第六十九章 ：意外之人
在屋內來回踱步，即便已經解決了迪得莉的事，用現實和利益讓她閉上了嘴，但在不久後，惶恐不安還是找上了埃拉斯穆斯。
他聽取了紀路的建議，將月長石隨身攜帶，然而，此刻，深夜已至，利昂早已回了家，而他仍然停留在阿帕姨母的家中，二樓，氣溫偏低，埃拉斯穆斯故意沒有點燃壁爐，仿佛是在以此來懲罰自己，或者，偽造出家中無人的場景，避免有什麼意外之人來拜訪姨母。
「我明天必須要和這裡的房客交涉一遍，就說姨母出遠門了，今後的房租將暫時由我收取，我會降低百分之七十的房租，或許更多，以此打消他們的疑慮。」
埃拉斯穆斯停下腳，詢問道：「紀路，有什麼不妥之處？」
「沒有，但我要提醒你一句，帶好能夠證明你和房東關係的東西。」
「這我當然知道！」
次日一早，一夜無眠的埃拉斯穆斯匆忙回家取來姨母存放在他這裡的一份舊遺囑副本，和幾封能證明親屬關係的信件，這些泛黃的紙張被他仔細疊好，揣進內兜，貼著心臟的位置，似乎能給他一些虛妄的底氣。
他特意換上了一件料子稍好、漿洗得筆挺的襯衣，努力讓自己看起來像個正經過來處理家事的遠房親戚，而不是一個徹夜未眠、眼底布滿血絲的兇手。
他首先來到了三樓靠樓梯的那個房間門口，根據姨母的日記和收租表，他知道裡面住著一位名叫雅各布的瘸腿畫師。
埃拉斯穆斯深吸一口氣，抬手叩響了門板。
叩門聲在寂靜的走廊里顯得有些空洞，過了一會兒，門內傳來緩慢而拖沓的腳步聲，伴隨著木質物件與地面輕微的摩擦聲。
是畫師的拐杖。
門開了條縫，露出一張蒼白而疲憊的中年男人的臉，他頭髮稀疏，亂蓬蓬地搭在額前，身上套著一件沾滿各色顏料污漬的舊罩衫，眼神裡帶著長期伏案工作與病痛折磨留下的渾濁，以及被驚擾後的些許警惕。
「您好，先生。」埃拉斯穆斯儘量讓自己的聲音顯得平穩而略帶歉意，「很抱歉這麼早打擾您，我是埃拉斯穆斯，阿帕太太的外甥。」
雅各布的目光在他臉上停留片刻，又落在他那件過於整潔，與這棟破舊樓房格格不入的襯衣上，眼中的警惕並未完全消散，但也沒立刻關門，「阿帕太太的外甥？」
「是的，我很少來打擾姨母。」埃拉斯穆斯順著話頭，臉上擠出一絲禮節性的笑容，「實際上，是姨母她有些急事，需要離開格涅茲諾一段時間，去處理一些家族事務，可能要去好幾個月，甚至更久，具體時間我也不清楚。」
他說著，從懷裡小心地抽出那份遺囑副本和一封信，只展示了一下簽名和關係稱謂部分，並未完全展開，「她臨走前匆忙託付我，讓我暫時照看這棟房子，以及代收一下各位的租金，直到她回來。」
雅各布的目光在那文件上掃過，似乎辨認了一下阿帕太太那獨特而略顯花哨的簽名，又看了看埃拉斯穆斯，聽到代收租金幾個字時，他的肩膀幾不可察地垮塌了一瞬。
埃拉斯穆斯捕捉到了這個細微的動作，立刻說出了準備好的話：「當然，我的生活還算富裕，考慮到姨母突然離開可能會給各位房客帶來不便，我認為，在她離開期間，每位房客的租金可以減少百分之七十，這件事我是有權做主的，你們不用擔心。」
聞言，雅各布猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡第一次清晰地映出埃拉斯穆斯的身影，難以置信地說道：「減，減少百分之七十？」
「是的，」埃拉斯穆斯肯定地點頭，語氣變得更加懇切。
雅各布沉默地打量著埃拉斯穆斯，似乎在權衡，一個陌生的親戚，突然出現，宣布房東長期離開並大幅降租——這聽起來像是街頭騙子的把戲，但那些文件似乎是真的，而且，他實在想不出對方騙他什麼，他只是一個窮畫師，除了拖欠的租金和幾幅賣不出去的畫，一無所有。
而降租的誘惑實在太大了，大到足以壓過那點疑慮。
幾秒後，他臉上的戒備終於鬆動，他低聲說，聲音有些發顫：「這……這可真是……太感謝了，你……真是個善心人，謝謝你，先生，不過，我……我這個月的租金……」
他侷促地摸了摸空蕩蕩的口袋。
「不急，」埃拉斯穆斯立刻說，他巴不得對方越晚交錢、越少關注細節越好，「您方便的時候把錢寄到……」
埃拉斯穆斯飛快地報出了自己家的地址，一個距離這裡不算太遠的街區。
雅各布的臉上露出如釋重負的表情，甚至顯得有些激動，「上帝保佑你，埃拉斯穆斯先生！」
他扶著門框，似乎想請埃拉斯穆斯進去坐坐，但看了看自己雜亂逼仄、瀰漫著松節油和顏料氣味的房間，又訕訕地止住了話頭。
「不必客氣。」埃拉斯穆斯微微欠身，「那麼，我就不多打擾您了，姨母回來的具體時間還不確定，我會定期過來看看。」
「好的，好的，我記下了。」雅各布連連點頭。
埃拉斯穆斯禮貌地告別，轉身走向走廊另一頭那扇緊閉的房門，那裡住著另一個房客，姨母的日記並沒有提及他的詳細信息，就連身份和來歷也未說明。
只不過相比於雅各布和迪得莉，這位按時交租從不拖欠的先生深得姨母的讚賞……這讓埃拉斯穆斯心底更加謹慎，說不定，這位先生和姨母已經熟識。
咚咚——
敲門聲後，門很快打開了，埃拉斯穆斯看見的是一個奇怪的人：他體型高大卻不健壯，身上穿著十幾年前的老款式毛衣，戴著頂絨帽，臉上和脖子上纏滿了繃帶，只露出一隻灰色的獨眼，另一隻眼睛也被繃帶遮擋，而裸露在外的寬大手背上滿是疤痕，看起來就十分可怕。
有那麼一瞬間，埃拉斯穆斯腿軟了，感覺面對的不是房客，而是一個殺人無數的劊子手。
「你，你好，先生，我是埃拉斯穆斯。」埃拉斯穆斯剛開口打完招呼，腦海里就傳來紀路的驚疑聲：「他怎麼會在這裡？」
他？他是誰？為什麼紀路會認識這個男人？
埃拉斯穆斯瞬間疑惑，下意識地後退了一步。
他聽取了紀路的建議，將月長石隨身攜帶，然而，此刻，深夜已至，利昂早已回了家，而他仍然停留在阿帕姨母的家中，二樓，氣溫偏低，埃拉斯穆斯故意沒有點燃壁爐，仿佛是在以此來懲罰自己，或者，偽造出家中無人的場景，避免有什麼意外之人來拜訪姨母。
「我明天必須要和這裡的房客交涉一遍，就說姨母出遠門了，今後的房租將暫時由我收取，我會降低百分之七十的房租，或許更多，以此打消他們的疑慮。」
埃拉斯穆斯停下腳，詢問道：「紀路，有什麼不妥之處？」
「沒有，但我要提醒你一句，帶好能夠證明你和房東關係的東西。」
「這我當然知道！」
次日一早，一夜無眠的埃拉斯穆斯匆忙回家取來姨母存放在他這裡的一份舊遺囑副本，和幾封能證明親屬關係的信件，這些泛黃的紙張被他仔細疊好，揣進內兜，貼著心臟的位置，似乎能給他一些虛妄的底氣。
他特意換上了一件料子稍好、漿洗得筆挺的襯衣，努力讓自己看起來像個正經過來處理家事的遠房親戚，而不是一個徹夜未眠、眼底布滿血絲的兇手。
他首先來到了三樓靠樓梯的那個房間門口，根據姨母的日記和收租表，他知道裡面住著一位名叫雅各布的瘸腿畫師。
埃拉斯穆斯深吸一口氣，抬手叩響了門板。
叩門聲在寂靜的走廊里顯得有些空洞，過了一會兒，門內傳來緩慢而拖沓的腳步聲，伴隨著木質物件與地面輕微的摩擦聲。
是畫師的拐杖。
門開了條縫，露出一張蒼白而疲憊的中年男人的臉，他頭髮稀疏，亂蓬蓬地搭在額前，身上套著一件沾滿各色顏料污漬的舊罩衫，眼神裡帶著長期伏案工作與病痛折磨留下的渾濁，以及被驚擾後的些許警惕。
「您好，先生。」埃拉斯穆斯儘量讓自己的聲音顯得平穩而略帶歉意，「很抱歉這麼早打擾您，我是埃拉斯穆斯，阿帕太太的外甥。」
雅各布的目光在他臉上停留片刻，又落在他那件過於整潔，與這棟破舊樓房格格不入的襯衣上，眼中的警惕並未完全消散，但也沒立刻關門，「阿帕太太的外甥？」
「是的，我很少來打擾姨母。」埃拉斯穆斯順著話頭，臉上擠出一絲禮節性的笑容，「實際上，是姨母她有些急事，需要離開格涅茲諾一段時間，去處理一些家族事務，可能要去好幾個月，甚至更久，具體時間我也不清楚。」
他說著，從懷裡小心地抽出那份遺囑副本和一封信，只展示了一下簽名和關係稱謂部分，並未完全展開，「她臨走前匆忙託付我，讓我暫時照看這棟房子，以及代收一下各位的租金，直到她回來。」
雅各布的目光在那文件上掃過，似乎辨認了一下阿帕太太那獨特而略顯花哨的簽名，又看了看埃拉斯穆斯，聽到代收租金幾個字時，他的肩膀幾不可察地垮塌了一瞬。
埃拉斯穆斯捕捉到了這個細微的動作，立刻說出了準備好的話：「當然，我的生活還算富裕，考慮到姨母突然離開可能會給各位房客帶來不便，我認為，在她離開期間，每位房客的租金可以減少百分之七十，這件事我是有權做主的，你們不用擔心。」
聞言，雅各布猛地抬起頭，渾濁的眼睛裡第一次清晰地映出埃拉斯穆斯的身影，難以置信地說道：「減，減少百分之七十？」
「是的，」埃拉斯穆斯肯定地點頭，語氣變得更加懇切。
雅各布沉默地打量著埃拉斯穆斯，似乎在權衡，一個陌生的親戚，突然出現，宣布房東長期離開並大幅降租——這聽起來像是街頭騙子的把戲，但那些文件似乎是真的，而且，他實在想不出對方騙他什麼，他只是一個窮畫師，除了拖欠的租金和幾幅賣不出去的畫，一無所有。
而降租的誘惑實在太大了，大到足以壓過那點疑慮。
幾秒後，他臉上的戒備終於鬆動，他低聲說，聲音有些發顫：「這……這可真是……太感謝了，你……真是個善心人，謝謝你，先生，不過，我……我這個月的租金……」
他侷促地摸了摸空蕩蕩的口袋。
「不急，」埃拉斯穆斯立刻說，他巴不得對方越晚交錢、越少關注細節越好，「您方便的時候把錢寄到……」
埃拉斯穆斯飛快地報出了自己家的地址，一個距離這裡不算太遠的街區。
雅各布的臉上露出如釋重負的表情，甚至顯得有些激動，「上帝保佑你，埃拉斯穆斯先生！」
他扶著門框，似乎想請埃拉斯穆斯進去坐坐，但看了看自己雜亂逼仄、瀰漫著松節油和顏料氣味的房間，又訕訕地止住了話頭。
「不必客氣。」埃拉斯穆斯微微欠身，「那麼，我就不多打擾您了，姨母回來的具體時間還不確定，我會定期過來看看。」
「好的，好的，我記下了。」雅各布連連點頭。
埃拉斯穆斯禮貌地告別，轉身走向走廊另一頭那扇緊閉的房門，那裡住著另一個房客，姨母的日記並沒有提及他的詳細信息，就連身份和來歷也未說明。
只不過相比於雅各布和迪得莉，這位按時交租從不拖欠的先生深得姨母的讚賞……這讓埃拉斯穆斯心底更加謹慎，說不定，這位先生和姨母已經熟識。
咚咚——
敲門聲後，門很快打開了，埃拉斯穆斯看見的是一個奇怪的人：他體型高大卻不健壯，身上穿著十幾年前的老款式毛衣，戴著頂絨帽，臉上和脖子上纏滿了繃帶，只露出一隻灰色的獨眼，另一隻眼睛也被繃帶遮擋，而裸露在外的寬大手背上滿是疤痕，看起來就十分可怕。
有那麼一瞬間，埃拉斯穆斯腿軟了，感覺面對的不是房客，而是一個殺人無數的劊子手。
「你，你好，先生，我是埃拉斯穆斯。」埃拉斯穆斯剛開口打完招呼，腦海里就傳來紀路的驚疑聲：「他怎麼會在這裡？」
他？他是誰？為什麼紀路會認識這個男人？
埃拉斯穆斯瞬間疑惑，下意識地後退了一步。