第686章欺軟怕硬47
大部分人都低著頭，假裝沒聽見。
只有少數幾個與麗妃交好的妃嬪，臉上露出了壓抑不住的譏誚之色。
皇帝此刻並不在殿中，發生了那樣的事情，他自然不可能立刻回來。
但所有人都知道，皇帝此刻的心情，恐怕比在座的任何一個人都要糟糕百倍。
堂堂天子，在宮宴上，被自己未來兒媳中藥後「冒犯」，這不僅僅是顏面掃地的問題，更是皇室醜聞。
可以想像，此刻太醫署的人怕是忙得腳不沾地，一邊要給皇帝請平安脈，檢查龍體是否無恙，另一邊還要「妥善安置」那位新晉的、身份尷尬的杜小姐。
而杜家人……芷霧目光飛快掃過先前杜懷瑾及其家眷所在的席位，果然，那裡已經空無一人。
也不知道現在在哪塊跪著呢。
時間稍稍往前推移，回到那碟被做了手腳的蟹粉獅子頭剛離開御膳房不久。
暗衛悄無聲息地調換了食盒中那碟蟹粉獅子頭的位置——從元家的食盒，挪到了標記著杜明珠座次的食盒中。
做完這一切，玄影迅速隱匿回陰影中，仿佛從未出現過。
至於這藥效是什麼，那就要看杜明珠自己下的到底是什麼藥了。
另李屹洲都沒想到的是，這後宮之中不安分的人多的是。
就在杜明珠服下那碟加了料的蟹粉獅子頭，藥性逐漸發作，神智開始昏沉、渾身燥熱難耐之時。
皇帝離席更衣醒酒的偏殿，早已被人精心布置過。
殿內焚著的，是摻了微量暖情香的「安神香」。
這香用料極講究，單聞並無異常，甚至能助人放鬆，但若與酒氣混合，加之飲者本就微醺，便會不知不覺催動情慾，使人意志鬆懈。
這香是何人所下，為何而下，此刻已不重要。
重要的是，當暗衛察覺偏殿異樣，又見神志不清的杜明珠被人半扶半拽地送往最近的空殿歇息，稟報主子得到默許後正好順水推舟。
當杜明珠踉蹌著撲入那瀰漫著特殊暖香的殿中，撲向那個明黃色身影時，後面的事情，便不再受任何人控制。
確認事成後，暗衛才用一顆小石子，驚動附近巡視的一隊侍衛，又巧妙地引導著聞訊趕來的秦貴妃、麗妃以及幾位同在附近更衣歇息的貴夫人，路過了那間偏殿。
於是，便有了麗妃那一聲拔高的、充滿震驚與不敢置信的驚呼：「天啊！那、那不是杜小姐嗎？！她、她怎麼在陛下歇息的殿中？！這、這成何體統！」
幾位高位妃嬪，以及更多「聞訊而來」的命婦、宮人，將那不堪的一幕盡收眼底。
不知過了多久。
殿外傳來曹德順那獨有的、略顯尖細的唱喏聲：「陛下駕到——」
所有人立刻起身，垂首肅立。
皇帝李崇燁在一眾內侍宮人的簇擁下，重新走進了麟德殿。
他換了一身新的明黃常服，臉上的潮紅褪去不少。
他的嘴唇緊緊抿著，下頜線繃得死緊，那雙總是威嚴深沉的眼眸里，此刻翻湧著壓抑到極致的怒火。
皇帝在龍椅上坐下，沒有立刻說話，目光沉沉地掃過下方眾人。
那目光所及之處，所有人都覺得脊背發涼，頭皮發麻，將頭垂得更低，恨不得縮進地縫裡。
秦貴妃早已起身，此刻正垂首站在御階下，臉色慘白如紙。
她能感覺到皇帝的目光在她身上停留了片刻，那目光冰冷刺骨，沒有半分往日的溫情，只有被冒犯天威後的震怒，以及……遷怒。
杜明珠是她選的，是她一再在皇帝面前誇讚「賢良淑德、堪為良配」，是她求著皇帝下旨賜婚。
如今出了這樣的事，皇帝不遷怒於她，還能遷怒於誰？
麗妃倒是乖覺，早在皇帝進來前就閉了嘴，此刻也和其他人一樣垂首肅立，只是嘴角那抹若有似無的譏誚弧度，怎麼也壓不下去。
「都平身吧。」良久，皇帝才緩緩開口，聲音有些沙啞。
「謝陛下。」眾人如蒙大赦，紛紛起身歸座，但氣氛比之前更加凝滯壓抑，連呼吸都刻意放輕了。
絲竹聲早已停了，舞姬們也早已退下。
偌大的麟德殿，此刻安靜得只剩下燭火燃燒時細微的噼啪聲，以及眾人極力壓抑的、清淺的呼吸聲。
「今日宮宴……」皇帝再次開口，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，「到此為止。諸位愛卿，都散了吧。
這反而讓所有人都鬆了一口氣。
再待下去，怕是有人要窒息在這可怕的低氣壓里了。
「臣等告退——」
「臣婦（臣女）告退——」
眾人慌忙起身行禮，接下來就是皇上處理家事的時間了。
沒有人敢多說一句話，沒有人敢多看一眼御階上那位臉色陰沉得可怕的帝王，更沒有人敢去窺探秦貴妃和宸王此刻的神情。
芷霧也跟在父母身邊，低著頭，隨著人流往外走。
走出麟德殿，冬夜刺骨的寒風撲面而來，卻讓芷霧覺得比殿內那令人窒息的暖香舒服得多。
宮道兩旁宮燈搖曳，將沉默前行的人群影子拉得忽長忽短。
沒有人交談，只有雜亂的腳步聲和車輪的咯吱聲，在寂靜的皇城中迴蕩，顯得格外清晰，也格外壓抑。
直到坐上元府的馬車，厚重的車簾落下，隔絕了外界的一切，元文翰和元夫人才不約而同地、長長地吐出一口濁氣。
回到元府，已是深夜。
元文翰甚至連官服都未換下，便徑直去了書房。
元夫人也顧不上疲乏，安頓好已經困得睜不開眼的圓圓，又親自看著芷霧回了房，仔細檢查了門窗，叮囑小蘭夜裡警醒些。
「娘，您也早些歇息。」芷霧在門口拉著母親的手，輕聲勸慰。
她看得出母親眼底的驚惶和後怕。
「娘沒事，你快進去。」元夫人勉強扯出一個笑容，摸了摸女兒冰涼的臉頰，欲言又止，最終只化作一聲嘆息，「今日之事……就當沒發生過，莫要多想。」
「女兒明白。」芷霧乖巧點頭。
看著母親的身影消失在迴廊拐角，芷霧才轉身進屋。
小蘭早已備好了熱水，伺候她卸去釵環，沐浴更衣。
溫熱的水流包裹著疲憊的身軀，卻洗不去心頭那層揮之不去的寒意和紛亂。
她靠在浴桶邊緣，閉著眼，腦海中不受控制地回放著今夜麟德殿中的一幕幕。
他肯定早就知道。
不僅知道，而且……很可能，這一切都在他的意料之中，甚至，是他的推動之下。
只是這種翻手為雲覆手為雨、將人心與算計玩弄於股掌之間的手段……讓芷霧在覺得解氣的同時，心底也生出一絲難以言喻的凜然。
這就是真正的權力鬥爭。
「小姐，水要涼了，起身吧？」小蘭的聲音在外間輕聲響起，打斷了芷霧的思緒。
「嗯。」芷霧應了一聲，從已微涼的水中起身。
換上柔軟暖和的寢衣，坐在妝檯前，由著小蘭用布巾絞乾她濕漉漉的長髮。
銅鏡里映出一張眉眼精緻卻籠著輕愁的臉。
她拿起那枚一直貼身戴著的羊脂白玉佩，指尖摩挲著上面溫潤的紋路。
今夜發生了這樣的事，他要什麼什麼時候回來？
「小蘭，今晚不用守夜了，你也累了一天，回去歇著吧。」芷霧對正給她梳理長發的小蘭道。
「可是小姐……」小蘭有些猶豫。
「我沒事，就想自己靜靜。你也去睡吧，有事我會叫你的。」芷霧語氣堅持。
小蘭見她神色如常，只是眉眼間有些倦色，以為她是被宮宴鬧得心累，想獨自靜靜，便也不再堅持，仔細檢查了屋內的炭火和門窗，又往手爐里添了銀炭，放在芷霧床邊觸手可及的地方，這才行禮退下：「那小姐您也早些安置，奴婢就在隔壁耳房，您一喚便到。」
「好。」
房門輕輕合上。
屋內只剩下芷霧一人。
她沒立刻上床，而是走到窗邊的貴妃榻上坐下，隨手拿了本下午看到一半的話本子，目光不時飄向緊閉的窗戶，耳朵留意著外面的動靜。
直到很晚，李屹洲都沒有回來。
芷霧說不清心裡是失落多一些，還是鬆了口氣多一些。
握著玉佩的手緊了緊，將心頭那點莫名的焦躁和期盼壓了下去。
吹熄了燭火，摸索著上了床，鑽進早已被湯婆子焐得暖烘烘的錦被裡。
第二天芷霧醒來時，天已大亮。
冬日慘澹的陽光透過窗紙，在室內投下朦朧的光影。
她幾乎是立刻從床上坐起，揚聲喚道：「小蘭！」
「小姐醒了？」小蘭端著熱水推門進來，「今日可算睡了個好覺，已是辰時末了。夫人方才還派人來問，說若是小姐醒了，便去正院一同用早膳。」
芷霧一邊匆匆起身洗漱，一邊狀似無意地問：「有人遞帖子、送東西來嗎？」
她問得含糊，但小蘭立刻明白了小姐在問什麼。
小蘭手上動作不停，麻利地幫她梳著頭髮，搖了搖頭，壓低聲音道：「沒有。」
用過早膳，芷霧本想回自己院子，元夫人卻叫住了她。
「團團，這兩日若無必要，便不要出門了。就在府里看看書，陪陪你弟弟。外頭……怕是不太平。」
元夫人拉著女兒的手，語重心長，「咱們家剛在京中立足，經不起任何風波。昨日貴妃娘娘召你上前說話，已有不少人看在眼裡。如今杜家出了事，難免有人會胡亂聯想，多生事端。咱們低調些，總是好的。」
「女兒曉得了，都聽娘的。」芷霧乖順應下。
回到自己的院落，芷霧覺得心裡空落落的，做什麼都提不起勁。
書看不進去，針線拿起來又放下，在屋裡踱了幾圈，終究還是沒忍住，走到書案前，鋪開一張薛濤箋，提起了筆。
她想給李屹洲寫封信。
可筆尖懸在紙上許久，卻一個字也落不下。
「小姐，是奴婢。」
「進來。」
小蘭推門而入，反手迅速將門關好，走到芷霧面前，從袖中取出一個沒有任何標記的普通信封，雙手遞上，聲音壓得極低：「小姐，有您的信。」
將信展開，李屹洲寫的很短。
「昨夜宮宴，杜氏自食其果，其婢供認欲以禁藥害你，我已將計就計。偏殿暖香乃麗妃所為，意在陛下，陰差陽錯。此事複雜，牽扯甚廣，你不必深究，亦無需憂懼。京城人心叵測，縱是閨閣之間，亦多詭譎。牢記防人之心不可無，然亦不必過度驚惶。萬事有我，斷不會讓任何人傷你分毫。近日事忙，勿念。」
芷霧反覆看了好幾遍，每一個字都細細咀嚼。
說不清心裡是什麼滋味。
「小姐……」小蘭擔憂地看著她。
「我沒事。」芷霧抬起頭，對小蘭笑了笑，那笑容雖然淺，卻比方才真實了許多。
將信收入懷中貼身放好，「此事不要對任何人提起，就當沒發生過。」
「是，奴婢明白。」
接下來的幾日，京城的氣氛果然變得十分詭異。
杜懷瑾被貶涼州司馬的旨意一下，杜府便以驚人的速度衰敗下去。
昔日門庭若市的景象恍如隔世，如今只剩下緊閉的大門和門前零落的枯葉，透著一種淒涼的死寂。
杜家的族人、門生故舊，避之唯恐不及，生怕被牽連。
據說杜懷瑾離京那日，天未亮便帶著家眷，乘坐幾輛簡陋的馬車，悄無聲息地從側門離開，竟無一人相送。
而宮中的消息，也通過各種渠道，隱隱約約地傳了出來。
杜明珠被封為「慎貴人」。
被安置在宮中一處偏僻狹小的宮室，除了兩個粗使宮女，再無他人伺候。
秦貴妃雖未明著為難，但後宮中人最是跟紅頂白，見貴妃厭惡，杜明珠又是以這般不光彩的方式入宮，日子可想而知。
更有傳聞，杜家似乎已經徹底放棄了這個女兒，自她入宮後，杜家再無任何表示，連基本的用度都未曾送入宮中，仿佛杜家從未有過這麼一個人。
這些消息，是劉月薇來元府探望芷霧時，悄悄告訴她的。
眼看就要過年了。
劉月薇實在在家悶得慌，又擔心芷霧因宮宴之事受影響，便尋了個由頭，遞了帖子過來。
元夫人見是劉月薇，便允了。
兩個小姑娘躲在芷霧暖閣里，圍著炭盆，吃著新做的桂花糖蒸栗粉糕，喝著甜甜的杏仁茶，低聲說著體己話。
「你可不知道，這幾日京里都傳遍了！」
劉月薇湊近芷霧，「都說杜明珠是自作孽不可活，自己用了不乾淨的東西想攀高枝，結果攀是攀上了，卻摔得粉身碎骨。我娘說，她這輩子算是完了。」
「不過，說來也怪，」劉月薇眨了眨眼，臉上露出點疑惑，「杜家出了這麼大的事，宸王殿下那邊反倒沒什麼動靜。只是閉門謝客，深居簡出。」
芷霧眸光微動。
杜家倒了，宸王失了岳家助力，更因這樁醜聞顏面掃地，聖心偏移。而秦貴妃在後宮，經此一事，威信也大受打擊。
此消彼長，朝中格局，怕是要有變化了。
只有少數幾個與麗妃交好的妃嬪，臉上露出了壓抑不住的譏誚之色。
皇帝此刻並不在殿中，發生了那樣的事情，他自然不可能立刻回來。
但所有人都知道，皇帝此刻的心情，恐怕比在座的任何一個人都要糟糕百倍。
堂堂天子，在宮宴上，被自己未來兒媳中藥後「冒犯」，這不僅僅是顏面掃地的問題，更是皇室醜聞。
可以想像，此刻太醫署的人怕是忙得腳不沾地，一邊要給皇帝請平安脈，檢查龍體是否無恙，另一邊還要「妥善安置」那位新晉的、身份尷尬的杜小姐。
而杜家人……芷霧目光飛快掃過先前杜懷瑾及其家眷所在的席位，果然，那裡已經空無一人。
也不知道現在在哪塊跪著呢。
時間稍稍往前推移，回到那碟被做了手腳的蟹粉獅子頭剛離開御膳房不久。
暗衛悄無聲息地調換了食盒中那碟蟹粉獅子頭的位置——從元家的食盒，挪到了標記著杜明珠座次的食盒中。
做完這一切，玄影迅速隱匿回陰影中，仿佛從未出現過。
至於這藥效是什麼，那就要看杜明珠自己下的到底是什麼藥了。
另李屹洲都沒想到的是，這後宮之中不安分的人多的是。
就在杜明珠服下那碟加了料的蟹粉獅子頭，藥性逐漸發作，神智開始昏沉、渾身燥熱難耐之時。
皇帝離席更衣醒酒的偏殿，早已被人精心布置過。
殿內焚著的，是摻了微量暖情香的「安神香」。
這香用料極講究，單聞並無異常，甚至能助人放鬆，但若與酒氣混合，加之飲者本就微醺，便會不知不覺催動情慾，使人意志鬆懈。
這香是何人所下，為何而下，此刻已不重要。
重要的是，當暗衛察覺偏殿異樣，又見神志不清的杜明珠被人半扶半拽地送往最近的空殿歇息，稟報主子得到默許後正好順水推舟。
當杜明珠踉蹌著撲入那瀰漫著特殊暖香的殿中，撲向那個明黃色身影時，後面的事情，便不再受任何人控制。
確認事成後，暗衛才用一顆小石子，驚動附近巡視的一隊侍衛，又巧妙地引導著聞訊趕來的秦貴妃、麗妃以及幾位同在附近更衣歇息的貴夫人，路過了那間偏殿。
於是，便有了麗妃那一聲拔高的、充滿震驚與不敢置信的驚呼：「天啊！那、那不是杜小姐嗎？！她、她怎麼在陛下歇息的殿中？！這、這成何體統！」
幾位高位妃嬪，以及更多「聞訊而來」的命婦、宮人，將那不堪的一幕盡收眼底。
不知過了多久。
殿外傳來曹德順那獨有的、略顯尖細的唱喏聲：「陛下駕到——」
所有人立刻起身，垂首肅立。
皇帝李崇燁在一眾內侍宮人的簇擁下，重新走進了麟德殿。
他換了一身新的明黃常服，臉上的潮紅褪去不少。
他的嘴唇緊緊抿著，下頜線繃得死緊，那雙總是威嚴深沉的眼眸里，此刻翻湧著壓抑到極致的怒火。
皇帝在龍椅上坐下，沒有立刻說話，目光沉沉地掃過下方眾人。
那目光所及之處，所有人都覺得脊背發涼，頭皮發麻，將頭垂得更低，恨不得縮進地縫裡。
秦貴妃早已起身，此刻正垂首站在御階下，臉色慘白如紙。
她能感覺到皇帝的目光在她身上停留了片刻，那目光冰冷刺骨，沒有半分往日的溫情，只有被冒犯天威後的震怒，以及……遷怒。
杜明珠是她選的，是她一再在皇帝面前誇讚「賢良淑德、堪為良配」，是她求著皇帝下旨賜婚。
如今出了這樣的事，皇帝不遷怒於她，還能遷怒於誰？
麗妃倒是乖覺，早在皇帝進來前就閉了嘴，此刻也和其他人一樣垂首肅立，只是嘴角那抹若有似無的譏誚弧度，怎麼也壓不下去。
「都平身吧。」良久，皇帝才緩緩開口，聲音有些沙啞。
「謝陛下。」眾人如蒙大赦，紛紛起身歸座，但氣氛比之前更加凝滯壓抑，連呼吸都刻意放輕了。
絲竹聲早已停了，舞姬們也早已退下。
偌大的麟德殿，此刻安靜得只剩下燭火燃燒時細微的噼啪聲，以及眾人極力壓抑的、清淺的呼吸聲。
「今日宮宴……」皇帝再次開口，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，「到此為止。諸位愛卿，都散了吧。
這反而讓所有人都鬆了一口氣。
再待下去，怕是有人要窒息在這可怕的低氣壓里了。
「臣等告退——」
「臣婦（臣女）告退——」
眾人慌忙起身行禮，接下來就是皇上處理家事的時間了。
沒有人敢多說一句話，沒有人敢多看一眼御階上那位臉色陰沉得可怕的帝王，更沒有人敢去窺探秦貴妃和宸王此刻的神情。
芷霧也跟在父母身邊，低著頭，隨著人流往外走。
走出麟德殿，冬夜刺骨的寒風撲面而來，卻讓芷霧覺得比殿內那令人窒息的暖香舒服得多。
宮道兩旁宮燈搖曳，將沉默前行的人群影子拉得忽長忽短。
沒有人交談，只有雜亂的腳步聲和車輪的咯吱聲，在寂靜的皇城中迴蕩，顯得格外清晰，也格外壓抑。
直到坐上元府的馬車，厚重的車簾落下，隔絕了外界的一切，元文翰和元夫人才不約而同地、長長地吐出一口濁氣。
回到元府，已是深夜。
元文翰甚至連官服都未換下，便徑直去了書房。
元夫人也顧不上疲乏，安頓好已經困得睜不開眼的圓圓，又親自看著芷霧回了房，仔細檢查了門窗，叮囑小蘭夜裡警醒些。
「娘，您也早些歇息。」芷霧在門口拉著母親的手，輕聲勸慰。
她看得出母親眼底的驚惶和後怕。
「娘沒事，你快進去。」元夫人勉強扯出一個笑容，摸了摸女兒冰涼的臉頰，欲言又止，最終只化作一聲嘆息，「今日之事……就當沒發生過，莫要多想。」
「女兒明白。」芷霧乖巧點頭。
看著母親的身影消失在迴廊拐角，芷霧才轉身進屋。
小蘭早已備好了熱水，伺候她卸去釵環，沐浴更衣。
溫熱的水流包裹著疲憊的身軀，卻洗不去心頭那層揮之不去的寒意和紛亂。
她靠在浴桶邊緣，閉著眼，腦海中不受控制地回放著今夜麟德殿中的一幕幕。
他肯定早就知道。
不僅知道，而且……很可能，這一切都在他的意料之中，甚至，是他的推動之下。
只是這種翻手為雲覆手為雨、將人心與算計玩弄於股掌之間的手段……讓芷霧在覺得解氣的同時，心底也生出一絲難以言喻的凜然。
這就是真正的權力鬥爭。
「小姐，水要涼了，起身吧？」小蘭的聲音在外間輕聲響起，打斷了芷霧的思緒。
「嗯。」芷霧應了一聲，從已微涼的水中起身。
換上柔軟暖和的寢衣，坐在妝檯前，由著小蘭用布巾絞乾她濕漉漉的長髮。
銅鏡里映出一張眉眼精緻卻籠著輕愁的臉。
她拿起那枚一直貼身戴著的羊脂白玉佩，指尖摩挲著上面溫潤的紋路。
今夜發生了這樣的事，他要什麼什麼時候回來？
「小蘭，今晚不用守夜了，你也累了一天，回去歇著吧。」芷霧對正給她梳理長發的小蘭道。
「可是小姐……」小蘭有些猶豫。
「我沒事，就想自己靜靜。你也去睡吧，有事我會叫你的。」芷霧語氣堅持。
小蘭見她神色如常，只是眉眼間有些倦色，以為她是被宮宴鬧得心累，想獨自靜靜，便也不再堅持，仔細檢查了屋內的炭火和門窗，又往手爐里添了銀炭，放在芷霧床邊觸手可及的地方，這才行禮退下：「那小姐您也早些安置，奴婢就在隔壁耳房，您一喚便到。」
「好。」
房門輕輕合上。
屋內只剩下芷霧一人。
她沒立刻上床，而是走到窗邊的貴妃榻上坐下，隨手拿了本下午看到一半的話本子，目光不時飄向緊閉的窗戶，耳朵留意著外面的動靜。
直到很晚，李屹洲都沒有回來。
芷霧說不清心裡是失落多一些，還是鬆了口氣多一些。
握著玉佩的手緊了緊，將心頭那點莫名的焦躁和期盼壓了下去。
吹熄了燭火，摸索著上了床，鑽進早已被湯婆子焐得暖烘烘的錦被裡。
第二天芷霧醒來時，天已大亮。
冬日慘澹的陽光透過窗紙，在室內投下朦朧的光影。
她幾乎是立刻從床上坐起，揚聲喚道：「小蘭！」
「小姐醒了？」小蘭端著熱水推門進來，「今日可算睡了個好覺，已是辰時末了。夫人方才還派人來問，說若是小姐醒了，便去正院一同用早膳。」
芷霧一邊匆匆起身洗漱，一邊狀似無意地問：「有人遞帖子、送東西來嗎？」
她問得含糊，但小蘭立刻明白了小姐在問什麼。
小蘭手上動作不停，麻利地幫她梳著頭髮，搖了搖頭，壓低聲音道：「沒有。」
用過早膳，芷霧本想回自己院子，元夫人卻叫住了她。
「團團，這兩日若無必要，便不要出門了。就在府里看看書，陪陪你弟弟。外頭……怕是不太平。」
元夫人拉著女兒的手，語重心長，「咱們家剛在京中立足，經不起任何風波。昨日貴妃娘娘召你上前說話，已有不少人看在眼裡。如今杜家出了事，難免有人會胡亂聯想，多生事端。咱們低調些，總是好的。」
「女兒曉得了，都聽娘的。」芷霧乖順應下。
回到自己的院落，芷霧覺得心裡空落落的，做什麼都提不起勁。
書看不進去，針線拿起來又放下，在屋裡踱了幾圈，終究還是沒忍住，走到書案前，鋪開一張薛濤箋，提起了筆。
她想給李屹洲寫封信。
可筆尖懸在紙上許久，卻一個字也落不下。
「小姐，是奴婢。」
「進來。」
小蘭推門而入，反手迅速將門關好，走到芷霧面前，從袖中取出一個沒有任何標記的普通信封，雙手遞上，聲音壓得極低：「小姐，有您的信。」
將信展開，李屹洲寫的很短。
「昨夜宮宴，杜氏自食其果，其婢供認欲以禁藥害你，我已將計就計。偏殿暖香乃麗妃所為，意在陛下，陰差陽錯。此事複雜，牽扯甚廣，你不必深究，亦無需憂懼。京城人心叵測，縱是閨閣之間，亦多詭譎。牢記防人之心不可無，然亦不必過度驚惶。萬事有我，斷不會讓任何人傷你分毫。近日事忙，勿念。」
芷霧反覆看了好幾遍，每一個字都細細咀嚼。
說不清心裡是什麼滋味。
「小姐……」小蘭擔憂地看著她。
「我沒事。」芷霧抬起頭，對小蘭笑了笑，那笑容雖然淺，卻比方才真實了許多。
將信收入懷中貼身放好，「此事不要對任何人提起，就當沒發生過。」
「是，奴婢明白。」
接下來的幾日，京城的氣氛果然變得十分詭異。
杜懷瑾被貶涼州司馬的旨意一下，杜府便以驚人的速度衰敗下去。
昔日門庭若市的景象恍如隔世，如今只剩下緊閉的大門和門前零落的枯葉，透著一種淒涼的死寂。
杜家的族人、門生故舊，避之唯恐不及，生怕被牽連。
據說杜懷瑾離京那日，天未亮便帶著家眷，乘坐幾輛簡陋的馬車，悄無聲息地從側門離開，竟無一人相送。
而宮中的消息，也通過各種渠道，隱隱約約地傳了出來。
杜明珠被封為「慎貴人」。
被安置在宮中一處偏僻狹小的宮室，除了兩個粗使宮女，再無他人伺候。
秦貴妃雖未明著為難，但後宮中人最是跟紅頂白，見貴妃厭惡，杜明珠又是以這般不光彩的方式入宮，日子可想而知。
更有傳聞，杜家似乎已經徹底放棄了這個女兒，自她入宮後，杜家再無任何表示，連基本的用度都未曾送入宮中，仿佛杜家從未有過這麼一個人。
這些消息，是劉月薇來元府探望芷霧時，悄悄告訴她的。
眼看就要過年了。
劉月薇實在在家悶得慌，又擔心芷霧因宮宴之事受影響，便尋了個由頭，遞了帖子過來。
元夫人見是劉月薇，便允了。
兩個小姑娘躲在芷霧暖閣里，圍著炭盆，吃著新做的桂花糖蒸栗粉糕，喝著甜甜的杏仁茶，低聲說著體己話。
「你可不知道，這幾日京里都傳遍了！」
劉月薇湊近芷霧，「都說杜明珠是自作孽不可活，自己用了不乾淨的東西想攀高枝，結果攀是攀上了，卻摔得粉身碎骨。我娘說，她這輩子算是完了。」
「不過，說來也怪，」劉月薇眨了眨眼，臉上露出點疑惑，「杜家出了這麼大的事，宸王殿下那邊反倒沒什麼動靜。只是閉門謝客，深居簡出。」
芷霧眸光微動。
杜家倒了，宸王失了岳家助力，更因這樁醜聞顏面掃地，聖心偏移。而秦貴妃在後宮，經此一事，威信也大受打擊。
此消彼長，朝中格局，怕是要有變化了。