第一百章 四面之敵
第101章 四面之敵
是夜。
淡北城，王府。
這王府是石星判斷朱常洵會來東番後，提前一年督建的。
圍牆高兩丈，厚五尺，青磚到頂，四角有望樓，形制已近乎小型城堡。
但內部許多地方還露著木茬，灰漿未乾，迴廊的欄杆只裝了一半，後花園還是一片泥濘。
正堂勉強完工，但樑柱上的彩繪還未上，顯得簡陋而空曠。
燭火通明，鯨油大蜡插在青銅燭台上，安靜燃燒，將人影投在光禿禿的白牆上，微微晃動。
孫暹晚宴後，已被安置在別院休息。
此刻堂中，皆是核心心腹。
朱常洵褪去戎裝，換了一身青色常服，坐在上首一張鋪了白虎皮的太師椅上石星、沈惟敬、陳第、吳惟忠、沈有容、厲魁、張五文、李伯棟、吳本順、
孫貴等人分坐兩側，每人面前一杯茗茶，霧氣裊裊。
石星、沈惟敬必須迴避冊封使團，以免被認出來，白天與宴會都沒出現。
「都說說吧。」
朱常洵開口，聲音有些疲憊，但眼神清明。
石星先起身，從袖中掏出一本厚厚的冊子，卻不翻開，顯然早已爛熟於心。
「殿下，截至八月底，東番在冊漢民，計四十萬四千三百二十七口。」
「濟州島有五萬一千餘口，蝦夷島有三萬二千餘口。
「朝人難民，自倭亂又起，渡海來投者日增，共計四萬二千餘口，半數安置蝦夷島墾殖，半數在此，充作工坊勞力、碼頭腳夫。」
「歸化熟番、倭女等約八千餘口。」
石星頓了頓，「總計，約五十萬餘口。其中軍籍，水陸合計兩萬一千。」
朱常洵點頭：「糧。」
「去歲糧產，稻米四十七萬石，漁獲、番薯、芋頭等雜糧無算。自食有餘，尚可輸出賑災十五萬石。今年夏糧已收，較去歲增三成。若秋糧不減，歲入當在六十萬石以上，足支兩年。」
「銀錢。」
張五文起身，他是個微胖的中年人，原是鹿鳴樓掌柜，張司膳的堂叔，被朱常洵提拔，現掌「東番銀行」。
「銀行發行東番通寶」銀元，至今一百九十萬枚，每枚成色九成。在閩浙沿海，也已漸流通。銅錢發行三百萬貫，與銀元兌率，一貫兌銀元一枚。庫存現銀，計三百二十萬兩，黃金五萬兩。另有日本、佛朗機銀幣，折銀約八十萬兩，專用於海貿。」
「七海商會，」沈惟敬接口，臉上帶著特有的精明笑容，「今年上半年，帳面利潤，五百零七萬兩。其中對朝、琉貿易占五成，南洋占二成，閩浙沿海占三成。」
還有見不得光的，與小西行長貿易的巨大利潤，不公開，不走公帳，只有石星與沈惟敬參與和知悉，除去所有成本、薪俸和賞賜，以及小西行長的回扣，純利潤直接上交給海王殿下的小金庫。
兩年來入帳黃金五萬兩，白銀超六百萬兩，用於給錦衣衛、東廠效忠者的額外賞賜，以朱三名義的投資，陪養一批暗衛等。
這件事，兩年前就在做。
由楚文遠負責，從流民中孤兒挑選，放在隱秘地點進行嚴苛訓練。
朱常洵頷首：「水師。」
吳惟忠與沈有容同時起身。
吳惟忠先道：「可戰艦船，二百八十七艘。其中千料以上主力大戰船八艘，四百料戰船一百五十五艘，余為哨船、快船、運輸船。武裝商船另計四百八十三艘，戰時可徵用。」
「水師官兵，計一萬三千。其中船工兼輔兵八千，水師陸戰營五千，皆配新式火統。常備巡衛營約一萬，火統配八成。獵兵營三百，全員配發最新式發短銃、長銃。」
沈有容補充：「濟州島分艦隊，戰艦六十艘，駐軍三千。琉球那霸港，戰艦二十艘，駐軍一千。蝦夷島南港，戰艦三十艘，駐軍二千。」
朱常洵默然片刻，道：「隱患。」
堂中氣氛微微一凝。
石星沉聲道：「其一，缺官。府、州、縣三級，缺額四成。現多以吏代官，或拔擢軍功和表現出眾者充任。然學識不高者眾，長久恐生弊病。」
「其二，佛朗機人，占濠境，走南洋至琉球、日本航線，貿易份額我等越多，他們便越少，如今視七海商會為眼中釘。其總督費爾南德斯，三次致書舉報，言我等擅開商路，壞海禁祖制」。另有西班牙據呂宋馬尼拉，其馬尼拉大帆船航線必經雞籠外海，偶有遭遇，未生事端，然去歲，馬尼拉港對七海商會」船隻加征三成稅。臣遣使交涉，其總督弗朗西斯科態度倨傲，言雞籠港戰艦威脅到他們航線，雞籠不可駐紮戰船」。」
「其三，」石星聲音更沉，「閩浙海商，以月港陳氏、泉州黃氏為首，對我等壟斷東番貿易，頗有微詞。去歲至今，閩浙沿海，我已船被劫七次，損失商船兩艘，水手三十餘人，貨損失計三十餘萬兩。背後，必有地方官紳影子。」
「其四，」石星抬眼，看向朱常洵，「東番中部，發現一個所謂大肚王國。」
朱常洵目光一凝。
石星頓了頓，繼續道，「據悉，大肚王，卡麻查。原為巴澤海族酋長。早年漢人渡海至台中墾荒，與其合作。漢人助其築寨、制鐵器、墾田，其則為漢人提供庇護，收半成租賦。數年下來，巴澤海族越發壯大，吞併周邊數十餘社，丁口過二萬，卡麻查遂自號大肚王」。」
「去歲秋，其撕毀舊約，將租賦提至五成。不從者，出草獵頭。現那個叫做竹塹的地方，約八千漢民，皆在其淫威壓迫之下。」
沈惟敬啐了一口：「臣今年曾攜巴岡、巴隆等熟番頭人前往交涉。那卡麻查，學了幾個漢字，看了些雜書，便真當自己是土王了。言道：漢人是客，他是主，規矩由他定，北邊漢人也得進貢。」
，啪！
厲魁一掌拍在椅子扶手上，霍然起身，鐵甲鏗然作響：「殿下！末將請命出戰，帶三百獵兵，踏平那勞什子大肚國，擒卡麻查那狗酋，獻於殿下階下！」
「先坐下。」朱常洵聲音平靜。
厲魁胸膛起伏，坐了下來。
朱常洵看向眾人。
陳第沉吟道：「戰是必然，而如何戰，有講究。大肚國據東番中部平原，南北數百里，地勢平坦，河網縱橫。巴澤海族寨子多依溪而建，背靠山林，易守難攻。其全民皆兵，且熟諳山林，神出鬼沒。強攻，傷亡必大。」
吳惟忠點頭：「可水陸並進。水師載陸戰營自大甲溪口登陸，截其退路。陸路自大加蚋南下，沿河谷推進。然其若化整為零，竄入深山，則剿之難盡。」
沈有容冷笑：「那就逼他出來，焚其寨，斷其糧，山中無糧，看他們吃什麼。
」
石星補充道，「需注意，八千漢民亦在彼處。」
朱常洵靜靜聽著。
等眾人說完，他緩緩開口：「戰，而且要一戰定乾坤！」
眾人精神一振。
「但不是現在。」
眾人一怔。
「孫公公等使團還在。」朱常洵道，「他們中定有眼線。咱們若在他們眼皮底下大動刀兵，消息傳回京城，沈一貫那幫人，會如何編排？」
「擅啟邊釁」、欺凌番夷」是輕的。窮兵黷武」、圖謀不軌」才是他們想扣的帽子。」
沈惟敬捻須：「殿下的意思，是等孫公公等回京後————」
「嗯。」朱常洵道，「這一個月，咱們做三件事。」
「第一，開府建制。」他看向石星，「設海王藩府」，石先生暫領布政使司，總理民政，提刑按察使司，也由你兼著，先搭起架子。都指揮使司，陳第主掌。外事司，沈先生負責。」
「設水師都督府」，我自領都督。吳惟忠、沈有容為都督僉事，分掌東番、外島艦隊，提督如舊。」
「第二，夯實根基。」朱常洵繼續，「移民不能停。漢人優先，朝人次之。
濟州、琉球、蝦夷，加派船隻，多加錢糧，多送人去。」
「軍工全力生產。銃炮、火藥、鉛子，多囤積。船塢擴建，我要每月都有新船下水。平定大肚王后，加緊練兵，巡衛營擴至兩萬，水師陸戰營擴至一萬，獵兵營擴至五百。」
「農兵訓練，現在便可開始。農閒多練，農忙少練，給補貼，給賞銀。練得好的，提拔。」
「第三，拓展外線。」朱常洵手指點在桌上輿圖，「皮島，建據點，做遼東貿易中轉。圖們江口，覓良港，建碼頭商棧，聯繫海西女真，收他們的皮毛、人參等。」
「至於佛朗機人，」他看向沈惟敬，「葡萄牙、西班牙，還有尼德蘭，他們自己斗得厲害。派人去巴達維亞，接觸尼德蘭人。就說，生絲、瓷器，我們可以賣給他們，價格比葡萄牙人低三成。」
沈惟敬眼睛一亮：「殿下此計大妙。聽聞尼德蘭人早想插手這邊的貿易，苦無門路。咱們遞把刀，他們必接，如此大的利益也必然加劇他們與葡萄牙人的對抗。」
「那大肚國————」厲魁忍不住。
「卡麻查不是要進貢麼？」朱常洵笑了，笑容里沒有溫度，「那就讓他再囂張一個月。這一個月，厲魁、王大郎先帶獵兵潛入，聯絡那八千漢民，摸清巴澤海族各寨位置、兵力、糧倉、水源。石先生，你聯絡周邊熟番，許以土地、鐵器、布匹。陳提督，你擬定作戰方略，要一戰盡全功。」
他站起身，燭火在眼中跳躍：「一個月後，孫公公回京。」
「本王，親征！」
「讓卡麻查知道，誰才是這片海、這片地的主人。」
接下來數日，朱常洵開始了馬不停蹄的巡視。
他去了大加蚋盆地。正是秋收時節，稻田金黃，農人彎腰割稻，汗滴禾下土。
朱常洵赤腳踩進泥濘的田埂，蹲下身，抓起一把土，在手裡捻開。
黑褐色的泥土，肥沃得流油。
「土是好土，就是缺水。」一個老農膽子大，湊過來嘟囔，「咱們這地方，雨是多，可留不住。一旱，田就裂口子。」
「修陂塘。」朱常洵當場對隨行的石星道，「以村為單位，農閒時集體出工，官府供飯，給工錢。小型陂塘，蓄水灌田。」
「遵命！」石星躬身，「殿下這法子極好。」
他又去了北投工坊區。
鍛錘的轟鳴聲數里外可聞。
巨大的水輪帶動曲軸，將重達千斤的鍛錘提起，落下，砸在燒紅的鐵坯上，火星四濺。工匠們赤著上身，古銅色的皮膚上汗水淋漓，在爐火的映照下如銅澆鐵鑄。
朱常洵站在一旁，看了足足一刻鐘。
直到一塊鐵坯被鍛打成三尺長的鐵條，淬火，發出刺耳的嘶鳴。
「一爐出多少鐵？」他問。
工坊管事是個臉上有疤的漢子，原是遵化鐵廠的匠戶，被高薪挖來。
「回王爺，這高爐，一晝夜出鐵五千斤。用焦炭，比木炭出鐵多三成，雜質也少。」
管事聲音洪亮，帶著驕傲，「咱們這鐵，比福建官鐵的成色還好！打刀，鋒利！打銃，耐用！」
朱常洵點頭，走到一旁的水力鑽床前。
利用水輪帶動鑽頭，給銃管鑽鏜。
一根三尺長的統管，原先需工匠手鑽半月，現下只需三日，且內壁光滑筆直O
朱常洵對身後的石星道，「所有工匠，每人賞銀五十兩。管事的，加一百兩。造出鑽床的匠人，叫什麼？」
「回王爺，叫郭二牛，原是————」
「不管他原是什麼。」朱常洵打斷，「他能造出這鑽床，賞他一千兩，再提拔他為所丞」。」
他又看向李伯棟：「設匠作等級」，分九等。一等月餉百兩，見本王不跪。有新技術、新法子，驗證有用，賞銀千兩起步。此制，即刻頒行。
工坊沸騰了。
工匠們跪了一地，磕頭如搗蒜。
郭二牛，一個黑瘦的漢子，愣在那兒，直到被同伴推了一把，才噗通跪下，嚎啕大哭。
但危機，總在不經意間降臨。
那是在巡視歸化番社的回程路上。
朱常洵只帶了五十名親衛，輕車簡從。
訪問的是巴隆的兄長巴岡，凱達格蘭人的一個大社。
贈了鐵器、絲綢、鹽巴，看了少年射箭、爬樹比賽。
朱常洵當場宣布：「番社子弟，通漢話、識百字者，可優先錄入巡防營或獵兵。」
番人散漫慣了，不喜歡工作，但很喜歡廝殺。
回程時，路過一片濃密的竹林。
午後陽光透過竹葉，在地上投下斑駁光影。
蟬噪林靜。
異變，就在這一刻發生。
數十道身影，從竹林深處竄出！
他們身著灰衣，有的持竹槍，有的握柴刀，還有的拿著削尖的竹刺，口中發出野獸般的嚎叫：「無生老母！真空家鄉！」
直撲朱常洵的車駕！
「護駕！」王大郎厲吼，聲如炸雷。
五十名親衛瞬間動了起來。
他們不是普通的衛兵，是從數萬軍民中精選的悍卒，歷經數次血戰。幾乎在王大郎出聲的同時，第一排二十人已單膝跪地，燧發統平舉。
砰砰砰砰—
白煙騰起，沖在最前的十餘人如遭重擊，撲倒在地。
但後面的人毫不畏死，踏著同伴屍體繼續前沖，面目猙獰，眼神瘋狂。
「是聞香教！」朱常洵眉頭皺起。
親衛們射空火統，來不及裝填，反手拔出腰刀，結成圓陣，將朱常洵的車駕護在中心。
刀光如雪，血肉橫飛。
這些灰衣人武藝粗疏，但狀若瘋虎，以命搏命。
一名親衛被三根竹槍同時刺中腹部，卻死死抓住槍桿，另一手揮刀砍翻兩人，才踉蹌倒下。
「結陣！不要散！」
王大郎怒吼，手中長刀化作匹練，將一名撲到車邊的灰衣人連人帶刀劈成兩半。
龐保、章嵩等幾個小太監，也拔出短刀，護在車轅前，神色緊張，但他們都是能毫不猶豫為殿下擋刀的人。
混亂中，一名頭目模樣的漢子，手持一根丈五長竹，猛地插入地面，借力一撐，竟如大鳥般騰空而起，越過親衛頭頂，手中另一竹矛如毒蛇吐信，直刺車簾後的朱常洵！
「殿下！！」章嵩尖叫，揮刀去格，卻被竹竿掃中手腕，短刀脫手。
車內，朱常洵靜靜坐著。
他看著那根在視野中急速放大的，看著竹尖上那抹幽藍—餵了毒。
看著竹竿後那張猙獰扭曲的臉，那張臉上，是一種混合了狂熱、仇恨的瘋狂。
石星等目眥欲裂，奮不顧身衝來，但都晚了一步。
時間仿佛變慢了。
朱常洵能聽到自己的心跳，咚咚，咚咚，沉穩有力。
他能聽到車外的喊殺聲、兵刃碰撞聲、瀕死的慘嚎。
他能聞到血腥味，濃得化不開。
然後，他動了。
左手抬起，撩開車簾。
右手，從腰間拔出一柄燧發短統。
這是制統匠師團隊改進的第六版，長不過六寸，榆木槍柄，鋼製槍機，銅製藥池。
他幾乎每日練習，三十步內，可中靶心。
現在距離，不到五步。
他平舉瞄準。
那頭目眼中閃過錯愕，似乎沒想到車中人如此冷靜。
但他已無法變向，只能將全身力氣貫入竹竿，狠狠刺下！
朱常洵扣動扳機。
砰！
槍聲在喊殺聲中也無法被淹沒。
那頭目胸口猛地炸開一團血花，整個人如被重錘擊中，倒飛出去，摔在地上，竹尖在朱常洵面前三尺處無力落下。
石星等愣了一會兒，才大大松出一口氣。
心中暗暗欽佩，他們的殿下竟能如此冷靜，而且完全不是他們想像中那種需要處處保護的屏弱十三歲少年。
朱常洵放下短統，硝煙從槍口裊裊升起。
他低頭看了看自己的手。
很穩，沒有抖。
胃裡卻一陣翻湧，喉頭湧上酸水。
他強壓下去，掀開車簾，走下馬車。
戰鬥已近尾聲。
灰衣人死傷殆盡，最後幾人被親衛亂刀砍倒。
地上橫七豎八躺了三十多具屍體，鮮血浸透泥土，空氣中瀰漫著濃烈的血腥和硝煙味。
親衛無人戰死，重傷三人，輕傷十餘人。
王大郎左臂中了一刀，深可見骨，草草包紮著，跪在朱常洵面前，以頭搶地：「末將護駕不力，罪該萬死！」
其餘親衛，連同章嵩等小太監，嘩啦啦跪了一地。
朱常洵沉默著，走過一具具屍體。
有年輕的，有年老的，臉上大多帶著菜色。
身上的灰衣破舊，手中的武器，鐵槍、柴刀、削尖的竹刺，有些簡陋。
何必呢，有好生活不過。
太迷信的人，狂熱且容易被利用。
朱常洵閉上眼，又睜開。
他的聲音平靜，聽不出情緒，「徹查同黨，格殺勿論。」
「曾入聞香教、白蓮教者，主動交代，既往不咎。舉報屬實，重賞。」
「包庇隱瞞者—」他頓了頓，「全部驅逐。」
怎麼可能只是驅逐，他們會在在驅逐路上被丟進海里餵魚。
除惡務盡！還得找出他們背後的勢力。
說完，他轉身上車。
帘子落下，隔絕了外面的血腥和目光。
他知道，撬動利益，必然引來反撲。
這些人，或許是白蓮教的殘黨，或許是那些被他斷了財路的閩浙海商派來的死士，或許，是京城某些人埋下的棋子。
他不能退，不能躲。
「這世道，有些人聽不懂道理，只認得屠刀。
「那便，讓他們見屠刀。」
數日後，琉球急報送到。
葡萄牙駐澳門總督費爾南德斯派來使者，乘一艘裝備三十二門炮的蓋倫船「聖菲利佩號」，抵達那霸，要求商談「貿易與海域劃分」，語氣強硬，要求七海商會「停止在琉球的非法擴張」。
幾乎同時，馬尼拉總督弗朗西斯科的使者也到了，抗議「七海商會」干擾馬尼拉大帆船航線，要求在琉球獲得「獨家補給權」，並「停止對西班牙商船的騷擾」。
而京城，陳於陛的第一封密信，也經海路送到。
信中透露：萬曆帝在「兩王並封」後，再未提立儲之事，對朝政越發懈怠。
沈一貫暗中聯絡部分科道官員，醞釀彈劾「海王僭越、摩費國帑」。
更麻煩的是，沈一貫還建議皇帝選派王府官屬長史、紀善等來東番，「輔佐」海王——實為監視、分權、摘桃子。
至於岐王朱常洛，就藩之地遲遲未定，其人稱病不出，但府中「常有神秘人物出入」。
信的末尾，陳於陛寫了一句意味深長的話：「樹欲靜而風不止。殿下在海外紮根，京中魑魅，亦在暗中生長。萬望珍重，步步為營。」
朱常洵在燈下看完信，沉默良久。
然後，他起身走到窗前，推開窗戶。
夜已深，淡北城卻並未沉睡。
碼頭上，夜班的工人還在卸貨。更遠處，是漆黑的大海，海面上，一輪將圓未圓的月亮，灑下清冷的光。
山雨欲來。
葡萄牙人、西班牙人、倭國、大肚王國、閩浙豪族海商、京中的沈一貫、那位「稱病不出」的兄長————
四面皆敵。
但他已不是三年前那個只能躲在紫禁城裡，靠著先知先覺和一點小聰明周旋的少年了。
>
是夜。
淡北城，王府。
這王府是石星判斷朱常洵會來東番後，提前一年督建的。
圍牆高兩丈，厚五尺，青磚到頂，四角有望樓，形制已近乎小型城堡。
但內部許多地方還露著木茬，灰漿未乾，迴廊的欄杆只裝了一半，後花園還是一片泥濘。
正堂勉強完工，但樑柱上的彩繪還未上，顯得簡陋而空曠。
燭火通明，鯨油大蜡插在青銅燭台上，安靜燃燒，將人影投在光禿禿的白牆上，微微晃動。
孫暹晚宴後，已被安置在別院休息。
此刻堂中，皆是核心心腹。
朱常洵褪去戎裝，換了一身青色常服，坐在上首一張鋪了白虎皮的太師椅上石星、沈惟敬、陳第、吳惟忠、沈有容、厲魁、張五文、李伯棟、吳本順、
孫貴等人分坐兩側，每人面前一杯茗茶，霧氣裊裊。
石星、沈惟敬必須迴避冊封使團，以免被認出來，白天與宴會都沒出現。
「都說說吧。」
朱常洵開口，聲音有些疲憊，但眼神清明。
石星先起身，從袖中掏出一本厚厚的冊子，卻不翻開，顯然早已爛熟於心。
「殿下，截至八月底，東番在冊漢民，計四十萬四千三百二十七口。」
「濟州島有五萬一千餘口，蝦夷島有三萬二千餘口。
「朝人難民，自倭亂又起，渡海來投者日增，共計四萬二千餘口，半數安置蝦夷島墾殖，半數在此，充作工坊勞力、碼頭腳夫。」
「歸化熟番、倭女等約八千餘口。」
石星頓了頓，「總計，約五十萬餘口。其中軍籍，水陸合計兩萬一千。」
朱常洵點頭：「糧。」
「去歲糧產，稻米四十七萬石，漁獲、番薯、芋頭等雜糧無算。自食有餘，尚可輸出賑災十五萬石。今年夏糧已收，較去歲增三成。若秋糧不減，歲入當在六十萬石以上，足支兩年。」
「銀錢。」
張五文起身，他是個微胖的中年人，原是鹿鳴樓掌柜，張司膳的堂叔，被朱常洵提拔，現掌「東番銀行」。
「銀行發行東番通寶」銀元，至今一百九十萬枚，每枚成色九成。在閩浙沿海，也已漸流通。銅錢發行三百萬貫，與銀元兌率，一貫兌銀元一枚。庫存現銀，計三百二十萬兩，黃金五萬兩。另有日本、佛朗機銀幣，折銀約八十萬兩，專用於海貿。」
「七海商會，」沈惟敬接口，臉上帶著特有的精明笑容，「今年上半年，帳面利潤，五百零七萬兩。其中對朝、琉貿易占五成，南洋占二成，閩浙沿海占三成。」
還有見不得光的，與小西行長貿易的巨大利潤，不公開，不走公帳，只有石星與沈惟敬參與和知悉，除去所有成本、薪俸和賞賜，以及小西行長的回扣，純利潤直接上交給海王殿下的小金庫。
兩年來入帳黃金五萬兩，白銀超六百萬兩，用於給錦衣衛、東廠效忠者的額外賞賜，以朱三名義的投資，陪養一批暗衛等。
這件事，兩年前就在做。
由楚文遠負責，從流民中孤兒挑選，放在隱秘地點進行嚴苛訓練。
朱常洵頷首：「水師。」
吳惟忠與沈有容同時起身。
吳惟忠先道：「可戰艦船，二百八十七艘。其中千料以上主力大戰船八艘，四百料戰船一百五十五艘，余為哨船、快船、運輸船。武裝商船另計四百八十三艘，戰時可徵用。」
「水師官兵，計一萬三千。其中船工兼輔兵八千，水師陸戰營五千，皆配新式火統。常備巡衛營約一萬，火統配八成。獵兵營三百，全員配發最新式發短銃、長銃。」
沈有容補充：「濟州島分艦隊，戰艦六十艘，駐軍三千。琉球那霸港，戰艦二十艘，駐軍一千。蝦夷島南港，戰艦三十艘，駐軍二千。」
朱常洵默然片刻，道：「隱患。」
堂中氣氛微微一凝。
石星沉聲道：「其一，缺官。府、州、縣三級，缺額四成。現多以吏代官，或拔擢軍功和表現出眾者充任。然學識不高者眾，長久恐生弊病。」
「其二，佛朗機人，占濠境，走南洋至琉球、日本航線，貿易份額我等越多，他們便越少，如今視七海商會為眼中釘。其總督費爾南德斯，三次致書舉報，言我等擅開商路，壞海禁祖制」。另有西班牙據呂宋馬尼拉，其馬尼拉大帆船航線必經雞籠外海，偶有遭遇，未生事端，然去歲，馬尼拉港對七海商會」船隻加征三成稅。臣遣使交涉，其總督弗朗西斯科態度倨傲，言雞籠港戰艦威脅到他們航線，雞籠不可駐紮戰船」。」
「其三，」石星聲音更沉，「閩浙海商，以月港陳氏、泉州黃氏為首，對我等壟斷東番貿易，頗有微詞。去歲至今，閩浙沿海，我已船被劫七次，損失商船兩艘，水手三十餘人，貨損失計三十餘萬兩。背後，必有地方官紳影子。」
「其四，」石星抬眼，看向朱常洵，「東番中部，發現一個所謂大肚王國。」
朱常洵目光一凝。
石星頓了頓，繼續道，「據悉，大肚王，卡麻查。原為巴澤海族酋長。早年漢人渡海至台中墾荒，與其合作。漢人助其築寨、制鐵器、墾田，其則為漢人提供庇護，收半成租賦。數年下來，巴澤海族越發壯大，吞併周邊數十餘社，丁口過二萬，卡麻查遂自號大肚王」。」
「去歲秋，其撕毀舊約，將租賦提至五成。不從者，出草獵頭。現那個叫做竹塹的地方，約八千漢民，皆在其淫威壓迫之下。」
沈惟敬啐了一口：「臣今年曾攜巴岡、巴隆等熟番頭人前往交涉。那卡麻查，學了幾個漢字，看了些雜書，便真當自己是土王了。言道：漢人是客，他是主，規矩由他定，北邊漢人也得進貢。」
，啪！
厲魁一掌拍在椅子扶手上，霍然起身，鐵甲鏗然作響：「殿下！末將請命出戰，帶三百獵兵，踏平那勞什子大肚國，擒卡麻查那狗酋，獻於殿下階下！」
「先坐下。」朱常洵聲音平靜。
厲魁胸膛起伏，坐了下來。
朱常洵看向眾人。
陳第沉吟道：「戰是必然，而如何戰，有講究。大肚國據東番中部平原，南北數百里，地勢平坦，河網縱橫。巴澤海族寨子多依溪而建，背靠山林，易守難攻。其全民皆兵，且熟諳山林，神出鬼沒。強攻，傷亡必大。」
吳惟忠點頭：「可水陸並進。水師載陸戰營自大甲溪口登陸，截其退路。陸路自大加蚋南下，沿河谷推進。然其若化整為零，竄入深山，則剿之難盡。」
沈有容冷笑：「那就逼他出來，焚其寨，斷其糧，山中無糧，看他們吃什麼。
」
石星補充道，「需注意，八千漢民亦在彼處。」
朱常洵靜靜聽著。
等眾人說完，他緩緩開口：「戰，而且要一戰定乾坤！」
眾人精神一振。
「但不是現在。」
眾人一怔。
「孫公公等使團還在。」朱常洵道，「他們中定有眼線。咱們若在他們眼皮底下大動刀兵，消息傳回京城，沈一貫那幫人，會如何編排？」
「擅啟邊釁」、欺凌番夷」是輕的。窮兵黷武」、圖謀不軌」才是他們想扣的帽子。」
沈惟敬捻須：「殿下的意思，是等孫公公等回京後————」
「嗯。」朱常洵道，「這一個月，咱們做三件事。」
「第一，開府建制。」他看向石星，「設海王藩府」，石先生暫領布政使司，總理民政，提刑按察使司，也由你兼著，先搭起架子。都指揮使司，陳第主掌。外事司，沈先生負責。」
「設水師都督府」，我自領都督。吳惟忠、沈有容為都督僉事，分掌東番、外島艦隊，提督如舊。」
「第二，夯實根基。」朱常洵繼續，「移民不能停。漢人優先，朝人次之。
濟州、琉球、蝦夷，加派船隻，多加錢糧，多送人去。」
「軍工全力生產。銃炮、火藥、鉛子，多囤積。船塢擴建，我要每月都有新船下水。平定大肚王后，加緊練兵，巡衛營擴至兩萬，水師陸戰營擴至一萬，獵兵營擴至五百。」
「農兵訓練，現在便可開始。農閒多練，農忙少練，給補貼，給賞銀。練得好的，提拔。」
「第三，拓展外線。」朱常洵手指點在桌上輿圖，「皮島，建據點，做遼東貿易中轉。圖們江口，覓良港，建碼頭商棧，聯繫海西女真，收他們的皮毛、人參等。」
「至於佛朗機人，」他看向沈惟敬，「葡萄牙、西班牙，還有尼德蘭，他們自己斗得厲害。派人去巴達維亞，接觸尼德蘭人。就說，生絲、瓷器，我們可以賣給他們，價格比葡萄牙人低三成。」
沈惟敬眼睛一亮：「殿下此計大妙。聽聞尼德蘭人早想插手這邊的貿易，苦無門路。咱們遞把刀，他們必接，如此大的利益也必然加劇他們與葡萄牙人的對抗。」
「那大肚國————」厲魁忍不住。
「卡麻查不是要進貢麼？」朱常洵笑了，笑容里沒有溫度，「那就讓他再囂張一個月。這一個月，厲魁、王大郎先帶獵兵潛入，聯絡那八千漢民，摸清巴澤海族各寨位置、兵力、糧倉、水源。石先生，你聯絡周邊熟番，許以土地、鐵器、布匹。陳提督，你擬定作戰方略，要一戰盡全功。」
他站起身，燭火在眼中跳躍：「一個月後，孫公公回京。」
「本王，親征！」
「讓卡麻查知道，誰才是這片海、這片地的主人。」
接下來數日，朱常洵開始了馬不停蹄的巡視。
他去了大加蚋盆地。正是秋收時節，稻田金黃，農人彎腰割稻，汗滴禾下土。
朱常洵赤腳踩進泥濘的田埂，蹲下身，抓起一把土，在手裡捻開。
黑褐色的泥土，肥沃得流油。
「土是好土，就是缺水。」一個老農膽子大，湊過來嘟囔，「咱們這地方，雨是多，可留不住。一旱，田就裂口子。」
「修陂塘。」朱常洵當場對隨行的石星道，「以村為單位，農閒時集體出工，官府供飯，給工錢。小型陂塘，蓄水灌田。」
「遵命！」石星躬身，「殿下這法子極好。」
他又去了北投工坊區。
鍛錘的轟鳴聲數里外可聞。
巨大的水輪帶動曲軸，將重達千斤的鍛錘提起，落下，砸在燒紅的鐵坯上，火星四濺。工匠們赤著上身，古銅色的皮膚上汗水淋漓，在爐火的映照下如銅澆鐵鑄。
朱常洵站在一旁，看了足足一刻鐘。
直到一塊鐵坯被鍛打成三尺長的鐵條，淬火，發出刺耳的嘶鳴。
「一爐出多少鐵？」他問。
工坊管事是個臉上有疤的漢子，原是遵化鐵廠的匠戶，被高薪挖來。
「回王爺，這高爐，一晝夜出鐵五千斤。用焦炭，比木炭出鐵多三成，雜質也少。」
管事聲音洪亮，帶著驕傲，「咱們這鐵，比福建官鐵的成色還好！打刀，鋒利！打銃，耐用！」
朱常洵點頭，走到一旁的水力鑽床前。
利用水輪帶動鑽頭，給銃管鑽鏜。
一根三尺長的統管，原先需工匠手鑽半月，現下只需三日，且內壁光滑筆直O
朱常洵對身後的石星道，「所有工匠，每人賞銀五十兩。管事的，加一百兩。造出鑽床的匠人，叫什麼？」
「回王爺，叫郭二牛，原是————」
「不管他原是什麼。」朱常洵打斷，「他能造出這鑽床，賞他一千兩，再提拔他為所丞」。」
他又看向李伯棟：「設匠作等級」，分九等。一等月餉百兩，見本王不跪。有新技術、新法子，驗證有用，賞銀千兩起步。此制，即刻頒行。
工坊沸騰了。
工匠們跪了一地，磕頭如搗蒜。
郭二牛，一個黑瘦的漢子，愣在那兒，直到被同伴推了一把，才噗通跪下，嚎啕大哭。
但危機，總在不經意間降臨。
那是在巡視歸化番社的回程路上。
朱常洵只帶了五十名親衛，輕車簡從。
訪問的是巴隆的兄長巴岡，凱達格蘭人的一個大社。
贈了鐵器、絲綢、鹽巴，看了少年射箭、爬樹比賽。
朱常洵當場宣布：「番社子弟，通漢話、識百字者，可優先錄入巡防營或獵兵。」
番人散漫慣了，不喜歡工作，但很喜歡廝殺。
回程時，路過一片濃密的竹林。
午後陽光透過竹葉，在地上投下斑駁光影。
蟬噪林靜。
異變，就在這一刻發生。
數十道身影，從竹林深處竄出！
他們身著灰衣，有的持竹槍，有的握柴刀，還有的拿著削尖的竹刺，口中發出野獸般的嚎叫：「無生老母！真空家鄉！」
直撲朱常洵的車駕！
「護駕！」王大郎厲吼，聲如炸雷。
五十名親衛瞬間動了起來。
他們不是普通的衛兵，是從數萬軍民中精選的悍卒，歷經數次血戰。幾乎在王大郎出聲的同時，第一排二十人已單膝跪地，燧發統平舉。
砰砰砰砰—
白煙騰起，沖在最前的十餘人如遭重擊，撲倒在地。
但後面的人毫不畏死，踏著同伴屍體繼續前沖，面目猙獰，眼神瘋狂。
「是聞香教！」朱常洵眉頭皺起。
親衛們射空火統，來不及裝填，反手拔出腰刀，結成圓陣，將朱常洵的車駕護在中心。
刀光如雪，血肉橫飛。
這些灰衣人武藝粗疏，但狀若瘋虎，以命搏命。
一名親衛被三根竹槍同時刺中腹部，卻死死抓住槍桿，另一手揮刀砍翻兩人，才踉蹌倒下。
「結陣！不要散！」
王大郎怒吼，手中長刀化作匹練，將一名撲到車邊的灰衣人連人帶刀劈成兩半。
龐保、章嵩等幾個小太監，也拔出短刀，護在車轅前，神色緊張，但他們都是能毫不猶豫為殿下擋刀的人。
混亂中，一名頭目模樣的漢子，手持一根丈五長竹，猛地插入地面，借力一撐，竟如大鳥般騰空而起，越過親衛頭頂，手中另一竹矛如毒蛇吐信，直刺車簾後的朱常洵！
「殿下！！」章嵩尖叫，揮刀去格，卻被竹竿掃中手腕，短刀脫手。
車內，朱常洵靜靜坐著。
他看著那根在視野中急速放大的，看著竹尖上那抹幽藍—餵了毒。
看著竹竿後那張猙獰扭曲的臉，那張臉上，是一種混合了狂熱、仇恨的瘋狂。
石星等目眥欲裂，奮不顧身衝來，但都晚了一步。
時間仿佛變慢了。
朱常洵能聽到自己的心跳，咚咚，咚咚，沉穩有力。
他能聽到車外的喊殺聲、兵刃碰撞聲、瀕死的慘嚎。
他能聞到血腥味，濃得化不開。
然後，他動了。
左手抬起，撩開車簾。
右手，從腰間拔出一柄燧發短統。
這是制統匠師團隊改進的第六版，長不過六寸，榆木槍柄，鋼製槍機，銅製藥池。
他幾乎每日練習，三十步內，可中靶心。
現在距離，不到五步。
他平舉瞄準。
那頭目眼中閃過錯愕，似乎沒想到車中人如此冷靜。
但他已無法變向，只能將全身力氣貫入竹竿，狠狠刺下！
朱常洵扣動扳機。
砰！
槍聲在喊殺聲中也無法被淹沒。
那頭目胸口猛地炸開一團血花，整個人如被重錘擊中，倒飛出去，摔在地上，竹尖在朱常洵面前三尺處無力落下。
石星等愣了一會兒，才大大松出一口氣。
心中暗暗欽佩，他們的殿下竟能如此冷靜，而且完全不是他們想像中那種需要處處保護的屏弱十三歲少年。
朱常洵放下短統，硝煙從槍口裊裊升起。
他低頭看了看自己的手。
很穩，沒有抖。
胃裡卻一陣翻湧，喉頭湧上酸水。
他強壓下去，掀開車簾，走下馬車。
戰鬥已近尾聲。
灰衣人死傷殆盡，最後幾人被親衛亂刀砍倒。
地上橫七豎八躺了三十多具屍體，鮮血浸透泥土，空氣中瀰漫著濃烈的血腥和硝煙味。
親衛無人戰死，重傷三人，輕傷十餘人。
王大郎左臂中了一刀，深可見骨，草草包紮著，跪在朱常洵面前，以頭搶地：「末將護駕不力，罪該萬死！」
其餘親衛，連同章嵩等小太監，嘩啦啦跪了一地。
朱常洵沉默著，走過一具具屍體。
有年輕的，有年老的，臉上大多帶著菜色。
身上的灰衣破舊，手中的武器，鐵槍、柴刀、削尖的竹刺，有些簡陋。
何必呢，有好生活不過。
太迷信的人，狂熱且容易被利用。
朱常洵閉上眼，又睜開。
他的聲音平靜，聽不出情緒，「徹查同黨，格殺勿論。」
「曾入聞香教、白蓮教者，主動交代，既往不咎。舉報屬實，重賞。」
「包庇隱瞞者—」他頓了頓，「全部驅逐。」
怎麼可能只是驅逐，他們會在在驅逐路上被丟進海里餵魚。
除惡務盡！還得找出他們背後的勢力。
說完，他轉身上車。
帘子落下，隔絕了外面的血腥和目光。
他知道，撬動利益，必然引來反撲。
這些人，或許是白蓮教的殘黨，或許是那些被他斷了財路的閩浙海商派來的死士，或許，是京城某些人埋下的棋子。
他不能退，不能躲。
「這世道，有些人聽不懂道理，只認得屠刀。
「那便，讓他們見屠刀。」
數日後，琉球急報送到。
葡萄牙駐澳門總督費爾南德斯派來使者，乘一艘裝備三十二門炮的蓋倫船「聖菲利佩號」，抵達那霸，要求商談「貿易與海域劃分」，語氣強硬，要求七海商會「停止在琉球的非法擴張」。
幾乎同時，馬尼拉總督弗朗西斯科的使者也到了，抗議「七海商會」干擾馬尼拉大帆船航線，要求在琉球獲得「獨家補給權」，並「停止對西班牙商船的騷擾」。
而京城，陳於陛的第一封密信，也經海路送到。
信中透露：萬曆帝在「兩王並封」後，再未提立儲之事，對朝政越發懈怠。
沈一貫暗中聯絡部分科道官員，醞釀彈劾「海王僭越、摩費國帑」。
更麻煩的是，沈一貫還建議皇帝選派王府官屬長史、紀善等來東番，「輔佐」海王——實為監視、分權、摘桃子。
至於岐王朱常洛，就藩之地遲遲未定，其人稱病不出，但府中「常有神秘人物出入」。
信的末尾，陳於陛寫了一句意味深長的話：「樹欲靜而風不止。殿下在海外紮根，京中魑魅，亦在暗中生長。萬望珍重，步步為營。」
朱常洵在燈下看完信，沉默良久。
然後，他起身走到窗前，推開窗戶。
夜已深，淡北城卻並未沉睡。
碼頭上，夜班的工人還在卸貨。更遠處，是漆黑的大海，海面上，一輪將圓未圓的月亮，灑下清冷的光。
山雨欲來。
葡萄牙人、西班牙人、倭國、大肚王國、閩浙豪族海商、京中的沈一貫、那位「稱病不出」的兄長————
四面皆敵。
但他已不是三年前那個只能躲在紫禁城裡，靠著先知先覺和一點小聰明周旋的少年了。
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