第752章：苗寨初探遭阻撓，守誠勸諫顯分歧
李文的手還按在木劍上，指尖能感覺到劍柄的紋路有些發澀。他收回手，袖口輕輕一抖，將羅盤藏進內襟。馬車已經停在山腳，再往前，輪子走不動。
「您真要現在進去？」李守誠站在車旁，聲音壓得很低，「天還沒黑透，寨子裡的人眼尖。」
「越晚越難脫身。」李文解下腰間水囊，倒出半袋清水灑在地上，「毒瘴是順著氣流走的，夜裡風向一變，整片山谷都會封死。現在進去，還能搶在它閉合前摸到源頭。」
李守誠盯著那灘水看，水痕邊緣迅速泛起一層灰白泡沫。「這土……真的活不了東西了？」
「不只是土。」李文蹲下身，從地上撿起一片枯葉，輕輕一搓，碎屑里夾著細小的銀點，「和屍體指甲里的粉末一樣。有人在用某種東西餵養這些毒，讓它自己長，自己跑。」
老人沉默片刻，終於開口：「調兵不行嗎？三百精衛半個時辰就能圍住整個寨子。」
「圍得住人，圍不住氣。」李文站起身，「你見過風吹不散的霧嗎？它會繞開士兵，專往田裡鑽。等我們破門而入，百姓早就倒下了。」
「可您不一樣。」李守誠語氣忽然重了幾分，「您現在不是運朝之主，是萬界共認的天主。您要是有個閃失，不只是西域亂，所有靠您維繫的世界都會崩。」
「正因為我知道這個，才不能讓別人替我去查。」李文看著他，「你說我是天主，可那天庭高台不會種地，不會引水，也不會救一個快斷氣的農夫。我能坐上去，是因為我還能聞得出泥土裡的臭味。」
李守誠嘴唇動了動，沒說話。
李文拍了拍他的肩：「你在外面等我。明日辰時若我沒出來，你就以巡查墾荒為由，帶人沿著河岸走一趟，看看有沒有新的死魚。別硬闖，也別聲張。」
「萬一他們攔我呢？」
「那就讓他們攔。」李文笑了笑，「你越像被攔住，他們就越不會懷疑裡面出了事。」
他說完轉身，腳步輕得幾乎沒踩響落葉。李守誠站在原地，看著那個背影一步步融入山影，直到再也分不清哪片是樹，哪片是人。
夜色漸濃，林間光線徹底暗了下來。李文貼著岩壁前行，避開巡邏路線。前方寨牆隱約可見，一圈粗藤纏繞，枝條上布滿細刺，在月光下泛著濕漉漉的光。
他停下，掌心浮出一點綠意。一株野葛藤從地底悄然鑽出，順著石縫向上攀爬，幾息之間便搭上牆頭。他抓住藤蔓，借力翻過，落地時膝蓋微屈，卸去聲響。
寨內比想像中安靜。沒有燈火，只有幾處火堆燃著暗紅餘燼。空氣中飄著一股說不清的味道，像是腐草混著藥渣，吸久了喉嚨發乾。
他屏住呼吸，沿著屋舍陰影移動。鼓聲是從北面傳來的，節奏固定，三響一停。他記得清溪村暴斃的那晚，也是這個頻率。
靠近中央一座石屋時，他伏低身子。窗縫透出微弱紫光，映在泥地上晃動如水。他側耳貼牆，聽見裡面有動靜——陶罐碰撞聲，還有液體流動的咕嘟聲。
透過縫隙看進去，一個披黑袍的人背對著門，正往罐中撒粉。那粉末呈青灰色，落進罐里瞬間泛起紫泡，幾條蜈蚣狀的東西在液體中扭動，體節分明，尾端帶鉤。
李文眯起眼。那些蟲子遊動的方式不對勁，不像受驚掙扎，倒像是在回應什麼指令。他注意到牆角擺著一面小鼓，鼓面蒙皮漆黑，無人敲擊卻微微震顫，正是他聽到的鼓聲來源。
風忽然轉向，一股腥氣撲鼻而來。他立刻意識到不對——這味道比之前更濃，帶著灼燒感。他迅速後撤兩步，卻發現腳邊草葉已開始發黑捲曲。
屋裡人似乎察覺到了什麼。動作一頓，緩緩轉頭。
李文立刻縮身躲進隔壁柴堆後。幾秒後，門吱呀一聲打開，黑袍人走出，手裡提著陶罐。他站在門口，仰頭嗅了嗅空氣，然後抬手在臉上一抹，露出一張瘦削的臉，眉心有一道豎形疤痕。
他沒說話，只是將罐子放在門前石台上，又退了回去。門關上的同時，鼓聲停了。
李文等了片刻，確認沒有其他動靜，才從柴堆後探出身。他繞到屋後，想找通風口或後門，卻發現整座石屋底部都被厚藤包裹，像是被人刻意封死。
他取出羅盤，指針劇烈晃動，指向屋頂。他抬頭，看見屋脊上插著一根骨杖，頂端掛著一塊灰布，布上畫著扭曲符號。
這不是普通的蠱術。他在科學院看過雲姬整理的古籍，這類標記通常用於鎖定氣運流向。如果猜得沒錯，這座屋就是整個毒瘴網絡的節點之一，所有擴散的毒都受它控制。
他決定動手取樣。只要拿到罐中液體，哪怕只是一滴，也能讓雲姬分析出成分。
他退回側面，再次催動植物精靈。一根細藤從地下鑽出，悄悄爬上石牆，伸向窗縫。就在即將探入時，屋內鼓聲驟然響起，這次是急促連擊。
「咚！咚咚！咚咚咚！」
緊接著，四周傳來窸窣聲。他猛地回頭，發現牆根、屋檐、地面裂縫中，無數蜈蚣正從土裡鑽出，通體泛紫，頭部腫大如瘤。
它們不是亂爬，而是迅速列成陣型，朝著他所在位置圍攏。
李文抽劍在手，旋身橫掃，木劍划過地面，激起一道氣浪。沖在最前的一片蜈蚣被震飛，撞在牆上炸成黏液。但後面的立刻補上，速度更快。
他躍上屋頂，想直接破瓦而入。腳剛落定，腳下瓦片突然變軟，像是被腐蝕了一般。他立即跳開，低頭一看，瓦面竟滲出黑色汁液，正順著屋脊往下流。
這不是機關，是整座屋子在「活」。
他翻身落地，正準備撤離，前方巷口已衝出七八個苗人，手持短矛，動作整齊劃一。他們臉上塗著彩紋，眼神空洞，明顯被人操控。
李文不再猶豫，轉身就跑。身後呼喝聲起，更多人從各處湧出。他沿著來路疾行，卻發現原本翻進的牆頭已被粗藤封鎖，密不透風。
他拐向東北角，那裡有處斷崖，下方是灌木叢。追兵越來越近，已有弓弦拉響。一支箭擦著他肩膀掠過，釘入樹幹，箭杆迅速發黑龜裂。
他衝到崖邊，回頭看了一眼。石屋方向，那面鼓仍在敲，節奏變了，像是某種命令。
他知道不能再等。
縱身躍下，身體穿過枝葉重重阻攔，落地時滾了兩圈卸力。右臂被劃開一道口子，血順著袖子往下淌。
他撐地站起，喘了口氣，正要繼續走，忽然聽見頭頂傳來異響。
抬頭望去，崖壁上方，十幾個苗人已沿藤梯追下，手中舉著火把。火光照亮他們臉上的紋路，竟與石屋那人眉心的疤痕形狀一致。
李文抹了把臉，咬牙往林深處奔去。身後腳步聲緊追不捨，鼓聲再度響起，這一次，連地面都跟著震動。
「您真要現在進去？」李守誠站在車旁，聲音壓得很低，「天還沒黑透，寨子裡的人眼尖。」
「越晚越難脫身。」李文解下腰間水囊，倒出半袋清水灑在地上，「毒瘴是順著氣流走的，夜裡風向一變，整片山谷都會封死。現在進去，還能搶在它閉合前摸到源頭。」
李守誠盯著那灘水看，水痕邊緣迅速泛起一層灰白泡沫。「這土……真的活不了東西了？」
「不只是土。」李文蹲下身，從地上撿起一片枯葉，輕輕一搓，碎屑里夾著細小的銀點，「和屍體指甲里的粉末一樣。有人在用某種東西餵養這些毒，讓它自己長，自己跑。」
老人沉默片刻，終於開口：「調兵不行嗎？三百精衛半個時辰就能圍住整個寨子。」
「圍得住人，圍不住氣。」李文站起身，「你見過風吹不散的霧嗎？它會繞開士兵，專往田裡鑽。等我們破門而入，百姓早就倒下了。」
「可您不一樣。」李守誠語氣忽然重了幾分，「您現在不是運朝之主，是萬界共認的天主。您要是有個閃失，不只是西域亂，所有靠您維繫的世界都會崩。」
「正因為我知道這個，才不能讓別人替我去查。」李文看著他，「你說我是天主，可那天庭高台不會種地，不會引水，也不會救一個快斷氣的農夫。我能坐上去，是因為我還能聞得出泥土裡的臭味。」
李守誠嘴唇動了動，沒說話。
李文拍了拍他的肩：「你在外面等我。明日辰時若我沒出來，你就以巡查墾荒為由，帶人沿著河岸走一趟，看看有沒有新的死魚。別硬闖，也別聲張。」
「萬一他們攔我呢？」
「那就讓他們攔。」李文笑了笑，「你越像被攔住，他們就越不會懷疑裡面出了事。」
他說完轉身，腳步輕得幾乎沒踩響落葉。李守誠站在原地，看著那個背影一步步融入山影，直到再也分不清哪片是樹，哪片是人。
夜色漸濃，林間光線徹底暗了下來。李文貼著岩壁前行，避開巡邏路線。前方寨牆隱約可見，一圈粗藤纏繞，枝條上布滿細刺，在月光下泛著濕漉漉的光。
他停下，掌心浮出一點綠意。一株野葛藤從地底悄然鑽出，順著石縫向上攀爬，幾息之間便搭上牆頭。他抓住藤蔓，借力翻過，落地時膝蓋微屈，卸去聲響。
寨內比想像中安靜。沒有燈火，只有幾處火堆燃著暗紅餘燼。空氣中飄著一股說不清的味道，像是腐草混著藥渣，吸久了喉嚨發乾。
他屏住呼吸，沿著屋舍陰影移動。鼓聲是從北面傳來的，節奏固定，三響一停。他記得清溪村暴斃的那晚，也是這個頻率。
靠近中央一座石屋時，他伏低身子。窗縫透出微弱紫光，映在泥地上晃動如水。他側耳貼牆，聽見裡面有動靜——陶罐碰撞聲，還有液體流動的咕嘟聲。
透過縫隙看進去，一個披黑袍的人背對著門，正往罐中撒粉。那粉末呈青灰色，落進罐里瞬間泛起紫泡，幾條蜈蚣狀的東西在液體中扭動，體節分明，尾端帶鉤。
李文眯起眼。那些蟲子遊動的方式不對勁，不像受驚掙扎，倒像是在回應什麼指令。他注意到牆角擺著一面小鼓，鼓面蒙皮漆黑，無人敲擊卻微微震顫，正是他聽到的鼓聲來源。
風忽然轉向，一股腥氣撲鼻而來。他立刻意識到不對——這味道比之前更濃，帶著灼燒感。他迅速後撤兩步，卻發現腳邊草葉已開始發黑捲曲。
屋裡人似乎察覺到了什麼。動作一頓，緩緩轉頭。
李文立刻縮身躲進隔壁柴堆後。幾秒後，門吱呀一聲打開，黑袍人走出，手裡提著陶罐。他站在門口，仰頭嗅了嗅空氣，然後抬手在臉上一抹，露出一張瘦削的臉，眉心有一道豎形疤痕。
他沒說話，只是將罐子放在門前石台上，又退了回去。門關上的同時，鼓聲停了。
李文等了片刻，確認沒有其他動靜，才從柴堆後探出身。他繞到屋後，想找通風口或後門，卻發現整座石屋底部都被厚藤包裹，像是被人刻意封死。
他取出羅盤，指針劇烈晃動，指向屋頂。他抬頭，看見屋脊上插著一根骨杖，頂端掛著一塊灰布，布上畫著扭曲符號。
這不是普通的蠱術。他在科學院看過雲姬整理的古籍，這類標記通常用於鎖定氣運流向。如果猜得沒錯，這座屋就是整個毒瘴網絡的節點之一，所有擴散的毒都受它控制。
他決定動手取樣。只要拿到罐中液體，哪怕只是一滴，也能讓雲姬分析出成分。
他退回側面，再次催動植物精靈。一根細藤從地下鑽出，悄悄爬上石牆，伸向窗縫。就在即將探入時，屋內鼓聲驟然響起，這次是急促連擊。
「咚！咚咚！咚咚咚！」
緊接著，四周傳來窸窣聲。他猛地回頭，發現牆根、屋檐、地面裂縫中，無數蜈蚣正從土裡鑽出，通體泛紫，頭部腫大如瘤。
它們不是亂爬，而是迅速列成陣型，朝著他所在位置圍攏。
李文抽劍在手，旋身橫掃，木劍划過地面，激起一道氣浪。沖在最前的一片蜈蚣被震飛，撞在牆上炸成黏液。但後面的立刻補上，速度更快。
他躍上屋頂，想直接破瓦而入。腳剛落定，腳下瓦片突然變軟，像是被腐蝕了一般。他立即跳開，低頭一看，瓦面竟滲出黑色汁液，正順著屋脊往下流。
這不是機關，是整座屋子在「活」。
他翻身落地，正準備撤離，前方巷口已衝出七八個苗人，手持短矛，動作整齊劃一。他們臉上塗著彩紋，眼神空洞，明顯被人操控。
李文不再猶豫，轉身就跑。身後呼喝聲起，更多人從各處湧出。他沿著來路疾行，卻發現原本翻進的牆頭已被粗藤封鎖，密不透風。
他拐向東北角，那裡有處斷崖，下方是灌木叢。追兵越來越近，已有弓弦拉響。一支箭擦著他肩膀掠過，釘入樹幹，箭杆迅速發黑龜裂。
他衝到崖邊，回頭看了一眼。石屋方向，那面鼓仍在敲，節奏變了，像是某種命令。
他知道不能再等。
縱身躍下，身體穿過枝葉重重阻攔，落地時滾了兩圈卸力。右臂被劃開一道口子，血順著袖子往下淌。
他撐地站起，喘了口氣，正要繼續走，忽然聽見頭頂傳來異響。
抬頭望去，崖壁上方，十幾個苗人已沿藤梯追下，手中舉著火把。火光照亮他們臉上的紋路，竟與石屋那人眉心的疤痕形狀一致。
李文抹了把臉，咬牙往林深處奔去。身後腳步聲緊追不捨，鼓聲再度響起，這一次，連地面都跟著震動。