第六十八章 忠誠的代價
「鐺、鐺、鐺！」
散朝的鐘聲終於響起，文武百官如潮水般從皇極門廣場退去。鍾誠和「戰錘三人組」也隨著人潮移動。
但是周遭的文武百官或目不斜視，或刻意避開他的目光，腳下步伐加快，仿佛他身上帶著某種不祥。一道道視線從遠處投來，又迅速移開，只剩下竊竊私語在空氣中殘留的微弱漣漪。
他成了今日朝會上最醒目的「異類」，一個公然挑戰了既有秩序和九千歲權威的「愣頭青」。無人敢在此時上前與他交談，哪怕只是一個友善的眼神。政治嗅覺靈敏的京官們，用最直接的沉默劃清了界限。
就連他的姐夫，神機營游擊將軍孫應元，此刻也只能在遠處的人叢中停下腳步，目光複雜地望過來，幅度極小地揮了揮手，隨即轉身匯入離去的洪流，終究沒有走上前來。
【姐夫也有他的難處。】鍾誠心中瞭然，並無怨懟，只是這份孤立的滋味，確實不大好受。
直到他和「戰錘三人組」走出皇極門，將那片令人窒息的政治廣場徹底拋在身後，一個略顯蒼老卻中氣十足的聲音叫住了他。
「鍾提督——請留步！」
鍾誠回頭就看到一位鬚髮皆白、身著緋紅官袍、胸前補子繡著祥雲孔雀的三品老臣，提著官袍下擺略顯急促地趕了上來。
老者面容清癯，目光卻炯炯有神，臉上非但沒有旁人那種避之不及的神色，反而帶著一種混合著激動與急切的神情。
見鍾誠停下腳步面露疑惑，老者趕忙拱手，自報家門：「老夫徐光啟，冒昧相阻，還望鍾提督海涵。」
【徐光啟？阿拉上海老鄉啊！】作為一個310，鍾誠怎麼可能不知道他老人家。
後世魔都的地標之一徐家匯，原本可是徐光啟的墓地。他的部分家族後裔在此地守墓並聚居，這才有了這個名字。
還有一個歷史冷知識：宋嘉樹的妻子，宋氏三姐妹的母親，先總理、委員長和「哈哈孔」的丈母娘，倪桂珍正是徐光啟的第九代外孫女。
「原來是徐宗伯（禮部尚書的尊稱）當面！」鍾誠立即鄭重還禮，態度恭敬，「下官鍾誠，不知宗伯有何見教？」
徐光啟見鍾誠態度恭謹，眼中欣賞之色更濃，他上前半步，壓低聲音，語氣里那壓抑不住的亢奮越發明顯：「鍾提督今日在朝堂之上……真可謂振聾發聵，膽識超群！那星海輿圖，那異族形貌，還有神使所示之無上偉力……老夫心中波瀾萬丈，疑問萬千，實在難以平復啊！」
他頓了頓，眼中閃爍著純粹學者般熾熱的光芒，「不知……不知明日可否叨擾，赴王恭廠一觀究竟？老夫絕無他意，只想親眼目睹那些超乎想像之物，或能請教一二。望提督成全！」
鍾誠心中迅速權衡。徐光啟不僅是位高權重的清流領袖，更是極少數可能真正理解並接受「神使」所代表技術體系的士大夫。他的主動靠攏，價值非同小可。
「徐宗伯言重了。」鍾誠誠懇回應，「宗伯學貫中西，乃天下士林仰望之泰斗。能得宗伯蒞臨指點，是下官與王恭廠的榮幸。明日定當灑掃以待，恭迎大駕。」
徐光啟得了肯定答覆，臉上煥發出一種近乎孩童般的喜悅神采，連連道：「好，好！那老夫明日便來叨擾！」說罷，方才心滿意足地拱手離去，步履都顯輕快。
待他走遠，鍾誠翻身上馬往王恭廠方向行去。馬蹄嘚嘚，敲打著京師御道的石板，也敲打著他紛亂的思緒。
【這叫什麼事兒？好不容易用一個驚天地泣鬼神PTT的勾住了甲方爸爸——天啟皇帝，結果人家看得太激動，暈過去了。】
【這還不算，真正拍板兒的甲方二爹——九千歲，直接被我們乙方團隊給惹毛了。】
晨風吹過街巷，捲起幾片落葉，就像他此刻有點凌亂的心情，【這下好了，大單子沒簽下來，先把甲方的總經辦得罪死了。往後這項目怕是難咯……】
當天晚上，孫府花廳。
燭火搖曳，將室內陳設染上一層溫潤的橘光，卻驅不散空氣中那絲若有若無的沉悶。
鍾誠坐在下首，面前茶盞里的水已沒了熱氣。他的姐姐鍾秀，正用一方帕子不住地絞著手指，眉宇間儘是憂憤與不解。
「……你說說，這叫什麼事兒！」
她的聲音比平日高了些，帶著壓抑不住的委屈，「趙家、王家，前些時日托人遞話時何等熱絡？話里話外都是『久慕鍾千戶年少有為』、『兩家若能結好，實為佳話』。我也細細打聽了，兩家小姐雖非傾國傾城，卻也知書達理，門風端正。本想著，你整日忙於公務，身邊沒個體己人，若真能結下一門好親，替你操持中饋，爹娘在天之靈也能寬慰。可今日倒好！」
她越說越氣，眼圈微微發紅：「兩家的嬤嬤前後腳來了，話說的比唱的還好聽！什麼『八字忽有衝剋』，什麼『家廟夢兆不吉』，彎彎繞繞一大堆，歸根結底就兩個字——不提了！連當初當作『心意』送來的玩意兒都原樣退回！大郎，這分明是……分明是打我們鍾家的臉！更是打你這個錦衣衛千戶的臉！他們怎能如此反覆無常，毫無信義？」
鍾誠張了張嘴，想安慰姐姐，卻發現言辭蒼白。他能說什麼？說這一切都因他在皇極門前，選擇了對皇帝的「忠誠」，而觸怒了真正掌握權勢的九千歲？
坐在主位上的姐夫孫應元，輕輕拍了拍妻子的手背，示意她稍安勿躁：「秀兒，此事……怕是不能全怪人家反覆。」
他的目光轉向鍾誠，嘆了口氣道：「今日大朝之事，我也是親見，大郎在御前力主神使為陛下診視，言辭懇切，舉動驚人。這份膽氣，為兄佩服——但此舉終究是得罪了九千歲。」
「姐夫說的是。」鍾誠的聲音有些乾澀，「是我想得簡單了，連累了姐姐，還要為我的事煩心受氣。」
「一家人不說兩家話。」鍾秀見他如此，心疼壓過了氣憤，卻仍忍不住念叨，「只是……只是這口氣實在難平！你說這些人……前頭還熱絡著，轉頭就能找個由頭全盤推翻，跟當年劉家那做派有什麼兩樣？」
這話一出口，鍾秀自己也愣了愣，似是沒想到會提起這樁舊事。她頓了頓，聲音低了下去，帶著幾分複雜：「說起來……前幾日遇見舊時相識，還提起劉家那位大小姐，說是……如今仍待字閨中呢。當年他們家急慌慌退親時何等決絕，如今倒……」
她沒再說下去，只輕輕嘆了口氣，那嘆息里既有對世態炎涼的譏諷，也有一絲說不清道不明的悵惘。當年因家道中落而被退婚，今日因忠於王事而再遭冷遇——這世道，仿佛總是給忠誠者以冷眼。
孫應元輕咳一聲，溫言道：「舊事何必再提。劉家如何，與咱們已不相干了。」他看向鍾誠，目光沉穩，「倒是眼前這事，依我看，未必是壞事。」
他頓了頓，緩緩分析：「趙、王兩家退縮，看似是冷遇，實則是替你篩去了那些首鼠兩端、只知趨炎附勢之輩。你今日所為，固然觸了廠公忌諱，卻也恰恰向陛下表明了你並非閹黨一系。在這朝局裡，有時候『不懂事』，反而是最難得的『明白』。」
【我姐夫倒也不是一般的武夫，居然還明白這個道理。】
鍾誠輕輕吁氣，重重點頭：「多謝姐夫教誨，小弟謹記在心！」
散朝的鐘聲終於響起，文武百官如潮水般從皇極門廣場退去。鍾誠和「戰錘三人組」也隨著人潮移動。
但是周遭的文武百官或目不斜視，或刻意避開他的目光，腳下步伐加快，仿佛他身上帶著某種不祥。一道道視線從遠處投來，又迅速移開，只剩下竊竊私語在空氣中殘留的微弱漣漪。
他成了今日朝會上最醒目的「異類」，一個公然挑戰了既有秩序和九千歲權威的「愣頭青」。無人敢在此時上前與他交談，哪怕只是一個友善的眼神。政治嗅覺靈敏的京官們，用最直接的沉默劃清了界限。
就連他的姐夫，神機營游擊將軍孫應元，此刻也只能在遠處的人叢中停下腳步，目光複雜地望過來，幅度極小地揮了揮手，隨即轉身匯入離去的洪流，終究沒有走上前來。
【姐夫也有他的難處。】鍾誠心中瞭然，並無怨懟，只是這份孤立的滋味，確實不大好受。
直到他和「戰錘三人組」走出皇極門，將那片令人窒息的政治廣場徹底拋在身後，一個略顯蒼老卻中氣十足的聲音叫住了他。
「鍾提督——請留步！」
鍾誠回頭就看到一位鬚髮皆白、身著緋紅官袍、胸前補子繡著祥雲孔雀的三品老臣，提著官袍下擺略顯急促地趕了上來。
老者面容清癯，目光卻炯炯有神，臉上非但沒有旁人那種避之不及的神色，反而帶著一種混合著激動與急切的神情。
見鍾誠停下腳步面露疑惑，老者趕忙拱手，自報家門：「老夫徐光啟，冒昧相阻，還望鍾提督海涵。」
【徐光啟？阿拉上海老鄉啊！】作為一個310，鍾誠怎麼可能不知道他老人家。
後世魔都的地標之一徐家匯，原本可是徐光啟的墓地。他的部分家族後裔在此地守墓並聚居，這才有了這個名字。
還有一個歷史冷知識：宋嘉樹的妻子，宋氏三姐妹的母親，先總理、委員長和「哈哈孔」的丈母娘，倪桂珍正是徐光啟的第九代外孫女。
「原來是徐宗伯（禮部尚書的尊稱）當面！」鍾誠立即鄭重還禮，態度恭敬，「下官鍾誠，不知宗伯有何見教？」
徐光啟見鍾誠態度恭謹，眼中欣賞之色更濃，他上前半步，壓低聲音，語氣里那壓抑不住的亢奮越發明顯：「鍾提督今日在朝堂之上……真可謂振聾發聵，膽識超群！那星海輿圖，那異族形貌，還有神使所示之無上偉力……老夫心中波瀾萬丈，疑問萬千，實在難以平復啊！」
他頓了頓，眼中閃爍著純粹學者般熾熱的光芒，「不知……不知明日可否叨擾，赴王恭廠一觀究竟？老夫絕無他意，只想親眼目睹那些超乎想像之物，或能請教一二。望提督成全！」
鍾誠心中迅速權衡。徐光啟不僅是位高權重的清流領袖，更是極少數可能真正理解並接受「神使」所代表技術體系的士大夫。他的主動靠攏，價值非同小可。
「徐宗伯言重了。」鍾誠誠懇回應，「宗伯學貫中西，乃天下士林仰望之泰斗。能得宗伯蒞臨指點，是下官與王恭廠的榮幸。明日定當灑掃以待，恭迎大駕。」
徐光啟得了肯定答覆，臉上煥發出一種近乎孩童般的喜悅神采，連連道：「好，好！那老夫明日便來叨擾！」說罷，方才心滿意足地拱手離去，步履都顯輕快。
待他走遠，鍾誠翻身上馬往王恭廠方向行去。馬蹄嘚嘚，敲打著京師御道的石板，也敲打著他紛亂的思緒。
【這叫什麼事兒？好不容易用一個驚天地泣鬼神PTT的勾住了甲方爸爸——天啟皇帝，結果人家看得太激動，暈過去了。】
【這還不算，真正拍板兒的甲方二爹——九千歲，直接被我們乙方團隊給惹毛了。】
晨風吹過街巷，捲起幾片落葉，就像他此刻有點凌亂的心情，【這下好了，大單子沒簽下來，先把甲方的總經辦得罪死了。往後這項目怕是難咯……】
當天晚上，孫府花廳。
燭火搖曳，將室內陳設染上一層溫潤的橘光，卻驅不散空氣中那絲若有若無的沉悶。
鍾誠坐在下首，面前茶盞里的水已沒了熱氣。他的姐姐鍾秀，正用一方帕子不住地絞著手指，眉宇間儘是憂憤與不解。
「……你說說，這叫什麼事兒！」
她的聲音比平日高了些，帶著壓抑不住的委屈，「趙家、王家，前些時日托人遞話時何等熱絡？話里話外都是『久慕鍾千戶年少有為』、『兩家若能結好，實為佳話』。我也細細打聽了，兩家小姐雖非傾國傾城，卻也知書達理，門風端正。本想著，你整日忙於公務，身邊沒個體己人，若真能結下一門好親，替你操持中饋，爹娘在天之靈也能寬慰。可今日倒好！」
她越說越氣，眼圈微微發紅：「兩家的嬤嬤前後腳來了，話說的比唱的還好聽！什麼『八字忽有衝剋』，什麼『家廟夢兆不吉』，彎彎繞繞一大堆，歸根結底就兩個字——不提了！連當初當作『心意』送來的玩意兒都原樣退回！大郎，這分明是……分明是打我們鍾家的臉！更是打你這個錦衣衛千戶的臉！他們怎能如此反覆無常，毫無信義？」
鍾誠張了張嘴，想安慰姐姐，卻發現言辭蒼白。他能說什麼？說這一切都因他在皇極門前，選擇了對皇帝的「忠誠」，而觸怒了真正掌握權勢的九千歲？
坐在主位上的姐夫孫應元，輕輕拍了拍妻子的手背，示意她稍安勿躁：「秀兒，此事……怕是不能全怪人家反覆。」
他的目光轉向鍾誠，嘆了口氣道：「今日大朝之事，我也是親見，大郎在御前力主神使為陛下診視，言辭懇切，舉動驚人。這份膽氣，為兄佩服——但此舉終究是得罪了九千歲。」
「姐夫說的是。」鍾誠的聲音有些乾澀，「是我想得簡單了，連累了姐姐，還要為我的事煩心受氣。」
「一家人不說兩家話。」鍾秀見他如此，心疼壓過了氣憤，卻仍忍不住念叨，「只是……只是這口氣實在難平！你說這些人……前頭還熱絡著，轉頭就能找個由頭全盤推翻，跟當年劉家那做派有什麼兩樣？」
這話一出口，鍾秀自己也愣了愣，似是沒想到會提起這樁舊事。她頓了頓，聲音低了下去，帶著幾分複雜：「說起來……前幾日遇見舊時相識，還提起劉家那位大小姐，說是……如今仍待字閨中呢。當年他們家急慌慌退親時何等決絕，如今倒……」
她沒再說下去，只輕輕嘆了口氣，那嘆息里既有對世態炎涼的譏諷，也有一絲說不清道不明的悵惘。當年因家道中落而被退婚，今日因忠於王事而再遭冷遇——這世道，仿佛總是給忠誠者以冷眼。
孫應元輕咳一聲，溫言道：「舊事何必再提。劉家如何，與咱們已不相干了。」他看向鍾誠，目光沉穩，「倒是眼前這事，依我看，未必是壞事。」
他頓了頓，緩緩分析：「趙、王兩家退縮，看似是冷遇，實則是替你篩去了那些首鼠兩端、只知趨炎附勢之輩。你今日所為，固然觸了廠公忌諱，卻也恰恰向陛下表明了你並非閹黨一系。在這朝局裡，有時候『不懂事』，反而是最難得的『明白』。」
【我姐夫倒也不是一般的武夫，居然還明白這個道理。】
鍾誠輕輕吁氣，重重點頭：「多謝姐夫教誨，小弟謹記在心！」