第769章 鹽弊復燃
其二，私鹽泛濫、國稅巨額虧空。本年官方在冊正經官鹽產量一百二十萬引，可本官核查沿江十二處關卡通行台帳，渡口巡檢記錄，短短九月之內，無引私鹽，夾帶黑鹽違規通行高達三十七萬餘引。
近三成鹽產脫離官鹽體系、偷稅漏稅，盡數流入民間黑市，朝廷分文稅銀未取，國庫蒙受巨額虧空。
其三，苛政虐民，逼民逃亡。本年短短九月，兩淮世代煮鹽，安分守己的灶戶，逃亡人數已然逾二千之眾。
皆是鹽商抱團壓價收鹽，上下勾結盤剝壓榨，灶戶終年辛勞卻負債纍纍，無以為生，最終棄灶逃亡，致使鹽場產能受損，民生凋敝。
三條罪責，每一條都是瀆職誤國、徇私害民的重罪。
而右側一封，是空白奏摺。僅預留官印空位與上奏格式，靜待填寫最終處置結果。
周承業目光掃完三條罪責，再看向那封空白奏摺，只覺天旋地轉，所有僥倖與推諉，在此刻盡數崩塌。
雙腿驟然一軟，身軀重重一沉，撲通一聲雙膝跪地。
「卑職罪該萬死！罪該萬死！」連連伏地叩首。
「皆是卑職督辦不嚴、管束不力、縱容奸邪、欺瞞上官，致使國稅虧空、民生受苦、鹽政潰爛！卑職知罪，甘願領罰！」
秦浩然端坐高位，俯身俯視跪地惶恐的下屬：「我大越立朝百年，鹽法規制森嚴，國法昭彰。以上每一條皆是重罪，輕則革職追贓，流放貶謫，重則抄家論罪，禍及宗族，以欺君之罪論處。」
「卑職知曉！卑職全然知曉！」周承業頭顱緊貼地面，聲音哽咽顫抖，再無半分體面。
秦浩然見火候已到：「本官可予你一次戴罪立功的機會。唯獨看你後續履職實績，能否洗刷罪責，彌補虧空。」
話音剛落，周承業幾乎是不假思索，忙不迭應聲應下，連聲叩謝活命之恩。
「本官限你十五日為期，即刻動身，親赴兩淮全部二十三座鹽場，駐場核查、逐場清零。」
「其一，徹查帳目。逐場核驗鹽引發放數量，鹽課收繳明細，朝廷工本銀兩下發台帳，秋汛災荒補貼流向，逐一比對帳面虛實。」
「其二，溯源私鹽鏈條。暗訪沿江，沿河所有私鹽販運關卡、渡口、要道、集市，徹底摸排江南鹽商抱團壟斷、競價壓價、行賄官吏、夾帶私鹽的完整利益網絡，固定人證、物證、帳證、口供，連根拔除盤新的利益團伙。」
「其三，安撫灶戶，核查民情。遍歷所有受災鹽田、逃亡灶戶故里、困頓貧民居所，逐一登記百姓疾苦、被盤剝數額、受害戶數、逃亡緣由，造冊報備。」
「其四，兩淮鹽場在職官吏、巡檢士卒、庫房雜役、書辦胥吏，逐一核查。
廉能勤職者，造冊註明履職業績，以備旌獎。怠惰廢事者，詳錄失職情由，以觀後效。貪墨枉法者，逐項列明贓罪實據，具文呈報本官，聽候參劾拿問。」
「本次清查，本官只要徹底。所有卷宗、台帳、實證、名單，必須全數呈報，不得遺漏一人，不得隱瞞一事，不得包庇一弊。
你若能破除畏懼，秉公徹查。本官便依據你最終履職實績，據實上奏朝廷，免你瀆職重罪。但你若敢陽奉陰違。本官便將奏摺送入京師。別指望朝堂之上，有人能保你！」
「卑職誓死履職，絕不包庇！十五日之內，必定清查所有帳目！」
「起身。」
「謝中丞寬宥！」
秦浩然目光緩緩掃過身前二人，再向張懋叮囑道：「市舶司總攬海外通商，所征關稅關乎海防軍費、內庫錢糧，半分鬆懈不得。此前走私猖獗、帳籍混亂，白白損耗朝廷財賦。此番整頓，務必連根拔起。」
張懋早已不敢心存敷衍，當即躬身拱手：「中丞放心，屬下謹記訓示。今後掌管市舶諸事，嚴守三單比對之制，嚴查走私偷渡，官吏分肥諸弊，稅銀據實入冊，絕不敢徇私辜負大人。」
「本月月末，本官親自逐項核驗。有功者賞，有過者罰。本官從不食言。即刻動身，不得延誤。」
張懋、周承業二人齊齊躬身：「卑職告退！」轉身時腳步匆匆，竟不約而同地鬆了一口氣。
秦浩然褪去了方才審訊的凌厲威嚴，抬手輕輕揉了揉發脹的眉心。
今夜的施壓督辦、限期清查、戴罪立功，僅僅是重啟兩淮鹽政新政，肅清江南積弊的第一步。
兩年之前，他首度出手整頓兩淮鹽務，以雷霆手段肅清貪墨污吏、裁撤庸劣冗員，撫恤困苦灶戶，規整鹽引課稅，一時帳面數額大漲，鹽場秩序煥然一新，朝野上下皆稱頌治績卓著。
可彼時諸事倉促，首要目標是快速穩住地方局勢，收攏潰散民心，補足國庫空缺，行事多以治標救急為主。
而最難根除的沉疴，是一眾致仕歸鄉的官員。
這批鄉宦久居江南，深耕地方盤根錯節，朝堂之內有舊日同僚照拂，府縣衙門、各處鹽場、民間鹽商幫派里，遍地皆是其門生故吏、宗族子弟，利益網絡層層纏繞，但凡稍加撼動，便會引發整片地方勢力的反撲。
當時局勢尚不允許大刀闊斧拆解這份利益格局，自然無從訂立環環相扣的長效監察法度。
僅僅兩年光陰，先前被強行壓制的各類積弊便再度死灰復燃。
正如《尚書》所訓：「制治保邦，在固其本；去弊安民，在持其恆。」
今夜雷霆震懾周承業，定下鹽政清查鐵規，只是斬斷鹽場基層貪腐的第一步。
真正盤踞江南、滋養百年鹽弊、裹挾地方吏治、暗中掣肘官府新政的根源，是世代盤踞此地的門閥士族。
士族不除，積弊便永無斷絕。豪強不倒，新政便永無紮根之地。
而想要動根深蒂固的江南士族，僅憑巡撫文官職權，一紙政令文書，無異於空談兒戲。
文官可治吏、可理財、可安民，卻無法鎮豪強，壓亂象。平異動。
欲行新政，必先握軍。欲裁士族，必先穩兵。
這是秦浩然遍歷古今治亂興衰，結合當代朝堂局勢，得出最穩妥的為政至理。
亂世重武，治世亦需武衛。唯有牢牢攥住東南駐防兵權，讓麾下兵馬聽話可用，令行禁止，方能在後續清算士族，拆解利益鏈條之時，震懾宵小，杜絕兵變民亂，讓所有新政政令落地生根。
近三成鹽產脫離官鹽體系、偷稅漏稅，盡數流入民間黑市，朝廷分文稅銀未取，國庫蒙受巨額虧空。
其三，苛政虐民，逼民逃亡。本年短短九月，兩淮世代煮鹽，安分守己的灶戶，逃亡人數已然逾二千之眾。
皆是鹽商抱團壓價收鹽，上下勾結盤剝壓榨，灶戶終年辛勞卻負債纍纍，無以為生，最終棄灶逃亡，致使鹽場產能受損，民生凋敝。
三條罪責，每一條都是瀆職誤國、徇私害民的重罪。
而右側一封，是空白奏摺。僅預留官印空位與上奏格式，靜待填寫最終處置結果。
周承業目光掃完三條罪責，再看向那封空白奏摺，只覺天旋地轉，所有僥倖與推諉，在此刻盡數崩塌。
雙腿驟然一軟，身軀重重一沉，撲通一聲雙膝跪地。
「卑職罪該萬死！罪該萬死！」連連伏地叩首。
「皆是卑職督辦不嚴、管束不力、縱容奸邪、欺瞞上官，致使國稅虧空、民生受苦、鹽政潰爛！卑職知罪，甘願領罰！」
秦浩然端坐高位，俯身俯視跪地惶恐的下屬：「我大越立朝百年，鹽法規制森嚴，國法昭彰。以上每一條皆是重罪，輕則革職追贓，流放貶謫，重則抄家論罪，禍及宗族，以欺君之罪論處。」
「卑職知曉！卑職全然知曉！」周承業頭顱緊貼地面，聲音哽咽顫抖，再無半分體面。
秦浩然見火候已到：「本官可予你一次戴罪立功的機會。唯獨看你後續履職實績，能否洗刷罪責，彌補虧空。」
話音剛落，周承業幾乎是不假思索，忙不迭應聲應下，連聲叩謝活命之恩。
「本官限你十五日為期，即刻動身，親赴兩淮全部二十三座鹽場，駐場核查、逐場清零。」
「其一，徹查帳目。逐場核驗鹽引發放數量，鹽課收繳明細，朝廷工本銀兩下發台帳，秋汛災荒補貼流向，逐一比對帳面虛實。」
「其二，溯源私鹽鏈條。暗訪沿江，沿河所有私鹽販運關卡、渡口、要道、集市，徹底摸排江南鹽商抱團壟斷、競價壓價、行賄官吏、夾帶私鹽的完整利益網絡，固定人證、物證、帳證、口供，連根拔除盤新的利益團伙。」
「其三，安撫灶戶，核查民情。遍歷所有受災鹽田、逃亡灶戶故里、困頓貧民居所，逐一登記百姓疾苦、被盤剝數額、受害戶數、逃亡緣由，造冊報備。」
「其四，兩淮鹽場在職官吏、巡檢士卒、庫房雜役、書辦胥吏，逐一核查。
廉能勤職者，造冊註明履職業績，以備旌獎。怠惰廢事者，詳錄失職情由，以觀後效。貪墨枉法者，逐項列明贓罪實據，具文呈報本官，聽候參劾拿問。」
「本次清查，本官只要徹底。所有卷宗、台帳、實證、名單，必須全數呈報，不得遺漏一人，不得隱瞞一事，不得包庇一弊。
你若能破除畏懼，秉公徹查。本官便依據你最終履職實績，據實上奏朝廷，免你瀆職重罪。但你若敢陽奉陰違。本官便將奏摺送入京師。別指望朝堂之上，有人能保你！」
「卑職誓死履職，絕不包庇！十五日之內，必定清查所有帳目！」
「起身。」
「謝中丞寬宥！」
秦浩然目光緩緩掃過身前二人，再向張懋叮囑道：「市舶司總攬海外通商，所征關稅關乎海防軍費、內庫錢糧，半分鬆懈不得。此前走私猖獗、帳籍混亂，白白損耗朝廷財賦。此番整頓，務必連根拔起。」
張懋早已不敢心存敷衍，當即躬身拱手：「中丞放心，屬下謹記訓示。今後掌管市舶諸事，嚴守三單比對之制，嚴查走私偷渡，官吏分肥諸弊，稅銀據實入冊，絕不敢徇私辜負大人。」
「本月月末，本官親自逐項核驗。有功者賞，有過者罰。本官從不食言。即刻動身，不得延誤。」
張懋、周承業二人齊齊躬身：「卑職告退！」轉身時腳步匆匆，竟不約而同地鬆了一口氣。
秦浩然褪去了方才審訊的凌厲威嚴，抬手輕輕揉了揉發脹的眉心。
今夜的施壓督辦、限期清查、戴罪立功，僅僅是重啟兩淮鹽政新政，肅清江南積弊的第一步。
兩年之前，他首度出手整頓兩淮鹽務，以雷霆手段肅清貪墨污吏、裁撤庸劣冗員，撫恤困苦灶戶，規整鹽引課稅，一時帳面數額大漲，鹽場秩序煥然一新，朝野上下皆稱頌治績卓著。
可彼時諸事倉促，首要目標是快速穩住地方局勢，收攏潰散民心，補足國庫空缺，行事多以治標救急為主。
而最難根除的沉疴，是一眾致仕歸鄉的官員。
這批鄉宦久居江南，深耕地方盤根錯節，朝堂之內有舊日同僚照拂，府縣衙門、各處鹽場、民間鹽商幫派里，遍地皆是其門生故吏、宗族子弟，利益網絡層層纏繞，但凡稍加撼動，便會引發整片地方勢力的反撲。
當時局勢尚不允許大刀闊斧拆解這份利益格局，自然無從訂立環環相扣的長效監察法度。
僅僅兩年光陰，先前被強行壓制的各類積弊便再度死灰復燃。
正如《尚書》所訓：「制治保邦，在固其本；去弊安民，在持其恆。」
今夜雷霆震懾周承業，定下鹽政清查鐵規，只是斬斷鹽場基層貪腐的第一步。
真正盤踞江南、滋養百年鹽弊、裹挾地方吏治、暗中掣肘官府新政的根源，是世代盤踞此地的門閥士族。
士族不除，積弊便永無斷絕。豪強不倒，新政便永無紮根之地。
而想要動根深蒂固的江南士族，僅憑巡撫文官職權，一紙政令文書，無異於空談兒戲。
文官可治吏、可理財、可安民，卻無法鎮豪強，壓亂象。平異動。
欲行新政，必先握軍。欲裁士族，必先穩兵。
這是秦浩然遍歷古今治亂興衰，結合當代朝堂局勢，得出最穩妥的為政至理。
亂世重武，治世亦需武衛。唯有牢牢攥住東南駐防兵權，讓麾下兵馬聽話可用，令行禁止，方能在後續清算士族，拆解利益鏈條之時，震懾宵小，杜絕兵變民亂，讓所有新政政令落地生根。