第41章 參議員的橄欖枝
第83章 參議員的橄欖枝
ps：另外個號開了本新書，帝國餘暉：從敦刻爾克開始，二戰穿越英軍的，喜歡的朋友可以看看，質量有保障。
今天的陽光格外刺眼，仿佛是為了配合這場盛大的政治秀而特意調高了亮度。
大西洋城的主幹道已經被清空，平日裡繁忙的交通此刻陷入了停滯。街道兩旁擠滿了揮舞著星條旗的市民——當然，其中有一半是「紅手公司」安排的「氣氛組」，另一半則是真心希望看到大人物能給這座城市帶來改變的普通人。
一支由六輛黑色林肯大陸和四輛警用摩托組成的車隊，緩緩駛入廣場。
車門打開。
在無數閃光燈的狂轟濫炸中，一位身材高大、滿頭銀髮、笑容極具感染力的男人走了出來。他穿著一套深藍色的定製西裝，每一個動作、每一個微笑、甚至每一次揮手致意，都經過了千錘百鍊，透著一股與生俱來的、令人信服的領袖氣質。
愛德華·甘迺迪。
新澤西州資深聯邦參議員，參議院撥款委員會的核心成員，也是那個在美國政壇呼風喚雨的顯赫家族的現任掌舵人之一。
在他的身後，跟著那個滿臉堆笑、腰彎得像只蝦米一樣的大西洋城市長理察·惠勒。
而在這一群西裝革履的政客旁邊，卻站著一個畫風截然不同的人。
李昂·陳。
他沒有穿那種毫無個性的政客西裝，而是依舊披著那件剪裁鋒利的黑色風衣，戴著墨鏡，雙手插兜，冷冷地站在那裡。
在他的身後，是一排全副武裝、戴著「IRS—CI」袖標的特勤隊員，以及那輛並未熄火、依舊散發著鋼鐵腥味的M48主戰坦克。
這是一幅極具衝擊力的畫面：一邊是虛偽的民主政治，一邊是赤裸的暴力強權。
「參議員先生！請看這邊！」
「愛德華先生，您對大西洋城最近的軍事化管理」怎麼看？」
「陳主管，有人說您是在搞獨裁，您有什麼回應嗎？」
記者們像聞到了血腥味的鯊魚，瘋狂地把麥克風往前遞。
愛德華·甘迺迪停下腳步，他並沒有露出任何不悅。相反，他非常自然地轉過身，伸出一隻手，親熱地攬住了李昂的肩膀一就像是一個慈祥的長輩攬住自己最有出息的侄子。
「獨裁？不，不，不。」
愛德華對著鏡頭，露出了他那標誌性的、價值百萬選票的微笑。
「這叫秩序」。」
「女士們，先生們。我看到的不是獨裁，我看到的是一個年輕人，一個充滿正義感的聯邦官員，在面對猖獗的黑幫犯罪時，表現出的非凡勇氣和魄力！」
愛德華的聲音洪亮而富有磁性，瞬間掌控了全場。
「大西洋城曾經是犯罪的天堂。但現在？」他指了指身後那乾淨整潔，被高壓水槍沖洗過血跡的街道，「這裡是新澤西治安最好的城市！這都要歸功於我們的—李昂·陳主管。」
李昂摘下墨鏡，臉上露出了一個標準的、卻又不帶任何溫度的職業假笑。
「我只是在執行稅法，參議員先生。」
「說得好！執行稅法！」愛德華大笑著拍了拍李昂的背，力道重得像是在確認這塊「肉」夠不夠結實，「我們需要更多像你這樣的人，陳。華盛頓需要看到這種效率！」
在相機的快門聲中，兩人握手。
這一刻被定格。
但只有李昂能聽到，在那熱情的擁抱和喧囂的歡呼聲掩蓋下，這位參議員在他耳邊低聲說出的、那句真正的話：「年輕人，這地方被你洗得很乾淨。比那些只會吃蒜頭麵包的義大利人強多了。
「」
「但如果你想守住這塊肥肉————」
愛德華的聲音低沉，帶著一股老謀深算的寒意。
「————你需要比坦克更強大的朋友。」
李昂的嘴角微微上揚，用只有兩個人能聽到的聲音回敬道：「在這個世界上，沒有免費的朋友，參議員。只有按時繳費」的合作夥伴」
愛德華愣了一下，隨即眼中的笑意更深了。
「今晚八點。我在普林斯頓的莊園。帶上你的胃口，我們吃頓便飯。」
新澤西州，普林斯頓，「橡樹莊園」，晚上20：00。
如果說李昂在海濱大廈的辦公室是暴發戶式的權力展示，那麼這座「橡樹莊園」就是「老錢」（OldMoney）階層的低調炫耀。
沒有金碧輝煌的裝飾，只有有著兩百年歷史的古董地毯、掛滿牆壁的名畫真跡，而不是博物館裡那種贗品、以及甚至連空氣中都瀰漫著的那種陳舊而傲慢的紅木味道。
餐廳里，長條形的餐桌上擺著銀質的餐具。
只有三個人。
愛德華·甘迺迪坐在主位，李昂坐在他的右手邊。而左手邊的位置，目前還空著。
「嘗嘗這個，陳。」
愛德華指了指盤子裡那塊還在滲著血水的牛排。
「這是從我的私人牧場空運來的。那裡的牛聽著莫扎特長大，肉質比那些只有臉蛋漂亮的加州女明星還要嫩。」
李昂切下一塊牛肉，放進嘴裡。確實很嫩，帶著一股金錢特有的血腥味。
「味道不錯。」李昂放下刀叉，拿起身邊的餐巾擦了擦嘴，「就像權力的味道。」
「哈哈哈哈！你是個直接的人，我喜歡。」
愛德華揮退了侍者，房間裡只剩下他們兩人。
那種虛偽的客套瞬間消失了。取而代之的，是赤裸裸的利益交換。
「我們打開天窗說亮話吧，李昂。」
愛德華搖晃著手裡的紅酒杯，眼神變得銳利起來。
「我調查過你。以前是個名不見經傳的小會計，突然開了竅，搞到了軍火，拉起了一支隊伍，現在成了大西洋城的土皇帝。」
「你有手段，有狠勁，更重要的是————你會搞錢。」
愛德華身體前傾，盯著李昂的眼睛。
「我在大西洋城看到了你的稅務改革」。50%的保護費————哦不，特別治安稅。這是個天才的想法。每個月幾百萬美金的現金流，而且還是合法」的。」
「但是，李昂，你要明白一件事。」
愛德華伸出一根手指，指了指頭頂。
「在這個國家，光有錢和槍是不夠的。你現在鬧得動靜太大了。雖然你搞定了市長，搞定了媒體，但FBI總部的那幫人還在盯著你。如果哪天華盛頓的風向變了，你那幾輛坦克，根本擋不住聯邦政府的碾壓。」
「所以呢？」李昂不動聲色地問道。
「所以，你需要一把保護傘。一把大到能遮住整個新澤西，甚至能遮住華盛頓風雨的傘。」
愛德華露出了他的底牌。
「明年是大選年。我要競選連任。而且————我不滿足於僅僅當個參議員。我有更大的計劃，兩年後，或者四年後————」
他沒有把話說透，但那個「更大的計劃」，顯然指向了白宮那個橢圓形的辦公室。
「競選需要錢。很多錢。多到你無法想像的錢。」
「而且，我需要的不是那種每一筆都要向選舉委員會申報的乾淨錢」。我需要的是————」
愛德華壓低了聲音。
「————那種查不到來源、可以用來收買對手、可以用來製造醜聞、可以用來做任何髒事的暗錢」。
之李昂笑了。
他拿起酒瓶，給自己倒了一杯酒。
「原來如此。參議員先生，你是看上了我的「洗衣機」？」
「不，我看上的是你的效率」。」愛德華糾正道，「我在好萊塢有一些朋友，聽說你最近入股了福克斯的新電影？哈維·懷恩那個胖子雖然是個混蛋，但他是個賺錢機器。你控制了他，就等於控制了一條流淌著美金的河流。」
「大西洋城的賭場，好萊塢的票房————這是一條完美的產業鏈。」
「只要你願意成為我的「主要捐贈人」（金主）————」
愛德華伸出手，掌心向上。
「————我就能保證，你的紅手公司」不僅在新澤西合法，在全美都會合法。我會讓司法部的那幫獵犬離你遠點。甚至，我可以幫你把業務擴展到拉斯維加斯。」
這是一個巨大的誘惑。
也是一個巨大的陷阱。
一旦答應，李昂就會成為甘迺迪家族的附庸，成為他們的提款機和干髒活的手套。
但李昂並沒有拒絕。
因為他需要的，恰恰就是這張進入上層社會的門票。
「成交。」
李昂舉起酒杯，與愛德華輕輕碰了一下。
「錢，我有的是。只要參議員先生能保證我的審計工作」不受干擾，你要多少，我有多少。」
「痛快！」
愛德華大笑起來，眼中閃爍著貪婪的光芒。
「不過————」李昂話鋒一轉，「光是金錢交易，似乎還不夠穩固」。畢竟，政客的承諾，有時候比婊子的貞操還要廉價。」
愛德華愣了一下，隨即露出了一種「我就知道你會這麼說」的表情。
「你很聰明，李昂。非常聰明。」
他拍了拍手。
餐廳側門被推開。
一陣清脆的高跟鞋敲擊地板的聲音響起。
「凱薩琳，進來吧。」
李昂轉過頭。
一個穿著紅色露背晚禮服的年輕女人走了進來。
她很美。但不是伊芙琳·夢露那種充滿肉慾和討好意味的美，也不是格蕾絲·凱利那種高高在上的冰冷。
她的美，帶著一種極具攻擊性的鋒利。
一頭金色的長髮盤在腦後，露出修長的脖頸。她的眼睛是深藍色的，裡面閃爍著智慧、野心以及一種長期處於權力核心所養成的傲慢。
凱薩琳·甘迺迪。
愛德華的獨生女，哈佛法學院的高材生，也是華盛頓社交圈裡出了名的「帶刺玫瑰」。
「父親。」
凱薩琳走到桌邊，並沒有看李昂，而是先跟愛德華打了個招呼。她的聲音冷冽而清晰。
「這就是你說的那位————「稅務官」？」
她轉過身，終於正眼看向李昂。那種眼神就像是在審視一件待價而沽的商品，或者是一個正在接受法官盤問的嫌疑人。
「李昂·陳。很高興見到你，凱薩琳小姐。
李昂並沒有起身，只是坐在椅子上，微微頷首。
這種態度讓凱薩琳的眉毛挑了一下。在華盛頓，還沒有哪個年輕男人敢在她面前如此托大。
「凱薩琳剛從哈佛畢業，現在在我的辦公室做法律顧問。」愛德華笑著介紹道，語氣里充滿了某種暗示，「她對你的稅務改革」方案非常感興趣。她說，你的那一套理論，雖然在法理上全是漏洞，但在實操層面簡直是天才。」
「漏洞？」李昂看著凱薩琳，「願聞其詳。」
「你利用了《戰時緊急狀態法》的第43條修正案，將治安維持」外包給私人軍事承包商。」凱薩琳拉開椅子，坐在了李昂對面，動作優雅而強勢。
「這是一個很聰明的切入點。但是，陳先生，你忽略了聯邦反壟斷法。如果司法部想動你，他們不需要證明你殺人，只需要證明你在大西洋城構成了暴力壟斷」。
「」
「所以？」
「所以，你需要一個真正懂法律的人，幫你把這些漏洞補上。」凱薩琳盯著李昂的眼睛，「你需要把你的紅手公司」進行拆分、重組，通過離岸公司交叉持股，把那些帶血的資產洗白成合法的信託基金。」
「而這方面————」凱薩琳自信地笑了笑，「————我是專家。」
李昂看著這個女人。
聰明、野心勃勃、而且————很危險。
她不是那種甘願做花瓶的女人。她是一條還沒長成的鯊魚。
「看來，愛德華先生給我準備的不僅僅是一頓晚餐。」李昂轉頭看向老參議員，「還有一位————合作夥伴」？」
「凱薩琳一直想找個有挑戰性的項目。」愛德華切著牛排，語氣漫不經心，「我覺得，把你和大西洋城交給她打理」，是個不錯的主意。」
「而且，你們都是年輕人。男才女貌。」
愛德華放下了刀叉，擦了擦嘴。
「如果你們能建立更深層次的————友誼」，那我們兩家的合作，不就更穩固了嗎？」
圖窮匕見。
這就是愛德華的籌碼。
政治聯姻。
他想用自己的女兒，這枚帶著甘迺迪家族光環的棋子，來徹底套牢李昂這頭金牛。只要李昂娶了或者哪怕只是公開交往了凱薩琳，他就成了甘迺迪家族的女婿或者准女婿。
那樣一來，李昂的錢就是家族的錢，李昂的軍隊就是家族的私兵。
而對於李昂來說，這無疑是一步捷徑。
有了這層身份，他在美國將暢通無阻。
「很有趣的提議。」
李昂沒有拒絕，也沒有答應。
他舉起酒杯，透過紅色的液體看著對面的凱薩琳。
凱薩琳也在看著他。她的眼神里沒有羞澀，只有一種棋逢對手的興奮。她顯然也知道這個安排，甚至————她可能是主動參與的。
她不想嫁給那些無聊的華爾街富二代或者只會誇誇其談的年輕政客。她想要權力，想要刺激，想要一個能跟她一起征服世界的男人。
而眼前這個敢在大西洋城開坦克、敢把好萊塢大亨踩在腳下的男人，顯然符合她的胃口。
「為了————友誼」。」
凱薩琳舉起酒杯，嘴角勾起一抹挑釁的弧度。
「為了合規」。」
李昂微笑著回應。
兩隻酒杯在空中輕輕碰撞，發出清脆的響聲。
這聲音，宣告了一個龐大的、橫跨黑白兩道、融合了金錢與權力的怪獸聯盟，正式誕生。
大西洋城，私人碼頭，「凱撒號」遊艇，次日清晨。
海風帶著鹹味吹過甲板。
李昂穿著睡袍，坐在船頭，手裡拿著一份剛剛送來的《紐約時報》。
頭版頭條是一張巨大的、稍微有點模糊但依然能清晰辨認出人物的照片。
那是昨天晚上，在「橡樹莊園」的露台上，李昂和凱薩琳並肩站立的畫面。
照片裡，李昂正低頭點菸，而凱薩琳側過頭看著他，兩人之間的距離很近，姿態親密，仿佛正在進行一場只有情人之間才會有的私語。
標題用加粗的黑體字寫著：
《稅務英雄與政治公主的浪漫邂逅？甘迺迪家族的新盟友！》
副標題更是充滿了煽動性：
《大西洋城的「新王」能否贏得參議員千金的芳心？一場跨越階級的權力聯姻正在醞釀？》
「這就是老狐狸的手段。」
李昂冷笑一聲，把報紙扔在桌子上。
愛德華迫不及待地把這件事捅給媒體，就是為了造成既定事實，把李昂和甘迺迪家族的戰車綁在一起。現在，全世界都知道李昂是甘迺迪家族的「座上賓」了。
這既是保護傘，也是緊箍咒。
「老闆。」
薩姆·費舍爾走了過來，手裡拿著一部電話。
「凱薩琳小姐的電話。」
薩姆的表情有些古怪。
「她說————她看到報紙了。她覺得照片拍得不錯，但把你拍得有點矮。」
「她問你，今天下午有沒有空。她想去你的馬場騎馬，順便聊聊關於紅手公司」離岸帳戶架構重組的細節。」
李昂接過電話，並沒有立刻放到耳邊。
他看著遠處那片波濤洶湧的大海。
「騎馬？」
李昂的眼中閃過一絲玩味。
這個女人，是在向他下戰書。她在試探誰才是這段關係里的主導者。
如果是普通的男人，恐怕早就拜倒在她的石榴裙下，成了她的裙下之臣。
但可惜，她遇到的是李昂。
一個連感情都早已「審計」掉的男人。
「告訴她，我有空。」
李昂對著薩姆說道。
「不過，不是騎馬。
」
「讓她來靶場。」
李昂拿起桌上的M1911手槍，熟練地拉動套筒，發出咔嚓一聲脆響。
「既然是合規顧問」，總得先學會怎麼開槍吧。
」1
「老狐狸想用女兒控制我？」
李昂對著電話那頭，雖然還沒接通，但他仿佛已經看到了凱薩琳那張驕傲的臉。
「那就看看————到底是誰馴服誰。」
ps：另外個號開了本新書，帝國餘暉：從敦刻爾克開始，二戰穿越英軍的，喜歡的朋友可以看看，質量有保障。
今天的陽光格外刺眼，仿佛是為了配合這場盛大的政治秀而特意調高了亮度。
大西洋城的主幹道已經被清空，平日裡繁忙的交通此刻陷入了停滯。街道兩旁擠滿了揮舞著星條旗的市民——當然，其中有一半是「紅手公司」安排的「氣氛組」，另一半則是真心希望看到大人物能給這座城市帶來改變的普通人。
一支由六輛黑色林肯大陸和四輛警用摩托組成的車隊，緩緩駛入廣場。
車門打開。
在無數閃光燈的狂轟濫炸中，一位身材高大、滿頭銀髮、笑容極具感染力的男人走了出來。他穿著一套深藍色的定製西裝，每一個動作、每一個微笑、甚至每一次揮手致意，都經過了千錘百鍊，透著一股與生俱來的、令人信服的領袖氣質。
愛德華·甘迺迪。
新澤西州資深聯邦參議員，參議院撥款委員會的核心成員，也是那個在美國政壇呼風喚雨的顯赫家族的現任掌舵人之一。
在他的身後，跟著那個滿臉堆笑、腰彎得像只蝦米一樣的大西洋城市長理察·惠勒。
而在這一群西裝革履的政客旁邊，卻站著一個畫風截然不同的人。
李昂·陳。
他沒有穿那種毫無個性的政客西裝，而是依舊披著那件剪裁鋒利的黑色風衣，戴著墨鏡，雙手插兜，冷冷地站在那裡。
在他的身後，是一排全副武裝、戴著「IRS—CI」袖標的特勤隊員，以及那輛並未熄火、依舊散發著鋼鐵腥味的M48主戰坦克。
這是一幅極具衝擊力的畫面：一邊是虛偽的民主政治，一邊是赤裸的暴力強權。
「參議員先生！請看這邊！」
「愛德華先生，您對大西洋城最近的軍事化管理」怎麼看？」
「陳主管，有人說您是在搞獨裁，您有什麼回應嗎？」
記者們像聞到了血腥味的鯊魚，瘋狂地把麥克風往前遞。
愛德華·甘迺迪停下腳步，他並沒有露出任何不悅。相反，他非常自然地轉過身，伸出一隻手，親熱地攬住了李昂的肩膀一就像是一個慈祥的長輩攬住自己最有出息的侄子。
「獨裁？不，不，不。」
愛德華對著鏡頭，露出了他那標誌性的、價值百萬選票的微笑。
「這叫秩序」。」
「女士們，先生們。我看到的不是獨裁，我看到的是一個年輕人，一個充滿正義感的聯邦官員，在面對猖獗的黑幫犯罪時，表現出的非凡勇氣和魄力！」
愛德華的聲音洪亮而富有磁性，瞬間掌控了全場。
「大西洋城曾經是犯罪的天堂。但現在？」他指了指身後那乾淨整潔，被高壓水槍沖洗過血跡的街道，「這裡是新澤西治安最好的城市！這都要歸功於我們的—李昂·陳主管。」
李昂摘下墨鏡，臉上露出了一個標準的、卻又不帶任何溫度的職業假笑。
「我只是在執行稅法，參議員先生。」
「說得好！執行稅法！」愛德華大笑著拍了拍李昂的背，力道重得像是在確認這塊「肉」夠不夠結實，「我們需要更多像你這樣的人，陳。華盛頓需要看到這種效率！」
在相機的快門聲中，兩人握手。
這一刻被定格。
但只有李昂能聽到，在那熱情的擁抱和喧囂的歡呼聲掩蓋下，這位參議員在他耳邊低聲說出的、那句真正的話：「年輕人，這地方被你洗得很乾淨。比那些只會吃蒜頭麵包的義大利人強多了。
「」
「但如果你想守住這塊肥肉————」
愛德華的聲音低沉，帶著一股老謀深算的寒意。
「————你需要比坦克更強大的朋友。」
李昂的嘴角微微上揚，用只有兩個人能聽到的聲音回敬道：「在這個世界上，沒有免費的朋友，參議員。只有按時繳費」的合作夥伴」
愛德華愣了一下，隨即眼中的笑意更深了。
「今晚八點。我在普林斯頓的莊園。帶上你的胃口，我們吃頓便飯。」
新澤西州，普林斯頓，「橡樹莊園」，晚上20：00。
如果說李昂在海濱大廈的辦公室是暴發戶式的權力展示，那麼這座「橡樹莊園」就是「老錢」（OldMoney）階層的低調炫耀。
沒有金碧輝煌的裝飾，只有有著兩百年歷史的古董地毯、掛滿牆壁的名畫真跡，而不是博物館裡那種贗品、以及甚至連空氣中都瀰漫著的那種陳舊而傲慢的紅木味道。
餐廳里，長條形的餐桌上擺著銀質的餐具。
只有三個人。
愛德華·甘迺迪坐在主位，李昂坐在他的右手邊。而左手邊的位置，目前還空著。
「嘗嘗這個，陳。」
愛德華指了指盤子裡那塊還在滲著血水的牛排。
「這是從我的私人牧場空運來的。那裡的牛聽著莫扎特長大，肉質比那些只有臉蛋漂亮的加州女明星還要嫩。」
李昂切下一塊牛肉，放進嘴裡。確實很嫩，帶著一股金錢特有的血腥味。
「味道不錯。」李昂放下刀叉，拿起身邊的餐巾擦了擦嘴，「就像權力的味道。」
「哈哈哈哈！你是個直接的人，我喜歡。」
愛德華揮退了侍者，房間裡只剩下他們兩人。
那種虛偽的客套瞬間消失了。取而代之的，是赤裸裸的利益交換。
「我們打開天窗說亮話吧，李昂。」
愛德華搖晃著手裡的紅酒杯，眼神變得銳利起來。
「我調查過你。以前是個名不見經傳的小會計，突然開了竅，搞到了軍火，拉起了一支隊伍，現在成了大西洋城的土皇帝。」
「你有手段，有狠勁，更重要的是————你會搞錢。」
愛德華身體前傾，盯著李昂的眼睛。
「我在大西洋城看到了你的稅務改革」。50%的保護費————哦不，特別治安稅。這是個天才的想法。每個月幾百萬美金的現金流，而且還是合法」的。」
「但是，李昂，你要明白一件事。」
愛德華伸出一根手指，指了指頭頂。
「在這個國家，光有錢和槍是不夠的。你現在鬧得動靜太大了。雖然你搞定了市長，搞定了媒體，但FBI總部的那幫人還在盯著你。如果哪天華盛頓的風向變了，你那幾輛坦克，根本擋不住聯邦政府的碾壓。」
「所以呢？」李昂不動聲色地問道。
「所以，你需要一把保護傘。一把大到能遮住整個新澤西，甚至能遮住華盛頓風雨的傘。」
愛德華露出了他的底牌。
「明年是大選年。我要競選連任。而且————我不滿足於僅僅當個參議員。我有更大的計劃，兩年後，或者四年後————」
他沒有把話說透，但那個「更大的計劃」，顯然指向了白宮那個橢圓形的辦公室。
「競選需要錢。很多錢。多到你無法想像的錢。」
「而且，我需要的不是那種每一筆都要向選舉委員會申報的乾淨錢」。我需要的是————」
愛德華壓低了聲音。
「————那種查不到來源、可以用來收買對手、可以用來製造醜聞、可以用來做任何髒事的暗錢」。
之李昂笑了。
他拿起酒瓶，給自己倒了一杯酒。
「原來如此。參議員先生，你是看上了我的「洗衣機」？」
「不，我看上的是你的效率」。」愛德華糾正道，「我在好萊塢有一些朋友，聽說你最近入股了福克斯的新電影？哈維·懷恩那個胖子雖然是個混蛋，但他是個賺錢機器。你控制了他，就等於控制了一條流淌著美金的河流。」
「大西洋城的賭場，好萊塢的票房————這是一條完美的產業鏈。」
「只要你願意成為我的「主要捐贈人」（金主）————」
愛德華伸出手，掌心向上。
「————我就能保證，你的紅手公司」不僅在新澤西合法，在全美都會合法。我會讓司法部的那幫獵犬離你遠點。甚至，我可以幫你把業務擴展到拉斯維加斯。」
這是一個巨大的誘惑。
也是一個巨大的陷阱。
一旦答應，李昂就會成為甘迺迪家族的附庸，成為他們的提款機和干髒活的手套。
但李昂並沒有拒絕。
因為他需要的，恰恰就是這張進入上層社會的門票。
「成交。」
李昂舉起酒杯，與愛德華輕輕碰了一下。
「錢，我有的是。只要參議員先生能保證我的審計工作」不受干擾，你要多少，我有多少。」
「痛快！」
愛德華大笑起來，眼中閃爍著貪婪的光芒。
「不過————」李昂話鋒一轉，「光是金錢交易，似乎還不夠穩固」。畢竟，政客的承諾，有時候比婊子的貞操還要廉價。」
愛德華愣了一下，隨即露出了一種「我就知道你會這麼說」的表情。
「你很聰明，李昂。非常聰明。」
他拍了拍手。
餐廳側門被推開。
一陣清脆的高跟鞋敲擊地板的聲音響起。
「凱薩琳，進來吧。」
李昂轉過頭。
一個穿著紅色露背晚禮服的年輕女人走了進來。
她很美。但不是伊芙琳·夢露那種充滿肉慾和討好意味的美，也不是格蕾絲·凱利那種高高在上的冰冷。
她的美，帶著一種極具攻擊性的鋒利。
一頭金色的長髮盤在腦後，露出修長的脖頸。她的眼睛是深藍色的，裡面閃爍著智慧、野心以及一種長期處於權力核心所養成的傲慢。
凱薩琳·甘迺迪。
愛德華的獨生女，哈佛法學院的高材生，也是華盛頓社交圈裡出了名的「帶刺玫瑰」。
「父親。」
凱薩琳走到桌邊，並沒有看李昂，而是先跟愛德華打了個招呼。她的聲音冷冽而清晰。
「這就是你說的那位————「稅務官」？」
她轉過身，終於正眼看向李昂。那種眼神就像是在審視一件待價而沽的商品，或者是一個正在接受法官盤問的嫌疑人。
「李昂·陳。很高興見到你，凱薩琳小姐。
李昂並沒有起身，只是坐在椅子上，微微頷首。
這種態度讓凱薩琳的眉毛挑了一下。在華盛頓，還沒有哪個年輕男人敢在她面前如此托大。
「凱薩琳剛從哈佛畢業，現在在我的辦公室做法律顧問。」愛德華笑著介紹道，語氣里充滿了某種暗示，「她對你的稅務改革」方案非常感興趣。她說，你的那一套理論，雖然在法理上全是漏洞，但在實操層面簡直是天才。」
「漏洞？」李昂看著凱薩琳，「願聞其詳。」
「你利用了《戰時緊急狀態法》的第43條修正案，將治安維持」外包給私人軍事承包商。」凱薩琳拉開椅子，坐在了李昂對面，動作優雅而強勢。
「這是一個很聰明的切入點。但是，陳先生，你忽略了聯邦反壟斷法。如果司法部想動你，他們不需要證明你殺人，只需要證明你在大西洋城構成了暴力壟斷」。
「」
「所以？」
「所以，你需要一個真正懂法律的人，幫你把這些漏洞補上。」凱薩琳盯著李昂的眼睛，「你需要把你的紅手公司」進行拆分、重組，通過離岸公司交叉持股，把那些帶血的資產洗白成合法的信託基金。」
「而這方面————」凱薩琳自信地笑了笑，「————我是專家。」
李昂看著這個女人。
聰明、野心勃勃、而且————很危險。
她不是那種甘願做花瓶的女人。她是一條還沒長成的鯊魚。
「看來，愛德華先生給我準備的不僅僅是一頓晚餐。」李昂轉頭看向老參議員，「還有一位————合作夥伴」？」
「凱薩琳一直想找個有挑戰性的項目。」愛德華切著牛排，語氣漫不經心，「我覺得，把你和大西洋城交給她打理」，是個不錯的主意。」
「而且，你們都是年輕人。男才女貌。」
愛德華放下了刀叉，擦了擦嘴。
「如果你們能建立更深層次的————友誼」，那我們兩家的合作，不就更穩固了嗎？」
圖窮匕見。
這就是愛德華的籌碼。
政治聯姻。
他想用自己的女兒，這枚帶著甘迺迪家族光環的棋子，來徹底套牢李昂這頭金牛。只要李昂娶了或者哪怕只是公開交往了凱薩琳，他就成了甘迺迪家族的女婿或者准女婿。
那樣一來，李昂的錢就是家族的錢，李昂的軍隊就是家族的私兵。
而對於李昂來說，這無疑是一步捷徑。
有了這層身份，他在美國將暢通無阻。
「很有趣的提議。」
李昂沒有拒絕，也沒有答應。
他舉起酒杯，透過紅色的液體看著對面的凱薩琳。
凱薩琳也在看著他。她的眼神里沒有羞澀，只有一種棋逢對手的興奮。她顯然也知道這個安排，甚至————她可能是主動參與的。
她不想嫁給那些無聊的華爾街富二代或者只會誇誇其談的年輕政客。她想要權力，想要刺激，想要一個能跟她一起征服世界的男人。
而眼前這個敢在大西洋城開坦克、敢把好萊塢大亨踩在腳下的男人，顯然符合她的胃口。
「為了————友誼」。」
凱薩琳舉起酒杯，嘴角勾起一抹挑釁的弧度。
「為了合規」。」
李昂微笑著回應。
兩隻酒杯在空中輕輕碰撞，發出清脆的響聲。
這聲音，宣告了一個龐大的、橫跨黑白兩道、融合了金錢與權力的怪獸聯盟，正式誕生。
大西洋城，私人碼頭，「凱撒號」遊艇，次日清晨。
海風帶著鹹味吹過甲板。
李昂穿著睡袍，坐在船頭，手裡拿著一份剛剛送來的《紐約時報》。
頭版頭條是一張巨大的、稍微有點模糊但依然能清晰辨認出人物的照片。
那是昨天晚上，在「橡樹莊園」的露台上，李昂和凱薩琳並肩站立的畫面。
照片裡，李昂正低頭點菸，而凱薩琳側過頭看著他，兩人之間的距離很近，姿態親密，仿佛正在進行一場只有情人之間才會有的私語。
標題用加粗的黑體字寫著：
《稅務英雄與政治公主的浪漫邂逅？甘迺迪家族的新盟友！》
副標題更是充滿了煽動性：
《大西洋城的「新王」能否贏得參議員千金的芳心？一場跨越階級的權力聯姻正在醞釀？》
「這就是老狐狸的手段。」
李昂冷笑一聲，把報紙扔在桌子上。
愛德華迫不及待地把這件事捅給媒體，就是為了造成既定事實，把李昂和甘迺迪家族的戰車綁在一起。現在，全世界都知道李昂是甘迺迪家族的「座上賓」了。
這既是保護傘，也是緊箍咒。
「老闆。」
薩姆·費舍爾走了過來，手裡拿著一部電話。
「凱薩琳小姐的電話。」
薩姆的表情有些古怪。
「她說————她看到報紙了。她覺得照片拍得不錯，但把你拍得有點矮。」
「她問你，今天下午有沒有空。她想去你的馬場騎馬，順便聊聊關於紅手公司」離岸帳戶架構重組的細節。」
李昂接過電話，並沒有立刻放到耳邊。
他看著遠處那片波濤洶湧的大海。
「騎馬？」
李昂的眼中閃過一絲玩味。
這個女人，是在向他下戰書。她在試探誰才是這段關係里的主導者。
如果是普通的男人，恐怕早就拜倒在她的石榴裙下，成了她的裙下之臣。
但可惜，她遇到的是李昂。
一個連感情都早已「審計」掉的男人。
「告訴她，我有空。」
李昂對著薩姆說道。
「不過，不是騎馬。
」
「讓她來靶場。」
李昂拿起桌上的M1911手槍，熟練地拉動套筒，發出咔嚓一聲脆響。
「既然是合規顧問」，總得先學會怎麼開槍吧。
」1
「老狐狸想用女兒控制我？」
李昂對著電話那頭，雖然還沒接通，但他仿佛已經看到了凱薩琳那張驕傲的臉。
「那就看看————到底是誰馴服誰。」