第79章 新的律法
第79章 新的律法
邊陲小鎮在稀薄的晨光中緩緩甦醒，石板路上迴蕩著早起的足音與牲畜的低鳴。
農夫們扛起農具準備開始一天的辛勞。
說是農夫，其中大半不過是簽了死契的奴隸，脖頸上雖無鐵鏈，卻縛著更沉重的債務與世代相傳的枷鎖。日子是循環的苦役，收穫的糧食大半歸於領主穀倉，留下的僅夠熬過下一個荒年。
亨利是少數還頂著「自由民」名號的人，可這稱號帶來的不是尊嚴，而是更無休止的勞碌。
家裡有餓得直哭的幼子，病弱的妻子和老邁的雙親。
他不敢停下，就像不敢深想明天。
可今天鎮上的氣氛有些異樣。
太吵了。
不是往常集市那種疲乏的喧嚷，而是摻雜著驚疑的低語聲，從鎮子中央一陣陣傳來。
亨利攥緊鋤柄，沿著石板路走向廣場。
人群早已圍得水泄不通，全都仰頭盯著那塊常年貼著徵稅令與絞刑公告的橡木布告欄。
鎮長班傑明站在一塊簡陋的木台上，不停地擦拭著額頭的汗珠，他那副金絲眼鏡後的眼神飄忽不定，山羊鬍隨著他發乾的嘴唇微微顫抖。
作為鎮上名義上的管理者，僅次於那位真正擁有此地的男爵，他很少顯得如此慌張。
「諸位————靜一靜，聽我說，奉新任領主之命————從今日起，鎮上所有領民與奴隸的舊債，一律勾銷！所有奴隸契約當場作廢，即刻恢復自由民身份！」
話音落下，空氣仿佛凝滯了一瞬。
隨即爆發出混亂的聲浪：「真的假的？！」
「領主老爺————這是發了什麼善心？還是發了瘋？」
「別是哄我們畫新契吧？準是又要加新稅！」
「哪有不收租子的領主？太陽打西邊出來了？」
警惕的低語交織成一片。
班傑明的汗流得更急了，他沒法向眾人解釋，推動這一切的並非領主的仁慈，而是昨夜闖入鎮子的那支紅色軍隊。
幾名身著深紅動力甲的戰士，直接踏入男爵的堡壘，宣布了解放所有農奴並在此地興建「高能瓦斯精煉廠」的新政。
即便他們手持奎特瑪三世親自簽署的手令，那位素來眼高於頂的男爵依然選擇了反抗。
結果，顯而易見。
今晨天未亮時，班傑明就親眼看見男爵那座嶄新卻簡陋的墳冢，立在城堡外牆的陰影下。
因此當那幾名紅色戰士再度來到他面前，平靜地重申政令時，班傑明沒有絲毫猶豫。他從未見過裝備如此精良的部隊，哪怕是他曾在皇城中驚鴻一瞥被貴族們稱為行星防禦部隊的士兵們，也不曾給他帶來如此恐怖的壓力。
他不敢猶豫。
班傑明擦去流至歡骨的汗珠，展開手中第二卷文書，聲音因緊張而略微發顫：「還，還有一項————新領主宣布，待工廠建成後，將公開招募工人。識————識字者優先。工廠包食宿，並按————
按月發放工資。」
招募？包吃住？工資？
這些詞彙對鎮民而言陌生如異星語言。
自由？他們尚且無法理解，如今又多出這些聞所未聞的「待遇」，反而讓人更加不安。
亨利從人群中擠出一點聲音：「大人————那具體要我們做什麼工？」
班傑明一時語塞，眼鏡後的眼睛慌亂地眨動著：「這，這個————大人們還未曾詳細說明————」
話音未落，一陣沉重的腳步聲由遠及近，壓過了所有嘈雜。
人群如同被無形之手撥開，自動向兩側退讓。
兩名身披深紅動力甲的戰士率先進入廣場，他們手中造型奇異的長槍低垂，頭盔目鏡掃過之處，空氣都仿佛凝固。
隨後，一道披著機械教紅袍的嬌小身影從容步入眾人視野。
婕茜：「我，即是你們的新任領主。更準確地說，從此刻起，我將是這整個世界唯一的領主。」
「此前統治此地的所有貴族，無論爵位高低其特權與統治已被永久取締。貴族的時代結束了。
未來，將在我的名義下建立一個全新的行星政府。你們所有人，無論曾是奴隸，農奴，還是所謂的自由民，都將獲得平等的公民身份。你們將不再屬於任何領主，不再被任意徵稅，奴役，或剝奪應有的尊嚴。」
人群中傳來壓抑的抽氣聲，卻無人敢大聲質疑。
婕茜的語氣稍緩：「我會在這裡興建醫院，讓病痛得以醫治，建立學校，讓孩童皆有學習的機會，整修道路，開設工坊，讓願意勞動的人憑藉雙手獲得溫飽，乃至富足。」
鎮民們似懂非懂地聽著，這些詞彙所描繪的圖景遙遠得如同神話。
亨利鼓起殘存的勇氣，再次開口，聲音乾澀：「大，大人————您給我們這些，需要我們————做什麼呢？」
婕茜的目光落在他身上，眼中閃過一絲讚許的神色。
「需要你們做什麼？」她略微側首，仿佛在斟酌詞句，「我需要你們的忠誠。不是對某個貴族或家族的效忠，而是對新的秩序，對你們自身未來的忠誠。此外————」
「我需要你們的信仰。不久後，國教的使者將會抵達，在此傳播帝皇的聖言，引導你們的靈魂。」
民眾開智，國教傳道。
這確實是婕茜計劃中不可或缺的一環。
在這片被亞空間陰影永恆窺伺的銀河，對抗混沌無孔不入的低語與腐化，凝聚而堅定的信仰，幾乎是凡人唯一能夠依仗的壁壘。
而同樣的變革，正在阿格瑞世界的各個角落同步發生。
夜色深沉時，婕茜回到了行星總督府，如今已成為她臨時指揮中心的宮殿。
書房內，伺服顱骨索特發出柔和的冷白光暈，映照著四壁厚重的典籍與星圖。
她卸下象徵身份的紅袍，只著一身睡衣，坐在寬大的書桌前，靜靜翻開了一本邊緣已微微磨損的筆記本。
紙頁間，是哥哥凱洛斯飛揚而略顯潦草的字跡。
除了那些被他稱為「戰錘地獄笑話」，讀來甚至帶有一絲褻瀆意味的調侃之外，筆記本中更密密麻麻記載著如何將星際爭霸體系的科技與生產邏輯，嫁接於這個黑暗而頑固的宇宙的藍圖。
解放民眾，提升生產力，不過是漫長階梯的第一步。
人類帝國疆域無盡，人口如恆河沙數，卻因腐朽低效的行政，層層貴族的盤剝，異形生物的侵蝕以及戰亂與隔絕而陷入停滯。
然而追根溯源，最大的枷鎖始終是混沌那無孔不入的腐化，它侵蝕肉體，更摧殘理智，使任何凝聚的秩序與向上的努力都面臨從內部潰散的危險。
因此，開啟民智必須伴隨著心靈的屏障。
引入國教，是婕茜計劃中初期的權宜之計，卻並非最終答案。
她所要推廣的信仰，也並非完全指向遙遠泰拉之上那位沉默的帝皇。
而是經由卡西米爾IV上那場對抗納垢瘟疫的戰爭已被證實有效，將信仰導向已被國教冊封為「活聖人」的哥哥凱洛斯，乃至其背後所代表的概念。
這種信仰，同樣能在靈魂層面構築起對抗腐化的防線。
哥哥在筆記中寫道：帝國將無數平民單純鍛造成狂信徒戰士的做法，效率低下且過於理想化。
「為了帝皇」對絕大多數人而言，只是一句蒼白而遙遠的口號。
唯有切實改善他們的生活，讓他們擁有值得珍視與守護之物，才能激發出真正發自內心的堅韌戰鬥意志。
筆記本的扉頁上，是凱洛斯用力寫下的一行字：「帝皇太遠，而苦難太近。」
婕茜纖細的指尖撫過這行字，目光久久停留。
她若有所思地合上筆記本，金屬包角的封面發出輕輕的叩響，書房重歸寂靜，只有伺服顱骨輕微的嗡鳴。
忽然，一直挺直的肩背微微鬆弛下來。
少女將筆記本輕輕抱在胸前，蜷縮進寬大的座椅里，仿佛這樣能離寫下這些文字的人更近一些口哥哥————
就在婕茜短暫失神的空隙，門外傳來了沉穩的腳步聲。
少女立刻收斂了那一閃而過的柔軟，將筆記本輕輕推入抽屜，順手抓起搭在椅背上的紅袍披回肩頭，神色恢復了冷靜。
她剛整理好袖口，敲門聲便響起。
「咄咄！」
「進。」
推門而入的是泰凱斯。
他高大的身形讓書房的門框都顯得侷促了些，動力甲上還沾染著些許戶外的塵灰。
「婕茜，今天的權利交接比預想順利。以奎特瑪三世為首的那幫貴族老爺，這次識相得很，沒怎麼掙扎就把私兵控制權和地方管理權交出來了。按你說的，我們也從他們家族裡挑了些看著還算機靈的年輕人，作為新政府的首批辦事員。算是給舊階層留個過渡的出口。」
婕茜靜靜聽著，指尖在光滑的桌面上無意識地輕點。
「很好。工廠和指揮中心的最終選址，沃斯叔叔那邊也已經確認了。」
泰凱斯「嗯」了一聲，像是突然想起什麼：「對了，還有件事。這顆星球其實一直沒消停過.
那些叫做————歐克獸人的異形生物，騷擾就沒斷過，而且規模不小。不過因為這地方太落後，打架的規模也上不去，那群綠皮小子的科技樹好像也跟著長歪了，沒搞出什麼像樣的戰爭機器，就是仗著人多和蠻勁亂沖。」
婕茜灰眸中閃過一絲銳光，她稍作沉吟：「泰凱斯叔叔的意思是，在全面鋪開建設之前，首要的軍事目標就是肅清這些異形生物，消除不穩定因素。」
「沒錯。放任它們蹦躂，遲早是個禍患。趁它們還沒開竅，先把威脅摁死。」
婕茜：「那麼，清剿行動的指揮就全權交給您了。需要什麼支援，直接調配。」
泰凱斯咬著雪茄獰笑一聲：「包在我身上。正好，邁爾斯那傢伙早就手癢得不行了，成天念叨著他的燃料罐該熱熱身。這回，讓他燒個痛快。」
「注意安全，泰凱斯叔叔。我要的是乾淨的土地，不是焦土。」
「明白。」泰凱斯抬手，用兩根手指在額角隨意一碰，算是個不標準的軍禮，「我們會把地盤清理得乾乾淨淨，正好也給那些新招的本地小子們，上一堂直觀的軍事課。」
說完，他轉身大步離去，沉重的腳步聲漸行漸遠。
邊陲小鎮在稀薄的晨光中緩緩甦醒，石板路上迴蕩著早起的足音與牲畜的低鳴。
農夫們扛起農具準備開始一天的辛勞。
說是農夫，其中大半不過是簽了死契的奴隸，脖頸上雖無鐵鏈，卻縛著更沉重的債務與世代相傳的枷鎖。日子是循環的苦役，收穫的糧食大半歸於領主穀倉，留下的僅夠熬過下一個荒年。
亨利是少數還頂著「自由民」名號的人，可這稱號帶來的不是尊嚴，而是更無休止的勞碌。
家裡有餓得直哭的幼子，病弱的妻子和老邁的雙親。
他不敢停下，就像不敢深想明天。
可今天鎮上的氣氛有些異樣。
太吵了。
不是往常集市那種疲乏的喧嚷，而是摻雜著驚疑的低語聲，從鎮子中央一陣陣傳來。
亨利攥緊鋤柄，沿著石板路走向廣場。
人群早已圍得水泄不通，全都仰頭盯著那塊常年貼著徵稅令與絞刑公告的橡木布告欄。
鎮長班傑明站在一塊簡陋的木台上，不停地擦拭著額頭的汗珠，他那副金絲眼鏡後的眼神飄忽不定，山羊鬍隨著他發乾的嘴唇微微顫抖。
作為鎮上名義上的管理者，僅次於那位真正擁有此地的男爵，他很少顯得如此慌張。
「諸位————靜一靜，聽我說，奉新任領主之命————從今日起，鎮上所有領民與奴隸的舊債，一律勾銷！所有奴隸契約當場作廢，即刻恢復自由民身份！」
話音落下，空氣仿佛凝滯了一瞬。
隨即爆發出混亂的聲浪：「真的假的？！」
「領主老爺————這是發了什麼善心？還是發了瘋？」
「別是哄我們畫新契吧？準是又要加新稅！」
「哪有不收租子的領主？太陽打西邊出來了？」
警惕的低語交織成一片。
班傑明的汗流得更急了，他沒法向眾人解釋，推動這一切的並非領主的仁慈，而是昨夜闖入鎮子的那支紅色軍隊。
幾名身著深紅動力甲的戰士，直接踏入男爵的堡壘，宣布了解放所有農奴並在此地興建「高能瓦斯精煉廠」的新政。
即便他們手持奎特瑪三世親自簽署的手令，那位素來眼高於頂的男爵依然選擇了反抗。
結果，顯而易見。
今晨天未亮時，班傑明就親眼看見男爵那座嶄新卻簡陋的墳冢，立在城堡外牆的陰影下。
因此當那幾名紅色戰士再度來到他面前，平靜地重申政令時，班傑明沒有絲毫猶豫。他從未見過裝備如此精良的部隊，哪怕是他曾在皇城中驚鴻一瞥被貴族們稱為行星防禦部隊的士兵們，也不曾給他帶來如此恐怖的壓力。
他不敢猶豫。
班傑明擦去流至歡骨的汗珠，展開手中第二卷文書，聲音因緊張而略微發顫：「還，還有一項————新領主宣布，待工廠建成後，將公開招募工人。識————識字者優先。工廠包食宿，並按————
按月發放工資。」
招募？包吃住？工資？
這些詞彙對鎮民而言陌生如異星語言。
自由？他們尚且無法理解，如今又多出這些聞所未聞的「待遇」，反而讓人更加不安。
亨利從人群中擠出一點聲音：「大人————那具體要我們做什麼工？」
班傑明一時語塞，眼鏡後的眼睛慌亂地眨動著：「這，這個————大人們還未曾詳細說明————」
話音未落，一陣沉重的腳步聲由遠及近，壓過了所有嘈雜。
人群如同被無形之手撥開，自動向兩側退讓。
兩名身披深紅動力甲的戰士率先進入廣場，他們手中造型奇異的長槍低垂，頭盔目鏡掃過之處，空氣都仿佛凝固。
隨後，一道披著機械教紅袍的嬌小身影從容步入眾人視野。
婕茜：「我，即是你們的新任領主。更準確地說，從此刻起，我將是這整個世界唯一的領主。」
「此前統治此地的所有貴族，無論爵位高低其特權與統治已被永久取締。貴族的時代結束了。
未來，將在我的名義下建立一個全新的行星政府。你們所有人，無論曾是奴隸，農奴，還是所謂的自由民，都將獲得平等的公民身份。你們將不再屬於任何領主，不再被任意徵稅，奴役，或剝奪應有的尊嚴。」
人群中傳來壓抑的抽氣聲，卻無人敢大聲質疑。
婕茜的語氣稍緩：「我會在這裡興建醫院，讓病痛得以醫治，建立學校，讓孩童皆有學習的機會，整修道路，開設工坊，讓願意勞動的人憑藉雙手獲得溫飽，乃至富足。」
鎮民們似懂非懂地聽著，這些詞彙所描繪的圖景遙遠得如同神話。
亨利鼓起殘存的勇氣，再次開口，聲音乾澀：「大，大人————您給我們這些，需要我們————做什麼呢？」
婕茜的目光落在他身上，眼中閃過一絲讚許的神色。
「需要你們做什麼？」她略微側首，仿佛在斟酌詞句，「我需要你們的忠誠。不是對某個貴族或家族的效忠，而是對新的秩序，對你們自身未來的忠誠。此外————」
「我需要你們的信仰。不久後，國教的使者將會抵達，在此傳播帝皇的聖言，引導你們的靈魂。」
民眾開智，國教傳道。
這確實是婕茜計劃中不可或缺的一環。
在這片被亞空間陰影永恆窺伺的銀河，對抗混沌無孔不入的低語與腐化，凝聚而堅定的信仰，幾乎是凡人唯一能夠依仗的壁壘。
而同樣的變革，正在阿格瑞世界的各個角落同步發生。
夜色深沉時，婕茜回到了行星總督府，如今已成為她臨時指揮中心的宮殿。
書房內，伺服顱骨索特發出柔和的冷白光暈，映照著四壁厚重的典籍與星圖。
她卸下象徵身份的紅袍，只著一身睡衣，坐在寬大的書桌前，靜靜翻開了一本邊緣已微微磨損的筆記本。
紙頁間，是哥哥凱洛斯飛揚而略顯潦草的字跡。
除了那些被他稱為「戰錘地獄笑話」，讀來甚至帶有一絲褻瀆意味的調侃之外，筆記本中更密密麻麻記載著如何將星際爭霸體系的科技與生產邏輯，嫁接於這個黑暗而頑固的宇宙的藍圖。
解放民眾，提升生產力，不過是漫長階梯的第一步。
人類帝國疆域無盡，人口如恆河沙數，卻因腐朽低效的行政，層層貴族的盤剝，異形生物的侵蝕以及戰亂與隔絕而陷入停滯。
然而追根溯源，最大的枷鎖始終是混沌那無孔不入的腐化，它侵蝕肉體，更摧殘理智，使任何凝聚的秩序與向上的努力都面臨從內部潰散的危險。
因此，開啟民智必須伴隨著心靈的屏障。
引入國教，是婕茜計劃中初期的權宜之計，卻並非最終答案。
她所要推廣的信仰，也並非完全指向遙遠泰拉之上那位沉默的帝皇。
而是經由卡西米爾IV上那場對抗納垢瘟疫的戰爭已被證實有效，將信仰導向已被國教冊封為「活聖人」的哥哥凱洛斯，乃至其背後所代表的概念。
這種信仰，同樣能在靈魂層面構築起對抗腐化的防線。
哥哥在筆記中寫道：帝國將無數平民單純鍛造成狂信徒戰士的做法，效率低下且過於理想化。
「為了帝皇」對絕大多數人而言，只是一句蒼白而遙遠的口號。
唯有切實改善他們的生活，讓他們擁有值得珍視與守護之物，才能激發出真正發自內心的堅韌戰鬥意志。
筆記本的扉頁上，是凱洛斯用力寫下的一行字：「帝皇太遠，而苦難太近。」
婕茜纖細的指尖撫過這行字，目光久久停留。
她若有所思地合上筆記本，金屬包角的封面發出輕輕的叩響，書房重歸寂靜，只有伺服顱骨輕微的嗡鳴。
忽然，一直挺直的肩背微微鬆弛下來。
少女將筆記本輕輕抱在胸前，蜷縮進寬大的座椅里，仿佛這樣能離寫下這些文字的人更近一些口哥哥————
就在婕茜短暫失神的空隙，門外傳來了沉穩的腳步聲。
少女立刻收斂了那一閃而過的柔軟，將筆記本輕輕推入抽屜，順手抓起搭在椅背上的紅袍披回肩頭，神色恢復了冷靜。
她剛整理好袖口，敲門聲便響起。
「咄咄！」
「進。」
推門而入的是泰凱斯。
他高大的身形讓書房的門框都顯得侷促了些，動力甲上還沾染著些許戶外的塵灰。
「婕茜，今天的權利交接比預想順利。以奎特瑪三世為首的那幫貴族老爺，這次識相得很，沒怎麼掙扎就把私兵控制權和地方管理權交出來了。按你說的，我們也從他們家族裡挑了些看著還算機靈的年輕人，作為新政府的首批辦事員。算是給舊階層留個過渡的出口。」
婕茜靜靜聽著，指尖在光滑的桌面上無意識地輕點。
「很好。工廠和指揮中心的最終選址，沃斯叔叔那邊也已經確認了。」
泰凱斯「嗯」了一聲，像是突然想起什麼：「對了，還有件事。這顆星球其實一直沒消停過.
那些叫做————歐克獸人的異形生物，騷擾就沒斷過，而且規模不小。不過因為這地方太落後，打架的規模也上不去，那群綠皮小子的科技樹好像也跟著長歪了，沒搞出什麼像樣的戰爭機器，就是仗著人多和蠻勁亂沖。」
婕茜灰眸中閃過一絲銳光，她稍作沉吟：「泰凱斯叔叔的意思是，在全面鋪開建設之前，首要的軍事目標就是肅清這些異形生物，消除不穩定因素。」
「沒錯。放任它們蹦躂，遲早是個禍患。趁它們還沒開竅，先把威脅摁死。」
婕茜：「那麼，清剿行動的指揮就全權交給您了。需要什麼支援，直接調配。」
泰凱斯咬著雪茄獰笑一聲：「包在我身上。正好，邁爾斯那傢伙早就手癢得不行了，成天念叨著他的燃料罐該熱熱身。這回，讓他燒個痛快。」
「注意安全，泰凱斯叔叔。我要的是乾淨的土地，不是焦土。」
「明白。」泰凱斯抬手，用兩根手指在額角隨意一碰，算是個不標準的軍禮，「我們會把地盤清理得乾乾淨淨，正好也給那些新招的本地小子們，上一堂直觀的軍事課。」
說完，他轉身大步離去，沉重的腳步聲漸行漸遠。