第139章 東溟破曉
第139章 東溟破曉
北太平洋的料峭春風，吹不散海面上的迷霧。
「破浪」號的甲板上濕漉漉的，帆纜、船舷、乃至船工們的帽檐，都在無聲地滴著水。
視野被壓縮到不足百步，灰色霧牆包裹著這支小小的船隊，只有海浪單調拍打船舷的聲音，以及偶爾傳來其他船隻維持隊形的銅鑼聲，證明著彼此的存在。
徐有勉站在樓甲板，一手緊緊握著冰冷的黃銅望遠鏡，雖然此刻它用處不大。
他另一隻手按在腰間的雁翎刀柄上。
他的鬍鬚和眉毛都結了一層細密的水珠，黝黑的臉上，顯露長久未曾睡好的疲態，但那雙眼睛卻依舊銳利，透過濃霧，死死盯著前方虛無的黑暗。
已經一十七天了。
自從在群島最東端的那個狂風肆虐的岩礁灣，最終不得不放棄觸礁受損的「翔雲」號，將船員和物資分配到其餘四艘船上後，他們就一頭扎進了這片似乎永無盡頭的濃霧帶，只能慢速謹慎前行。
海王殿下憑記憶繪製的海圖上，只是模糊地標註著大致方向與洋流，最初對於能帶領探險船隊，探索未知世界，他自信滿滿，直到親身探索這片海域，才知是怎樣磨人的煎熬。
壞血病的陰影開始悄然蔓延。
儘管出發前，在殿下的提醒下，做足了準備。
足量的酸橙。
不斷催發的豆芽。
還攜帶大量粗茶。
但長期缺乏新鮮蔬果，還是讓一些水手的牙齦開始紅腫出血，四肢出現淤斑。
隨船醫師黃承祖每天帶著學徒熬煮加了大量茶葉和酸橙皮的湯水，強制每個人飲用，又命令水手們儘可能捕捉海魚生食，才勉強遏制了病情擴散。
但低沉的士氣，比壞血病更難醫治。
「他娘的，這鬼地方，連只海鳥都看不見！」
大副鄭志啐了一口唾沫，聲音在濃霧中顯得悶悶的，「徐提督，咱們帶的淡水還能撐大半個月，可這人心————再這麼漂下去，怕是要散。」
去年艦船編制，進行了調整，改變之一便是設置「大副」一職，是船上二把手。
徐有勉沒有立刻回答。
他何嘗不知道壓力有多大。
「翔雲」號沉沒時，雖然人大多救了回來，但損失了部分補給和幾門青銅艦炮，令人心疼。
更糟糕的是，那種在茫茫大洋，孤立無援中失去同伴坐騎的無力感，像毒藤一樣纏繞著每個人的心。
連續多日不見日月星辰，無法準確定位，只能憑著對海流和風向的感覺向東摸索。
如果不是海王殿下臨行前那番話，和那份沉甸甸的承諾————
「鄭大副，」徐有勉開口，聲音有些沙啞，「你去把各船船長，還有識字的人都叫到破浪」號來。再把殿下賜的那幅海圖，請出來。」
鄭志一愣，隨即明白了什麼，精神一振：「是！」
半個時辰後。
「破浪」號相對寬敞的船長艙內，擠滿了人。
除了四艘船的船長、大副，還有七八個識文斷字、在船隊中有些威望的航海官、水手長、炮長、船匠等。
空氣里瀰漫著濕木頭、鹹魚、汗水和劣質菸草混合的複雜氣味。
鯨油燈昏黃的光，照亮了掛在艙壁上的那幅海圖。
海圖是特製的厚實硬紙，塗了一層薄臘防水，邊緣已經磨損起毛。
海圖上面用精細的墨線勾勒出大陸的輪廓。
有已知的大明、朝鮮、日本、琉球、東番，以及模糊的南洋諸島。
而向東，越過一片象徵海洋，繪著波浪紋的廣闊空白後，是另一片更加模糊，只勾勒了大致形狀的群島和陸地輪廓，上面有海王殿下親筆用硃砂寫下的幾個字—「新神州，殷洲」。
一條醒目的紅色虛線，從東番北部的雞籠出發，蜿蜒向北，經琉球、倭國本州以東，折向東北，穿過一串標註為「阿留申」的島嶼鏈，然後借著一條用藍色箭頭標註的「北太平洋暖流」和「西風帶」，直指那片模糊的「新神州」西海岸。
虛線旁有小字注釋：「循洋流，可省力。見大雪山，即近陸。覓峽灣深港，兩山夾水者為佳。」
徐有勉的手指，重重地點在紅色虛線的末端，那片代表著未知與希望的模糊陸地上。
「諸位兄弟，」他環視著艙內一張張被風霜和焦慮刻滿的面孔，「咱們離家，已近兩個月，翔雲」號沒了，十三位兄弟永遠留在了那片冰冷的礁石間，咱們困在這伸手不見五指的海上，看不見日頭，辨不清星辰，淡水一天天少，人心也一天天慌。我知道，有人心裡在打鼓，在想，咱們是不是走錯了航路？是不是觸怒了海龍王，要葬身在這無邊的鬼霧裡？」
艙內一片寂靜，只有船體隨著波浪微微搖晃的吱嘎聲。
「可我要告訴諸位。」
徐有勉的聲音陡然提高，帶著一種斬釘截鐵的力度，「咱們沒走錯！海龍王不敢收咱們，因為咱們背後，站著老天爺庇佑的海王殿下！」
他猛地指向那幅海圖，「殿下不僅是天潢貴胄，真龍血脈，他還是星宿下凡，通曉古今，能知未來！你們看這圖，是殿下親手所繪，這路，是殿下親口指點！殿下說，順著這洋流，就能到一片新神州大陸，那是比大明、比整個南洋加起來還要富饒遼闊的土地！那裡有連綿的雪山，有望不到邊的森林，有流淌著金沙的河流，有數不清的皮毛和漁獲！」
他頓了頓，目光灼灼：「殿下還說了，那裡可能是殷商遺民東渡之地，咱們這些人，不只是為了金銀財寶出海冒險，咱們是在追尋先民的足跡，是在為咱們漢家，開疆拓土，這是千秋功業！」
艙內響起一陣低低的騷動，人們的眼睛在昏黃的燈光下亮了起來。
徐有勉趁熱打鐵，從懷裡掏出一份蓋有海王大印的文書副本，朗聲道：「臨行前，殿下有令！凡此次探險參與者，月銀三倍於常例，此其一。凡所發現之新地、新物、新航線，參與者皆可鐫刻於銅碑，傳於後世，名垂青史！此其二。凡探險所獲之收益，無論是皮毛、金銀、香料、珍寶，殿下只取七成，其餘三成，依照各位職位、功勞，分與所有參與者！若是發現礦脈等長久收益，可分三十年取利！此其三！」
他每說一條，艙內的呼吸就粗重一分。
三倍月銀已是厚賞，他們是知道的。
明知刻在銅牌，名垂青史，也是光宗耀祖的誘惑。
而那三成的收益分成————若是真能找到殿下所說的富饒之地，哪怕只是皮毛、金沙，也足以讓一個窮水手變成富家翁。
更別提發現礦脈，子孫三代都吃用不盡了！
「想想吧，兄弟們！」
徐有勉的聲音充滿了煽動性，「搏這一次，頂得上在近海跑船十年，二十年，甚至一輩子！搏這一次，咱們可能比三寶爺船隊的那些好漢們更有名，刻在碑上，記在史書里！
搏這一次，咱們的兒孫，就能挺直腰杆說，咱祖上，是給大明、給海王殿下，探出新神州的好漢！而不是一輩子在海上搏命，最後默默無聞埋入土中的老海狗！」
「徐提督說得對！」
一個炮長猛地一拍大腿，臉漲得通紅。
「對！相信海王殿下准沒錯！」
「他娘的，不就是霧麼，闖過去！」
「殷商遺民都能過去，咱們更不可能過不去！」
艙內的氣氛瞬間點燃，多日的壓抑、恐懼，似乎都被這熊熊燃燒的希望和進取心驅散了。
徐有勉看著重新燃起鬥志的部下，心中稍定。
他知道，光靠畫餅不行，必須儘快讓他們看到實實在在的希望。
「傳令各船！」他沉聲道，「保持隊形，繼續向東。這霧雖濃，但不會一直如此，讓瞭望手都打起十二分精神，注意海面浮冰，更要注意陸地的跡象！」
命令被堅定地執行下去。
或許是徐有勉的鼓動起了作用，或許是命運終於開始垂青這群堅韌的探險者，就在那次集會後的第五天，持續了大半月的濃霧，開始變薄。
起初只是覺得遠處的霧牆似乎淡了一些，不再那麼厚重得令人窒息。
接著，久違的、灰白色的天光，終於穿透了雲層和霧氣，灑在了墨藍色的海面上。
雖然依舊看不到太陽，但整個世界仿佛都亮了起來。
「霧散了！霧散了！」
瞭望手帶著哭腔的嘶喊，從桅杆頂端的船斗上傳來，驚醒了所有昏昏欲睡的人。
徐有勉一個箭步衝出船長室，衝到船舷邊。
的確，那困擾他們許久，仿佛無邊無際的濃霧，正在以一種肉眼可見的速度消散、退去。
視野迅速開闊，從百步，到一里，再到數里————浩瀚無垠的太平洋，再次將它那令人敬畏的廣袤展現在他們眼前。
海水是深沉的藍色，波濤舒緩，天際線處，雲層低垂。
但所有人的目光，都沒有停留在海面上。
他們不約而同地，死死盯住了東方，那水天相接之處。
一開始，只是天際一抹模糊的，比雲層更厚重的白色輪廓，像一道低矮的雲堤。
但很快，隨著雲霧繼續消散，那輪廓變得越來越清晰，越來越高，顯露出崢嶸的稜角。
那不是雲，是山！
是連綿不絕，峰頂覆蓋著皚皚白雪的巍峨群山！
它們靜靜地矗立在海平線上，在鉛灰色天空的映襯下，聖潔、冰冷、而又無比真實。
「陸————陸地！是陸地！」
鄭志的吼聲帶著顫抖，他猛地抓住徐有勉的胳膊，力道之大，讓徐有勉都感到生疼。
「看————看見了，我看見了！」
徐有勉反手抓住鄭志的手臂，兩人的手指都因為用力而發白。
他死死盯著那片雪山，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞斷肋骨。
找到了！
真的找到了！
海王殿下說的「大雪山」，真的出現了！
「我們到了！我們真的到了！」
「新神州！是殿下預見的新神州！」
「萬歲！海王殿下萬歲！」
「咳————是千歲。」
「管他呢，這裡都自己人，喊萬歲也無所謂」
四艘船上，爆發出山呼海嘯般的歡呼、吶喊、哭泣。
水兵和船工們瘋了似的拍打著船舷，擁抱著身邊的同伴，又跳又笑，有些人甚至直接跪在濕漉漉的甲板上，朝著西方，朝著家鄉和東番的方向磕頭。
長時間的壓抑、恐懼、絕望，在這一刻全部化為狂喜的洪流，洶湧而出。
連一向穩重的醫師黃承祖，也忍不住老淚縱橫，扶著船舷，對著東方連綿的雪山喃喃自語：「蒼天有眼，祖宗保佑，殿下果然有未卜先知之能————我們，我們真的找到了新天地————」
徐有勉強壓下心中的激盪，深吸了幾口冰冷而清新的空氣，努力讓自己冷靜下來。
他舉起望遠鏡，仔細觀察著遠方的海岸線。
雪山之下，是大片森林覆蓋的陸地。
海岸線曲折，似乎有深入陸地的峽灣。
「傳令！」
徐有勉聲音洪亮，壓過了歡呼聲，「各船檢查帆索，清點彈藥，做好登陸準備！追風」、海鷹」前出偵察，尋找適合泊船的海灣！記住殿下的話兩山夾一水，灣深避風處！找到它！」
船隊如同被注入新的靈魂，迅速行動起來。
四艘雙桅縱帆船升起滿帆，靈巧地調整著方向，朝著那片夢寐以求的陸地駛去。
海風似乎也變得順遂起來，推著他們快速靠近。
海岸線越來越清晰。
那是一片無比壯麗而又原始蠻荒的景象。
高聳入雲的雪山連綿不絕，巨大的冰川如同藍色的巨龍，從山巔蜿蜒而下，一直延伸到墨綠色的海水之中，崩解出大大小小的浮冰，在海面上靜靜漂浮。
海岸邊是陡峭的懸崖和密不透風的森林，那些樹木異常高大，遠超他們在東番、在日本見過的任何森林。
空氣變得清冷，帶著松針和海洋特有的腥咸氣息。
他們沿著海岸線航行了兩天，探查了幾處看似可以進入的水道，但要麼水淺多礁，要麼開口過闊難以避風。
直到第三天下午，當「追風」號發回信號，表示發現一處「極深之峽灣，兩山對峙，中有大河注入」時，徐有勉知道，就是這裡了。
船隊小心翼翼地駛入峽灣入口。
兩側是近乎垂直，覆蓋著茂密森林的陡峭山崖，如同兩道巨大的天然屏障。
灣內水面開闊，水深異常，拋下的測深繩幾十丈才觸底。
海水是深邃的墨綠色，平靜得如同鏡面，倒映著雪山、森林和天空。一條寬闊的大河從峽灣深處流淌而入，帶來清冽的淡水。
這裡，簡直就是天賜的良港！
「收帆下錨！放下舢板！」
徐有勉壓抑著激動，命令道。
當第一隻腳踏上這片陌生土地時，徐有勉和所有船員都沉默了片刻。
腳下是鬆軟潮濕的苔原和礫石，混合著腐爛的樹葉和海洋生物的殘骸。
空氣中瀰漫著濃郁的生命氣息。
泥土的腥氣、松脂的清香、海水的鹹味，還有一種說不清的、野性而蓬勃的味道。
眼前是望不到邊際的原始森林。
參天的雲杉、冷杉、雪松拔地而起，樹幹粗壯得數人難以合抱，樹皮上覆蓋著厚厚的苔蘚和地衣，林間光線昏暗，灌木叢生，藤蔓纏繞，遠處傳來不知名鳥類的啼叫，空靈而悠遠。
「老天爺————這樹，也太大了吧？」
一個年輕的船工喃喃道，仰頭看著那幾乎要刺破天空的樹冠。
「快看水裡！」
另一名水手指著靠近河口的淺灘，聲音發顫。
眾人望去，只見靠近河口的清澈水流中，密密麻麻擠滿了魚！
那是成千上萬條背部呈藍綠色，側面帶著鮮艷紅色條紋的大魚，它們正奮力擺動著身體，逆流而上，不時躍出水面，激起大片水花。
魚群如此密集，幾乎堵塞了河道，在陽光下閃爍著令人眼花繚亂的銀光和紅光。
「這應該是一種鮭魚，這麼多！」鄭志狂喜道，「這下咱們不缺吃的了！」
不用他下令，已經有心急的水手拿著漁網、魚叉沖向了河邊。
漁網撒下去，幾乎不用等待，拉上來就是沉甸甸的一網活蹦亂跳的鮭魚。
魚叉投出去，很少有落空的時候。
很快，岸邊就堆起了一座銀光閃閃的魚山。
船員們笑著，叫著，用短刀熟練地刮鱗去內臟，有些甚至迫不及待地切下肥美的魚生，蘸著隨身帶的粗鹽和醋，大口吞食起來。
新鮮魚肉滑嫩甜美的滋味，讓吃了太久鹹魚、硬餅和肉乾的胃得到了極大的撫慰。
徐有勉也撈起一條足有半人長的肥碩鮭魚，掂了掂分量，臉上露出了如釋重負的笑容0
食物，至少在眼下，不再是問題了。
補充了淡水，用河水痛快洗漱一番，吃了幾天來第一頓飽飯。
烤得外焦里嫩的鮭魚，用新鮮魚肉和乾糧煮的濃稠魚粥，全部管夠，並破例每人可多喝一碗米酒，船隊的士氣達到了頂峰。
日暮時，為了安全，全體先回船上過夜。
次日清晨。
留下必要人員看守船隻，其餘人全部登岸，尋一塊背風乾燥的平地，搭建起臨時營地，徐有勉親自帶領一支三十人的精幹隊伍，攜帶火統、刀斧、繩索，向森林裡探索。
森林裡是另一個世界。
地上是厚厚的，如同海綿般的苔蘚和腐爛的木質層，踩上去軟綿綿的。
巨大的倒木橫陳，上面生長著各種蘑菇和蕨類植物，光線從極高處茂密的樹冠縫隙中灑下，形成一道道朦朧的光柱，空氣涼爽而濕潤。
「這裡有鹿糞，還很新鮮。」
獵戶出身的哨探低聲報告，指著地上散落的黑色顆粒。
「小心戒備，這林子太密，可能有熊，殿下特意提醒過。」
徐有勉握緊了手中的燧發短統。
這是東番工坊最新研製的雙管短統，雖然裝填麻煩，但威力可觀，且能快速發射兩發鉛彈，乃是上次去東番拜見海王殿下時，海王殿下賞賜他的贈禮。
沒走多遠，前方傳來一陣類似犬吠卻又更加粗野的叫聲，夾雜著野獸低沉的咆哮和樹木折斷的咔嚓聲。
「戒備！」
徐有勉低喝，隊伍立刻呈扇形散開，火統手蹲下，刀斧手在前。
撥開一片茂密的灌木，眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣。
林間一片狼藉的空地上，三頭體型碩大、毛皮灰褐的野獸。
看起來像狼，但體型幾乎有小牛犢那麼大，正圍著一頭更大的黑影瘋狂地撲咬嘶吼。
那是一頭真正的巨獸！
站立起來比最高大的人還要高出大半截，渾身覆蓋著厚實的棕黑色毛髮，肩膀高高隆起，巨大的熊掌每一次揮舞，都帶著恐怖的風聲，拍在狼身上，就能讓那「巨狼」慘叫著翻滾出去。
但「巨狼」極為敏捷兇狠，互相配合，不斷在巨熊身上留下深深的傷口，鮮血染紅了它厚實的皮毛。
「這裡的狼和熊————好生巨大！」徐有勉心內緊張，但並沒有懼怕。
探索遊歷蝦夷和苦兀的時候，也獵殺過熊，只是比這小隻許多。
「提督，怎麼辦？」
鄭志舔了舔發乾的嘴唇，握緊了手中的長柄斧。
那棕熊的威懾力實在太強了。
徐有勉目光閃爍。
新神州的猛獸，既是危險，也是財富的象徵，一張被火器擊殺的完整巨熊皮，其價值難以估算，也是回去後呈給殿下的像樣獻禮。
「瞄準那熊！」
徐有勉當機立斷，「等它們再分開些，聽我命令，一起開火，打熊！小心別傷了那張皮！」
火統手們屏住呼吸，將火統架在灌木或樹幹上，黑洞洞的槍口對準了那咆哮的巨獸。
那三頭巨狼似乎察覺到了新的威脅，攻勢稍緩，其中一頭轉過頭，用幽綠的眼睛警惕地看向徐有勉他們藏身的方向。
「放！」
徐有勉一聲令下。
砰！砰！砰！
七八支燧發槍幾平同時噴出火光和濃煙，鉛彈呼嘯著射入棕熊龐大的身軀。
距離太近，鉛彈輕易撕開了厚實的皮毛和肌肉，爆出一團團血花。
棕熊發出一聲驚天動地的痛吼，人立而起，胸口和肩部多了幾個淚淚冒血的黑洞。
它血紅的眼睛瞬間鎖定了槍聲響起的方向，發出一聲狂怒的咆哮，竟撇下那三頭狼，以與它體型不相稱的速度猛衝過來！
「第二排！放！」
又是幾聲槍響。
更多的鉛彈鑽入棕熊的身體，甚至有一發打中了它的眼睛。但棕熊的生命力強悍得可怕，它只是跟蹌了一下，繼續瘋狂前沖，距離迅速拉近，那股狂暴的腥風已經撲面而來！
「散開！刀斧手上！」
徐有勉吼道，自己也拔出了雁翎刀。
船工們雖然恐懼，但長期的訓練和血性讓他們沒有潰散，紛紛向兩側閃避，同時刀斧手和長槍手從側翼圍了上去。
就在棕熊沖近，巨大的熊掌帶著腥風拍向最前面一個刀斧手的瞬間「嗷嗚」
一聲悽厲的狼嚎，那頭最壯碩的「巨狼」竟從側面猛地撲上，一口死死咬住了棕熊的後腿！
另外兩頭狼也趁機再次撲上，瘋狂撕咬棕熊的後背和側腹。
棕熊吃痛，動作一滯。
就這片刻的遲滯，給了人類致命的機會。
「殺！」鄭志怒吼著，雙手搶起長柄斧，用盡全身力氣，狠狠劈在棕熊的脖頸側面！
斧刃深深嵌入，幾乎砍斷了半邊脖子。
幾乎同時，兩桿長槍也從不同角度刺入了棕熊的胸腹。
棕熊的動作瞬間僵住，它發出最後一聲含糊的嗚咽，龐大的身軀推金山倒玉柱般轟然倒地，激起滿地落葉和塵土。鮮血從它身下蔓延開來。
那三頭「恐狼」鬆開嘴，警惕地退開幾步，幽綠的眼睛在徐有勉等人和還在抽搐的棕熊屍體間逡巡。
它們身上也帶著傷，喘著粗氣。
空氣仿佛凝固了。
人和狼隔著棕熊的屍體對峙。
徐有勉緩緩舉起手，示意部下不要輕舉妄動。
他緊盯著那三頭狼，尤其是領頭的那隻，它的體型最大，眼神也最是冰冷銳利。
火統手裝填完畢，瞄準三頭巨狼。
帶頭的巨狼綠眼凶光閃閃，盯著手持「噴火棍子」和鋒利武器的人類，呲著牙，喉嚨里發著低吼，做勢欲撲。
呼！呼！呼！
火統齊射。
三頭巨狼受到重創。
其中一隻，面部中彈，鉛彈射入腦袋，當場斃命。
另外兩隻倒在地上，又掙扎爬起，繼續張牙舞爪，朝人類發動攻擊。
徐有勉帶著長槍手和刀斧手上前，結果了它們。
「呼——」所有人都長長鬆了一口氣，有些人這才發現，自己的後背已經被冷汗浸透。
「老天爺————這熊，這狼————」
一個船工看著地上小山般的棕熊屍體，心有餘悸。
「收拾獵物！」
徐有勉也鬆了口氣，但更多的是興奮。
他蹲下身，撫摸著棕熊厚實光滑的皮毛，感受著那驚人的尺寸。
「這張皮，還有熊膽、熊掌，都是價值連城的寶貝！快，趁新鮮剝皮，把肉也割下來，今晚咱們開熊肉宴！」
眾人歡呼起來，七手八腳地開始處理這巨大的戰利品。
很快，他們又用火銃獵到了幾頭在林間溪邊飲水的鹿。
收穫的豐盛超出了所有人的想像。
>
北太平洋的料峭春風，吹不散海面上的迷霧。
「破浪」號的甲板上濕漉漉的，帆纜、船舷、乃至船工們的帽檐，都在無聲地滴著水。
視野被壓縮到不足百步，灰色霧牆包裹著這支小小的船隊，只有海浪單調拍打船舷的聲音，以及偶爾傳來其他船隻維持隊形的銅鑼聲，證明著彼此的存在。
徐有勉站在樓甲板，一手緊緊握著冰冷的黃銅望遠鏡，雖然此刻它用處不大。
他另一隻手按在腰間的雁翎刀柄上。
他的鬍鬚和眉毛都結了一層細密的水珠，黝黑的臉上，顯露長久未曾睡好的疲態，但那雙眼睛卻依舊銳利，透過濃霧，死死盯著前方虛無的黑暗。
已經一十七天了。
自從在群島最東端的那個狂風肆虐的岩礁灣，最終不得不放棄觸礁受損的「翔雲」號，將船員和物資分配到其餘四艘船上後，他們就一頭扎進了這片似乎永無盡頭的濃霧帶，只能慢速謹慎前行。
海王殿下憑記憶繪製的海圖上，只是模糊地標註著大致方向與洋流，最初對於能帶領探險船隊，探索未知世界，他自信滿滿，直到親身探索這片海域，才知是怎樣磨人的煎熬。
壞血病的陰影開始悄然蔓延。
儘管出發前，在殿下的提醒下，做足了準備。
足量的酸橙。
不斷催發的豆芽。
還攜帶大量粗茶。
但長期缺乏新鮮蔬果，還是讓一些水手的牙齦開始紅腫出血，四肢出現淤斑。
隨船醫師黃承祖每天帶著學徒熬煮加了大量茶葉和酸橙皮的湯水，強制每個人飲用，又命令水手們儘可能捕捉海魚生食，才勉強遏制了病情擴散。
但低沉的士氣，比壞血病更難醫治。
「他娘的，這鬼地方，連只海鳥都看不見！」
大副鄭志啐了一口唾沫，聲音在濃霧中顯得悶悶的，「徐提督，咱們帶的淡水還能撐大半個月，可這人心————再這麼漂下去，怕是要散。」
去年艦船編制，進行了調整，改變之一便是設置「大副」一職，是船上二把手。
徐有勉沒有立刻回答。
他何嘗不知道壓力有多大。
「翔雲」號沉沒時，雖然人大多救了回來，但損失了部分補給和幾門青銅艦炮，令人心疼。
更糟糕的是，那種在茫茫大洋，孤立無援中失去同伴坐騎的無力感，像毒藤一樣纏繞著每個人的心。
連續多日不見日月星辰，無法準確定位，只能憑著對海流和風向的感覺向東摸索。
如果不是海王殿下臨行前那番話，和那份沉甸甸的承諾————
「鄭大副，」徐有勉開口，聲音有些沙啞，「你去把各船船長，還有識字的人都叫到破浪」號來。再把殿下賜的那幅海圖，請出來。」
鄭志一愣，隨即明白了什麼，精神一振：「是！」
半個時辰後。
「破浪」號相對寬敞的船長艙內，擠滿了人。
除了四艘船的船長、大副，還有七八個識文斷字、在船隊中有些威望的航海官、水手長、炮長、船匠等。
空氣里瀰漫著濕木頭、鹹魚、汗水和劣質菸草混合的複雜氣味。
鯨油燈昏黃的光，照亮了掛在艙壁上的那幅海圖。
海圖是特製的厚實硬紙，塗了一層薄臘防水，邊緣已經磨損起毛。
海圖上面用精細的墨線勾勒出大陸的輪廓。
有已知的大明、朝鮮、日本、琉球、東番，以及模糊的南洋諸島。
而向東，越過一片象徵海洋，繪著波浪紋的廣闊空白後，是另一片更加模糊，只勾勒了大致形狀的群島和陸地輪廓，上面有海王殿下親筆用硃砂寫下的幾個字—「新神州，殷洲」。
一條醒目的紅色虛線，從東番北部的雞籠出發，蜿蜒向北，經琉球、倭國本州以東，折向東北，穿過一串標註為「阿留申」的島嶼鏈，然後借著一條用藍色箭頭標註的「北太平洋暖流」和「西風帶」，直指那片模糊的「新神州」西海岸。
虛線旁有小字注釋：「循洋流，可省力。見大雪山，即近陸。覓峽灣深港，兩山夾水者為佳。」
徐有勉的手指，重重地點在紅色虛線的末端，那片代表著未知與希望的模糊陸地上。
「諸位兄弟，」他環視著艙內一張張被風霜和焦慮刻滿的面孔，「咱們離家，已近兩個月，翔雲」號沒了，十三位兄弟永遠留在了那片冰冷的礁石間，咱們困在這伸手不見五指的海上，看不見日頭，辨不清星辰，淡水一天天少，人心也一天天慌。我知道，有人心裡在打鼓，在想，咱們是不是走錯了航路？是不是觸怒了海龍王，要葬身在這無邊的鬼霧裡？」
艙內一片寂靜，只有船體隨著波浪微微搖晃的吱嘎聲。
「可我要告訴諸位。」
徐有勉的聲音陡然提高，帶著一種斬釘截鐵的力度，「咱們沒走錯！海龍王不敢收咱們，因為咱們背後，站著老天爺庇佑的海王殿下！」
他猛地指向那幅海圖，「殿下不僅是天潢貴胄，真龍血脈，他還是星宿下凡，通曉古今，能知未來！你們看這圖，是殿下親手所繪，這路，是殿下親口指點！殿下說，順著這洋流，就能到一片新神州大陸，那是比大明、比整個南洋加起來還要富饒遼闊的土地！那裡有連綿的雪山，有望不到邊的森林，有流淌著金沙的河流，有數不清的皮毛和漁獲！」
他頓了頓，目光灼灼：「殿下還說了，那裡可能是殷商遺民東渡之地，咱們這些人，不只是為了金銀財寶出海冒險，咱們是在追尋先民的足跡，是在為咱們漢家，開疆拓土，這是千秋功業！」
艙內響起一陣低低的騷動，人們的眼睛在昏黃的燈光下亮了起來。
徐有勉趁熱打鐵，從懷裡掏出一份蓋有海王大印的文書副本，朗聲道：「臨行前，殿下有令！凡此次探險參與者，月銀三倍於常例，此其一。凡所發現之新地、新物、新航線，參與者皆可鐫刻於銅碑，傳於後世，名垂青史！此其二。凡探險所獲之收益，無論是皮毛、金銀、香料、珍寶，殿下只取七成，其餘三成，依照各位職位、功勞，分與所有參與者！若是發現礦脈等長久收益，可分三十年取利！此其三！」
他每說一條，艙內的呼吸就粗重一分。
三倍月銀已是厚賞，他們是知道的。
明知刻在銅牌，名垂青史，也是光宗耀祖的誘惑。
而那三成的收益分成————若是真能找到殿下所說的富饒之地，哪怕只是皮毛、金沙，也足以讓一個窮水手變成富家翁。
更別提發現礦脈，子孫三代都吃用不盡了！
「想想吧，兄弟們！」
徐有勉的聲音充滿了煽動性，「搏這一次，頂得上在近海跑船十年，二十年，甚至一輩子！搏這一次，咱們可能比三寶爺船隊的那些好漢們更有名，刻在碑上，記在史書里！
搏這一次，咱們的兒孫，就能挺直腰杆說，咱祖上，是給大明、給海王殿下，探出新神州的好漢！而不是一輩子在海上搏命，最後默默無聞埋入土中的老海狗！」
「徐提督說得對！」
一個炮長猛地一拍大腿，臉漲得通紅。
「對！相信海王殿下准沒錯！」
「他娘的，不就是霧麼，闖過去！」
「殷商遺民都能過去，咱們更不可能過不去！」
艙內的氣氛瞬間點燃，多日的壓抑、恐懼，似乎都被這熊熊燃燒的希望和進取心驅散了。
徐有勉看著重新燃起鬥志的部下，心中稍定。
他知道，光靠畫餅不行，必須儘快讓他們看到實實在在的希望。
「傳令各船！」他沉聲道，「保持隊形，繼續向東。這霧雖濃，但不會一直如此，讓瞭望手都打起十二分精神，注意海面浮冰，更要注意陸地的跡象！」
命令被堅定地執行下去。
或許是徐有勉的鼓動起了作用，或許是命運終於開始垂青這群堅韌的探險者，就在那次集會後的第五天，持續了大半月的濃霧，開始變薄。
起初只是覺得遠處的霧牆似乎淡了一些，不再那麼厚重得令人窒息。
接著，久違的、灰白色的天光，終於穿透了雲層和霧氣，灑在了墨藍色的海面上。
雖然依舊看不到太陽，但整個世界仿佛都亮了起來。
「霧散了！霧散了！」
瞭望手帶著哭腔的嘶喊，從桅杆頂端的船斗上傳來，驚醒了所有昏昏欲睡的人。
徐有勉一個箭步衝出船長室，衝到船舷邊。
的確，那困擾他們許久，仿佛無邊無際的濃霧，正在以一種肉眼可見的速度消散、退去。
視野迅速開闊，從百步，到一里，再到數里————浩瀚無垠的太平洋，再次將它那令人敬畏的廣袤展現在他們眼前。
海水是深沉的藍色，波濤舒緩，天際線處，雲層低垂。
但所有人的目光，都沒有停留在海面上。
他們不約而同地，死死盯住了東方，那水天相接之處。
一開始，只是天際一抹模糊的，比雲層更厚重的白色輪廓，像一道低矮的雲堤。
但很快，隨著雲霧繼續消散，那輪廓變得越來越清晰，越來越高，顯露出崢嶸的稜角。
那不是雲，是山！
是連綿不絕，峰頂覆蓋著皚皚白雪的巍峨群山！
它們靜靜地矗立在海平線上，在鉛灰色天空的映襯下，聖潔、冰冷、而又無比真實。
「陸————陸地！是陸地！」
鄭志的吼聲帶著顫抖，他猛地抓住徐有勉的胳膊，力道之大，讓徐有勉都感到生疼。
「看————看見了，我看見了！」
徐有勉反手抓住鄭志的手臂，兩人的手指都因為用力而發白。
他死死盯著那片雪山，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞斷肋骨。
找到了！
真的找到了！
海王殿下說的「大雪山」，真的出現了！
「我們到了！我們真的到了！」
「新神州！是殿下預見的新神州！」
「萬歲！海王殿下萬歲！」
「咳————是千歲。」
「管他呢，這裡都自己人，喊萬歲也無所謂」
四艘船上，爆發出山呼海嘯般的歡呼、吶喊、哭泣。
水兵和船工們瘋了似的拍打著船舷，擁抱著身邊的同伴，又跳又笑，有些人甚至直接跪在濕漉漉的甲板上，朝著西方，朝著家鄉和東番的方向磕頭。
長時間的壓抑、恐懼、絕望，在這一刻全部化為狂喜的洪流，洶湧而出。
連一向穩重的醫師黃承祖，也忍不住老淚縱橫，扶著船舷，對著東方連綿的雪山喃喃自語：「蒼天有眼，祖宗保佑，殿下果然有未卜先知之能————我們，我們真的找到了新天地————」
徐有勉強壓下心中的激盪，深吸了幾口冰冷而清新的空氣，努力讓自己冷靜下來。
他舉起望遠鏡，仔細觀察著遠方的海岸線。
雪山之下，是大片森林覆蓋的陸地。
海岸線曲折，似乎有深入陸地的峽灣。
「傳令！」
徐有勉聲音洪亮，壓過了歡呼聲，「各船檢查帆索，清點彈藥，做好登陸準備！追風」、海鷹」前出偵察，尋找適合泊船的海灣！記住殿下的話兩山夾一水，灣深避風處！找到它！」
船隊如同被注入新的靈魂，迅速行動起來。
四艘雙桅縱帆船升起滿帆，靈巧地調整著方向，朝著那片夢寐以求的陸地駛去。
海風似乎也變得順遂起來，推著他們快速靠近。
海岸線越來越清晰。
那是一片無比壯麗而又原始蠻荒的景象。
高聳入雲的雪山連綿不絕，巨大的冰川如同藍色的巨龍，從山巔蜿蜒而下，一直延伸到墨綠色的海水之中，崩解出大大小小的浮冰，在海面上靜靜漂浮。
海岸邊是陡峭的懸崖和密不透風的森林，那些樹木異常高大，遠超他們在東番、在日本見過的任何森林。
空氣變得清冷，帶著松針和海洋特有的腥咸氣息。
他們沿著海岸線航行了兩天，探查了幾處看似可以進入的水道，但要麼水淺多礁，要麼開口過闊難以避風。
直到第三天下午，當「追風」號發回信號，表示發現一處「極深之峽灣，兩山對峙，中有大河注入」時，徐有勉知道，就是這裡了。
船隊小心翼翼地駛入峽灣入口。
兩側是近乎垂直，覆蓋著茂密森林的陡峭山崖，如同兩道巨大的天然屏障。
灣內水面開闊，水深異常，拋下的測深繩幾十丈才觸底。
海水是深邃的墨綠色，平靜得如同鏡面，倒映著雪山、森林和天空。一條寬闊的大河從峽灣深處流淌而入，帶來清冽的淡水。
這裡，簡直就是天賜的良港！
「收帆下錨！放下舢板！」
徐有勉壓抑著激動，命令道。
當第一隻腳踏上這片陌生土地時，徐有勉和所有船員都沉默了片刻。
腳下是鬆軟潮濕的苔原和礫石，混合著腐爛的樹葉和海洋生物的殘骸。
空氣中瀰漫著濃郁的生命氣息。
泥土的腥氣、松脂的清香、海水的鹹味，還有一種說不清的、野性而蓬勃的味道。
眼前是望不到邊際的原始森林。
參天的雲杉、冷杉、雪松拔地而起，樹幹粗壯得數人難以合抱，樹皮上覆蓋著厚厚的苔蘚和地衣，林間光線昏暗，灌木叢生，藤蔓纏繞，遠處傳來不知名鳥類的啼叫，空靈而悠遠。
「老天爺————這樹，也太大了吧？」
一個年輕的船工喃喃道，仰頭看著那幾乎要刺破天空的樹冠。
「快看水裡！」
另一名水手指著靠近河口的淺灘，聲音發顫。
眾人望去，只見靠近河口的清澈水流中，密密麻麻擠滿了魚！
那是成千上萬條背部呈藍綠色，側面帶著鮮艷紅色條紋的大魚，它們正奮力擺動著身體，逆流而上，不時躍出水面，激起大片水花。
魚群如此密集，幾乎堵塞了河道，在陽光下閃爍著令人眼花繚亂的銀光和紅光。
「這應該是一種鮭魚，這麼多！」鄭志狂喜道，「這下咱們不缺吃的了！」
不用他下令，已經有心急的水手拿著漁網、魚叉沖向了河邊。
漁網撒下去，幾乎不用等待，拉上來就是沉甸甸的一網活蹦亂跳的鮭魚。
魚叉投出去，很少有落空的時候。
很快，岸邊就堆起了一座銀光閃閃的魚山。
船員們笑著，叫著，用短刀熟練地刮鱗去內臟，有些甚至迫不及待地切下肥美的魚生，蘸著隨身帶的粗鹽和醋，大口吞食起來。
新鮮魚肉滑嫩甜美的滋味，讓吃了太久鹹魚、硬餅和肉乾的胃得到了極大的撫慰。
徐有勉也撈起一條足有半人長的肥碩鮭魚，掂了掂分量，臉上露出了如釋重負的笑容0
食物，至少在眼下，不再是問題了。
補充了淡水，用河水痛快洗漱一番，吃了幾天來第一頓飽飯。
烤得外焦里嫩的鮭魚，用新鮮魚肉和乾糧煮的濃稠魚粥，全部管夠，並破例每人可多喝一碗米酒，船隊的士氣達到了頂峰。
日暮時，為了安全，全體先回船上過夜。
次日清晨。
留下必要人員看守船隻，其餘人全部登岸，尋一塊背風乾燥的平地，搭建起臨時營地，徐有勉親自帶領一支三十人的精幹隊伍，攜帶火統、刀斧、繩索，向森林裡探索。
森林裡是另一個世界。
地上是厚厚的，如同海綿般的苔蘚和腐爛的木質層，踩上去軟綿綿的。
巨大的倒木橫陳，上面生長著各種蘑菇和蕨類植物，光線從極高處茂密的樹冠縫隙中灑下，形成一道道朦朧的光柱，空氣涼爽而濕潤。
「這裡有鹿糞，還很新鮮。」
獵戶出身的哨探低聲報告，指著地上散落的黑色顆粒。
「小心戒備，這林子太密，可能有熊，殿下特意提醒過。」
徐有勉握緊了手中的燧發短統。
這是東番工坊最新研製的雙管短統，雖然裝填麻煩，但威力可觀，且能快速發射兩發鉛彈，乃是上次去東番拜見海王殿下時，海王殿下賞賜他的贈禮。
沒走多遠，前方傳來一陣類似犬吠卻又更加粗野的叫聲，夾雜著野獸低沉的咆哮和樹木折斷的咔嚓聲。
「戒備！」
徐有勉低喝，隊伍立刻呈扇形散開，火統手蹲下，刀斧手在前。
撥開一片茂密的灌木，眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣。
林間一片狼藉的空地上，三頭體型碩大、毛皮灰褐的野獸。
看起來像狼，但體型幾乎有小牛犢那麼大，正圍著一頭更大的黑影瘋狂地撲咬嘶吼。
那是一頭真正的巨獸！
站立起來比最高大的人還要高出大半截，渾身覆蓋著厚實的棕黑色毛髮，肩膀高高隆起，巨大的熊掌每一次揮舞，都帶著恐怖的風聲，拍在狼身上，就能讓那「巨狼」慘叫著翻滾出去。
但「巨狼」極為敏捷兇狠，互相配合，不斷在巨熊身上留下深深的傷口，鮮血染紅了它厚實的皮毛。
「這裡的狼和熊————好生巨大！」徐有勉心內緊張，但並沒有懼怕。
探索遊歷蝦夷和苦兀的時候，也獵殺過熊，只是比這小隻許多。
「提督，怎麼辦？」
鄭志舔了舔發乾的嘴唇，握緊了手中的長柄斧。
那棕熊的威懾力實在太強了。
徐有勉目光閃爍。
新神州的猛獸，既是危險，也是財富的象徵，一張被火器擊殺的完整巨熊皮，其價值難以估算，也是回去後呈給殿下的像樣獻禮。
「瞄準那熊！」
徐有勉當機立斷，「等它們再分開些，聽我命令，一起開火，打熊！小心別傷了那張皮！」
火統手們屏住呼吸，將火統架在灌木或樹幹上，黑洞洞的槍口對準了那咆哮的巨獸。
那三頭巨狼似乎察覺到了新的威脅，攻勢稍緩，其中一頭轉過頭，用幽綠的眼睛警惕地看向徐有勉他們藏身的方向。
「放！」
徐有勉一聲令下。
砰！砰！砰！
七八支燧發槍幾平同時噴出火光和濃煙，鉛彈呼嘯著射入棕熊龐大的身軀。
距離太近，鉛彈輕易撕開了厚實的皮毛和肌肉，爆出一團團血花。
棕熊發出一聲驚天動地的痛吼，人立而起，胸口和肩部多了幾個淚淚冒血的黑洞。
它血紅的眼睛瞬間鎖定了槍聲響起的方向，發出一聲狂怒的咆哮，竟撇下那三頭狼，以與它體型不相稱的速度猛衝過來！
「第二排！放！」
又是幾聲槍響。
更多的鉛彈鑽入棕熊的身體，甚至有一發打中了它的眼睛。但棕熊的生命力強悍得可怕，它只是跟蹌了一下，繼續瘋狂前沖，距離迅速拉近，那股狂暴的腥風已經撲面而來！
「散開！刀斧手上！」
徐有勉吼道，自己也拔出了雁翎刀。
船工們雖然恐懼，但長期的訓練和血性讓他們沒有潰散，紛紛向兩側閃避，同時刀斧手和長槍手從側翼圍了上去。
就在棕熊沖近，巨大的熊掌帶著腥風拍向最前面一個刀斧手的瞬間「嗷嗚」
一聲悽厲的狼嚎，那頭最壯碩的「巨狼」竟從側面猛地撲上，一口死死咬住了棕熊的後腿！
另外兩頭狼也趁機再次撲上，瘋狂撕咬棕熊的後背和側腹。
棕熊吃痛，動作一滯。
就這片刻的遲滯，給了人類致命的機會。
「殺！」鄭志怒吼著，雙手搶起長柄斧，用盡全身力氣，狠狠劈在棕熊的脖頸側面！
斧刃深深嵌入，幾乎砍斷了半邊脖子。
幾乎同時，兩桿長槍也從不同角度刺入了棕熊的胸腹。
棕熊的動作瞬間僵住，它發出最後一聲含糊的嗚咽，龐大的身軀推金山倒玉柱般轟然倒地，激起滿地落葉和塵土。鮮血從它身下蔓延開來。
那三頭「恐狼」鬆開嘴，警惕地退開幾步，幽綠的眼睛在徐有勉等人和還在抽搐的棕熊屍體間逡巡。
它們身上也帶著傷，喘著粗氣。
空氣仿佛凝固了。
人和狼隔著棕熊的屍體對峙。
徐有勉緩緩舉起手，示意部下不要輕舉妄動。
他緊盯著那三頭狼，尤其是領頭的那隻，它的體型最大，眼神也最是冰冷銳利。
火統手裝填完畢，瞄準三頭巨狼。
帶頭的巨狼綠眼凶光閃閃，盯著手持「噴火棍子」和鋒利武器的人類，呲著牙，喉嚨里發著低吼，做勢欲撲。
呼！呼！呼！
火統齊射。
三頭巨狼受到重創。
其中一隻，面部中彈，鉛彈射入腦袋，當場斃命。
另外兩隻倒在地上，又掙扎爬起，繼續張牙舞爪，朝人類發動攻擊。
徐有勉帶著長槍手和刀斧手上前，結果了它們。
「呼——」所有人都長長鬆了一口氣，有些人這才發現，自己的後背已經被冷汗浸透。
「老天爺————這熊，這狼————」
一個船工看著地上小山般的棕熊屍體，心有餘悸。
「收拾獵物！」
徐有勉也鬆了口氣，但更多的是興奮。
他蹲下身，撫摸著棕熊厚實光滑的皮毛，感受著那驚人的尺寸。
「這張皮，還有熊膽、熊掌，都是價值連城的寶貝！快，趁新鮮剝皮，把肉也割下來，今晚咱們開熊肉宴！」
眾人歡呼起來，七手八腳地開始處理這巨大的戰利品。
很快，他們又用火銃獵到了幾頭在林間溪邊飲水的鹿。
收穫的豐盛超出了所有人的想像。
>