第38章 崖州（12）
凌風見他並沒有因為他們年輕而追問他們的來歷，不禁暗自佩服。
「在哪裡匯報？」
「這邊請」
葉峰將他引進一間客廳，規模自然比不上伍家，但也算是窗明几淨設置完備，比自己在西關的那間要好上許多。
「少行主，請用茶」
一個面容姣好但看起來有些呆傻的丫鬟端來一壺茶，凌風品嘗了一下心裡不禁一驚。
「在這偏遠之地竟有新出的明前龍井！」
葉峰似乎猶豫了一下。
「少行主，屬下想要匯報的東西頗多，不知您最想知道哪些？」
凌風放下了茶杯。
「嗯，首先是本行在崖州的帳上還有多少現錢可用？」
「再者，本行現在的產業有哪幾宗？各宗規模幾何？利潤幾何？現有人手多少？有沒有擴大規模的可能？」
「另，有沒有以前老爺認為不妥但實際上利潤頗大的產業？又該如何經營？」
「次者，聽聞崖州時常有海盜騷擾，有什麼辦法可防止這一點？」
「最後，我看崖州碼頭還停著一艘西洋大船，來自何處，按照本朝規矩，洋船除了停靠廣州黃埔港、伶仃島、澳門，其它地方不得擅自停靠，此船來自何處？為何膽敢在此處停靠？」
凌風一連串問題連珠般說出，其間並無半點停滯，葉雄聽了神情頗值得玩味，那裡面既有佩服也有好奇。
凌風他是知道的，若還是以前，他不過是平白擔著「神童」之名初入商場的愣頭小子而已，為何不到一年時間變得如此犀利？
若是以前的凌風，還來到了崖州，他絕對不會問這些問題，而是會問諸如「有什麼辦法賺取更多的錢財，還是在官府默許的情形下？」
葉雄定了定心神，緩緩道來。
「啟稟少行主」
「第一個問題。本行，咳咳，我說的是保利行，保利行有兩大宗產業，一宗最賺錢的自然是茶葉和絲綢，被老爺給了四女婿宋蔚然」
「第二宗則是除此之外的產業，比如白鉛、木材、藥材、鐵料，雖然那也掛在保利下面，但卻由老爺親自管著」
凌風笑道：「我的問題來了」
「既然茶葉、絲綢直接與洋人發生關係，利潤又最大，為何杜老爺不親自看管？」
葉雄點點頭，「這一節少行主最終會知曉的，恕我直言，時下還不是屬下回答的時候，還請少行主見諒」
「好吧，繼續」
「是。老爺在崖州的產業有三大宗，最大的一宗自然是瓊州島特產的花梨木，此木在廣州府極受歡迎，也是利潤最高的」
「其二便是本島特產的藥材，利潤居中」
「最後一宗就是田獨鐵礦，原本只有零星本地人開採，福建移民抵達後開採量便大了起來，但與廣東羅定州的比較起來還是遠遠不夠看，幸虧其品位頗高，無論是開採還是冶煉都不太麻煩」
「饒是如此，由於距離佛山太遠，這樁生意的利潤最低」
「那為何杜老爺還要堅持做下去？」
「這......。箇中原因與剛才那個問題相仿，恕在下還不能直接回答」
「老爺在崖州設置了四處據點，總店自然設在崖州城，城內、城外皆有貨棧、商鋪，也有專屬的泊位，其二便是臨川場，也就是當地人聲稱的三亞場，同樣也有貨棧和泊位」
「其三便是鐵爐港，從田獨開採的鐵礦都會運到此港冶煉」
「為何不就地冶煉？或者運到最近的臨川場冶煉？」
「少行主，鐵爐港周圍的山嶺眾多，山上皆有鐵礦，從唐代開始就有冶煉，如今仍有少量存在，自然有不少以採礦、冶煉為生的匠戶，不單有鐵礦，還有不少銅礦」
「故此在鐵爐港周圍本就有不少專為冶鐵而生的爐子，加上鐵爐港深處內陸，全無風浪之虞，水運也很便利，便將冶坊放在那裡」
「那為何還要開採田獨鐵礦？」
「鐵爐港周圍雖然還有銅鐵礦產，但集中地已不多了，發現田獨有大量集中的鐵礦後便開採了起來，其與鐵爐港之間有二十餘里，已經修了一條道路連通田獨與鐵爐港」
「少行主剛才說到人口，或許您從在下剛才的描述中也有所體會，不瞞少行主，雖然這幾宗產業掙的錢不多，但涉及的人口卻很多」
凌風心裡一動，「有幾多？」
「呵呵，田獨、三亞到鐵爐港一帶五萬人中有一成都參與其中」
「五千人？」
「不錯，老爺在世時很是大方，無論何時都不會少了他們的工錢，故此便能聚集不少人口」
凌風頓時明白了，「就是因為匯聚了大量人口，這才導致利潤微薄吧」
葉雄點點頭，「少行主慧眼如炬，主要原因確實是這個」
凌風知曉再在此事糾纏下去他也不會說，便靜等著他的下文。
只聽葉雄說道：「至於柜上的現錢，不瞞少行主，雖然每日支出甚巨，但老爺初來此地時便一次性投了一百萬銀幣作為股本，一開始自然是花錢如流水，到後來木材、藥材、鐵料運轉起來，雖然不能賺大錢但保本還是可以的」
「如今帳上還有大約二十萬的銀幣」
凌風大喜，暗道：「我從帳上抽調十萬銀幣應該不成問題吧」
沒想到葉雄又說道：「可惜一年光景沒有運轉了，這一年工錢也只發放了一半，我正愁苦著，可巧少行主來了」
凌風心裡一緊。
「需要補發多少？」
「至少十萬銀幣，另外十萬也要留在這裡支應日常開銷以備不時之需，幾千人口可不是說著玩的」
凌風心裡暗嘆，「堆在崖州、三亞、鐵爐港的貨物價值幾何？」
「不下五十萬，但老爺只有五艘大眼雞，一次也只能轉運十萬銀幣的貨物，需要跑五趟才行，每趟也只有一成左右的利潤，也就是說這些積壓的貨物全部運到廣州發賣也只有五萬銀幣的利潤」
凌風苦笑道：「罷了，陳思楠將貨物從府城運到這裡，運費就是八百銀幣，就從你帳上走吧，我這裡可是身無分文了」
葉雄點點頭，「屬下這就吩咐他們辦理，少行主還有什麼要問的？」
凌風暗忖：「杜善長是十三行大行商出身，雖然從廣利行獨立出來後成立了保利行，但從未申請大行商資格，但其既然能做到廣利行僅次於盧觀恆的二掌柜，其眼界何其銳利？」
「為何巴巴地跑到這鳥不拉屎的地方做生意？還要費勁心力支應幾千人的開支？這其中肯定不簡單」
「若是不亮出天地會的身份，料想他也不會說實話」
便將那枚廣能和尚給的腰牌掏了出來。
葉雄一見也只是短暫驚訝了一下，但他並未接過腰牌查驗，而是深施一禮。
「少行主的事情，陳會主已經星夜派人說給我聽了，陳會主確定的事情在下也不敢隨意置喙」
見他依舊不肯鬆口，總不能直接問他是不是天地會瓊州分舵的舵主吧，凌風頓時有些惱怒了，正想說點什麼，葉雄開口了。
「少行主，不如現在去一趟同知衙門，杜大人的時間也有限」
「也好」
凌風白了他一眼。
兩人聯袂來到了同知衙門，門口值守的見是葉雄也沒有討要門封就讓他進去了。
管家讓他們在客廳歇著，約莫等了半個小時，只聽外面傳來了腳步聲，隨即一人走了進來。
約莫四十上下，穿著一身正五品文官袍服，連簇著水晶的五品文官官帽也戴著，與胖乎乎的葉雄不同，其人卻身材瘦長，面容枯槁，還帶著總也掩飾不住的憂愁，鬍鬚也花白了。
兩人趕緊站了起來。
「永利行凌風見過大人」
此人自然就是被杜善長一手扶持起來，不知使了多少銀子，從一個九品佐雜官升到五品同知高位，由於知州一直未曾真正到任，實際上就是整個崖州最高文官的杜文典了。
杜文典似乎對凌風並不感冒。
「你就是凌風？」
「正是學生」
「你協助官軍在儋州擊敗了賊寇？」
「學生只是盡了微薄之力，主力還是官軍」
「哼，我就說嘛，陳思楠那點人馬，莫說正面對抗賊寇了，估計連跑也來不及，我問你，你是不是在驚慌失措之下偶然躲入環礁之內？」
「這.....不錯」
「然後賊寇為了儘快追到爾等便不顧潮汐漲落情形跟了進來，恰好被沒入水下的礁石卡住了？」
「差不多吧」
「好了，本官知道了。你先回去吧，本官有言在先，你大可接手以前杜老爺的產業，若是能按照本州規矩老老實實做生意自然無不可，但若是恣意妄為，或激起民變，或違反粵海關衙門禁令」
「就是本官也幫不了你。好自為之」
說著便離開了房間。
凌風倒是波瀾不驚，偷偷瞥了葉雄一眼，見其臉上閃過一絲不為人察覺的異樣，但也是稍縱即逝，霎時就恢復了平靜。
兩人在回來的路上在馬車上小聲交談著。
「大掌柜」
「少行主切莫如此稱呼，直呼名字即可」
「呵呵，也罷，不過大掌柜是秀才出身，豈可直呼其名？對了，大掌柜不久前生了一場大病，到底是何病？」
葉雄嘆道：「還能是何病？崖州這裡濕熱無比，蚊蟲繁多，最大的病患就是瘧疾，我差一點就被此病帶走」
「那最後？」
「看到那艘西洋大船沒有，該船來自呂宋島，占據此島的乃是西班牙人，前不久颶風來襲，該船被吹到崖州，被我派人救下了」
「並將此船拖到港口修葺，船上的洋人得知我得了瘧疾，便取出一物讓我試一試，沒想到此物十分奏效，沒吃幾日便大好了」
凌風心裡一動。
「可曾向他多討一些？」
葉雄搖搖頭，「洋人對此物看管甚嚴，說什麼也不願多給，最後只得作罷」
「在哪裡匯報？」
「這邊請」
葉峰將他引進一間客廳，規模自然比不上伍家，但也算是窗明几淨設置完備，比自己在西關的那間要好上許多。
「少行主，請用茶」
一個面容姣好但看起來有些呆傻的丫鬟端來一壺茶，凌風品嘗了一下心裡不禁一驚。
「在這偏遠之地竟有新出的明前龍井！」
葉峰似乎猶豫了一下。
「少行主，屬下想要匯報的東西頗多，不知您最想知道哪些？」
凌風放下了茶杯。
「嗯，首先是本行在崖州的帳上還有多少現錢可用？」
「再者，本行現在的產業有哪幾宗？各宗規模幾何？利潤幾何？現有人手多少？有沒有擴大規模的可能？」
「另，有沒有以前老爺認為不妥但實際上利潤頗大的產業？又該如何經營？」
「次者，聽聞崖州時常有海盜騷擾，有什麼辦法可防止這一點？」
「最後，我看崖州碼頭還停著一艘西洋大船，來自何處，按照本朝規矩，洋船除了停靠廣州黃埔港、伶仃島、澳門，其它地方不得擅自停靠，此船來自何處？為何膽敢在此處停靠？」
凌風一連串問題連珠般說出，其間並無半點停滯，葉雄聽了神情頗值得玩味，那裡面既有佩服也有好奇。
凌風他是知道的，若還是以前，他不過是平白擔著「神童」之名初入商場的愣頭小子而已，為何不到一年時間變得如此犀利？
若是以前的凌風，還來到了崖州，他絕對不會問這些問題，而是會問諸如「有什麼辦法賺取更多的錢財，還是在官府默許的情形下？」
葉雄定了定心神，緩緩道來。
「啟稟少行主」
「第一個問題。本行，咳咳，我說的是保利行，保利行有兩大宗產業，一宗最賺錢的自然是茶葉和絲綢，被老爺給了四女婿宋蔚然」
「第二宗則是除此之外的產業，比如白鉛、木材、藥材、鐵料，雖然那也掛在保利下面，但卻由老爺親自管著」
凌風笑道：「我的問題來了」
「既然茶葉、絲綢直接與洋人發生關係，利潤又最大，為何杜老爺不親自看管？」
葉雄點點頭，「這一節少行主最終會知曉的，恕我直言，時下還不是屬下回答的時候，還請少行主見諒」
「好吧，繼續」
「是。老爺在崖州的產業有三大宗，最大的一宗自然是瓊州島特產的花梨木，此木在廣州府極受歡迎，也是利潤最高的」
「其二便是本島特產的藥材，利潤居中」
「最後一宗就是田獨鐵礦，原本只有零星本地人開採，福建移民抵達後開採量便大了起來，但與廣東羅定州的比較起來還是遠遠不夠看，幸虧其品位頗高，無論是開採還是冶煉都不太麻煩」
「饒是如此，由於距離佛山太遠，這樁生意的利潤最低」
「那為何杜老爺還要堅持做下去？」
「這......。箇中原因與剛才那個問題相仿，恕在下還不能直接回答」
「老爺在崖州設置了四處據點，總店自然設在崖州城，城內、城外皆有貨棧、商鋪，也有專屬的泊位，其二便是臨川場，也就是當地人聲稱的三亞場，同樣也有貨棧和泊位」
「其三便是鐵爐港，從田獨開採的鐵礦都會運到此港冶煉」
「為何不就地冶煉？或者運到最近的臨川場冶煉？」
「少行主，鐵爐港周圍的山嶺眾多，山上皆有鐵礦，從唐代開始就有冶煉，如今仍有少量存在，自然有不少以採礦、冶煉為生的匠戶，不單有鐵礦，還有不少銅礦」
「故此在鐵爐港周圍本就有不少專為冶鐵而生的爐子，加上鐵爐港深處內陸，全無風浪之虞，水運也很便利，便將冶坊放在那裡」
「那為何還要開採田獨鐵礦？」
「鐵爐港周圍雖然還有銅鐵礦產，但集中地已不多了，發現田獨有大量集中的鐵礦後便開採了起來，其與鐵爐港之間有二十餘里，已經修了一條道路連通田獨與鐵爐港」
「少行主剛才說到人口，或許您從在下剛才的描述中也有所體會，不瞞少行主，雖然這幾宗產業掙的錢不多，但涉及的人口卻很多」
凌風心裡一動，「有幾多？」
「呵呵，田獨、三亞到鐵爐港一帶五萬人中有一成都參與其中」
「五千人？」
「不錯，老爺在世時很是大方，無論何時都不會少了他們的工錢，故此便能聚集不少人口」
凌風頓時明白了，「就是因為匯聚了大量人口，這才導致利潤微薄吧」
葉雄點點頭，「少行主慧眼如炬，主要原因確實是這個」
凌風知曉再在此事糾纏下去他也不會說，便靜等著他的下文。
只聽葉雄說道：「至於柜上的現錢，不瞞少行主，雖然每日支出甚巨，但老爺初來此地時便一次性投了一百萬銀幣作為股本，一開始自然是花錢如流水，到後來木材、藥材、鐵料運轉起來，雖然不能賺大錢但保本還是可以的」
「如今帳上還有大約二十萬的銀幣」
凌風大喜，暗道：「我從帳上抽調十萬銀幣應該不成問題吧」
沒想到葉雄又說道：「可惜一年光景沒有運轉了，這一年工錢也只發放了一半，我正愁苦著，可巧少行主來了」
凌風心裡一緊。
「需要補發多少？」
「至少十萬銀幣，另外十萬也要留在這裡支應日常開銷以備不時之需，幾千人口可不是說著玩的」
凌風心裡暗嘆，「堆在崖州、三亞、鐵爐港的貨物價值幾何？」
「不下五十萬，但老爺只有五艘大眼雞，一次也只能轉運十萬銀幣的貨物，需要跑五趟才行，每趟也只有一成左右的利潤，也就是說這些積壓的貨物全部運到廣州發賣也只有五萬銀幣的利潤」
凌風苦笑道：「罷了，陳思楠將貨物從府城運到這裡，運費就是八百銀幣，就從你帳上走吧，我這裡可是身無分文了」
葉雄點點頭，「屬下這就吩咐他們辦理，少行主還有什麼要問的？」
凌風暗忖：「杜善長是十三行大行商出身，雖然從廣利行獨立出來後成立了保利行，但從未申請大行商資格，但其既然能做到廣利行僅次於盧觀恆的二掌柜，其眼界何其銳利？」
「為何巴巴地跑到這鳥不拉屎的地方做生意？還要費勁心力支應幾千人的開支？這其中肯定不簡單」
「若是不亮出天地會的身份，料想他也不會說實話」
便將那枚廣能和尚給的腰牌掏了出來。
葉雄一見也只是短暫驚訝了一下，但他並未接過腰牌查驗，而是深施一禮。
「少行主的事情，陳會主已經星夜派人說給我聽了，陳會主確定的事情在下也不敢隨意置喙」
見他依舊不肯鬆口，總不能直接問他是不是天地會瓊州分舵的舵主吧，凌風頓時有些惱怒了，正想說點什麼，葉雄開口了。
「少行主，不如現在去一趟同知衙門，杜大人的時間也有限」
「也好」
凌風白了他一眼。
兩人聯袂來到了同知衙門，門口值守的見是葉雄也沒有討要門封就讓他進去了。
管家讓他們在客廳歇著，約莫等了半個小時，只聽外面傳來了腳步聲，隨即一人走了進來。
約莫四十上下，穿著一身正五品文官袍服，連簇著水晶的五品文官官帽也戴著，與胖乎乎的葉雄不同，其人卻身材瘦長，面容枯槁，還帶著總也掩飾不住的憂愁，鬍鬚也花白了。
兩人趕緊站了起來。
「永利行凌風見過大人」
此人自然就是被杜善長一手扶持起來，不知使了多少銀子，從一個九品佐雜官升到五品同知高位，由於知州一直未曾真正到任，實際上就是整個崖州最高文官的杜文典了。
杜文典似乎對凌風並不感冒。
「你就是凌風？」
「正是學生」
「你協助官軍在儋州擊敗了賊寇？」
「學生只是盡了微薄之力，主力還是官軍」
「哼，我就說嘛，陳思楠那點人馬，莫說正面對抗賊寇了，估計連跑也來不及，我問你，你是不是在驚慌失措之下偶然躲入環礁之內？」
「這.....不錯」
「然後賊寇為了儘快追到爾等便不顧潮汐漲落情形跟了進來，恰好被沒入水下的礁石卡住了？」
「差不多吧」
「好了，本官知道了。你先回去吧，本官有言在先，你大可接手以前杜老爺的產業，若是能按照本州規矩老老實實做生意自然無不可，但若是恣意妄為，或激起民變，或違反粵海關衙門禁令」
「就是本官也幫不了你。好自為之」
說著便離開了房間。
凌風倒是波瀾不驚，偷偷瞥了葉雄一眼，見其臉上閃過一絲不為人察覺的異樣，但也是稍縱即逝，霎時就恢復了平靜。
兩人在回來的路上在馬車上小聲交談著。
「大掌柜」
「少行主切莫如此稱呼，直呼名字即可」
「呵呵，也罷，不過大掌柜是秀才出身，豈可直呼其名？對了，大掌柜不久前生了一場大病，到底是何病？」
葉雄嘆道：「還能是何病？崖州這裡濕熱無比，蚊蟲繁多，最大的病患就是瘧疾，我差一點就被此病帶走」
「那最後？」
「看到那艘西洋大船沒有，該船來自呂宋島，占據此島的乃是西班牙人，前不久颶風來襲，該船被吹到崖州，被我派人救下了」
「並將此船拖到港口修葺，船上的洋人得知我得了瘧疾，便取出一物讓我試一試，沒想到此物十分奏效，沒吃幾日便大好了」
凌風心裡一動。
「可曾向他多討一些？」
葉雄搖搖頭，「洋人對此物看管甚嚴，說什麼也不願多給，最後只得作罷」