第737章 債鎖捆綁
周遠微微一笑：「都跟咱們做的生意差不多。只不過…偶爾會夾帶些『不方便報關』的東西。不過秦爺不必操心那些，你只管搭橋牽線便是。」
「行。」
他只知道自己已經欠了二千五百兩，利滾利下去再過幾個月就要...到那時，父親知道了，族裡人知道了，他這一輩子就完了。
可秦嘉樹沒有想過，從他點頭的那一瞬起，他便不僅僅是一個欠債的賭徒，他成了走私鏈條上的一枚棋子。
秦嘉林、秦承耀、秦承安、秦承順等人，也在這幾個月里被陸續拖下了水。
周遠的手段如出一轍：先請喝酒，再推牌九，輸了便借，借了便寫欠條。最少的欠了二百兩，最多的欠了三百多兩。
有一次五人碰了頭，在秦嘉樹書房裡關著門算了一筆帳，算完之後面面相覷，按三分利，光利息每月便是近百兩。
他們沒有一個人拿得出來。
秦嘉林急得直拍桌子：「都怪當初不該賭！現在好了，掉進坑裡爬不出來了！」
秦承安坐在地上捂著臉不說話。秦承順年紀最小，眼圈已經紅了，強忍著沒讓眼淚掉下來。
最後還是秦嘉樹發了話：「都別慌。周掌柜給我指了條路，只要幫他們做些事，債務可以慢慢還。」
「什麼事？」
秦嘉樹沒有回答，只擺了擺手：「到時候你們自然會知道。」
八月仲秋，周遠在畫舫上又擺了一局。這一回秦嘉樹沒有上場賭，他只是在旁邊看著別人玩，自己一杯接一杯地喝著悶酒。
酒至半酣，周遠拍了拍手，船艙後的竹簾一挑，走出兩個女子來。一個抱著琵琶，一個端著酒杯，盈盈施了一禮，便在席間坐下。
「秦爺今日辛苦了，讓她們陪您喝兩杯解解乏。」周遠說完便起身到了前艙，將後艙留給了秦嘉樹和那兩個女子。
那抱琵琶的女子生得柳眉杏眼，身量纖瘦，穿一件藕荷色比甲，頭上戴著一枝銀簪，並無濃妝艷抹，反而透出幾分清雅。她見秦嘉樹只低著頭喝酒，便輕輕撥了兩下弦，開口唱了一支小曲，曲調婉轉，詞意纏綿：
「煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家……」
秦嘉樹抬眼看了看她，那女子也正看向他，四目相對，她便垂了眼帘，嘴角含著一絲若有若無的笑意。秦嘉樹鬼使神差地舉起酒杯遞了過去：「你也喝一杯。」
那女子接了酒，輕聲道謝，仰頭飲盡，又續了杯奉還。一來二去，秦嘉樹便忘了時辰。等他從畫舫出來時，已經是後半夜。
懷裡多了一塊繡著並蒂蓮的香帕，上面還帶著一股淡淡的桂花香氣。
此後每隔幾日，周遠便把那女子安排到莊子上與秦嘉樹偶遇。
有時是春夜彈琴，有時是秋日賞菊，有時只是坐著喝一盞茶、說幾句閒話。
秦嘉樹知道這樣不妥，可每次見到她盈盈一笑，便什麼都不想顧了。
那女子名叫雲娘，自稱是金陵人氏，因家道中落才流落至此。她從不問秦嘉樹的生意，也不問他的債務，只溫柔勸他少飲酒、多添衣、別操勞太甚。
這種從未有人給過的溫柔，讓秦嘉樹漸漸生出了幾分依賴。
他開始隔三差五便去莊子，每次去都帶著酒菜、胭脂、布帛，雲娘全收了，笑著道謝，然後陪他坐到更深露重。
那一應花銷，周遠照樣記帳。酒錢、菜錢、胭脂錢、布帛錢、莊子上的房錢、伺候的下人錢，全部記在秦嘉樹的帳上，與賭債合在一處，每月一結，利滾利地往上翻。
到了臘月，秦嘉樹已經欠了周遠整整三千兩銀子。
周遠終於在一日午後把他單獨叫進了雅間。桌上攤著那厚厚一沓借據。
「秦爺，欠債還錢，天經地義。按理說，我該上門找你父親要了。」
這話入耳，秦嘉樹渾身一震，慌忙起身撲至桌前，聲音滿是求饒：「不行！周掌柜！你千萬不能讓我父親知道——」
周遠放下茶盞，看了他一眼：「既不願令尊得知，不知秦爺打算如何了結這筆欠款？」
秦嘉樹垂頭束手，面色慘白，滿心皆是無計可施的慌亂。
周遠將他的窘態盡收眼底，過了片刻，繞過桌子走到秦嘉樹身旁，伸手拍了拍他的肩膀，像長輩在開導晚輩：」秦爺，咱們相處了這麼久，我是真心替你著想。債不急，我也不會逼你。只是你總得拿出些誠意來，讓我看看，你是真的想還這筆銀子。」
秦嘉樹聞言如同抓住救命稻草，連忙急追道：「不知… 不知要如何拿出誠意？」
周遠微微一笑，從袖中取出一封信來：「你替我遞一封信給你那位族侄秦承昭。旁的不必多說，只告訴他，是南京一個姓周的朋友請他帶句話，就說『帳目上有幾筆數對不上，勞煩承翰賢侄來對一對』。」
秦嘉樹接過信，手心裡全是汗。他知道這是把秦承翰往火坑裡推。可他捏著那沓借據的邊角，覺得那三千兩像一座山壓在背上，已經沒有別的路可以走了。
「好。我給你送。」
他走出雅間時，外頭飄起了小雨，細細密密的，落在臉上冰涼一片。他仰起頭閉了閉眼，忽然想起半年前自己在這座茶鋪的二樓對著一匣白銀暗自得意時的模樣，恍惚間覺得那已是上輩子的事了。
可此刻他心裡只有一個念頭：不能回頭了。
他揣著信，踏進了雨里。
秦嘉樹送信之後，秦承翰果然中了圈套，被周遠連拉帶拖也卷了進來。
秦嘉樹起初還有些愧疚，可沒過多久，就顧不上愧疚了，周遠又追加了一筆新債：秦嘉樹替他辦成的那樁傳話之事，被折算成了新的佣金，抵消了二百兩舊債。但作為擔保，又簽了新的文書。
周遠將那些按了手印的文書一張張疊好，鎖進一隻小鐵皮匣子裡，笑著對秦嘉樹道：「秦爺，這些文書不會落到外人手裡，只要你安心替我們辦事，年底前再去尋幾個秦氏族中子弟入伙。辦成了，這些借據便一筆勾銷。」
秦嘉樹機械地點頭，目光空洞地望著那隻鐵皮匣子。
他只知道，周遠只要輕輕晃一晃那隻匣子，他便什麼都肯答應。
讓他往東，他便往東。讓他去害誰，他便去害誰。
他已經不是一年前那個憋著一口氣想要證明自己的秦嘉樹了。
他只是一個背著千兩賭債、被死死攥在手心裡的空殼。
而遠在應天府城的秦浩然，此時正站在新修的江堤上，望著腳下滔滔長江，渾然不知自己的族中，已經被人撬開了縫隙。
「行。」
他只知道自己已經欠了二千五百兩，利滾利下去再過幾個月就要...到那時，父親知道了，族裡人知道了，他這一輩子就完了。
可秦嘉樹沒有想過，從他點頭的那一瞬起，他便不僅僅是一個欠債的賭徒，他成了走私鏈條上的一枚棋子。
秦嘉林、秦承耀、秦承安、秦承順等人，也在這幾個月里被陸續拖下了水。
周遠的手段如出一轍：先請喝酒，再推牌九，輸了便借，借了便寫欠條。最少的欠了二百兩，最多的欠了三百多兩。
有一次五人碰了頭，在秦嘉樹書房裡關著門算了一筆帳，算完之後面面相覷，按三分利，光利息每月便是近百兩。
他們沒有一個人拿得出來。
秦嘉林急得直拍桌子：「都怪當初不該賭！現在好了，掉進坑裡爬不出來了！」
秦承安坐在地上捂著臉不說話。秦承順年紀最小，眼圈已經紅了，強忍著沒讓眼淚掉下來。
最後還是秦嘉樹發了話：「都別慌。周掌柜給我指了條路，只要幫他們做些事，債務可以慢慢還。」
「什麼事？」
秦嘉樹沒有回答，只擺了擺手：「到時候你們自然會知道。」
八月仲秋，周遠在畫舫上又擺了一局。這一回秦嘉樹沒有上場賭，他只是在旁邊看著別人玩，自己一杯接一杯地喝著悶酒。
酒至半酣，周遠拍了拍手，船艙後的竹簾一挑，走出兩個女子來。一個抱著琵琶，一個端著酒杯，盈盈施了一禮，便在席間坐下。
「秦爺今日辛苦了，讓她們陪您喝兩杯解解乏。」周遠說完便起身到了前艙，將後艙留給了秦嘉樹和那兩個女子。
那抱琵琶的女子生得柳眉杏眼，身量纖瘦，穿一件藕荷色比甲，頭上戴著一枝銀簪，並無濃妝艷抹，反而透出幾分清雅。她見秦嘉樹只低著頭喝酒，便輕輕撥了兩下弦，開口唱了一支小曲，曲調婉轉，詞意纏綿：
「煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家……」
秦嘉樹抬眼看了看她，那女子也正看向他，四目相對，她便垂了眼帘，嘴角含著一絲若有若無的笑意。秦嘉樹鬼使神差地舉起酒杯遞了過去：「你也喝一杯。」
那女子接了酒，輕聲道謝，仰頭飲盡，又續了杯奉還。一來二去，秦嘉樹便忘了時辰。等他從畫舫出來時，已經是後半夜。
懷裡多了一塊繡著並蒂蓮的香帕，上面還帶著一股淡淡的桂花香氣。
此後每隔幾日，周遠便把那女子安排到莊子上與秦嘉樹偶遇。
有時是春夜彈琴，有時是秋日賞菊，有時只是坐著喝一盞茶、說幾句閒話。
秦嘉樹知道這樣不妥，可每次見到她盈盈一笑，便什麼都不想顧了。
那女子名叫雲娘，自稱是金陵人氏，因家道中落才流落至此。她從不問秦嘉樹的生意，也不問他的債務，只溫柔勸他少飲酒、多添衣、別操勞太甚。
這種從未有人給過的溫柔，讓秦嘉樹漸漸生出了幾分依賴。
他開始隔三差五便去莊子，每次去都帶著酒菜、胭脂、布帛，雲娘全收了，笑著道謝，然後陪他坐到更深露重。
那一應花銷，周遠照樣記帳。酒錢、菜錢、胭脂錢、布帛錢、莊子上的房錢、伺候的下人錢，全部記在秦嘉樹的帳上，與賭債合在一處，每月一結，利滾利地往上翻。
到了臘月，秦嘉樹已經欠了周遠整整三千兩銀子。
周遠終於在一日午後把他單獨叫進了雅間。桌上攤著那厚厚一沓借據。
「秦爺，欠債還錢，天經地義。按理說，我該上門找你父親要了。」
這話入耳，秦嘉樹渾身一震，慌忙起身撲至桌前，聲音滿是求饒：「不行！周掌柜！你千萬不能讓我父親知道——」
周遠放下茶盞，看了他一眼：「既不願令尊得知，不知秦爺打算如何了結這筆欠款？」
秦嘉樹垂頭束手，面色慘白，滿心皆是無計可施的慌亂。
周遠將他的窘態盡收眼底，過了片刻，繞過桌子走到秦嘉樹身旁，伸手拍了拍他的肩膀，像長輩在開導晚輩：」秦爺，咱們相處了這麼久，我是真心替你著想。債不急，我也不會逼你。只是你總得拿出些誠意來，讓我看看，你是真的想還這筆銀子。」
秦嘉樹聞言如同抓住救命稻草，連忙急追道：「不知… 不知要如何拿出誠意？」
周遠微微一笑，從袖中取出一封信來：「你替我遞一封信給你那位族侄秦承昭。旁的不必多說，只告訴他，是南京一個姓周的朋友請他帶句話，就說『帳目上有幾筆數對不上，勞煩承翰賢侄來對一對』。」
秦嘉樹接過信，手心裡全是汗。他知道這是把秦承翰往火坑裡推。可他捏著那沓借據的邊角，覺得那三千兩像一座山壓在背上，已經沒有別的路可以走了。
「好。我給你送。」
他走出雅間時，外頭飄起了小雨，細細密密的，落在臉上冰涼一片。他仰起頭閉了閉眼，忽然想起半年前自己在這座茶鋪的二樓對著一匣白銀暗自得意時的模樣，恍惚間覺得那已是上輩子的事了。
可此刻他心裡只有一個念頭：不能回頭了。
他揣著信，踏進了雨里。
秦嘉樹送信之後，秦承翰果然中了圈套，被周遠連拉帶拖也卷了進來。
秦嘉樹起初還有些愧疚，可沒過多久，就顧不上愧疚了，周遠又追加了一筆新債：秦嘉樹替他辦成的那樁傳話之事，被折算成了新的佣金，抵消了二百兩舊債。但作為擔保，又簽了新的文書。
周遠將那些按了手印的文書一張張疊好，鎖進一隻小鐵皮匣子裡，笑著對秦嘉樹道：「秦爺，這些文書不會落到外人手裡，只要你安心替我們辦事，年底前再去尋幾個秦氏族中子弟入伙。辦成了，這些借據便一筆勾銷。」
秦嘉樹機械地點頭，目光空洞地望著那隻鐵皮匣子。
他只知道，周遠只要輕輕晃一晃那隻匣子，他便什麼都肯答應。
讓他往東，他便往東。讓他去害誰，他便去害誰。
他已經不是一年前那個憋著一口氣想要證明自己的秦嘉樹了。
他只是一個背著千兩賭債、被死死攥在手心裡的空殼。
而遠在應天府城的秦浩然，此時正站在新修的江堤上，望著腳下滔滔長江，渾然不知自己的族中，已經被人撬開了縫隙。