第134章 馬尼拉陰雲，李旦的意外
第134章 馬尼拉陰雲，李旦的意外
馬尼拉。
這座西班牙人在遠東的統治中心，此刻正籠罩在一種令人不安的燥熱與凝滯之中。
巴石河渾濁的河水緩慢流淌，裹挾著碼頭區垃圾與海水咸腥的氣味，瀰漫在空氣里。
熾烈的陽光毫無遮攔地傾瀉在巴石河南岸的西班牙城內。
這是一座用火山岩砌築，被稱作「王城」的堡壘區域。
教堂的鐘聲按時響起，穿著漿洗得筆挺的亞麻襯衫，挎著細劍的西班牙紳士，與披著黑袍、神情肅穆的傳教士穿行在碎石鋪就的街道上，前往總督府或大教堂。
一切都仿佛與往日無異，繁華有序，帶著新大陸白銀澆灌出的傲慢與虔誠。
然而，只要稍稍將目光投向王城之外，投向那片被高牆和柵欄半包圍，位於巴石河北岸的漢人聚居區一帕利安，便能察覺到截然不同的氣息。
確切的說，是不信教的漢人，生活經商只能在帕利安，且不能離開帕利安，繳納人頭稅每人每年40里爾，居留稅64里爾。
而入了天主教的漢人：人頭稅比照土著，每人每年10里爾，居留稅暫免，不受帕利安限制，允許與土著女性結婚。
也就是說，西班牙人一開始就用宗教武器，利用巨大利益與自由的差別，來脅迫漢人入教。
他們特別希望吸引漢人入教。
因為漢商能帶來利潤極高的絲綢、陶瓷、茶葉等暴利商品，漢人能工巧匠擁有遠比他們想像中更厲害的技術，那是他們自己工匠都難以學會的技術，而漢人更是世界上最好的農戶，他們開墾種植出來的作物，收成遠比其他民族的要高。
以他們過往在殖民地的傳教經驗，如此懸殊的差別對待，如此大的利益脅迫，這些漢人應該很快就大都入教了。
然而————
幾十年過去。
絕大部分漢人，依然堅守自己的傳統信仰，敬祖先，拜媽祖、觀音等。
教士們發現，阻礙漢人入教的主要原因有三點：
一，你們家神仙一點不像我們，憑什麼相信他能保佑我們？而且信了你們家神仙，就不允許信我們自家神仙？這太壞了。
三，入教不允許拜祖先。這對漢人來說是忘本，是一種對自身的背叛。
二，入教後，要繳納十一稅，對於拜神只要點個香，或往功德箱自願貢獻多少的漢人來說，這種半強迫的宗教稅，難以接受。
在大明王土上耕種的農稅是「三十稅一」。
拜你們的神仙，就要「十稅一」，太離譜。
所以，除非是有重大利益關係，或為做生意不受排擠坑害的海商，否則正經漢人，極少願意入教。
教士們雖然知道原因，但毫無辦法。
這些漢人聰明、勤勞、務實，還總在想念故鄉，賺了錢就存下來，總希望有朝一日回到故鄉，落葉歸根，用賺得的錢，在故鄉給孩子蓋房娶媳婦，奉養父母盡孝。
因此，馬尼拉大多教士都支持國王的決定，將這些住在帕利安，油鹽不進，拒絕成為上帝羔羊的異教徒，就是惡魔化身，需要全部淨化，消除隱患。
西班牙軍人也是支持屠殺，他們更多了一個原因，居住在帕利安，勤儉節約的漢人，幾十年來積攢巨量財富，屠殺了漢人，財富大抵就是落到他們手中。
此刻，帕利安的漢人們，也隱隱感受到佛朗機教士與軍士們，望向他們的目光中，多了一份惡意。
這裡店鋪林立，招牌幌子密密匝匝，絲綢、瓷器、茶葉、鐵器、藥材、日用百貨琳琅滿目。
粵語、福佬話、客家話、官話交織成一片，與螺馬的嘶鳴、小販的叫賣、工匠鋪里的敲打聲混在一起，構成獨屬漢人社區的喧囂與活力。
身著短褂，腦袋上盤著髮髻或戴著帽子的漢人商販、工匠、苦力、婦孺，在狹窄卻規整的街巷中穿梭，臉上慣常帶著為生計奔波的疲憊與精明。
只是今日，這疲憊與精明之下，分明掩藏著難以言說的恐懼。
西班牙士兵的巡邏隊明顯增多了。
不再是往日懶散的五人小隊，而是全副武裝的十人、二十人一隊，穿著陳舊的胸甲，扛著火繩槍，由神情倨傲的西班牙士官帶領，後面往往還跟著一排手持長矛，皮膚黝黑的土著僕從兵，或是個子矮小，表情兇狠，梳著月代頭的日本浪人僱傭兵。
他們不再僅僅在帕利安邊緣逡巡，而是直接進入市場內部，穿行在主要街道，惡狠狠的目光掃視著兩側的店鋪和行人。
偶爾，他們會突然闖入某家商鋪，以「檢查貨物」、「核對稅單」或「搜查違禁品」為名，翻箱倒櫃，大聲呵斥，臨走時或許還會「順手」拿走些值錢的物件。
空氣中瀰漫著無形的壓力。
「聽說了嗎？陳記絲行的陳老闆，前天被幾個黑番鬼請」去王城裡，到現在還沒回來————」
「何止！西門外開木器店的林師傅，還有他兩個兒子，昨天也被帶走了，說是要查什麼非法居留文書！」
「我隔壁的藥材鋪，大清早被翻了個底朝天，那些佛朗機兵說是搜查私鹽，天可憐見，誰會在藥材鋪藏私鹽？」
「我有個在船廠做活的表親說，船廠那邊也來了好些生面孔的番兵，看管得嚴了許多，下工都不讓隨便聚在一起說話————」
「還有更邪乎的，有人說看到總督府的人在悄悄徵用碼頭上的大船，還雇了很多土番，像是要運什麼東西，或者————運人？」
「不會是要把咱們都趕走，掠奪我們財產吧————」一個蒼老的聲音顫抖著，帶著不堪回首的恐懼。
年長者還記得幾十年前，西班牙人曾因猜忌而驅逐、殺害過漢人，實際上是搶奪漢人財物，被驅逐的漢人，從此查無音信，也並未回歸大明，不知都去了哪裡。
流言像瘟疫一樣在帕利安的大街小巷，茶館酒肆，作坊後院悄悄蔓延。
每個人都在竊竊私語，交換著聽來的可怕消息，又在人前強作鎮定。
商人們減少了外出，早早關張。
工匠們埋頭幹活，不敢多言。
婦孺們更是輕易不敢上街。
往日熱鬧的夜市變得冷清，連孩子們嬉鬧的聲音都低了許多。
一種大禍臨頭的預感，沉甸甸地壓在每一個漢人心頭。
他們像風暴來臨前的螞蟻，焦躁不安，卻又無處可逃，只能在恐懼與僥倖中煎熬，祈禱厄運不要降臨到自己頭上。
帕利安深處，一條不起眼的小巷盡頭，是一間掛著「隆昌貨棧」牌匾的鋪面。
鋪子前堂擺著些尋常的南洋特產，例如：胡椒、丁香、檀香木、玳瑁殼，生意看起來不溫不火。
後堂卻別有洞天，穿過堆滿貨物的倉庫，是一處幽靜的小院，院牆高聳，植著幾棵高大的椰子樹，正好遮蔽了內里的情形。
這裡，便是李旦在馬尼拉眾多隱秘據點之一。
此刻。
後堂密室中，氣氛極為凝重。
幾盞南洋特色的鯨油燈散發著昏黃的光，映照著幾張或焦慮，或陰沉，或決絕的面孔。
主位上坐著的，正是李旦。
這位年近四十的傳奇人物，穿著樸素的黃色直，面容剛毅，下頜留著短須，一雙眼睛微微眯著，看似平靜，深處卻閃爍著鷹隼般銳利而焦灼的光芒。
下首坐著三人。
左手邊是個四十出頭，面容精幹，手指關節粗大的漢子，名叫李坤。
李坤是馬尼拉眾多漢人工匠行會的話事人之一，尤擅大船龍骨、榫卯鋪板，是金陵李家的一支，李伯棟的侄兒，在甲米地造船廠擔任作頭。
右手邊是個五十許，富態圓潤，穿著綢緞褂子的商人，許雄。
他是帕利安有數的幾個大商賈之一，與西班牙官員乃至主教都有些「交情」。
坐在李坤下首的，則是個三十多歲，面色黑，眼神帶著戾氣的精壯漢子，人稱陳阿彪。
他是帕利安地下打行的頭目，手下有一批敢打敢拼的亡命之徒，收漢人商鋪保護費，遇到損害漢人商鋪利益的日本人和土著邦邦牙人，也敢出頭，唯一不敢得罪的是佛朗機人。
「————消息就是這樣。」
李旦的聲音低沉，帶著一絲乾澀，「我借著做彌撒，在總督府那個混血書記官那裡，花了五百個銀比索，才買來的口風。國王的親筆命令，已經到了總督胡安手裡。不是驅逐，是————清洗！所有帕利安的漢人，無論貧富，無論老幼，都得死。區別只在於，用什麼藉口，是分批處決，還是一次過————」
「砰！」陳阿彪一拳砸在桌上，茶盞跳起，茶水四濺。
「狗入的鬼佬！這是要把咱們趕盡殺絕！李爺，還有什麼好說的，反了他娘的！咱們手底下也有幾十號敢拼命的兄弟，搶了碼頭上的船，能跑多少是多少，總比在這裡等著挨刀強！」
「跑？往哪兒跑？」
許雄抹了把額頭的虛汗，胖臉上滿是惶恐，「出海？他們不讓出海，強行出海更是給他們藉口，海上也有佛朗機的炮艦等著。往呂宋山里跑？那些土番，比紅毛鬼還凶！再說了，那麼多老弱婦孺，怎麼跑？阿彪，你這是要大伙兒去送死！」
「那你說怎麼辦？就在這裡等死？」
李坤咬著牙，手指捏得發白，「我手下的工匠兄弟，很多家眷都在這裡！跑是死，不跑也是死，橫豎是個死，不如拼了！」
「拿什麼拼？榔頭對火槍？菜刀對火炮？」
許雄連連搖頭，「王城裡有兩千佛朗機兵，數百聽他們指揮的倭寇浪人，還有數千全副武裝的黑番鬼！咱們漢人雖多，可手無寸鐵，一盤散沙，李爺，您路子廣，跟那些官兒熟，能不能————再多使些銀子，疏通疏通？或許————或許只是虛張聲勢，嚇唬咱們，好多要些稅錢？」
李旦看著爭執不休的兩人，又看了看眼睛血紅，喘著粗氣的阿彪，心中湧起一陣無力與悲涼。
他何嘗不想跑？
他李旦縱橫海上半生，攢下偌大家業，在福建、在倭國、在呂宋都有產業和人脈，真想走，總有辦法。
但他走不了。
不是不能，而是————不甘，不願。
他想起了不久前，自己費盡心機送出那份關於西班牙與葡萄牙可能密謀對付東番的情報。
那是他深思熟慮後，押下的最大賭注。
海王朱常洵，橫空出世，迅速崛起，控李朝，戰琉球，奪壕境，掃蕩東南，其勢如日中天，無人可擋。
他敏銳地感覺到，這是一條真正能掀翻東亞與南洋格局的真龍。
投靠他，才是出路。
而且，這是千載難逢的從龍機遇！
但他考慮到，貿然投靠，難免被猜疑，也可能不被重用。
因此他一直在等。
一個足夠分量的投名狀。
那份馬尼拉內部機密的情報，就是他李旦的投名狀。
他本打算送出情報後，就慢慢轉移資產，靜待時機。
可沒想到，他等來的不是海王的嘉許或聯絡，而是晴天霹靂般的屠殺令！
更沒想到，局勢惡化得如此之快！
留下，是等死。
立即組織反抗或逃亡，成功的可能性微乎其微，反而會立刻引爆火藥桶。
隱忍等待？
等待誰？
等待那遠在東番，剛剛拿下壕境，不知是否會顧及此間數萬螻蟻生死的海王殿下？
這希望何其渺茫！
這些兩萬多漢人，而且要麼是逃戶，要麼是走私海商。
在朝堂那些高高在上的老爺們眼中，他們全是罪犯。
即使海王殿下有意願來救他們，也要考慮那些老爺的意見，還有就是付出的代價。
西班牙巨艦的數量、護甲和火力，以及龐大地盤和軍隊，與葡萄牙不可同日而語。
就在李旦內心天人交戰，幾乎要被絕望吞噬之際，密室側門被輕輕叩響，三長兩短。
這是心腹約定的暗號。
「進來。」
李旦精神一振。
門開，一個夥計打扮的精幹青年閃身進來，迅速關好門，低聲道：「爺，外面來了幾個人，說是從北邊老家來的親戚，有急事見您。為首的是個客家口音的後生，姓蘇，還說————帶了「三爺」的親筆信。」
「三爺」是李旦與東番約定的緊急聯絡暗語之一！
李旦的心臟猛地一跳，霍然起身：「快請！不，我親自去！」
他臉上瞬間煥發出一種近乎狂喜的神采，那是一種絕處逢生，溺水者抓到浮木的光芒。
他顧不上理會許雄和李坤驚愕的目光，也顧不上陳阿彪的疑惑，幾乎是衝出密室，穿過倉庫，來到前堂。
前堂昏暗的油燈下，站著三個人。
為首的是個年輕人，約莫二十五六歲年紀，身材精悍，皮膚黝黑，穿著普通苦力的短褐，戴著一頂破舊的斗笠，但腰杆挺得筆直，眼神銳利如刀，顧盼間自有一股剽悍之氣。
他身後兩人，也是一副尋常勞工打扮，沉默地站著，目光卻警惕地掃視著四周。
看到李旦出來，那年輕人摘下斗笠，露出一張稜角分明的臉，用帶著濃重客家口音，用福佬話低聲道：「可是李旦李東主？小姓蘇，單名一個冠字。奉「三爺」之命，特來拜會。」
說著，他自光掃過跟出來的許雄等人，微微一頓。
李旦聽到對方說的是鄉音，露出笑臉，強壓心中激動，也用福佬話回道：「正是鄙人。蘇兄弟遠來辛苦，快裡面請！」
他使了個眼色，那精幹夥計立刻到門口望風。
眾人重新回到後堂密室。
門關緊。
李旦目光灼灼地盯著蘇冠：「蘇兄弟，信————」
蘇冠也不多言，從貼身處取出一個用油紙仔細包裹的小筒，雙手遞給李旦。
李旦接過，手指竟有些微微顫抖。
他小心地拆開油紙，裡面是一張質地特殊的薄紙，展開，幾行文字映入眼帘。
信不長，但字字千鈞：「李卿台鑒：滿刺加已復，葡夷總督授首。忽聞西夷喪心病狂，竟欲屠我馬尼拉數萬漢家血脈，此事罪惡滔天！本王已提兵北上，誓救同胞於水火。望卿穩住局勢，暗中籌備，以為內應。切記，保全同胞性命為第一要務，萬事謹慎，待我大軍抵近，自有聯絡。
西夷若殺我漢家一人，我必滅其一城！朱常洵手書。」
信末，蓋著一方鮮紅的印章，正是東番海王印璽！
李旦反覆看了三遍，尤其是最後那句「西夷若殺我漢家一人，我必滅其一城」，只覺得一股滾燙的熱流從心底直衝頭頂，眼眶竟有些發熱。
他猛地抬頭，看向蘇冠，聲音帶著壓抑的激動：「海王殿下————真的已經拿下了滿刺加？真的率軍來了？到何處了？」
蘇冠點點頭，這次用了帶著客家口音的官話，清晰而有力：「千真萬確！殿下親率大軍，已於數日前攻破滿刺加，陣斬葡夷總督，全殲其艦隊。
得聞西夷暴行，殿下震怒，未及休整充足，即揮師北上，星夜兼程，前來解救馬尼拉父老鄉親！我東番水師提督陳第將軍，也已奉殿下之命，率分艦隊南下接應，此刻應已抵達呂宋以北海域。某乃東番獵兵營百總蘇冠，奉命先期潛入，與李東主聯絡。」
說著，他取出一個黑沉沉的腰牌，遞給李旦。
腰牌非金非鐵，入手沉重，正面陰刻著「東番獵兵營百總蘇冠」，背面是海浪托日月的東番徽記，做工精良，絕非仿製。
李坤、許雄、陳阿彪三人早已聽得目瞪口呆。
滿刺加被攻陷了？
那個傳說中葡萄牙經營百年的東方堡壘？
海王殿下真的為救他們這些海外棄民而來？
還要「滅其一城」？
巨大的驚喜和難以置信衝擊著他們。
馬尼拉。
這座西班牙人在遠東的統治中心，此刻正籠罩在一種令人不安的燥熱與凝滯之中。
巴石河渾濁的河水緩慢流淌，裹挾著碼頭區垃圾與海水咸腥的氣味，瀰漫在空氣里。
熾烈的陽光毫無遮攔地傾瀉在巴石河南岸的西班牙城內。
這是一座用火山岩砌築，被稱作「王城」的堡壘區域。
教堂的鐘聲按時響起，穿著漿洗得筆挺的亞麻襯衫，挎著細劍的西班牙紳士，與披著黑袍、神情肅穆的傳教士穿行在碎石鋪就的街道上，前往總督府或大教堂。
一切都仿佛與往日無異，繁華有序，帶著新大陸白銀澆灌出的傲慢與虔誠。
然而，只要稍稍將目光投向王城之外，投向那片被高牆和柵欄半包圍，位於巴石河北岸的漢人聚居區一帕利安，便能察覺到截然不同的氣息。
確切的說，是不信教的漢人，生活經商只能在帕利安，且不能離開帕利安，繳納人頭稅每人每年40里爾，居留稅64里爾。
而入了天主教的漢人：人頭稅比照土著，每人每年10里爾，居留稅暫免，不受帕利安限制，允許與土著女性結婚。
也就是說，西班牙人一開始就用宗教武器，利用巨大利益與自由的差別，來脅迫漢人入教。
他們特別希望吸引漢人入教。
因為漢商能帶來利潤極高的絲綢、陶瓷、茶葉等暴利商品，漢人能工巧匠擁有遠比他們想像中更厲害的技術，那是他們自己工匠都難以學會的技術，而漢人更是世界上最好的農戶，他們開墾種植出來的作物，收成遠比其他民族的要高。
以他們過往在殖民地的傳教經驗，如此懸殊的差別對待，如此大的利益脅迫，這些漢人應該很快就大都入教了。
然而————
幾十年過去。
絕大部分漢人，依然堅守自己的傳統信仰，敬祖先，拜媽祖、觀音等。
教士們發現，阻礙漢人入教的主要原因有三點：
一，你們家神仙一點不像我們，憑什麼相信他能保佑我們？而且信了你們家神仙，就不允許信我們自家神仙？這太壞了。
三，入教不允許拜祖先。這對漢人來說是忘本，是一種對自身的背叛。
二，入教後，要繳納十一稅，對於拜神只要點個香，或往功德箱自願貢獻多少的漢人來說，這種半強迫的宗教稅，難以接受。
在大明王土上耕種的農稅是「三十稅一」。
拜你們的神仙，就要「十稅一」，太離譜。
所以，除非是有重大利益關係，或為做生意不受排擠坑害的海商，否則正經漢人，極少願意入教。
教士們雖然知道原因，但毫無辦法。
這些漢人聰明、勤勞、務實，還總在想念故鄉，賺了錢就存下來，總希望有朝一日回到故鄉，落葉歸根，用賺得的錢，在故鄉給孩子蓋房娶媳婦，奉養父母盡孝。
因此，馬尼拉大多教士都支持國王的決定，將這些住在帕利安，油鹽不進，拒絕成為上帝羔羊的異教徒，就是惡魔化身，需要全部淨化，消除隱患。
西班牙軍人也是支持屠殺，他們更多了一個原因，居住在帕利安，勤儉節約的漢人，幾十年來積攢巨量財富，屠殺了漢人，財富大抵就是落到他們手中。
此刻，帕利安的漢人們，也隱隱感受到佛朗機教士與軍士們，望向他們的目光中，多了一份惡意。
這裡店鋪林立，招牌幌子密密匝匝，絲綢、瓷器、茶葉、鐵器、藥材、日用百貨琳琅滿目。
粵語、福佬話、客家話、官話交織成一片，與螺馬的嘶鳴、小販的叫賣、工匠鋪里的敲打聲混在一起，構成獨屬漢人社區的喧囂與活力。
身著短褂，腦袋上盤著髮髻或戴著帽子的漢人商販、工匠、苦力、婦孺，在狹窄卻規整的街巷中穿梭，臉上慣常帶著為生計奔波的疲憊與精明。
只是今日，這疲憊與精明之下，分明掩藏著難以言說的恐懼。
西班牙士兵的巡邏隊明顯增多了。
不再是往日懶散的五人小隊，而是全副武裝的十人、二十人一隊，穿著陳舊的胸甲，扛著火繩槍，由神情倨傲的西班牙士官帶領，後面往往還跟著一排手持長矛，皮膚黝黑的土著僕從兵，或是個子矮小，表情兇狠，梳著月代頭的日本浪人僱傭兵。
他們不再僅僅在帕利安邊緣逡巡，而是直接進入市場內部，穿行在主要街道，惡狠狠的目光掃視著兩側的店鋪和行人。
偶爾，他們會突然闖入某家商鋪，以「檢查貨物」、「核對稅單」或「搜查違禁品」為名，翻箱倒櫃，大聲呵斥，臨走時或許還會「順手」拿走些值錢的物件。
空氣中瀰漫著無形的壓力。
「聽說了嗎？陳記絲行的陳老闆，前天被幾個黑番鬼請」去王城裡，到現在還沒回來————」
「何止！西門外開木器店的林師傅，還有他兩個兒子，昨天也被帶走了，說是要查什麼非法居留文書！」
「我隔壁的藥材鋪，大清早被翻了個底朝天，那些佛朗機兵說是搜查私鹽，天可憐見，誰會在藥材鋪藏私鹽？」
「我有個在船廠做活的表親說，船廠那邊也來了好些生面孔的番兵，看管得嚴了許多，下工都不讓隨便聚在一起說話————」
「還有更邪乎的，有人說看到總督府的人在悄悄徵用碼頭上的大船，還雇了很多土番，像是要運什麼東西，或者————運人？」
「不會是要把咱們都趕走，掠奪我們財產吧————」一個蒼老的聲音顫抖著，帶著不堪回首的恐懼。
年長者還記得幾十年前，西班牙人曾因猜忌而驅逐、殺害過漢人，實際上是搶奪漢人財物，被驅逐的漢人，從此查無音信，也並未回歸大明，不知都去了哪裡。
流言像瘟疫一樣在帕利安的大街小巷，茶館酒肆，作坊後院悄悄蔓延。
每個人都在竊竊私語，交換著聽來的可怕消息，又在人前強作鎮定。
商人們減少了外出，早早關張。
工匠們埋頭幹活，不敢多言。
婦孺們更是輕易不敢上街。
往日熱鬧的夜市變得冷清，連孩子們嬉鬧的聲音都低了許多。
一種大禍臨頭的預感，沉甸甸地壓在每一個漢人心頭。
他們像風暴來臨前的螞蟻，焦躁不安，卻又無處可逃，只能在恐懼與僥倖中煎熬，祈禱厄運不要降臨到自己頭上。
帕利安深處，一條不起眼的小巷盡頭，是一間掛著「隆昌貨棧」牌匾的鋪面。
鋪子前堂擺著些尋常的南洋特產，例如：胡椒、丁香、檀香木、玳瑁殼，生意看起來不溫不火。
後堂卻別有洞天，穿過堆滿貨物的倉庫，是一處幽靜的小院，院牆高聳，植著幾棵高大的椰子樹，正好遮蔽了內里的情形。
這裡，便是李旦在馬尼拉眾多隱秘據點之一。
此刻。
後堂密室中，氣氛極為凝重。
幾盞南洋特色的鯨油燈散發著昏黃的光，映照著幾張或焦慮，或陰沉，或決絕的面孔。
主位上坐著的，正是李旦。
這位年近四十的傳奇人物，穿著樸素的黃色直，面容剛毅，下頜留著短須，一雙眼睛微微眯著，看似平靜，深處卻閃爍著鷹隼般銳利而焦灼的光芒。
下首坐著三人。
左手邊是個四十出頭，面容精幹，手指關節粗大的漢子，名叫李坤。
李坤是馬尼拉眾多漢人工匠行會的話事人之一，尤擅大船龍骨、榫卯鋪板，是金陵李家的一支，李伯棟的侄兒，在甲米地造船廠擔任作頭。
右手邊是個五十許，富態圓潤，穿著綢緞褂子的商人，許雄。
他是帕利安有數的幾個大商賈之一，與西班牙官員乃至主教都有些「交情」。
坐在李坤下首的，則是個三十多歲，面色黑，眼神帶著戾氣的精壯漢子，人稱陳阿彪。
他是帕利安地下打行的頭目，手下有一批敢打敢拼的亡命之徒，收漢人商鋪保護費，遇到損害漢人商鋪利益的日本人和土著邦邦牙人，也敢出頭，唯一不敢得罪的是佛朗機人。
「————消息就是這樣。」
李旦的聲音低沉，帶著一絲乾澀，「我借著做彌撒，在總督府那個混血書記官那裡，花了五百個銀比索，才買來的口風。國王的親筆命令，已經到了總督胡安手裡。不是驅逐，是————清洗！所有帕利安的漢人，無論貧富，無論老幼，都得死。區別只在於，用什麼藉口，是分批處決，還是一次過————」
「砰！」陳阿彪一拳砸在桌上，茶盞跳起，茶水四濺。
「狗入的鬼佬！這是要把咱們趕盡殺絕！李爺，還有什麼好說的，反了他娘的！咱們手底下也有幾十號敢拼命的兄弟，搶了碼頭上的船，能跑多少是多少，總比在這裡等著挨刀強！」
「跑？往哪兒跑？」
許雄抹了把額頭的虛汗，胖臉上滿是惶恐，「出海？他們不讓出海，強行出海更是給他們藉口，海上也有佛朗機的炮艦等著。往呂宋山里跑？那些土番，比紅毛鬼還凶！再說了，那麼多老弱婦孺，怎麼跑？阿彪，你這是要大伙兒去送死！」
「那你說怎麼辦？就在這裡等死？」
李坤咬著牙，手指捏得發白，「我手下的工匠兄弟，很多家眷都在這裡！跑是死，不跑也是死，橫豎是個死，不如拼了！」
「拿什麼拼？榔頭對火槍？菜刀對火炮？」
許雄連連搖頭，「王城裡有兩千佛朗機兵，數百聽他們指揮的倭寇浪人，還有數千全副武裝的黑番鬼！咱們漢人雖多，可手無寸鐵，一盤散沙，李爺，您路子廣，跟那些官兒熟，能不能————再多使些銀子，疏通疏通？或許————或許只是虛張聲勢，嚇唬咱們，好多要些稅錢？」
李旦看著爭執不休的兩人，又看了看眼睛血紅，喘著粗氣的阿彪，心中湧起一陣無力與悲涼。
他何嘗不想跑？
他李旦縱橫海上半生，攢下偌大家業，在福建、在倭國、在呂宋都有產業和人脈，真想走，總有辦法。
但他走不了。
不是不能，而是————不甘，不願。
他想起了不久前，自己費盡心機送出那份關於西班牙與葡萄牙可能密謀對付東番的情報。
那是他深思熟慮後，押下的最大賭注。
海王朱常洵，橫空出世，迅速崛起，控李朝，戰琉球，奪壕境，掃蕩東南，其勢如日中天，無人可擋。
他敏銳地感覺到，這是一條真正能掀翻東亞與南洋格局的真龍。
投靠他，才是出路。
而且，這是千載難逢的從龍機遇！
但他考慮到，貿然投靠，難免被猜疑，也可能不被重用。
因此他一直在等。
一個足夠分量的投名狀。
那份馬尼拉內部機密的情報，就是他李旦的投名狀。
他本打算送出情報後，就慢慢轉移資產，靜待時機。
可沒想到，他等來的不是海王的嘉許或聯絡，而是晴天霹靂般的屠殺令！
更沒想到，局勢惡化得如此之快！
留下，是等死。
立即組織反抗或逃亡，成功的可能性微乎其微，反而會立刻引爆火藥桶。
隱忍等待？
等待誰？
等待那遠在東番，剛剛拿下壕境，不知是否會顧及此間數萬螻蟻生死的海王殿下？
這希望何其渺茫！
這些兩萬多漢人，而且要麼是逃戶，要麼是走私海商。
在朝堂那些高高在上的老爺們眼中，他們全是罪犯。
即使海王殿下有意願來救他們，也要考慮那些老爺的意見，還有就是付出的代價。
西班牙巨艦的數量、護甲和火力，以及龐大地盤和軍隊，與葡萄牙不可同日而語。
就在李旦內心天人交戰，幾乎要被絕望吞噬之際，密室側門被輕輕叩響，三長兩短。
這是心腹約定的暗號。
「進來。」
李旦精神一振。
門開，一個夥計打扮的精幹青年閃身進來，迅速關好門，低聲道：「爺，外面來了幾個人，說是從北邊老家來的親戚，有急事見您。為首的是個客家口音的後生，姓蘇，還說————帶了「三爺」的親筆信。」
「三爺」是李旦與東番約定的緊急聯絡暗語之一！
李旦的心臟猛地一跳，霍然起身：「快請！不，我親自去！」
他臉上瞬間煥發出一種近乎狂喜的神采，那是一種絕處逢生，溺水者抓到浮木的光芒。
他顧不上理會許雄和李坤驚愕的目光，也顧不上陳阿彪的疑惑，幾乎是衝出密室，穿過倉庫，來到前堂。
前堂昏暗的油燈下，站著三個人。
為首的是個年輕人，約莫二十五六歲年紀，身材精悍，皮膚黝黑，穿著普通苦力的短褐，戴著一頂破舊的斗笠，但腰杆挺得筆直，眼神銳利如刀，顧盼間自有一股剽悍之氣。
他身後兩人，也是一副尋常勞工打扮，沉默地站著，目光卻警惕地掃視著四周。
看到李旦出來，那年輕人摘下斗笠，露出一張稜角分明的臉，用帶著濃重客家口音，用福佬話低聲道：「可是李旦李東主？小姓蘇，單名一個冠字。奉「三爺」之命，特來拜會。」
說著，他自光掃過跟出來的許雄等人，微微一頓。
李旦聽到對方說的是鄉音，露出笑臉，強壓心中激動，也用福佬話回道：「正是鄙人。蘇兄弟遠來辛苦，快裡面請！」
他使了個眼色，那精幹夥計立刻到門口望風。
眾人重新回到後堂密室。
門關緊。
李旦目光灼灼地盯著蘇冠：「蘇兄弟，信————」
蘇冠也不多言，從貼身處取出一個用油紙仔細包裹的小筒，雙手遞給李旦。
李旦接過，手指竟有些微微顫抖。
他小心地拆開油紙，裡面是一張質地特殊的薄紙，展開，幾行文字映入眼帘。
信不長，但字字千鈞：「李卿台鑒：滿刺加已復，葡夷總督授首。忽聞西夷喪心病狂，竟欲屠我馬尼拉數萬漢家血脈，此事罪惡滔天！本王已提兵北上，誓救同胞於水火。望卿穩住局勢，暗中籌備，以為內應。切記，保全同胞性命為第一要務，萬事謹慎，待我大軍抵近，自有聯絡。
西夷若殺我漢家一人，我必滅其一城！朱常洵手書。」
信末，蓋著一方鮮紅的印章，正是東番海王印璽！
李旦反覆看了三遍，尤其是最後那句「西夷若殺我漢家一人，我必滅其一城」，只覺得一股滾燙的熱流從心底直衝頭頂，眼眶竟有些發熱。
他猛地抬頭，看向蘇冠，聲音帶著壓抑的激動：「海王殿下————真的已經拿下了滿刺加？真的率軍來了？到何處了？」
蘇冠點點頭，這次用了帶著客家口音的官話，清晰而有力：「千真萬確！殿下親率大軍，已於數日前攻破滿刺加，陣斬葡夷總督，全殲其艦隊。
得聞西夷暴行，殿下震怒，未及休整充足，即揮師北上，星夜兼程，前來解救馬尼拉父老鄉親！我東番水師提督陳第將軍，也已奉殿下之命，率分艦隊南下接應，此刻應已抵達呂宋以北海域。某乃東番獵兵營百總蘇冠，奉命先期潛入，與李東主聯絡。」
說著，他取出一個黑沉沉的腰牌，遞給李旦。
腰牌非金非鐵，入手沉重，正面陰刻著「東番獵兵營百總蘇冠」，背面是海浪托日月的東番徽記，做工精良，絕非仿製。
李坤、許雄、陳阿彪三人早已聽得目瞪口呆。
滿刺加被攻陷了？
那個傳說中葡萄牙經營百年的東方堡壘？
海王殿下真的為救他們這些海外棄民而來？
還要「滅其一城」？
巨大的驚喜和難以置信衝擊著他們。