第721章 破局
鹽商們起初還鎮定，以為不過是新官上任三把火，燒幾天也就過去了。
可三天過去，封條沒有撤，兵卒沒有撤，連送菜的都被攔在了門外。
有人開始急了，派家丁從後牆翻出去送信，家丁剛落地便被守在巷口的京兵按住了。
試著往城外放信鴿，信鴿飛了不到一里路，便被弓箭射了下來。
還有人花錢買通巡夜的更夫，想趁夜傳遞消息，那更夫收了銀子，轉手便報到了行轅。
秦浩然坐在行台大堂里，面前的案上堆著各地送來的密信。秦禾旺站在門口，手裡捧著一沓新截獲的書信。秦浩然沒有急著拆，只是先問了一句：「今天抓了幾個？」
秦禾旺翻開簿子，一一報數：「三個送信的，四個翻牆的，信鴿射殺二十多隻。」
「按律處置，依規拿人。」
秦禾旺應聲而去，不多時，大堂外便響起板子落身的悶響，受刑之人哀嚎不斷，隨後名冊上登記的一眾鹽商相關人等，被一隊隊軍士依次拘拿押解而來。
可秦浩然心裡清楚，這些被拿住的不過是小角色。
真正有錢有勢的巨商，府邸底下都挖著四通八達的地道，有的直通鄰宅，有的連著暗渠，白日裡不便見面，夜間便在地底密室聚首，交換帳冊，統一口徑。銷毀證據。
他們百般經營數十年，這點保命的門道，比官府的卷宗還熟。
但秦浩然的目標從來不是他們，鹽商再能折騰，也只是藤上的瓜，真正要緊的是那些掌印管事的鹽官。
只要把住監牢里的鹽官們，斷了他們與外頭的勾連，讓他們沒法串供，那鹽商們就算地道挖到揚州城外，也翻不起大浪來。
往日手眼通天的鹽商們，終於開始怕了。
他們忽然發現自己那些平日裡無往不利的銀子，今日遞出去竟沒了迴響。
第四日清晨，城外官道車馬絡繹不絕。
一眾全新任命的官吏按次第抵達巡撫行轅。
為首之人是新任兩淮都轉運鹽使李寅實，後續依次分列淮安府知府陳文昭，巡鹽監察御史趙秉忠，兩淮鹽運司同知劉崇德，鹽運判官張啟垣，各場鹽大使王秉訓，批驗所大使趙世駿等。
諸級鹽務及地方新任官員，人手一冊內閣與吏部會簽的除授文書，立於堂下，靜候傳喚聽令。
這批官吏的人選，早在秦浩然離京之前，便由內閣首輔反覆斟酌敲定。
舊任鹽官盤根錯節，多年收受冰敬、炭敬、規禮，與揚州總商利益捆綁，若留用一人便會留下一處突破口，故朝廷決意將兩淮鹽務體系大小官吏全數更換，另擇無鹽場牽扯之人接管。
秦浩然隨後傳命，將此前所有舊任鹽運司、分司、鹽場、批驗所官吏盡數傳至庭院。
連日來門禁森嚴，不得外出半步，除了一日三餐有人送至門前，再無半點外間消息。
這些平日養尊處優的鹽政官吏，何曾受過這般折辱？早有人憋了一肚子怨氣，只等著今日當面對質的時機。
為首的乃是兩淮鹽運使周文炳，官居從三品，身被人引到堂前，抬頭一瞧堂上端坐的秦浩然，拱手高聲道：」秦中丞好大的威風！下官等奉旨協理鹽政，並非階下之囚，大人禁足我等數日，今日又大張旗鼓提人上堂，敢問大人：我是官，是賊？」
他一開口，身後諸官便紛紛呼應，七嘴八舌地嚷起來：
」正是！下官在此十年，從無差池，憑什麼說軟禁便軟禁？」
」莫不是秦大人新官上任，拿我等作伐立威？」
」我等皆有功名在身，豈能受此屈辱！」
一時間，堂前聲浪如沸，七八張嘴同時開合，唾沫橫飛，竟有幾分街市爭吵的架勢。「
秦浩然端坐不動，等他們嚷夠了，才開口：「兩淮鹽務，歲額鹽課六十萬兩，實解太倉不足四十萬。二十餘萬兩的虧空，諸位心裡比本官清楚，銀子沒長腿，不會自己跑。是層層分肥，還是挪移虧耗，本官手裡這本帳，」
拿起案上簿冊輕輕一叩，「每一筆都有記錄。」
幾個剛才還嚷得最響的官員，此刻已不自覺地縮了縮脖子。
秦浩然站起身，負手踱了一步，目光壓下堂下眾人：「今聖天子軫念國庫，內閣共定整鹽大計。一應舊任鹽務官吏，即刻停職，交出印信、卷宗、往來帳冊、歷年鹽引存根，就地待勘。誰在帳上做了手腳，誰替人打了掩護，誰拿了不該拿的銀子！本官不急，一頁一頁翻，一本一本對。總有對清楚的時候。」
目光掃過周文炳告誡道：「諸位若覺著帳目清白，安心等著便是。若想趁這幾日補窟窿，本官勸諸位一句：大越鹽引，每一張都有編號，發到誰手、簽了誰名、賣給哪家鹽商、販往哪個州縣，處處留底。是你們補得快，還是本官查得快，不妨掂量掂量。」
吩咐佐貳屬官：「帶他們回去。收印、封卷、鎖庫。漏了一本冊子、一張引票，本官拿你是問。」
兩側京兵上前，依次收取舊官手中印信、庫房鑰匙、歷年鹽引底簿。舊官無可奈何，只得一一交出，不少人望著手中印信被收走，眼底滿是頹喪，深知數十年仕途功名，多半要斷送在揚州鹽弊一案之中。
待舊官盡數收押待審。
秦浩然召集新任官吏，展開密諭，訓示道：「《易》有云：君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則害成。今日起，分領各司鹽務，即刻接手封存卷宗、鹽場、碼頭。清查之事，只許同僚互通，不得私見舊官、私會鹽商，若有走漏風聲，私相勾連者，本院與趙御史一併從嚴參劾，絕不姑息。」
一眾新官齊齊躬身領命，各自持公文印信分赴各處接管衙署，一場徹底滌盪兩淮數十年鹽政積弊的清查，自此正式鋪開。
舊鹽官盡數拘在運司後堂別院，由京兵繼續輪班看守。
揚州城依舊四門緊閉、河津不通，鹽商宅第封條完好，整座江淮鹽脈完全暫停。
秦浩然回到巡撫內堂，屏退左右，獨留新任巡鹽御史趙秉忠、轉運使李寅實二人密議。
案頭攤著三樣根基憑證：灶戶冊、窩本底檔、批驗所掣鹽記錄。
這三者是清查鹽弊最正統的突破口，也是鎖死鹽商與鹽官勾連的鐵證，三者互為鎖鏈，一處有假，全盤皆漏。
「先從灶籍入手。鹽之根本在灶，灶戶煎鹽多少，是定鹽課的源頭。灶戶受場官、總商盤剝，壓價、隱匿灶課、攤派陋規，他們積怨最深，最肯吐實情，此乃第一重突破口。」
李寅實躬身細看冊籍，眉頭緊鎖：「中丞所言極是。往年場官與總商串通，篡改灶戶產鹽數額，一半正鹽上繳，另一半私分販賣，帳面上卻抹平痕跡。只是如今鹽場盡數封禁，灶戶人心惶惶，如何取供不致激起民亂？」
趙秉忠直言道：「可分場單獨傳訊，每一場灶戶分批傳喚，各居一室，不許互通口供。凡肯據實供出場官索賄、總商壓秤之人，許其免追往年私鹽小過，另立新籍。此乃恩威並施之法，本朝清查錢糧一貫如此。」
三人議定次序，分三路各領幕僚，即刻分赴任所。
新任官員各率隨行幕客，按部就班，接管印信、清點卷宗，迅速進入職守。
可三天過去，封條沒有撤，兵卒沒有撤，連送菜的都被攔在了門外。
有人開始急了，派家丁從後牆翻出去送信，家丁剛落地便被守在巷口的京兵按住了。
試著往城外放信鴿，信鴿飛了不到一里路，便被弓箭射了下來。
還有人花錢買通巡夜的更夫，想趁夜傳遞消息，那更夫收了銀子，轉手便報到了行轅。
秦浩然坐在行台大堂里，面前的案上堆著各地送來的密信。秦禾旺站在門口，手裡捧著一沓新截獲的書信。秦浩然沒有急著拆，只是先問了一句：「今天抓了幾個？」
秦禾旺翻開簿子，一一報數：「三個送信的，四個翻牆的，信鴿射殺二十多隻。」
「按律處置，依規拿人。」
秦禾旺應聲而去，不多時，大堂外便響起板子落身的悶響，受刑之人哀嚎不斷，隨後名冊上登記的一眾鹽商相關人等，被一隊隊軍士依次拘拿押解而來。
可秦浩然心裡清楚，這些被拿住的不過是小角色。
真正有錢有勢的巨商，府邸底下都挖著四通八達的地道，有的直通鄰宅，有的連著暗渠，白日裡不便見面，夜間便在地底密室聚首，交換帳冊，統一口徑。銷毀證據。
他們百般經營數十年，這點保命的門道，比官府的卷宗還熟。
但秦浩然的目標從來不是他們，鹽商再能折騰，也只是藤上的瓜，真正要緊的是那些掌印管事的鹽官。
只要把住監牢里的鹽官們，斷了他們與外頭的勾連，讓他們沒法串供，那鹽商們就算地道挖到揚州城外，也翻不起大浪來。
往日手眼通天的鹽商們，終於開始怕了。
他們忽然發現自己那些平日裡無往不利的銀子，今日遞出去竟沒了迴響。
第四日清晨，城外官道車馬絡繹不絕。
一眾全新任命的官吏按次第抵達巡撫行轅。
為首之人是新任兩淮都轉運鹽使李寅實，後續依次分列淮安府知府陳文昭，巡鹽監察御史趙秉忠，兩淮鹽運司同知劉崇德，鹽運判官張啟垣，各場鹽大使王秉訓，批驗所大使趙世駿等。
諸級鹽務及地方新任官員，人手一冊內閣與吏部會簽的除授文書，立於堂下，靜候傳喚聽令。
這批官吏的人選，早在秦浩然離京之前，便由內閣首輔反覆斟酌敲定。
舊任鹽官盤根錯節，多年收受冰敬、炭敬、規禮，與揚州總商利益捆綁，若留用一人便會留下一處突破口，故朝廷決意將兩淮鹽務體系大小官吏全數更換，另擇無鹽場牽扯之人接管。
秦浩然隨後傳命，將此前所有舊任鹽運司、分司、鹽場、批驗所官吏盡數傳至庭院。
連日來門禁森嚴，不得外出半步，除了一日三餐有人送至門前，再無半點外間消息。
這些平日養尊處優的鹽政官吏，何曾受過這般折辱？早有人憋了一肚子怨氣，只等著今日當面對質的時機。
為首的乃是兩淮鹽運使周文炳，官居從三品，身被人引到堂前，抬頭一瞧堂上端坐的秦浩然，拱手高聲道：」秦中丞好大的威風！下官等奉旨協理鹽政，並非階下之囚，大人禁足我等數日，今日又大張旗鼓提人上堂，敢問大人：我是官，是賊？」
他一開口，身後諸官便紛紛呼應，七嘴八舌地嚷起來：
」正是！下官在此十年，從無差池，憑什麼說軟禁便軟禁？」
」莫不是秦大人新官上任，拿我等作伐立威？」
」我等皆有功名在身，豈能受此屈辱！」
一時間，堂前聲浪如沸，七八張嘴同時開合，唾沫橫飛，竟有幾分街市爭吵的架勢。「
秦浩然端坐不動，等他們嚷夠了，才開口：「兩淮鹽務，歲額鹽課六十萬兩，實解太倉不足四十萬。二十餘萬兩的虧空，諸位心裡比本官清楚，銀子沒長腿，不會自己跑。是層層分肥，還是挪移虧耗，本官手裡這本帳，」
拿起案上簿冊輕輕一叩，「每一筆都有記錄。」
幾個剛才還嚷得最響的官員，此刻已不自覺地縮了縮脖子。
秦浩然站起身，負手踱了一步，目光壓下堂下眾人：「今聖天子軫念國庫，內閣共定整鹽大計。一應舊任鹽務官吏，即刻停職，交出印信、卷宗、往來帳冊、歷年鹽引存根，就地待勘。誰在帳上做了手腳，誰替人打了掩護，誰拿了不該拿的銀子！本官不急，一頁一頁翻，一本一本對。總有對清楚的時候。」
目光掃過周文炳告誡道：「諸位若覺著帳目清白，安心等著便是。若想趁這幾日補窟窿，本官勸諸位一句：大越鹽引，每一張都有編號，發到誰手、簽了誰名、賣給哪家鹽商、販往哪個州縣，處處留底。是你們補得快，還是本官查得快，不妨掂量掂量。」
吩咐佐貳屬官：「帶他們回去。收印、封卷、鎖庫。漏了一本冊子、一張引票，本官拿你是問。」
兩側京兵上前，依次收取舊官手中印信、庫房鑰匙、歷年鹽引底簿。舊官無可奈何，只得一一交出，不少人望著手中印信被收走，眼底滿是頹喪，深知數十年仕途功名，多半要斷送在揚州鹽弊一案之中。
待舊官盡數收押待審。
秦浩然召集新任官吏，展開密諭，訓示道：「《易》有云：君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則害成。今日起，分領各司鹽務，即刻接手封存卷宗、鹽場、碼頭。清查之事，只許同僚互通，不得私見舊官、私會鹽商，若有走漏風聲，私相勾連者，本院與趙御史一併從嚴參劾，絕不姑息。」
一眾新官齊齊躬身領命，各自持公文印信分赴各處接管衙署，一場徹底滌盪兩淮數十年鹽政積弊的清查，自此正式鋪開。
舊鹽官盡數拘在運司後堂別院，由京兵繼續輪班看守。
揚州城依舊四門緊閉、河津不通，鹽商宅第封條完好，整座江淮鹽脈完全暫停。
秦浩然回到巡撫內堂，屏退左右，獨留新任巡鹽御史趙秉忠、轉運使李寅實二人密議。
案頭攤著三樣根基憑證：灶戶冊、窩本底檔、批驗所掣鹽記錄。
這三者是清查鹽弊最正統的突破口，也是鎖死鹽商與鹽官勾連的鐵證，三者互為鎖鏈，一處有假，全盤皆漏。
「先從灶籍入手。鹽之根本在灶，灶戶煎鹽多少，是定鹽課的源頭。灶戶受場官、總商盤剝，壓價、隱匿灶課、攤派陋規，他們積怨最深，最肯吐實情，此乃第一重突破口。」
李寅實躬身細看冊籍，眉頭緊鎖：「中丞所言極是。往年場官與總商串通，篡改灶戶產鹽數額，一半正鹽上繳，另一半私分販賣，帳面上卻抹平痕跡。只是如今鹽場盡數封禁，灶戶人心惶惶，如何取供不致激起民亂？」
趙秉忠直言道：「可分場單獨傳訊，每一場灶戶分批傳喚，各居一室，不許互通口供。凡肯據實供出場官索賄、總商壓秤之人，許其免追往年私鹽小過，另立新籍。此乃恩威並施之法，本朝清查錢糧一貫如此。」
三人議定次序，分三路各領幕僚，即刻分赴任所。
新任官員各率隨行幕客，按部就班，接管印信、清點卷宗，迅速進入職守。