第3章 匈奴戰書引危機
李文指尖的血滴入陶瓮，碧光剛起，門就被猛地撞開。
「少爺！匈奴人來了！」
僕從喘著粗氣，臉漲得通紅，腰間的短刀還在晃蕩，顯然是從族廳一路跑來。李文沒動，只將羅盤輕輕壓在陶瓮口，星紋一轉，那光便沉了下去。他緩緩站起身，袖口的裂口又滲出血絲，滴在麻布上，暈成一點暗斑。
他沒去擦。
「戰書到了？」
「到了！兩個披皮襖的匈奴使節，帶著鐵匣子，現在就在主廳，族老們全到了。」
李文點頭，順手從案上抓了塊粗布纏住手指。傷口沒包嚴，血還是滲出來，但他沒再管。他走出柴房，天已大亮，風卷著沙粒打在臉上，遠處族廳前聚了一圈人，沒人說話，氣氛壓得像要塌下來。
他穿過人群，推門進去。
主廳中央擺著一張舊案，鐵匣打開，裡面是半截燒焦的箭杆，綁著一塊獸皮，上面刻著彎彎曲曲的符文。李守誠坐在上首，臉色鐵青，其餘族老圍成一圈，有人低頭不語，有人咬牙切齒，還有一個老者直接拍了案：「交路！趕緊交路！匈奴鐵騎三天就能踏平我們！」
李文站在門口，沒急著上前。他盯著那獸皮看了兩息，忽然想起前夜在荒田邊看到的景象——精絕國的駝隊趁著月色穿境，鈴聲輕響，護衛個個佩刀帶弓，行得極快，卻從不擾民。
他緩步走到案前，伸手拿起那截箭杆。
「這不是戰書。」他說。
滿廳一靜。
「這是通牒。」他將箭杆放回，「他們不打算打，只想嚇。若真要開戰，不會派兩個使節，而是直接斷水道、燒糧倉。如今遞箭為信，說明他們想不戰而得商道。」
李守誠抬眼看他：「那又如何？他們有馬有刀，我們只有三百口人，連像樣的牆都沒有。」
「可我們有東西，他們沒有。」李文聲音不高，但每個字都清晰，「糧。」
他從袖中抽出一卷簡，攤在案上。那是他昨夜寫下的推演——若十畝荒田全種青稻，以精靈耕作，三月後日產可達三百斤；若擴至五十畝，足夠養活一支五百人的常備隊伍。
「精絕國每月都從我們這兒過境，駝隊帶貨，也帶人。他們缺糧，我們正好有餘。」李文指著簡上一行字，「我提議，以百名護衛協防為條件，換他們公開結盟。若匈奴動兵，精絕必援。」
「你拿什麼擔保他們肯？」一名族老冷笑，「精絕人精得很，哪會為幾車糧食冒犯匈奴？」
「不是幾車糧食。」李文搖頭，「是穩定的糧源。他們走沙漠，最怕斷糧。而我們，能種出他們一輩子沒見過的產量。」
廳內沉默片刻。
李守誠緩緩開口：「你有幾成把握？」
「三成。」李文坦然道，「但他們若拒絕，損失的只是過路費；若答應，卻可能得一個長期糧倉。權衡之下，他們會選後者。」
老人盯著他，良久，終於點頭：「好。你去談。但若失敗，不得牽連族人。」
李文拱手：「明白。」
他剛要轉身，門外又衝進一人，是守南隘口的哨兵，滿臉塵土，聲音發顫：「羌人……羌人派了使節，在山口攔著，說……說要五百頭羊的過路費，不然封道！」
廳內炸了鍋。
「兩頭吃！」有人怒吼，「匈奴要道，羌人要羊，我們哪有這麼多東西填？」
「不如全給了匈奴！」另一人喊，「至少還能活命！」
李文站在原地，沒出聲。他低頭看著自己纏布的手指，血已經滲透，布條成了深褐色。識海里那股滯澀感還在，像有根繩子勒著神識，但他腦子卻異常清醒。
兩面壓來，不是要他低頭，是要他斷路。
他忽然笑了下。
「不見羌使。」他抬頭，「送一壇馬酒，十匹粗布，就說——道未通，何來費？等糧成路暢，自有厚報。」
「你瘋了？」族老瞪眼，「他們可是能封山口的！」
「他們現在就封了。」李文平靜道，「五百頭羊換一條活路？他們想得太美。送禮是告訴他們，我們沒怕，也沒窮到要跪著交錢。」
李守誠盯著他，忽然抬手，示意眾人安靜。
「按他說的辦。」
李文退出主廳，沒回寢屋，直奔柴房。
陶瓮還在原處，三株青稻精靈伏在泥中，一動不動，像是耗盡了力氣。他蹲下，輕輕撫過瓮壁，羅盤貼上去，星紋微亮，一絲涼意滲入識海，那股滯澀稍稍鬆動。
他需要更多作物。
胡蘿蔔能化靈，那粟米呢？小麥呢？若能種出百種靈植，荒土也能成沃野。
他提筆，在簡上寫下三行字：
一、聯精絕，以糧換盟。
二、穩羌心，以緩代屈。
三、速墾田，以產立基。
寫完，他盯著那行「速墾田」看了很久。
目前只有兩株精靈在運作，產量有限。若要快速擴產，必須再試一次。
他起身，從角落取出一袋粟米，挑出一株苗，栽進小陶盆。指尖一划，血滴下去。
心念凝聚：「生靈賦形，谷魂化靈！」
泥土微動。
一縷黃光自根部升起，順著莖稈攀爬。葉片輕輕抖動，根須緩緩扭動，像是要掙脫泥土。
李文屏住呼吸。
黃光越來越亮，忽然——
「少爺！」
門又被撞開。
僕從臉色發白：「精絕商隊的管事到了，說要見你，只談一刻鐘，不然就走別的道！」
李文猛地抬手，按在陶盆上。
黃光瞬間熄滅。
他緩緩收回手，血順著指縫滴在盆邊，砸出一個小坑。
「請他去前廳等我。」
他站起身，將羅盤系回腰間，順手把那捲寫有三策的簡塞進懷裡。
出門時，風更大了，卷著沙粒打在臉上。他抬手擋了擋，腳步沒停。
前廳門口，一個披灰袍的中年男子負手而立，身後跟著四個佩刀護衛。見李文走來，那人回頭，目光如刀。
「我只問一句。」他開口，聲音沙啞，「你能供多少糧？」
李文站定，從懷中抽出那捲簡，展開。
「每月三千斤，持續一年。」
那人眯眼：「若斷供？」
「斷我頭。」
對方沉默兩息，忽然笑了：「好。我簽盟書。但若你騙我——」
「我不需要騙人。」李文將簡遞過去，「因為我種得出。」
那人接過簡，掃了一眼，抬手示意身後。一名護衛上前，放下一卷羊皮。
「簽字畫押，明日第一批護衛進境。」
李文點頭，從袖中取出筆，在羊皮上寫下名字。
墨跡未乾，遠處忽然傳來馬蹄聲。
三人快騎衝進寨門，為首者翻身下馬，直奔前廳。
「少爺！南山口……羌人動手了！他們砍了界碑，架起石弩，說再不交羊，就燒第一批糧田！」
李文握著筆的手一頓。
墨滴落在羊皮上，暈開一團黑。
「少爺！匈奴人來了！」
僕從喘著粗氣，臉漲得通紅，腰間的短刀還在晃蕩，顯然是從族廳一路跑來。李文沒動，只將羅盤輕輕壓在陶瓮口，星紋一轉，那光便沉了下去。他緩緩站起身，袖口的裂口又滲出血絲，滴在麻布上，暈成一點暗斑。
他沒去擦。
「戰書到了？」
「到了！兩個披皮襖的匈奴使節，帶著鐵匣子，現在就在主廳，族老們全到了。」
李文點頭，順手從案上抓了塊粗布纏住手指。傷口沒包嚴，血還是滲出來，但他沒再管。他走出柴房，天已大亮，風卷著沙粒打在臉上，遠處族廳前聚了一圈人，沒人說話，氣氛壓得像要塌下來。
他穿過人群，推門進去。
主廳中央擺著一張舊案，鐵匣打開，裡面是半截燒焦的箭杆，綁著一塊獸皮，上面刻著彎彎曲曲的符文。李守誠坐在上首，臉色鐵青，其餘族老圍成一圈，有人低頭不語，有人咬牙切齒，還有一個老者直接拍了案：「交路！趕緊交路！匈奴鐵騎三天就能踏平我們！」
李文站在門口，沒急著上前。他盯著那獸皮看了兩息，忽然想起前夜在荒田邊看到的景象——精絕國的駝隊趁著月色穿境，鈴聲輕響，護衛個個佩刀帶弓，行得極快，卻從不擾民。
他緩步走到案前，伸手拿起那截箭杆。
「這不是戰書。」他說。
滿廳一靜。
「這是通牒。」他將箭杆放回，「他們不打算打，只想嚇。若真要開戰，不會派兩個使節，而是直接斷水道、燒糧倉。如今遞箭為信，說明他們想不戰而得商道。」
李守誠抬眼看他：「那又如何？他們有馬有刀，我們只有三百口人，連像樣的牆都沒有。」
「可我們有東西，他們沒有。」李文聲音不高，但每個字都清晰，「糧。」
他從袖中抽出一卷簡，攤在案上。那是他昨夜寫下的推演——若十畝荒田全種青稻，以精靈耕作，三月後日產可達三百斤；若擴至五十畝，足夠養活一支五百人的常備隊伍。
「精絕國每月都從我們這兒過境，駝隊帶貨，也帶人。他們缺糧，我們正好有餘。」李文指著簡上一行字，「我提議，以百名護衛協防為條件，換他們公開結盟。若匈奴動兵，精絕必援。」
「你拿什麼擔保他們肯？」一名族老冷笑，「精絕人精得很，哪會為幾車糧食冒犯匈奴？」
「不是幾車糧食。」李文搖頭，「是穩定的糧源。他們走沙漠，最怕斷糧。而我們，能種出他們一輩子沒見過的產量。」
廳內沉默片刻。
李守誠緩緩開口：「你有幾成把握？」
「三成。」李文坦然道，「但他們若拒絕，損失的只是過路費；若答應，卻可能得一個長期糧倉。權衡之下，他們會選後者。」
老人盯著他，良久，終於點頭：「好。你去談。但若失敗，不得牽連族人。」
李文拱手：「明白。」
他剛要轉身，門外又衝進一人，是守南隘口的哨兵，滿臉塵土，聲音發顫：「羌人……羌人派了使節，在山口攔著，說……說要五百頭羊的過路費，不然封道！」
廳內炸了鍋。
「兩頭吃！」有人怒吼，「匈奴要道，羌人要羊，我們哪有這麼多東西填？」
「不如全給了匈奴！」另一人喊，「至少還能活命！」
李文站在原地，沒出聲。他低頭看著自己纏布的手指，血已經滲透，布條成了深褐色。識海里那股滯澀感還在，像有根繩子勒著神識，但他腦子卻異常清醒。
兩面壓來，不是要他低頭，是要他斷路。
他忽然笑了下。
「不見羌使。」他抬頭，「送一壇馬酒，十匹粗布，就說——道未通，何來費？等糧成路暢，自有厚報。」
「你瘋了？」族老瞪眼，「他們可是能封山口的！」
「他們現在就封了。」李文平靜道，「五百頭羊換一條活路？他們想得太美。送禮是告訴他們，我們沒怕，也沒窮到要跪著交錢。」
李守誠盯著他，忽然抬手，示意眾人安靜。
「按他說的辦。」
李文退出主廳，沒回寢屋，直奔柴房。
陶瓮還在原處，三株青稻精靈伏在泥中，一動不動，像是耗盡了力氣。他蹲下，輕輕撫過瓮壁，羅盤貼上去，星紋微亮，一絲涼意滲入識海，那股滯澀稍稍鬆動。
他需要更多作物。
胡蘿蔔能化靈，那粟米呢？小麥呢？若能種出百種靈植，荒土也能成沃野。
他提筆，在簡上寫下三行字：
一、聯精絕，以糧換盟。
二、穩羌心，以緩代屈。
三、速墾田，以產立基。
寫完，他盯著那行「速墾田」看了很久。
目前只有兩株精靈在運作，產量有限。若要快速擴產，必須再試一次。
他起身，從角落取出一袋粟米，挑出一株苗，栽進小陶盆。指尖一划，血滴下去。
心念凝聚：「生靈賦形，谷魂化靈！」
泥土微動。
一縷黃光自根部升起，順著莖稈攀爬。葉片輕輕抖動，根須緩緩扭動，像是要掙脫泥土。
李文屏住呼吸。
黃光越來越亮，忽然——
「少爺！」
門又被撞開。
僕從臉色發白：「精絕商隊的管事到了，說要見你，只談一刻鐘，不然就走別的道！」
李文猛地抬手，按在陶盆上。
黃光瞬間熄滅。
他緩緩收回手，血順著指縫滴在盆邊，砸出一個小坑。
「請他去前廳等我。」
他站起身，將羅盤系回腰間，順手把那捲寫有三策的簡塞進懷裡。
出門時，風更大了，卷著沙粒打在臉上。他抬手擋了擋，腳步沒停。
前廳門口，一個披灰袍的中年男子負手而立，身後跟著四個佩刀護衛。見李文走來，那人回頭，目光如刀。
「我只問一句。」他開口，聲音沙啞，「你能供多少糧？」
李文站定，從懷中抽出那捲簡，展開。
「每月三千斤，持續一年。」
那人眯眼：「若斷供？」
「斷我頭。」
對方沉默兩息，忽然笑了：「好。我簽盟書。但若你騙我——」
「我不需要騙人。」李文將簡遞過去，「因為我種得出。」
那人接過簡，掃了一眼，抬手示意身後。一名護衛上前，放下一卷羊皮。
「簽字畫押，明日第一批護衛進境。」
李文點頭，從袖中取出筆，在羊皮上寫下名字。
墨跡未乾，遠處忽然傳來馬蹄聲。
三人快騎衝進寨門，為首者翻身下馬，直奔前廳。
「少爺！南山口……羌人動手了！他們砍了界碑，架起石弩，說再不交羊，就燒第一批糧田！」
李文握著筆的手一頓。
墨滴落在羊皮上，暈開一團黑。