第746章 開海之始

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  收到信的官員,在拆開信封,看清那幾行字的瞬間,便已明白了自己的立場。

  而攪動這場朝堂巨爭的秦浩然,自始至終安坐應天巡撫衙署,不曾遞片言隻字自辯,更不曾赴京參與廷辯。

  金鑾殿上唇槍舌劍、爭執不休。

  有東南地方務實官員慷慨陳詞,力陳開海可充盈國庫、平息倭亂。

  有死守禮法的老臣厲聲駁斥,堅稱不可擅動祖宗之法。

  不少中立閣部官員垂首緘默,靜觀風向。

  秦浩然半點不受朝堂紛爭驚擾,只命文吏將所有聯名奏疏謄錄完整副本,一份加急送入宮中呈遞天奉帝御覽,一份送至內閣首輔徐啟案頭留存備案。

  隨著常年靠海上走私分潤好處的各部言官開始上書,朝堂風向徹底逆轉,紛紛聲言海禁積弊深重,確需變通整改,懇請朝廷擇地開海、設司抽稅、以靖海疆、以裕國庫。

  天奉帝順勢下旨,於文華殿召開御前廷議,專議海禁改制大事。

  六部九卿、科道言官、五府勛貴盡數到場分列兩側。

  君臣共論國策,殿中各方辯駁之聲此起彼伏,喧鬧得沸反盈天。

  以禮部、翰林院一眾老臣為首的守舊派系依舊恪守祖制禮法,躬身據理力爭:「太祖高皇帝立定海禁,片板不得下海,意在隔絕外夷、杜絕奸細、永絕倭患。祖制萬世不易,若輕易開海通商,外夷雜處內地,番貨湧入中原,恐亂民風、壞禮制、啟禍端,萬萬不可!」

  話音未落,戶部、工部一眾務實官員立刻出班駁斥:「祖制貴在因時制宜,而非死守僵化!今日海禁早已失太祖初衷。昔日禁海以禦寇,今日禁海以養寇。

  官府閉海、權貴私海,國庫無分毫稅銀,勛貴有萬頃暴利,小民流離、海賊橫行,年年耗巨額銀兩修繕海防、圍剿倭寇,卻越剿越盛、越禁越亂。如此弊政,豈容固守?」

  兩派朝臣各執一詞,廷辯從晨光微亮僵持至日中高懸。

  守舊派言禮法、尊祖制,務實派談民生、論國庫、講海防,彼此立場相悖、利害相左,誰也無法說服對方。

  端坐龍椅的天奉帝全程默然旁聽。

  天奉帝執掌朝政多年,深諳朝堂利弊,朱宸裕百年勛府通倭走私一案查抄落幕,九十餘萬兩贓銀入庫。

  已然讓天奉帝看清癥結所在,真正禍亂海疆、掏空國庫的,從不是下海求生的小民商販,而是身居高位,壟斷海路,私分巨利的勛貴門閥與朝堂權宦。

  嚴苛海禁困住的從來不是外夷海盜,困住的是天下民生、朝廷財稅,成全的是權貴私囊。

  內閣首輔徐啟立於百官之首,出班請旨:「臣啟陛下,懇請變通海禁舊規。不全境弛禁,亦不廢祖宗成法,僅擇江南應天、寧波二地設通商口岸,重設市舶司。凡出海商船,依定例抽征番稅、逐一登記造冊,嚴束海上商貿諸事。

  如此一來,既不失太祖設禁禦寇之初衷,又能充盈國庫、安定沿海百姓、消弭倭患、接濟民生,實乃兼顧祖制與時務的兩全方略,伏請陛下聖裁。」

  隨著徐首輔的出面奏請,已然昭示此事大局底定。

  而江南一眾士族、鄉紳、商戶早已被秦浩然抓住了把柄,只能全力助推。

  皇權、內閣、江南地方勢力三方合力,已然形成大勢,守舊派的頑固抗辯不過是困獸之鬥。

  天奉帝眸光掃過滿朝文武,一錘定音:「祖宗法度固當恪守,然治國更須體恤世間萬民。海禁施行百年,積弊叢生,沿海寇患連年不休,國庫日漸空乏,海濱百姓流離困苦。若一味墨守舊規,便是誤朝廷、害蒼生。今准內閣所奏,變通海禁之法,擇地定點開海,重設市舶司衙門,專管海上通商、抽收商稅、整飭海防一應事務。」

  殿內一眾固守舊制的朝臣聞言,再無一人敢出言辯駁。

  而朝堂爭論不休的這段時日裡,秦浩然將一眾涉案的士紳、走私商人陸續傳至衙署,細細問詢商議,從容推敲開海細則。

  口岸地界如何劃定,出海商稅如何收納管控,海上盜匪如何剿撫並舉,每一處章程,秦浩然都會同深諳海事之人反覆推敲。

  這群半生沉浮於江海風浪間的人,此刻圍坐府衙後堂,對著海疆輿圖與歷年往來帳冊,逐條推演新政推行的方方面面,各抒己見。

  秦浩然獨坐主案,靜看眾人熱議不休,抬手端起茶盞淺啜一口,目光遙遙投向窗外西垂的落日。


  五月初六,內閣票擬具呈御前,經天子硃批欽准,明詔遂下,頒行天下。

  詔曰:應天巡撫秦浩然,加授右兵部侍郎銜,仍領巡撫南畿原任,提督江南海防,總領開海新政。

  凡口岸興造、市舶司復設、通商規條厘定、稅務稽核、水陸聯防諸務,悉歸其職掌。

  江南沿江沿海府縣、衛所、巡檢司,一體聽其節制。

  南京守備府及留都六部,協力贊襄,不得掣肘,不得推諉。

  右兵部侍郎,秩正三品,為京堂清要之選。以京銜加於外任撫臣,乃朝廷殊恩,既崇其位望,復固其權柄。

  使秦浩然得以名正言順,總攬江南文武,專一事權。

  傳旨詔書送抵應天當日,巡撫衙署上下官吏盡數肅立待命。

  世人皆見秦浩然加授京銜、總攬東南開海新政、權轄一方的無上風光,卻無人知曉,他此番承接的,是一場賭上自身仕途,江南格局,朝堂制衡局勢的兇險硬仗。

  自此,秦浩然一手總領江南民政庶務,一手節制東南海防兵馬,一手執掌開海通商新政。孑然立身於新舊勢力交鋒、南北朝堂博弈的漩渦正中。

  接旨歸署,秦浩然即刻著手搭建江南開海制度。所有規制,一概參照唐宋市舶舊例,取其精要,去其繁冗,摒棄空談,只求切實可行。

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