第128章 山海問道，暴風洗禮
第128章 山海問道，暴風洗禮
七星山巔，新鋪就的青石小徑蜿蜒而上，石縫間已有倔強的青草探出。
山頂的「炎黃神廟」已立起樑柱，工匠們叮噹作響，木料的清香混合著山間的霧氣。
朱常洵、石星與李贄避開喧囂的工地，尋了塊山崖邊突出的平整巨石，席地而坐。
龐保早已備好粗陶茶具，山泉水在紅泥小爐上咕嘟作響。
眼前景象開闊得令人心曠神怡。
東望，淡水河如一條銀練，蜿蜒入海，河口處帆檣如林，淡北城的屋舍輪廓在晨霧中若隱若現。
西面，則是浩瀚無垠的蔚藍大海，陽光碎金般灑在波濤上，幾艘拉網漁船的帆影點綴其間。
雲濤浩蕩，海風吹得三人衣袂飄飄。
李贄親自執壺，為朱常洵和石星斟上清茶，茶湯澄碧，是東番本地新試製的烏龍。
「殿下今日好雅興，邀我二人來此論道，可是對學宮近來所倡實學」，別有深見？
「」
朱常洵接過粗陶茶杯，感受著杯壁的溫熱，笑道：「雅興是有，但論道不敢。只是近來觀學宮氣象，學子們求知若渴，是好事。而本王常思，學問究竟為何？卓吾先生倡童心說」，言穿衣吃飯，即是人倫物理」，此論振聾發聵，破虛務實，我深以為然。」
李贄捋須，眼中閃過一絲得遇知音的光彩：「殿下能體察此中真意，老朽欣慰。世間道理，本不在玄虛空談，而在百姓日用之間，農人知節氣而耕，工匠循法度而作，商賈通有無而市，此皆道也。心即理，心明則理現。」
「先生所言極是。」朱常洵點頭，話鋒卻微微一轉，「然則普通百姓，學問不深，僅對他們言心即理」，心外無物」，恐有流弊，易成空中樓閣，於百姓實無大用，甚或有害。」
與李贄已熟稔，且知李贄雖有些偏執，卻很願意聆聽不同的聲音，可以直言不諱。
今天他準備用幾百年後的唯物學和邏輯學，去碰撞一下心學，看一下能產生什麼樣的火花。
「哦？」李贄放下茶杯，目光炯炯，「殿下何以見得？願聞其詳。」
石星也凝神靜聽，他知這位海王殿下常有驚人之語，且往往直指要害。
朱常洵指著山下阡陌縱橫的稻田，港口林立的帆檣，遠處隱約傳來的工坊聲響，緩緩道：「先生請看，我東番百姓如今能安居樂業，有田可耕，有工可作，有商可營，孩童有學可上，傷病有醫可治。此等人倫物理」，豈是只談心性便能得來？」
他頓了頓，語氣漸沉：「若無將士持刀劍火銃，枕戈待旦，巡邏海疆，擊潰敵人，何來安寧讓百姓穿衣吃飯」？若無工匠研究機巧，改進農具、織機、舟船，產量何來提升？若無商賈冒險泛海，流通有無，財富何來積聚？若無醫師鑽研藥理，防治疫病，人丁何來興旺？」
「假設此刻，」朱常洵目光掃過李贄和石星，「有一群未歸化的生番，或是一支外敵船隊，突然殺來。他們手中之刀劍火統，皆是心外之物」。我等坐於此，心外無物」，可能阻擋其鋒鏑？若我等頭顱被獵，東番瞬間大亂，外敵虎狼環伺，頃刻撲來。那時，百姓所學的心外無物」，可能保其家小？可讓其繼續安然穿衣吃飯」？」
山風呼嘯，卷過巨石，仿佛為這番話做著註腳。
李贄怔住了，持須的手停在半空。
他一生抨擊偽道學，提倡真情實感，關注人慾，但從未從這個最現實角度從暴力、從生存、從組織與技術的「物」的層面，去反思「心學」的局限。
朱常洵的話不重，卻狠狠刺破他思想的某個關節點上。
石星更是心中劇震。
他宦海沉浮，經歷生死，從絕望中重生，深知實務之難，權謀之詭，兵戈之厲。
朱常洵所言，剝去了所有文飾，直指一個冰冷的核心：道義、理想、心性，若無強大力量守護，皆是虛妄！
這與他過往所讀聖賢書，所循官場道，截然不同，卻又如此真實，真實得近乎殘酷。
良久。
李贄從深思中抽離，長嘆一聲，仿佛瞬間蒼老了幾分，又仿佛突破了某種桎梏。
他緩緩道：「殿下之言，如醍醐灌頂，老朽————受教了。誠如殿下所言，若無刀兵衛道，道亦不存；若無百工創物，物用不彰。心之良知，需在事上磨練。而這磨練之結果————是否真能御外侮，是否真能利民生，是否真能富國強兵————便是檢驗其是否為真良知，是否為真道理之標準。此所謂————實在踐行乃驗證真道理之準繩乎？」
朱常洵目光一亮，撫掌道：「先生果然大智慧，一點即透，正是此意。心內有良知，是根本，但良知是否用對，道理是否行得通，需放到實實在在的事情上去做，去看結果。
農人種田，看收成，匠人造器，看是否好用，將士守土，看能否勝敵，為政者施政，看百姓是否得安樂。此即實踐之要義。竊以為，既談心性與真知，又問實踐與成效，缺一不可，就如兩條腿走路。」
石星深深吸了口氣，對著朱常洵鄭重一揖：「殿下高論，震耳發聵，下官以往只知實務要緊，卻未曾想透此中關竅。以實踐成效論道理真假，這————這實是治國理政，經世濟民之無上圭臬！若朝中諸公，能有殿下十之一二的見識，何至於————」
他想起朝中黨爭與空談，邊事糜爛與虛報，不由扼腕。
「好！說得太好了！」一個清朗中帶著激動的聲音，忽然從旁邊山徑傳來。
三人轉頭望去，只見一個穿著稷下學宮青色學子衫，年約十四五歲，皮膚微黑，眉眼間帶著英氣的年輕學子，正站在不遠處，臉上又是興奮又是惶恐，顯然激動之下脫口而出，又覺唐突。
王大郎等親衛，看出這個與殿下年齡相仿的學子，沒有威脅，但仍保持警惕，緊緊盯著。
龐保上前一步，似要阻攔。
朱常洵卻擺擺手，饒有興趣地看著這個膽大的學子：「你聽得懂我們在說什麼？」
那學子見殿下並未怪罪，反而和顏悅色，膽子大了些，上前幾步，躬身行禮：「學生徐弘祖，見過海王殿下，見過石先生，見過山長。學生————學生方才途經此處，聽聞高論，心潮澎湃，難以自持，失禮之處，還請殿下、先生恕罪。」
他語速很快，帶著明顯的江南口音。
「徐弘祖？」
朱常洵覺得這名字有些耳熟。
李贄笑道：「殿下，此子是學宮輿地院的學子，來自江陰。不愛學聖賢經典文章，卻對山川地理、風物民俗、舟船水文異常著迷，整日不是泡在藏書樓看輿圖方志，就是跟著漁夫、水手、行商打聽四方奇聞，喜好遊歷四處，還自己學著測繪。是個十足的偏才，然於此道，天分極高，老朽也甚為驚嘆。
徐弘祖被山長說破「偏科」，有些不好意思地撓撓頭，但眼神明亮，顯然對自己所愛極為執著。
他忍不住又道：「殿下，學生方才聽殿下言實踐」，心有戚戚焉。學生以為，讀萬卷書，不如行萬里路。若有一日，能憑雙腳，踏遍九州，親見名山大川，勘察江河地理，記錄風土人情，這————這算不算是殿下所說的實踐」？是否能驗證古書所載之真偽，探明天地造化之玄妙？」
「當然算！」
朱常洵眼中露出讚賞之色，「而且這是大實踐！紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。
輿地有差，輿圖有誤，則行軍、治水、漕運皆謬；不知地理，則農時、物產、交通皆盲。
你這志向，甚好！」
得到海王肯定，徐弘祖激動得臉都紅了。
朱常洵看著他年輕而充滿探索欲的臉龐，心中忽然一動，問道：「你父親是————」
徐弘祖忙道：「家父名諱上有」下勉」。」
「徐有勉？」
朱常洵一愣，隨即哈哈大笑，「難怪有此志向，原來是家學淵源！」
原來，這位就是少年徐霞客了。
沒料到初遇徐霞客，是在這種情景之下。
徐弘祖和石星、李贄都有些不解。
徐弘祖更是疑惑，父親雖在殿下摩下效力，但似乎與地理勘查並無直接關聯。
朱常洵笑罷，對龐保道：「龐保，把本王那捲輿圖取來。」
龐保應聲，從隨身攜帶的錦盒中，取出一卷精心繪製的，不大但十分清晰的世界地圖，在巨石上小心攤開。
圖上，大明、朝鮮、日本、南洋、乃至更西更南的模糊輪廓，已然呈現，而東面浩瀚的大洋之外，也勾勒出一些隱約的陸地圖形，標註著「傳聞之地」等字樣。
朱常洵的手指，點在了蝦夷島的東北角。
「你父親徐有勉徐提督，」他看向徐弘祖，眼中閃著光，「已經率領五艘精心改裝過的探險船，從此地出發。」
他的手指沿著千島群島的鏈狀虛線，向東，再向東，划過一片廣闊的、標註為北太平洋的藍色區域，最終落在海圖最東面一片巨大的，形狀奇特的陸地上，那裡用硃砂寫著三個大字新神州。
「他正在進行的，便是一項前所未有的偉大「實踐」。」
朱常洵的聲音帶著一種引導和鼓舞，「為我們，為華夏，尋找更廣闊的天地，驗證先人大九州之猜想，探索這新神州」是否真實存在，其上又有何等物產風光。這，便是用腳步，用勇氣，用智慧，去檢驗天地之理的壯舉！」
徐弘祖的呼吸一下子急促起來，他死死盯著那海圖，盯著父親航行的方向，盯著那片被稱為「新神州」的未知大陸，眼中爆發出無比熾熱的光芒。
那光芒，混合了對父親的擔憂、驕傲，以及一種發自靈魂深處對遙遠未知的無限嚮往。
此時此刻。
在浩瀚的北太平洋。
五艘船型優美的雙槍縱帆船，正以鬆散的縱隊，劈開墨藍色的海水，向著東北偏東的方向艱難前行。
這正是徐有勉率領的探險船隊。
他在出發前，已被海王殿下任命為探險艦隊提督。
這隊縱帆船全部經過了特殊改裝：
減少了火炮數量，擴充了貨艙，儲存了更多的淡水、醃貨、穀物、藥材、米酒。
居住艙室也做了諸多改善，大幅提高舒適度，以應對可能長達數月的遠航。
原本的硬帆，被替換為更適合長時間遠洋探險的軟帆，帆布堅韌，也便於維護。
船首像雕刻著簡單的螭吻圖案，船身漆成深藍，在遼闊而寂寥的海面上，顯得渺小而倔強。
關於風帆，雖然中式硬帆的操帆人員可以降到最少，可以降低船工數量，船上補給可以使用更長時間。但問題是，去探索的地方幾乎找不到適合做硬帆的竹子！
硬帆的主要材料是一種竹子，骨架通常採用竹竿或竹篾製成，帆面則多是編織蒲草或篾片，大明南方盛產這種竹子，好用又廉價。
但要在連竹子都沒有的地方，風帆破了修補都難。
所以朱常洵要求，包括探險船在內的遠洋海船，必須改裝風帆系統，換上帆布。
探險船隊離開蝦夷最北端的補給據點，已有月余。
起初還算順利，按照殿下指示，沿著千島群島的鏈狀島嶼航行，不時可以靠岸補充淡水、維護船隻。
但越過群島末端，進入真正開闊，不見任何陸地的洋面後，天氣開始變得莫測。
此刻，鉛灰色的雲層低低壓在海天交界線上，仿佛巨大的、骯髒的棉絮。
風變得混亂而狂暴，不再是穩定的信風，而是從各個方向毫無規律地撲來，捲起越來越高，越來越陡峭的浪峰。海水不再是藍色，而是一種令人不安的深鐵灰色，泛著白沫。
「降帆！快！降主帆！收起前桅帆！」
徐有勉緊緊抓住「破浪號」主槍下的護欄，嘶聲大吼。
他的聲音瞬間就被狂風撕碎，冰冷咸澀的海水像鞭子一樣抽打在臉上、身上，他厚重的防水海豹皮衣早已濕透。
操帆手們如同猿猴般在劇烈搖擺的桅杆和纜繩間攀爬，冒著被甩進大海的危險，拼命收攏帆索。
帆布在狂風中發出撕裂般的巨響，桅杆呻吟著，仿佛下一刻就要折斷。
船艙里傳來器物傾倒、碰撞的雜亂聲響，夾雜著人們的驚呼聲。
一個巨浪像黑色的山脈般從側舷猛地撞來，船體發出令人牙酸的嘎吱聲，劇烈地向左傾斜，甲板幾乎與海面平行。
徐有勉死死抓住護欄，雙腳抵住艙壁，才沒被甩出去。
幾名正在操作的船工驚呼著滑倒，撞在船舷上，發出慘叫。
「抓牢！都抓牢！」
徐有勉大聲呼喊。
海水漫過左舷，沖刷著甲板，將一切未固定的物品捲入海中。
船體艱難地，緩慢地回正，每個人都如同從水裡撈出來一般。
「提督！風浪太大了，船隊已被打散！」
滿臉是水的航海官（火長）連滾帶爬地過來，大叫道。
他手中的羅盤指針瘋狂地旋轉著，六分儀在這種天氣下根本無法觀測星體，傳統的牽星術更是毫無用處。
徐有勉抹了把臉上的海水，努力在劇烈的顛簸中望向四周。
另外四艘船的燈光在波峰浪谷間時隱時現，隊形早已凌亂。
他心中焦急，但殿下臨行前再三叮囑「謹慎保全，安全為首，不必急於求成」，言猶在耳。
「不能硬闖了！」
徐有勉當機立斷，對航海官吼道，「測量我們離昨日發現的那個大島還有多遠？能不能回去避風？」
航海官在兩名水手的固定下，艱難地掏出用油布包裹的六分儀，趁著船隻被拋上浪峰，視線稍縱即逝的瞬間，飛快地測量了角度，又撲到羅盤櫃前，儘管指針不穩，只能憑經驗判斷，結合海圖和航速估算。
不久後，航海官嘶喊：「提督！應————應該不遠了，偏得不算太厲害，若是順這風勢轉向西南，或可回到那島背風面！」
「好！」
徐有勉精神一振，大聲下令：「傳令各船，緊跟旗艦，轉舵，向西南偏西！目標，昨日錨地！發燈光信號！」
「轉舵！西南偏西！」
老練的壯年舵工用盡全身力氣抱住沉重的舵輪，在幾名壯碩船工的協助下，對抗著海浪的巨力，艱難地轉動。
信號兵冒著被吹飛的危險，爬上艉樓，用帶有反光鏡的特製防風燈，向著後方若隱若現的船影，打出約定的轉向燈語。
另外四艘船顯然也到了極限，收到信號後，陸續開始轉向。
五艘船在狂暴的風浪中，如同五片脆弱的樹葉，掙扎著，努力向著來路，向著記憶中那個可以提供庇護的港灣折返。
這是一場與風浪、與時間的賽跑。
天空完全黑了下來，不是夜晚的黑，而是暴風雨吞噬一切光線的、令人絕望的漆黑。
只有閃電偶爾撕裂天際，瞬間照亮如同沸騰地獄般的海面和船上人們蒼白驚恐的臉。
雷聲在頭頂炸響，滾過海面。
雨水如同瀑布般傾瀉而下，與海浪混在一起。
不知過了多久。
就在所有人都筋疲力盡，幾乎要放棄的時候，一直在桅杆瞭望船斗里，用繩索把自己緊緊捆在桅杆上的瞭望手，用盡最後力氣吹響了悽厲的銅哨，手指拼命指向左前方。
一道閃電划過！
借著那瞬間的光亮，人們看到了！
左前方，在洶湧的波濤和雨幕之後，一片比黑暗更濃重的陸地的輪廓，如同巨型海獸的脊背，隱約浮現！
「是島！看到島了，我們走對了！」
絕望中迸發出狂喜的呼喊，即便在風暴中也清晰可聞。
航海官連滾帶爬地撲到羅盤和六分儀前，再次確認方位。
「沒錯！就是這裡！東南方有一處海灣，可避東北風！」
「全體注意！跟著旗艦，進灣！下錨！」
徐有勉的聲音已經嘶啞，但充滿了力量。
在航海官的指引和瞭望手的旗語、燈光信號下，五艘傷痕累累的帆船，如同歸巢的倦鳥，艱難而謹慎地，沿著島嶼東南側一道狹窄的水道，緩緩駛入了一處被環形山崖和茂密森林環繞的天然良港。
灣內，風浪頓時小了許多。
雖然仍有涌浪起伏，但與外海相比，已是天堂。
「下錨！各船檢查損傷，清點人員！」
徐有勉終於鬆了口氣，感覺渾身骨頭都要散架。
他環顧灣內，借著偶爾的閃電光芒，能看到四周高聳的黑色山崖，崖下是茂密得看不清細節的森林。
昨日，他匆匆一瞥，只覺此島頗大，有淡水溪流入海，森林茂密，海灣深邃平靜，是個極好的中轉補給點，便匆匆立碑命名，補充了些淡水，未及細探。
沒想到，這麼快就又回來了，而且是以這種狼狽的方式。
「徐提督，破浪號」副槍帆桁有裂痕，前槍斜桁損壞，左舷救生艇丟失一艘，三名水手輕傷，無人落海！」
「「追風號」船艙少量進水，正在堵漏————」
「海鷹號」錨鏈有些磨損————」
「翔雲號」、飛魚號」基本完好————」
各船陸續報來情況。
損失比預想的小，得益於船隻堅固、靈活、迅快，與及時轉向。
徐有勉心下稍安。
他命名此島為「天樞島」，取北斗第一星之名，既因其位置偏北，也寄託了指引方向，作為航程樞紐的期望。
風暴在灣外咆哮了整整一夜。
灣內雖然相對平靜，但船隻依舊隨著涌浪輕輕搖晃。
直到第二天下午，狂風驟雨才漸漸停歇，烏雲散去，重新露出了水洗過般的湛藍天空。
陽光灑下，海面從鐵灰色恢復了碧藍，波光粼粼，仿佛昨日的恐怖只是一場噩夢。
徐有勉下令，除必要留守人員，維修船隻，其餘人分批乘小板登島休整、補充給養。
他自己也帶著航海官、幾名軍官和親兵，踏上了鬆軟潮濕的沙灘。
空氣清新得令人沉醉，帶著濃烈的草木和海洋的氣息。
巨大的樹木高聳入雲，許多是叫不上名字的品種，樹皮上附著厚厚的苔蘚，林間傳來鳥雀清脆的鳴叫，與海浪拍岸的嘩嘩聲相應和。
他們沿著上次探索留下的小徑前行，很快來到一處靠近溪流的林間空地。
空地中央，立著一塊近一人高的青色石碑，碑身還帶著新鑿的痕跡。
石碑正面，以道勁的楷書刻著：
大明東番水師蝦夷分艦隊奉海王殿下諭令勘察四海勒石此島名曰天樞萬曆二十九年春探險船隊統領徐有勉立背面則用小字刻著立碑時日、船隊名號及簡單事由。
徐有勉撫摸著冰涼的碑文，尤其是「奉海王殿下諭令」那幾個字，胸中湧起一股豪情與責任感。
殿下將如此重任託付於他，他定要尋到那「新神州」，不辱使命。
是夜。
灣內泊地，各船都派了人上岸，在石碑旁的空地上燃起了數堆巨大的篝火。
白天，船員們收穫了豐盛的補給。
從清澈溪流中汲取了充足的淡水。
撒下的漁網撈起了大量肥美的海魚，有些品種前所未見。
一隊擅長射獵的軍士甚至用弓弩射中了兩頭在溪邊飲水，體型頗似麋鹿但特角不同的動物。
還在林間採集到不少可食用的漿果和菌類。
篝火上，架起了臨時製作的烤架。
肥美的海魚被開膛破肚，抹上隨身攜帶的粗鹽和香料，烤得滋滋冒油，香氣四溢。
大鐵鍋里燉著魚湯，加入了醃菜和乾糧，熱氣騰騰。
獵獲的「大鹿」被分割，最好的裡脊肉切成薄片，在火上快速炙烤。
還有船員撈起的肥大牡蠣、海蝦，直接丟在火邊烤熟，鮮美無比。
徐有勉下令，從船上搬下來幾罈子用於驅寒和慶祝的香甜米酒，按人頭分下去，雖然每人只得一小碗，卻也足以讓人歡欣鼓舞。
經歷風暴劫後餘生的鬆弛，加上這意外的豐盛收穫，讓所有人的情緒都高漲起來。
火光映照著一張張年輕或滄桑，被海風和日光雕刻過的臉龐，他們大聲說笑著，交換著白天的見聞，吹噓著自己的收穫和勇猛。
有人唱起了閩南的漁歌，有人和著家鄉的小調，雖然荒腔走板，卻充滿了生命的活力。
徐有勉、航海官、舵工長和幾位把總圍坐在主篝火旁，喝著熱湯，吃著烤得外焦里嫩的鹿肉和鮮美的烤魚。
「這次，多虧了殿下讓人弄出來這更精良的六分儀和羅盤。」
航海官啃著一條烤魚尾巴，含糊不清地說，「要擱以前，就靠牽星板和那老羅盤，在這鬼天氣，這茫茫大海上，早不知偏到哪裡去了，想找回這島？做夢！」
舵工長是個老海狗，灌了一口米酒，咂咂嘴：「可不是！還有這船，這帆，比咱們以前跑的福船、廣船迅快靈便多了，吃風也好，不然昨天那浪，夠嗆！聽說都是殿下畫了圖樣，讓船廠的大匠們琢磨出來的？」
徐有勉用匕首切下一片鹿肉，慢慢咀嚼著，聞言點頭，眼中滿是敬服：「殿下乃天縱奇才，文韜武略，格物致知，無一不精。我等能追隨殿下，探索這前人未至之域，是幾輩子修來的福氣。」
他抬起頭，望著篝火上方，那無垠的、清澈得如同黑絲絨上灑滿鑽石的夜空。
北斗七星在北方天際清晰可見，天樞星熠熠生輝。
「看看這星空，看看這大海，這無盡的天地————殿下說得對，吾等男兒，豈能困於方寸之地？當乘風破浪，見識這廣闊世界！」
眾人順著他的自光望去，也被這寧靜而壯麗的星空震撼。
風暴的狂躁與死亡的陰影已然遠去，此刻只有篝火的溫暖、食物的滿足、同伴的歡笑，以及對未知前路的憧憬與豪情。
第二天清晨。
風暴徹底離去，海面平靜如鏡，倒映著湛藍的天空和朵朵白雲，仿佛前日那場毀天滅地般的咆哮從未發生。
天樞島港灣內，海水碧綠清澈，能看到水下的礁石和海草。
五艘帆船已然檢修完畢，損壞的帆桁用備料加固，淡水和食物儲備重新變得充足，甚至比出發時更多了些新鮮的魚乾和肉食。
船員們精神飽滿，再次升起了風帆。
徐有勉站在「破浪號」的船頭，最後看了一眼天樞島那鬱鬱蔥蔥的海岸和昨天立下石碑的方向。
這座他發現的、且第一次親自命名的島嶼，將劃入大明疆域中，畫進未來的大明輿圖中，這種成就感，令他格外興奮。
當然，這都得感謝殿下把這重任交給他，並賦予他命名權，還允諾探險所獲收益的三成，將依照職位分給所有探險參與者，若是長期收益，可分三十年。
最後一項，正是船員們即便遭受風暴襲擊，也依然士氣不減、無畏前行的原因之一。
利益，總是能給普通人巨大的動力。
但自己不一樣，自己純粹就是喜歡遊歷，探索刺激感受，就能帶來極大滿足。
「能在這異域大海上經歷一次風暴，真是有趣極了。
徐有勉嘴角微揚，深吸了一口清冷而充滿生機的空氣，轉身，面對已經整裝待發的船隊，面對東方那無盡深藍的海洋，用堅定而清晰的聲音下令：「起錨！升帆！」
「目標，東北偏東！繼續前進！」
「一定找到新神州！」
深藍的日月旗在桅頂獵獵作響，潔白的帆篷吃飽了風，鼓脹起來。
五艘帆船依次駛出平靜的港灣，再次投入無垠的北太平洋，向著太陽升起的方向，向著海圖邊緣那片傳說中的新大陸，破浪前行。
海天之間，只留下船尾長長的白色航跡，以及空中盤旋海鳥那好奇的鳴叫。
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七星山巔，新鋪就的青石小徑蜿蜒而上，石縫間已有倔強的青草探出。
山頂的「炎黃神廟」已立起樑柱，工匠們叮噹作響，木料的清香混合著山間的霧氣。
朱常洵、石星與李贄避開喧囂的工地，尋了塊山崖邊突出的平整巨石，席地而坐。
龐保早已備好粗陶茶具，山泉水在紅泥小爐上咕嘟作響。
眼前景象開闊得令人心曠神怡。
東望，淡水河如一條銀練，蜿蜒入海，河口處帆檣如林，淡北城的屋舍輪廓在晨霧中若隱若現。
西面，則是浩瀚無垠的蔚藍大海，陽光碎金般灑在波濤上，幾艘拉網漁船的帆影點綴其間。
雲濤浩蕩，海風吹得三人衣袂飄飄。
李贄親自執壺，為朱常洵和石星斟上清茶，茶湯澄碧，是東番本地新試製的烏龍。
「殿下今日好雅興，邀我二人來此論道，可是對學宮近來所倡實學」，別有深見？
「」
朱常洵接過粗陶茶杯，感受著杯壁的溫熱，笑道：「雅興是有，但論道不敢。只是近來觀學宮氣象，學子們求知若渴，是好事。而本王常思，學問究竟為何？卓吾先生倡童心說」，言穿衣吃飯，即是人倫物理」，此論振聾發聵，破虛務實，我深以為然。」
李贄捋須，眼中閃過一絲得遇知音的光彩：「殿下能體察此中真意，老朽欣慰。世間道理，本不在玄虛空談，而在百姓日用之間，農人知節氣而耕，工匠循法度而作，商賈通有無而市，此皆道也。心即理，心明則理現。」
「先生所言極是。」朱常洵點頭，話鋒卻微微一轉，「然則普通百姓，學問不深，僅對他們言心即理」，心外無物」，恐有流弊，易成空中樓閣，於百姓實無大用，甚或有害。」
與李贄已熟稔，且知李贄雖有些偏執，卻很願意聆聽不同的聲音，可以直言不諱。
今天他準備用幾百年後的唯物學和邏輯學，去碰撞一下心學，看一下能產生什麼樣的火花。
「哦？」李贄放下茶杯，目光炯炯，「殿下何以見得？願聞其詳。」
石星也凝神靜聽，他知這位海王殿下常有驚人之語，且往往直指要害。
朱常洵指著山下阡陌縱橫的稻田，港口林立的帆檣，遠處隱約傳來的工坊聲響，緩緩道：「先生請看，我東番百姓如今能安居樂業，有田可耕，有工可作，有商可營，孩童有學可上，傷病有醫可治。此等人倫物理」，豈是只談心性便能得來？」
他頓了頓，語氣漸沉：「若無將士持刀劍火銃，枕戈待旦，巡邏海疆，擊潰敵人，何來安寧讓百姓穿衣吃飯」？若無工匠研究機巧，改進農具、織機、舟船，產量何來提升？若無商賈冒險泛海，流通有無，財富何來積聚？若無醫師鑽研藥理，防治疫病，人丁何來興旺？」
「假設此刻，」朱常洵目光掃過李贄和石星，「有一群未歸化的生番，或是一支外敵船隊，突然殺來。他們手中之刀劍火統，皆是心外之物」。我等坐於此，心外無物」，可能阻擋其鋒鏑？若我等頭顱被獵，東番瞬間大亂，外敵虎狼環伺，頃刻撲來。那時，百姓所學的心外無物」，可能保其家小？可讓其繼續安然穿衣吃飯」？」
山風呼嘯，卷過巨石，仿佛為這番話做著註腳。
李贄怔住了，持須的手停在半空。
他一生抨擊偽道學，提倡真情實感，關注人慾，但從未從這個最現實角度從暴力、從生存、從組織與技術的「物」的層面，去反思「心學」的局限。
朱常洵的話不重，卻狠狠刺破他思想的某個關節點上。
石星更是心中劇震。
他宦海沉浮，經歷生死，從絕望中重生，深知實務之難，權謀之詭，兵戈之厲。
朱常洵所言，剝去了所有文飾，直指一個冰冷的核心：道義、理想、心性，若無強大力量守護，皆是虛妄！
這與他過往所讀聖賢書，所循官場道，截然不同，卻又如此真實，真實得近乎殘酷。
良久。
李贄從深思中抽離，長嘆一聲，仿佛瞬間蒼老了幾分，又仿佛突破了某種桎梏。
他緩緩道：「殿下之言，如醍醐灌頂，老朽————受教了。誠如殿下所言，若無刀兵衛道，道亦不存；若無百工創物，物用不彰。心之良知，需在事上磨練。而這磨練之結果————是否真能御外侮，是否真能利民生，是否真能富國強兵————便是檢驗其是否為真良知，是否為真道理之標準。此所謂————實在踐行乃驗證真道理之準繩乎？」
朱常洵目光一亮，撫掌道：「先生果然大智慧，一點即透，正是此意。心內有良知，是根本，但良知是否用對，道理是否行得通，需放到實實在在的事情上去做，去看結果。
農人種田，看收成，匠人造器，看是否好用，將士守土，看能否勝敵，為政者施政，看百姓是否得安樂。此即實踐之要義。竊以為，既談心性與真知，又問實踐與成效，缺一不可，就如兩條腿走路。」
石星深深吸了口氣，對著朱常洵鄭重一揖：「殿下高論，震耳發聵，下官以往只知實務要緊，卻未曾想透此中關竅。以實踐成效論道理真假，這————這實是治國理政，經世濟民之無上圭臬！若朝中諸公，能有殿下十之一二的見識，何至於————」
他想起朝中黨爭與空談，邊事糜爛與虛報，不由扼腕。
「好！說得太好了！」一個清朗中帶著激動的聲音，忽然從旁邊山徑傳來。
三人轉頭望去，只見一個穿著稷下學宮青色學子衫，年約十四五歲，皮膚微黑，眉眼間帶著英氣的年輕學子，正站在不遠處，臉上又是興奮又是惶恐，顯然激動之下脫口而出，又覺唐突。
王大郎等親衛，看出這個與殿下年齡相仿的學子，沒有威脅，但仍保持警惕，緊緊盯著。
龐保上前一步，似要阻攔。
朱常洵卻擺擺手，饒有興趣地看著這個膽大的學子：「你聽得懂我們在說什麼？」
那學子見殿下並未怪罪，反而和顏悅色，膽子大了些，上前幾步，躬身行禮：「學生徐弘祖，見過海王殿下，見過石先生，見過山長。學生————學生方才途經此處，聽聞高論，心潮澎湃，難以自持，失禮之處，還請殿下、先生恕罪。」
他語速很快，帶著明顯的江南口音。
「徐弘祖？」
朱常洵覺得這名字有些耳熟。
李贄笑道：「殿下，此子是學宮輿地院的學子，來自江陰。不愛學聖賢經典文章，卻對山川地理、風物民俗、舟船水文異常著迷，整日不是泡在藏書樓看輿圖方志，就是跟著漁夫、水手、行商打聽四方奇聞，喜好遊歷四處，還自己學著測繪。是個十足的偏才，然於此道，天分極高，老朽也甚為驚嘆。
徐弘祖被山長說破「偏科」，有些不好意思地撓撓頭，但眼神明亮，顯然對自己所愛極為執著。
他忍不住又道：「殿下，學生方才聽殿下言實踐」，心有戚戚焉。學生以為，讀萬卷書，不如行萬里路。若有一日，能憑雙腳，踏遍九州，親見名山大川，勘察江河地理，記錄風土人情，這————這算不算是殿下所說的實踐」？是否能驗證古書所載之真偽，探明天地造化之玄妙？」
「當然算！」
朱常洵眼中露出讚賞之色，「而且這是大實踐！紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。
輿地有差，輿圖有誤，則行軍、治水、漕運皆謬；不知地理，則農時、物產、交通皆盲。
你這志向，甚好！」
得到海王肯定，徐弘祖激動得臉都紅了。
朱常洵看著他年輕而充滿探索欲的臉龐，心中忽然一動，問道：「你父親是————」
徐弘祖忙道：「家父名諱上有」下勉」。」
「徐有勉？」
朱常洵一愣，隨即哈哈大笑，「難怪有此志向，原來是家學淵源！」
原來，這位就是少年徐霞客了。
沒料到初遇徐霞客，是在這種情景之下。
徐弘祖和石星、李贄都有些不解。
徐弘祖更是疑惑，父親雖在殿下摩下效力，但似乎與地理勘查並無直接關聯。
朱常洵笑罷，對龐保道：「龐保，把本王那捲輿圖取來。」
龐保應聲，從隨身攜帶的錦盒中，取出一卷精心繪製的，不大但十分清晰的世界地圖，在巨石上小心攤開。
圖上，大明、朝鮮、日本、南洋、乃至更西更南的模糊輪廓，已然呈現，而東面浩瀚的大洋之外，也勾勒出一些隱約的陸地圖形，標註著「傳聞之地」等字樣。
朱常洵的手指，點在了蝦夷島的東北角。
「你父親徐有勉徐提督，」他看向徐弘祖，眼中閃著光，「已經率領五艘精心改裝過的探險船，從此地出發。」
他的手指沿著千島群島的鏈狀虛線，向東，再向東，划過一片廣闊的、標註為北太平洋的藍色區域，最終落在海圖最東面一片巨大的，形狀奇特的陸地上，那裡用硃砂寫著三個大字新神州。
「他正在進行的，便是一項前所未有的偉大「實踐」。」
朱常洵的聲音帶著一種引導和鼓舞，「為我們，為華夏，尋找更廣闊的天地，驗證先人大九州之猜想，探索這新神州」是否真實存在，其上又有何等物產風光。這，便是用腳步，用勇氣，用智慧，去檢驗天地之理的壯舉！」
徐弘祖的呼吸一下子急促起來，他死死盯著那海圖，盯著父親航行的方向，盯著那片被稱為「新神州」的未知大陸，眼中爆發出無比熾熱的光芒。
那光芒，混合了對父親的擔憂、驕傲，以及一種發自靈魂深處對遙遠未知的無限嚮往。
此時此刻。
在浩瀚的北太平洋。
五艘船型優美的雙槍縱帆船，正以鬆散的縱隊，劈開墨藍色的海水，向著東北偏東的方向艱難前行。
這正是徐有勉率領的探險船隊。
他在出發前，已被海王殿下任命為探險艦隊提督。
這隊縱帆船全部經過了特殊改裝：
減少了火炮數量，擴充了貨艙，儲存了更多的淡水、醃貨、穀物、藥材、米酒。
居住艙室也做了諸多改善，大幅提高舒適度，以應對可能長達數月的遠航。
原本的硬帆，被替換為更適合長時間遠洋探險的軟帆，帆布堅韌，也便於維護。
船首像雕刻著簡單的螭吻圖案，船身漆成深藍，在遼闊而寂寥的海面上，顯得渺小而倔強。
關於風帆，雖然中式硬帆的操帆人員可以降到最少，可以降低船工數量，船上補給可以使用更長時間。但問題是，去探索的地方幾乎找不到適合做硬帆的竹子！
硬帆的主要材料是一種竹子，骨架通常採用竹竿或竹篾製成，帆面則多是編織蒲草或篾片，大明南方盛產這種竹子，好用又廉價。
但要在連竹子都沒有的地方，風帆破了修補都難。
所以朱常洵要求，包括探險船在內的遠洋海船，必須改裝風帆系統，換上帆布。
探險船隊離開蝦夷最北端的補給據點，已有月余。
起初還算順利，按照殿下指示，沿著千島群島的鏈狀島嶼航行，不時可以靠岸補充淡水、維護船隻。
但越過群島末端，進入真正開闊，不見任何陸地的洋面後，天氣開始變得莫測。
此刻，鉛灰色的雲層低低壓在海天交界線上，仿佛巨大的、骯髒的棉絮。
風變得混亂而狂暴，不再是穩定的信風，而是從各個方向毫無規律地撲來，捲起越來越高，越來越陡峭的浪峰。海水不再是藍色，而是一種令人不安的深鐵灰色，泛著白沫。
「降帆！快！降主帆！收起前桅帆！」
徐有勉緊緊抓住「破浪號」主槍下的護欄，嘶聲大吼。
他的聲音瞬間就被狂風撕碎，冰冷咸澀的海水像鞭子一樣抽打在臉上、身上，他厚重的防水海豹皮衣早已濕透。
操帆手們如同猿猴般在劇烈搖擺的桅杆和纜繩間攀爬，冒著被甩進大海的危險，拼命收攏帆索。
帆布在狂風中發出撕裂般的巨響，桅杆呻吟著，仿佛下一刻就要折斷。
船艙里傳來器物傾倒、碰撞的雜亂聲響，夾雜著人們的驚呼聲。
一個巨浪像黑色的山脈般從側舷猛地撞來，船體發出令人牙酸的嘎吱聲，劇烈地向左傾斜，甲板幾乎與海面平行。
徐有勉死死抓住護欄，雙腳抵住艙壁，才沒被甩出去。
幾名正在操作的船工驚呼著滑倒，撞在船舷上，發出慘叫。
「抓牢！都抓牢！」
徐有勉大聲呼喊。
海水漫過左舷，沖刷著甲板，將一切未固定的物品捲入海中。
船體艱難地，緩慢地回正，每個人都如同從水裡撈出來一般。
「提督！風浪太大了，船隊已被打散！」
滿臉是水的航海官（火長）連滾帶爬地過來，大叫道。
他手中的羅盤指針瘋狂地旋轉著，六分儀在這種天氣下根本無法觀測星體，傳統的牽星術更是毫無用處。
徐有勉抹了把臉上的海水，努力在劇烈的顛簸中望向四周。
另外四艘船的燈光在波峰浪谷間時隱時現，隊形早已凌亂。
他心中焦急，但殿下臨行前再三叮囑「謹慎保全，安全為首，不必急於求成」，言猶在耳。
「不能硬闖了！」
徐有勉當機立斷，對航海官吼道，「測量我們離昨日發現的那個大島還有多遠？能不能回去避風？」
航海官在兩名水手的固定下，艱難地掏出用油布包裹的六分儀，趁著船隻被拋上浪峰，視線稍縱即逝的瞬間，飛快地測量了角度，又撲到羅盤櫃前，儘管指針不穩，只能憑經驗判斷，結合海圖和航速估算。
不久後，航海官嘶喊：「提督！應————應該不遠了，偏得不算太厲害，若是順這風勢轉向西南，或可回到那島背風面！」
「好！」
徐有勉精神一振，大聲下令：「傳令各船，緊跟旗艦，轉舵，向西南偏西！目標，昨日錨地！發燈光信號！」
「轉舵！西南偏西！」
老練的壯年舵工用盡全身力氣抱住沉重的舵輪，在幾名壯碩船工的協助下，對抗著海浪的巨力，艱難地轉動。
信號兵冒著被吹飛的危險，爬上艉樓，用帶有反光鏡的特製防風燈，向著後方若隱若現的船影，打出約定的轉向燈語。
另外四艘船顯然也到了極限，收到信號後，陸續開始轉向。
五艘船在狂暴的風浪中，如同五片脆弱的樹葉，掙扎著，努力向著來路，向著記憶中那個可以提供庇護的港灣折返。
這是一場與風浪、與時間的賽跑。
天空完全黑了下來，不是夜晚的黑，而是暴風雨吞噬一切光線的、令人絕望的漆黑。
只有閃電偶爾撕裂天際，瞬間照亮如同沸騰地獄般的海面和船上人們蒼白驚恐的臉。
雷聲在頭頂炸響，滾過海面。
雨水如同瀑布般傾瀉而下，與海浪混在一起。
不知過了多久。
就在所有人都筋疲力盡，幾乎要放棄的時候，一直在桅杆瞭望船斗里，用繩索把自己緊緊捆在桅杆上的瞭望手，用盡最後力氣吹響了悽厲的銅哨，手指拼命指向左前方。
一道閃電划過！
借著那瞬間的光亮，人們看到了！
左前方，在洶湧的波濤和雨幕之後，一片比黑暗更濃重的陸地的輪廓，如同巨型海獸的脊背，隱約浮現！
「是島！看到島了，我們走對了！」
絕望中迸發出狂喜的呼喊，即便在風暴中也清晰可聞。
航海官連滾帶爬地撲到羅盤和六分儀前，再次確認方位。
「沒錯！就是這裡！東南方有一處海灣，可避東北風！」
「全體注意！跟著旗艦，進灣！下錨！」
徐有勉的聲音已經嘶啞，但充滿了力量。
在航海官的指引和瞭望手的旗語、燈光信號下，五艘傷痕累累的帆船，如同歸巢的倦鳥，艱難而謹慎地，沿著島嶼東南側一道狹窄的水道，緩緩駛入了一處被環形山崖和茂密森林環繞的天然良港。
灣內，風浪頓時小了許多。
雖然仍有涌浪起伏，但與外海相比，已是天堂。
「下錨！各船檢查損傷，清點人員！」
徐有勉終於鬆了口氣，感覺渾身骨頭都要散架。
他環顧灣內，借著偶爾的閃電光芒，能看到四周高聳的黑色山崖，崖下是茂密得看不清細節的森林。
昨日，他匆匆一瞥，只覺此島頗大，有淡水溪流入海，森林茂密，海灣深邃平靜，是個極好的中轉補給點，便匆匆立碑命名，補充了些淡水，未及細探。
沒想到，這麼快就又回來了，而且是以這種狼狽的方式。
「徐提督，破浪號」副槍帆桁有裂痕，前槍斜桁損壞，左舷救生艇丟失一艘，三名水手輕傷，無人落海！」
「「追風號」船艙少量進水，正在堵漏————」
「海鷹號」錨鏈有些磨損————」
「翔雲號」、飛魚號」基本完好————」
各船陸續報來情況。
損失比預想的小，得益於船隻堅固、靈活、迅快，與及時轉向。
徐有勉心下稍安。
他命名此島為「天樞島」，取北斗第一星之名，既因其位置偏北，也寄託了指引方向，作為航程樞紐的期望。
風暴在灣外咆哮了整整一夜。
灣內雖然相對平靜，但船隻依舊隨著涌浪輕輕搖晃。
直到第二天下午，狂風驟雨才漸漸停歇，烏雲散去，重新露出了水洗過般的湛藍天空。
陽光灑下，海面從鐵灰色恢復了碧藍，波光粼粼，仿佛昨日的恐怖只是一場噩夢。
徐有勉下令，除必要留守人員，維修船隻，其餘人分批乘小板登島休整、補充給養。
他自己也帶著航海官、幾名軍官和親兵，踏上了鬆軟潮濕的沙灘。
空氣清新得令人沉醉，帶著濃烈的草木和海洋的氣息。
巨大的樹木高聳入雲，許多是叫不上名字的品種，樹皮上附著厚厚的苔蘚，林間傳來鳥雀清脆的鳴叫，與海浪拍岸的嘩嘩聲相應和。
他們沿著上次探索留下的小徑前行，很快來到一處靠近溪流的林間空地。
空地中央，立著一塊近一人高的青色石碑，碑身還帶著新鑿的痕跡。
石碑正面，以道勁的楷書刻著：
大明東番水師蝦夷分艦隊奉海王殿下諭令勘察四海勒石此島名曰天樞萬曆二十九年春探險船隊統領徐有勉立背面則用小字刻著立碑時日、船隊名號及簡單事由。
徐有勉撫摸著冰涼的碑文，尤其是「奉海王殿下諭令」那幾個字，胸中湧起一股豪情與責任感。
殿下將如此重任託付於他，他定要尋到那「新神州」，不辱使命。
是夜。
灣內泊地，各船都派了人上岸，在石碑旁的空地上燃起了數堆巨大的篝火。
白天，船員們收穫了豐盛的補給。
從清澈溪流中汲取了充足的淡水。
撒下的漁網撈起了大量肥美的海魚，有些品種前所未見。
一隊擅長射獵的軍士甚至用弓弩射中了兩頭在溪邊飲水，體型頗似麋鹿但特角不同的動物。
還在林間採集到不少可食用的漿果和菌類。
篝火上，架起了臨時製作的烤架。
肥美的海魚被開膛破肚，抹上隨身攜帶的粗鹽和香料，烤得滋滋冒油，香氣四溢。
大鐵鍋里燉著魚湯，加入了醃菜和乾糧，熱氣騰騰。
獵獲的「大鹿」被分割，最好的裡脊肉切成薄片，在火上快速炙烤。
還有船員撈起的肥大牡蠣、海蝦，直接丟在火邊烤熟，鮮美無比。
徐有勉下令，從船上搬下來幾罈子用於驅寒和慶祝的香甜米酒，按人頭分下去，雖然每人只得一小碗，卻也足以讓人歡欣鼓舞。
經歷風暴劫後餘生的鬆弛，加上這意外的豐盛收穫，讓所有人的情緒都高漲起來。
火光映照著一張張年輕或滄桑，被海風和日光雕刻過的臉龐，他們大聲說笑著，交換著白天的見聞，吹噓著自己的收穫和勇猛。
有人唱起了閩南的漁歌，有人和著家鄉的小調，雖然荒腔走板，卻充滿了生命的活力。
徐有勉、航海官、舵工長和幾位把總圍坐在主篝火旁，喝著熱湯，吃著烤得外焦里嫩的鹿肉和鮮美的烤魚。
「這次，多虧了殿下讓人弄出來這更精良的六分儀和羅盤。」
航海官啃著一條烤魚尾巴，含糊不清地說，「要擱以前，就靠牽星板和那老羅盤，在這鬼天氣，這茫茫大海上，早不知偏到哪裡去了，想找回這島？做夢！」
舵工長是個老海狗，灌了一口米酒，咂咂嘴：「可不是！還有這船，這帆，比咱們以前跑的福船、廣船迅快靈便多了，吃風也好，不然昨天那浪，夠嗆！聽說都是殿下畫了圖樣，讓船廠的大匠們琢磨出來的？」
徐有勉用匕首切下一片鹿肉，慢慢咀嚼著，聞言點頭，眼中滿是敬服：「殿下乃天縱奇才，文韜武略，格物致知，無一不精。我等能追隨殿下，探索這前人未至之域，是幾輩子修來的福氣。」
他抬起頭，望著篝火上方，那無垠的、清澈得如同黑絲絨上灑滿鑽石的夜空。
北斗七星在北方天際清晰可見，天樞星熠熠生輝。
「看看這星空，看看這大海，這無盡的天地————殿下說得對，吾等男兒，豈能困於方寸之地？當乘風破浪，見識這廣闊世界！」
眾人順著他的自光望去，也被這寧靜而壯麗的星空震撼。
風暴的狂躁與死亡的陰影已然遠去，此刻只有篝火的溫暖、食物的滿足、同伴的歡笑，以及對未知前路的憧憬與豪情。
第二天清晨。
風暴徹底離去，海面平靜如鏡，倒映著湛藍的天空和朵朵白雲，仿佛前日那場毀天滅地般的咆哮從未發生。
天樞島港灣內，海水碧綠清澈，能看到水下的礁石和海草。
五艘帆船已然檢修完畢，損壞的帆桁用備料加固，淡水和食物儲備重新變得充足，甚至比出發時更多了些新鮮的魚乾和肉食。
船員們精神飽滿，再次升起了風帆。
徐有勉站在「破浪號」的船頭，最後看了一眼天樞島那鬱鬱蔥蔥的海岸和昨天立下石碑的方向。
這座他發現的、且第一次親自命名的島嶼，將劃入大明疆域中，畫進未來的大明輿圖中，這種成就感，令他格外興奮。
當然，這都得感謝殿下把這重任交給他，並賦予他命名權，還允諾探險所獲收益的三成，將依照職位分給所有探險參與者，若是長期收益，可分三十年。
最後一項，正是船員們即便遭受風暴襲擊，也依然士氣不減、無畏前行的原因之一。
利益，總是能給普通人巨大的動力。
但自己不一樣，自己純粹就是喜歡遊歷，探索刺激感受，就能帶來極大滿足。
「能在這異域大海上經歷一次風暴，真是有趣極了。
徐有勉嘴角微揚，深吸了一口清冷而充滿生機的空氣，轉身，面對已經整裝待發的船隊，面對東方那無盡深藍的海洋，用堅定而清晰的聲音下令：「起錨！升帆！」
「目標，東北偏東！繼續前進！」
「一定找到新神州！」
深藍的日月旗在桅頂獵獵作響，潔白的帆篷吃飽了風，鼓脹起來。
五艘帆船依次駛出平靜的港灣，再次投入無垠的北太平洋，向著太陽升起的方向，向著海圖邊緣那片傳說中的新大陸，破浪前行。
海天之間，只留下船尾長長的白色航跡，以及空中盤旋海鳥那好奇的鳴叫。
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