第735章 賭局深陷
秦嘉樹近來覺得，自己這四十年的日子，總算活出了些滋味。
自從與周遠搭上生意以來，他每個季度分到的利銀從幾十兩漲到百餘兩，又從百餘兩漲到近二百兩。那些白花花的銀錠碼在匣子裡，越摞越高，腰杆也越來越直。
從前在族中議事時，他說話總要覷著父親秦守業的臉色，如今他敢在堂上先開口了，雖然聲音還不太大，但至少，不再縮著。
更讓他受用的是那些應天商人的態度。
周遠每次來沔陽，必先到他的茶鋪坐一坐，一口一個秦爺。
同來的還有幾個面生的掌柜，一個姓吳的，專做瓷器。一個姓孫的，專營茶葉。還有一個姓顧的，據說是南京最大的布商。
這些人見了秦嘉樹，沒有一個不奉承的。有一回酒桌上，吳掌柜端著酒杯感嘆道：「秦爺這般才幹，竟屈在沔陽小城埋沒了這麼多年，實在是可惜！若是早十年到了應天，只怕如今已是金陵商界一號人物了。」
秦嘉樹被這話說得心頭一熱，嘴上說著「吳掌柜過獎了」，心裡卻翻來覆去地咀嚼著那句話，「屈在沔陽小城埋沒了這麼多年」。
可不是麼。自己在族中管了十幾年田產鋪子，兢兢業業，不敢有半分懈怠。
可父親從不夸一句，只是挑剔，說自己辦事毛躁、欠些火候、還需歷練。
要歷練到什麼時候？難道要練到滿頭白髮才算穩重？
周遠似乎總能恰到好處地看穿他的心思，每每在他情緒低落時，便不經意地說幾句寬慰話。
「秦爺莫急大器晚成的人多了去了。你瞧秦中丞，當年不也是三十開外才嶄露頭角的？如今如何？應天巡撫，兼理兩淮鹽政，整個江南誰不敬他三分？」
秦嘉樹聽了這話，心裡更不是滋味。秦浩然是秦氏的驕傲，全族上下提起他無不與有榮焉。可他秦嘉樹呢？同樣是秦家的子弟，他只比秦浩然年長几歲，可人家已是封疆大吏，而他還在為父親一句「不穩重」而耿耿於懷。
周遠每次來，都能精準地捏住這根刺的末端，輕輕一捻，不疼，卻讓秦嘉樹越來越煩躁。
又一日，周遠在茶鋪里與秦嘉樹閒話，忽然嘆了口氣：「秦爺，有些話我本不該說，可你我相交一場，我是真心替你可惜。」
秦嘉樹抬眼看他：「周掌柜這話從何說起？」
周遠壓低了聲音：「秦爺你在族中管了這麼多年的產業，可族裡人可曾真正把決策權交到你手上？你今日的生意做得風生水起，可那些銀子你的父親可曾知道？」
秦嘉樹沉默了片刻：「他們…不知道。這事我還沒跟家裡說。」
周遠點了點頭：「我猜也是。秦爺，恕我直言，你若不趁此機會做出一番驚天動地的成就，等有一日長輩發覺了，最多不過誇你一句『這孩子還算有些長進』，便不了了之了。你要的是這個嗎？」
秦嘉樹急忙追問：「那我該如何？」
周遠湊近了些：「先做出足夠大的局面來。大到讓全族人都不能視而不見，大到讓你父親沒法用一句『還算長進』就打發過去。到那時，誰還敢說你秦嘉樹『不穩重』？」
秦嘉樹只覺得胸中有一團火騰地躥了起來，興奮說道：「好。」
從那一日起，秦嘉樹對周遠再無戒心。他將周遠引為生平第一知己。
這世上，只有周遠真正看得起他、真正為他著想、真正懂得他的抱負。
他不知道的是，他踏出茶鋪的那一刻，周遠獨自坐在窗邊，望著他匆匆離去的背影，拿起茶壺緩緩斟了一杯茶，對著空無一人的屋子低聲說了一句：「魚，咬鉤了。」
天奉二十七年五月，周遠在沔陽城外一處臨水的莊園裡設了一席酒宴，說是暑熱難耐，請秦嘉樹帶著幾個族中弟兄來消消暑氣。
此番出行，秦嘉樹攜秦嘉林、秦承耀、秦承安、秦承順一眾族人同去，皆是早先入伙合夥經商的子弟。秦承翰年紀尚幼，秦嘉樹便未曾喚他隨行。
莊園綠樹成蔭，涼風習習，漢水支流從園外繞過，水聲潺潺。
酒席擺在水榭之中，四面敞窗，荷風送爽。周遠特意延請城中名廚整治宴席，珍饈羅列滿桌，有黃燜團魚、水晶蹄髈、八寶釀鴨諸般佳肴。還有一壇紹興老酒，開了泥封便滿室生香。
酒過三巡，周遠拍了拍手，讓人撤去殘席，端上幾副骨牌和骰盅來，笑道：「光是喝酒未免無趣，咱們推幾把牌九消消食，權當助興。賭注小的很，一枚兩枚的銅子兒，圖個樂子罷了。」
秦嘉林先來了興致，搓著手道：「這個好！好久沒推過牌了。」秦承耀、秦承安也跟著起鬨。
秦嘉樹起初有些猶豫，秦家規矩嚴，族中子弟不許沾賭。可架不住眾人攛掇，又見賭注不過三五文銅錢，便點頭道：「那便玩幾把。」
牌九一推，骰子一擲，水榭里便響起了呼喝聲。說來也怪，那晚秦嘉樹的手氣出奇地好，十把里竟贏了七八把，面前的小銅錢堆了小小一捧。
秦嘉林輸了幾把，拍著桌子嚷道：「嘉樹哥今晚是財神附體了！不來了不來了！」眾人鬨笑一番，又換擲骰子，秦嘉樹仍是連連得彩。
散場時，秦嘉樹手裡攥著一把銅錢，足有三四十文，心裡說不出的暢快。
他不缺這幾十文錢，可那種「我手氣好」的感覺，實在叫人上癮。
那種不勞而獲的快意，和做生意掙銀子不同。
做生意還得操心貨路、價格、銷路，而賭桌上只需將骰子一擲，便有大把銅錢滾到面前來。
周遠送他們出門時笑著對秦嘉樹道：「秦爺手氣這麼好，改日我再擺一局，咱們玩點更盡興的。」
秦嘉樹回頭擺了擺手，笑道：「改日再說。」
言辭委婉，實則並未一口回絕。
此後半個月裡，周遠又擺了兩回酒席，每回都要推幾把牌九。秦嘉樹回回都贏，最多一回贏了將近二兩碎銀。
自從與周遠搭上生意以來，他每個季度分到的利銀從幾十兩漲到百餘兩，又從百餘兩漲到近二百兩。那些白花花的銀錠碼在匣子裡，越摞越高，腰杆也越來越直。
從前在族中議事時，他說話總要覷著父親秦守業的臉色，如今他敢在堂上先開口了，雖然聲音還不太大，但至少，不再縮著。
更讓他受用的是那些應天商人的態度。
周遠每次來沔陽，必先到他的茶鋪坐一坐，一口一個秦爺。
同來的還有幾個面生的掌柜，一個姓吳的，專做瓷器。一個姓孫的，專營茶葉。還有一個姓顧的，據說是南京最大的布商。
這些人見了秦嘉樹，沒有一個不奉承的。有一回酒桌上，吳掌柜端著酒杯感嘆道：「秦爺這般才幹，竟屈在沔陽小城埋沒了這麼多年，實在是可惜！若是早十年到了應天，只怕如今已是金陵商界一號人物了。」
秦嘉樹被這話說得心頭一熱，嘴上說著「吳掌柜過獎了」，心裡卻翻來覆去地咀嚼著那句話，「屈在沔陽小城埋沒了這麼多年」。
可不是麼。自己在族中管了十幾年田產鋪子，兢兢業業，不敢有半分懈怠。
可父親從不夸一句，只是挑剔，說自己辦事毛躁、欠些火候、還需歷練。
要歷練到什麼時候？難道要練到滿頭白髮才算穩重？
周遠似乎總能恰到好處地看穿他的心思，每每在他情緒低落時，便不經意地說幾句寬慰話。
「秦爺莫急大器晚成的人多了去了。你瞧秦中丞，當年不也是三十開外才嶄露頭角的？如今如何？應天巡撫，兼理兩淮鹽政，整個江南誰不敬他三分？」
秦嘉樹聽了這話，心裡更不是滋味。秦浩然是秦氏的驕傲，全族上下提起他無不與有榮焉。可他秦嘉樹呢？同樣是秦家的子弟，他只比秦浩然年長几歲，可人家已是封疆大吏，而他還在為父親一句「不穩重」而耿耿於懷。
周遠每次來，都能精準地捏住這根刺的末端，輕輕一捻，不疼，卻讓秦嘉樹越來越煩躁。
又一日，周遠在茶鋪里與秦嘉樹閒話，忽然嘆了口氣：「秦爺，有些話我本不該說，可你我相交一場，我是真心替你可惜。」
秦嘉樹抬眼看他：「周掌柜這話從何說起？」
周遠壓低了聲音：「秦爺你在族中管了這麼多年的產業，可族裡人可曾真正把決策權交到你手上？你今日的生意做得風生水起，可那些銀子你的父親可曾知道？」
秦嘉樹沉默了片刻：「他們…不知道。這事我還沒跟家裡說。」
周遠點了點頭：「我猜也是。秦爺，恕我直言，你若不趁此機會做出一番驚天動地的成就，等有一日長輩發覺了，最多不過誇你一句『這孩子還算有些長進』，便不了了之了。你要的是這個嗎？」
秦嘉樹急忙追問：「那我該如何？」
周遠湊近了些：「先做出足夠大的局面來。大到讓全族人都不能視而不見，大到讓你父親沒法用一句『還算長進』就打發過去。到那時，誰還敢說你秦嘉樹『不穩重』？」
秦嘉樹只覺得胸中有一團火騰地躥了起來，興奮說道：「好。」
從那一日起，秦嘉樹對周遠再無戒心。他將周遠引為生平第一知己。
這世上，只有周遠真正看得起他、真正為他著想、真正懂得他的抱負。
他不知道的是，他踏出茶鋪的那一刻，周遠獨自坐在窗邊，望著他匆匆離去的背影，拿起茶壺緩緩斟了一杯茶，對著空無一人的屋子低聲說了一句：「魚，咬鉤了。」
天奉二十七年五月，周遠在沔陽城外一處臨水的莊園裡設了一席酒宴，說是暑熱難耐，請秦嘉樹帶著幾個族中弟兄來消消暑氣。
此番出行，秦嘉樹攜秦嘉林、秦承耀、秦承安、秦承順一眾族人同去，皆是早先入伙合夥經商的子弟。秦承翰年紀尚幼，秦嘉樹便未曾喚他隨行。
莊園綠樹成蔭，涼風習習，漢水支流從園外繞過，水聲潺潺。
酒席擺在水榭之中，四面敞窗，荷風送爽。周遠特意延請城中名廚整治宴席，珍饈羅列滿桌，有黃燜團魚、水晶蹄髈、八寶釀鴨諸般佳肴。還有一壇紹興老酒，開了泥封便滿室生香。
酒過三巡，周遠拍了拍手，讓人撤去殘席，端上幾副骨牌和骰盅來，笑道：「光是喝酒未免無趣，咱們推幾把牌九消消食，權當助興。賭注小的很，一枚兩枚的銅子兒，圖個樂子罷了。」
秦嘉林先來了興致，搓著手道：「這個好！好久沒推過牌了。」秦承耀、秦承安也跟著起鬨。
秦嘉樹起初有些猶豫，秦家規矩嚴，族中子弟不許沾賭。可架不住眾人攛掇，又見賭注不過三五文銅錢，便點頭道：「那便玩幾把。」
牌九一推，骰子一擲，水榭里便響起了呼喝聲。說來也怪，那晚秦嘉樹的手氣出奇地好，十把里竟贏了七八把，面前的小銅錢堆了小小一捧。
秦嘉林輸了幾把，拍著桌子嚷道：「嘉樹哥今晚是財神附體了！不來了不來了！」眾人鬨笑一番，又換擲骰子，秦嘉樹仍是連連得彩。
散場時，秦嘉樹手裡攥著一把銅錢，足有三四十文，心裡說不出的暢快。
他不缺這幾十文錢，可那種「我手氣好」的感覺，實在叫人上癮。
那種不勞而獲的快意，和做生意掙銀子不同。
做生意還得操心貨路、價格、銷路，而賭桌上只需將骰子一擲，便有大把銅錢滾到面前來。
周遠送他們出門時笑著對秦嘉樹道：「秦爺手氣這麼好，改日我再擺一局，咱們玩點更盡興的。」
秦嘉樹回頭擺了擺手，笑道：「改日再說。」
言辭委婉，實則並未一口回絕。
此後半個月裡，周遠又擺了兩回酒席，每回都要推幾把牌九。秦嘉樹回回都贏，最多一回贏了將近二兩碎銀。