726 初代雷霆戰士
當星盟淘汰賽第三輪的抽籤儀式舉行時，關注度空前。
所有人都想知道，「新紫荊花」這支連續掀翻兩位「帝國之子」王牌的隊伍，下一個對手會是誰。
但結果有些讓人失望。
「新紫荊花共和國」的對手是：「自由星辰聯盟」代表隊。
這是一個實力不俗的中型勢力聯盟隊伍，在積分賽和淘汰賽前兩輪表現穩健，但並非「帝國之子」那個級別的頂級強隊。
「終於要打一場普通對手了。」
「新紫荊花一路打的都是強隊，我還以為賽委會針對他們呢……」
「這一場應該沒什麼看頭了。」
緊跟著對手名單公布，比賽場地和模式隨後公布：
第2號特殊賽區——「熔核之心」邊緣區；比賽模式：資源爭奪與護送。
這依舊是一個頗具挑戰性的環境，但不再像前兩場那樣明顯偏向某一方。
而雙方公布的出戰名單，則再次引起了小範圍的議論。
「自由星辰聯盟」派出了他們的主力陣容，明眼人都能看出，他們毫無保留！
而新紫荊花方面……隊長白厄，依舊不在出戰名單上！
「白厄又不上？八強賽了還不穩一手？」
「『自由星辰聯盟』實力不弱啊，雖然不是帝國七子，但能進八強的沒弱者。」
「新紫荊花這是真把八強賽當練兵場了？還是說……他們覺得現在的陣容足夠應付？」
「我看是白厄篤定自己不用上也能贏，也是……他們的隊員人均猛男，個個猛地不像人，你都想不到最後關頭誰就能一打五絕地翻盤。」
網絡上議論紛紛，但經歷了前兩場震撼的逆轉，質疑的聲音少了很多，更多的是好奇和期待——
新紫荊花這支似乎總能創造奇蹟的隊伍，在相對「正常」的對手和環境下，又能打出怎樣的表現？
而事實也沒有出乎大多數人的意料。
面對「自由星辰聯盟」代表隊，新紫荊花在八強賽中展現出了更加成熟和穩定的團隊實力。
儘管白厄依舊沒有親自出戰，但他們派出的五人隊伍憑藉賽前精心制定的戰術和默契的配合，在「熔核之心」邊緣區的資源爭奪戰中，牢牢把握住了主動權。
對手「自由星辰聯盟」雖然實力不俗，戰術也相當穩健，但在新紫荊花這種兼具超強個人能力與高效團隊協作的打法面前，逐漸落入下風。
整場比賽沒有出現前兩輪那樣驚心動魄的絕境翻盤，更像是一場教科書式的優勢積累與戰術碾壓。
最終，新紫荊花以較大優勢奪取了關鍵的資源點並成功完成了護送任務，贏得了比賽勝利，順利晉級星盟總決賽的四強。
這次勝利在外界看來，雖不如前兩場逆轉來得震撼，卻更加「正常」和「紮實」。
「果然，只要不是帝國之子那種程度的強隊，連他們的底牌都逼不出來。」
「之前那兩場也是吃了環境和對手克制的虧，真到了正常環境，他們簡直穩得批爆！」
「無論如何，新紫荊花打進八強了！一支邊緣星域的新隊伍，第一次參賽就打進八強！這簡直就是奇蹟！」
「馬上就是第三賽段了！這還是第一次有兩支七子之外的隊伍一同進入決賽圈……不知道這個新紫荊花，能不能一路干翻所有人成為第一？」
「想想就爽！讓那些帝國七子的人整天拽！」
當淘汰賽最後一場落下帷幕，進入決賽圈的八強名單也徹底鎖定。
等待第三輪賽事安排的短暫間歇期，「群星之都」內並未完全平靜。
得益於在「群星之都」這個信息匯聚中心的龐大情報網絡，以及新紫荊花隊伍成員在賽後接受例行醫療檢查時可能泄露的微量生物樣本數據。
加之對「黎明之鋒」機甲設計中體現出的對人體極限潛能的極端挖掘傾向的分析，「帝國之子」的聯合技術分析小組，終於將一系列零散的線索拼湊起來，指向了一個讓他們感到既熟悉又毛骨悚然的結論。
一份標註為最高機密、僅在「帝國之子」最高層及核心技術負責人之間傳閱的分析報告，在四強產生後不久被呈遞上去。
報告的核心結論令人震驚：
「『新紫荊花』核心戰鬥人員的生理數據特徵、體能爆發模式、神經反應曲線以及部分可觀測的細胞活性指標……與資料庫中封存的、關於『銀河帝國黃金時代末期』的『極限戰士』人體改造技術的成果描述，存在高度吻合性，相似度評估超過93%。」
報告詳細列舉了對比數據：
「其機體在極限負荷下表現出的肌肉纖維強度、骨骼密度、新陳代謝速率、神經信號傳遞速度，均遠超未經改造的普通人類精英機師，甚至超越了目前『帝國之子』內部通行的、相對『溫和』的基因優化和靈能適應性訓練的極限。
尤其是那位『玫瑰』在『寂靜墳場』最後爆發階段記錄到的生理數據，其體內能量釋放效率和身體組織承受力，已經觸及了檔案中記載的『初代雷霆戰士』的基準線。」
「更重要的是，這種改造似乎具備相當的『普適性』和『穩定性』。從已觀察到的多名核心成員表現來看，該技術並非個例，而很可能是其隊伍中一種系統性的強化手段。這與黃金時代那種需要特定天賦、失敗率極高的『禁忌技術』在理念上同源，但在某些方面……似乎更加完善？」
報告的末尾，技術分析負責人用加粗字體寫道：
「雖然缺乏直接證據，但綜合所有情報，我們有理由高度懷疑：『新紫荊花』掌握並實際應用了一套與失落的『銀河帝國人體強化術』高度同源、甚至可能更為先進的生物改造技術。該技術很可能是其核心成員能夠擁有如此驚人單體戰力的重要基礎之一。」
這份報告在「帝國之子」高層中引發了遠比賽場失利更深的震動。
「銀河帝國的人體改造技術……他們怎麼會掌握這個？」
聖銀教國的教士看著報告，手指無意識地敲擊著桌面，眼中充滿了難以置信，「那些技術……大部分應該隨著帝國的崩潰和『大清洗』被銷毀或遺失了才對！就算有零星殘留，也都被我們各家嚴格管控，列為最高禁忌！」
黃金聯邦的顧問臉色陰沉：「別忘了，他們來自邊緣星域，那個『尖峰盟會』所在的區域，歷史上就是帝國疆域的偏遠邊疆，戰亂和遺忘最為嚴重的地方。有些禁忌的知識在混亂中得以保存並流傳下來，並非完全不可能。而且，那個白厄……他的來曆本身就是個謎。」
鋼鐵同盟的代表則更關心實際影響：「如果報告屬實，那意味著『新紫荊花』不僅僅是有幾個天才機師那麼簡單。他們可能擁有一套可以批量生產『超級戰士』的技術體系！這才是最可怕的！個人的強大終有極限，但一套成熟、可複製的強化體系……足以在短時間內塑造出一支令人恐懼的精銳力量！」
這份報告的內容，不可避免地以模糊和傳聞的形式，流傳到了「帝國之子」各自參賽隊伍的核心圈子裡。
對於那些心高氣傲、追求力量極致的年輕王牌們而言，這個消息帶來的不是恐懼，而是難以抑制的興奮與渴望。
在黃金聯邦「璀璨之星」的駐地，剛剛傷愈歸隊的阿斯特拉，看著手中模糊的情報摘要，眼神閃爍。
敗給白厄的那一劍，至今仍是他心中的一根刺。
那種純粹到極致的力量和速度，絕非單純訓練所能達到。
「與帝國技術同源的人體改造……」他低聲自語，「如果我也能接受那種程度的改造，是不是就能追上他，甚至超越他？」
作為「命運之子」，他對變強有著近乎偏執的追求，任何可能提升實力的途徑，他都願意嘗試。
在烈焰共和國「血怒戰團」，好戰的「戰爭之犬」格羅姆更是直接找到了帶隊的將軍：「老頭！聽說那個新紫荊花的人都是靠一種古代的改造技術才那麼能打的？咱們有沒有？給我也整一個！下次碰到那個玫瑰，我要親手把她撕碎！」
他崇尚最原始的力量與暴力，對於能直接增強肉體力量的技術充滿興趣。
聖銀教國的「聖痕」、鋼鐵同盟的「鋼魂」等其他王牌，雖然表現不如阿斯特拉和格羅姆那樣外露，但私下裡也都通過各自的渠道，向隊伍管理者或背後的家族表達了類似的好奇與意向——
能否獲得類似的強化，以應對未來可能再次與白厄或其隊員交戰的情況？
然而，這些年輕天才們的渴望，遭到了各自勢力高層的明確乃至嚴厲的拒絕。
「胡鬧！」黃金聯邦的一位元老在內部會議上斥責了傳遞此類請求的官員，「『極限戰士』改造技術是禁忌！不僅僅是技術本身的失傳和風險，更是因為它所代表的那段歷史，和那個……人！」
「您是指……『人皇』？」一位較為年輕的官員試探著問道。
元老沉默了片刻，眼神中閃過一絲深深的忌憚：「沒錯。那種技術，是『人皇』用來打造其直屬衛隊和軍團的核心技術之一。它塑造的不僅僅是強大的戰士，更是絕對的忠誠和……某種程度上非人的意志。你們以為，為什麼帝國崩潰後，我們各家要聯手抹去大部分相關技術？不僅僅是因為它危險、失敗率高，更是因為我們不能再允許第二個『人皇』出現的可能性！一個個體實力強大到足以碾壓一切，同時又掌握著批量製造絕對忠誠的超級士兵技術的存在……那對銀河系的平衡，對我們如今的地位，將是毀滅性的威脅！」
聖銀教國的高層在訓誡「聖痕」的引導者時，語氣同樣嚴肅：「力量需要約束，需要服務於正確的『道』。那種野蠻的、以透支生命潛力和扭曲自然形態為代價的改造，與吾主追求的『純淨』與『升華』背道而馳。更關鍵的是，它打開的是潘多拉魔盒。一旦我們重啟這種技術，誰能保證它不會被濫用？誰能保證不會造就出另一個無法控制的、以絕對力量踐踏秩序的怪物？『人皇』的教訓，還不夠深刻嗎？」
鋼鐵同盟的軍事委員會下達了正式指令：「嚴禁任何隊員私下接觸或探尋此類禁忌技術。我們的強大，在於集體的紀律、先進的科技與精密的配合，而非盲目追求個體的超人化。告訴『鋼魂』，他的任務是帶領團隊取得勝利，而不是變成孤膽英雄。那種技術帶來的力量，伴隨著失控和異化的風險，歷史上因此變成怪物的改造者不在少數。我們不需要不可控的武器。」
烈焰共和國的高層對格羅姆的回應則更加直白和粗暴：「滾！那種技術是給皇帝造狗的！你想當狗嗎？我們烈焰的戰士，靠的是戰火錘鍊出的意志和本能！別想那些歪門邪道！再提這事，你就給我滾去邊境巡邏隊種十年地！」
這些拒絕的背後，是「帝國之子」高層們共同的、深層次的恐懼。
他們享受著如今分割銀河、主宰文明的權柄，而這份權柄卻建立在帝國崩潰的廢墟之上。
曾經的「人皇」作為舊帝國至高權力的象徵，其個人那足以碾壓一個時代、令星空都顫慄的絕對武力。
以及其麾下那支由禁忌技術打造、只效忠其一人的「極限戰士軍團」，始終是懸掛在他們心頭的一把利劍。
他們害怕的不是技術本身，而是技術可能催生出的、另一個「人皇」式的存在。
那將意味著現有秩序的被徹底顛覆，意味著他們手中的權力和地位受到最直接的、暴力層面的挑戰。
白厄的橫空出世，已經讓他們看到了這種苗頭——
一個擁有不可思議單體戰力、且似乎能帶領出諸多超凡戰士的領袖。
如果再確認他掌握著類似「極限戰士」的改造技術……那威脅等級將無限拔高。
因此，他們必須將這種技術，連同其代表的可能性，牢牢釘在「禁忌」的柱子上。
不僅自己絕不輕易觸碰，更要嚴防死守，阻止任何勢力將其發展壯大！
所有人都想知道，「新紫荊花」這支連續掀翻兩位「帝國之子」王牌的隊伍，下一個對手會是誰。
但結果有些讓人失望。
「新紫荊花共和國」的對手是：「自由星辰聯盟」代表隊。
這是一個實力不俗的中型勢力聯盟隊伍，在積分賽和淘汰賽前兩輪表現穩健，但並非「帝國之子」那個級別的頂級強隊。
「終於要打一場普通對手了。」
「新紫荊花一路打的都是強隊，我還以為賽委會針對他們呢……」
「這一場應該沒什麼看頭了。」
緊跟著對手名單公布，比賽場地和模式隨後公布：
第2號特殊賽區——「熔核之心」邊緣區；比賽模式：資源爭奪與護送。
這依舊是一個頗具挑戰性的環境，但不再像前兩場那樣明顯偏向某一方。
而雙方公布的出戰名單，則再次引起了小範圍的議論。
「自由星辰聯盟」派出了他們的主力陣容，明眼人都能看出，他們毫無保留！
而新紫荊花方面……隊長白厄，依舊不在出戰名單上！
「白厄又不上？八強賽了還不穩一手？」
「『自由星辰聯盟』實力不弱啊，雖然不是帝國七子，但能進八強的沒弱者。」
「新紫荊花這是真把八強賽當練兵場了？還是說……他們覺得現在的陣容足夠應付？」
「我看是白厄篤定自己不用上也能贏，也是……他們的隊員人均猛男，個個猛地不像人，你都想不到最後關頭誰就能一打五絕地翻盤。」
網絡上議論紛紛，但經歷了前兩場震撼的逆轉，質疑的聲音少了很多，更多的是好奇和期待——
新紫荊花這支似乎總能創造奇蹟的隊伍，在相對「正常」的對手和環境下，又能打出怎樣的表現？
而事實也沒有出乎大多數人的意料。
面對「自由星辰聯盟」代表隊，新紫荊花在八強賽中展現出了更加成熟和穩定的團隊實力。
儘管白厄依舊沒有親自出戰，但他們派出的五人隊伍憑藉賽前精心制定的戰術和默契的配合，在「熔核之心」邊緣區的資源爭奪戰中，牢牢把握住了主動權。
對手「自由星辰聯盟」雖然實力不俗，戰術也相當穩健，但在新紫荊花這種兼具超強個人能力與高效團隊協作的打法面前，逐漸落入下風。
整場比賽沒有出現前兩輪那樣驚心動魄的絕境翻盤，更像是一場教科書式的優勢積累與戰術碾壓。
最終，新紫荊花以較大優勢奪取了關鍵的資源點並成功完成了護送任務，贏得了比賽勝利，順利晉級星盟總決賽的四強。
這次勝利在外界看來，雖不如前兩場逆轉來得震撼，卻更加「正常」和「紮實」。
「果然，只要不是帝國之子那種程度的強隊，連他們的底牌都逼不出來。」
「之前那兩場也是吃了環境和對手克制的虧，真到了正常環境，他們簡直穩得批爆！」
「無論如何，新紫荊花打進八強了！一支邊緣星域的新隊伍，第一次參賽就打進八強！這簡直就是奇蹟！」
「馬上就是第三賽段了！這還是第一次有兩支七子之外的隊伍一同進入決賽圈……不知道這個新紫荊花，能不能一路干翻所有人成為第一？」
「想想就爽！讓那些帝國七子的人整天拽！」
當淘汰賽最後一場落下帷幕，進入決賽圈的八強名單也徹底鎖定。
等待第三輪賽事安排的短暫間歇期，「群星之都」內並未完全平靜。
得益於在「群星之都」這個信息匯聚中心的龐大情報網絡，以及新紫荊花隊伍成員在賽後接受例行醫療檢查時可能泄露的微量生物樣本數據。
加之對「黎明之鋒」機甲設計中體現出的對人體極限潛能的極端挖掘傾向的分析，「帝國之子」的聯合技術分析小組，終於將一系列零散的線索拼湊起來，指向了一個讓他們感到既熟悉又毛骨悚然的結論。
一份標註為最高機密、僅在「帝國之子」最高層及核心技術負責人之間傳閱的分析報告，在四強產生後不久被呈遞上去。
報告的核心結論令人震驚：
「『新紫荊花』核心戰鬥人員的生理數據特徵、體能爆發模式、神經反應曲線以及部分可觀測的細胞活性指標……與資料庫中封存的、關於『銀河帝國黃金時代末期』的『極限戰士』人體改造技術的成果描述，存在高度吻合性，相似度評估超過93%。」
報告詳細列舉了對比數據：
「其機體在極限負荷下表現出的肌肉纖維強度、骨骼密度、新陳代謝速率、神經信號傳遞速度，均遠超未經改造的普通人類精英機師，甚至超越了目前『帝國之子』內部通行的、相對『溫和』的基因優化和靈能適應性訓練的極限。
尤其是那位『玫瑰』在『寂靜墳場』最後爆發階段記錄到的生理數據，其體內能量釋放效率和身體組織承受力，已經觸及了檔案中記載的『初代雷霆戰士』的基準線。」
「更重要的是，這種改造似乎具備相當的『普適性』和『穩定性』。從已觀察到的多名核心成員表現來看，該技術並非個例，而很可能是其隊伍中一種系統性的強化手段。這與黃金時代那種需要特定天賦、失敗率極高的『禁忌技術』在理念上同源，但在某些方面……似乎更加完善？」
報告的末尾，技術分析負責人用加粗字體寫道：
「雖然缺乏直接證據，但綜合所有情報，我們有理由高度懷疑：『新紫荊花』掌握並實際應用了一套與失落的『銀河帝國人體強化術』高度同源、甚至可能更為先進的生物改造技術。該技術很可能是其核心成員能夠擁有如此驚人單體戰力的重要基礎之一。」
這份報告在「帝國之子」高層中引發了遠比賽場失利更深的震動。
「銀河帝國的人體改造技術……他們怎麼會掌握這個？」
聖銀教國的教士看著報告，手指無意識地敲擊著桌面，眼中充滿了難以置信，「那些技術……大部分應該隨著帝國的崩潰和『大清洗』被銷毀或遺失了才對！就算有零星殘留，也都被我們各家嚴格管控，列為最高禁忌！」
黃金聯邦的顧問臉色陰沉：「別忘了，他們來自邊緣星域，那個『尖峰盟會』所在的區域，歷史上就是帝國疆域的偏遠邊疆，戰亂和遺忘最為嚴重的地方。有些禁忌的知識在混亂中得以保存並流傳下來，並非完全不可能。而且，那個白厄……他的來曆本身就是個謎。」
鋼鐵同盟的代表則更關心實際影響：「如果報告屬實，那意味著『新紫荊花』不僅僅是有幾個天才機師那麼簡單。他們可能擁有一套可以批量生產『超級戰士』的技術體系！這才是最可怕的！個人的強大終有極限，但一套成熟、可複製的強化體系……足以在短時間內塑造出一支令人恐懼的精銳力量！」
這份報告的內容，不可避免地以模糊和傳聞的形式，流傳到了「帝國之子」各自參賽隊伍的核心圈子裡。
對於那些心高氣傲、追求力量極致的年輕王牌們而言，這個消息帶來的不是恐懼，而是難以抑制的興奮與渴望。
在黃金聯邦「璀璨之星」的駐地，剛剛傷愈歸隊的阿斯特拉，看著手中模糊的情報摘要，眼神閃爍。
敗給白厄的那一劍，至今仍是他心中的一根刺。
那種純粹到極致的力量和速度，絕非單純訓練所能達到。
「與帝國技術同源的人體改造……」他低聲自語，「如果我也能接受那種程度的改造，是不是就能追上他，甚至超越他？」
作為「命運之子」，他對變強有著近乎偏執的追求，任何可能提升實力的途徑，他都願意嘗試。
在烈焰共和國「血怒戰團」，好戰的「戰爭之犬」格羅姆更是直接找到了帶隊的將軍：「老頭！聽說那個新紫荊花的人都是靠一種古代的改造技術才那麼能打的？咱們有沒有？給我也整一個！下次碰到那個玫瑰，我要親手把她撕碎！」
他崇尚最原始的力量與暴力，對於能直接增強肉體力量的技術充滿興趣。
聖銀教國的「聖痕」、鋼鐵同盟的「鋼魂」等其他王牌，雖然表現不如阿斯特拉和格羅姆那樣外露，但私下裡也都通過各自的渠道，向隊伍管理者或背後的家族表達了類似的好奇與意向——
能否獲得類似的強化，以應對未來可能再次與白厄或其隊員交戰的情況？
然而，這些年輕天才們的渴望，遭到了各自勢力高層的明確乃至嚴厲的拒絕。
「胡鬧！」黃金聯邦的一位元老在內部會議上斥責了傳遞此類請求的官員，「『極限戰士』改造技術是禁忌！不僅僅是技術本身的失傳和風險，更是因為它所代表的那段歷史，和那個……人！」
「您是指……『人皇』？」一位較為年輕的官員試探著問道。
元老沉默了片刻，眼神中閃過一絲深深的忌憚：「沒錯。那種技術，是『人皇』用來打造其直屬衛隊和軍團的核心技術之一。它塑造的不僅僅是強大的戰士，更是絕對的忠誠和……某種程度上非人的意志。你們以為，為什麼帝國崩潰後，我們各家要聯手抹去大部分相關技術？不僅僅是因為它危險、失敗率高，更是因為我們不能再允許第二個『人皇』出現的可能性！一個個體實力強大到足以碾壓一切，同時又掌握著批量製造絕對忠誠的超級士兵技術的存在……那對銀河系的平衡，對我們如今的地位，將是毀滅性的威脅！」
聖銀教國的高層在訓誡「聖痕」的引導者時，語氣同樣嚴肅：「力量需要約束，需要服務於正確的『道』。那種野蠻的、以透支生命潛力和扭曲自然形態為代價的改造，與吾主追求的『純淨』與『升華』背道而馳。更關鍵的是，它打開的是潘多拉魔盒。一旦我們重啟這種技術，誰能保證它不會被濫用？誰能保證不會造就出另一個無法控制的、以絕對力量踐踏秩序的怪物？『人皇』的教訓，還不夠深刻嗎？」
鋼鐵同盟的軍事委員會下達了正式指令：「嚴禁任何隊員私下接觸或探尋此類禁忌技術。我們的強大，在於集體的紀律、先進的科技與精密的配合，而非盲目追求個體的超人化。告訴『鋼魂』，他的任務是帶領團隊取得勝利，而不是變成孤膽英雄。那種技術帶來的力量，伴隨著失控和異化的風險，歷史上因此變成怪物的改造者不在少數。我們不需要不可控的武器。」
烈焰共和國的高層對格羅姆的回應則更加直白和粗暴：「滾！那種技術是給皇帝造狗的！你想當狗嗎？我們烈焰的戰士，靠的是戰火錘鍊出的意志和本能！別想那些歪門邪道！再提這事，你就給我滾去邊境巡邏隊種十年地！」
這些拒絕的背後，是「帝國之子」高層們共同的、深層次的恐懼。
他們享受著如今分割銀河、主宰文明的權柄，而這份權柄卻建立在帝國崩潰的廢墟之上。
曾經的「人皇」作為舊帝國至高權力的象徵，其個人那足以碾壓一個時代、令星空都顫慄的絕對武力。
以及其麾下那支由禁忌技術打造、只效忠其一人的「極限戰士軍團」，始終是懸掛在他們心頭的一把利劍。
他們害怕的不是技術本身，而是技術可能催生出的、另一個「人皇」式的存在。
那將意味著現有秩序的被徹底顛覆，意味著他們手中的權力和地位受到最直接的、暴力層面的挑戰。
白厄的橫空出世，已經讓他們看到了這種苗頭——
一個擁有不可思議單體戰力、且似乎能帶領出諸多超凡戰士的領袖。
如果再確認他掌握著類似「極限戰士」的改造技術……那威脅等級將無限拔高。
因此，他們必須將這種技術，連同其代表的可能性，牢牢釘在「禁忌」的柱子上。
不僅自己絕不輕易觸碰，更要嚴防死守，阻止任何勢力將其發展壯大！