第 1章 歸家
青木崖的晨霧，宛如一匹揉皺的素紗，無聲地沿著青石板鋪就的山道蜿蜒流淌。六株百年梧桐靜默如古老的守護者，遒勁的枝椏間懸垂著晶瑩的露珠。露珠墜落，在熹微的晨光中劃出轉瞬即逝的七彩光暈，恍若仙人指端流瀉的瑤琴清音。
李牧歌的指尖輕輕按上「青木李氏」界碑的深刻紋路，沁骨的涼意自晨露滲入指腹。青木崖依舊，松濤陣陣，空氣中瀰漫著熟悉的、清苦的草藥芬芳。
時隔兩年，故地重臨，萬千心緒如潮翻湧。
他輕合雙目，微微仰首，捕捉著鐵樺樹枝丫在風中相互叩擊的清脆聲響。山風穿梭而過，拂動他的衣擺，獵獵作舞。
良久，李牧歌緩緩睜眼，一抹清淺卻異常決然的弧度悄然浮現在唇角。眼底，一道比劍鋒更冷冽的寒芒倏然掠過。
「我回來了。」聲音很輕，卻似金玉相擊。
他繼續拾級而上。未行多遠，一個圓滾滾的身影便自山道上方風風火火地俯衝下來，口中迭聲喊著：「二哥！二哥！」一隻小黑犬緊隨其後，半滾半爬，奶聲奶氣地「汪！汪！」叫著，尾巴搖成了撥浪鼓。
李牧歌無奈搖頭，駐足展臂。那身影炮彈般撞進他懷裡，帶著山風的氣息：「二哥，你可算回來了！」小黑犬則興奮地繞著他的褲腿打轉，前爪不停地扒拉，叫聲更顯歡快。
李牧歌單手便將那小胖子拎起，故作嚴肅道：「五弟呀，看來這兩年，你這身量愈發『穩重』了。」看著手中掙扎的小胖子李牧逸，李牧歌心底泛起暖意。
他清晰地感應到，李牧逸的眉心深處，一道與自己同源的靈痕正微微波動——那是繼承自族長「傳承古玉」的特殊能力，能感知李氏族人獨有的血脈是否覺醒。
李家修士三十五人，算上李牧逸，覺醒者不過三人。餘下兩人，便是當代族長李敦豪，以及他自己。
「哈哈哈，二弟，快放他下來吧！自你離家，五弟可是勤勉得很，眼看就要突破鍊氣四層了。」一陣爽朗的笑聲自前方傳來。一個身影悠然現身，月白錦袍襯著竹青腰帶，袖口暗繡雲紋，腰間懸一枚溫潤的羊脂玉佩，氣度不凡。
李牧歌望向那雙星辰般的眼眸，喉頭微哽：「大哥！」
李牧煌含笑上前，重重拍了拍他的肩，笑容如春風拂柳：「快放下五弟，隨我回家。三妹和四弟已在張羅酒宴，就等你了！今晚定要講講這兩年的遊歷，你這修為，都快攆上我了！」
望著李牧煌，李牧歌心中百感交集。自六歲入山修行，這位長兄的照拂，有時甚至勝過父母。多年來，族中發放的聚氣丹，李牧煌大半都分給了族中弟妹。
再想起家族對大哥未來的安排，李牧歌心頭不由泛起一陣酸澀。以大哥金火雙靈根的絕佳資質，兩年前離家時便已是鍊氣七層，年方二十。放在任何家族，都是傾力栽培的築基種子，家族振興的希望，何至於……拱手送人？
李牧煌仿佛洞悉了他的心思，輕輕搖頭，語重心長：「爺爺事先與我商議過。天劍宗乃金丹大宗，無論於我，還是於家族，都是最好的選擇。只是我走之後，我肩上的擔子，你要接穩了。」
「好！」李牧歌嘴角揚起一抹自信的弧度，鄭重應下。這兩年，他絕非虛度。
被拎著的李牧逸手舞足蹈：「大哥！還有我呢！我也能！」
「哈哈哈……」李牧歌與李牧煌相視大笑。
行至李氏巍峨的門樓前，李牧歌對李牧煌道：「大哥，且容我先去拜見父母，向族老報備，稍後再與你們敘舊。今晚，讓你們嘗嘗我從外面帶回的好酒。」
李牧煌頷首：「理當如此。快去吧，叔嬸尚不知你已歸家，此刻應在鐵樺院。院裡那株一階巔峰的鐵樺樹正在衝擊二階，族內所有靈植師都趕去了。」
李牧歌聞言，眼中驟然一亮！鐵樺樹若能晉升二階，便達到了共生之契的條件……爺爺他豈不是……他立刻回身，從儲物袋中取出一個巴掌大的瓷瓶遞給李牧煌：「大哥，此物對鐵樺樹進階大有裨益，勞煩小羽速速送去！」
「這是？」李牧煌小心接過瓷瓶，面露疑惑，同時向側旁林中招了招手。
「在『雲嵐坊市』偶得的一瓶二階『雲嵐甘霖』，出自天劍宗煉丹師之手，專為培育珍稀靈植。」李牧歌解釋道，「此番歸來，時機倒是正好。」
話音未落，林中已飛出一隻翼展逾米的白羽靈禽。李牧煌將瓷瓶仔細繫於其爪上，低聲叮囑幾句。
「嗖——」
白鳥雙翼一振，化作一道迅疾的白影，直衝後山鐵樺院方向。
李牧歌不由讚嘆：「有隻飛行靈獸著實便利，再長大些，應可載人了吧？」
李牧煌輕笑：「當初讓你契約時推三阻四，如今倒眼熱了？小羽剛入鍊氣四層，待它修為至鍊氣後期，載人便無礙了。」
兩人談笑間走向後山。李牧逸跟在後面，與那撒歡的小黑犬嬉鬧追逐，自得其樂。
剛近鐵樺院，便見院中鐵樺林上空蒸騰著淡金色的靈霧，七八人相互攙扶著踉蹌而出，氣息紊亂，顯是消耗甚巨。
李牧歌目光瞬間鎖定了人群中那道挺拔的身影——父親李本正正用一方素帕為母親林素衣擦拭額角的細汗。兩人調息未定，抬眼望見李牧歌，疲憊之色頓時一掃而空。
「牧歌兒！」林素衣掙開李本正的手，快步迎上，臉上的笑意仿佛要滿溢出來。
「父親！母親！」李牧歌疾步上前，穩穩攙扶住雙親，目光在二老身上關切流轉。
「回來便好！」李本正收回素帕，寬厚的手掌重重按在兒子肩頭。他體內靈力激盪的餘波尚未平息，這一按卻沉穩如山。目光掃過李牧歌后頸處一道淺淡卻凌厲的舊疤，瞳孔幾不可察地一縮。
李本正渾濁的眼眸映著那道劍痕，喉結滾動，終是化作一聲低沉的肯定：「出去兩年，倒學會藏鋒了，不錯。鍊氣六層，修為已不遜於我。」他清晰感應到兒子體內流轉的雄渾氣息。
母親林素衣雙手急切地在兒子身上摸索，確認無礙，良久才不舍地鬆開。然而，當她的目光落在他腰間懸掛的那枚明蘭玉佩上時，身形微微一滯。那是兩年前她親手為兒子系上的護身之物，如今卻遍布蛛網般的裂痕，脆弱得仿佛一觸即碎。
李牧歌喉頭髮緊，卻在母親指尖觸到殘佩時，故作輕鬆地笑道：「母親這明蘭玉佩，可是我的救命符。一次被三頭赤焰豹圍困，若非它擋下致命一擊……」
林素衣顫抖著捧起那枚殘破的玉佩，指尖撫過裂紋深處早已凝固的暗紅血跡，溫熱的淚珠無聲砸落在古老的紋路上。
「雲嵐甘霖還剩半瓶……」李本正低沉開口，試圖轉移那份沉重。
林素衣深吸一口氣，強抑心緒，緊緊拉住李牧歌的手：「走，我們回家！娘給你做銀蓮鱈魚去！那條鱈魚可是你父親釣上來的，養在靈池裡許久了！」她拉著兒子，一步一步向山下走去。李本正默默將那半瓶珍貴的「雲嵐甘霖」塞進李牧歌手中，跟在妻兒身後，咧開嘴，露出了寬慰的笑容。
鐵樺院不遠處，一方僻靜的空地上，兩道身影靜靜佇立。
其中一人身著粗麻灰袍，外罩一件褪色成暗金的陳舊鎖子甲，腰間束帶上纏著的李氏家徽也已色澤斑駁。他面容如古銅，溝壑縱橫，左眼下一道猙獰的劍疤貫穿顴骨——正是李家當代族長，亦是家族百年間唯一的築基強者，李敦豪。正是他的存在，讓青木李氏得以在雲嵐山脈真正站穩腳跟。
「原來他才是你看重的人。水木火三靈根，十八歲鍊氣六層，尚可。」李敦豪身旁，那位氣息幽深莫測的神秘女子忽然開口，饒有興致的目光在李牧歌身上停留片刻。
李敦豪瞬間驚出一身冷汗，嘶啞的聲音裡帶著一絲不易察覺的哀求：「前輩，還請您……」
「哼！」
未等他說完，神秘女子一聲輕哼，冷然道：「本座說過，爾等家族瑣事，一概不理。此話，不須再說第二遍！」
李敦豪不敢再多言，只是對著神秘女子深深一揖：「是……多謝前輩寬宏！」
兩人再無言語，如同融入山嵐的剪影，默然注視著那漸行漸遠的一家三口。
李牧歌的指尖輕輕按上「青木李氏」界碑的深刻紋路，沁骨的涼意自晨露滲入指腹。青木崖依舊，松濤陣陣，空氣中瀰漫著熟悉的、清苦的草藥芬芳。
時隔兩年，故地重臨，萬千心緒如潮翻湧。
他輕合雙目，微微仰首，捕捉著鐵樺樹枝丫在風中相互叩擊的清脆聲響。山風穿梭而過，拂動他的衣擺，獵獵作舞。
良久，李牧歌緩緩睜眼，一抹清淺卻異常決然的弧度悄然浮現在唇角。眼底，一道比劍鋒更冷冽的寒芒倏然掠過。
「我回來了。」聲音很輕，卻似金玉相擊。
他繼續拾級而上。未行多遠，一個圓滾滾的身影便自山道上方風風火火地俯衝下來，口中迭聲喊著：「二哥！二哥！」一隻小黑犬緊隨其後，半滾半爬，奶聲奶氣地「汪！汪！」叫著，尾巴搖成了撥浪鼓。
李牧歌無奈搖頭，駐足展臂。那身影炮彈般撞進他懷裡，帶著山風的氣息：「二哥，你可算回來了！」小黑犬則興奮地繞著他的褲腿打轉，前爪不停地扒拉，叫聲更顯歡快。
李牧歌單手便將那小胖子拎起，故作嚴肅道：「五弟呀，看來這兩年，你這身量愈發『穩重』了。」看著手中掙扎的小胖子李牧逸，李牧歌心底泛起暖意。
他清晰地感應到，李牧逸的眉心深處，一道與自己同源的靈痕正微微波動——那是繼承自族長「傳承古玉」的特殊能力，能感知李氏族人獨有的血脈是否覺醒。
李家修士三十五人，算上李牧逸，覺醒者不過三人。餘下兩人，便是當代族長李敦豪，以及他自己。
「哈哈哈，二弟，快放他下來吧！自你離家，五弟可是勤勉得很，眼看就要突破鍊氣四層了。」一陣爽朗的笑聲自前方傳來。一個身影悠然現身，月白錦袍襯著竹青腰帶，袖口暗繡雲紋，腰間懸一枚溫潤的羊脂玉佩，氣度不凡。
李牧歌望向那雙星辰般的眼眸，喉頭微哽：「大哥！」
李牧煌含笑上前，重重拍了拍他的肩，笑容如春風拂柳：「快放下五弟，隨我回家。三妹和四弟已在張羅酒宴，就等你了！今晚定要講講這兩年的遊歷，你這修為，都快攆上我了！」
望著李牧煌，李牧歌心中百感交集。自六歲入山修行，這位長兄的照拂，有時甚至勝過父母。多年來，族中發放的聚氣丹，李牧煌大半都分給了族中弟妹。
再想起家族對大哥未來的安排，李牧歌心頭不由泛起一陣酸澀。以大哥金火雙靈根的絕佳資質，兩年前離家時便已是鍊氣七層，年方二十。放在任何家族，都是傾力栽培的築基種子，家族振興的希望，何至於……拱手送人？
李牧煌仿佛洞悉了他的心思，輕輕搖頭，語重心長：「爺爺事先與我商議過。天劍宗乃金丹大宗，無論於我，還是於家族，都是最好的選擇。只是我走之後，我肩上的擔子，你要接穩了。」
「好！」李牧歌嘴角揚起一抹自信的弧度，鄭重應下。這兩年，他絕非虛度。
被拎著的李牧逸手舞足蹈：「大哥！還有我呢！我也能！」
「哈哈哈……」李牧歌與李牧煌相視大笑。
行至李氏巍峨的門樓前，李牧歌對李牧煌道：「大哥，且容我先去拜見父母，向族老報備，稍後再與你們敘舊。今晚，讓你們嘗嘗我從外面帶回的好酒。」
李牧煌頷首：「理當如此。快去吧，叔嬸尚不知你已歸家，此刻應在鐵樺院。院裡那株一階巔峰的鐵樺樹正在衝擊二階，族內所有靈植師都趕去了。」
李牧歌聞言，眼中驟然一亮！鐵樺樹若能晉升二階，便達到了共生之契的條件……爺爺他豈不是……他立刻回身，從儲物袋中取出一個巴掌大的瓷瓶遞給李牧煌：「大哥，此物對鐵樺樹進階大有裨益，勞煩小羽速速送去！」
「這是？」李牧煌小心接過瓷瓶，面露疑惑，同時向側旁林中招了招手。
「在『雲嵐坊市』偶得的一瓶二階『雲嵐甘霖』，出自天劍宗煉丹師之手，專為培育珍稀靈植。」李牧歌解釋道，「此番歸來，時機倒是正好。」
話音未落，林中已飛出一隻翼展逾米的白羽靈禽。李牧煌將瓷瓶仔細繫於其爪上，低聲叮囑幾句。
「嗖——」
白鳥雙翼一振，化作一道迅疾的白影，直衝後山鐵樺院方向。
李牧歌不由讚嘆：「有隻飛行靈獸著實便利，再長大些，應可載人了吧？」
李牧煌輕笑：「當初讓你契約時推三阻四，如今倒眼熱了？小羽剛入鍊氣四層，待它修為至鍊氣後期，載人便無礙了。」
兩人談笑間走向後山。李牧逸跟在後面，與那撒歡的小黑犬嬉鬧追逐，自得其樂。
剛近鐵樺院，便見院中鐵樺林上空蒸騰著淡金色的靈霧，七八人相互攙扶著踉蹌而出，氣息紊亂，顯是消耗甚巨。
李牧歌目光瞬間鎖定了人群中那道挺拔的身影——父親李本正正用一方素帕為母親林素衣擦拭額角的細汗。兩人調息未定，抬眼望見李牧歌，疲憊之色頓時一掃而空。
「牧歌兒！」林素衣掙開李本正的手，快步迎上，臉上的笑意仿佛要滿溢出來。
「父親！母親！」李牧歌疾步上前，穩穩攙扶住雙親，目光在二老身上關切流轉。
「回來便好！」李本正收回素帕，寬厚的手掌重重按在兒子肩頭。他體內靈力激盪的餘波尚未平息，這一按卻沉穩如山。目光掃過李牧歌后頸處一道淺淡卻凌厲的舊疤，瞳孔幾不可察地一縮。
李本正渾濁的眼眸映著那道劍痕，喉結滾動，終是化作一聲低沉的肯定：「出去兩年，倒學會藏鋒了，不錯。鍊氣六層，修為已不遜於我。」他清晰感應到兒子體內流轉的雄渾氣息。
母親林素衣雙手急切地在兒子身上摸索，確認無礙，良久才不舍地鬆開。然而，當她的目光落在他腰間懸掛的那枚明蘭玉佩上時，身形微微一滯。那是兩年前她親手為兒子系上的護身之物，如今卻遍布蛛網般的裂痕，脆弱得仿佛一觸即碎。
李牧歌喉頭髮緊，卻在母親指尖觸到殘佩時，故作輕鬆地笑道：「母親這明蘭玉佩，可是我的救命符。一次被三頭赤焰豹圍困，若非它擋下致命一擊……」
林素衣顫抖著捧起那枚殘破的玉佩，指尖撫過裂紋深處早已凝固的暗紅血跡，溫熱的淚珠無聲砸落在古老的紋路上。
「雲嵐甘霖還剩半瓶……」李本正低沉開口，試圖轉移那份沉重。
林素衣深吸一口氣，強抑心緒，緊緊拉住李牧歌的手：「走，我們回家！娘給你做銀蓮鱈魚去！那條鱈魚可是你父親釣上來的，養在靈池裡許久了！」她拉著兒子，一步一步向山下走去。李本正默默將那半瓶珍貴的「雲嵐甘霖」塞進李牧歌手中，跟在妻兒身後，咧開嘴，露出了寬慰的笑容。
鐵樺院不遠處，一方僻靜的空地上，兩道身影靜靜佇立。
其中一人身著粗麻灰袍，外罩一件褪色成暗金的陳舊鎖子甲，腰間束帶上纏著的李氏家徽也已色澤斑駁。他面容如古銅，溝壑縱橫，左眼下一道猙獰的劍疤貫穿顴骨——正是李家當代族長，亦是家族百年間唯一的築基強者，李敦豪。正是他的存在，讓青木李氏得以在雲嵐山脈真正站穩腳跟。
「原來他才是你看重的人。水木火三靈根，十八歲鍊氣六層，尚可。」李敦豪身旁，那位氣息幽深莫測的神秘女子忽然開口，饒有興致的目光在李牧歌身上停留片刻。
李敦豪瞬間驚出一身冷汗，嘶啞的聲音裡帶著一絲不易察覺的哀求：「前輩，還請您……」
「哼！」
未等他說完，神秘女子一聲輕哼，冷然道：「本座說過，爾等家族瑣事，一概不理。此話，不須再說第二遍！」
李敦豪不敢再多言，只是對著神秘女子深深一揖：「是……多謝前輩寬宏！」
兩人再無言語，如同融入山嵐的剪影，默然注視著那漸行漸遠的一家三口。