第13章 賽程、計劃
當突擊艇的引擎低鳴著沉入極樂城的地下停泊位時，凱正對著全息屏幕上的賽程表啃沙蟲干。
屏幕上的十二角星圖標閃爍著紅光，正將三十二強的對陣表投射在艙壁上——兩人的編號73被嵌在右上半區，首戰對手「沙蟲幫」的圖標是條纏繞著電磁炮的觸鬚，旁邊標註著「共生體類型：沙蟲觸鬚改造型，武器評級A」。
「阿金的隊伍居然就在我們隔壁區。」她用沙蟲干指著屏幕中央的分區線，粉末簌簌落在膝蓋上，「三十二進十六是混戰，十六強才開始單對單淘汰，也就是說我們至少要贏三場才能碰到他們。」
雷克斯用機械臂能量刃打磨著電磁步槍的槍管，金色的火花濺在他纏著破布的機械臂上，燒出一堆細小的黑洞。「混戰最容易藏貓膩。」
他突然關掉能量刃，暗金色紋路透過破布的縫隙亮了亮，「十二幫的賭盤會操縱賽程，『鐵手幫』肯定想讓我們和『沙蟲幫』提前火併，好坐收漁利。」
凱突然想起了點什麼，伸手從背包里翻出個巴掌大的金屬球，是之前在廢料場找到的信號彈。她旋開底座，裡面露出根金色的引信，上面刻著洛根的簽名。
「老海盜說這東西能在混戰中召喚沙蟲群，但只能用一次。」她把信號彈塞進雷克斯的工裝口袋，指尖調皮地蹭過他的掌心，「如果被圍攻搞不定的時候，就點燃它，『沙蟲幫』的人看到沙蟲群會以為是阿金的支援，不敢貿然動手。」
雷克斯的指尖在口袋裡攥緊信號彈，金屬的涼意都壓不住皮膚的發燙。他想起洛根手冊里的話：「雙人賽的默契藏在細節里，當你的搭檔下意識把後背交給你時，就說明她信你勝過信自己。」
凱已經形若無事地低頭開始研究賽程表，但後頸的淡粉色印記在屏幕光下若隱若現，像是一枚需要他守護的勳章。
……
清晨的訓練區已經擠滿了參賽選手。「鐵手幫」的幾名改造人正用機械臂撞擊著強化合金柱，每一拳都震得地面發顫，金屬關節摩擦的聲響像在拆機器；「獨眼幫」的人蹲在角落擦拭電磁炮，炮口的綠光與他們的機械眼相映成趣。
最扎眼的是一群穿著白色制服的改造人，他們的機械體泛著珍珠般的光澤，袖口繡著朵藍色玫瑰——正是黑星最大勢力的標誌。
「是那個叛徒的隊伍。」雷克斯感到走在身邊的凱，精神力突然繃緊，指還伸出一隻手握住了他的胳膊，力量大得讓他都有幾分生疼：「為首的就是那個拿過亞軍的傢伙，你看他的機械腿，關節處還有守夜人的徽章印記，肯定是從戰利品上拆下來的。」
下一秒，雷克斯的機械臂突然發出警告性的振動。那個白制服改造人正用機械眼掃視全場，目光此刻投向了他倆的位置，停留了三秒左右，嘴角勾起一抹冷笑。
「他認出共生體了。」雷克斯一把拽著凱往訓練區深處走：「洛根的手冊說這人擅長精神干擾，能讓共生體失控，待會兒訓練時離他遠點。」
訓練場的公告牌此刻剛好亮起，吸引了所有人的注意力，全息投影彈出賽事細則：
-三十二強混戰：限時兩小時，場地為廢棄基因實驗室，存活並收集三顆能量核心者晉級；
-十六強單淘汰：三局兩勝制，禁用大規模殺傷性武器，以破壞對手共生體為勝；
-八強至決賽：無規則生死戰，場地為極樂城中央廣場，由十二幫委員會全程直播。
「廢棄基因實驗室？」凱的瞳孔驟縮，指尖在日誌上劃出那個熟悉的名字，「爸爸說那裡的基因庫還保存著初代沙蟲的樣本，共生體在那兒會變得異常活躍——但也更容易失控。」
雷克斯伸手指向公告牌角落的小字：「混戰允許臨時組隊，但晉級後必須拆分。」他的機械臂在空氣中虛劃著名戰術圖，「我們可以找『沙蟲幫』臨時聯手，先把白制服的人淘汰掉，反正十六強遲早要碰面。」
「阿金未必會同意。」凱想起昨天在訓練場的對峙，那個男人的觸鬚始終帶著戒備，「他對守夜人有戒心，畢竟洛根當年故意輸給了他，這事在『沙蟲幫』里一直是個謎。」
兩人正說著，訓練區的廣播突然響起刺耳的電流聲，接著傳出的是「蛇夫人」慵懶的聲音：「各位選手注意，今晚八點，中立區地下三層舉辦賽前酒會，所有參賽隊伍必須參加——這是委員會的規矩，不來的視為棄權哦。」
雷克斯的機械臂拳頭握緊，暗金色紋路在破布下跳得異常急促。「應該是鴻門宴。」他拽著凱的手腕往停泊位走，「十二幫想趁機摸清各隊的實力，白制服的人肯定會在酒會上動手腳。」
回到突擊艇時，凱發現槍管里的幼蟲變得焦躁不安，不斷用金色的觸鬚瘋狂撞擊著金屬壁。「它們能感覺到危險。」她連忙往培育艙里注入基因穩定劑，淡藍色的液體剛接觸到幼蟲，就被瞬間吸收：「實驗室的基因樣本在召喚它們，這說明離混戰開始還有不到二十四小時，共生體已經提前產生了感應。」
雷克斯正在給機械臂更換能量閥，舊閥拆下來時，裡面掉出片小小的晶片——是艾琳的意識碎片藏在裡面的。
他將控制晶片插入控制台，淡藍色的光點立刻拼出實驗室的三維地圖，其中一個標著紅光的區域閃爍著：「基因庫的安保系統與沙蟲基因綁定，只有你的精神力有希望打開。」
「這是陷阱。」凱的精神力探入地圖，發現紅光區域的周圍布滿了能量陷阱，「十二幫故意把混戰場地設在那，就是想讓共生體失控，好坐收漁利……」
夜幕降臨時，中立區的地下三層已經擠滿了參賽選手。「鐵手幫」的改造人舉著酒杯互相撞著機械肢體，金屬碰撞的脆響里夾雜著賭注的吆喝；「獨眼幫」的人縮在角落，機械眼警惕地掃視著每一個經過的人。
白制服的隊伍被人群簇擁在中央，為首的男人正用機械腿踩著個瑟瑟發抖的服務生，靴底的能量釘在地上烙出焦黑的印記。
凱穿了套晚禮服，挽著同樣盛裝的雷克斯的胳膊，故意讓斗篷的下擺掃過地面，灑下星星點點的沙蟲結晶粉末。這是「蛇夫人」教的暗號，能讓其他隊伍知道她們是「沙蟲幫」的盟友——至少表面上是。
「那邊！」雷克斯的下巴往吧檯方向點了點，凱循聲望去，發現阿金正獨自坐在那兒，觸鬚纏著杯藍色的酒，指尖無意識地敲著桌面。
凱深吸一口氣，從路過的侍者盤中端起兩杯能量酒走過去，故意在他身邊的空位坐下，酒杯輕輕碰了碰他的杯子：「需要臨時隊友嗎？」
阿金的觸鬚突然繃緊，杯中的酒也泛起漣漪。「你是洛根的女孩兒？」他的聲音壓得極低，觸鬚尖端的光點在她背上的槍管上掃了掃，「你知道當年他為什麼輸給我？」
凱的精神力順著觸鬚探過去，頓時看到了記憶碎片裡的畫面：年輕的洛根故意讓電磁炮偏離目標，任由阿金的觸鬚纏住自己的槍管，場邊的觀眾發出鬨笑，而洛根卻對著阿金眨了眨眼，口型說著「活下去」。
「因為你是唯一能聽懂沙蟲語言的人。」凱的聲音帶著顫抖，指尖在吧檯上劃出初代沙蟲的圖案，「他說過，當宇宙園丁來臨時，只有沙蟲能救黑星。」
阿金的觸鬚軟了下來，隨後杯中的酒便被他一飲而盡。「實驗室的基因庫有個後門。」他的指尖在桌面上敲出摩斯密碼，「混戰開始後，我會帶『沙蟲幫』的人從正面吸引火力，你們去基因庫拿到樣本——白制服的人真正想要的是那個，不是能量核心。」
雷克斯剛走過來，酒會的燈光突然熄滅。黑暗中傳來金屬撕裂的巨響，接著是共生體失控的尖嘯。「是白制服的人！」凱的精神力立刻織成防護網，淡藍色的光在黑暗中亮起，照亮了白制服改造人猙獰的臉——他們的機械臂正噴射著綠色的煙霧，所過之處，參賽選手的共生體紛紛爆體，金色的漿液濺滿了牆壁。
「跟我來！」雷克斯拽著凱往緊急出口跑，機械臂展開能量刃劈開擋路的人群。混亂中，他的破布被扯掉，暗金色的紋路在綠光中閃得刺眼，白制服的人立刻調轉方向，嘶吼著追了上來：「他們是守夜人的餘孽！抓住他！」
阿金的觸鬚突然從黑暗中射出，纏住最前面的白制服改造人，金色的毒液瞬間腐蝕了對方的機械臂。「走！」他的吼聲裡帶著沙蟲的嘶鳴，「沙蟲幫的人會掩護你們！」
衝出酒會時，凱的電磁步槍突然發出一陣劇烈的震動。那是槍管里的幼蟲正瘋狂撞擊著金屬壁，金色的觸鬚透過槍身蔓延出來，在她的手臂上織成保護網。「它們想保護我。」她低頭看著那些發光的紋路，突然明白了洛根當年的選擇——共生體不只是武器，更是生命，也是黑星最後的希望。
回到突擊艇，雷克斯立刻給機械臂重新纏上破布，只是這次纏得鬆了些，故意露出一小截暗金色的紋路。「明天混戰，我會故意讓白制服的人看到這個。」他的指尖在控制台上劃出誘餌戰術，「把他們引到基因庫的陷阱區，你趁機拿到樣本。」
凱突然撲進他懷裡：「不准你冒險。」她的聲音帶著哭腔，後頸的淡粉色印記一片粉紅：「洛根的手冊說，守夜人的機械臂在基因庫會產生共鳴，你會被初代沙蟲的樣本反噬的！」
雷克斯的手懸在她的發頂，這一次沒有猶豫。他輕輕按住她顫抖的後背，機械臂的嗡鳴與她的心跳漸漸同步。「還記得雲畫的星圖嗎？」他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，「孩子們在等我們回去，我倆絕不能輸。」
此刻艙外的極樂城已經亮起了賽事的霓虹燈，三十二強的標誌在夜空中排成一個圈旋轉著，像個巨大的囚籠。凱知道，明天的混戰只是開始，真正的生死戰在十六強，在中央廣場，在十二幫所有海盜的注視下。
但此刻，當雷克斯的機械臂與她的精神力完美共振時，她突然不怕了——因為她不是一個人在戰鬥，有他、還有共生體，有那些在黑星等待著的生命，還有洛根留下的未完成的使命。
雷克斯的機械臂指向控制台，艾琳的意識碎片正在那裡閃爍：「基因庫的陷阱需要沙蟲結晶才能觸發，你們的共生體就是最好的鑰匙。」光點頓了頓，突然拼出個模糊的笑臉，「還有，凱後頸的印記在酒會時亮了，和初代沙蟲的基因序列完全吻合——洛根當年故意輸掉比賽，就是為了讓『沙蟲幫』保護好這個秘密啊。」
凱摸著後頸發燙的印記，突然笑了。原來爸爸從未離開，他的守護一直藏在基因里，藏在沙蟲的嘶鳴中，藏在這場註定要改變黑星命運的比賽里。
突擊艇的舷窗外，白制服的隊伍正舉著武器經過，為首的男人機械眼閃著紅光，顯然在搜尋他們的蹤跡。雷克斯握緊凱的手，機械臂的暗金色紋路與她精神力的淡藍色交織成網，在黑暗中亮起，像顆正在破殼的種子，積蓄著足以燎原的星火。
明天，廢棄基因實驗室的混戰終將拉開序幕！
屏幕上的十二角星圖標閃爍著紅光，正將三十二強的對陣表投射在艙壁上——兩人的編號73被嵌在右上半區，首戰對手「沙蟲幫」的圖標是條纏繞著電磁炮的觸鬚，旁邊標註著「共生體類型：沙蟲觸鬚改造型，武器評級A」。
「阿金的隊伍居然就在我們隔壁區。」她用沙蟲干指著屏幕中央的分區線，粉末簌簌落在膝蓋上，「三十二進十六是混戰，十六強才開始單對單淘汰，也就是說我們至少要贏三場才能碰到他們。」
雷克斯用機械臂能量刃打磨著電磁步槍的槍管，金色的火花濺在他纏著破布的機械臂上，燒出一堆細小的黑洞。「混戰最容易藏貓膩。」
他突然關掉能量刃，暗金色紋路透過破布的縫隙亮了亮，「十二幫的賭盤會操縱賽程，『鐵手幫』肯定想讓我們和『沙蟲幫』提前火併，好坐收漁利。」
凱突然想起了點什麼，伸手從背包里翻出個巴掌大的金屬球，是之前在廢料場找到的信號彈。她旋開底座，裡面露出根金色的引信，上面刻著洛根的簽名。
「老海盜說這東西能在混戰中召喚沙蟲群，但只能用一次。」她把信號彈塞進雷克斯的工裝口袋，指尖調皮地蹭過他的掌心，「如果被圍攻搞不定的時候，就點燃它，『沙蟲幫』的人看到沙蟲群會以為是阿金的支援，不敢貿然動手。」
雷克斯的指尖在口袋裡攥緊信號彈，金屬的涼意都壓不住皮膚的發燙。他想起洛根手冊里的話：「雙人賽的默契藏在細節里，當你的搭檔下意識把後背交給你時，就說明她信你勝過信自己。」
凱已經形若無事地低頭開始研究賽程表，但後頸的淡粉色印記在屏幕光下若隱若現，像是一枚需要他守護的勳章。
……
清晨的訓練區已經擠滿了參賽選手。「鐵手幫」的幾名改造人正用機械臂撞擊著強化合金柱，每一拳都震得地面發顫，金屬關節摩擦的聲響像在拆機器；「獨眼幫」的人蹲在角落擦拭電磁炮，炮口的綠光與他們的機械眼相映成趣。
最扎眼的是一群穿著白色制服的改造人，他們的機械體泛著珍珠般的光澤，袖口繡著朵藍色玫瑰——正是黑星最大勢力的標誌。
「是那個叛徒的隊伍。」雷克斯感到走在身邊的凱，精神力突然繃緊，指還伸出一隻手握住了他的胳膊，力量大得讓他都有幾分生疼：「為首的就是那個拿過亞軍的傢伙，你看他的機械腿，關節處還有守夜人的徽章印記，肯定是從戰利品上拆下來的。」
下一秒，雷克斯的機械臂突然發出警告性的振動。那個白制服改造人正用機械眼掃視全場，目光此刻投向了他倆的位置，停留了三秒左右，嘴角勾起一抹冷笑。
「他認出共生體了。」雷克斯一把拽著凱往訓練區深處走：「洛根的手冊說這人擅長精神干擾，能讓共生體失控，待會兒訓練時離他遠點。」
訓練場的公告牌此刻剛好亮起，吸引了所有人的注意力，全息投影彈出賽事細則：
-三十二強混戰：限時兩小時，場地為廢棄基因實驗室，存活並收集三顆能量核心者晉級；
-十六強單淘汰：三局兩勝制，禁用大規模殺傷性武器，以破壞對手共生體為勝；
-八強至決賽：無規則生死戰，場地為極樂城中央廣場，由十二幫委員會全程直播。
「廢棄基因實驗室？」凱的瞳孔驟縮，指尖在日誌上劃出那個熟悉的名字，「爸爸說那裡的基因庫還保存著初代沙蟲的樣本，共生體在那兒會變得異常活躍——但也更容易失控。」
雷克斯伸手指向公告牌角落的小字：「混戰允許臨時組隊，但晉級後必須拆分。」他的機械臂在空氣中虛劃著名戰術圖，「我們可以找『沙蟲幫』臨時聯手，先把白制服的人淘汰掉，反正十六強遲早要碰面。」
「阿金未必會同意。」凱想起昨天在訓練場的對峙，那個男人的觸鬚始終帶著戒備，「他對守夜人有戒心，畢竟洛根當年故意輸給了他，這事在『沙蟲幫』里一直是個謎。」
兩人正說著，訓練區的廣播突然響起刺耳的電流聲，接著傳出的是「蛇夫人」慵懶的聲音：「各位選手注意，今晚八點，中立區地下三層舉辦賽前酒會，所有參賽隊伍必須參加——這是委員會的規矩，不來的視為棄權哦。」
雷克斯的機械臂拳頭握緊，暗金色紋路在破布下跳得異常急促。「應該是鴻門宴。」他拽著凱的手腕往停泊位走，「十二幫想趁機摸清各隊的實力，白制服的人肯定會在酒會上動手腳。」
回到突擊艇時，凱發現槍管里的幼蟲變得焦躁不安，不斷用金色的觸鬚瘋狂撞擊著金屬壁。「它們能感覺到危險。」她連忙往培育艙里注入基因穩定劑，淡藍色的液體剛接觸到幼蟲，就被瞬間吸收：「實驗室的基因樣本在召喚它們，這說明離混戰開始還有不到二十四小時，共生體已經提前產生了感應。」
雷克斯正在給機械臂更換能量閥，舊閥拆下來時，裡面掉出片小小的晶片——是艾琳的意識碎片藏在裡面的。
他將控制晶片插入控制台，淡藍色的光點立刻拼出實驗室的三維地圖，其中一個標著紅光的區域閃爍著：「基因庫的安保系統與沙蟲基因綁定，只有你的精神力有希望打開。」
「這是陷阱。」凱的精神力探入地圖，發現紅光區域的周圍布滿了能量陷阱，「十二幫故意把混戰場地設在那，就是想讓共生體失控，好坐收漁利……」
夜幕降臨時，中立區的地下三層已經擠滿了參賽選手。「鐵手幫」的改造人舉著酒杯互相撞著機械肢體，金屬碰撞的脆響里夾雜著賭注的吆喝；「獨眼幫」的人縮在角落，機械眼警惕地掃視著每一個經過的人。
白制服的隊伍被人群簇擁在中央，為首的男人正用機械腿踩著個瑟瑟發抖的服務生，靴底的能量釘在地上烙出焦黑的印記。
凱穿了套晚禮服，挽著同樣盛裝的雷克斯的胳膊，故意讓斗篷的下擺掃過地面，灑下星星點點的沙蟲結晶粉末。這是「蛇夫人」教的暗號，能讓其他隊伍知道她們是「沙蟲幫」的盟友——至少表面上是。
「那邊！」雷克斯的下巴往吧檯方向點了點，凱循聲望去，發現阿金正獨自坐在那兒，觸鬚纏著杯藍色的酒，指尖無意識地敲著桌面。
凱深吸一口氣，從路過的侍者盤中端起兩杯能量酒走過去，故意在他身邊的空位坐下，酒杯輕輕碰了碰他的杯子：「需要臨時隊友嗎？」
阿金的觸鬚突然繃緊，杯中的酒也泛起漣漪。「你是洛根的女孩兒？」他的聲音壓得極低，觸鬚尖端的光點在她背上的槍管上掃了掃，「你知道當年他為什麼輸給我？」
凱的精神力順著觸鬚探過去，頓時看到了記憶碎片裡的畫面：年輕的洛根故意讓電磁炮偏離目標，任由阿金的觸鬚纏住自己的槍管，場邊的觀眾發出鬨笑，而洛根卻對著阿金眨了眨眼，口型說著「活下去」。
「因為你是唯一能聽懂沙蟲語言的人。」凱的聲音帶著顫抖，指尖在吧檯上劃出初代沙蟲的圖案，「他說過，當宇宙園丁來臨時，只有沙蟲能救黑星。」
阿金的觸鬚軟了下來，隨後杯中的酒便被他一飲而盡。「實驗室的基因庫有個後門。」他的指尖在桌面上敲出摩斯密碼，「混戰開始後，我會帶『沙蟲幫』的人從正面吸引火力，你們去基因庫拿到樣本——白制服的人真正想要的是那個，不是能量核心。」
雷克斯剛走過來，酒會的燈光突然熄滅。黑暗中傳來金屬撕裂的巨響，接著是共生體失控的尖嘯。「是白制服的人！」凱的精神力立刻織成防護網，淡藍色的光在黑暗中亮起，照亮了白制服改造人猙獰的臉——他們的機械臂正噴射著綠色的煙霧，所過之處，參賽選手的共生體紛紛爆體，金色的漿液濺滿了牆壁。
「跟我來！」雷克斯拽著凱往緊急出口跑，機械臂展開能量刃劈開擋路的人群。混亂中，他的破布被扯掉，暗金色的紋路在綠光中閃得刺眼，白制服的人立刻調轉方向，嘶吼著追了上來：「他們是守夜人的餘孽！抓住他！」
阿金的觸鬚突然從黑暗中射出，纏住最前面的白制服改造人，金色的毒液瞬間腐蝕了對方的機械臂。「走！」他的吼聲裡帶著沙蟲的嘶鳴，「沙蟲幫的人會掩護你們！」
衝出酒會時，凱的電磁步槍突然發出一陣劇烈的震動。那是槍管里的幼蟲正瘋狂撞擊著金屬壁，金色的觸鬚透過槍身蔓延出來，在她的手臂上織成保護網。「它們想保護我。」她低頭看著那些發光的紋路，突然明白了洛根當年的選擇——共生體不只是武器，更是生命，也是黑星最後的希望。
回到突擊艇，雷克斯立刻給機械臂重新纏上破布，只是這次纏得鬆了些，故意露出一小截暗金色的紋路。「明天混戰，我會故意讓白制服的人看到這個。」他的指尖在控制台上劃出誘餌戰術，「把他們引到基因庫的陷阱區，你趁機拿到樣本。」
凱突然撲進他懷裡：「不准你冒險。」她的聲音帶著哭腔，後頸的淡粉色印記一片粉紅：「洛根的手冊說，守夜人的機械臂在基因庫會產生共鳴，你會被初代沙蟲的樣本反噬的！」
雷克斯的手懸在她的發頂，這一次沒有猶豫。他輕輕按住她顫抖的後背，機械臂的嗡鳴與她的心跳漸漸同步。「還記得雲畫的星圖嗎？」他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，「孩子們在等我們回去，我倆絕不能輸。」
此刻艙外的極樂城已經亮起了賽事的霓虹燈，三十二強的標誌在夜空中排成一個圈旋轉著，像個巨大的囚籠。凱知道，明天的混戰只是開始，真正的生死戰在十六強，在中央廣場，在十二幫所有海盜的注視下。
但此刻，當雷克斯的機械臂與她的精神力完美共振時，她突然不怕了——因為她不是一個人在戰鬥，有他、還有共生體，有那些在黑星等待著的生命，還有洛根留下的未完成的使命。
雷克斯的機械臂指向控制台，艾琳的意識碎片正在那裡閃爍：「基因庫的陷阱需要沙蟲結晶才能觸發，你們的共生體就是最好的鑰匙。」光點頓了頓，突然拼出個模糊的笑臉，「還有，凱後頸的印記在酒會時亮了，和初代沙蟲的基因序列完全吻合——洛根當年故意輸掉比賽，就是為了讓『沙蟲幫』保護好這個秘密啊。」
凱摸著後頸發燙的印記，突然笑了。原來爸爸從未離開，他的守護一直藏在基因里，藏在沙蟲的嘶鳴中，藏在這場註定要改變黑星命運的比賽里。
突擊艇的舷窗外，白制服的隊伍正舉著武器經過，為首的男人機械眼閃著紅光，顯然在搜尋他們的蹤跡。雷克斯握緊凱的手，機械臂的暗金色紋路與她精神力的淡藍色交織成網，在黑暗中亮起，像顆正在破殼的種子，積蓄著足以燎原的星火。
明天，廢棄基因實驗室的混戰終將拉開序幕！