（一）千里投懷豈能拒
馬順率眾出京，將經河南、湖廣、貴州進入雲南。一行人一馬平川，曉行夜宿，或在沿途驛站更換坐騎休整，或在城鎮中落腳歇息，不過十餘日便出北直隸進入河南境內。沿途文武官員知是錦衣衛指揮使馬順親臨，無不畢恭畢敬，百般奉承，不敢有絲毫怠慢。
呂元赫、崔大郎、范敬如、羅謹行、桑彪、鄧雄、馬晉濤七人一路上也跟著仗勢欺民，敲詐勒索，搜颳了不少錢財。羅謹行雖然並不屑此舉，但他既跟著呂元赫等六人一起，免不得要與他們同心同德，否則難以與之合群。
雲松揚、歆溪、戚敏、唐春雷、江近月、譚向天、簡高峰七人心存正氣，自是深惡痛絕，將呂元赫等人的行徑向馬順稟報後，馬順卻睜一隻眼閉一隻眼，並不怎麼理會。雲松揚等人自也無可奈何，一路上唯有繼續與呂元赫等人暗中較量，針鋒相對。
這日傍晚，一行人來到衛輝府輝縣縣城，知縣忙不迭地率眾出城相迎，而後設宴招待，安排人馬歇息。
稍作歇息後，馬順便召集雲松揚等人及呂元赫等人吩咐道：「本官此番親自出征也是為了誘引亂黨易昀前來行刺本官搶奪塵剡劍，相機將他們一舉拿下。然而我們離開京城以來始終未見亂黨現身，想來是因本官防範過嚴之故，今晚你們便假裝到城中巡查，引亂黨現身。」
郭安忙道：「大人，您將他們派出去了，萬一亂黨不對付他們，轉而前來對您不利，搶奪塵剡劍如何是好？」
呂元赫接口道：「大人，此舉太過兇險！要是大人您和塵剡劍有個什麼閃失，屬下們萬死莫贖！」
雲松揚也忙道：「是啊！大人，還是留一半人守護您為好。」
馬順卻道：「有郭千戶和趙將軍在，本官何懼之有？你們速去，以響箭為號！」
雲松揚與呂元赫只得領命，各率手下人出了官邸。
此時正值華燈初上，城中人潮未退，許多店鋪尚未打烊，依舊有幾分熱鬧的氣象；尤其是那秦樓楚館，勾欄瓦肆之地更是燈火輝煌，笑語笙歌不斷。
呂元赫等人此番奉命出來巡查，正好沒了拘束，因而更加肆無忌憚了。他們身著飛魚服，腰佩繡春刀，走到哪裡不讓人畏懼萬分？隨後故意引著雲松揚等人到一家酒樓里耀武揚威地消遣了一番，事後呂元赫等人非但不付酒錢，反而故意挑毛病，迫使掌柜的破財免災送兩百多兩銀子給他們。
雲松揚與呂元赫官品相等，明知呂元赫是在故意氣他們，卻也拿他毫無辦法。
簡高峰怒道：「你們這般簡直是在玷污我們錦衣衛的名聲！我不信馬大人不懲治你們！」
鄧雄便道：「你們也看到了，這是他們自動孝敬我們的，我們又沒曾開口和他們要。再說了，我們此去雲南麓川打蠻子，那是保家衛國的壯舉，收他們點錢也是理所應當的。」
馬晉濤道：「本來就是！我上戰場跟蠻子真刀真槍的廝殺，那是要丟性命的事，現在享受一下又有何錯？」
歆溪便向雲松揚道：「雲大哥算了，我們走吧，辦馬大人交待的正事要緊。」
雲松揚不再多言，當下率歆溪等人出了酒樓。
戚敏憤憤不平，咬牙道：「這幫人真是氣死我了！他們這般明目張胆地敲詐勒索，馬大人竟然不管，真是讓人想不明白！」
唐春雷道：「我猜馬大人是故意放縱呂元赫他們為非作歹，以此引易昀現身來著。」
江近月道：「這倒不無可能。馬大人城府極深，絕非糊塗之人，不可能對這樣的事視而不見，由得呂元赫他們敗壞錦衣衛的名聲。」
戚敏冷笑道：「錦衣衛的名聲還用敗壞麼？你們看看街上這些人，哪個不當我們是瘟神一樣？」
簡高峰道：「戚姑娘，現在說這些有什麼用？關鍵是馬大人不跟我們點破，我們又該怎麼辦？」
唐春雷道：「馬大人應該看透了我們在與呂元赫他們勾心鬥角，他之所以不管，不過是想讓我們與呂元赫他們相互制衡。馬大人既想呂元赫他們為非作歹引易昀現身，又不想他們太過肆無忌憚，所以便利用了我們。相反馬大人也利用了呂元赫他們來千方百計挑毛病報復我們，我們自不敢有半分違背馬大人的地方。」
譚向天道：「馬大人他們不跟我們講明，玩弄的是人心，我們這些人跟他們比起來還差得遠呢！」
戚敏嘆道：「這些人實在太可怕了！老雲，你想了這麼久，可想好我們接下來怎麼做了？」
雲松揚道：「既然馬大人想讓我們跟呂元赫他們演一場戲，那我們就把這場戲演好。不過我們不必再被呂元赫牽著鼻子走，讓他們來找我們，我們見招拆招。」
雲松揚等人說話間已走出老遠了，留神後面時，果然察覺到身後有人跟蹤，當是呂元赫他們無疑。又往僻靜的街道走了一陣，忽聽一條巷子裡傳來年輕女子的呼救之聲，呼聲悽厲，像是正遭欺辱。
雲松揚不假思索，當即率眾要去救援，只聽身後有人叫道：「雲大哥，且慢！」
雲松揚等人回身一看，但見一年輕女子疾奔過來，布衣釵裙，俏麗可人，正是丐幫弟子夏柔。
雲松揚見是她，心中一熱，急忙迎上前。雲夏二人旁若無人，四手相牽，含情脈脈而視，雖有千言萬語，一時間竟是一個字也說不出來。
戚敏笑了笑，不打攪雲夏二人，招呼其他人進巷子裡查看。
夏柔見了忙道：「別去！那是范敬如他們設的詭計想戲弄你們來著。」
江近月恨恨地道：「我就猜到是這幫鳥人在搗鬼！」
戚敏便向雲松揚道：「老雲，你先別急著和你的小情人親熱，你是我們的頭兒，你說我們該怎麼辦？」
雲夏二人臉色均是一紅，急忙鬆開了手。便在這時，只見縣衙李捕頭領著四個捕快趕了過來，五人遠遠便是一臉恭謹之色，及至近了跟著便要躬身下拜。
雲松揚當即道：「李捕頭，不必多禮，我們聽到這巷子裡有人呼救，既然你來了，那我們就不多事了。」
那李捕頭忙仔細一聽，果然有女子哀呼之聲，當即拔刀率眾往漆黑的巷子裡沖了進去。
雲松揚跟著率眾趕了進去，但見崔大郎、鄧雄、馬晉濤三人正圍著一個女子上下其手，恣意輕薄。
李捕頭腰刀一揚，厲聲喝道：「住手！快放開那位姑娘！」
崔大郎等三人回過頭來，見是衙門裡的捕快倒是頗感意外，雖驚不慌，理了理衣衫，大聲道：「臭東西，睜大你的狗眼瞧仔細了，看看大爺們都是誰？」
李捕頭定睛一瞧，看出崔大郎等人的錦衣衛服飾後嚇得一愣，不知該如何是好。
戚敏便喝道：「崔大郎，你們三個身為錦衣衛，知法犯法，這般欺辱一個良家女子該當何罪？」
簡高峰道：「我們錦衣衛的臉都被你們丟盡了！」向李捕頭又道：「有我們在，不用怕他們，你現在便隨我們去見馬大人，做個證見便可。」
鄧雄冷笑道：「簡高峰，你哪隻眼睛看到我們欺辱她了？你也不問問她，到底是什麼情況就敢妄下定論？」
那女子隨即沒好氣地道：「我與三位大人躲在這裡親熱，你們這般跑來大呼小叫的，真是多管閒事，好沒道理！」
李捕頭便道：「即使如此，姑娘大聲呼救又是什麼意思？」
那女子怒道：「老娘快活的時候就喜歡這麼叫，你管得著麼？」
李捕頭臉色一紅，無言以對，忙向崔大郎等三人躬身拜道：「三位大人恕罪，是小人貿然闖過來掃了三位大人的雅興。」
便在這時，只聽巷子深處有人朗聲道：「雲松揚，我們原本在此設計引亂黨現身來救人，你們這般冒冒失失闖過來壞了我們的大事，這件事你打算怎麼跟我們交代？」正是呂元赫率羅謹行、范敬如、桑彪三人趕了過來。
李捕頭看清呂元赫等人後吃驚不已，忙不迭地賠禮求饒。
雲松揚便向李捕頭道：「這裡沒有你的事了，你走吧。」
李捕頭道聲是，轉頭望向呂元赫，想走又不敢走，意思是還要得到呂元赫的首肯才敢走。
戚敏沒好氣地道：「我們雲大人叫你走你便走，誰敢留難你？還不快滾？」
李捕頭吃了一驚，連聲道是，急急率手下捕快退走了。
戚敏又向呂元赫道：「你弄這些鬼把戲，無非就是想戲弄我們罷了，你當我們看不穿麼？」
呂元赫冷哼道：「我們奉馬大人出來探查亂黨蹤跡，誰敢玩忽職守陪你們玩？你們此番壞了我們的計謀，以致我們功敗垂成，我必將此事如實稟報馬大人。」
崔大郎叫道：「不錯！今天這件事，我們絕不會善罷甘休！」
雲松揚冷笑道：「這麼說來你們是查到易昀的下落了？所以才到這裡來設計引他現身，那馬大人問起易昀的時候，你們可得如實以告。不過我得先提醒你一句，欺騙馬大人是什麼後果，你們心裡應該都清楚。」
呂元赫頓時啞口無言，范敬如便向夏柔道：「柔兒，你怎麼來了？」
崔大郎也叫道：「三妹，你是來看我們的嗎？」
夏柔卻冷冷地道：「你們一路來幹的事我都一清二楚，沒想到你們竟是這樣的人！」
范敬如道：「柔兒，事情不是你聽到的那樣。你過來，我慢慢跟你說清楚。」
夏柔叫道：「我不聽！」緊緊拉著雲松揚的手，轉頭不再理他。
范敬如臉色一紅，無可奈何。呂元赫也不再多言，招呼崔大郎等人便走了。
戚敏對崔大郎叫夏柔三妹甚感驚異，忙問道：「妹子，崔大郎那大混蛋怎麼叫你三妹？」
夏柔道：「是范敬如跟他結拜時，非要拉上我的。」
戚敏笑道：「這倒有些怪了，以范敬如那廝的年紀當你爹都夠了，他怎麼會自降身份跟你結成兄妹？」
夏柔不知如何回答，埋頭不語。
雲松揚便道：「不說這些了。你們六個先回去吧，我和柔兒有話要說。」
戚敏笑道：「老雲，難怪你一直以來都不近女色，原來心裡有這麼個標緻的小情人！」向夏柔又道：「妹子，恭喜你，你找到一個痴情的好男人了！」
江近月也笑道：「雲兄，你還沒跟我們介紹這位姑娘呢！」
夏柔忙向戚敏等人欠身一禮，說道：「民女夏柔見過諸位大人！」
江近月忙道：「夏姑娘切莫客氣！你是雲兄的紅粉知己，那便也是大家的好朋友，大家以後不論身份，平等相待。」
唐春雷笑道：「正是呢！說不定我們以後還得叫你一聲嫂子呢！呵呵！」
夏柔聽了這話頓時羞不可抑，埋頭不敢瞧眾人。
雲松揚忙道：「不說這些了，你們且去吧！」
戚敏笑道：「好好好！我們走。老雲，久別勝新婚，你可要好好待夏家妹子喲！呵呵！」
簡高峰道：「你這婦人，嘴裡就沒有一句正經話！」
戚敏臉色一板，沒好氣地道：「老娘哪句話不正經了？你……」
歆溪忙拉戚敏道：「戚姐姐，不說了，我們走吧！讓雲大哥和夏姐姐好好聚聚。」
戚敏不再多言，拉上歆溪，招呼唐春雷、江近月、譚向天、簡高峰四人走了。
雲松揚當即便拉夏柔入懷，緊緊摟住，軟語溫存。
過了良久，雲松揚才問道：「柔兒，就只你一個人嗎？你們分舵其他人呢？」
夏柔道：「弟兄們我都安排好了，我是一個人來見你的。」
雲松揚道：「那馬幫主知道你來找我嗎？」
夏柔道：「幫主她現在閉關修煉鎮幫絕技伏虎十七拳，哪裡有時間管我？雲大哥，范敬如他來參加武舉大會沒安好心，他是怕你考上當上大官以官威壓他，他便不敢再阻止我們在一起，所以他才參加武舉大會跟你搶武狀元的，他就是不肯放過我。」
雲松揚道：「柔兒，現在不用怕了，我是錦衣衛百戶，比他官大。官大一級壓死人，他現在不敢跟我耍橫。」
夏柔喜道：「雲大哥，那太好了！」
雲松揚道：「柔兒，你趕路也累了吧？我給你找家客棧好好歇息。」
夏柔點頭道：「嗯。」
雲松揚先帶夏柔尋了家飯館，點了兩個她愛吃的小菜，瞧著她吃飽了方才帶她尋了家客棧，命店小二送來熱水，脫了夏柔的小皮靴，為她洗腳。
夏柔又羞又急，忙道：「雲大哥，你現在是錦衣衛的大官，你怎麼能為我做這種事？」
雲松揚道：「我做再大的官，那也是你的……別動！你趕一天的路，腳一定很累。」
夏柔見雲松揚為她濯足揉腳，愛憐無限，並無絲毫不適嫌厭之意，心中感動不已，又有些受寵若驚，坐著不敢稍動，任由雲松揚施為。
洗罷腳後，夏柔才道：「雲大哥，剛剛那六個人是你新認識的朋友嗎？你們很好嗎？那個叫戚姐姐的和那個年輕姑娘都好漂亮。」
雲松揚道：「他們都是和我志同道合的人，現在都是我的下屬。」
夏柔道：「雲大哥，那你們當真都聽命於王……」
雲松揚不待她說話，忙將她攔住，小聲道：「我們都只是跟他虛以委蛇而已，取得他的信任以後，未始不能為正道做些力所能及的事。柔兒，以後切莫再提及此事，記在心裡便好。」
夏柔道：「嗯。雲大哥，可你這次是去打蠻子，我好擔心你。」
雲松揚嘆道：「一將成名萬骨枯，此去想要建功立業，那是非得殺得血流成河不可了。柔兒，我的武功你還不放心嗎？我此去定會沒事的，我定會立下赫赫戰功，官兒越做越大，日後你也會封個誥命夫人。」
夏柔聽了這話不喜反憂，垂頭沉思。
雲松揚忙道：「柔兒，你怎麼了？」
夏柔道：「雲大哥，我是擔心你官越做越大，江湖正道中人也會越來越恨你，你心中所想又不能明說出來，那你豈不是就很危險了？」
雲松揚道：「自古魚和熊掌不可兼得，我也只能忍辱負重了。柔兒，我不在乎別人怎麼看我，只要你明白我就好。」
夏柔道：「嗯。」
雲松揚又攬夏柔入懷，溫存良久，方說道：「柔兒，我有重任在身，我得回去了，明早啟程之前再來看你。」將身上的錢袋交到夏柔手裡又道：「柔兒，這三十兩金子你拿著。這是……皇上賞賜給我的，還算乾淨。」
夏柔瞧了驚道：「雲大哥，你怎麼給我這麼多錢？」
雲松揚微笑道：「真是個傻丫頭，我掙的錢不給你，那給誰？」
夏柔心中甜蜜，嚶嚀一聲，貼得雲松揚更緊了。
二人又溫存一陣，雲松揚便道：「柔兒，我真得走了。」
夏柔道：「雲大哥，可我捨不得你走。」
雲松揚溫香軟玉在懷，本有些難以自持，但一想到肩負守護馬順和塵剡劍之責，又不得不走，嘆息一聲，委實難以抉擇。
夏柔又道：「雲大哥，那你等我睡著了以後再走好嗎？明天我醒來時你再來看我，這樣我就不覺得你曾走過了。」
雲松揚道：「嗯。」
夏柔道：「雲大哥，那你先轉過身去。」
雲松揚明白夏柔要寬衣上床，臉色一紅，忙轉身走開兩步。須臾，便聽夏柔道：「雲大哥，我好了。」
雲松揚回過頭來，但見夏柔已躺入被窩之中，被子掩到頸項，繼而又瞧見她放在床尾的衣衫，竟是里外都脫了，心中頓時一盪，不禁面紅耳赤。
夏柔道：「雲大哥，你別站著，來床邊坐著嘛。」
雲松揚依言坐了，夏柔又拉住他的手道：「雲大哥，這樣我就不怕你趁我沒睡著之前偷偷溜了。」
雲松揚見她面色羞紅，風情無限，不禁熱血膨脹，頗有些難以自持，但不確定夏柔心中所想，一時間卻也不敢衝動，於是說道：「柔兒，別說話了，快睡吧！」
夏柔「嗯」了一聲，閉眼睡了。雲松揚瞧著夏柔雪白的頸項和手臂，又不禁遐想連連，更加難以自持，只得閉眼默想武當內功心法口訣，壓制慾念，運氣練起功來。但是收效甚微，反倒因心有雜念，真氣不純，氣血翻湧，隱隱有走火入魔之象。他只得收了功，所幸此時已過了一陣，夏柔握住他的手已然放鬆，氣息也輕細平緩，好似已經睡著了一般。
雲松揚收回了手，揭起被子欲將夏柔縴手放入被裡，豈料他便是這麼輕輕一揭，便看到夏柔那粉紅繡花的抹胸邊緣，頓時心中狂跳，全身僵住，雙眼直勾勾地瞧著，竟再也捨不得將被子掩上了。須知雲松揚已是三十來歲，從未親近過女子的壯年男子，且又和夏柔情意纏綿，若說他沒有想過男女之事，那是絕無可能，除非他是個太監那又另當別論。
此時雲松揚越瞧越難以自持，什麼世俗教條都拋之腦後了，當下便去解夏柔抹胸的紅繩，欲看廬山真面目，卻不料已被她脊背緊緊壓住了。正在為難之際，夏柔忽然往裡翻身側睡，將脊背和抹胸的繫繩都露了出來。
雲松揚心中更是一盪，但見夏柔雖然閉眼睡著，俏臉上卻是難掩羞紅之色，自是她心知肚明，有意如此了。到了此時，雲松揚還有什麼好顧忌的？加之他慾火上頭，什麼馬順和塵剡劍都拋到九霄雲外去了。
過得良久，雲松揚長嘆道：「武當誤我！我雲松揚枉自活了三十多年，時至今日方知做男人的滋味。柔兒，謝謝你！」
夏柔將頭枕在雲松揚胸膛上，甜蜜溫馨，輕聲道：「雲大哥，你人這麼好，以前怎麼會沒有女孩子喜歡你？」
雲松揚道：「我乃道家弟子，修行清心寡欲的功法，即便遇到令我心動的漂亮女子，我也能輕易壓制，心若冰霜，過目即忘。可自從遇到你……」
夏柔微笑道：「自從遇到我，雲大哥就再也守不住道心了麼？」
雲松揚嘆道：「柔兒，你真是我命里的劫數，你這一關，我是無論如何也過不了的。」
夏柔道：「雲大哥，我也是一樣。自從第一次遇到你時我便不自禁地想接近你，想了解你，想關心你，這應該就是喜歡一個的感覺吧。」
雲松揚道：「嗯，這應該就是了。柔兒，對不起，我該早些出現在你生命里的，這樣你便不會在丐幫中吃那麼多苦了。」
夏柔道：「雲大哥，你真好！我也該早些遇見你的，這樣你就不會一個人孤獨地過了那麼久。雲大哥，那我以後加倍對你好，把此前沒有陪伴在你身邊的日子全都補回來。」
雲松揚將夏柔一攬，笑道：「好啊！那便從現在開始。」
次日清晨，夏柔對鏡梳妝，雲松揚卻還躺在床上，頗顯疲態，含情脈脈地瞧著夏柔，甜蜜萬分。
夏柔嫣然笑道：「雲大哥，你老瞧著我做什麼？還不趕緊起床？」
雲松揚道：「柔兒，你真好看，我怎麼看都看不夠！」
夏柔道：「我們以後的日子還長著呢！還怕雲大哥瞧不夠？昨晚你沒回去，也不知道馬順會不會責罰你。」
雲松揚卻嘆道：「柔兒，我突然什麼都不想了，只想跟你就此長相廝守，不想再和你分開了。」
夏柔忙道：「這可不行！雲大哥，你堂堂七尺男兒，你是做大事的人，怎麼能沉溺於兒女私情？你難道忘記參加武舉大會的初衷了嗎？雲大哥你這般不捨得我，我自然是開心的，但是我也不能因此耽誤了雲大哥呀！」
雲松揚心中一凜，生怕被夏柔輕看了，當即翻身起床，夏柔忙為他穿衣束髮，好似結髮妻子一般。
夏柔見雲松揚不言不語，以為他生氣了，於是問道：「雲大哥，我說錯話了麼？」
雲松揚輕撫夏柔秀髮，說道：「柔兒，你說得對！我確實不該如此，我當建功立業，讓你過上好日子。」
夏柔忙道：「雲大哥，我不是為了貪圖富貴，我只要你堅守初心，平平安安的就好。雲大哥，你快回去吧，我悄悄在後面跟著你們，我想多陪陪你些日子。」
雲松揚喜不自勝，摟住夏柔略一溫存，依依不捨地走了。出了客棧以後，雲松揚方才著急擔憂起來，急急趕回縣衙，但見趙玉金已在集結人馬，準備啟程了。馬順還未曾現身，不少錦衣衛陸陸續續正從縣衙里往外走。雲松揚心頭一寬，慶幸回來得還不算太晚，而且看樣子昨夜也未曾發生過什麼大事。
戚敏等六人也都出門整裝待發，見了雲松揚笑意盈盈，似都明白他昨夜所行何事。范敬如遠遠瞧了咬牙切齒，憤恨難平，但他此時對雲松揚卻是無可奈何，只有忍氣吞聲。
過不多時，馬順率郭安、施廣興等錦衣衛和知縣等人出來，見了雲松揚後並不理會，隨即上馬下令南征眾人啟程。知縣又率縣衙眾人恭恭敬敬地跟在後面送了一陣，而後又駐足目送良久方罷。
一行人出了縣城後便即策馬疾馳，迅捷如風，煙塵飛揚。雲松揚憂心不已，頻頻回頭，擔心夏柔跟不上來。過不多時，便見後面遠處煙塵又起，一人一騎遠遠地跟了上來，正是夏柔。雲松揚隨即心頭一寬，愁雲盡散。
戚敏見了笑道：「這夏家妹子還真是粘人。老雲，她這是要一直跟著你到雲南嗎？」
譚向天笑道：「這帶著女人打仗可還是頭一遭！雲兄，你真行！」
戚敏臉色一沉，沒好氣地道：「難道我和歆溪不是女人嗎？我們上戰場打仗又怎麼啦？」
譚向天忙道：「我沒說你和歆溪，我說的是家眷。」
戚敏道：「帶著家眷打仗又怎麼了？有本事你也帶個呀！」
譚向天怒道：「我真服了你這婦人，我說不過你，我不說了成麼？」
唐春雷笑道：「譚兄，你是第一天認識她嗎？你跟我們乖乖裝啞巴不就好了？」
戚敏當即便向唐春雷輕斥道：「你閉嘴！」
唐春雷忙道：「是是是。」
夏柔此後便一直悄悄跟在馬順一行人後面遠遠綴著，馬順一行人在荒野驛站過夜時，雲松揚便悄悄出來與她在荒野中相伴；馬順一行人在城鎮中落腳時，雲松揚則與她投棧共度良宵。二人情意繾綣，如膠似漆，正是情到深處的時候，誰也離不開誰。
這一日傍晚，馬順一行人趕到襄陽府城中，此番接應的人除了襄陽城的大小文武官員及富商名流之外，城中襄王朱瞻墡帶世子朱祁鏞也前來迎接，浩浩蕩蕩上百人，甚是隆重。
寒暄過後，朱瞻墡便盛情邀請馬順到襄王府款待，意在巴結自保。近年來王振權勢滔天，打壓異己，目中無人，便是皇親國戚也難以例外。馬順乃是王振的左膀右臂，他此番途徑襄陽，朱瞻墡又豈敢有絲毫怠慢？
馬順當下便命趙玉金將手下軍士帶到府衙安置，他只帶眾錦衣衛進入襄王府。朱瞻墡自是大擺宴席，笙歌妙舞，款待馬順等人。雲松揚既無心酒宴，更無意歌舞，滿心惦記的只是夏柔。
數巡酒過，朱瞻墡、馬順及襄陽知府等人都有些飄飄然了，雲松揚便想抽身離開。豈料朱瞻墡提到武舉大會一事，想讓武狀元呂元赫、武探花雲松揚、武榜眼戚敏三人獻藝助興。馬順欣然應承，雲松揚無奈，只得留下來應付。
夏柔正在城中的「襄城客棧」里等待雲松揚，這襄陽城他們二人此前已來過多次，是以一早就約定好了。夏柔這時已香湯沐浴，換了新衣，備了四個精緻的小菜和一壺女兒紅，等待雲松揚到來小酌微醺，共赴巫山。
過了好一陣，房門終於有人叩響，夏柔欣喜若狂，叫道：「雲大哥！」
豈料夏柔打開房門，駭然見到來者竟是范敬如，正待關門時，范敬如推門便衝進屋裡，然後又將房門關了。
夏柔慌忙退到床邊，抄起佩刀橫在身前，顫聲道：「你……你來幹什麼？」
范敬如道：「柔兒，你太讓我失望了！我參加武舉大會都是為了你，沒想到你竟然這麼對我。你把我們往日的情意都忘得乾乾淨淨了嗎？你是鐵了心要跟雲松揚好是不是？」
夏柔倏地跪在地上，哀求道：「范叔叔，求求你放過我好嗎？我伺候你這麼多年了，你難道還不知足嗎？我是真心愛雲大哥的，求求你成全我好嗎？」
范敬如厲聲道：「不！柔兒，你永遠都是我的女人，沒有人能將你從我身邊奪走！柔兒，回到我身邊來吧，我不計較這些天你跟雲松揚在一起的事，我們還像以前一樣好嗎？」
夏柔也厲聲道：「我不要！現在除了雲大哥，我絕不會讓任何人再碰我身子一下！」
范敬如道：「你寧可死也要跟雲松揚在一起嗎？」
夏柔咬牙道：「不錯！我生是雲大哥的人，死是雲大哥的鬼！」
范敬如聽了這話胸膛如遭重擊，身形一顫，沮喪已極，哀嘆道：「柔兒，你知道我不能沒有你的。如果沒有你，我活著還有什麼意思？」
夏柔見范敬如生無可戀的神色心中又不禁一軟，含淚道：「范叔叔，你對柔兒的恩情，請容許柔兒下輩子再報……」
便在這時，范敬如趁夏柔不備，陡然發難搶上前，一手奪過夏柔的柳葉刀，一手點了她「氣舍穴」，跟著便將她推倒在床上。
夏柔驚叫道：「你再碰我一下，我就叫人了！」
范敬如道：「那你叫啊！驚動客棧所有人來看看你現在這浪蕩的樣兒！然後轉告給雲松揚，讓他知道你是一個什麼樣的貨色！」說話間已將夏柔的衣衫剝開。
夏柔果然不敢聲張，含淚哀求道：「范叔叔，求你放過我好嗎？求求你了，下輩子我跟你當牛做馬都行。」
范敬如怒道：「我只要這輩子！柔兒，我們才是天造地設的一對！這是老天註定的姻緣，你這輩子都休想撇下我！」
夏柔怒道：「你是畜生！我恨你，我要殺了你……」
過了一陣，范敬如解開夏柔的穴道，又向她臉上重重啐了一口唾沫，罵道：「賤人！你好好記住，你即便化成灰也是我的女人！」
夏柔但見范敬如門也不關地徑直走了，只得急忙起身去將房門關了，蹲坐下來，灑淚痛哭。忽又擔心雲松揚到來，急忙抹乾眼淚，整理好衣衫，眼淚卻又不自禁地往下直流。
便在這時，只聽房門又響，正是雲松揚在外叫道：「柔兒，我來了。」
夏柔慌忙抹了眼淚，打開房門便側頭避開，豈料雲松揚一眼就看出來了，忙問道：「柔兒，你這是怎麼了？你是怪我來晚了嗎？今天襄王要我這個武探花獻藝，我沒法推脫，所以耽擱了些時候，你別生氣。」
夏柔道：「雲大哥，我沒事，我沒怪你。」
雲松揚奇道：「柔兒，那你怎麼哭了？」
夏柔撲入雲松揚懷裡便不自禁地嗚嗚哭了起來，心中的屈辱頓時傾瀉而出。
雲松揚忙道：「柔兒，我剛剛看你范叔叔不在，難道他又來阻止你和我在一起了？」
夏柔啼哭不應，雲松揚便以為必是如此了，但他卻不知道範敬如乃是人面獸心之人，又對夏柔做了怎樣的事，輕撫夏柔脊背，溫言道：「柔兒，不用怕，只要我們不放手，這世上便沒有人能拆散我們！」
夏柔點頭道：「嗯。雲大哥，可是我這樣一直跟著你終究不好，只怕你們那馬大人也應該知道了吧？不出事還好，倘或他和塵剡劍出了一丁點兒事，你又沒盡忠職守，那便全是你的錯了。」
雲松揚道：「柔兒，你要離開我嗎？」
夏柔忙道：「雲大哥，不是離開，我們只是暫時分開，我等你大破蠻夷，得勝歸來！」
雲松揚道：「柔兒，可是我捨不得與你分開。」
夏柔道：「我也捨不得和雲大哥分開，可是我這般一直跟著雲大哥只怕不好。」
雲松揚道：「讓你這般無名無分的跟著我確實不好！柔兒，委屈你了。今晚我們便以天地為證，在此結為夫妻如何？」
夏柔失聲驚呼道：「啊……」
雲松揚道：「柔兒，你不願意嗎？」
夏柔含淚道：「雲大哥，你當真不嫌棄我的過往嗎？」
雲松揚嘆道：「真是個傻丫頭！能娶到你是我雲松揚幾輩子修來的福氣，我還怕你嫌棄我呢！」
夏柔心中感動，喜極而涕，哭道：「雲大哥，你真好！」
雲松揚道：「柔兒，那你可是答應了？」
夏柔點頭道：「嗯。」
雲松揚大喜，當下拉夏柔相對跪了，然後道：「蒼天在上，厚土在下，我雲松揚今日與夏柔在此結為夫妻，鍾愛夏柔一生，禍福與共，不離不棄！若違此誓，便令我雲松揚死於亂軍之中，屍首不全！」
夏柔聽了萬分感動，抬頭望著房頂，含淚道：「爹、娘，你們在天上都看到了嗎？女兒終於找到可以託付終生的人了，你們開心嗎？」
雲松揚跟著道：「岳父岳母，你們放心，雲松揚一定會好好照顧柔兒的，絕不會再讓她受半點兒委屈。」
夏柔不再多言，當下便與雲松揚對拜了三拜，結成夫妻。雲松揚扶起夏柔，又攬她入懷，抹乾她的淚痕，柔聲道：「柔兒，這般草草了事，太委屈你了。以後我定會再風風光光地為你辦一場大禮，將丐幫中的人都請過來做我們的見證。」
夏柔忙道：「我不在乎這些，我只在乎做你的妻子。雲大哥，我以後還一直叫你雲大哥好嗎？」
雲松揚點頭道：「你喜歡怎麼叫就怎麼叫。柔兒，那你現在還要走嗎？」
夏柔道：「雲大哥，可是你是去打蠻子的，軍有軍規，我這般跟著你總歸不好啊。」
雲松揚道：「可我們剛才結成夫妻便要分開，這更不好呀！柔兒，你再陪我幾日，待過了湖廣你再走好嗎？」
夏柔點頭道：「嗯。」
呂元赫、崔大郎、范敬如、羅謹行、桑彪、鄧雄、馬晉濤七人一路上也跟著仗勢欺民，敲詐勒索，搜颳了不少錢財。羅謹行雖然並不屑此舉，但他既跟著呂元赫等六人一起，免不得要與他們同心同德，否則難以與之合群。
雲松揚、歆溪、戚敏、唐春雷、江近月、譚向天、簡高峰七人心存正氣，自是深惡痛絕，將呂元赫等人的行徑向馬順稟報後，馬順卻睜一隻眼閉一隻眼，並不怎麼理會。雲松揚等人自也無可奈何，一路上唯有繼續與呂元赫等人暗中較量，針鋒相對。
這日傍晚，一行人來到衛輝府輝縣縣城，知縣忙不迭地率眾出城相迎，而後設宴招待，安排人馬歇息。
稍作歇息後，馬順便召集雲松揚等人及呂元赫等人吩咐道：「本官此番親自出征也是為了誘引亂黨易昀前來行刺本官搶奪塵剡劍，相機將他們一舉拿下。然而我們離開京城以來始終未見亂黨現身，想來是因本官防範過嚴之故，今晚你們便假裝到城中巡查，引亂黨現身。」
郭安忙道：「大人，您將他們派出去了，萬一亂黨不對付他們，轉而前來對您不利，搶奪塵剡劍如何是好？」
呂元赫接口道：「大人，此舉太過兇險！要是大人您和塵剡劍有個什麼閃失，屬下們萬死莫贖！」
雲松揚也忙道：「是啊！大人，還是留一半人守護您為好。」
馬順卻道：「有郭千戶和趙將軍在，本官何懼之有？你們速去，以響箭為號！」
雲松揚與呂元赫只得領命，各率手下人出了官邸。
此時正值華燈初上，城中人潮未退，許多店鋪尚未打烊，依舊有幾分熱鬧的氣象；尤其是那秦樓楚館，勾欄瓦肆之地更是燈火輝煌，笑語笙歌不斷。
呂元赫等人此番奉命出來巡查，正好沒了拘束，因而更加肆無忌憚了。他們身著飛魚服，腰佩繡春刀，走到哪裡不讓人畏懼萬分？隨後故意引著雲松揚等人到一家酒樓里耀武揚威地消遣了一番，事後呂元赫等人非但不付酒錢，反而故意挑毛病，迫使掌柜的破財免災送兩百多兩銀子給他們。
雲松揚與呂元赫官品相等，明知呂元赫是在故意氣他們，卻也拿他毫無辦法。
簡高峰怒道：「你們這般簡直是在玷污我們錦衣衛的名聲！我不信馬大人不懲治你們！」
鄧雄便道：「你們也看到了，這是他們自動孝敬我們的，我們又沒曾開口和他們要。再說了，我們此去雲南麓川打蠻子，那是保家衛國的壯舉，收他們點錢也是理所應當的。」
馬晉濤道：「本來就是！我上戰場跟蠻子真刀真槍的廝殺，那是要丟性命的事，現在享受一下又有何錯？」
歆溪便向雲松揚道：「雲大哥算了，我們走吧，辦馬大人交待的正事要緊。」
雲松揚不再多言，當下率歆溪等人出了酒樓。
戚敏憤憤不平，咬牙道：「這幫人真是氣死我了！他們這般明目張胆地敲詐勒索，馬大人竟然不管，真是讓人想不明白！」
唐春雷道：「我猜馬大人是故意放縱呂元赫他們為非作歹，以此引易昀現身來著。」
江近月道：「這倒不無可能。馬大人城府極深，絕非糊塗之人，不可能對這樣的事視而不見，由得呂元赫他們敗壞錦衣衛的名聲。」
戚敏冷笑道：「錦衣衛的名聲還用敗壞麼？你們看看街上這些人，哪個不當我們是瘟神一樣？」
簡高峰道：「戚姑娘，現在說這些有什麼用？關鍵是馬大人不跟我們點破，我們又該怎麼辦？」
唐春雷道：「馬大人應該看透了我們在與呂元赫他們勾心鬥角，他之所以不管，不過是想讓我們與呂元赫他們相互制衡。馬大人既想呂元赫他們為非作歹引易昀現身，又不想他們太過肆無忌憚，所以便利用了我們。相反馬大人也利用了呂元赫他們來千方百計挑毛病報復我們，我們自不敢有半分違背馬大人的地方。」
譚向天道：「馬大人他們不跟我們講明，玩弄的是人心，我們這些人跟他們比起來還差得遠呢！」
戚敏嘆道：「這些人實在太可怕了！老雲，你想了這麼久，可想好我們接下來怎麼做了？」
雲松揚道：「既然馬大人想讓我們跟呂元赫他們演一場戲，那我們就把這場戲演好。不過我們不必再被呂元赫牽著鼻子走，讓他們來找我們，我們見招拆招。」
雲松揚等人說話間已走出老遠了，留神後面時，果然察覺到身後有人跟蹤，當是呂元赫他們無疑。又往僻靜的街道走了一陣，忽聽一條巷子裡傳來年輕女子的呼救之聲，呼聲悽厲，像是正遭欺辱。
雲松揚不假思索，當即率眾要去救援，只聽身後有人叫道：「雲大哥，且慢！」
雲松揚等人回身一看，但見一年輕女子疾奔過來，布衣釵裙，俏麗可人，正是丐幫弟子夏柔。
雲松揚見是她，心中一熱，急忙迎上前。雲夏二人旁若無人，四手相牽，含情脈脈而視，雖有千言萬語，一時間竟是一個字也說不出來。
戚敏笑了笑，不打攪雲夏二人，招呼其他人進巷子裡查看。
夏柔見了忙道：「別去！那是范敬如他們設的詭計想戲弄你們來著。」
江近月恨恨地道：「我就猜到是這幫鳥人在搗鬼！」
戚敏便向雲松揚道：「老雲，你先別急著和你的小情人親熱，你是我們的頭兒，你說我們該怎麼辦？」
雲夏二人臉色均是一紅，急忙鬆開了手。便在這時，只見縣衙李捕頭領著四個捕快趕了過來，五人遠遠便是一臉恭謹之色，及至近了跟著便要躬身下拜。
雲松揚當即道：「李捕頭，不必多禮，我們聽到這巷子裡有人呼救，既然你來了，那我們就不多事了。」
那李捕頭忙仔細一聽，果然有女子哀呼之聲，當即拔刀率眾往漆黑的巷子裡沖了進去。
雲松揚跟著率眾趕了進去，但見崔大郎、鄧雄、馬晉濤三人正圍著一個女子上下其手，恣意輕薄。
李捕頭腰刀一揚，厲聲喝道：「住手！快放開那位姑娘！」
崔大郎等三人回過頭來，見是衙門裡的捕快倒是頗感意外，雖驚不慌，理了理衣衫，大聲道：「臭東西，睜大你的狗眼瞧仔細了，看看大爺們都是誰？」
李捕頭定睛一瞧，看出崔大郎等人的錦衣衛服飾後嚇得一愣，不知該如何是好。
戚敏便喝道：「崔大郎，你們三個身為錦衣衛，知法犯法，這般欺辱一個良家女子該當何罪？」
簡高峰道：「我們錦衣衛的臉都被你們丟盡了！」向李捕頭又道：「有我們在，不用怕他們，你現在便隨我們去見馬大人，做個證見便可。」
鄧雄冷笑道：「簡高峰，你哪隻眼睛看到我們欺辱她了？你也不問問她，到底是什麼情況就敢妄下定論？」
那女子隨即沒好氣地道：「我與三位大人躲在這裡親熱，你們這般跑來大呼小叫的，真是多管閒事，好沒道理！」
李捕頭便道：「即使如此，姑娘大聲呼救又是什麼意思？」
那女子怒道：「老娘快活的時候就喜歡這麼叫，你管得著麼？」
李捕頭臉色一紅，無言以對，忙向崔大郎等三人躬身拜道：「三位大人恕罪，是小人貿然闖過來掃了三位大人的雅興。」
便在這時，只聽巷子深處有人朗聲道：「雲松揚，我們原本在此設計引亂黨現身來救人，你們這般冒冒失失闖過來壞了我們的大事，這件事你打算怎麼跟我們交代？」正是呂元赫率羅謹行、范敬如、桑彪三人趕了過來。
李捕頭看清呂元赫等人後吃驚不已，忙不迭地賠禮求饒。
雲松揚便向李捕頭道：「這裡沒有你的事了，你走吧。」
李捕頭道聲是，轉頭望向呂元赫，想走又不敢走，意思是還要得到呂元赫的首肯才敢走。
戚敏沒好氣地道：「我們雲大人叫你走你便走，誰敢留難你？還不快滾？」
李捕頭吃了一驚，連聲道是，急急率手下捕快退走了。
戚敏又向呂元赫道：「你弄這些鬼把戲，無非就是想戲弄我們罷了，你當我們看不穿麼？」
呂元赫冷哼道：「我們奉馬大人出來探查亂黨蹤跡，誰敢玩忽職守陪你們玩？你們此番壞了我們的計謀，以致我們功敗垂成，我必將此事如實稟報馬大人。」
崔大郎叫道：「不錯！今天這件事，我們絕不會善罷甘休！」
雲松揚冷笑道：「這麼說來你們是查到易昀的下落了？所以才到這裡來設計引他現身，那馬大人問起易昀的時候，你們可得如實以告。不過我得先提醒你一句，欺騙馬大人是什麼後果，你們心裡應該都清楚。」
呂元赫頓時啞口無言，范敬如便向夏柔道：「柔兒，你怎麼來了？」
崔大郎也叫道：「三妹，你是來看我們的嗎？」
夏柔卻冷冷地道：「你們一路來幹的事我都一清二楚，沒想到你們竟是這樣的人！」
范敬如道：「柔兒，事情不是你聽到的那樣。你過來，我慢慢跟你說清楚。」
夏柔叫道：「我不聽！」緊緊拉著雲松揚的手，轉頭不再理他。
范敬如臉色一紅，無可奈何。呂元赫也不再多言，招呼崔大郎等人便走了。
戚敏對崔大郎叫夏柔三妹甚感驚異，忙問道：「妹子，崔大郎那大混蛋怎麼叫你三妹？」
夏柔道：「是范敬如跟他結拜時，非要拉上我的。」
戚敏笑道：「這倒有些怪了，以范敬如那廝的年紀當你爹都夠了，他怎麼會自降身份跟你結成兄妹？」
夏柔不知如何回答，埋頭不語。
雲松揚便道：「不說這些了。你們六個先回去吧，我和柔兒有話要說。」
戚敏笑道：「老雲，難怪你一直以來都不近女色，原來心裡有這麼個標緻的小情人！」向夏柔又道：「妹子，恭喜你，你找到一個痴情的好男人了！」
江近月也笑道：「雲兄，你還沒跟我們介紹這位姑娘呢！」
夏柔忙向戚敏等人欠身一禮，說道：「民女夏柔見過諸位大人！」
江近月忙道：「夏姑娘切莫客氣！你是雲兄的紅粉知己，那便也是大家的好朋友，大家以後不論身份，平等相待。」
唐春雷笑道：「正是呢！說不定我們以後還得叫你一聲嫂子呢！呵呵！」
夏柔聽了這話頓時羞不可抑，埋頭不敢瞧眾人。
雲松揚忙道：「不說這些了，你們且去吧！」
戚敏笑道：「好好好！我們走。老雲，久別勝新婚，你可要好好待夏家妹子喲！呵呵！」
簡高峰道：「你這婦人，嘴裡就沒有一句正經話！」
戚敏臉色一板，沒好氣地道：「老娘哪句話不正經了？你……」
歆溪忙拉戚敏道：「戚姐姐，不說了，我們走吧！讓雲大哥和夏姐姐好好聚聚。」
戚敏不再多言，拉上歆溪，招呼唐春雷、江近月、譚向天、簡高峰四人走了。
雲松揚當即便拉夏柔入懷，緊緊摟住，軟語溫存。
過了良久，雲松揚才問道：「柔兒，就只你一個人嗎？你們分舵其他人呢？」
夏柔道：「弟兄們我都安排好了，我是一個人來見你的。」
雲松揚道：「那馬幫主知道你來找我嗎？」
夏柔道：「幫主她現在閉關修煉鎮幫絕技伏虎十七拳，哪裡有時間管我？雲大哥，范敬如他來參加武舉大會沒安好心，他是怕你考上當上大官以官威壓他，他便不敢再阻止我們在一起，所以他才參加武舉大會跟你搶武狀元的，他就是不肯放過我。」
雲松揚道：「柔兒，現在不用怕了，我是錦衣衛百戶，比他官大。官大一級壓死人，他現在不敢跟我耍橫。」
夏柔喜道：「雲大哥，那太好了！」
雲松揚道：「柔兒，你趕路也累了吧？我給你找家客棧好好歇息。」
夏柔點頭道：「嗯。」
雲松揚先帶夏柔尋了家飯館，點了兩個她愛吃的小菜，瞧著她吃飽了方才帶她尋了家客棧，命店小二送來熱水，脫了夏柔的小皮靴，為她洗腳。
夏柔又羞又急，忙道：「雲大哥，你現在是錦衣衛的大官，你怎麼能為我做這種事？」
雲松揚道：「我做再大的官，那也是你的……別動！你趕一天的路，腳一定很累。」
夏柔見雲松揚為她濯足揉腳，愛憐無限，並無絲毫不適嫌厭之意，心中感動不已，又有些受寵若驚，坐著不敢稍動，任由雲松揚施為。
洗罷腳後，夏柔才道：「雲大哥，剛剛那六個人是你新認識的朋友嗎？你們很好嗎？那個叫戚姐姐的和那個年輕姑娘都好漂亮。」
雲松揚道：「他們都是和我志同道合的人，現在都是我的下屬。」
夏柔道：「雲大哥，那你們當真都聽命於王……」
雲松揚不待她說話，忙將她攔住，小聲道：「我們都只是跟他虛以委蛇而已，取得他的信任以後，未始不能為正道做些力所能及的事。柔兒，以後切莫再提及此事，記在心裡便好。」
夏柔道：「嗯。雲大哥，可你這次是去打蠻子，我好擔心你。」
雲松揚嘆道：「一將成名萬骨枯，此去想要建功立業，那是非得殺得血流成河不可了。柔兒，我的武功你還不放心嗎？我此去定會沒事的，我定會立下赫赫戰功，官兒越做越大，日後你也會封個誥命夫人。」
夏柔聽了這話不喜反憂，垂頭沉思。
雲松揚忙道：「柔兒，你怎麼了？」
夏柔道：「雲大哥，我是擔心你官越做越大，江湖正道中人也會越來越恨你，你心中所想又不能明說出來，那你豈不是就很危險了？」
雲松揚道：「自古魚和熊掌不可兼得，我也只能忍辱負重了。柔兒，我不在乎別人怎麼看我，只要你明白我就好。」
夏柔道：「嗯。」
雲松揚又攬夏柔入懷，溫存良久，方說道：「柔兒，我有重任在身，我得回去了，明早啟程之前再來看你。」將身上的錢袋交到夏柔手裡又道：「柔兒，這三十兩金子你拿著。這是……皇上賞賜給我的，還算乾淨。」
夏柔瞧了驚道：「雲大哥，你怎麼給我這麼多錢？」
雲松揚微笑道：「真是個傻丫頭，我掙的錢不給你，那給誰？」
夏柔心中甜蜜，嚶嚀一聲，貼得雲松揚更緊了。
二人又溫存一陣，雲松揚便道：「柔兒，我真得走了。」
夏柔道：「雲大哥，可我捨不得你走。」
雲松揚溫香軟玉在懷，本有些難以自持，但一想到肩負守護馬順和塵剡劍之責，又不得不走，嘆息一聲，委實難以抉擇。
夏柔又道：「雲大哥，那你等我睡著了以後再走好嗎？明天我醒來時你再來看我，這樣我就不覺得你曾走過了。」
雲松揚道：「嗯。」
夏柔道：「雲大哥，那你先轉過身去。」
雲松揚明白夏柔要寬衣上床，臉色一紅，忙轉身走開兩步。須臾，便聽夏柔道：「雲大哥，我好了。」
雲松揚回過頭來，但見夏柔已躺入被窩之中，被子掩到頸項，繼而又瞧見她放在床尾的衣衫，竟是里外都脫了，心中頓時一盪，不禁面紅耳赤。
夏柔道：「雲大哥，你別站著，來床邊坐著嘛。」
雲松揚依言坐了，夏柔又拉住他的手道：「雲大哥，這樣我就不怕你趁我沒睡著之前偷偷溜了。」
雲松揚見她面色羞紅，風情無限，不禁熱血膨脹，頗有些難以自持，但不確定夏柔心中所想，一時間卻也不敢衝動，於是說道：「柔兒，別說話了，快睡吧！」
夏柔「嗯」了一聲，閉眼睡了。雲松揚瞧著夏柔雪白的頸項和手臂，又不禁遐想連連，更加難以自持，只得閉眼默想武當內功心法口訣，壓制慾念，運氣練起功來。但是收效甚微，反倒因心有雜念，真氣不純，氣血翻湧，隱隱有走火入魔之象。他只得收了功，所幸此時已過了一陣，夏柔握住他的手已然放鬆，氣息也輕細平緩，好似已經睡著了一般。
雲松揚收回了手，揭起被子欲將夏柔縴手放入被裡，豈料他便是這麼輕輕一揭，便看到夏柔那粉紅繡花的抹胸邊緣，頓時心中狂跳，全身僵住，雙眼直勾勾地瞧著，竟再也捨不得將被子掩上了。須知雲松揚已是三十來歲，從未親近過女子的壯年男子，且又和夏柔情意纏綿，若說他沒有想過男女之事，那是絕無可能，除非他是個太監那又另當別論。
此時雲松揚越瞧越難以自持，什麼世俗教條都拋之腦後了，當下便去解夏柔抹胸的紅繩，欲看廬山真面目，卻不料已被她脊背緊緊壓住了。正在為難之際，夏柔忽然往裡翻身側睡，將脊背和抹胸的繫繩都露了出來。
雲松揚心中更是一盪，但見夏柔雖然閉眼睡著，俏臉上卻是難掩羞紅之色，自是她心知肚明，有意如此了。到了此時，雲松揚還有什麼好顧忌的？加之他慾火上頭，什麼馬順和塵剡劍都拋到九霄雲外去了。
過得良久，雲松揚長嘆道：「武當誤我！我雲松揚枉自活了三十多年，時至今日方知做男人的滋味。柔兒，謝謝你！」
夏柔將頭枕在雲松揚胸膛上，甜蜜溫馨，輕聲道：「雲大哥，你人這麼好，以前怎麼會沒有女孩子喜歡你？」
雲松揚道：「我乃道家弟子，修行清心寡欲的功法，即便遇到令我心動的漂亮女子，我也能輕易壓制，心若冰霜，過目即忘。可自從遇到你……」
夏柔微笑道：「自從遇到我，雲大哥就再也守不住道心了麼？」
雲松揚嘆道：「柔兒，你真是我命里的劫數，你這一關，我是無論如何也過不了的。」
夏柔道：「雲大哥，我也是一樣。自從第一次遇到你時我便不自禁地想接近你，想了解你，想關心你，這應該就是喜歡一個的感覺吧。」
雲松揚道：「嗯，這應該就是了。柔兒，對不起，我該早些出現在你生命里的，這樣你便不會在丐幫中吃那麼多苦了。」
夏柔道：「雲大哥，你真好！我也該早些遇見你的，這樣你就不會一個人孤獨地過了那麼久。雲大哥，那我以後加倍對你好，把此前沒有陪伴在你身邊的日子全都補回來。」
雲松揚將夏柔一攬，笑道：「好啊！那便從現在開始。」
次日清晨，夏柔對鏡梳妝，雲松揚卻還躺在床上，頗顯疲態，含情脈脈地瞧著夏柔，甜蜜萬分。
夏柔嫣然笑道：「雲大哥，你老瞧著我做什麼？還不趕緊起床？」
雲松揚道：「柔兒，你真好看，我怎麼看都看不夠！」
夏柔道：「我們以後的日子還長著呢！還怕雲大哥瞧不夠？昨晚你沒回去，也不知道馬順會不會責罰你。」
雲松揚卻嘆道：「柔兒，我突然什麼都不想了，只想跟你就此長相廝守，不想再和你分開了。」
夏柔忙道：「這可不行！雲大哥，你堂堂七尺男兒，你是做大事的人，怎麼能沉溺於兒女私情？你難道忘記參加武舉大會的初衷了嗎？雲大哥你這般不捨得我，我自然是開心的，但是我也不能因此耽誤了雲大哥呀！」
雲松揚心中一凜，生怕被夏柔輕看了，當即翻身起床，夏柔忙為他穿衣束髮，好似結髮妻子一般。
夏柔見雲松揚不言不語，以為他生氣了，於是問道：「雲大哥，我說錯話了麼？」
雲松揚輕撫夏柔秀髮，說道：「柔兒，你說得對！我確實不該如此，我當建功立業，讓你過上好日子。」
夏柔忙道：「雲大哥，我不是為了貪圖富貴，我只要你堅守初心，平平安安的就好。雲大哥，你快回去吧，我悄悄在後面跟著你們，我想多陪陪你些日子。」
雲松揚喜不自勝，摟住夏柔略一溫存，依依不捨地走了。出了客棧以後，雲松揚方才著急擔憂起來，急急趕回縣衙，但見趙玉金已在集結人馬，準備啟程了。馬順還未曾現身，不少錦衣衛陸陸續續正從縣衙里往外走。雲松揚心頭一寬，慶幸回來得還不算太晚，而且看樣子昨夜也未曾發生過什麼大事。
戚敏等六人也都出門整裝待發，見了雲松揚笑意盈盈，似都明白他昨夜所行何事。范敬如遠遠瞧了咬牙切齒，憤恨難平，但他此時對雲松揚卻是無可奈何，只有忍氣吞聲。
過不多時，馬順率郭安、施廣興等錦衣衛和知縣等人出來，見了雲松揚後並不理會，隨即上馬下令南征眾人啟程。知縣又率縣衙眾人恭恭敬敬地跟在後面送了一陣，而後又駐足目送良久方罷。
一行人出了縣城後便即策馬疾馳，迅捷如風，煙塵飛揚。雲松揚憂心不已，頻頻回頭，擔心夏柔跟不上來。過不多時，便見後面遠處煙塵又起，一人一騎遠遠地跟了上來，正是夏柔。雲松揚隨即心頭一寬，愁雲盡散。
戚敏見了笑道：「這夏家妹子還真是粘人。老雲，她這是要一直跟著你到雲南嗎？」
譚向天笑道：「這帶著女人打仗可還是頭一遭！雲兄，你真行！」
戚敏臉色一沉，沒好氣地道：「難道我和歆溪不是女人嗎？我們上戰場打仗又怎麼啦？」
譚向天忙道：「我沒說你和歆溪，我說的是家眷。」
戚敏道：「帶著家眷打仗又怎麼了？有本事你也帶個呀！」
譚向天怒道：「我真服了你這婦人，我說不過你，我不說了成麼？」
唐春雷笑道：「譚兄，你是第一天認識她嗎？你跟我們乖乖裝啞巴不就好了？」
戚敏當即便向唐春雷輕斥道：「你閉嘴！」
唐春雷忙道：「是是是。」
夏柔此後便一直悄悄跟在馬順一行人後面遠遠綴著，馬順一行人在荒野驛站過夜時，雲松揚便悄悄出來與她在荒野中相伴；馬順一行人在城鎮中落腳時，雲松揚則與她投棧共度良宵。二人情意繾綣，如膠似漆，正是情到深處的時候，誰也離不開誰。
這一日傍晚，馬順一行人趕到襄陽府城中，此番接應的人除了襄陽城的大小文武官員及富商名流之外，城中襄王朱瞻墡帶世子朱祁鏞也前來迎接，浩浩蕩蕩上百人，甚是隆重。
寒暄過後，朱瞻墡便盛情邀請馬順到襄王府款待，意在巴結自保。近年來王振權勢滔天，打壓異己，目中無人，便是皇親國戚也難以例外。馬順乃是王振的左膀右臂，他此番途徑襄陽，朱瞻墡又豈敢有絲毫怠慢？
馬順當下便命趙玉金將手下軍士帶到府衙安置，他只帶眾錦衣衛進入襄王府。朱瞻墡自是大擺宴席，笙歌妙舞，款待馬順等人。雲松揚既無心酒宴，更無意歌舞，滿心惦記的只是夏柔。
數巡酒過，朱瞻墡、馬順及襄陽知府等人都有些飄飄然了，雲松揚便想抽身離開。豈料朱瞻墡提到武舉大會一事，想讓武狀元呂元赫、武探花雲松揚、武榜眼戚敏三人獻藝助興。馬順欣然應承，雲松揚無奈，只得留下來應付。
夏柔正在城中的「襄城客棧」里等待雲松揚，這襄陽城他們二人此前已來過多次，是以一早就約定好了。夏柔這時已香湯沐浴，換了新衣，備了四個精緻的小菜和一壺女兒紅，等待雲松揚到來小酌微醺，共赴巫山。
過了好一陣，房門終於有人叩響，夏柔欣喜若狂，叫道：「雲大哥！」
豈料夏柔打開房門，駭然見到來者竟是范敬如，正待關門時，范敬如推門便衝進屋裡，然後又將房門關了。
夏柔慌忙退到床邊，抄起佩刀橫在身前，顫聲道：「你……你來幹什麼？」
范敬如道：「柔兒，你太讓我失望了！我參加武舉大會都是為了你，沒想到你竟然這麼對我。你把我們往日的情意都忘得乾乾淨淨了嗎？你是鐵了心要跟雲松揚好是不是？」
夏柔倏地跪在地上，哀求道：「范叔叔，求求你放過我好嗎？我伺候你這麼多年了，你難道還不知足嗎？我是真心愛雲大哥的，求求你成全我好嗎？」
范敬如厲聲道：「不！柔兒，你永遠都是我的女人，沒有人能將你從我身邊奪走！柔兒，回到我身邊來吧，我不計較這些天你跟雲松揚在一起的事，我們還像以前一樣好嗎？」
夏柔也厲聲道：「我不要！現在除了雲大哥，我絕不會讓任何人再碰我身子一下！」
范敬如道：「你寧可死也要跟雲松揚在一起嗎？」
夏柔咬牙道：「不錯！我生是雲大哥的人，死是雲大哥的鬼！」
范敬如聽了這話胸膛如遭重擊，身形一顫，沮喪已極，哀嘆道：「柔兒，你知道我不能沒有你的。如果沒有你，我活著還有什麼意思？」
夏柔見范敬如生無可戀的神色心中又不禁一軟，含淚道：「范叔叔，你對柔兒的恩情，請容許柔兒下輩子再報……」
便在這時，范敬如趁夏柔不備，陡然發難搶上前，一手奪過夏柔的柳葉刀，一手點了她「氣舍穴」，跟著便將她推倒在床上。
夏柔驚叫道：「你再碰我一下，我就叫人了！」
范敬如道：「那你叫啊！驚動客棧所有人來看看你現在這浪蕩的樣兒！然後轉告給雲松揚，讓他知道你是一個什麼樣的貨色！」說話間已將夏柔的衣衫剝開。
夏柔果然不敢聲張，含淚哀求道：「范叔叔，求你放過我好嗎？求求你了，下輩子我跟你當牛做馬都行。」
范敬如怒道：「我只要這輩子！柔兒，我們才是天造地設的一對！這是老天註定的姻緣，你這輩子都休想撇下我！」
夏柔怒道：「你是畜生！我恨你，我要殺了你……」
過了一陣，范敬如解開夏柔的穴道，又向她臉上重重啐了一口唾沫，罵道：「賤人！你好好記住，你即便化成灰也是我的女人！」
夏柔但見范敬如門也不關地徑直走了，只得急忙起身去將房門關了，蹲坐下來，灑淚痛哭。忽又擔心雲松揚到來，急忙抹乾眼淚，整理好衣衫，眼淚卻又不自禁地往下直流。
便在這時，只聽房門又響，正是雲松揚在外叫道：「柔兒，我來了。」
夏柔慌忙抹了眼淚，打開房門便側頭避開，豈料雲松揚一眼就看出來了，忙問道：「柔兒，你這是怎麼了？你是怪我來晚了嗎？今天襄王要我這個武探花獻藝，我沒法推脫，所以耽擱了些時候，你別生氣。」
夏柔道：「雲大哥，我沒事，我沒怪你。」
雲松揚奇道：「柔兒，那你怎麼哭了？」
夏柔撲入雲松揚懷裡便不自禁地嗚嗚哭了起來，心中的屈辱頓時傾瀉而出。
雲松揚忙道：「柔兒，我剛剛看你范叔叔不在，難道他又來阻止你和我在一起了？」
夏柔啼哭不應，雲松揚便以為必是如此了，但他卻不知道範敬如乃是人面獸心之人，又對夏柔做了怎樣的事，輕撫夏柔脊背，溫言道：「柔兒，不用怕，只要我們不放手，這世上便沒有人能拆散我們！」
夏柔點頭道：「嗯。雲大哥，可是我這樣一直跟著你終究不好，只怕你們那馬大人也應該知道了吧？不出事還好，倘或他和塵剡劍出了一丁點兒事，你又沒盡忠職守，那便全是你的錯了。」
雲松揚道：「柔兒，你要離開我嗎？」
夏柔忙道：「雲大哥，不是離開，我們只是暫時分開，我等你大破蠻夷，得勝歸來！」
雲松揚道：「柔兒，可是我捨不得與你分開。」
夏柔道：「我也捨不得和雲大哥分開，可是我這般一直跟著雲大哥只怕不好。」
雲松揚道：「讓你這般無名無分的跟著我確實不好！柔兒，委屈你了。今晚我們便以天地為證，在此結為夫妻如何？」
夏柔失聲驚呼道：「啊……」
雲松揚道：「柔兒，你不願意嗎？」
夏柔含淚道：「雲大哥，你當真不嫌棄我的過往嗎？」
雲松揚嘆道：「真是個傻丫頭！能娶到你是我雲松揚幾輩子修來的福氣，我還怕你嫌棄我呢！」
夏柔心中感動，喜極而涕，哭道：「雲大哥，你真好！」
雲松揚道：「柔兒，那你可是答應了？」
夏柔點頭道：「嗯。」
雲松揚大喜，當下拉夏柔相對跪了，然後道：「蒼天在上，厚土在下，我雲松揚今日與夏柔在此結為夫妻，鍾愛夏柔一生，禍福與共，不離不棄！若違此誓，便令我雲松揚死於亂軍之中，屍首不全！」
夏柔聽了萬分感動，抬頭望著房頂，含淚道：「爹、娘，你們在天上都看到了嗎？女兒終於找到可以託付終生的人了，你們開心嗎？」
雲松揚跟著道：「岳父岳母，你們放心，雲松揚一定會好好照顧柔兒的，絕不會再讓她受半點兒委屈。」
夏柔不再多言，當下便與雲松揚對拜了三拜，結成夫妻。雲松揚扶起夏柔，又攬她入懷，抹乾她的淚痕，柔聲道：「柔兒，這般草草了事，太委屈你了。以後我定會再風風光光地為你辦一場大禮，將丐幫中的人都請過來做我們的見證。」
夏柔忙道：「我不在乎這些，我只在乎做你的妻子。雲大哥，我以後還一直叫你雲大哥好嗎？」
雲松揚點頭道：「你喜歡怎麼叫就怎麼叫。柔兒，那你現在還要走嗎？」
夏柔道：「雲大哥，可是你是去打蠻子的，軍有軍規，我這般跟著你總歸不好啊。」
雲松揚道：「可我們剛才結成夫妻便要分開，這更不好呀！柔兒，你再陪我幾日，待過了湖廣你再走好嗎？」
夏柔點頭道：「嗯。」