第141章 東番遠交近攻，李朝利息付不起
第141章 東番遠交近攻，李朝利息付不起
東番，淡水港。
海王殿下的歸來，受到了空前熱烈的歡迎，碼頭上人山人海，旌旗如林。
當「鯤鵬」號那優美的身影出現在海平面時，岸上爆發出震天的歡呼。
船隊緩緩入港，朱常洵一身銀甲，外披猩紅披風，立於艦首，接受萬民朝拜，雖神情略顯疲憊，但眉宇間的英氣與威勢，比出征前更盛。
盛大的凱旋儀式後，是肅穆的祭奠。
在七星山新修的英烈祠前，朱常洵親自主祭，將所有陣亡將士的靈位供奉入祠，撫恤金加倍發放，承諾贍養其父母妻兒。
陣亡者的名字被鐫刻在巨大的石碑上，供後人瞻仰。
陣亡者家屬的哭聲與對海王殿下的感恩聲交織在一起，更加凝聚了軍心民心。
接下來的一段日子，是沒完沒了的接見、議事、封賞等事務來自琉球的使臣，獻上了豐厚的賀禮，言辭極其謙卑，只求「殿下庇佑」。
暹羅、占城，也派來了使者，言辭恭敬地祝賀「諸海之王」的偉績。
荷蘭東印度公司的代表也來了，是一個滿頭紅髮，留著濃密鬍鬚，叫做「范·德容」的商人。
與范·德容一起來的，還有一個叫做「威廉·漢密爾頓」的英格蘭船長。
他們都是新教教徒，與天主教對抗激烈，樂見西班牙與葡萄牙被東番水師擊潰，這樣他們才更有獲取更大利益的機會。
威廉和范德容操著生硬的官話，表達了「友好的祝賀」和「對自由貿易的渴望」，並試探性地詢問能否獲得在馬尼拉、滿刺加，乃至東番、壕境的貿易特許。
朱常洵親自接見，客氣而堅定地表示，貿易歡迎，但需遵守大明的規矩，依法納稅，不得販運違禁品，更不得涉足軍火、人口，船上人員只能在指定的「港口泊位」和「對外貿易區」活動，如果合作愉快，未來或許逐漸放開限制，甚至————結盟。
威廉和范德容很開心，東番願意與他們貿易，即代表尼德蘭和英格蘭，被允許替代西班牙、葡萄牙取得遠東的部分商業份額。
即使只是部分份額，但也是極為巨大利益。
此前遠東商業利益，幾乎全被西班牙和葡萄牙獨占，由於宗教之爭，英格蘭與尼德蘭是西班牙、葡萄牙的死敵，海上碰見必被劫掠殺戮，因此只能躲在偏遠的爪哇，靠著香料和大明走私商人運貨，混點湯湯水水。
要知道，相對於南洋的香料，大明的絲綢、茶葉、陶瓷更是歐洲的硬通貨，尤其南洋香料產量有限，有時候等兩三個月都裝不滿船艙，而大明通過作坊大面積生產，貨源量大管飽。
更重要的是，未來可期！
海王殿下的意思很明確，接下來的合作，相當於是視作考察期，如果合作令海王殿下滿意，他們得到的權限和份額會越來越大，尤其「結盟」兩字。
他們還有個大驚喜，海王殿下居然能說英語。
口音與詞彙有不小差別，只是大體能夠聽懂意思，但已足以令這兩個代表瞠目結舌，欣喜萬分。
海王殿下還主動寫一封親筆信，分別讓他們帶去給英格蘭的伊莉莎白女王和奧蘭治的莫里斯親王，並分別附贈一份禮物，也賜給威廉和范德容一些特產，例如，一批東番生產的「玉瓷」。
這種骨瓷，美觀之外最大的特點是堅固，不像其他陶瓷那麼易碎，這就在長久運輸和使用上，有了極大的優勢。
威廉和范德容自然是千恩萬謝。
接見完外使，便是內部封賞和議事。
李旦被敘功擢升為「游擊將軍」官職，兼任「七海商會南洋主事」，更偏向負責商貿，協助陳第、沈惟敬。
許雄、李坤、陳阿彪等漢人領袖，被擢升巡檢、把總等職，協助維持地方。
甲米地船廠的李坤，被擢升為「東番船政所呂宋分所所丞」，全權負責船廠擴建和新艦建造。
朱常洵邀請李坤回東番交流，順便與李伯棟等李家人見個面。
聽聞這個邀請，這個飽經風霜的匠人激動得涕淚橫流，跪地叩首不止。
這一日。
在淡北城規模宏大的王府議事堂內，朱常洵召集了所有核心文武。
堂內懸掛著巨大的南洋及周邊海圖，呂宋、滿刺加的位置被特意標註出來。
氣氛莊重而熱烈。
朱常洵沒有坐在高高在上的主位，而是站在海圖前，目光緩緩掃過堂下眾人：石星、
吳惟忠、厲魁、林嘯、蘇冠、李旦、陳泳、王大郎，以及新近提拔的一批將領、文吏。
「呂宋已下，滿刺加在握。」
朱常洵的聲音平靜，卻帶著千鈞之力，「西夷在南海的兩顆毒牙，已被我們拔掉，但諸君須知，此非終點，恰是起點。」
他手指點向呂宋：「今年開始，甲米地船廠，就能為我們建造兩千料以上大船。但那邊人手遠遠不足，需大量遷民過去，三年內，我要呂宋主島，至少十萬戶漢民在此落地生根，讓此地成為我華夏永鎮南洋之基！」
「我們的商船和艦隊，會像釘子一樣，釘在馬六甲和爪哇海，葡萄牙人、西班牙人，或是那些心懷鬼胎的土王，有敢挑釁者————定叫他們有來無回！」
「是！」
眾人心潮澎湃。
接下來，朱常洵一一分配任務：擴軍、練兵、移民、屯田、工坊、學堂————
最後，他走回主位，卻沒有坐下，雙手撐在案上，目光掃視全場：「我知道，朝堂之上，必有非議。京觀之事，殺戮之名，或許會讓我背負罵名。但，我不在乎！」
他的聲音陡然提高，帶著一種決絕：「對豺狼講仁義，就是對自己人的殘忍！今日我若不立此京觀，不殺得他們膽寒，他日西夷捲土重來，屠刀之下，死的便是我萬千同胞！我要讓這南洋，讓這諸海，讓這天下所有人都記住犯我大明天威者，雖遠必誅！傷我大明子民者，必以血償！」
「我們要的，不是朝堂諸公的口頭嘉獎，不是史書上的虛名！我們要的，是實打實的土地，是暢通無阻的海路！是我們的子孫後代，能昂首挺胸，在這遼闊大海之間，自由往來，繁衍生息，再不受人欺凌！」
「呂宋只是第一步。接下來，我們要建立的是一個前所未有，跨越重洋的華夏！這需要戰艦，需要火統，需要更多的土地，更多的人口，也需要—
—」
他頓了頓，一字一句道：「打破一切陳規陋習，掙脫所有枷鎖桎梏！朝廷的封賞，會給，但那是錦上添花。我們真正的根基，在這裡！」
他指了指腳下，「在東番，在呂宋，在滿刺加，在我們用血與火打下的每一寸土地，在每一個願意追隨我們，用雙手開闢新天地的百姓心裡！」
「從今日起，頒布《招賢令》、《墾荒令》、《通商令》！無論出身，無論來歷，只要有才，有膽，有力，東番、呂宋，虛位以待！凡我漢家子民，願移居呂宋或滿刺加者，授田地百畝，免賦十年，提供耕牛、種子、農具！凡工匠、醫師、學子，有一技之長者，待遇加倍。李朝難民中，不願回歸李朝而宣誓效忠本王者，給予漢民半數待遇。」
「我們要讓天下人知道，跟著本王，有肉吃，有地種，有前程！」
堂下眾人，無論文武，只覺得一股熱血從腳底直衝頂門，呼吸都變得粗重起來。
海王殿下描繪的，是一個何等波瀾壯闊的未來！
不再是困守一隅，不再是仰人鼻息，而是真正地開疆拓土，建立一個前所未有的、強大的、屬於他們每個人的新世界！
「願為殿下效死！願為大明開疆！」
不知是誰先喊了出來。
緊接著，所有人都單膝跪下，抱拳低吼：「願為殿下效死！願為大明開疆！」
聲浪如雷，衝出議事堂，在淡水城上空迴蕩。
朱常洵看著眼前這些被理想和利益共同點燃的、充滿勃勃野心的面孔，心中一片平靜。
他知道，自己已經點燃了一把火，一把足以燎原的烈火。
這把火，將從東番、從呂宋開始，燒遍南洋，燒向更廣闊的世界。而他要做的，就是駕馭這股火焰，在它徹底失控、反噬自身之前，燒出一個嶄新的、強大的、屬於漢家的日不落帝國。
他抬眼，望向北方，那是京師的方向。
朝堂的爭吵，清流的彈劾————讓他們繼續吧。
東番已經強大起來，席捲起來的浪潮，沒有人能夠阻擋。
他朱常洵，要麼成為踏浪而行的弄潮者，要麼，就被這巨浪拍得粉身碎骨。
沒有第三條路。
而與此同時，在遙遠的北太平洋上，徐有勉站在「破浪」號的船頭，看著南方那似乎永無盡頭的、陌生的海岸線，心中也充滿了類似的豪情與決絕。
他不知道朝堂的波瀾，不知道王府的定策，他只知道，自己肩負著殿下的期望，發現了這片遼闊的新大陸。
他撫摸著懷裡小心保存的、描繪著粗略海岸線的海圖，上面已經添上了「初登灣」的標記。
更南方，還有多少未知的陸地、港灣、河流，等待著他去探索，去命名，去插上那面赤底金龍的旗幟？
海風獵獵，吹動船帆，也吹動著他胸中那團不滅的火焰。
王京，景福宮。
時值春末，風依然略帶寒意，勤政殿內，卻因朝臣們激烈的爭執，顯得燥熱異常。
國主李高坐於御座之上，面容比實際年齡更為蒼老憔悴，眼袋深重，眉頭緊鎖。
他手裡捏著一份用上好宣紙精印的捷報抄件，以及一份附著詳細清單，來自「大明水——
師備倭運籌司」的債務文書。
前者讓他心潮起伏，五味雜陳。
後者則像一塊沉重的巨石，壓得他幾乎喘不過氣。
御座之下，兩班大臣分列左右，涇渭分明。
爭吵已經持續了近一個時辰。
左議政柳成龍，鬚髮花白，神色激憤，正揮舞著手中的笏板，聲音因激動而尖銳：「————陛下！那朱常洵，名為藩王，實同割據！擅啟邊釁於南洋，屠城立觀，有傷天和，更悖逆聖人之道！其兵鋒之盛，行事之酷，恐非朝廷之福，亦非我朝鮮之福啊！昔日倭亂，朝廷發天兵來救，自是皇恩浩蕩。然此海王，先以義軍、火器為餌，誘我朝簽訂城下之盟，索取巨利，更割我濟州！今又挾大勝之威，催逼巨債，此與倭寇勒索何異？不過是另一頭更兇猛的惡虎罷了！」
他頓了頓，痛心疾首地看向御座上的李：「陛下，兩千萬兩白銀的利息甚巨！我朝鮮歲入幾何？百姓膏血幾何？如何償還得起？那契約之中，更有諸多喪權辱國之條款，許其商棧法外，許其水師自由出入，長此以往，國將不國！臣懇請陛下，速遣使赴天朝京師，向聖天子陳情，請朝廷約束藩王，重議前約，切不可再與此虎謀皮！」
柳成龍身後，一群穿著青色或綠色官袍的保守派大臣紛紛附議，聲音嘈雜。
「柳議政所言極是！海王暴虐，非仁者之師！」
「其勢愈熾，恐成安祿山、史思明之流！」
「應即日斷絕與東番一切往來，火器我們自己也能造！」
由於常年與日本交戰，經濟與生產都受到嚴重影響，甚至停滯，李的國庫早已見底，百姓也被搜刮不出多少銀子，累積欠「大明水師備倭運籌司」的銀子已突破兩千萬兩。
現在別說還欠債，就連欠債的利息都給不出。
李把這問題公開在朝議上。
明面上是讓兩班文武想辦法，其實是暗示他們背後的豪族，各自出點銀子。
這一下子就戳中他們的神經。
寧可讓李朝再次得罪海王，也不願出銀子填窟窿。
「荒謬！愚不可及！」
一聲厲喝打斷了眾臣的鼓譟。
出聲的是前年從流放地召回，重新起用的西人黨領袖，李山海。
他雖然年事已高，但精神矍鑠。
他跨出班列，先向李躬身一禮，然後轉身，毫不客氣地指著柳成龍的鼻子：「柳議政！爾等只知空談仁義，閉目塞聽，全然不顧社稷危亡，黎民倒懸！」
李山海聲音洪亮，壓過了殿內的嘈雜，「倭賊尚在慶尚、全羅道肆虐，鐵蹄之下，我多少子民家破人亡？若無海王殿下當年急公好義，派遣漢家義軍，售賣火統糧草，漢城怕是早已淪陷，你我此時，還能在此安然爭執嗎？」
他上前一步，面向眾臣，痛陳利害：「是，契約苛刻，債務沉重！可當時是什麼光景？倭軍兵臨城下，朝廷援軍遲遲不至，城中糧盡援絕！是海王殿下的火統，擋住了倭軍的鐵炮隊！是海王殿下的糧食，讓全城軍民沒有餓死！是漢家義軍的血肉，填在了諸城的城牆上！沒有這些，你我早已是倭刀下的亡魂，或是狼狽北狩的流寇！」
李山海越說越激動，老淚縱橫：「你們嫌海王要得多？可沒有他，我們連討價還價的資格都沒有！你們說海王暴虐？那是生番、對西夷！竹塹京觀，馬尼拉京觀，殺的是屠戮普通百姓的野蠻禽獸！此等壯舉，大漲中華聲威，震懾不臣，何錯之有？爾等在此大放厥詞，指責海王殿下殺戮過甚，可曾想過，若是倭賊破城，爾等妻女，又能有幾人生還？屆時，誰來與倭寇講仁義道德！」
這番話說得極為露骨，甚至有些犯上，卻直指要害。
殿內一時寂靜，許多中立或原本偏向柳成龍的官員，臉上露出慚色和思索。
李山海擦去眼淚，轉向李，深深一揖：「陛下！老臣以為，當此危難之秋，我朝鮮唯有緊緊依附強者，方能自保，方能圖存，方能有望光復河山！天朝雖大，然天高皇帝遠，朝廷諸公內讓不斷，唯海王殿下，坐擁雄師，虎踞東番，今又盡取南洋，兵威正盛！其與倭寇，有切身之恨；與我朝鮮，有互助之誼，更有共同抗倭之利！」
「故老臣以為，非但不能疏遠海王，反而應愈加親近，主動靠攏，應立即遣使，攜帶重禮，赴東番祝賀殿下南洋大捷，更要坦誠相告，倭患未平，國困民窮，兩千萬債務的利息，實在無力償還。臣聞濟州島上，已幾乎全是漢人，可見其勢在必得，不若主動提出，將濟州島永久出讓於海王殿下管轄，以抵部分債務，並求殿下減免余債，繼續提供火器援助，乃至————懇請殿下派遣水師，助我掃蕩沿海倭寇，徹底光復南境！」
此言一出，滿殿譁然。
「不可！濟州乃我朝領土，豈可輕易予人！」
「李山海！你這是割肉餵狼，賣國求榮！」
「依附強藩，與虎謀皮，終將反噬！」
保守派群情激憤，紛紛斥罵。
但也有一些務實派官員，在默默掂量。
濟州島遠在海外，貧瘠多山，雖有牧馬之利，但於眼下抗倭大局，實屬雞肋，而且如今島上漢人數萬，朝人不足半成，想拿回已不太可能。
若能用它換取海王減免債務、持續軍援，甚至直接出兵，似乎————並非不可接受。
李坐在御座上，手指無意識地摩挲著捷報的邊緣，心中天人交戰。
柳成龍的話，代表著他作為一國之君的尊嚴和憂慮。
而李山海的話，則血淋淋地揭示著現實—朝鮮，真的已經到了山窮水盡的地步。
他還記得，數月前，因為對「運籌司」契約條款不滿，在一些大臣慫恿下，他默許了拖延支付、甚至意圖重新談判的舉動。
結果呢？
海王那邊只是輕輕掐斷了軍火和糧食供應，撤走了部分「顧問」和精銳義軍，小西行長的軍隊就像掙脫了鎖鏈的惡狼，短短一月內，連破數城，兵鋒再次直指漢城。
嚇得他連夜收拾細軟，再次「北狩」平壤，如今防線穩固下來，他才敢重新回到王京。
防線能穩固下來，也是因為派遣使臣緊急去東番賠罪，並請求恢復供應，許諾了更多條件，包括濟州島管轄權。
海王那邊的軍火、物資和漢家義軍又回來了，防線才重新穩住。
經此一事，李徹底明白了。
在絕對的實力和資源掌控面前，所謂的王權尊嚴、兩班體面，脆弱得如同窗紙。
海王朱常洵，捏住了朝鮮抗倭的命脈。
他高興，可以給你續命。
他不高興，隨時可以讓你血流不止，甚至直接亡國。
更何況，這次南洋大捷的消息傳來，那份戰報上描繪的焚艦破城，壘屍為觀的赫赫武功，血腥殘酷，讓李在驚懼之餘，也看到了相比西夷，海王這般對李朝已經算是仁義。
同時，他心內也生出了一絲難以言喻的的希望。
如此強軍，若真能為我所用————
「夠了！」
李終於開口，聲音沙啞而疲憊，卻帶著不容置疑的決斷。
爭吵聲漸漸平息，所有人都看向他們的王。
李緩緩站起身，目光掃過殿下眾臣，最後落在李山海身上：「李議政老成謀國，所言————切中時弊。」
他無視了柳成龍瞬間慘白的臉色，繼續道，「倭寇未平，國步維艱，確非空談道義之時。海王殿下雖行事————剛猛，然於國有援手之恩，於民有活命之德。其威加海外，亦是我小中華之榮光。」
他頓了頓，仿佛用盡了全身力氣，一字一句道：「加封李山海為都體察使，全權負責與東番水師備倭運籌司」接洽事宜。遴選得力使臣，備厚禮，攜國書，即日啟程赴東番，恭賀海王殿下南洋奏凱。國書中————可提及濟州島之事，言辭務須恭謹懇切。另，籌措庫中余財，先償付一部分利息，以示誠意。」
「陛下！」
柳成龍撲通一聲跪下，泣聲道，「三思啊！祖宗疆土，豈可輕棄？依附強藩，後患無窮啊！」
李閉上眼睛，揮了揮手：「濟州島本非祖宗疆土————即便是祖宗疆土，也要有命來守，至於後患————且顧眼前吧。退朝。」
說完，他不再看殿下神色各異的大臣們，在內侍的攙扶下，腳步有些跟蹌地轉入了後殿。
>
東番，淡水港。
海王殿下的歸來，受到了空前熱烈的歡迎，碼頭上人山人海，旌旗如林。
當「鯤鵬」號那優美的身影出現在海平面時，岸上爆發出震天的歡呼。
船隊緩緩入港，朱常洵一身銀甲，外披猩紅披風，立於艦首，接受萬民朝拜，雖神情略顯疲憊，但眉宇間的英氣與威勢，比出征前更盛。
盛大的凱旋儀式後，是肅穆的祭奠。
在七星山新修的英烈祠前，朱常洵親自主祭，將所有陣亡將士的靈位供奉入祠，撫恤金加倍發放，承諾贍養其父母妻兒。
陣亡者的名字被鐫刻在巨大的石碑上，供後人瞻仰。
陣亡者家屬的哭聲與對海王殿下的感恩聲交織在一起，更加凝聚了軍心民心。
接下來的一段日子，是沒完沒了的接見、議事、封賞等事務來自琉球的使臣，獻上了豐厚的賀禮，言辭極其謙卑，只求「殿下庇佑」。
暹羅、占城，也派來了使者，言辭恭敬地祝賀「諸海之王」的偉績。
荷蘭東印度公司的代表也來了，是一個滿頭紅髮，留著濃密鬍鬚，叫做「范·德容」的商人。
與范·德容一起來的，還有一個叫做「威廉·漢密爾頓」的英格蘭船長。
他們都是新教教徒，與天主教對抗激烈，樂見西班牙與葡萄牙被東番水師擊潰，這樣他們才更有獲取更大利益的機會。
威廉和范德容操著生硬的官話，表達了「友好的祝賀」和「對自由貿易的渴望」，並試探性地詢問能否獲得在馬尼拉、滿刺加，乃至東番、壕境的貿易特許。
朱常洵親自接見，客氣而堅定地表示，貿易歡迎，但需遵守大明的規矩，依法納稅，不得販運違禁品，更不得涉足軍火、人口，船上人員只能在指定的「港口泊位」和「對外貿易區」活動，如果合作愉快，未來或許逐漸放開限制，甚至————結盟。
威廉和范德容很開心，東番願意與他們貿易，即代表尼德蘭和英格蘭，被允許替代西班牙、葡萄牙取得遠東的部分商業份額。
即使只是部分份額，但也是極為巨大利益。
此前遠東商業利益，幾乎全被西班牙和葡萄牙獨占，由於宗教之爭，英格蘭與尼德蘭是西班牙、葡萄牙的死敵，海上碰見必被劫掠殺戮，因此只能躲在偏遠的爪哇，靠著香料和大明走私商人運貨，混點湯湯水水。
要知道，相對於南洋的香料，大明的絲綢、茶葉、陶瓷更是歐洲的硬通貨，尤其南洋香料產量有限，有時候等兩三個月都裝不滿船艙，而大明通過作坊大面積生產，貨源量大管飽。
更重要的是，未來可期！
海王殿下的意思很明確，接下來的合作，相當於是視作考察期，如果合作令海王殿下滿意，他們得到的權限和份額會越來越大，尤其「結盟」兩字。
他們還有個大驚喜，海王殿下居然能說英語。
口音與詞彙有不小差別，只是大體能夠聽懂意思，但已足以令這兩個代表瞠目結舌，欣喜萬分。
海王殿下還主動寫一封親筆信，分別讓他們帶去給英格蘭的伊莉莎白女王和奧蘭治的莫里斯親王，並分別附贈一份禮物，也賜給威廉和范德容一些特產，例如，一批東番生產的「玉瓷」。
這種骨瓷，美觀之外最大的特點是堅固，不像其他陶瓷那麼易碎，這就在長久運輸和使用上，有了極大的優勢。
威廉和范德容自然是千恩萬謝。
接見完外使，便是內部封賞和議事。
李旦被敘功擢升為「游擊將軍」官職，兼任「七海商會南洋主事」，更偏向負責商貿，協助陳第、沈惟敬。
許雄、李坤、陳阿彪等漢人領袖，被擢升巡檢、把總等職，協助維持地方。
甲米地船廠的李坤，被擢升為「東番船政所呂宋分所所丞」，全權負責船廠擴建和新艦建造。
朱常洵邀請李坤回東番交流，順便與李伯棟等李家人見個面。
聽聞這個邀請，這個飽經風霜的匠人激動得涕淚橫流，跪地叩首不止。
這一日。
在淡北城規模宏大的王府議事堂內，朱常洵召集了所有核心文武。
堂內懸掛著巨大的南洋及周邊海圖，呂宋、滿刺加的位置被特意標註出來。
氣氛莊重而熱烈。
朱常洵沒有坐在高高在上的主位，而是站在海圖前，目光緩緩掃過堂下眾人：石星、
吳惟忠、厲魁、林嘯、蘇冠、李旦、陳泳、王大郎，以及新近提拔的一批將領、文吏。
「呂宋已下，滿刺加在握。」
朱常洵的聲音平靜，卻帶著千鈞之力，「西夷在南海的兩顆毒牙，已被我們拔掉，但諸君須知，此非終點，恰是起點。」
他手指點向呂宋：「今年開始，甲米地船廠，就能為我們建造兩千料以上大船。但那邊人手遠遠不足，需大量遷民過去，三年內，我要呂宋主島，至少十萬戶漢民在此落地生根，讓此地成為我華夏永鎮南洋之基！」
「我們的商船和艦隊，會像釘子一樣，釘在馬六甲和爪哇海，葡萄牙人、西班牙人，或是那些心懷鬼胎的土王，有敢挑釁者————定叫他們有來無回！」
「是！」
眾人心潮澎湃。
接下來，朱常洵一一分配任務：擴軍、練兵、移民、屯田、工坊、學堂————
最後，他走回主位，卻沒有坐下，雙手撐在案上，目光掃視全場：「我知道，朝堂之上，必有非議。京觀之事，殺戮之名，或許會讓我背負罵名。但，我不在乎！」
他的聲音陡然提高，帶著一種決絕：「對豺狼講仁義，就是對自己人的殘忍！今日我若不立此京觀，不殺得他們膽寒，他日西夷捲土重來，屠刀之下，死的便是我萬千同胞！我要讓這南洋，讓這諸海，讓這天下所有人都記住犯我大明天威者，雖遠必誅！傷我大明子民者，必以血償！」
「我們要的，不是朝堂諸公的口頭嘉獎，不是史書上的虛名！我們要的，是實打實的土地，是暢通無阻的海路！是我們的子孫後代，能昂首挺胸，在這遼闊大海之間，自由往來，繁衍生息，再不受人欺凌！」
「呂宋只是第一步。接下來，我們要建立的是一個前所未有，跨越重洋的華夏！這需要戰艦，需要火統，需要更多的土地，更多的人口，也需要—
—」
他頓了頓，一字一句道：「打破一切陳規陋習，掙脫所有枷鎖桎梏！朝廷的封賞，會給，但那是錦上添花。我們真正的根基，在這裡！」
他指了指腳下，「在東番，在呂宋，在滿刺加，在我們用血與火打下的每一寸土地，在每一個願意追隨我們，用雙手開闢新天地的百姓心裡！」
「從今日起，頒布《招賢令》、《墾荒令》、《通商令》！無論出身，無論來歷，只要有才，有膽，有力，東番、呂宋，虛位以待！凡我漢家子民，願移居呂宋或滿刺加者，授田地百畝，免賦十年，提供耕牛、種子、農具！凡工匠、醫師、學子，有一技之長者，待遇加倍。李朝難民中，不願回歸李朝而宣誓效忠本王者，給予漢民半數待遇。」
「我們要讓天下人知道，跟著本王，有肉吃，有地種，有前程！」
堂下眾人，無論文武，只覺得一股熱血從腳底直衝頂門，呼吸都變得粗重起來。
海王殿下描繪的，是一個何等波瀾壯闊的未來！
不再是困守一隅，不再是仰人鼻息，而是真正地開疆拓土，建立一個前所未有的、強大的、屬於他們每個人的新世界！
「願為殿下效死！願為大明開疆！」
不知是誰先喊了出來。
緊接著，所有人都單膝跪下，抱拳低吼：「願為殿下效死！願為大明開疆！」
聲浪如雷，衝出議事堂，在淡水城上空迴蕩。
朱常洵看著眼前這些被理想和利益共同點燃的、充滿勃勃野心的面孔，心中一片平靜。
他知道，自己已經點燃了一把火，一把足以燎原的烈火。
這把火，將從東番、從呂宋開始，燒遍南洋，燒向更廣闊的世界。而他要做的，就是駕馭這股火焰，在它徹底失控、反噬自身之前，燒出一個嶄新的、強大的、屬於漢家的日不落帝國。
他抬眼，望向北方，那是京師的方向。
朝堂的爭吵，清流的彈劾————讓他們繼續吧。
東番已經強大起來，席捲起來的浪潮，沒有人能夠阻擋。
他朱常洵，要麼成為踏浪而行的弄潮者，要麼，就被這巨浪拍得粉身碎骨。
沒有第三條路。
而與此同時，在遙遠的北太平洋上，徐有勉站在「破浪」號的船頭，看著南方那似乎永無盡頭的、陌生的海岸線，心中也充滿了類似的豪情與決絕。
他不知道朝堂的波瀾，不知道王府的定策，他只知道，自己肩負著殿下的期望，發現了這片遼闊的新大陸。
他撫摸著懷裡小心保存的、描繪著粗略海岸線的海圖，上面已經添上了「初登灣」的標記。
更南方，還有多少未知的陸地、港灣、河流，等待著他去探索，去命名，去插上那面赤底金龍的旗幟？
海風獵獵，吹動船帆，也吹動著他胸中那團不滅的火焰。
王京，景福宮。
時值春末，風依然略帶寒意，勤政殿內，卻因朝臣們激烈的爭執，顯得燥熱異常。
國主李高坐於御座之上，面容比實際年齡更為蒼老憔悴，眼袋深重，眉頭緊鎖。
他手裡捏著一份用上好宣紙精印的捷報抄件，以及一份附著詳細清單，來自「大明水——
師備倭運籌司」的債務文書。
前者讓他心潮起伏，五味雜陳。
後者則像一塊沉重的巨石，壓得他幾乎喘不過氣。
御座之下，兩班大臣分列左右，涇渭分明。
爭吵已經持續了近一個時辰。
左議政柳成龍，鬚髮花白，神色激憤，正揮舞著手中的笏板，聲音因激動而尖銳：「————陛下！那朱常洵，名為藩王，實同割據！擅啟邊釁於南洋，屠城立觀，有傷天和，更悖逆聖人之道！其兵鋒之盛，行事之酷，恐非朝廷之福，亦非我朝鮮之福啊！昔日倭亂，朝廷發天兵來救，自是皇恩浩蕩。然此海王，先以義軍、火器為餌，誘我朝簽訂城下之盟，索取巨利，更割我濟州！今又挾大勝之威，催逼巨債，此與倭寇勒索何異？不過是另一頭更兇猛的惡虎罷了！」
他頓了頓，痛心疾首地看向御座上的李：「陛下，兩千萬兩白銀的利息甚巨！我朝鮮歲入幾何？百姓膏血幾何？如何償還得起？那契約之中，更有諸多喪權辱國之條款，許其商棧法外，許其水師自由出入，長此以往，國將不國！臣懇請陛下，速遣使赴天朝京師，向聖天子陳情，請朝廷約束藩王，重議前約，切不可再與此虎謀皮！」
柳成龍身後，一群穿著青色或綠色官袍的保守派大臣紛紛附議，聲音嘈雜。
「柳議政所言極是！海王暴虐，非仁者之師！」
「其勢愈熾，恐成安祿山、史思明之流！」
「應即日斷絕與東番一切往來，火器我們自己也能造！」
由於常年與日本交戰，經濟與生產都受到嚴重影響，甚至停滯，李的國庫早已見底，百姓也被搜刮不出多少銀子，累積欠「大明水師備倭運籌司」的銀子已突破兩千萬兩。
現在別說還欠債，就連欠債的利息都給不出。
李把這問題公開在朝議上。
明面上是讓兩班文武想辦法，其實是暗示他們背後的豪族，各自出點銀子。
這一下子就戳中他們的神經。
寧可讓李朝再次得罪海王，也不願出銀子填窟窿。
「荒謬！愚不可及！」
一聲厲喝打斷了眾臣的鼓譟。
出聲的是前年從流放地召回，重新起用的西人黨領袖，李山海。
他雖然年事已高，但精神矍鑠。
他跨出班列，先向李躬身一禮，然後轉身，毫不客氣地指著柳成龍的鼻子：「柳議政！爾等只知空談仁義，閉目塞聽，全然不顧社稷危亡，黎民倒懸！」
李山海聲音洪亮，壓過了殿內的嘈雜，「倭賊尚在慶尚、全羅道肆虐，鐵蹄之下，我多少子民家破人亡？若無海王殿下當年急公好義，派遣漢家義軍，售賣火統糧草，漢城怕是早已淪陷，你我此時，還能在此安然爭執嗎？」
他上前一步，面向眾臣，痛陳利害：「是，契約苛刻，債務沉重！可當時是什麼光景？倭軍兵臨城下，朝廷援軍遲遲不至，城中糧盡援絕！是海王殿下的火統，擋住了倭軍的鐵炮隊！是海王殿下的糧食，讓全城軍民沒有餓死！是漢家義軍的血肉，填在了諸城的城牆上！沒有這些，你我早已是倭刀下的亡魂，或是狼狽北狩的流寇！」
李山海越說越激動，老淚縱橫：「你們嫌海王要得多？可沒有他，我們連討價還價的資格都沒有！你們說海王暴虐？那是生番、對西夷！竹塹京觀，馬尼拉京觀，殺的是屠戮普通百姓的野蠻禽獸！此等壯舉，大漲中華聲威，震懾不臣，何錯之有？爾等在此大放厥詞，指責海王殿下殺戮過甚，可曾想過，若是倭賊破城，爾等妻女，又能有幾人生還？屆時，誰來與倭寇講仁義道德！」
這番話說得極為露骨，甚至有些犯上，卻直指要害。
殿內一時寂靜，許多中立或原本偏向柳成龍的官員，臉上露出慚色和思索。
李山海擦去眼淚，轉向李，深深一揖：「陛下！老臣以為，當此危難之秋，我朝鮮唯有緊緊依附強者，方能自保，方能圖存，方能有望光復河山！天朝雖大，然天高皇帝遠，朝廷諸公內讓不斷，唯海王殿下，坐擁雄師，虎踞東番，今又盡取南洋，兵威正盛！其與倭寇，有切身之恨；與我朝鮮，有互助之誼，更有共同抗倭之利！」
「故老臣以為，非但不能疏遠海王，反而應愈加親近，主動靠攏，應立即遣使，攜帶重禮，赴東番祝賀殿下南洋大捷，更要坦誠相告，倭患未平，國困民窮，兩千萬債務的利息，實在無力償還。臣聞濟州島上，已幾乎全是漢人，可見其勢在必得，不若主動提出，將濟州島永久出讓於海王殿下管轄，以抵部分債務，並求殿下減免余債，繼續提供火器援助，乃至————懇請殿下派遣水師，助我掃蕩沿海倭寇，徹底光復南境！」
此言一出，滿殿譁然。
「不可！濟州乃我朝領土，豈可輕易予人！」
「李山海！你這是割肉餵狼，賣國求榮！」
「依附強藩，與虎謀皮，終將反噬！」
保守派群情激憤，紛紛斥罵。
但也有一些務實派官員，在默默掂量。
濟州島遠在海外，貧瘠多山，雖有牧馬之利，但於眼下抗倭大局，實屬雞肋，而且如今島上漢人數萬，朝人不足半成，想拿回已不太可能。
若能用它換取海王減免債務、持續軍援，甚至直接出兵，似乎————並非不可接受。
李坐在御座上，手指無意識地摩挲著捷報的邊緣，心中天人交戰。
柳成龍的話，代表著他作為一國之君的尊嚴和憂慮。
而李山海的話，則血淋淋地揭示著現實—朝鮮，真的已經到了山窮水盡的地步。
他還記得，數月前，因為對「運籌司」契約條款不滿，在一些大臣慫恿下，他默許了拖延支付、甚至意圖重新談判的舉動。
結果呢？
海王那邊只是輕輕掐斷了軍火和糧食供應，撤走了部分「顧問」和精銳義軍，小西行長的軍隊就像掙脫了鎖鏈的惡狼，短短一月內，連破數城，兵鋒再次直指漢城。
嚇得他連夜收拾細軟，再次「北狩」平壤，如今防線穩固下來，他才敢重新回到王京。
防線能穩固下來，也是因為派遣使臣緊急去東番賠罪，並請求恢復供應，許諾了更多條件，包括濟州島管轄權。
海王那邊的軍火、物資和漢家義軍又回來了，防線才重新穩住。
經此一事，李徹底明白了。
在絕對的實力和資源掌控面前，所謂的王權尊嚴、兩班體面，脆弱得如同窗紙。
海王朱常洵，捏住了朝鮮抗倭的命脈。
他高興，可以給你續命。
他不高興，隨時可以讓你血流不止，甚至直接亡國。
更何況，這次南洋大捷的消息傳來，那份戰報上描繪的焚艦破城，壘屍為觀的赫赫武功，血腥殘酷，讓李在驚懼之餘，也看到了相比西夷，海王這般對李朝已經算是仁義。
同時，他心內也生出了一絲難以言喻的的希望。
如此強軍，若真能為我所用————
「夠了！」
李終於開口，聲音沙啞而疲憊，卻帶著不容置疑的決斷。
爭吵聲漸漸平息，所有人都看向他們的王。
李緩緩站起身，目光掃過殿下眾臣，最後落在李山海身上：「李議政老成謀國，所言————切中時弊。」
他無視了柳成龍瞬間慘白的臉色，繼續道，「倭寇未平，國步維艱，確非空談道義之時。海王殿下雖行事————剛猛，然於國有援手之恩，於民有活命之德。其威加海外，亦是我小中華之榮光。」
他頓了頓，仿佛用盡了全身力氣，一字一句道：「加封李山海為都體察使，全權負責與東番水師備倭運籌司」接洽事宜。遴選得力使臣，備厚禮，攜國書，即日啟程赴東番，恭賀海王殿下南洋奏凱。國書中————可提及濟州島之事，言辭務須恭謹懇切。另，籌措庫中余財，先償付一部分利息，以示誠意。」
「陛下！」
柳成龍撲通一聲跪下，泣聲道，「三思啊！祖宗疆土，豈可輕棄？依附強藩，後患無窮啊！」
李閉上眼睛，揮了揮手：「濟州島本非祖宗疆土————即便是祖宗疆土，也要有命來守，至於後患————且顧眼前吧。退朝。」
說完，他不再看殿下神色各異的大臣們，在內侍的攙扶下，腳步有些跟蹌地轉入了後殿。
>