第四十四章 ：橢圓軌道
在羅拉德漫長的六十年人生中，總會出現一些平淡之外的漣漪，那個拿著畫本的孩子就是其中之一。
他是妓女之子，生下來便沒有名字，只是偶然間遇見了剛剛上任神甫一職的羅拉德，出於善心，羅拉德將孩子送到了教堂的唱詩班裡工作。
而他本人那時也恰巧在研究天文學，正如其他教士般，除了神學外，教廷還會支持他們研究其他學問，譬如完善地心說中的本輪體系。
花費數年，羅拉德沉浸在本輪體系的複雜計算中，用一個個精妙的本輪和均輪去解釋和預測天體的運行。
而那個被他送入唱詩班的孩子，沒有名字，大家都叫他小畫匠，他不識字，卻對色彩和形狀有著驚人的敏感，總喜歡用木炭和撿來的顏料在廢棄的紙片上塗抹。
他常常安靜地坐在教堂的角落，看著羅拉德在沙盤上演算，看著那些布滿星點的圖紙。
一天傍晚，夕陽將克拉夫科夫教堂的彩色玻璃映照得流光溢彩，小畫匠沒有像其他孩子一樣嬉鬧，而是跑到羅拉德身邊，扯了扯他的白袍子，仰著小臉，手裡舉著一本用粗糙麻線裝訂的畫本。
「神甫老爺，」孩子的眼睛亮晶晶的，帶著發現秘密的興奮，「我覺得，星星不是圍著我們轉的。」
羅拉德從繁複的計算中抬起頭，有些疲憊，又有些好笑，「又在胡說些什麼，孩子？聖約上寫得明明白白，地球是神創宇宙的中心，日月星辰都是為我們而存在的。」
「不是的。」小畫匠急切地翻著他的畫本，上面是他用稚嫩筆觸畫下的夜空，還有一些奇怪的、環繞著一個大火球的圓圈，「你看，如果我們是動的，就像，就像站在河岸上看船，會覺得岸在往後走一樣，為什麼不能是我們住的大地在動呢？我晚上看星星，它們有時候近，有時候遠，有時候亮，有時候暗，如果它們都圍著我們轉圈圈，為什麼會這樣呢？」
羅拉德無法解釋，他也不是專業的天文學者。
他嚴厲地告誡孩子：「這是褻瀆，不許再說。」
孩子似懂非懂，卻記住了這個發現，後來主教巡視時，他再次天真地又說了出來。
主教的臉瞬間陰沉，羅拉德試圖解釋孩子不懂事，但無濟於事，在主教調查了小畫匠的身份後，命令冰冷而直接：
「竟然是那群墮落的妓女所生的畜牲，難怪會生出這種可怕的思想，必須要處以火郉才行啊！」
行刑那天，羅拉德站在人群前，火焰吞沒了那瘦小的身影和畫著星星的紙，孩子最後望著他的眼神，清澈而茫然。
羅拉德轉過了頭。
此後三十年，他將這一切深深埋藏，直至紀路提起往事。
噠噠噠。
腳步聲將思緒拉回。
「大人，人帶來了。」禁忌獵人們警惕地敲門進入，三四個大男人走在海伊洛兩側，手中的武器隨時都會拔出。
作為處理異族的專家，這幾位禁忌獵人已經猜出了海伊洛非人的身份，但只是礙於主教的命令，才遲遲不敢動手。
如果羅拉德下令，他們現在會毫不猶豫的殺死海伊洛。
「你還有什麼可說的嗎？」羅拉德面向眾人，右手輕輕放在桌面的天球運行論上，「用謬誤來傳播反對馬羅教廷的書籍，其中的猜想固然大膽，和地心說比起來的確更加富有秩序，但，它的誤差也沒比地心體系好到哪去。」
「當真如此嗎？」紀路饒有興致地單獨向羅拉德提問，「沒有哪一種理論是完美的，我承認，天球運行論現在還有許多不足之處，但它一定比地心說更加正確。」
「我不信。」羅拉德極力否認，又想起了三十年前燒死的那個孩子。
啊…該死的石頭……現在連覺都睡不安穩了。
羅拉德心中抱怨，又聽見紀路的反問地聲音：「如果，軌道並非完美的圓形，而是橢圓呢？」
「什麼意思？橢圓？」
羅拉德面色一冷，腦海里下意識構建出了天球運行論中的行星模型，如果是橢圓的話……
這個念頭如同閃電划過他思維的夜空。他鑽研了數十年的托勒密體系，其核心便是用完美的圓形組合來描述天體運動，因為圓形在神學上是完美、神聖的象徵。
橢圓？那是不完美的、被拉長的圓，是瑕疵的形狀，怎能用來描述神聖的天體運行？
可擯棄掉這些涉及神學的部分，僅以學者的立場來看待的話，天球運行論中不少誤差似乎都可以避免，那些為了強行解釋火星逆行和亮度變化的計算公式也變得合理起來。
不，還需要重新計算。
羅拉德倒吸一口氣，揮揮手對著禁忌獵人們道：「你們去樓下待命，沒我的命令不要上來。」
噠噠噠。
待到禁忌獵人們離開後，海伊洛關上門，目光平靜得盯著拿起草稿紙在桌上計算起來的羅拉德，好奇問：「你偷偷和他說了什麼？」
「你不需要知道，海伊洛。」
紀路沒打算解釋，繼續對羅拉德說：「算好了嗎？算好之後，你還能心安理得地坐在這個位置上嗎？」
「再，再給我一些時間。」羅拉德已經汗流浹背了。
半個鐘頭過後，羅拉德又笑了起來，反問紀路：「橢圓軌道的確更真實，但，如果是橢圓，那天體為何要如此運行？推動它們的力量是什麼？而且，若軌道是橢圓，那天體運行的速度豈不是不均勻？時快時慢？這又是什麼道理？神聖的天體怎能如此任性地改變速度？這違背了千年前某位智者提出的關於天體勻速圓周運動的根本原則。」
紀路的回應帶著一絲瞭然：「看，你發現了關鍵，橢圓軌道引出了新的問題，關於為何是橢圓以及動力來源的問題。
這需要後世之人去尋找新的物理學來解釋，但你不能因為一個新理論帶來了新的問題，就否定它比舊理論更能解釋已有的觀測事實。」
「天球運行論的價值，不在於它立刻給出了所有答案，而在於它指出了一個可能更接近真相的方向，一個不需要那麼多人假設且更加簡潔和諧的方向，它只是一把鑰匙，打開的是一扇通往真相的大門，而不是終點。」
羅拉德沉默了，身軀止不住的顫抖起來。
他仿佛又看到了三十年前，那個孩子用最簡單的觀察提出的疑問，那個他當時無法回答，最終用火焰強行湮滅的疑問。
歷史，在以一種殘酷而諷刺的方式重演，只是這一次，被置於審判台上的，是他自己堅信不疑的世界。
今日之後，正如紀路所述，他再也無法心安理得的坐在這個位置上了。
他是妓女之子，生下來便沒有名字，只是偶然間遇見了剛剛上任神甫一職的羅拉德，出於善心，羅拉德將孩子送到了教堂的唱詩班裡工作。
而他本人那時也恰巧在研究天文學，正如其他教士般，除了神學外，教廷還會支持他們研究其他學問，譬如完善地心說中的本輪體系。
花費數年，羅拉德沉浸在本輪體系的複雜計算中，用一個個精妙的本輪和均輪去解釋和預測天體的運行。
而那個被他送入唱詩班的孩子，沒有名字，大家都叫他小畫匠，他不識字，卻對色彩和形狀有著驚人的敏感，總喜歡用木炭和撿來的顏料在廢棄的紙片上塗抹。
他常常安靜地坐在教堂的角落，看著羅拉德在沙盤上演算，看著那些布滿星點的圖紙。
一天傍晚，夕陽將克拉夫科夫教堂的彩色玻璃映照得流光溢彩，小畫匠沒有像其他孩子一樣嬉鬧，而是跑到羅拉德身邊，扯了扯他的白袍子，仰著小臉，手裡舉著一本用粗糙麻線裝訂的畫本。
「神甫老爺，」孩子的眼睛亮晶晶的，帶著發現秘密的興奮，「我覺得，星星不是圍著我們轉的。」
羅拉德從繁複的計算中抬起頭，有些疲憊，又有些好笑，「又在胡說些什麼，孩子？聖約上寫得明明白白，地球是神創宇宙的中心，日月星辰都是為我們而存在的。」
「不是的。」小畫匠急切地翻著他的畫本，上面是他用稚嫩筆觸畫下的夜空，還有一些奇怪的、環繞著一個大火球的圓圈，「你看，如果我們是動的，就像，就像站在河岸上看船，會覺得岸在往後走一樣，為什麼不能是我們住的大地在動呢？我晚上看星星，它們有時候近，有時候遠，有時候亮，有時候暗，如果它們都圍著我們轉圈圈，為什麼會這樣呢？」
羅拉德無法解釋，他也不是專業的天文學者。
他嚴厲地告誡孩子：「這是褻瀆，不許再說。」
孩子似懂非懂，卻記住了這個發現，後來主教巡視時，他再次天真地又說了出來。
主教的臉瞬間陰沉，羅拉德試圖解釋孩子不懂事，但無濟於事，在主教調查了小畫匠的身份後，命令冰冷而直接：
「竟然是那群墮落的妓女所生的畜牲，難怪會生出這種可怕的思想，必須要處以火郉才行啊！」
行刑那天，羅拉德站在人群前，火焰吞沒了那瘦小的身影和畫著星星的紙，孩子最後望著他的眼神，清澈而茫然。
羅拉德轉過了頭。
此後三十年，他將這一切深深埋藏，直至紀路提起往事。
噠噠噠。
腳步聲將思緒拉回。
「大人，人帶來了。」禁忌獵人們警惕地敲門進入，三四個大男人走在海伊洛兩側，手中的武器隨時都會拔出。
作為處理異族的專家，這幾位禁忌獵人已經猜出了海伊洛非人的身份，但只是礙於主教的命令，才遲遲不敢動手。
如果羅拉德下令，他們現在會毫不猶豫的殺死海伊洛。
「你還有什麼可說的嗎？」羅拉德面向眾人，右手輕輕放在桌面的天球運行論上，「用謬誤來傳播反對馬羅教廷的書籍，其中的猜想固然大膽，和地心說比起來的確更加富有秩序，但，它的誤差也沒比地心體系好到哪去。」
「當真如此嗎？」紀路饒有興致地單獨向羅拉德提問，「沒有哪一種理論是完美的，我承認，天球運行論現在還有許多不足之處，但它一定比地心說更加正確。」
「我不信。」羅拉德極力否認，又想起了三十年前燒死的那個孩子。
啊…該死的石頭……現在連覺都睡不安穩了。
羅拉德心中抱怨，又聽見紀路的反問地聲音：「如果，軌道並非完美的圓形，而是橢圓呢？」
「什麼意思？橢圓？」
羅拉德面色一冷，腦海里下意識構建出了天球運行論中的行星模型，如果是橢圓的話……
這個念頭如同閃電划過他思維的夜空。他鑽研了數十年的托勒密體系，其核心便是用完美的圓形組合來描述天體運動，因為圓形在神學上是完美、神聖的象徵。
橢圓？那是不完美的、被拉長的圓，是瑕疵的形狀，怎能用來描述神聖的天體運行？
可擯棄掉這些涉及神學的部分，僅以學者的立場來看待的話，天球運行論中不少誤差似乎都可以避免，那些為了強行解釋火星逆行和亮度變化的計算公式也變得合理起來。
不，還需要重新計算。
羅拉德倒吸一口氣，揮揮手對著禁忌獵人們道：「你們去樓下待命，沒我的命令不要上來。」
噠噠噠。
待到禁忌獵人們離開後，海伊洛關上門，目光平靜得盯著拿起草稿紙在桌上計算起來的羅拉德，好奇問：「你偷偷和他說了什麼？」
「你不需要知道，海伊洛。」
紀路沒打算解釋，繼續對羅拉德說：「算好了嗎？算好之後，你還能心安理得地坐在這個位置上嗎？」
「再，再給我一些時間。」羅拉德已經汗流浹背了。
半個鐘頭過後，羅拉德又笑了起來，反問紀路：「橢圓軌道的確更真實，但，如果是橢圓，那天體為何要如此運行？推動它們的力量是什麼？而且，若軌道是橢圓，那天體運行的速度豈不是不均勻？時快時慢？這又是什麼道理？神聖的天體怎能如此任性地改變速度？這違背了千年前某位智者提出的關於天體勻速圓周運動的根本原則。」
紀路的回應帶著一絲瞭然：「看，你發現了關鍵，橢圓軌道引出了新的問題，關於為何是橢圓以及動力來源的問題。
這需要後世之人去尋找新的物理學來解釋，但你不能因為一個新理論帶來了新的問題，就否定它比舊理論更能解釋已有的觀測事實。」
「天球運行論的價值，不在於它立刻給出了所有答案，而在於它指出了一個可能更接近真相的方向，一個不需要那麼多人假設且更加簡潔和諧的方向，它只是一把鑰匙，打開的是一扇通往真相的大門，而不是終點。」
羅拉德沉默了，身軀止不住的顫抖起來。
他仿佛又看到了三十年前，那個孩子用最簡單的觀察提出的疑問，那個他當時無法回答，最終用火焰強行湮滅的疑問。
歷史，在以一種殘酷而諷刺的方式重演，只是這一次，被置於審判台上的，是他自己堅信不疑的世界。
今日之後，正如紀路所述，他再也無法心安理得的坐在這個位置上了。