
大堂里，那幾個孩子已經吃飽了。
顧清川正拿著一塊破布，小心翼翼地擦拭著桌子，那幾個小的則乖巧地把空碗疊在一起，一個個臉上都掛著那種吃飽喝足後的滿足與安寧。
視線再往外延伸。
透過窗戶上的玻璃，能看到院子裡雖然覆蓋著白雪，但那屋檐下整整齊齊地掛著一串串正在陰乾的草藥。
西廂房的病房裡，住著幾個從十里八鄉趕來看病的鄉親，此刻正安穩地睡著覺。
這一切。
寧靜，祥和，充滿了生機。
周衍之的眼神變得深邃而悠遠。
想當初，在那張下放名單下來的時候，他以為天塌了。
他以為等待著周家的，將是無盡的羞辱、繁重的勞作、妻離子散的悲劇，甚至是生不如死的絕境。
他無數次在深夜裡驚醒，夢見自己死在了冰天雪地的農場裡。
可現在呢？
在這偏遠的黑省小山村里。
他們不僅有了溫暖寬敞的屋子住，甚至還能利用蘇蘇教的本事，去救助那些比他們更窮困的孩子。
他教婦女們識字算帳，教她們手藝。
他看著一個個原本大字不識的農村婦女變得自信開朗，看著一個個病得奄奄一息的病人康復離開。
這種感覺，太奇妙了。
比起以前在商場上爾虞我詐、為了幾分利斤斤計較的日子，現在的每一天，他都覺得自己活得像個真正的人。
腰杆是直的。
心裡是熱的。
睡覺是踏實的。
這大概就是蘇蘇那丫頭常說的——實現了自己的人生價值吧。
周衍之緊了緊抱著妻子的手臂，嘴角勾起一抹釋然的笑意。
這場下放，或許並不是一場災難。
而是一次重生。
對於這幾個剛進門的孩子來說是，對於他們周家來說，又何嘗不是呢？
她看著眼前這個明明自己都還沒長開、肩膀單薄得像紙片一樣的少年，心口像是被塞了一團浸了醋的棉花，酸澀得發疼。
這哪裡是個當大哥的。
這分明就是個還沒長大的孩子，卻硬生生地在那風雪交加的吃人世道里，給自己逼成了一棵能為弟弟妹妹遮風擋雨的大樹。
「好孩子……真是好孩子……」
許曼珠哽咽著，想伸手去摸摸顧清川那亂糟糟的頭髮，卻又怕傷了這少年敏感的自尊，手伸到一半又堪堪停住。
蘇蘇沒有看錯人。
自家那個面冷心熱的大閨女，看人的眼光從來都是毒辣且精準的。
這顧清川，雖然是個乞兒，雖然出身不好，但這身硬骨頭，這份重情義的心性，就是打著燈籠也難找。
就在這時。
「嘩啦」一聲輕響。
厚重的棉門帘被人從外面再次撩開，一股子更加濃郁的米香味兒，裹挾著灶房特有的煙火氣，瞬間鑽滿了整個屋子。
周衍之手裡端著一個碩大的搪瓷盆，胳膊肘底下還費力地夾著一摞洗得乾乾淨淨的粗瓷碗和幾雙筷子，像個雜耍藝人似的走了進來。
「來嘍！熱乎乎的大碴子粥來嘍！」
「曼珠，快別在那抹眼淚了，快幫把手，這盆還挺燙。」
許曼珠連忙抹了一把臉，快步迎上去接過那摞碗筷。
盆里的粥煮得極好。
那是用大碴子和芸豆慢火熬出來的，米粒兒都開花了，湯汁黏稠紅亮，上面還飄著一層薄薄的米油，光是聞著那股香味，都能把人的饞蟲給勾出來。
周衍之把盆穩穩噹噹地放在桌子中央。
「孩子們，都別愣著了，快趁熱吃！」
許曼珠也沒閒著，她手腳麻利地給每個孩子都盛了滿滿一大碗，粥面上甚至還微微冒尖。
想了想，她又轉身去了角落裡的鹹菜缸前。
揭開蓋子。
一股子酸爽開胃的味道撲鼻而來。
她撈出兩根醃得透亮、切開後內里粉紅的酸蘿蔔，那是她入冬前特意跟村裡的老嬸子學的，酸脆爽口，最是下飯。
「咔嚓咔嚓」切成條，裝了滿滿一盤子端上桌。
「來，就著鹹菜吃，開胃！」
那幾個早就餓得前胸貼後背的孩子，此刻看著面前這碗熱氣騰騰、仿佛在發光的粥，哪裡還忍得住？
「吸溜——吸溜——」
一時間，大堂里只剩下了喝粥的聲音。
那種狼吞虎咽的架勢，就像是風捲殘雲，連嚼都不捨得細嚼，恨不得直接把燙嘴的粥倒進胃裡。
酸蘿蔔被咬得嘎嘣脆響。
熱乎乎的粥順著喉嚨滑下去，瞬間熨帖了那乾癟冰冷的腸胃，幾個孩子的額頭上很快就冒出了一層細密的汗珠，原本慘白如紙的小臉也終於有了幾分血色。
只有顧清川。
他雖然也餓極了，端碗的手都在微微發抖，但他依舊強迫自己吃得慢一些，時不時還要騰出手來，給旁邊夠不著鹹菜的桃子夾一筷子酸蘿蔔。
許曼珠看著這一幕，心裡既欣慰又酸楚。
她看了一眼正笑呵呵地給那個叫狗蛋的孩子添第二碗粥的丈夫，心裡盤算了一下，伸手輕輕拽了拽周衍之的衣袖。
「衍之，你來一下。」
她壓低了聲音，朝著裡屋的方向努了努嘴。
周衍之有些納悶，但還是放下了飯勺，跟著妻子走到了裡屋的門帘後頭。
一進裡屋。
許曼珠就有些侷促地搓了搓手。
雖然再婚以來，周衍之對她極好，從來沒紅過臉，但這畢竟是家裡一下子多了六張嘴的大事。
在這個口糧金貴的年代，誰家也沒有多餘的糧食養閒人。
她是怕周衍之有想法。
「衍之啊……」
許曼珠透過門帘的縫隙，看了一眼外頭那些埋頭苦吃的孩子，聲音放得很輕，帶著幾分商量的語氣。
「這幾個孩子的情況……我也跟你交個底。」
「都是些沒爹沒娘的苦命娃，身世比我們家還慘。」
「特別是那個領頭的顧清川，你是不知道，這孩子自己還是個半大孩子，卻硬是拉扯著這麼五個拖油瓶沒撒手。」
說到這，許曼珠觀察了一下丈夫的神色，見他臉上沒有什麼不耐煩，這才壯著膽子繼續說道。
「而且這孩子剛才給我露了一手，他認字！不僅認字，那《三字經》背得比村裡的教書先生還溜！」
「我想著……蘇蘇既然把人指到我們這兒來了，那就是信得過我們。」
「我們現在託兒所正缺人手，我和婉寧每天兩個人又要看孩子又要教書，確實有些忙不過來。」
「要不……就把這孩子留下？」
「讓他去託兒所幫我們輪個班，教教孩子們認字算數。」
「至於剩下那幾個小的，雖然幹不了重活，但也能給蘇蘇搭把手。」
許曼珠越說越急，生怕丈夫不同意似的，掰著手指頭數算著孩子們的用處。
「我看那幾個孩子手腳都麻利，幫著清洗一下藥材、切個藥片，或者是看顧著熬藥的爐火，這些輕省活兒總是能幹的。」
「我們只要管他們一口飽飯，給個睡覺的地兒就行，不費什麼錢……」
說完。
許曼珠有些忐忑地抬起頭，目光緊緊地盯著周衍之的臉。
她也是過怕了以前那種看人臉色的日子。
雖然周衍之是個好人，但畢竟他才是這個家的一家之主，這家裡的大事小情，最後還得是他拿主意。
若是他不高興……
周衍之靜靜地聽著妻子絮絮叨叨地說完。
他看著妻子那雙充滿希冀卻又帶著幾分小心翼翼的眼睛，心裡忽然有些不是滋味。
他這個妻子啊，什麼都好，就是心太軟，又太容易把自己放低。
「曼珠。」
周衍之嘆了口氣，臉上的表情卻不是許曼珠擔心的不悅，反而帶著幾分無奈和寵溺。
「你這是說的什麼話？」
他伸手替妻子理了理耳邊的一縷碎發，那張平日裡看起來有些文弱蒼白的書生臉上，此刻卻透著一股子讓人安心的堅定。
「都是些才幾歲大的小娃娃，正是長身體、讀書明理的時候，你讓他們去幹什麼活呀？」
許曼珠一愣，心裡「咯噔」一下。
難道……是不願意留？
「不是……衍之，他們能幹活的，真的能幹……」
「哎呀，我不是那個意思！」
周衍之見妻子誤會了，忍不住笑了出來，打斷了她的解釋。
「我的意思是，這幾個孩子既然進了我們家的門，那就是我們家的緣分。」
「那幾個小的，才多大點？切藥片萬一切著手怎麼辦？熬藥被燙著了怎麼辦？」
「我們家又不缺那幾個勞動力。」
周衍之轉頭看了一眼大堂，目光落在那個叫桃子的小姑娘身上，眼神柔和。
「這幾個孩子，我看都機靈著呢。」
「回頭讓那個顧清川帶著他們，跟我們家清晏一塊兒認字去。」
「清晏那小子一個人讀書也悶得慌，正好多了幾個伴讀，熱鬧！」
「至於幹活……等下了課，幫著掃掃院子也就是了，哪裡真能指望幾個娃娃去給我們掙工分？」
許曼珠徹底傻眼了。
她張大了嘴巴，呆呆地看著丈夫，半天沒回過神來。
不僅全收下了。
還不讓幹活？
還要讓這幫乞兒跟周家的小少爺周清晏一塊兒讀書？
這……這哪裡是收留難民，這簡直就是當自家子侄在養啊！
「衍之，這……這不太好吧？」
許曼珠有些結巴了。
「我們家雖然有點底子，但這麼多張嘴，還要供讀書，這開銷……」
「錢算什麼？」
周衍之輕描淡寫地擺了擺手。
「我們家現在也攢了點家底了，養幾個孩子還是養得起的。」
「再說了。」
周衍之看著妻子，眼神變得格外認真。
「我還不知道你的想法嗎？我又不是什麼不近人情的冷血動物。」
「這個家，說到底都是蘇蘇那丫頭一手攛掇起來的。」
「要是沒有蘇蘇，我們這一大家子人，現在指不定在哪受罪呢，哪還有這熱炕頭睡，有熱粥喝？」
「她既然讓這幾個孩子來找我們，那就是相信我們能把這事兒辦好。」
「她一個小姑娘在外面都能有這份救死扶傷、兼濟天下的善心，我這個做繼父的，做長輩的，難道還能拖她的後腿不成？」
「這事兒蘇蘇做得對，我是一百個贊同的。」
這番話說得擲地有聲，沒有半點勉強。
許曼珠看著丈夫那雙清澈坦蕩的眼睛，只覺得心裡那一塊一直懸著的大石頭，終於穩穩噹噹地落了地。
一股前所未有的暖流湧上心頭，讓她整個人都像是泡在了溫水裡。
她抬手擦了擦眼角再次湧出的淚花，嘴角卻忍不住大大地揚了起來。
「老公……」
「我覺得……我這大半輩子，活得都渾渾噩噩的，覺得自己就是個只會依附男人的廢物，一點用都沒有。」
「但是就這不到一年的功夫。」
「自從跟著蘇蘇，跟你在一起之後。」
「我覺得我有用了。」
「這日子雖然每天忙得腳打後腦勺，又要照顧病人，又要管託兒所，但是我這心裡頭……它是滿的。」
「我覺得很充實，真的很幸福。」
這是一種找到了自我價值的幸福。
不再是誰的附庸，不再是誰的累贅。
她能救人，能教書，能給這些無家可歸的孩子一個家。
這種被需要的感覺，比以前穿金戴銀、住洋房坐轎車的時候，要踏實一千倍，一萬倍。
周衍之聞言，心裡也是一陣觸動。
他伸出手，輕輕地將妻子擁入懷中，下巴抵在她的發頂，聞著她身上那股淡淡的皂角香氣。
「傻瓜。」
他低聲呢喃了一句，目光透過門帘的縫隙，望向了大堂。
大堂里，那幾個孩子已經吃飽了。
顧清川正拿著一塊破布，小心翼翼地擦拭著桌子，那幾個小的則乖巧地把空碗疊在一起，一個個臉上都掛著那種吃飽喝足後的滿足與安寧。
視線再往外延伸。
透過窗戶上的玻璃，能看到院子裡雖然覆蓋著白雪，但那屋檐下整整齊齊地掛著一串串正在陰乾的草藥。
西廂房的病房裡，住著幾個從十里八鄉趕來看病的鄉親，此刻正安穩地睡著覺。
這一切。
寧靜，祥和，充滿了生機。
周衍之的眼神變得深邃而悠遠。
想當初，在那張下放名單下來的時候，他以為天塌了。
他以為等待著周家的，將是無盡的羞辱、繁重的勞作、妻離子散的悲劇，甚至是生不如死的絕境。
他無數次在深夜裡驚醒，夢見自己死在了冰天雪地的農場裡。
可現在呢？
在這偏遠的黑省小山村里。
他們不僅有了溫暖寬敞的屋子住，甚至還能利用蘇蘇教的本事，去救助那些比他們更窮困的孩子。
他教婦女們識字算帳，教她們手藝。
他看著一個個原本大字不識的農村婦女變得自信開朗，看著一個個病得奄奄一息的病人康復離開。
這種感覺，太奇妙了。
比起以前在商場上爾虞我詐、為了幾分利斤斤計較的日子，現在的每一天，他都覺得自己活得像個真正的人。
腰杆是直的。
心裡是熱的。
睡覺是踏實的。
這大概就是蘇蘇那丫頭常說的——實現了自己的人生價值吧。
周衍之緊了緊抱著妻子的手臂，嘴角勾起一抹釋然的笑意。
這場下放，或許並不是一場災難。
而是一次重生。
對於這幾個剛進門的孩子來說是，對於他們周家來說，又何嘗不是呢？