第155章 納妾皇甫，國色滋潤
第155章 納妾皇甫，國色滋潤
夜色如墨，長安行轅深處。
燭火在鎏金燭台上靜靜燃燒，將寢殿內映得溫暖如春。
皇甫朝雲坐在榻邊，素手輕攏鬢髮，指尖微微發顫。
她已褪去斗篷，內里的衣料是上好的吳綾，輕薄柔軟，勾勒出少女初長成的曼妙曲線。
衛信站在窗前，背對著她，望著庭院中那株秋海棠。
花已謝盡，只剩枯枝在夜風中輕顫。他解下腰間佩劍，置於案上，發出輕微的錚聲。
「朝雲姑子，」他轉身，聲音平靜，「令尊皇甫將軍，是我少年時最敬佩之人。
2
皇甫朝雲抬頭，眼中閃過複雜神色：「父親生前————常提起大將軍。他說，董卓亂政時，滿朝公卿噤若寒蟬，唯大將軍敢起兵討逆。他說————」她頓了頓，「大漢若還有救，必在大將軍手中。」
這話說得真誠，卻也沉重。衛信走到榻前，在側邊坐下：「所以鍾繇請你來時，你未曾拒絕。」
「是。」皇甫朝雲坦然承認。
「父親一生忠於漢室，臨終前念念不忘的，便是天下何時能定，百姓何時能安。若朝雲一介女子之身，能助大將軍早日平定亂世————便是值得。」
她眼中沒有尋常女子的羞怯，這讓衛信心中一動，他見過太多女子，何太后的世故，何依的柔弱，嚴氏的認命，蔡夫人的嬌怯，馬雲祿的剛烈————但如皇甫朝雲這般，將自身命運與國家大義捆綁在一起的，卻是第一個。
「你不怕嗎？」他問。
「怕。」皇甫朝雲輕聲道。
「但父親說過，亂世中人，各有各的戰場。將軍的戰場在沙場，謀士的戰場在帷幄，而女子的戰場————有時就在這深閨之中。」
衛信凝視著她。
燭光在她臉上投下柔和的陰影，那張清麗的面容此刻顯得格外堅毅。他忽然想起史書上那些和親的公主，那些為政治聯姻獻出終身的女子————歷史總是驚人相似。
他伸手，輕撫她的臉頰。肌膚溫潤滑膩，如最上等的羊脂玉。
「我不會讓你後悔。」衛信低聲道。
「皇甫家的忠義，我會記住。你今日的選擇————我亦會記住。」
皇甫朝雲閉上眼，一滴淚從眼角滑落。
從父親去世那日起，她就知道自己的命運。能嫁給當世英雄，總比被亂兵所辱，或老死深閨要好。
衣帶輕解，羅裳委地。
燭火跳動了一下，爆出個燈花。
次日辰時，長安城外校場。
秋日晨霧尚未散盡，三萬大軍已列陣完畢。
玄甲映著初升的朝陽，槍戟如林，戰馬輕嘶，肅殺之氣瀰漫四野。點將台上，衛信一身戎裝，按劍而立。身後，賈詡、郭嘉、戲志才等謀士肅立；台下，徐晃、張濟、張繡、
吳匡、吳懿、馬超、馬岱等將領按序排列。
最引人注目的是衛信身側多了一位女子，皇甫朝雲。她未著華服，長發束成男子髮髻，腰佩短劍。雖仍是女兒身，卻自有一股不讓鬚眉的英氣。
台下諸將交換眼神，心中瞭然。
昨夜之事，今晨已傳遍軍營。
大將軍納皇甫嵩之女，不僅得一美人，更收關中舊部之心。此一舉，高明。
——
「諸將聽令！」衛信開口，聲音經戰鼓傳揚，響徹校場。
全場肅靜。
「韓遂叛軍，已至陳倉。」衛信手指西方。
「其先鋒閻行，率羌人一萬五千，連日攻城。陳倉守將郝昭，率三千軍民死守七日，糧盡援絕。昨日烽火求援，若再遲延，城破矣！」
他環視眾將：「誰願為先鋒，救援陳倉？」
「末將願往！」馬超率先出列，單膝跪地。
「末將願隨兄長同往！」馬岱緊隨其後。
衛信看著這對馬家兄弟，緩緩點頭：「好！命馬超為先鋒，馬岱副之，率本部五百騎，並撥兩千精騎，即刻出發，馳援陳倉！」
「唯！」馬超、馬岱領命，聲音激動。
「且慢。」衛信又道。
「你二人此行，還有一重任。」
他看向西方：「令尊馬壽成，已起兵，率舊部八千東進。算算時日，該到了。你二人救援陳倉後，不必回師，逕往漢陽與令尊會合。屆時————」他頓了頓。
「馬家軍，該重聚了。」
這話如驚雷，在馬超心中炸響。他猛地抬頭，眼中儘是難以置信：「大將軍————許我父子合兵？」
「為何不許？」衛信反問。
「馬壽成忠義，朝廷本就未奪其兵權。今韓遂作亂，馬家起兵討逆，正是忠臣本分。
你父子會師後，可獨領一軍，專司擊破韓遂左翼。」
他走下點將台，來到馬超身前，扶起他：「孟起，我今番西征，我要你馬家不僅重回西涼，更要成為朝廷在西涼的柱石！此戰之後，我表你父為涼州牧！」
這話太重，太重了。馬超渾身顫抖，這個十八歲的西涼少年，此刻終於明白—一衛信要的不是征服馬家，而是真正收服馬家。以信任換忠誠，以兵權換歸心。
「末將————」馬超虎目含淚。
「末將必肝腦塗地，以報大將軍知遇之恩！」
「我要的不是肝腦塗地，」衛信拍拍他肩膀。
「我要的是你馬家父子，為我平定西涼，永鎮邊陲！」
「唯—！」馬超、馬岱再拜，起身時已淚流滿面。
點將繼續。徐晃領兵一萬守潼關，張濟、張繡叔侄領兵一萬為左軍，吳匡、吳懿領兵五千為右軍。衛信自領中軍一萬五千，隨馬超之後進軍。
分派已定，衛信最後看向皇甫朝云：「朝雲。」
「在。」
「你隨中軍同行。」衛信頓了頓。
皇甫朝雲卻面無懼色，躬身道：「妾身定不負所托！」
衛信點頭，轉身面對全軍：「出征——！」
戰鼓擂動，號角長鳴。
馬超、馬岱翻身上馬，率兩千五百騎如離弦之箭，向西疾馳。煙塵騰起，馬蹄聲如雷，漸行漸遠。
衛信望著他們遠去的背影，對身旁賈詡低聲道：「文和，這一步棋，走對了嗎？」
賈詡捻須：「馬超少年熱血，重情重義。大將軍以國士待之，他必以國士報之。此去————西涼可定。」
「但願如此。」衛信翻身上馬。
大軍開拔，向西而行。
十月，陳倉城外。
這座古城已滿目瘡痍。城牆多處坍塌，以門板、屍首臨時堵塞。
護城河早被填平，河床上插滿折斷的箭矢、丟棄的兵器，城頭漢字旗破損不堪，卻仍在秋風中倔強飄揚。
閻行騎在馬上，盯著城頭，眼中儘是煩躁。他今年三十有五，面如黑鐵，是西涼有名的猛將。但連攻七日，折兵三千，卻拿不下這座小城。
「將軍！」副將梁興策馬來報。
「城中箭矢已盡，守軍開始拆屋取木，以滾木礌石禦敵！」
「哼，強弩之末。」閻行冷笑。
「傳令，今日午時，全軍總攻！破城之後，屠城三日，以泄我心頭之恨！」
「屠城？」梁興一驚，「將軍，韓公有令，要收民心————」
「韓公韓公！」閻行暴怒。
「我在前線流血，他在金城享福！這陳倉城讓我損兵折將，不屠何以立威？執行軍令！」
「————諾。」
午時將至，閻行軍開始集結，羌騎列陣城西，準備發起最後衝鋒。城頭上，守將郝昭按劍而立，他甲冑破碎，左臂裹著滲血的布條，但眼神依舊堅毅。
「弟兄們，」郝昭嘶聲道。
「陳倉是長安門戶，我等身後，是三輔百姓！今日唯有一死，以報國恩！」
殘存的八百守軍齊聲高呼：「願隨將軍死戰！」
閻行舉起長刀，正要下令衝鋒，忽聽東方傳來滾滾雷聲。
不，不是雷聲，是馬蹄聲！
地平線上，煙塵沖天。一面「馬」字大旗率先出現，緊接著是如林的槍戟，是奔騰的戰馬，是震天的殺聲！
「馬————馬超？！」閻行獨目圓睜。
馬超一馬當先，赤色披風在身後獵獵作響。
他手持長矛，身側馬岱持刀緊隨。兩千五百騎如狂風捲地，直衝閻行軍側翼。
「結陣！結陣！」閻行嘶吼。
但已來不及了。羌騎雖勇，卻久戰疲憊，更未料到援軍來得如此之快。馬超騎兵如尖刀，瞬間將敵軍陣型撕裂。
「閻彥明！」馬超在亂軍中鎖定閻行，拍馬直取。「拿命來！」
兩人交鋒，矛刀相撞，火星四濺。閻行心慌意亂，三十合之後已露敗象。
「將軍小心！」梁興來救，被馬岱截住。
馬超看準時機，一矛刺出，直取閻行咽喉。閻行勉強架住，卻覺虎口崩裂，長刀險些脫手。他知不可敵，虛晃一招，撥馬便走。
「哪裡走！」馬超緊追。
亂軍中，閻行親兵拼死攔截，用血肉之軀為將軍爭取時間。待馬超連殺十餘人衝出重圍時，閻行已逃出百步之外。
「放箭！」馬超怒喝。
身後騎兵彎弓齊射。箭雨落下，閻行座下戰馬中箭倒地，將他摔出丈余。他掙扎爬起，正要奪馬，忽聽身後馬蹄聲近馬超已至！
矛尖抵住後心。
「降，或死。」馬超聲音冰冷。
閻行僵住，緩緩轉身。
目中映著馬超年輕而冷峻的面容，還有那杆滴血的長矛。
「我————」閻行咬牙，「願降。」
「捆了！」馬超收矛，不再看他，轉而望向潰逃的敵軍。
「傳令，降者不殺，頑抗者斬！」
戰鬥持續一個時辰。閻行軍傷亡三千，被俘五千，余者潰散。陳倉之圍遂解。
城頭，郝昭看著這一幕，熱淚盈眶。他推開攙扶的士卒，跟蹌下城，到馬超馬前跪倒：「末將郝昭————謝將軍救命之恩！」
馬超下馬扶起：「郝將軍堅守，力保城池不失，才是真功臣。快請起！」
正說話間，西方又傳來馬蹄聲。眾人望去，只見一支大軍迤邐而來，旌旗上大書「馬」字—馬騰到了！
馬騰鬚髮已斑白，他騎著一匹黃驃馬，身穿舊式漢軍鎧，雖顯陳舊，卻洗刷得乾淨。
身後八千馬家軍，皆是西涼子弟，雖裝備簡陋，但個個彪悍。
見到父親，馬超翻身下馬，疾步上前，單膝跪地：「父親！」
馬騰下馬，扶起兒子，上下打量，虎目含淚：「孟起————長高了，也壯實了。」他拍拍兒子肩膀，「在雒陽————受苦了。」
「不苦。」馬超搖頭，「大將軍待兒甚厚。此次出征，更許兒獨領一軍，與父親會師。」
他轉身指向東方：「大將軍親率三萬大軍，已過三輔。他讓兒轉告父親：此戰之後，表父親為涼州牧！」
馬騰愣住了。
他原以為此次東進，不過是配合朝廷討逆，事後能保住現有地位已屬萬幸。沒想到——
「衛信————真如此說？」他聲音發顫。
「千真萬確。」馬超正色。
「大將軍胸懷，非韓遂、董卓之流可比。他待兒以國士，兒————願以死報之！」
馬騰仰天長嘆，良久，緩緩道：「為父一生，歷經三朝，見過太多權臣梟雄。董卓暴虐，呂布反覆，韓遂狡詐————唯有這衛信————」他看向東方，「或許，真是天命所歸。」
他轉身，對身後八千將士高聲道：「兒郎們！衛大將軍許我馬家永鎮西涼，此恩此德，當以死相報！從今日起，馬家軍不為私利，不為權位，只為平定西涼，還百姓太平！」
「願隨將軍死戰！」八千將士齊聲高呼，聲震四野。
馬超熱血沸騰，翻身上馬，對父親道：「父親，大將軍令我等擊破韓遂左翼。如今閻行已擒，其軍已潰，正是東進之時！」
「好！」馬騰也上馬，「傳令全軍，休整半日，明日出發，直取漢陽！」
當夜，陳倉城中燈火通明。馬騰父子並轡入城，受到百姓簞食壺漿以迎。郝昭設宴款待，雖只粗茶淡飯，卻情意真摯。
席間，馬騰詳細詢問兒子在雒陽的經歷。
「孟起。」他低聲問，「雲祿————真願嫁他？」
馬超沉默片刻，點頭：「小妹初時不願，但見過大將軍後————她說，亂世女子，能嫁英雄，已是幸事。況且大將軍許她自由————這比老死閨中強。」
馬騰長嘆：「委屈她了。」頓了頓，又問，「你覺得————衛信此人，真能成事？」
「能。」馬超斬釘截鐵。
「父親未親眼見他用兵。官渡之戰，他竟能算準天時，借水攻大破曹操，此番西征，他敢用降將，敢放兵權，敢納人質之女————這等胸襟魄力，兒生平僅見。」
他看向父親，眼中閃著光：「父親，兒有種感覺————這天下，真要變了。而變天之人，就是衛信。」
馬騰默然飲酒，良久，放下酒杯：「既如此，我馬家————就賭這一把。」
十月中旬，三輔行轅。
衛信接到馬超捷報時，正在與諸將議兵。
信使是馬岱親兵，呈上戰報時滿臉興奮：「大將軍！陳倉大捷！馬超將軍陣斬敵將梁興，生擒閻行，破敵萬餘！馬騰將軍已率八千軍至陳倉，父子會師！
帳中一片歡騰。
徐晃撫掌：「好個馬孟起！七日破敵，解陳倉之圍，更擒韓遂大將！此功當載入史冊！
」
張濟也道：「馬壽成既至，西涼局勢已定大半。韓遂失閻行這臂膀，左翼空虛，破之易耳。」
衛信細看戰報，眼中閃過滿意。他走到地圖前，手指點在漢陽郡位置：「韓遂主力五萬，屯於冀縣（漢陽郡治）。如今左翼已破，該是決戰之時了。」
他轉身，目光如炬：「傳令馬超、馬騰：不必回師，率軍東進，取上邽、望垣諸城，威脅韓遂側後。我親率大軍出陳倉，沿渭水西進，直取冀縣！兩軍會戰漢陽，一舉殲滅韓遂主力！」
「唯！」眾將領命。
賈詡補充：「大將軍，韓遂經營西涼多年，根基深厚。此番決戰，當防其狗急跳牆，煽動羌胡作亂。可令馬騰以舊主身份，傳檄羌中各部：凡助韓遂者，破城之日盡誅；凡助朝廷者，戰後必有厚賞。」
「善。」衛信點頭。
「還有，將閻行押來長安。此人雖降，卻不可輕信。待破韓遂後————再做處置。」
軍令一道道傳出。整個關中如同巨大的戰爭機器，開始全力運轉。糧草從河東、南陽源源不斷運來，民夫在官道上穿梭，匠營日夜打造箭矢器械。
衛信走出大帳，登上長安城牆。秋日夕陽如血，將西方天空染成一片赤紅。那裡是漢陽方向，是韓遂的老巢，也是決定西涼命運的地方。
皇甫朝雲悄然來到他身側，也望向西方：「大將軍————此戰，有幾分把握？」
「十成。」衛信淡淡道。
皇甫朝雲一怔。
「不是狂妄。」衛信看向她。
「韓遂看似勢大，實則外強中乾。羌胡畏威而不懷德，漢民恨其暴虐已久。馬家歸順，閻行被擒，其軍心已亂。此時決戰，正是時機。」
他頓了頓，語氣轉冷：「況且————我沒有時間了。中原初定，袁紹虎視眈眈，曹操苟延殘喘，劉表、孫策各懷異志————必須在明年春耕前平定西涼，回師中原。」
皇甫朝雲沉默片刻，輕聲道：「父親若在天有靈，看到今日————必感欣慰。」
夜色如墨，長安行轅深處。
燭火在鎏金燭台上靜靜燃燒，將寢殿內映得溫暖如春。
皇甫朝雲坐在榻邊，素手輕攏鬢髮，指尖微微發顫。
她已褪去斗篷，內里的衣料是上好的吳綾，輕薄柔軟，勾勒出少女初長成的曼妙曲線。
衛信站在窗前，背對著她，望著庭院中那株秋海棠。
花已謝盡，只剩枯枝在夜風中輕顫。他解下腰間佩劍，置於案上，發出輕微的錚聲。
「朝雲姑子，」他轉身，聲音平靜，「令尊皇甫將軍，是我少年時最敬佩之人。
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皇甫朝雲抬頭，眼中閃過複雜神色：「父親生前————常提起大將軍。他說，董卓亂政時，滿朝公卿噤若寒蟬，唯大將軍敢起兵討逆。他說————」她頓了頓，「大漢若還有救，必在大將軍手中。」
這話說得真誠，卻也沉重。衛信走到榻前，在側邊坐下：「所以鍾繇請你來時，你未曾拒絕。」
「是。」皇甫朝雲坦然承認。
「父親一生忠於漢室，臨終前念念不忘的，便是天下何時能定，百姓何時能安。若朝雲一介女子之身，能助大將軍早日平定亂世————便是值得。」
她眼中沒有尋常女子的羞怯，這讓衛信心中一動，他見過太多女子，何太后的世故，何依的柔弱，嚴氏的認命，蔡夫人的嬌怯，馬雲祿的剛烈————但如皇甫朝雲這般，將自身命運與國家大義捆綁在一起的，卻是第一個。
「你不怕嗎？」他問。
「怕。」皇甫朝雲輕聲道。
「但父親說過，亂世中人，各有各的戰場。將軍的戰場在沙場，謀士的戰場在帷幄，而女子的戰場————有時就在這深閨之中。」
衛信凝視著她。
燭光在她臉上投下柔和的陰影，那張清麗的面容此刻顯得格外堅毅。他忽然想起史書上那些和親的公主，那些為政治聯姻獻出終身的女子————歷史總是驚人相似。
他伸手，輕撫她的臉頰。肌膚溫潤滑膩，如最上等的羊脂玉。
「我不會讓你後悔。」衛信低聲道。
「皇甫家的忠義，我會記住。你今日的選擇————我亦會記住。」
皇甫朝雲閉上眼，一滴淚從眼角滑落。
從父親去世那日起，她就知道自己的命運。能嫁給當世英雄，總比被亂兵所辱，或老死深閨要好。
衣帶輕解，羅裳委地。
燭火跳動了一下，爆出個燈花。
次日辰時，長安城外校場。
秋日晨霧尚未散盡，三萬大軍已列陣完畢。
玄甲映著初升的朝陽，槍戟如林，戰馬輕嘶，肅殺之氣瀰漫四野。點將台上，衛信一身戎裝，按劍而立。身後，賈詡、郭嘉、戲志才等謀士肅立；台下，徐晃、張濟、張繡、
吳匡、吳懿、馬超、馬岱等將領按序排列。
最引人注目的是衛信身側多了一位女子，皇甫朝雲。她未著華服，長發束成男子髮髻，腰佩短劍。雖仍是女兒身，卻自有一股不讓鬚眉的英氣。
台下諸將交換眼神，心中瞭然。
昨夜之事，今晨已傳遍軍營。
大將軍納皇甫嵩之女，不僅得一美人，更收關中舊部之心。此一舉，高明。
——
「諸將聽令！」衛信開口，聲音經戰鼓傳揚，響徹校場。
全場肅靜。
「韓遂叛軍，已至陳倉。」衛信手指西方。
「其先鋒閻行，率羌人一萬五千，連日攻城。陳倉守將郝昭，率三千軍民死守七日，糧盡援絕。昨日烽火求援，若再遲延，城破矣！」
他環視眾將：「誰願為先鋒，救援陳倉？」
「末將願往！」馬超率先出列，單膝跪地。
「末將願隨兄長同往！」馬岱緊隨其後。
衛信看著這對馬家兄弟，緩緩點頭：「好！命馬超為先鋒，馬岱副之，率本部五百騎，並撥兩千精騎，即刻出發，馳援陳倉！」
「唯！」馬超、馬岱領命，聲音激動。
「且慢。」衛信又道。
「你二人此行，還有一重任。」
他看向西方：「令尊馬壽成，已起兵，率舊部八千東進。算算時日，該到了。你二人救援陳倉後，不必回師，逕往漢陽與令尊會合。屆時————」他頓了頓。
「馬家軍，該重聚了。」
這話如驚雷，在馬超心中炸響。他猛地抬頭，眼中儘是難以置信：「大將軍————許我父子合兵？」
「為何不許？」衛信反問。
「馬壽成忠義，朝廷本就未奪其兵權。今韓遂作亂，馬家起兵討逆，正是忠臣本分。
你父子會師後，可獨領一軍，專司擊破韓遂左翼。」
他走下點將台，來到馬超身前，扶起他：「孟起，我今番西征，我要你馬家不僅重回西涼，更要成為朝廷在西涼的柱石！此戰之後，我表你父為涼州牧！」
這話太重，太重了。馬超渾身顫抖，這個十八歲的西涼少年，此刻終於明白—一衛信要的不是征服馬家，而是真正收服馬家。以信任換忠誠，以兵權換歸心。
「末將————」馬超虎目含淚。
「末將必肝腦塗地，以報大將軍知遇之恩！」
「我要的不是肝腦塗地，」衛信拍拍他肩膀。
「我要的是你馬家父子，為我平定西涼，永鎮邊陲！」
「唯—！」馬超、馬岱再拜，起身時已淚流滿面。
點將繼續。徐晃領兵一萬守潼關，張濟、張繡叔侄領兵一萬為左軍，吳匡、吳懿領兵五千為右軍。衛信自領中軍一萬五千，隨馬超之後進軍。
分派已定，衛信最後看向皇甫朝云：「朝雲。」
「在。」
「你隨中軍同行。」衛信頓了頓。
皇甫朝雲卻面無懼色，躬身道：「妾身定不負所托！」
衛信點頭，轉身面對全軍：「出征——！」
戰鼓擂動，號角長鳴。
馬超、馬岱翻身上馬，率兩千五百騎如離弦之箭，向西疾馳。煙塵騰起，馬蹄聲如雷，漸行漸遠。
衛信望著他們遠去的背影，對身旁賈詡低聲道：「文和，這一步棋，走對了嗎？」
賈詡捻須：「馬超少年熱血，重情重義。大將軍以國士待之，他必以國士報之。此去————西涼可定。」
「但願如此。」衛信翻身上馬。
大軍開拔，向西而行。
十月，陳倉城外。
這座古城已滿目瘡痍。城牆多處坍塌，以門板、屍首臨時堵塞。
護城河早被填平，河床上插滿折斷的箭矢、丟棄的兵器，城頭漢字旗破損不堪，卻仍在秋風中倔強飄揚。
閻行騎在馬上，盯著城頭，眼中儘是煩躁。他今年三十有五，面如黑鐵，是西涼有名的猛將。但連攻七日，折兵三千，卻拿不下這座小城。
「將軍！」副將梁興策馬來報。
「城中箭矢已盡，守軍開始拆屋取木，以滾木礌石禦敵！」
「哼，強弩之末。」閻行冷笑。
「傳令，今日午時，全軍總攻！破城之後，屠城三日，以泄我心頭之恨！」
「屠城？」梁興一驚，「將軍，韓公有令，要收民心————」
「韓公韓公！」閻行暴怒。
「我在前線流血，他在金城享福！這陳倉城讓我損兵折將，不屠何以立威？執行軍令！」
「————諾。」
午時將至，閻行軍開始集結，羌騎列陣城西，準備發起最後衝鋒。城頭上，守將郝昭按劍而立，他甲冑破碎，左臂裹著滲血的布條，但眼神依舊堅毅。
「弟兄們，」郝昭嘶聲道。
「陳倉是長安門戶，我等身後，是三輔百姓！今日唯有一死，以報國恩！」
殘存的八百守軍齊聲高呼：「願隨將軍死戰！」
閻行舉起長刀，正要下令衝鋒，忽聽東方傳來滾滾雷聲。
不，不是雷聲，是馬蹄聲！
地平線上，煙塵沖天。一面「馬」字大旗率先出現，緊接著是如林的槍戟，是奔騰的戰馬，是震天的殺聲！
「馬————馬超？！」閻行獨目圓睜。
馬超一馬當先，赤色披風在身後獵獵作響。
他手持長矛，身側馬岱持刀緊隨。兩千五百騎如狂風捲地，直衝閻行軍側翼。
「結陣！結陣！」閻行嘶吼。
但已來不及了。羌騎雖勇，卻久戰疲憊，更未料到援軍來得如此之快。馬超騎兵如尖刀，瞬間將敵軍陣型撕裂。
「閻彥明！」馬超在亂軍中鎖定閻行，拍馬直取。「拿命來！」
兩人交鋒，矛刀相撞，火星四濺。閻行心慌意亂，三十合之後已露敗象。
「將軍小心！」梁興來救，被馬岱截住。
馬超看準時機，一矛刺出，直取閻行咽喉。閻行勉強架住，卻覺虎口崩裂，長刀險些脫手。他知不可敵，虛晃一招，撥馬便走。
「哪裡走！」馬超緊追。
亂軍中，閻行親兵拼死攔截，用血肉之軀為將軍爭取時間。待馬超連殺十餘人衝出重圍時，閻行已逃出百步之外。
「放箭！」馬超怒喝。
身後騎兵彎弓齊射。箭雨落下，閻行座下戰馬中箭倒地，將他摔出丈余。他掙扎爬起，正要奪馬，忽聽身後馬蹄聲近馬超已至！
矛尖抵住後心。
「降，或死。」馬超聲音冰冷。
閻行僵住，緩緩轉身。
目中映著馬超年輕而冷峻的面容，還有那杆滴血的長矛。
「我————」閻行咬牙，「願降。」
「捆了！」馬超收矛，不再看他，轉而望向潰逃的敵軍。
「傳令，降者不殺，頑抗者斬！」
戰鬥持續一個時辰。閻行軍傷亡三千，被俘五千，余者潰散。陳倉之圍遂解。
城頭，郝昭看著這一幕，熱淚盈眶。他推開攙扶的士卒，跟蹌下城，到馬超馬前跪倒：「末將郝昭————謝將軍救命之恩！」
馬超下馬扶起：「郝將軍堅守，力保城池不失，才是真功臣。快請起！」
正說話間，西方又傳來馬蹄聲。眾人望去，只見一支大軍迤邐而來，旌旗上大書「馬」字—馬騰到了！
馬騰鬚髮已斑白，他騎著一匹黃驃馬，身穿舊式漢軍鎧，雖顯陳舊，卻洗刷得乾淨。
身後八千馬家軍，皆是西涼子弟，雖裝備簡陋，但個個彪悍。
見到父親，馬超翻身下馬，疾步上前，單膝跪地：「父親！」
馬騰下馬，扶起兒子，上下打量，虎目含淚：「孟起————長高了，也壯實了。」他拍拍兒子肩膀，「在雒陽————受苦了。」
「不苦。」馬超搖頭，「大將軍待兒甚厚。此次出征，更許兒獨領一軍，與父親會師。」
他轉身指向東方：「大將軍親率三萬大軍，已過三輔。他讓兒轉告父親：此戰之後，表父親為涼州牧！」
馬騰愣住了。
他原以為此次東進，不過是配合朝廷討逆，事後能保住現有地位已屬萬幸。沒想到——
「衛信————真如此說？」他聲音發顫。
「千真萬確。」馬超正色。
「大將軍胸懷，非韓遂、董卓之流可比。他待兒以國士，兒————願以死報之！」
馬騰仰天長嘆，良久，緩緩道：「為父一生，歷經三朝，見過太多權臣梟雄。董卓暴虐，呂布反覆，韓遂狡詐————唯有這衛信————」他看向東方，「或許，真是天命所歸。」
他轉身，對身後八千將士高聲道：「兒郎們！衛大將軍許我馬家永鎮西涼，此恩此德，當以死相報！從今日起，馬家軍不為私利，不為權位，只為平定西涼，還百姓太平！」
「願隨將軍死戰！」八千將士齊聲高呼，聲震四野。
馬超熱血沸騰，翻身上馬，對父親道：「父親，大將軍令我等擊破韓遂左翼。如今閻行已擒，其軍已潰，正是東進之時！」
「好！」馬騰也上馬，「傳令全軍，休整半日，明日出發，直取漢陽！」
當夜，陳倉城中燈火通明。馬騰父子並轡入城，受到百姓簞食壺漿以迎。郝昭設宴款待，雖只粗茶淡飯，卻情意真摯。
席間，馬騰詳細詢問兒子在雒陽的經歷。
「孟起。」他低聲問，「雲祿————真願嫁他？」
馬超沉默片刻，點頭：「小妹初時不願，但見過大將軍後————她說，亂世女子，能嫁英雄，已是幸事。況且大將軍許她自由————這比老死閨中強。」
馬騰長嘆：「委屈她了。」頓了頓，又問，「你覺得————衛信此人，真能成事？」
「能。」馬超斬釘截鐵。
「父親未親眼見他用兵。官渡之戰，他竟能算準天時，借水攻大破曹操，此番西征，他敢用降將，敢放兵權，敢納人質之女————這等胸襟魄力，兒生平僅見。」
他看向父親，眼中閃著光：「父親，兒有種感覺————這天下，真要變了。而變天之人，就是衛信。」
馬騰默然飲酒，良久，放下酒杯：「既如此，我馬家————就賭這一把。」
十月中旬，三輔行轅。
衛信接到馬超捷報時，正在與諸將議兵。
信使是馬岱親兵，呈上戰報時滿臉興奮：「大將軍！陳倉大捷！馬超將軍陣斬敵將梁興，生擒閻行，破敵萬餘！馬騰將軍已率八千軍至陳倉，父子會師！
帳中一片歡騰。
徐晃撫掌：「好個馬孟起！七日破敵，解陳倉之圍，更擒韓遂大將！此功當載入史冊！
」
張濟也道：「馬壽成既至，西涼局勢已定大半。韓遂失閻行這臂膀，左翼空虛，破之易耳。」
衛信細看戰報，眼中閃過滿意。他走到地圖前，手指點在漢陽郡位置：「韓遂主力五萬，屯於冀縣（漢陽郡治）。如今左翼已破，該是決戰之時了。」
他轉身，目光如炬：「傳令馬超、馬騰：不必回師，率軍東進，取上邽、望垣諸城，威脅韓遂側後。我親率大軍出陳倉，沿渭水西進，直取冀縣！兩軍會戰漢陽，一舉殲滅韓遂主力！」
「唯！」眾將領命。
賈詡補充：「大將軍，韓遂經營西涼多年，根基深厚。此番決戰，當防其狗急跳牆，煽動羌胡作亂。可令馬騰以舊主身份，傳檄羌中各部：凡助韓遂者，破城之日盡誅；凡助朝廷者，戰後必有厚賞。」
「善。」衛信點頭。
「還有，將閻行押來長安。此人雖降，卻不可輕信。待破韓遂後————再做處置。」
軍令一道道傳出。整個關中如同巨大的戰爭機器，開始全力運轉。糧草從河東、南陽源源不斷運來，民夫在官道上穿梭，匠營日夜打造箭矢器械。
衛信走出大帳，登上長安城牆。秋日夕陽如血，將西方天空染成一片赤紅。那裡是漢陽方向，是韓遂的老巢，也是決定西涼命運的地方。
皇甫朝雲悄然來到他身側，也望向西方：「大將軍————此戰，有幾分把握？」
「十成。」衛信淡淡道。
皇甫朝雲一怔。
「不是狂妄。」衛信看向她。
「韓遂看似勢大，實則外強中乾。羌胡畏威而不懷德，漢民恨其暴虐已久。馬家歸順，閻行被擒，其軍心已亂。此時決戰，正是時機。」
他頓了頓，語氣轉冷：「況且————我沒有時間了。中原初定，袁紹虎視眈眈，曹操苟延殘喘，劉表、孫策各懷異志————必須在明年春耕前平定西涼，回師中原。」
皇甫朝雲沉默片刻，輕聲道：「父親若在天有靈，看到今日————必感欣慰。」