第48章 當上帝遇到查稅官
第90章 當上帝遇到查稅官
新澤西州首府，特倫頓，州議會大廈，上午10：00。
天空陰沉沉的，壓得人透不過氣來。一場遲來的冬雨正沖刷著這座有著兩百年歷史的州議會大廈，將那金色的圓頂淋得有些黯淡無光。
大廈外的廣場上，聚集著數千名示威者。
他們高舉著「拒絕賭博」、「保護我們的孩子」、「上帝憎恨罪惡」的標語，在幾個宗教領袖的帶領下，高唱著聖歌。雨水打濕了他們的衣服，卻澆不滅他們那種近乎狂熱的道德優越感。
而在大廈內部，那間莊嚴肅穆的參議院議事廳里，一場沒有硝煙的戰爭正在進入白熱化階段。
《大西洋城旅遊復興法案》（The Atlantic City Tourism Revitalization
Act）。
這是這份文件的官方名稱。但在所有人心裡，它只有一個名字——《賭博合法化法案》。
如果通過，大西洋城將成為美國東海岸唯一合法的賭博特區，成為東部的拉斯維加斯。
如果不通過，李昂那宏偉的「凱撒宮」計劃將變成一堆違章建築，他的「紅手帝國」將失去合法的根基。
「反對！我堅決反對！」
講台上，一位頭髮花白、面容威嚴、胸前別著十字架徽章的老人正揮舞著拳頭，唾沫橫飛地咆哮著。
羅伯特·威廉士（SenatorRobertWilliams）。
新澤西州參議院多數黨領袖，保守派的旗幟，也是著名的「道德衛士」。
「這是魔鬼的誘惑！這是對新澤西純潔靈魂的玷污！」
威廉士議員的聲音通過麥克風震得大廳嗡嗡作響，他指著那個印著州徽的穹頂，仿佛上帝正站在那裡為他背書。
「如果我們允許大西洋城開設賭場，那就是打開了地獄的大門！妓女、毒販、黑幫將蜂擁而至！我們的孩子將在罪惡中長大！我們的家庭將因為賭博而支離破碎！」
「只要我還站在這裡，只要我還代表著新澤西的人民，我就絕不會讓這份骯髒的法案通過！絕不！！」
台下響起了雷鳴般的掌聲，尤其是那些來自保守選區的議員們，紛紛起立叫好。
觀眾席的一角。
凱薩琳·甘迺迪穿著一身深灰色的職業套裝，冷冷地看著這一幕。
她手裡緊緊攥著一支鋼筆，指節泛白。
作為甘迺迪家族的代理人，她在過去的一周里已經動用了所有的關係。她請客吃飯，許諾政治獻金，甚至搬出了她父親愛德華參議員的名頭。
大部分議員都已經鬆口了，唯獨這個威廉士。
這塊老石頭硬得讓人崩牙。
「這老混蛋————」凱薩琳低聲咒罵了一句。
她走出議事廳，來到一個無人的角落，撥通了一個加密電話。
「怎麼樣？我們的道德衛士還在表演嗎？」
電話那頭，傳來李昂懶洋洋的聲音，伴隨著打火機清脆的響聲。
「他在裡面就像個被聖靈附體的瘋子。」
凱薩琳咬著牙說道。
「他發誓要否決法案。而且他控制著預算委員會的關鍵票數。如果他投反對票，至少有十個搖擺不定的議員會跟著他走。」
「李昂，常規手段不管用。我試著暗示過給他回扣，但他拒絕了。他似乎真的想當聖人。」
「聖人？」
電話那頭，李昂笑了。
那是一種極其輕蔑、仿佛聽到了世界上最好笑笑話的笑聲。
「凱薩琳，我的女王。你太年輕了。」
「在這個世界上，沒有聖人。只有還沒被查出帳目問題的罪人。」
李昂的聲音變得冷酷起來。
「他是覺得上帝給他的選票比美金還多嗎？還是覺得他的那點道德」能當飯吃？」
「薩姆。」
凱薩琳聽到李昂在對身邊的人說話。
「查查這位威廉士議員的十一稅」。還有他那個所謂的新澤西家庭價值觀基金會」的帳目。」
「我要知道，那些虔誠信徒捐的每一分錢，最後都流向了哪裡。」
「哪怕他買了一卷衛生紙，我也要知道那是不是用的公款。」
「給我三個小時。」
李昂對著電話說道。
「你可以回酒店休息了，凱薩琳。明天的投票，你會看到奇蹟的。」
特倫頓郊外，威廉士議員私人別墅，時間：凌晨02：00。
這棟占地五英畝的豪華別墅，隱藏在一片茂密的橡樹林中。
對於一位年薪只有兩萬美金的州議員來說，這棟價值五十萬美金的豪宅顯然有些「超標」。但在威廉士的公開財產申報里，這是他那位富有的妻子（實際上只是個家庭主婦）繼承的「遺產」。
夜深了。
威廉士議員剛剛結束了和他的情婦——一位年輕的教會唱詩班領唱—一長達一小時的「私密懺悔」。
他心滿意足地躺在寬大的四柱床上，聽著窗外的雨聲，很快進入了夢鄉。
夢裡，他站在州長的就職典禮上，享受著萬人的歡呼。他因為成功阻擊了賭博法案而成為了全美的道德楷模————
突然。
一陣刺骨的寒意讓他猛地驚醒。
那種感覺，就像是一把冰冷的刀鋒貼在了後頸上。
威廉士睜開眼。
房間裡一片漆黑，窗簾被拉得嚴嚴實實。
但在床邊的單人沙發上，有一個紅點在忽明忽暗地閃爍。
那是一支燃燒的香菸。
而在香菸後面，坐著一個黑影。
「誰？！」
威廉士嚇得魂飛魄散，本能地伸手去摸床頭櫃裡的手槍。
「別動。」
一個沒有任何感情色彩的聲音在黑暗中響起。那個聲音不像是人類發出的，倒像是某種金屬摩擦的噪音。
「除非你想讓明天的新聞頭條變成：《威廉士議員慘死家中，死因為槍枝走火》。」
那是「幽靈」斯通。
他穿著一身黑色的緊身作戰服，幾乎與黑暗融為一體。
威廉士的手僵在了半空中。他是個聰明人，他知道如果是普通的小偷，此刻早就動手了。
「你是誰？你要什麼？」威廉士強作鎮定，「錢？珠寶？保險柜在書房，密碼是————」
「我不缺錢，議員先生。」
斯通吸了一口煙，火光照亮了他那張戴著黑色面罩的臉，只露出一雙死神般的眼睛。
「我是來送審計報告」的。」
「審計？什麼審計？」
「啪。」
斯通將一個厚厚的牛皮紙文件袋扔在了威廉士的被子上。
「你自己看。」
威廉士顫抖著打開床頭燈，拿起那個文件袋。
當他抽出第一份文件時，他的臉色瞬間變得慘白。
那是一份詳細的銀行流水單。
帳戶名：新澤西家庭價值觀基金會（免稅慈善機構）。實際控制人：羅伯特·威廉士。
流水顯示，過去三年裡，這個基金會收到的數百萬美金「善款」，並沒有用來救助孤兒或修繕教堂。
它們流向了：
購買這棟豪宅的首付款。
支付給一位名叫「貝蒂·瓊斯」（剛才那位唱詩班領唱）的豪華公寓租金。
支付給另外兩位女士（分別是威廉士的秘書和一位大學實習生）的「生活費」和墮胎手術費。
還有一筆高達三十萬美金的款項，匯入了拉斯維加斯凱撒宮的一個賭博帳戶一諷刺的是，這位反賭鬥士，私底下卻是個爛賭鬼。
每一筆轉帳，都附帶著銀行的原始憑證複印件。
除此之外，還有照片。
高清的、彩色的照片。
威廉士和情婦在海灘上的裸照。威廉士在拉斯維加斯賭桌上狂熱下注的照片。甚至還有他在辦公室里收受建築商現金的照片。
「這————這————」
威廉士感覺天旋地轉，心臟像是被一隻大手死死捏住。
「這不可能————你們怎麼會有這些————」
「IRS無處不在，議員先生。」
斯通掐滅了菸頭，站起身，像一座大山一樣壓在床邊。
「挪用慈善基金。嚴重的稅務欺詐。洗錢。還有————」斯通指了指那些艷照，「————生活作風問題。」
「根據聯邦法律，單單是稅務欺詐這一項，就足夠你在聯邦監獄裡待上二十年。」
「二十年。」
斯通的聲音低沉而恐怖。
「想像一下，像您這樣細皮嫩肉、又總是滿口上帝的道德衛士」，在全是黑人幫派和墨西哥毒販的監獄裡，會受到什麼樣的「優待」？」
「我相信，您的獄友們會非常樂意聽您布道的————在浴室里。」
「不！！！！」
威廉士崩潰了。
他從床上滾下來，跪在斯通面前，抓著斯通的褲腳。
「別————別把這些交出去————求求你————」
「我可以給錢！我可以辭職！我可以離開新澤西！」
斯通低頭看著這個剛才還在夢中想當州長的男人，眼中滿是鄙夷。
「我不想要你的錢，也不想讓你辭職。」
斯通從懷裡掏出一份已經列印好的講稿，扔在地上。
「老闆說了，他很欣賞您的口才。」
「明天的投票，您應該知道怎麼做。」
威廉士撿起那份講稿，看了一眼標題。
《為了新澤西的未來：為什麼我決定支持大西洋城復興計劃》。
這簡直是讓他當眾打自己的臉！讓他把昨天說的話全部吞回去！
「這————這會毀了我的政治聲譽————」威廉士哭喪著臉。
「聲譽？」
斯通冷笑一聲，轉身走向陽台。
「議員先生，相比於在監獄裡撿肥皂，我覺得反覆無常」這種小毛病————
上帝應該會寬恕你的。」
「記住。明天上午十點。」
「如果我看不到那個「贊成」的按鈕亮起————」
斯通的身影消失在窗外的夜色中，只留下一句隨風飄來的話：「————那這些文件，就會出現在《紐約時報》的頭版，以及FBI局長的辦公桌上。」
房間裡，只剩下威廉士一個人，癱坐在地上，看著那些足以讓他萬劫不復的證據，瑟瑟發抖。
他知道，他沒有選擇。
魔鬼來收帳了。
特倫頓，州議會大廈，次日，上午10：00。
雨停了。但氣氛依然緊張。
議事廳里座無虛席。記者們的長槍短炮對準了講台。
今天是《大西洋城旅遊復興法案》的最終投票日。
所有人都以為，威廉士議員會再次發表一篇慷慨激昂的反對演說，然後帶領保守派否決法案。
——
然而。
當威廉士走上講台時，所有人都發現，他似乎一夜之間老了十歲。他的眼窩深陷，臉色蒼白，聲音有些沙啞。
他手裡拿著一份講稿—一不是他昨天準備的那份，而是一份新的。
「各位同僚，新澤西的公民們。」
威廉士開口了，聲音有些顫抖。
「昨天晚上，我做了一個夢。我向上帝祈禱，尋求指引。」
台下的凱薩琳挑了挑眉毛。上帝？不，那是李昂的「幽靈」。
「我反思了很多。關於道德，關於罪惡，也關於————生存。」
威廉士深吸了一口氣，似乎在做一個極其艱難的決定。
「我依然痛恨賭博。但是————」
話鋒一轉。
「————我更痛恨貧窮。」
「我看到了大西洋城的衰敗，看到了那裡的人民失去了工作，失去了希望。
如果不進行變革，那個城市將徹底死去。」
「作為一名議員，我不能只看著道德的星空，而無視腳下的人間疾苦。」
「為了就業，為了經濟，為了讓我們的州重新繁榮————」
威廉士閉上眼睛，咬著牙，念出了最後一句：「————我決定，支持《大西洋城旅遊復興法案》。
「轟—！！」
全場譁然。
記者們瘋狂地按動快門，議員們交頭接耳，反對派的成員們一臉懵逼，仿佛被他們的領袖出賣了。
「肅靜！肅靜！」議長敲響了木槌。
「現在開始投票！」
威廉士第一個按下了綠色的「贊成」按鈕。
有了領頭羊的倒戈，那些原本搖擺不定的牆頭草們紛紛跟進。
大屏幕上的數字瘋狂跳動。
最終定格。
贊成：28票。反對：12票。
法案通過。
大西洋城，「海濱大廈」頂層辦公室，上午10：30。
李昂關掉了收音機。
剛才那場精彩的政治反轉大戲，他即使不看現場直播，也能想像出每一個細節。
他走到落地窗前，俯瞰著這座即將屬於他的城市。
——
陽光穿透雲層，照在正在施工的凱撒宮工地上，金光閃閃。
「這就是民主的效率。」
李昂轉過身，對剛從特倫頓趕回來的凱薩琳說道。
凱薩琳脫下外套，走到酒櫃前倒了兩杯香檳。她的臉上帶著一種極度興奮的潮紅——那是權力遊戲勝利後的快感。
「我真不敢相信。」
凱薩琳把酒杯遞給李昂。
「那個老頑固居然真的倒戈了。而且說得那麼————冠冕堂皇。」
「你是怎麼做到的？斯通對他做了什麼？嚴刑拷打嗎？」
「不。」
李昂接過酒杯，輕輕搖晃著。
「我們是文明人，凱薩琳。我們不搞野蠻的那一套。」
「我只是————給他看了一面鏡子。」
李昂喝了一口酒，嘴角的笑容意味深長。
「讓他看清了自己到底是個什麼東西。」
「在這個世界上，沒有人能抵擋住審計」的威力。尤其是那些滿嘴仁義道德的偽君子。」
他走到凱薩琳面前，伸手攬住她的腰。
「看，這就是政治的真諦。」
李昂指了指窗外那些歡呼的人群，那是得知法案通過後的大西洋城市民。
「只要你握住了那些大人物的命門————」
李昂的聲音低沉而露骨。
「————他們的心，就會跟著你走。」
凱薩琳看著眼前這個男人。
強大，危險，深不可測。
她突然覺得自己之前那點想要利用他的小心思是多麼可笑。
在這個男人面前，她父親愛德華那種老派政客簡直就像是幼稚園的小孩。
「法案通過了。」
凱薩琳依偎在李昂懷裡，看著窗外的城市。
「接下來呢？你要做什麼？」
「接下來？」
李昂的目光越過大西洋，看向了遙遠的東方，又看向了北方的紐約。
「既然大門已經打開了————」
「————那就該邀請我們的客人們進場了。」
「通知胡安·阿布雷戈，讓他把最好的一批貨運過來。通知紐約的五大家族，告訴他們，如果想在未來的大西洋城分一杯羹，下周一，來凱撒宮的工地見我。」
「我要給他們————立規矩。」
新澤西州首府，特倫頓，州議會大廈，上午10：00。
天空陰沉沉的，壓得人透不過氣來。一場遲來的冬雨正沖刷著這座有著兩百年歷史的州議會大廈，將那金色的圓頂淋得有些黯淡無光。
大廈外的廣場上，聚集著數千名示威者。
他們高舉著「拒絕賭博」、「保護我們的孩子」、「上帝憎恨罪惡」的標語，在幾個宗教領袖的帶領下，高唱著聖歌。雨水打濕了他們的衣服，卻澆不滅他們那種近乎狂熱的道德優越感。
而在大廈內部，那間莊嚴肅穆的參議院議事廳里，一場沒有硝煙的戰爭正在進入白熱化階段。
《大西洋城旅遊復興法案》（The Atlantic City Tourism Revitalization
Act）。
這是這份文件的官方名稱。但在所有人心裡，它只有一個名字——《賭博合法化法案》。
如果通過，大西洋城將成為美國東海岸唯一合法的賭博特區，成為東部的拉斯維加斯。
如果不通過，李昂那宏偉的「凱撒宮」計劃將變成一堆違章建築，他的「紅手帝國」將失去合法的根基。
「反對！我堅決反對！」
講台上，一位頭髮花白、面容威嚴、胸前別著十字架徽章的老人正揮舞著拳頭，唾沫橫飛地咆哮著。
羅伯特·威廉士（SenatorRobertWilliams）。
新澤西州參議院多數黨領袖，保守派的旗幟，也是著名的「道德衛士」。
「這是魔鬼的誘惑！這是對新澤西純潔靈魂的玷污！」
威廉士議員的聲音通過麥克風震得大廳嗡嗡作響，他指著那個印著州徽的穹頂，仿佛上帝正站在那裡為他背書。
「如果我們允許大西洋城開設賭場，那就是打開了地獄的大門！妓女、毒販、黑幫將蜂擁而至！我們的孩子將在罪惡中長大！我們的家庭將因為賭博而支離破碎！」
「只要我還站在這裡，只要我還代表著新澤西的人民，我就絕不會讓這份骯髒的法案通過！絕不！！」
台下響起了雷鳴般的掌聲，尤其是那些來自保守選區的議員們，紛紛起立叫好。
觀眾席的一角。
凱薩琳·甘迺迪穿著一身深灰色的職業套裝，冷冷地看著這一幕。
她手裡緊緊攥著一支鋼筆，指節泛白。
作為甘迺迪家族的代理人，她在過去的一周里已經動用了所有的關係。她請客吃飯，許諾政治獻金，甚至搬出了她父親愛德華參議員的名頭。
大部分議員都已經鬆口了，唯獨這個威廉士。
這塊老石頭硬得讓人崩牙。
「這老混蛋————」凱薩琳低聲咒罵了一句。
她走出議事廳，來到一個無人的角落，撥通了一個加密電話。
「怎麼樣？我們的道德衛士還在表演嗎？」
電話那頭，傳來李昂懶洋洋的聲音，伴隨著打火機清脆的響聲。
「他在裡面就像個被聖靈附體的瘋子。」
凱薩琳咬著牙說道。
「他發誓要否決法案。而且他控制著預算委員會的關鍵票數。如果他投反對票，至少有十個搖擺不定的議員會跟著他走。」
「李昂，常規手段不管用。我試著暗示過給他回扣，但他拒絕了。他似乎真的想當聖人。」
「聖人？」
電話那頭，李昂笑了。
那是一種極其輕蔑、仿佛聽到了世界上最好笑笑話的笑聲。
「凱薩琳，我的女王。你太年輕了。」
「在這個世界上，沒有聖人。只有還沒被查出帳目問題的罪人。」
李昂的聲音變得冷酷起來。
「他是覺得上帝給他的選票比美金還多嗎？還是覺得他的那點道德」能當飯吃？」
「薩姆。」
凱薩琳聽到李昂在對身邊的人說話。
「查查這位威廉士議員的十一稅」。還有他那個所謂的新澤西家庭價值觀基金會」的帳目。」
「我要知道，那些虔誠信徒捐的每一分錢，最後都流向了哪裡。」
「哪怕他買了一卷衛生紙，我也要知道那是不是用的公款。」
「給我三個小時。」
李昂對著電話說道。
「你可以回酒店休息了，凱薩琳。明天的投票，你會看到奇蹟的。」
特倫頓郊外，威廉士議員私人別墅，時間：凌晨02：00。
這棟占地五英畝的豪華別墅，隱藏在一片茂密的橡樹林中。
對於一位年薪只有兩萬美金的州議員來說，這棟價值五十萬美金的豪宅顯然有些「超標」。但在威廉士的公開財產申報里，這是他那位富有的妻子（實際上只是個家庭主婦）繼承的「遺產」。
夜深了。
威廉士議員剛剛結束了和他的情婦——一位年輕的教會唱詩班領唱—一長達一小時的「私密懺悔」。
他心滿意足地躺在寬大的四柱床上，聽著窗外的雨聲，很快進入了夢鄉。
夢裡，他站在州長的就職典禮上，享受著萬人的歡呼。他因為成功阻擊了賭博法案而成為了全美的道德楷模————
突然。
一陣刺骨的寒意讓他猛地驚醒。
那種感覺，就像是一把冰冷的刀鋒貼在了後頸上。
威廉士睜開眼。
房間裡一片漆黑，窗簾被拉得嚴嚴實實。
但在床邊的單人沙發上，有一個紅點在忽明忽暗地閃爍。
那是一支燃燒的香菸。
而在香菸後面，坐著一個黑影。
「誰？！」
威廉士嚇得魂飛魄散，本能地伸手去摸床頭櫃裡的手槍。
「別動。」
一個沒有任何感情色彩的聲音在黑暗中響起。那個聲音不像是人類發出的，倒像是某種金屬摩擦的噪音。
「除非你想讓明天的新聞頭條變成：《威廉士議員慘死家中，死因為槍枝走火》。」
那是「幽靈」斯通。
他穿著一身黑色的緊身作戰服，幾乎與黑暗融為一體。
威廉士的手僵在了半空中。他是個聰明人，他知道如果是普通的小偷，此刻早就動手了。
「你是誰？你要什麼？」威廉士強作鎮定，「錢？珠寶？保險柜在書房，密碼是————」
「我不缺錢，議員先生。」
斯通吸了一口煙，火光照亮了他那張戴著黑色面罩的臉，只露出一雙死神般的眼睛。
「我是來送審計報告」的。」
「審計？什麼審計？」
「啪。」
斯通將一個厚厚的牛皮紙文件袋扔在了威廉士的被子上。
「你自己看。」
威廉士顫抖著打開床頭燈，拿起那個文件袋。
當他抽出第一份文件時，他的臉色瞬間變得慘白。
那是一份詳細的銀行流水單。
帳戶名：新澤西家庭價值觀基金會（免稅慈善機構）。實際控制人：羅伯特·威廉士。
流水顯示，過去三年裡，這個基金會收到的數百萬美金「善款」，並沒有用來救助孤兒或修繕教堂。
它們流向了：
購買這棟豪宅的首付款。
支付給一位名叫「貝蒂·瓊斯」（剛才那位唱詩班領唱）的豪華公寓租金。
支付給另外兩位女士（分別是威廉士的秘書和一位大學實習生）的「生活費」和墮胎手術費。
還有一筆高達三十萬美金的款項，匯入了拉斯維加斯凱撒宮的一個賭博帳戶一諷刺的是，這位反賭鬥士，私底下卻是個爛賭鬼。
每一筆轉帳，都附帶著銀行的原始憑證複印件。
除此之外，還有照片。
高清的、彩色的照片。
威廉士和情婦在海灘上的裸照。威廉士在拉斯維加斯賭桌上狂熱下注的照片。甚至還有他在辦公室里收受建築商現金的照片。
「這————這————」
威廉士感覺天旋地轉，心臟像是被一隻大手死死捏住。
「這不可能————你們怎麼會有這些————」
「IRS無處不在，議員先生。」
斯通掐滅了菸頭，站起身，像一座大山一樣壓在床邊。
「挪用慈善基金。嚴重的稅務欺詐。洗錢。還有————」斯通指了指那些艷照，「————生活作風問題。」
「根據聯邦法律，單單是稅務欺詐這一項，就足夠你在聯邦監獄裡待上二十年。」
「二十年。」
斯通的聲音低沉而恐怖。
「想像一下，像您這樣細皮嫩肉、又總是滿口上帝的道德衛士」，在全是黑人幫派和墨西哥毒販的監獄裡，會受到什麼樣的「優待」？」
「我相信，您的獄友們會非常樂意聽您布道的————在浴室里。」
「不！！！！」
威廉士崩潰了。
他從床上滾下來，跪在斯通面前，抓著斯通的褲腳。
「別————別把這些交出去————求求你————」
「我可以給錢！我可以辭職！我可以離開新澤西！」
斯通低頭看著這個剛才還在夢中想當州長的男人，眼中滿是鄙夷。
「我不想要你的錢，也不想讓你辭職。」
斯通從懷裡掏出一份已經列印好的講稿，扔在地上。
「老闆說了，他很欣賞您的口才。」
「明天的投票，您應該知道怎麼做。」
威廉士撿起那份講稿，看了一眼標題。
《為了新澤西的未來：為什麼我決定支持大西洋城復興計劃》。
這簡直是讓他當眾打自己的臉！讓他把昨天說的話全部吞回去！
「這————這會毀了我的政治聲譽————」威廉士哭喪著臉。
「聲譽？」
斯通冷笑一聲，轉身走向陽台。
「議員先生，相比於在監獄裡撿肥皂，我覺得反覆無常」這種小毛病————
上帝應該會寬恕你的。」
「記住。明天上午十點。」
「如果我看不到那個「贊成」的按鈕亮起————」
斯通的身影消失在窗外的夜色中，只留下一句隨風飄來的話：「————那這些文件，就會出現在《紐約時報》的頭版，以及FBI局長的辦公桌上。」
房間裡，只剩下威廉士一個人，癱坐在地上，看著那些足以讓他萬劫不復的證據，瑟瑟發抖。
他知道，他沒有選擇。
魔鬼來收帳了。
特倫頓，州議會大廈，次日，上午10：00。
雨停了。但氣氛依然緊張。
議事廳里座無虛席。記者們的長槍短炮對準了講台。
今天是《大西洋城旅遊復興法案》的最終投票日。
所有人都以為，威廉士議員會再次發表一篇慷慨激昂的反對演說，然後帶領保守派否決法案。
——
然而。
當威廉士走上講台時，所有人都發現，他似乎一夜之間老了十歲。他的眼窩深陷，臉色蒼白，聲音有些沙啞。
他手裡拿著一份講稿—一不是他昨天準備的那份，而是一份新的。
「各位同僚，新澤西的公民們。」
威廉士開口了，聲音有些顫抖。
「昨天晚上，我做了一個夢。我向上帝祈禱，尋求指引。」
台下的凱薩琳挑了挑眉毛。上帝？不，那是李昂的「幽靈」。
「我反思了很多。關於道德，關於罪惡，也關於————生存。」
威廉士深吸了一口氣，似乎在做一個極其艱難的決定。
「我依然痛恨賭博。但是————」
話鋒一轉。
「————我更痛恨貧窮。」
「我看到了大西洋城的衰敗，看到了那裡的人民失去了工作，失去了希望。
如果不進行變革，那個城市將徹底死去。」
「作為一名議員，我不能只看著道德的星空，而無視腳下的人間疾苦。」
「為了就業，為了經濟，為了讓我們的州重新繁榮————」
威廉士閉上眼睛，咬著牙，念出了最後一句：「————我決定，支持《大西洋城旅遊復興法案》。
「轟—！！」
全場譁然。
記者們瘋狂地按動快門，議員們交頭接耳，反對派的成員們一臉懵逼，仿佛被他們的領袖出賣了。
「肅靜！肅靜！」議長敲響了木槌。
「現在開始投票！」
威廉士第一個按下了綠色的「贊成」按鈕。
有了領頭羊的倒戈，那些原本搖擺不定的牆頭草們紛紛跟進。
大屏幕上的數字瘋狂跳動。
最終定格。
贊成：28票。反對：12票。
法案通過。
大西洋城，「海濱大廈」頂層辦公室，上午10：30。
李昂關掉了收音機。
剛才那場精彩的政治反轉大戲，他即使不看現場直播，也能想像出每一個細節。
他走到落地窗前，俯瞰著這座即將屬於他的城市。
——
陽光穿透雲層，照在正在施工的凱撒宮工地上，金光閃閃。
「這就是民主的效率。」
李昂轉過身，對剛從特倫頓趕回來的凱薩琳說道。
凱薩琳脫下外套，走到酒櫃前倒了兩杯香檳。她的臉上帶著一種極度興奮的潮紅——那是權力遊戲勝利後的快感。
「我真不敢相信。」
凱薩琳把酒杯遞給李昂。
「那個老頑固居然真的倒戈了。而且說得那麼————冠冕堂皇。」
「你是怎麼做到的？斯通對他做了什麼？嚴刑拷打嗎？」
「不。」
李昂接過酒杯，輕輕搖晃著。
「我們是文明人，凱薩琳。我們不搞野蠻的那一套。」
「我只是————給他看了一面鏡子。」
李昂喝了一口酒，嘴角的笑容意味深長。
「讓他看清了自己到底是個什麼東西。」
「在這個世界上，沒有人能抵擋住審計」的威力。尤其是那些滿嘴仁義道德的偽君子。」
他走到凱薩琳面前，伸手攬住她的腰。
「看，這就是政治的真諦。」
李昂指了指窗外那些歡呼的人群，那是得知法案通過後的大西洋城市民。
「只要你握住了那些大人物的命門————」
李昂的聲音低沉而露骨。
「————他們的心，就會跟著你走。」
凱薩琳看著眼前這個男人。
強大，危險，深不可測。
她突然覺得自己之前那點想要利用他的小心思是多麼可笑。
在這個男人面前，她父親愛德華那種老派政客簡直就像是幼稚園的小孩。
「法案通過了。」
凱薩琳依偎在李昂懷裡，看著窗外的城市。
「接下來呢？你要做什麼？」
「接下來？」
李昂的目光越過大西洋，看向了遙遠的東方，又看向了北方的紐約。
「既然大門已經打開了————」
「————那就該邀請我們的客人們進場了。」
「通知胡安·阿布雷戈，讓他把最好的一批貨運過來。通知紐約的五大家族，告訴他們，如果想在未來的大西洋城分一杯羹，下周一，來凱撒宮的工地見我。」
「我要給他們————立規矩。」