第122章 民風淳樸的哥坦
第122章 民風淳樸的哥坦
半個月後，一艘外表陳舊的武裝商船，靜默地滑出亞空間，悄無聲息地接近了那顆名為哥坦的邊境世界。
為了最大限度地避免引起這顆星球上錯綜複雜勢力的注意，莉薇拉還是決定採取低調潛入的策略。
狹窄的艦橋內，莉薇拉身著一套並不起眼的甲胃。
她抱著雙臂，背對著觀察窗外那顆逐漸顯現出詭異雙色的星球，板著臉，語氣冷硬地對身後的凱洛斯說道：「凱洛斯，我最後一次警告你。這次行動以審判庭的調查為最高優先級。你必須服從我的指揮和安排，不得擅自行動，更不得與當地勢力發生未經許可的接觸。若是因你的輕舉妄動打草驚蛇，或引發不可控的變故————」
「我以帝皇之名起誓，一定不會放過你。即便你是活聖人。」
凱洛斯靠在一旁的通訊控制台邊，穿著一身隨從模樣的簡裝，臉上掛著令人琢磨不透的溫和笑容：「那是自然，審判官閣下。您是指揮官，我是————嗯，特邀顧問兼保鏢？一切行動聽指揮，我保證。」
莉薇拉打開一份資料，開始向凱洛斯以及此次行動的少數幾名成員同步關於哥坦的簡要情報。
這顆星球孤懸於帝國疆域的邊緣，其最獨特之處在於被它所環繞的恆星潮汐鎖定。
這意味著星球的一面永遠朝向恆星，處於無休止的熾熱白晝，而另一面則永遠背向恆星，沉淪在絕對零度邊緣的永恆黑暗與嚴寒之中。
能夠供脆弱人類生存的區域，僅限於那條狹窄的晨昏帶，以及部分在永恆黑暗面依靠地熱和人工能量艱難維持的地下巢都。
嚴酷的自然環境只是其一，更麻煩的是其地理位置。
帝國的影響力在此地如同風中殘燭，導致哥坦成了各類法外之徒的天堂，逃亡的罪犯、叛亂的恐怖分子、隱藏的異教徒、乃至進行非法交易的異形生物，都在此盤踞。
大量見不得光的非法貿易在此匯集，利潤驚人。
諷刺的是，或許正因為這些非法行當帶來的巨額暴利，哥坦向帝國上繳的「什一稅」往往頗為豐厚，導致帝國高層對此地的混亂現狀長期睜一隻眼閉一隻眼，維持著一種脆弱的平衡。
有趣且令人不安的是，哥坦在漫長歲月里長期沒有有效的行星總督。
帝國並非沒有嘗試派遣官員，但這些總督要麼很快被本地錯綜複雜的勢力暗殺，要麼在孤立無援和重重壓力下自行崩潰逃離，導致了一種奇特的事實上的地方自治模式。
她的聲音平穩，敘述清晰，但當提及行星總督這一項時，她的表情出現了一絲古怪與凝重。
「————關於行星總督。根據我們最新獲取，還尚未完全核實的情報。」莉薇拉調出一份模糊的檔案，「大約在兩年前，哥坦本地似乎自行推舉出了一位總督。沒有帝國議會的正式任命，就這麼————出現了。關於此人的信息極少，姓名不詳，連性別種族都無法完全確定。」
一旁的十字軍戰士埃文繼續補充：「而且，自這位總督出現後，哥坦表面上的混亂似乎————有了好轉？至少，某些最肆無忌憚的火併和極端事件減少了。當然，非法貿易依舊猖獗，只是————可能換了一種更規範的方式進行。」
莉薇拉看向凱洛斯：「一個能在哥坦這種地方站穩腳跟，甚至似乎讓各方勢力都暫時買帳的神秘總督————你不覺得，這本身就充滿了疑點嗎？」
凱洛斯：「確實。所以，我們這次任務的具體目標是？」
莉薇拉合上數據板：「首要目標，尋找並確認黑暗靈族在哥坦活動的確切證據，以及它們與維切爾王朝可能存在的勾連渠道。諾克圖拉的線雖然斷了，但黑暗靈族對奴隸和痛苦靈魂的貪婪不會變，哥坦這種法外之地是它們天然的獵場和交易點。」
「其次，留意那位神秘的總督，任何線索，無論多細微，都可能指向更深層的東西。」
她沒有明說，但心底還藏著第三個目標，尋找她那位失蹤的導師，審判官馬爾斯·索恩可能留下的蛛絲馬跡。
阿爾瓦羅的提示絕非空穴來風！
「明白。」
此次潛入行動的人員組成被刻意壓縮到極致，以符合偽裝身份並提高隱蔽性。
凱洛斯這邊，明面上只帶了小修女提莉婭，莉薇拉則只帶了埃文和多米娜。
兩個小時後。
一艘經過偽裝的運輸艇，顛簸著穿過稀薄而紊亂的大氣層，降落在星球晨昏線附近一處勉強能稱為機場的平坦地帶。
艙門嘶鳴著滑開，凱洛斯一行人魚貫而出，刻意調整了姿態和表情，試圖融入這片土地上常見的旅行者模樣。
然而，他們剛走出不到五十米。
一隊人馬便如同嗅到氣味的鬣狗般從一堆貨櫃陰影后晃了出來，擋住了去路。
這顯然不是帝國衛隊或任何正規防禦部隊，他們裝備五花八門的護甲片和破爛武器，大概率是此地黑幫豢養的打手。
為首的是個程亮光頭的壯漢，他漫不經心地抬了抬手中一把槍管粗大的雷射槍。
「喂，新來的？面生得很啊。知道這兒的規矩嗎？」
莉薇拉的眉頭輕蹙了一下，冷光一閃而逝。
以審判官的身份和力量，碾碎這群渣滓不費吹灰之力。
但此刻，隱蔽是第一要務。
她強行壓下胸中翻騰的厭惡，面無表情地從懷中掏出一個用厚實油布包裹的小包，沒有說話，只是上前一步，將其遞到了光頭壯漢攤開的手掌中。
光頭壯漢掂了掂分量，露出一個滿意且醜陋的笑容：「哈？不錯，是個上道的！行，過去吧。」
他側身讓開路，但槍口依舊微微抬起，警告道：「記住，在哥坦，守規矩」才能活得久。別惹事，尤其是別惹不該惹的人。」
凱洛斯微微頷首，帶著緊緊挨著他的提莉婭，跟在莉薇拉身後，快步穿過了這群黑幫打手形成的鬆散包圍圈。
直到凱洛斯一行人的身影消失在通往遠處畸形城市的小路拐角，光頭壯漢身邊一個賊眉鼠眼小弟才湊上來：「老大，就這麼放他們走了？我看那幾個人，雖然穿得普通，但那氣質————嘖，不像一般人，尤其是那個穿黑衣服的女人和那個金頭髮的小白臉，還有那個大塊頭————肯定是有錢的肥羊！要不————
「閉嘴！」
光頭壯漢反手就是一個爆栗狠狠敲在小弟頭上。
「你他媽腦子裡除了搶還能裝點什麼？要是放在以前，不用你說，老子早就帶人把他們扒光了扔進酸液池了！」
他啐了一口濃痰，看著凱洛斯等人消失的方向，語氣里滿是忌憚：「現在？新總督上任了！規矩變了！那一位————不喜歡下面的人亂來，他喜歡規矩，喜歡秩序，喜歡一切按他說的流程走。為了幾個不知底細的外來人壞了規矩，惹怒了上頭，你有幾條命賠？」
「少廢話，繼續巡邏！眼睛放亮點，看看有沒有真的不長眼敢破壞規矩的！」
那小弟捂著腦袋，連聲應「是是是」，再不敢多言。
另一邊，沿著崎嶇不平的道路走向那座橫跨光明與黑暗的畸形城市，凱洛斯一邊走，一邊不動聲色地觀察著四周。
儘管早已從情報中了解，但親眼目睹這奇景依然帶來了強烈的震撼。
天空如同一幅被強行撕裂後又拙劣縫合的巨畫。
一側是刺目熾白，另一側則是死寂漆黑，兩者中央形成一條寬闊而模糊的漸變過渡帶。
身邊，換上了一身不起眼粗布常服的小修女提莉婭，緊緊挨著凱洛斯。
她小心翼翼地拽了拽凱洛斯的衣角，仰起小臉，眼睛裡燃燒著難以抑制的憤怒：「聖者大人————您看到了嗎？那些牆上————塗滿了————褻瀆的號！這裡——這裡的人，他們的靈魂都浸泡在罪惡里！帝皇的怒火應該降臨，將這一切污穢徹底淨化！」
凱洛斯停下腳步，手掌輕輕按在提莉婭單薄的肩膀上：「我看到了提莉婭，冷靜。這個世界有著太多罪惡，現在還不是時候————」
總有一天會將這個宇宙解放。
他在心中默默說道。
提莉婭深吸一口氣：「我明白，聖者大人。為了帝皇和您的意志————我能忍耐。」
他們繼續前行。
通往主城區的道路，堪稱一場行走的犯罪實景展示。
誠如提莉婭所感，此地民風確實淳樸得令人髮指：
不足十分鐘路程內，他們便目睹了不下十起赤裸裸的惡行。
街角陰影處，一次乾脆利落的割喉謀殺，屍體被迅速拖走，只留下一灘迅速滲入塵土的黑紅，不遠處傳來雷射槍與實彈武器的激烈交火聲，顯然是兩股勢力在為地盤或貨物火併，流彈偶爾從頭頂呼嘯而過。
陰暗的巷道里，悄無聲息地進行著非法的黑色交易，從閃爍著幽光的未知科技物品，到被麻袋套住頭而瑟瑟發抖的生物，難以判斷是人類還是別的什麼。
混亂！暴力！
墮落的氣息幾乎凝成實質，撲面而來。
然而，隨著他們越發接近主城區的核心區域，一種微妙的變化開始發生。
街頭的公然殺戮和大型火併減少了。
一種脆弱的秩序，如同蛛網般，開始在這片法外之地的核心區域重新編織，儘管在提莉婭看來，這裡依舊充斥著異端的痕跡，依舊是應該被聖火滌盪的黑暗之地。
凱洛斯心頭閃過一個念頭，這一切變化的源頭似乎是那位神秘出現的自治總督？
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半個月後，一艘外表陳舊的武裝商船，靜默地滑出亞空間，悄無聲息地接近了那顆名為哥坦的邊境世界。
為了最大限度地避免引起這顆星球上錯綜複雜勢力的注意，莉薇拉還是決定採取低調潛入的策略。
狹窄的艦橋內，莉薇拉身著一套並不起眼的甲胃。
她抱著雙臂，背對著觀察窗外那顆逐漸顯現出詭異雙色的星球，板著臉，語氣冷硬地對身後的凱洛斯說道：「凱洛斯，我最後一次警告你。這次行動以審判庭的調查為最高優先級。你必須服從我的指揮和安排，不得擅自行動，更不得與當地勢力發生未經許可的接觸。若是因你的輕舉妄動打草驚蛇，或引發不可控的變故————」
「我以帝皇之名起誓，一定不會放過你。即便你是活聖人。」
凱洛斯靠在一旁的通訊控制台邊，穿著一身隨從模樣的簡裝，臉上掛著令人琢磨不透的溫和笑容：「那是自然，審判官閣下。您是指揮官，我是————嗯，特邀顧問兼保鏢？一切行動聽指揮，我保證。」
莉薇拉打開一份資料，開始向凱洛斯以及此次行動的少數幾名成員同步關於哥坦的簡要情報。
這顆星球孤懸於帝國疆域的邊緣，其最獨特之處在於被它所環繞的恆星潮汐鎖定。
這意味著星球的一面永遠朝向恆星，處於無休止的熾熱白晝，而另一面則永遠背向恆星，沉淪在絕對零度邊緣的永恆黑暗與嚴寒之中。
能夠供脆弱人類生存的區域，僅限於那條狹窄的晨昏帶，以及部分在永恆黑暗面依靠地熱和人工能量艱難維持的地下巢都。
嚴酷的自然環境只是其一，更麻煩的是其地理位置。
帝國的影響力在此地如同風中殘燭，導致哥坦成了各類法外之徒的天堂，逃亡的罪犯、叛亂的恐怖分子、隱藏的異教徒、乃至進行非法交易的異形生物，都在此盤踞。
大量見不得光的非法貿易在此匯集，利潤驚人。
諷刺的是，或許正因為這些非法行當帶來的巨額暴利，哥坦向帝國上繳的「什一稅」往往頗為豐厚，導致帝國高層對此地的混亂現狀長期睜一隻眼閉一隻眼，維持著一種脆弱的平衡。
有趣且令人不安的是，哥坦在漫長歲月里長期沒有有效的行星總督。
帝國並非沒有嘗試派遣官員，但這些總督要麼很快被本地錯綜複雜的勢力暗殺，要麼在孤立無援和重重壓力下自行崩潰逃離，導致了一種奇特的事實上的地方自治模式。
她的聲音平穩，敘述清晰，但當提及行星總督這一項時，她的表情出現了一絲古怪與凝重。
「————關於行星總督。根據我們最新獲取，還尚未完全核實的情報。」莉薇拉調出一份模糊的檔案，「大約在兩年前，哥坦本地似乎自行推舉出了一位總督。沒有帝國議會的正式任命，就這麼————出現了。關於此人的信息極少，姓名不詳，連性別種族都無法完全確定。」
一旁的十字軍戰士埃文繼續補充：「而且，自這位總督出現後，哥坦表面上的混亂似乎————有了好轉？至少，某些最肆無忌憚的火併和極端事件減少了。當然，非法貿易依舊猖獗，只是————可能換了一種更規範的方式進行。」
莉薇拉看向凱洛斯：「一個能在哥坦這種地方站穩腳跟，甚至似乎讓各方勢力都暫時買帳的神秘總督————你不覺得，這本身就充滿了疑點嗎？」
凱洛斯：「確實。所以，我們這次任務的具體目標是？」
莉薇拉合上數據板：「首要目標，尋找並確認黑暗靈族在哥坦活動的確切證據，以及它們與維切爾王朝可能存在的勾連渠道。諾克圖拉的線雖然斷了，但黑暗靈族對奴隸和痛苦靈魂的貪婪不會變，哥坦這種法外之地是它們天然的獵場和交易點。」
「其次，留意那位神秘的總督，任何線索，無論多細微，都可能指向更深層的東西。」
她沒有明說，但心底還藏著第三個目標，尋找她那位失蹤的導師，審判官馬爾斯·索恩可能留下的蛛絲馬跡。
阿爾瓦羅的提示絕非空穴來風！
「明白。」
此次潛入行動的人員組成被刻意壓縮到極致，以符合偽裝身份並提高隱蔽性。
凱洛斯這邊，明面上只帶了小修女提莉婭，莉薇拉則只帶了埃文和多米娜。
兩個小時後。
一艘經過偽裝的運輸艇，顛簸著穿過稀薄而紊亂的大氣層，降落在星球晨昏線附近一處勉強能稱為機場的平坦地帶。
艙門嘶鳴著滑開，凱洛斯一行人魚貫而出，刻意調整了姿態和表情，試圖融入這片土地上常見的旅行者模樣。
然而，他們剛走出不到五十米。
一隊人馬便如同嗅到氣味的鬣狗般從一堆貨櫃陰影后晃了出來，擋住了去路。
這顯然不是帝國衛隊或任何正規防禦部隊，他們裝備五花八門的護甲片和破爛武器，大概率是此地黑幫豢養的打手。
為首的是個程亮光頭的壯漢，他漫不經心地抬了抬手中一把槍管粗大的雷射槍。
「喂，新來的？面生得很啊。知道這兒的規矩嗎？」
莉薇拉的眉頭輕蹙了一下，冷光一閃而逝。
以審判官的身份和力量，碾碎這群渣滓不費吹灰之力。
但此刻，隱蔽是第一要務。
她強行壓下胸中翻騰的厭惡，面無表情地從懷中掏出一個用厚實油布包裹的小包，沒有說話，只是上前一步，將其遞到了光頭壯漢攤開的手掌中。
光頭壯漢掂了掂分量，露出一個滿意且醜陋的笑容：「哈？不錯，是個上道的！行，過去吧。」
他側身讓開路，但槍口依舊微微抬起，警告道：「記住，在哥坦，守規矩」才能活得久。別惹事，尤其是別惹不該惹的人。」
凱洛斯微微頷首，帶著緊緊挨著他的提莉婭，跟在莉薇拉身後，快步穿過了這群黑幫打手形成的鬆散包圍圈。
直到凱洛斯一行人的身影消失在通往遠處畸形城市的小路拐角，光頭壯漢身邊一個賊眉鼠眼小弟才湊上來：「老大，就這麼放他們走了？我看那幾個人，雖然穿得普通，但那氣質————嘖，不像一般人，尤其是那個穿黑衣服的女人和那個金頭髮的小白臉，還有那個大塊頭————肯定是有錢的肥羊！要不————
「閉嘴！」
光頭壯漢反手就是一個爆栗狠狠敲在小弟頭上。
「你他媽腦子裡除了搶還能裝點什麼？要是放在以前，不用你說，老子早就帶人把他們扒光了扔進酸液池了！」
他啐了一口濃痰，看著凱洛斯等人消失的方向，語氣里滿是忌憚：「現在？新總督上任了！規矩變了！那一位————不喜歡下面的人亂來，他喜歡規矩，喜歡秩序，喜歡一切按他說的流程走。為了幾個不知底細的外來人壞了規矩，惹怒了上頭，你有幾條命賠？」
「少廢話，繼續巡邏！眼睛放亮點，看看有沒有真的不長眼敢破壞規矩的！」
那小弟捂著腦袋，連聲應「是是是」，再不敢多言。
另一邊，沿著崎嶇不平的道路走向那座橫跨光明與黑暗的畸形城市，凱洛斯一邊走，一邊不動聲色地觀察著四周。
儘管早已從情報中了解，但親眼目睹這奇景依然帶來了強烈的震撼。
天空如同一幅被強行撕裂後又拙劣縫合的巨畫。
一側是刺目熾白，另一側則是死寂漆黑，兩者中央形成一條寬闊而模糊的漸變過渡帶。
身邊，換上了一身不起眼粗布常服的小修女提莉婭，緊緊挨著凱洛斯。
她小心翼翼地拽了拽凱洛斯的衣角，仰起小臉，眼睛裡燃燒著難以抑制的憤怒：「聖者大人————您看到了嗎？那些牆上————塗滿了————褻瀆的號！這裡——這裡的人，他們的靈魂都浸泡在罪惡里！帝皇的怒火應該降臨，將這一切污穢徹底淨化！」
凱洛斯停下腳步，手掌輕輕按在提莉婭單薄的肩膀上：「我看到了提莉婭，冷靜。這個世界有著太多罪惡，現在還不是時候————」
總有一天會將這個宇宙解放。
他在心中默默說道。
提莉婭深吸一口氣：「我明白，聖者大人。為了帝皇和您的意志————我能忍耐。」
他們繼續前行。
通往主城區的道路，堪稱一場行走的犯罪實景展示。
誠如提莉婭所感，此地民風確實淳樸得令人髮指：
不足十分鐘路程內，他們便目睹了不下十起赤裸裸的惡行。
街角陰影處，一次乾脆利落的割喉謀殺，屍體被迅速拖走，只留下一灘迅速滲入塵土的黑紅，不遠處傳來雷射槍與實彈武器的激烈交火聲，顯然是兩股勢力在為地盤或貨物火併，流彈偶爾從頭頂呼嘯而過。
陰暗的巷道里，悄無聲息地進行著非法的黑色交易，從閃爍著幽光的未知科技物品，到被麻袋套住頭而瑟瑟發抖的生物，難以判斷是人類還是別的什麼。
混亂！暴力！
墮落的氣息幾乎凝成實質，撲面而來。
然而，隨著他們越發接近主城區的核心區域，一種微妙的變化開始發生。
街頭的公然殺戮和大型火併減少了。
一種脆弱的秩序，如同蛛網般，開始在這片法外之地的核心區域重新編織，儘管在提莉婭看來，這裡依舊充斥著異端的痕跡，依舊是應該被聖火滌盪的黑暗之地。
凱洛斯心頭閃過一個念頭，這一切變化的源頭似乎是那位神秘出現的自治總督？
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