第848章 海援斷絕

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  校尉李昌業離開錦州已近半載。

  自去歲年末,他自花孔雀口中得到水師蹤跡,便率騎隊日夜兼行。

  途中歷經險阻,總算在七日內抵達。

  此地果然未陷。

  李昌業持旗號扣關拜訪。

  蕭口關駐防百總、歸義堡百戶相繼拜訪,他們果然都是抱團的李氏族裔。

  李昌業也是到了才清楚,負責蕭口關駐防的不是百戶,而是一位百總。

  經過他們的幫助,來自李氏族地錦州的校尉李昌業被轉介給率領水師屯駐大長山島長海縣港的旅順水師百戶,李潮生。

  蕭口關駐防百總、歸義堡鎮守百戶、旅順水師百戶,他們三人之間自屍亂以後相聚抱團。

  三人之間各有所補,各有所需,迅速在屍害逼迫下組成鐵三角,定期都有聯繫。

  想當初,花孔雀搭乘的花船入海,碰上的就是這支當時暫駐長海縣港休整的水師百戶李潮生一部。

  也因彼此結有善緣,故此後來雖然花孔雀上山聚眾,但她和這方官兵依舊有些情分,多有往來。

  即便拋開這點舊緣不談。

  單論歸義堡下轄有鹽田,就是塊兒任何人都輕易不願拋棄的寶地。

  這世上就沒人能離得開鹽。

  不管是選擇上山結寨,還是出海逃亡,人還是得吃鹽。

  海水咸,能出鹽,這個大家都知道。

  要麼曬,要麼煮,海邊有點兒見識的百姓也知道。

  可製鹽也是出了名的苦差事。

  人長期呆在鹽場裡勞作,手腳皸裂都是常事,更有一身病症相隨。

  遼東鹽工年年發配,但總量卻遲遲不見多大增長,由此可見一斑。

  水師官兵們又如何受得了這份兒苦罪。

  再說了,岸邊本來就有官府現成的鹽場,幹嘛還要捨近求遠。

  為此,他們就必須和歸義堡同族保持好關係,幫他們一道看護著岸上的鹽田、農田。

  校尉李昌業當時沒來幾天,就摸清楚了他們之間的共存關係。

  不過這裡的人本來也沒打算藏,也藏不住。

  蕭口關是替歸義堡擋東面來屍的唯一屏障,現今蕭口關內一應糧秣輜重也得依靠歸義堡部分供養,才能維持守軍生計。

  駐關武官雖然只是百總,手底下也僅有五十號營兵。

  不過好在蕭口關關防完備,乾裕四年年初西歸的大批東征屍軍又不以此方向為目的。

  年初從高麗跨江來的屍潮,大多為屍軍所裹挾,僅小股屍鬼零散向西而來,被蕭口關牢牢阻擋在外。

  在此之前,其實遼東半島作為腹地,本來就是整個遼東全境屍禍爆發最遲滯的範圍。

  消息比屍鬼先到。

  消息傳得多了,總還是有人會將信將疑。

  故此這裡的屍禍爆發,遠沒有遼北及鴨綠江沿岸諸衛那麼慘烈和突然。

  所以蕭口關駐關百總不但帶人趁著半島腹地遭屍禍徹底糜爛以前接到了大部分家小。

  他還仗著關防,真就把東面後續遊蕩來的屍鬼一一擋了下來,牢牢把歸義堡護在背後。

  當然,這份來之不易的安全肯定不能是毫無代價的。

  歸義堡軍民出糧養軍,收留駐關守軍家小。

  自此,二者達成共生。

  至於海外島嶼上的水師百戶,則可視為歸義堡軍民預留的必要退路。

  必要時刻,若蕭口關破,或是西面有屍潮向東夾擊而來。

  那麼這支水師就是岸上所有人的救命稻草。

  岸上軍民平時也用鹽巴從水師手中換些漁獲,以此減少存糧的損耗。

  這個小小的三角同盟,存續下來的根底就是基於此。

  以歸義堡為紐帶,將水師和岸上的蕭口關守軍串聯在了一起。

  此後在校尉李昌業的親眼見證下,這個偏安一隅的求生聯盟僥倖無驚無險地一直存續至今。

  ......

  旅順千戶所以西,人稱西海,以東便是東海。


  二者可以冬期浮冰來劃分,分界鮮明。

  西海每當入冬,便有閉海一說。

  簡而言之,就是船隻無法通行。

  究其原因,便是陸地有大量河水匯入西海,沿岸海水淡化明顯,再加上氣溫驟降,就容易結冰。

  西海的冬期有一大堆浮冰在海面上飄來飄去,木船撞不開,也不敢撞。

  就只能封海禁航。

  而這段禁海,一般持續到次年四月才會結束。

  東海近海就好得多,根本就不結冰。

  歸義堡沿海,便屬東海。

  所以在西海禁航期間,李昌業有不少時間借海運之便前去各方走動。

  譬如搭乘水師百戶李潮生麾下四百料鬥艦主船,前往其他島嶼,去遊說離散在此避災的朝廷水師殘部。

  借著朝廷的餘威、李氏的積望,李昌業倒是在海面上很吃得開。

  甚至一度有人建議他去青州的東萊府、煙臺、威海衛等地,由他出面上奏朝廷......重整遼東殘軍。

  以幽州李氏的能量,只要取得和朝廷的聯繫,確實足以上達天聽。

  甚至是從水路拉來一支更大的援軍,收復遼東猶未可知。

  這不比帶著錦州李氏族脈出逃更讓人神往嗎?!

  李昌業動心了。

  這事兒以前不是沒人想過。

  只不過這些被剩下來的水師餘部,最高不過是個百戶。

  沒有領頭羊,就是一盤散沙,怎麼也聚不起來。

  這些水師殘部之所以沒逃得更遠躲災,只不過是因為他們手裡的船不夠大,遠洋便有傾覆之危,便只得暫避於近海。

  而那些本該停泊在衛所母港的大船......

  惜命的千戶和總兵大人們早就帶著千料樓船逃沒了蹤影,或許他們早就去了青州東萊郡靠岸也說不定。

  只是至今也沒見有什麼音訊傳回來。

  ......

  校尉李昌業的適時出現,讓各個海島上避災的人短暫重拾希望。

  一番商議過後,大多數人贊成趁著西海冰期禁航,湊個不大不小的船隊,幫李昌業前往青州東萊郡求援。

  李昌業早在三月份就去了,然後才發現白跑一趟。

  彼時,東萊郡沿海皆陷,至於內陸的情況......

  李昌業只能說,青州軍民皆不知生死,更深沉的絕望籠罩心頭。

  僅他所見,威海衛水師戰船擱淺的擱淺,逃跑的逃跑,只留下一座大火焚燒後的空港。

  煙臺、東萊府也都一樣。

  至於陸地更深入的位置,李昌業就沒敢去看了。

  岸上滿是屍影,船隊根本沒敢登岸。

  若想聯繫朝廷,就得冒險登岸,穿越岸上數以萬計的滾滾屍潮。

  而這些恰恰是他們不可能做到的。

  最後,這支滿懷期望的船隊只得灰溜溜地跑了回來。

  稍作補給以後,李昌業帶著這支東拼西湊的船隊,這才趕在西海冰期的末尾,也就是四月末,自大長山島長海縣港向錦州方向揚帆啟航。

  他們沿著海岸,又重覽了一遍遼東半島沿岸數也數不清的屍影。

  歷經月余,船隊沿途不敢補給,只在繞行至蓋州衛清河出海口的連雲島時,才得以稍作休整。

  李昌業賭對了。

  在島上,李昌業又見到了蓋州千戶錢守功。

  他果然是如其所言,登島躲避災禍。

  其實,錢守功也是在目睹岸上屍鬼解凍復甦以後,自覺復土無望,才率麾下蓋州衛城軍民於三月末乘木筏逃海登島。

  只比李昌業早登島兩個月。

  等李昌業的船隊在連雲島補給完畢,重新啟航抵達錦州城外小凌河的出海口,就已經是現今的六月了。

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