第740章 反擊（1）
而秦氏宗祠里把被牽扯的子弟一個個提到堂上細審，周彥清習慣性在一旁記錄，直到每個人的口供都能互相印證，再也榨不出新的東西來，才算告一段落。
那八個人跪在地磚上，交代了自己欠了多少銀子、替周遠辦了多少事、拉了多少人入伙。
每個人的帳目都被一一記下。
最少的欠了二百多兩，最多的自然是秦嘉樹，三千兩本金，加上利滾利，已經滾到了一個他自己都不敢算的數字。
秦守業坐在主位上，聽完最後一個人的供述，揚聲怒道：「族規第十三條明文：凡族中子弟私通外姓，損公利己、敗壞族聲者，杖責五十，削名族譜，不許歸宗。秦嘉林、秦承耀、秦承安、秦承順等人，依附作惡，同屬從犯，依規各杖五十，逐出宗族十年！」
話音稍頓，目光直直落向跪在眾人最前的秦嘉樹：
「秦嘉樹，你乃族長嫡子，身負宗族厚望，不思守本分、護族親，反倒膽大妄為，私通市井奸商。
刻意引誘本族子弟入局賭博，禍亂族中後輩，玷辱列祖名聲，牽連全族蒙受污名，其罪滔天，遠非尋常私通外姓牟利可比，按族規從重處置！
杖責八十，削去譜系，銷毀家內牌位，終身不得踏入宗祠半步！杖刑完畢，即刻上枷鎖禁，專人押送縣衙大牢，等候官府提審定罪！」
秦守業轉身，背對眾人，目視列祖牌位，低聲道：「百年宗族，毀於爾等不肖之手，即可行刑。」
燭火微晃，滿堂肅然。
秦嘉樹跪在地上，渾身一抖，卻不敢抬頭。他知道自己辯無可辯，只是低著頭，等著那聲宣判落到頭上。
李松瑤此時卻站了出來：「秦族長，且慢。嘉樹有罪，族規不可廢，這一點無人異議。
但眼下還不是行刑的時候，他們幾人，是最好的誘餌。若現在動了家法，他們傷筋動骨，如何能配合咱們演戲？
而且此事也不能全然歸咎嘉樹一眾。那些外來商賈設下層層圈套，步步引誘，手段刁鑽陰狠，這般精心布下的局，尋常人哪裡扛得住。莫說是嘉樹這般年輕子弟，便是換作我這般久經世事之人，也未必能全身而退。」
秦守業怒視著李松瑤：「你莫要替他開脫！族規不容更改，犯錯就要受罰！」
李松瑤迎著秦守業的目光解釋：「我並非為誰開脫，眼下當先揪出幕後主使。此刻動刑，眾人皆帶傷勢，不便去對接周遠，也難以穩住其餘相關之人。咱們意在連根拔除禍根，不可只求一時泄憤。暫且將人拘押，待拿下周遠一夥，再依族規定罪不遲。」
周彥清在一旁也開了口：「秦族長，方才姐夫所言甚是有理。一眾借券如今盡數落在周遠手中，倘若不能盡數收回，他日難免被其以此要挾滋事。依我之見，當先取回全部憑據，再按族規議罪懲處方是妥當。」
秦遠山此時站了起來，開口勸道：「守業，暫且隱忍片刻。他們二人說的有理，待此案塵埃落定，到時你要如何依規懲處，我絕不阻攔半句。」
秦守業終於緩緩坐了回去：「那就…先留著他們的皮。待此事辦妥，再一併清算罪責。」
轉頭看向李松瑤，沉聲發問：「依你之見，眼下該如何行事？」
李松瑤於堂中緩步踱了兩步，從容開口：「周遠心心念念想要秦浩然的庇護文書，咱們便遂他所願。讓嘉樹前去接洽，謊稱已拿到手，想用這封文書向他換取銀兩。周遠籌謀布局多時，等的便是此物，定然會上鉤。」
眾人面面相覷。秦守業皺眉道：「信？浩然根本沒有寫信回來。」
「是以咱們另擬一封文書，先知會秦浩然配合演戲，也好讓他知曉族中此番風波。這封信足以引周遠動心。他拿到後，或是拿去向上邀功，或是拿來要挾旁人，無論他作何打算，只要他現身交接，咱們便可當場將其擒獲。」
秦遠山還是怕，便繼續詢問：「這信真落到那些人手裡，會不會給浩然添麻煩？」
李松瑤笑了笑：「以浩然的聰慧，必定會做好防範。」
秦遠山終於點了頭：「那就…這麼辦。」
當天夜裡，秦嘉樹被從祠堂帶到一間單獨的屋子裡。
李松瑤坐在他對面，把計劃一五一十地告訴了他。秦嘉樹聽完之後，才低聲問了一句：「李老爺…我還能回頭嗎？」
李松瑤看著他憔悴的面容，沒有直接回答，只說了一句：「能不能回頭，看你自己。但至少現在，你還有機會把這件事做個了斷。」
接下來的日子，秦嘉樹和那幾個族人被關在祠堂後面的偏院裡，不許出門，不許見外人，每日由護衛隊的人輪流看守。
李松瑤和周彥清輪番來給他們上課，教他們怎麼說話、怎麼做表情、怎麼在周遠面前不露破綻。
有時候李松瑤故意問他一些刁鑽的問題，他也能對答如流。
正月十七，兩封信抵達，一封加蓋了應天巡撫的關防，是正式的通行文書。另一封則寫著「沔陽府正堂親啟」字樣，未加印信，顯然是秦浩然的私函。
李松瑤喚來周彥清，叮囑道：「這封你親自送去府衙，面呈知府。」
周彥清不敢耽擱，當即攜信前往知府衙門。沔陽知府展信閱畢，面上浮起笑意，連聲道：
「秦中丞有命，下官豈敢推辭？回去轉告李先生，府衙隨時可動身。」
周彥清拱手稱謝。正月二十，周遠抵達沔陽。
這是他今年第一次來，帶了幾個隨從，入住那間常住的客棧。秦嘉樹得到消息後沒有急著去找他，他怕自己太急切反而露出破綻。
等到第二天傍晚，他才晃進那間茶鋪，坐在老位子上，點了一壺茶，慢悠悠地喝了大半個時辰。
周遠果然得到了消息，不一會兒便笑著走進來，拱手道：「秦爺，新年好啊。許久不見，秦爺氣色見好，想來年過得不錯？」
秦嘉樹嘴角微微一抽，隨即穩住神色：「周掌柜，我有件東西，你或許會感興趣。」
說著從袖中取出一封信，捏在手裡，沒有遞過去，只是讓信封的一角露在外面。
周遠的眼睛立刻亮了，他一眼就認出了信封上的筆跡。那個「秦」字的收筆方式，他在許多封被截獲的信件副本上見過，是秦浩然的手跡無疑。
「什麼信？」周遠試探著問，語氣儘量保持平靜。
秦嘉樹把信收回袖中，慢悠悠地端起茶盞喝了一口：「周掌柜，別急。這封信值多少，你我說個數。」
「值多少？」周遠笑了，從懷裡掏出一張銀票拍在桌上，「五百兩。秦爺拿著，咱們慢慢談。」
那八個人跪在地磚上，交代了自己欠了多少銀子、替周遠辦了多少事、拉了多少人入伙。
每個人的帳目都被一一記下。
最少的欠了二百多兩，最多的自然是秦嘉樹，三千兩本金，加上利滾利，已經滾到了一個他自己都不敢算的數字。
秦守業坐在主位上，聽完最後一個人的供述，揚聲怒道：「族規第十三條明文：凡族中子弟私通外姓，損公利己、敗壞族聲者，杖責五十，削名族譜，不許歸宗。秦嘉林、秦承耀、秦承安、秦承順等人，依附作惡，同屬從犯，依規各杖五十，逐出宗族十年！」
話音稍頓，目光直直落向跪在眾人最前的秦嘉樹：
「秦嘉樹，你乃族長嫡子，身負宗族厚望，不思守本分、護族親，反倒膽大妄為，私通市井奸商。
刻意引誘本族子弟入局賭博，禍亂族中後輩，玷辱列祖名聲，牽連全族蒙受污名，其罪滔天，遠非尋常私通外姓牟利可比，按族規從重處置！
杖責八十，削去譜系，銷毀家內牌位，終身不得踏入宗祠半步！杖刑完畢，即刻上枷鎖禁，專人押送縣衙大牢，等候官府提審定罪！」
秦守業轉身，背對眾人，目視列祖牌位，低聲道：「百年宗族，毀於爾等不肖之手，即可行刑。」
燭火微晃，滿堂肅然。
秦嘉樹跪在地上，渾身一抖，卻不敢抬頭。他知道自己辯無可辯，只是低著頭，等著那聲宣判落到頭上。
李松瑤此時卻站了出來：「秦族長，且慢。嘉樹有罪，族規不可廢，這一點無人異議。
但眼下還不是行刑的時候，他們幾人，是最好的誘餌。若現在動了家法，他們傷筋動骨，如何能配合咱們演戲？
而且此事也不能全然歸咎嘉樹一眾。那些外來商賈設下層層圈套，步步引誘，手段刁鑽陰狠，這般精心布下的局，尋常人哪裡扛得住。莫說是嘉樹這般年輕子弟，便是換作我這般久經世事之人，也未必能全身而退。」
秦守業怒視著李松瑤：「你莫要替他開脫！族規不容更改，犯錯就要受罰！」
李松瑤迎著秦守業的目光解釋：「我並非為誰開脫，眼下當先揪出幕後主使。此刻動刑，眾人皆帶傷勢，不便去對接周遠，也難以穩住其餘相關之人。咱們意在連根拔除禍根，不可只求一時泄憤。暫且將人拘押，待拿下周遠一夥，再依族規定罪不遲。」
周彥清在一旁也開了口：「秦族長，方才姐夫所言甚是有理。一眾借券如今盡數落在周遠手中，倘若不能盡數收回，他日難免被其以此要挾滋事。依我之見，當先取回全部憑據，再按族規議罪懲處方是妥當。」
秦遠山此時站了起來，開口勸道：「守業，暫且隱忍片刻。他們二人說的有理，待此案塵埃落定，到時你要如何依規懲處，我絕不阻攔半句。」
秦守業終於緩緩坐了回去：「那就…先留著他們的皮。待此事辦妥，再一併清算罪責。」
轉頭看向李松瑤，沉聲發問：「依你之見，眼下該如何行事？」
李松瑤於堂中緩步踱了兩步，從容開口：「周遠心心念念想要秦浩然的庇護文書，咱們便遂他所願。讓嘉樹前去接洽，謊稱已拿到手，想用這封文書向他換取銀兩。周遠籌謀布局多時，等的便是此物，定然會上鉤。」
眾人面面相覷。秦守業皺眉道：「信？浩然根本沒有寫信回來。」
「是以咱們另擬一封文書，先知會秦浩然配合演戲，也好讓他知曉族中此番風波。這封信足以引周遠動心。他拿到後，或是拿去向上邀功，或是拿來要挾旁人，無論他作何打算，只要他現身交接，咱們便可當場將其擒獲。」
秦遠山還是怕，便繼續詢問：「這信真落到那些人手裡，會不會給浩然添麻煩？」
李松瑤笑了笑：「以浩然的聰慧，必定會做好防範。」
秦遠山終於點了頭：「那就…這麼辦。」
當天夜裡，秦嘉樹被從祠堂帶到一間單獨的屋子裡。
李松瑤坐在他對面，把計劃一五一十地告訴了他。秦嘉樹聽完之後，才低聲問了一句：「李老爺…我還能回頭嗎？」
李松瑤看著他憔悴的面容，沒有直接回答，只說了一句：「能不能回頭，看你自己。但至少現在，你還有機會把這件事做個了斷。」
接下來的日子，秦嘉樹和那幾個族人被關在祠堂後面的偏院裡，不許出門，不許見外人，每日由護衛隊的人輪流看守。
李松瑤和周彥清輪番來給他們上課，教他們怎麼說話、怎麼做表情、怎麼在周遠面前不露破綻。
有時候李松瑤故意問他一些刁鑽的問題，他也能對答如流。
正月十七，兩封信抵達，一封加蓋了應天巡撫的關防，是正式的通行文書。另一封則寫著「沔陽府正堂親啟」字樣，未加印信，顯然是秦浩然的私函。
李松瑤喚來周彥清，叮囑道：「這封你親自送去府衙，面呈知府。」
周彥清不敢耽擱，當即攜信前往知府衙門。沔陽知府展信閱畢，面上浮起笑意，連聲道：
「秦中丞有命，下官豈敢推辭？回去轉告李先生，府衙隨時可動身。」
周彥清拱手稱謝。正月二十，周遠抵達沔陽。
這是他今年第一次來，帶了幾個隨從，入住那間常住的客棧。秦嘉樹得到消息後沒有急著去找他，他怕自己太急切反而露出破綻。
等到第二天傍晚，他才晃進那間茶鋪，坐在老位子上，點了一壺茶，慢悠悠地喝了大半個時辰。
周遠果然得到了消息，不一會兒便笑著走進來，拱手道：「秦爺，新年好啊。許久不見，秦爺氣色見好，想來年過得不錯？」
秦嘉樹嘴角微微一抽，隨即穩住神色：「周掌柜，我有件東西，你或許會感興趣。」
說著從袖中取出一封信，捏在手裡，沒有遞過去，只是讓信封的一角露在外面。
周遠的眼睛立刻亮了，他一眼就認出了信封上的筆跡。那個「秦」字的收筆方式，他在許多封被截獲的信件副本上見過，是秦浩然的手跡無疑。
「什麼信？」周遠試探著問，語氣儘量保持平靜。
秦嘉樹把信收回袖中，慢悠悠地端起茶盞喝了一口：「周掌柜，別急。這封信值多少，你我說個數。」
「值多少？」周遠笑了，從懷裡掏出一張銀票拍在桌上，「五百兩。秦爺拿著，咱們慢慢談。」